Увидев ее, он тут же поднялся из-за столика, за которым сидел. Сердце Лили бешено заколотилось. Почему этот мужчина так на нее действовал?
Когда она подошла к Максу, он взял ее за руку.
– Отлично выглядишь.
– Спасибо, – прошептала она. – Здесь очень красиво.
– Я подумал, тебе захочется провести вечер вне дома. – Посмотрев на ожерелье у нее на шее, он коснулся его, и кожу в этом месте начало покалывать. – Мне нравится, как на тебе смотрится мой подарок.
Его собственнический тон взволновал ее странным образом. Что с ней творится? Она же абсолютно свободная женщина.
– Садись, – произнес Макс прежде, чем она успела ответить. – Я уже заказал для тебя апельсиновый сок и минеральную воду.
– Спасибо. – Опустившись на стул, Лили почувствовала странное напряжение.
К ним подошел официант с меню, и они сделали заказ.
За ужином Макс был само очарование. Они любовались панорамой города с высоты птичьего полета, пока солнце опускалось за горизонт.
Сегодня Макса почти не беспокоили. Хотя другие посетители бросали на них любопытные взгляды, к их столику никто не подошел. Обслуживание было на высшем уровне. Бокалы наполнялись и новые блюда появлялись словно по мановению волшебной палочки.
– Я распорядился, чтобы сегодня нас как можно меньше беспокоили, – объяснил Макс.
Лили кивнула.
– Непроизвольно напрашивается сравнение с аукционом.
– Теперь ты понимаешь, почему я редко посещаю подобные мероприятия. Впрочем, на этот раз я хорошо провел время, поскольку рядом была ты.
– Мне тоже понравилось, и я нашла новую подругу.
– Кто она?
– Мэлори Джеймс. Она пригласила меня на ленч в субботу.
Макс одобрительно кивнул.
– Хорошо. Тебе будет чем заняться.
Странный ответ, подумала Лили.
– Почему ты так сказал?
– Я уезжаю на три недели.
У нее внутри все упало. Непонятная реакция. Она проанализирует ее позже.
– Ничего себе. Длительная командировка.
– Да. На это время запланировано открытие нескольких отелей в разных точках земного шара, и мое присутствие везде обязательно.
– Издержки руководящей должности. – Лили вдруг поняла, что будет по нему скучать, но заставила себя улыбнуться.
– Поездка была запланирована до того, как я узнал о твоем существовании. – В его голосе слышалось разочарование. – Мне тревожно оставлять тебя сейчас.
У Лили потеплело на душе.
– До родов еще целых шесть недель. Беременность протекает хорошо, так что для беспокойства поводов нет.
– И все же лучше быть готовым ко всему. Дай мне номер своего мобильного телефона.
– Зачем?
– Чтобы я всегда мог услышать твой голос.
– Не думаю, что стану тебе звонить, когда ты будешь в отъезде.
Макс сделал нетерпеливый жест рукой, и она продиктовала ему свой номер.
– Я сам буду регулярно тебе звонить. В случае необходимости можешь обращаться к моей помощнице Грейс. Я попросил ее быть на связи двадцать четыре часа в сутки.
– Это лишнее. Я не стану звонить твоей помощнице. Я ее даже никогда не видела.
– Если хочешь, я могу вас познакомить.
Лили ошеломленно покачала головой.
– Не нужно. – Она понизила голос. – Со мной все будет в порядке.
Он встретился с ней взглядом.
– Следить за тем, чтобы у тебя все было в порядке, – моя обязанность.
– Почему? – удивилась Лили. – Ты ведь мне не муж.
Эти слова сорвались с ее губ, прежде чем она успела подумать. При мысли о подобной возможности сердце Лили учащенно забилось. Что, если бы Макс был ее мужем? Что, если бы… Смущенная, она отвела взгляд и глубоко вдохнула.
– Прости, я сказала глупость. Ты чувствуешь себя ответственным за ребенка, поскольку ты его дядя. Я здесь ни при чем.
Макс прокашлялся.
– Все взаимосвязано. Ребенок, ты, я. День родов приближается, и ты должна назначить опекуна на случай, если с тобой что-то случится.
Повернувшись, Лили увидела, как он достал из кармана пиджака конверт.
– Я попросил своего поверенного составить договор, который был бы более приемлем для тебя. Я хочу, чтобы за время моего отсутствия ты его изучила. Можешь посоветоваться со своим нотариусом, если тебе так будет спокойнее.
У нее внутри все упало. Ужин был лишь прелюдией. Максу нужна только власть над ее ребенком. Внезапно Лили захотелось швырнуть бумаги ему в лицо, но ради приличия она сдержалась.
Почувствовав перемену в ее настроении, Макс подозвал официанта и заплатил по счету. Они вышли из ресторана. Ей было тесно наедине с ним в кабине лифта и еще более тесно в салоне его «феррари». Вечерний сумрак придавал обстановке интимный характер.
Взгляд Лили то и дело задерживался на его мускулистых пальцах, сжимавших ручку переключения передач. Несмотря на обиду, Лили восхищалась той элегантной уверенностью, с которой Макс вел дорогой спортивный автомобиль. Она не сомневалась, что он был бы настойчивым и требовательным, но в тоже время нежным и щедрым любовником. Ни одна женщина не осталась бы прежней, побывав в его постели.
Когда Макс въехал в гараж, Лили нажала на кнопку, чтобы открыть дверцу, но в следующую секунду автоматический замок снова закрылся, и она оказалась в ловушке. Глубоко вдохнув, она уловила тонкий аромат одеколона, смешанный с ароматом мужской кожи, и у нее закружилась голова. Она ощущала присутствие Макса каждой клеточкой своего тела.
– Чего ты хочешь? – спросила она, не глядя на него.
– Ты еще не читала соглашение, поэтому расстроилась явно не из-за него. После того как мы покинули ресторан, ты не сказала ни слова. Почему?
Его тон был мягким и успокаивающим, и решимость Лили дрогнула.
– Похоже, ты ничего не понял. Мой ребенок не продается.
После нескольких секунд напряженного молчания Макс взял ее за руку.
– Посмотри на меня. Неужели ты правда думаешь, что я собираюсь купить у тебя ребенка?
Она неохотно подняла глаза.
– А почему я должна думать по-другому? Ты с самой первой встречи пытаешься всучить мне деньги. В обмен на контроль над моим ребенком. – Ее голос слегка дрожал. – Ты сказал, что это соглашение будет для меня более приемлемым. Похоже, ты не понимаешь, что для меня не имеет значения, сколько денег ты мне предложишь. Я не отдам тебе своего малыша.
Макс ошеломленно уставился на нее.
– Если ты думаешь, что новое соглашение отличается от старого количеством нулей в указанной сумме денег, ты заблуждаешься. Оно дает тебе намного больше прав, чем предыдущее. Господи, неужели ты считаешь меня таким чудовищем?
Он говорил искренне, и она закусила губу от смущения.
– Не знаю, что и думать. Ты приглашаешь меня на сказочный ужин, сначала ведешь себя так, словно тебе хорошо в моем обществе, а затем вручаешь мне бумаги…
– Разумеется, твое общество доставляет мне удовольствие, в противном случае я бы передал тебе договор через свою помощницу. Это мой последний вечер в городе, и я хотел провести его с тобой.
Ее сердце бешено заколотилось, и она покачала головой.
– Ты меня смущаешь. Я не знаю, чего ты от меня хочешь, помимо подписания соглашения.
Его взгляд задержался на ее губах, затем он поднял глаза, и Лили заметила, что они потемнели от желания.
– Ты правда хочешь это знать? – хрипло произнес Макс.
В следующую секунду он наклонил голову и накрыл ее губы своими. Его руки заскользили по ее спине. Сознание Лили затуманилось, и она ответила на его поцелуй. Когда Макс отстранился, она испытала разочарование.
– Я хочу тебя, – прошептал он. – Хочу так, как ты и представить себе не можешь. Но сейчас не время. – Он запустил руку ей в волосы. – Обещай, что будешь беречь себя, пока я в отъезде. Не подвергай себя риску. Звони в любой момент, когда я тебе понадоблюсь.
Лили закрыла глаза. Она физически ощущала силу его желания, и ее пугало то, что она сама хотела его не меньше. Но больше всего ее пугало то, что она действительно в нем нуждалась. Как ему удалось так быстро прорвать ее оборону?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Две с половиной недели спустя Лили поставила свой автомобиль в гараж и не спеша поднялась по лестнице в дом. У нее весь день болели ноги и спина. Она чувствовала себя усталой и разбитой и скучала по Максу. Он часто ей звонил, и всякий раз при виде его номера на дисплее телефона ее сердце подпрыгивало. Лежа без сна в постели, она часто мечтала о том, какой была бы ее жизнь, если бы отцом ребенка был Макс.
Впрочем, сейчас ей хотелось лишь одного – съесть сандвич, принять душ и лечь спать. Но ей недолго пришлось наслаждаться тишиной и покоем. Как только Лили вошла в кухню, хор голосов прокричал «Сюрприз!», и она от неожиданности уронила сумочку.
Ее подруги весело захлопали в ладоши.
– Мы решили сделать тебе сюрприз, – сказала Ди.
– И вам это удалось, – улыбнулась Лили. Усталость как рукой сняло. – Но как вы сюда попали?
– Мэлори настоящая волшебница. Она договорилась с прислугой. Ты еще не видела торт, который она принесла.
– Торт? – Лили подошла к Мэлори и обняла ее. За прошедшие две недели они встречались несколько раз и уже успели подружиться. – Тебе не стоило беспокоиться.
– Какое там беспокойство. – Мэлори небрежно махнула рукой. – Садись и попробуй щербет.
Когда Лили рассмотрела все подарки для нее и ребенка, Мэлори принесла огромный торт с надписью из глазури «Счастья будущей маме и малышу!». Посередине торта горела свеча.
– Загадай желание и задуй ее, – подсказала Мэлори.
– Но сегодня не день моего рождения.
– Ты вот-вот родишь первенца. В следующий раз свечей будет две.
Лили в ужасе уставилась на нее.
– В следующий раз?
– Ладно, давай не будем торопить события, – быстро поправилась Мэлори. – Загадай желание и задуй свечу.
Закрыв глаза, Лили пожелала, чтобы роды прошли легко и ребенок появился на свет здоровым. Еще она пожелала, чтобы у ее малыша был отец. При этом перед ее глазами возник образ конкретного мужчины. Она тут же прогнала от себя эту мысль. Должно быть, у нее разыгрались гормоны.
Когда она открыла последний подарок, в комнате внезапно воцарилась тишина.
– А вот и хозяин дома, – прошептала Ди.
Повернувшись, Лили увидела Макса, стоявшего в дверях. В руках у него была небольшая коробочка в яркой оберточной бумаге.
– Макс, – изумленно произнесла она. – Я думала, ты приедешь только через четыре дня.
– Я вернулся полчаса назад. Ты не говорила, что собираешься устраивать праздник.
Лили не могла оторвать от него глаз. Интересно, скучал ли он по ней так же, как она по нему? Желал ли он ее до сих пор?
Ди прокашлялась.
– Мы решили сделать Лили сюрприз. Подбодрить ее перед родами.
Макс улыбнулся Ди, затем посмотрел на живот Лили.
– Я стала больше, – сказала она.
Он усмехнулся.
– Вижу. Но ты по-прежнему сияешь. – Он протянул ей коробочку. – Я подумал, тебе может это пригодиться.
Ее руки предательски дрожали. Она не видела Макса целую вечность, и сейчас ей больше хотелось поговорить с ним. Открыв коробочку, она обнаружила внутри подарочный сертификат.
– Ты сможешь выбрать себе помощницу из центра домашнего персонала и пользоваться ее услугами целый год.
Взглянув на сертификат, Мэлори одобрительно кивнула.
– Я знаю этот центр. Он самый лучший.
– Няня? – Лили растерянно посмотрела на Макса. – Но я не планировала…
– Нет-нет, – перебила Ди. – Даже и не думай. Это отличный подарок. – Она улыбнулась Максу. – Лили еще будет вас за это благодарить. Не сомневайтесь. – Она снова обратилась к подруге. – А если няня вдруг тебе надоест, ты сможешь прислать ее ко мне. Я не откажусь, чтобы мне готовили сандвичи с арахисовым маслом и пекли шоколадное печенье.
– А она будет стирать? Ходить за покупками? – спросила Мэлори.
Макс встретился взглядом с Лили.
– Она будет делать все, что скажет ей Лили.
За этим последовал коллективный вздох восхищения.
– Я могу поговорить с тобой наедине? – спросил Макс.
В этот момент внутри у Лили что-то подпрыгнуло. Наверное, малыш толкается, подумала она.
– Конечно, – сказала она, поднимаясь.
– Спроси его про Алекса, – прошептала Мэлори.
– Хорошо, – ответила Лили, хотя в этот момент меньше всего думала об Алексе. Все ее мысли занимал Макс. Она проследовала за ним в фойе, отмечая про себя мельчайшие изменения в его внешности. Его волосы стали немного длиннее и поэтому казались более волнистыми. Когда он посмотрел на нее, она увидела в его глазах усталость.
– Рада тебя видеть, – сказала она. – Не думала, что ты так рано вернешься.
– У тебя все в порядке? Дружки Тони больше не появлялись?
– У меня все нормально. Дружков Тони я уже давно не видела.
– Хорошо, – кивнул Макс. Его глаза хотели сказать больше или ей показалось? – Я пошел. Не буду вам мешать.
Лили охватило разочарование. Я тоже рад тебя видеть. Я хочу тебя… Она ждала большего, но Макс лишь пожелал ей спокойной ночи и направился к двери.
Лили тупо уставилась ему вслед, чувствуя себя полной идиоткой. Неужели ей и вправду показалось?
– Подожди, – вдруг сказала она. Макс остановился у двери и обернулся. – Да?
Ее сердце учащенно забилось. Смущенная, она не знала, что сказать.
– Я… э-э… Мэлори попросила меня узнать как можно больше об Алексе.
– Алексе Мегалосе? – Нахмурившись, Макс подошел к ней.
– Да, думаю, она хочет поближе с ним познакомиться. Где он обычно проводит свободное время? – произнесла Лили. Внезапно она почувствовала себя застенчивой школьницей.
Макс покачал головой.
– Понятия не имею.
Она медленно кивнула.
– Ладно, я передам ей.
Он пожал плечами.
– Если хочешь, я спрошу у его помощницы.
– Спасибо. – Лили немного помедлила, чувствуя повисшее между ними напряжение. – Ты в порядке?
– Да. Просто немного устал. Я ездил и в более длительные командировки, но эта, мне казалось, никогда не кончится.
Лили снова кивнула.
– Да, понимаю. – Она вовремя остановилась, чтобы не сказать, что ей время его отсутствия показалось вечностью. Чувствуя, как у нее горят щеки, она прокашлялась. – И почему же путешествие показалось тебе таким долгим?
– Я думал, ты знаешь, – ответил Макс, подходя ближе.
– Наверное, ты хотел, чтобы я подписала договор, – хрипло произнесла Лили.
– Не только. – Он опустил голову, резко вдохнул, закрыл глаза и отошел назад. – Я пошел. У меня дела. Мы можем поговорить в пятницу. Завтра будет тяжелый день.
– Хорошо. Спасибо за подарок.
– Не за что, – ответил Макс и, пристально посмотрев на нее, исчез за дверью.
* * *
Следующим вечером Лили просматривала газету. Прочитав новости на первой полосе, она открыла рубрику «Светская жизнь». В глаза ей сразу же бросилась заметка о благотворительном мероприятии, которое спонсировала компания Макса. Вот куда он вчера вечером так спешил! На одной из фотографий он был запечатлен вместе с Кики. Она держала его под руку и улыбалась ему, и он, похоже, не возражал.
Ее охватило какое-то мрачное чувство, и, когда она поняла его природу, это открытие ее потрясло. Она ревновала. Возможно, всему виной гормоны. Она очень на это надеялась.
Встревоженная, Лили наполнила водой ванну и включила спокойную музыку, чтобы расслабиться. Нежась в теплой воде с ароматной пеной, она пила травяной чай и старалась не думать о Максе и Кики.
Как бы не так. Она всю ночь проворочалась с боку на бок, но сон не шел. Встав рано утром с постели, она почувствовала себя изможденной и заметила, что ее живот напрягся. Пока она собиралась на работу, это ощущение не прошло. Может, у нее начались схватки?
Хотя до срока оставалось еще несколько недель, она позвонила своему доктору, который велел ей немедленно ехать в больницу.
Схватив сумочку, Лили спустилась вниз. Там она увидела Макса. Он направлялся к выходу.
– Доброе утро. Как ты?
Лили расплакалась.
Встревоженный ее слезами, Макс поставил на пол портфель и обнял ее.
– Что с тобой? Что случилось?
Она всхлипнула.
– Кажется, у меня начались роды. Доктор велел мне ехать в больницу. Макс, все происходит слишком быстро. – Ее голубые глаза наполнились отчаянием. – Я не готова.
– Разумеется, готова, – твердо произнес он, хотя у него самого внутри все сжалось от страха. – Я сам отвезу тебя…
– Ты уверен, что хочешь этого?
– Конечно, уверен, – ответил Макс. Его обижало, что она была столь невысокого мнения о нем.
Отведя Лили в гараж, он усадил ее на заднее сиденье автомобиля и повез в больницу.
– Все будет хорошо, – повторял он, глядя на ее отражение в зеркале заднего вида. – С ребенком все будет в порядке.
– Ты правда так думаешь?
Макс кивнул.
– Да.
Остановив автомобиль рядом с приемным отделением больницы, он помог Лили пройти внутрь. Медсестра за стойкой регистратуры взяла у нее необходимую информацию, и ее тут же увели. Прежде чем исчезнуть за дверью, Лили оглянулась и посмотрела на Макса.
– Ты уезжаешь?
Макс покачал головой.
– Я отгоню машину и сразу же вернусь.
Возвращаясь со стоянки, Макс твердо решил, что найдет для Лили лучших врачей в Лас-Вегасе, обеспечит ей и малышу хороший уход. Вдруг на его пути возникла женщина в белом халате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11