– Тогда тебе больше не придется его снимать, – сказал он, надевая кольцо ей на палец. – Я дам тебе свое имя и усыновлю твоего ребенка. У нас обязательно все получится. Я так решил. Поняла?
Хотя кроме них во дворике никого не было, Лили чувствовала себя так, словно они давали друг другу клятву перед алтарем. Он дал ей обещание, и она сделала то же самое.
– Да, поняла.
На следующий день Макс распорядился, чтобы его поверенный внес изменения в брачный договор. Подписав его, Лили надела шелковое кремовое платье с завышенной талией и широким подолом, скрывавшим живот. Ей весь день было не по себе. Она приказала себе отбросить страхи, но в глубине души знала, что, хотя Макс и взял на себя серьезные обязательства, это вовсе не означало, что он ее полюбит.
Тем не менее она приложила все усилия, чтобы понравиться ему. Подкрасила глаза, уложила волосы и украсила прическу розовыми бутонами.
Кроме них с Максом на церемонии присутствовали только мировой судья и Миртл с Джимом Грегори в качестве свидетелей. Погода была теплая, и они обменялись формальными клятвами во внутреннем дворике, где накануне уже соединились друг с другом обещаниями верности.
Лили приказывала себе сохранять спокойствие, но ее рука в руке Макса была холодной и влажной.
– Объявляю вас мужем и женой, – провозгласил судья. – Можете поцеловать невесту.
Притянув к себе жену, Макс накрыл ее губы своими в поцелуе, который скрепил их союз.
После этого они вдвоем остались в патио, чтобы отметить за праздничным ленчем свое бракосочетание.
– За нас и нашу совместную жизнь, – сказал Макс, чокаясь с ней стаканом с апельсиновым соком.
Лили кивнула.
– За нас. – Она отпила глоток сока, ни на секунду не переставая думать о том, что произошло. Только что она стала женой мужчины, который беспокоился о ней, но не любил.
– Что-то ты притихла.
Она снова кивнула.
– Сегодня важный день. Я задумалась.
– Лучше пока отдохни. Не думай ни о чем до того, как родится ребенок. После того, как ты восстановишься…
Лили поняла, что он имел в виду секс. Сегодня у них не будет брачной ночи.
– Доктор сказал, что обычно восстановление занимает месяц-полтора. – Она почувствовала, как ее щеки заливает краска.
Макс накрыл ее ладонь своей, и ее сердце учащенно забилось.
– Где бы ты хотела провести медовый месяц? Мы можем поехать, куда пожелаешь.
– Я даже не думала об этом, – ответила она.
Он погладил большим пальцем ее запястье.
– А следовало. Мы оба заслужили отдых, не так ли?
От его ласки у нее защемило сердце.
– Думаю, ты прав.
– Все же куда бы ты хотела поехать?
– Может, куда-нибудь, где есть пляж? – робко предположила она.
Макс кивнул.
– У моей компании есть курорты во всех уголках земного шара, но у меня также есть доступ к некоторым частным виллам. Хорошее обслуживание и отсутствие посторонних.
– Звучит заманчиво, – произнесла Лили. – Поскорей бы туда.
Он хрипло рассмеялся.
– Либо мы умрем в томительном ожидании, либо наш медовый месяц будет жарким.
– А может, и то и другое, – сказала Лили.
Он снова рассмеялся.
– Давай поедим.
Несмотря на то, что она с самого утра ничего не ела, у Лили не было аппетита. У нее ужасно болела спина, и она заерзала на стуле.
– Тебя что-то беспокоит?
– Не подумай, что я жалуюсь, но у меня отнимается спина, и… – Она вздохнула. – Я не знаю. Возможно, я просто переволновалась, но мне совсем не хочется есть. – Внезапно она испуганно уставилась на него.
– Что такое?
– Думаю, у меня начались роды. На этот раз по-настоящему, – добавила она. – У меня отошли воды.
Не теряя ни секунды, Макс велел шоферу подогнать машину, а сам поднялся наверх за чемоданом Лили, куда она заранее сложила все необходимое.
Усадив ее на заднее сиденье лимузина, он сел рядом и позвонил доктору Лили. Поскольку была суббота, он наткнулся на автоответчик.
– Лили Маккол сейчас направляется в больницу. Меня не интересует, кто сейчас на дежурстве. Я хочу, чтобы доктор Робертс немедленно приехала в больницу. Меня зовут Макс де Лука. Я муж этой пациентки.
Выключив телефон, он повернулся и обнаружил, что Лили пристально смотрит на него.
– Если роды случаются в выходные, обычно их принимает дежурный врач, – пояснила она.
– Только не у моей жены.
Лили покачала головой.
– Я еще не успела свыкнуться с мыслью, что я теперь твоя жена.
– Я тебе помогу, – ответил Макс. – Может, тебе лучше прилечь?
Она снова покачала головой и поморщилась.
– Боюсь, у меня не получится. Схватки намного сильнее, чем в прошлый раз. – Ее глаза блестели от страха. Закусив губу, она схватила Макса за руку. – Макс, скажи, что с моим ребенком все будет в порядке.
Он заключил ее в объятия.
– Разумеется, с ним все будет в порядке.
Находясь рядом с Лили в больнице следующие два часа, Макс сходил с ума при виде ее страданий. Все ее тело было напряжено от боли. Всякий раз, когда схватки возобновлялись, она дышала, как ее учили на подготовительных курсах.
Когда ей было невмоготу терпеть боль, она впивалась ногтями в его руки. Макс был потрясен.
Он никогда не думал, что рожать детей так мучительно. Он еще больше зауважал Лили.
– Думаю, мне нужно обезболивающее, – в какой-то момент пролепетала она.
Макс тут же позвал медсестру и потребовал у нее лекарство.
Проверив, как обстоят дела у Лили, акушерка покачала головой.
– Давать обезболивающее уже поздно, мистер де Лука. Ваша жена скоро родит.
Его жена. Его ребенок. Макс ощутил, как его привычный мир перевернулся. Он бы все отдал, чтобы взять на себя страдания Лили. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем крошечный младенец появился на свет.
Ребенок плакал. Лили плакала. Макс чувствовал, что сам едва сдерживает слезы.
Через некоторое время Лили дали на руки ее сына – их сына.
– А вот и ты, – сказала она малышу, перебирая его крошечные пальчики. – Здравствуй, сынок. – Она посмотрела на Макса полными слез глазами. – Мы это сделали.
Макс покачал головой.
– Нет, это твоя заслуга. Я ничего не сделал.
– Нет, сделал, – возразила она. – Ты был рядом со мной. Хочешь его подержать?
Макс осторожно взял ребенка на руки и вгляделся в его личико.
– Симпатичная шапочка, – сказал он о голубом чепчике, который надела на малыша медсестра. – Боже, он такой розовый.
Лили рассмеялась.
– Это хороший знак.
Медленно кивнув, Макс принялся восхищенно рассматривать ребенка.
– Маленькие ручки. Мягкая кожа. Ты уже знаешь, как его назовешь?
При виде Макса, держащего на руках малыша, у Лили внутри все трепетало.
Ребенок пошевелил ручкой, и Макс удивился.
– И тебе тоже привет, – произнес он. – Похоже, твоя мама проделала отличную работу.
Лили закусила губу, чтобы не заплакать. Макс передал ей малыша.
– Он очень красивый.
– Спасибо, – ответила Лили, часто моргая. – Я хочу назвать его Дэвидом.
Макс кивнул.
– Отличное имя. Не вычурное и не претенциозное. В школе никто не будет над ним смеяться.
Глубоко вдохнув, Лили встретилась с ним взглядом.
– А в качество второго имени я выбрала Максимилиан.
Макс в течение долгого времени молча смотрел на нее. Лили занервничала.
– Если, конечно, ты не против, – добавила она.
– Разумеется, нет. Я просто удивился. Думал, ты захочешь его назвать в честь Тони.
– Ты уже сделал для племянника больше, чем твой брат сделал бы за все время.
Следующий месяц был чередой кормлений, смены подгузников и ночных бодрствований. Лили была без ума от своего малыша, но, валясь с ног от усталости, по настоянию Макса прибегала к услугам нанятой им помощницы. Хотя поначалу ей и претила эта идея, она не могла отрицать, что полноценный ночной сон шел ей на пользу. Утром она чувствовала себя заново родившейся.
Все это время они с Максом спали в разных комнатах. Он целыми днями пропадал на работе. Сначала она из-за усталости Лили не придавала этому значения, но потом забеспокоилась. После родов он почти к ней не прикасался. Неужели перестал ее желать? Неужели она больше не кажется ему сексуальной?
Не в силах больше выносить неопределенность, Лили решила с ней покончить. Сидя как-то вечером в темной гостиной, она налила себе первый за десять месяцев бокал вина и в ожидании Макса стала репетировать их предстоящий разговор. По такому случаю она надела нарядный шелковый топ и летящую голубую юбку и даже сделала себе вечерний макияж. Затем включила светильник и начала листать журнал.
Было почти одиннадцать, когда Макс прошел в дом из гаража. Эта сверхурочная работа его доконает.
Впрочем, у него не было выбора. Он не мог находиться дома. Теперь, когда Лили родила, ему ничто не мешало затащить ее в постель.
Он был бы последним негодяем, если бы сделал это до того, как она полностью восстановится. Только поэтому он выбрал мучительное воздержание. Тяжело вздохнув, Макс снял галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Краем глаза он заметил свет под дверью гостиной. Войдя в комнату, Макс увидел Лили, спящую, сидя на диване в обнимку с подушкой.
Его захлестнула волна желания. Черт побери, он завидовал этой подушке.
Ее юбка слегка задралась, обнажив стройные ноги, прядь светлых волос выбилась из прически и упала на лицо.
Она была такой соблазнительной, что он едва удержался от того, чтобы не подхватить ее на руки и отнести в спальню. Вместо этого он лишь наклонился и убрал прядь волос с ее щеки.
Ее ресницы задрожали, и она медленно открыла глаза. В течение нескольких секунд взор Лили был затуманен, что придавало ей еще больше сексуальности.
– Привет, – робко произнес он.
– Должно быть, я заснула.
Он кивнул.
– Смотрю, ты принарядилась. Какие-то планы на вечер?
Ее щеки покраснели, и она откинула назад волосы.
– Я ждала тебя.
Удивленный, Макс сел рядом с ней.
– Почему? Проблемы с Дэвидом?
– Нет, никаких. За ним сейчас присматривает Мария, – добавила она, затем немного помедлила. – Впрочем, мне бы хотелось, чтобы ты проводил с ним больше времени.
Макс кивнул.
– Я буду. Просто хотел, чтобы вы сначала привыкли друг к другу.
Закусив губу, Лили встретилась с ним взглядом.
– Ты поэтому меня все время избегаешь?
– Забота о ребенке отнимает много сил, и к тому же ты еще не полностью восстановилась после родов.
Лили продолжила на него смотреть, словно ожидая, что он скажет что-то еще. Но Макс молчал, и она вздохнула.
– Ты уверен, что это все?
Он нахмурился.
– А что еще?
Лили снова закусила губу.
– Ну, может, ты уже жалеешь, что женился на мне. – Она решительно подняла подбородок. – Или перестал меня желать.
Эти слова поразили его, словно электрический разряд.
– Ты шутишь?
– Нет, – хрипло ответила она. – Ты не прикасался ко мне с тех пор, как родился Дэвид. Тебя никогда нет дома. Что еще мне оставалось думать?
– Что я не хочу набрасываться на тебя, как голодное животное, – сказал Макс. – Что я не доверяю себе, когда нахожусь с тобой в одной комнате больше пяти минут.
Ее глаза расширились от удивления.
– Но ты казался таким отстраненным.
– Лили, – произнес Макс хриплым от желания голосом. – Я слишком долго ждал, чтобы тобой овладеть, и не знаю, смогу ли быть нежным.
Поймав его взгляд, Лили облизала губы, и его захлестнула новая волна желания.
– Значит, ты все еще меня хочешь.
– Да.
Облегченно вздохнув, Лили придвинулась ближе к нему и провела подушечкой большого пальца по его губам. Не устояв перед искушением, Макс нежно прикусил ее палец. Лили приглушенно застонала, и он отвел ее руку.
– Не дави на меня.
Она посмотрела на него.
– В пятницу я иду к врачу.
– Зачем?
– Для первого послеродового осмотра. Возможно, доктор позволит мне вернуться к обычному образу жизни.
– И что же включает обычный образ жизни?
– Много чего, – прошептала она. – В том числе секс.
Макс почувствовал, как брюки внезапно стали тесны ему в паху. Пятница. Два дня.
– Ты не хочешь, чтобы я на тебя давила, – начала Лили, придвинувшись к нему снова. – Но могу я хотя бы тебя поцеловать?
Макс не сомневался, что его ждет холодный душ.
– Иди сюда, – произнес он, усаживая ее себе на колени. Наклонившись, она нежно коснулась губами его губ.
Огонь желания стал невыносимым. Ее губы были нежными, как лепестки роз, а тело податливым, словно воск. Он хотел коснуться ее, овладеть ею самым первобытным способом. Когда его язык проскользнул в глубь ее рта, Макс испугался, что может взорваться. Один-единственный поцелуй лишил его самообладания. Ее мягкая полная грудь прижималась к его груди, и он сделал над собой неимоверное усилие, чтобы не сорвать с нее одежду и не покрыть все ее тело поцелуями. Вместо этого он лишь погладил проступивший через ткань сосок. С губ Лили сорвался восторженный стон.
– Хочешь, чтобы я остановился? – прошептал он, слегка отстранившись.
Она покачала головой.
– Это было так… Я думала, что уже никогда… После того, что произошло у нас с Тони в ту злополучную ночь, я была уверена, что больше никогда не буду близка с мужчиной, – призналась она.
Макс кивнул.
– Ты упоминала об этом и раньше. Что произошло той ночью?
Лили отвернулась.
– Я не люблю вспоминать. Просто я хотела сказать, что с тобой все по-другому.
– Что произошло у вас с Тони? – настаивал он. Лили вздохнула.
– Он твой брат, к тому же он мертв. Нет нужды пятнать его имя.
– Лили, – терпеливо произнес Макс. – Я знаю, что у Тони было много проблем, и большинство их он создал себе сам. Пристрастие к алкоголю и наркотикам, долги, незаконные махинации. Да, он мой брат, но мы с ним никогда не были близки. Сейчас я твой муж, и у тебя не должно быть от меня никаких секретов.
Лили сцепила пальцы в замок.
– Я уже порвала с ним, – начала она, – но он обещал, что изменится, и я согласилась пойти с ним на свидание. Он повел меня в ночной клуб. Мы немного потанцевали, затем я сказала ему, что хочу уйти. Он уговорил меня остаться еще ненадолго и выпить с ним за компанию. Я заказала себе только содовую.
У Макса появилось мрачное предчувствие.
– И?
Она закусила губу.
– Он что-то подсыпал мне в напиток. Я проснулась несколько часов спустя, а он….
Макс почувствовал, как к горлу подступила тошнота. Он не мог поверить, что его брат способен на подобное.
– Он воспользовался тобой, пока ты была без сознания?
Закрыв глаза, она кивнула.
– Я сказала, что пока не готова снова вступать с ним в интимные отношения, что нам нужно подождать. Но после той ночи я окончательно с ним порвала. Я поняла, что не смогу доверять мужчине, который сделал со мной такое.
Макс ощутил во рту горький привкус. Ему хотелось что-нибудь сломать. Он никогда еще не был так зол.
Сделав глубокий вдох, он обуздал свой гнев и сосредоточился на Лили.
– Мне очень жаль, что так вышло. Я пытался наставить Тони на правильный путь, но он отказывался меня слушать. – Он приподнял ее подбородок, и их взгляды встретились. – Обещаю, что никогда не сделаю с тобой ничего подобного.
Ее глаза блестели от слез.
– Тебе не надо обещать. Я это знаю.
Тут Макс понял, как ему повезло. Лили доверяла ему и хотела его. На его долю выпала честь напомнить ей, что она желанная женщина, и он был готов подарить ей ощущения, которых она не испытывала раньше. Теперь, когда Лили его законная жена, он никому не позволит причинить ей боль.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
В пятницу вечером Лили поздно вернулась домой. После обеда ей внезапно позвонил Девон и сказал, что ему нужна ее помощь. Въехав в гараж, она удивилась, увидев машину Макса.
Улыбнувшись, она прошла в дом. Дверь в патио была открыта, и она заглянула туда. Макс стоял у окна. На нем по-прежнему был деловой костюм.
– Привет. Ты сегодня рано, – сказала она, не в силах скрыть свою радость.
Он повернулся и посмотрел на нее.
– Зато ты поздно. – Его тон и взгляд были холодными. – Где ты была?
– Я навещала одного близкого друга и немного заблудилась на обратном пути, – сказала она. – Мне следовало воспользоваться системой навигации, но…
– Если это твой близкий друг, странно, что ты не знаешь, где он живет.
Лили почти физически ощущала его гнев, но не стала извиняться. Она не сделала ничего плохого.
– Я была в том районе всего несколько раз и плохо знаю дорогу. Но сейчас я вернулась, – весело добавила она, – и мне нужно посмотреть, как там Дэвид.
– С ним Мария, – отрезал Макс. – И что это за друг?
Лили закусила губу. Черт побери, она так надеялась избежать ссоры.
– Девон. Его отцу стало хуже, а мать все еще в больнице. Бедняга едва сводит концы с концами.
– Ты ведь не дала ему денег, правда?
– Дала, – ответила Лили. – Еще я купила ему продуктов. Он бы мог сделать это сам, но не хотел оставлять отца.
– Тебе не следовало позволять этому парню тобой пользоваться.
– Он и не пользовался, – возразила Лили. – Я сама с радостью выписала ему чек. – Она немного помедлила. – Я не брала деньги с твоего счета. Сняла часть сбережений, что достались мне в наследство от матери.
– Дело не в деньгах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11