Она обидится, если я не оценю ее работу и завяжу их, чтобы никто не видел.
– Мне нравится, когда они распущены. ? В его искренности не приходилось сомневаться, лицо сияло от восторга.
Она чувствовала его влечение каждой своей клеточкой.
– Следует поторопиться, иначе мы опоздаем. ? Голос предательски дрогнул. Крисси повесила сумку на плечо и холодно посмотрела на Нейта. Она очень надеялась, что взгляд был холодным и надменным. ? Хорошо, что ты заехал за мной, Нейт, в машине мы можем…
Казалось, он потерял способность слушать, все его внимание сосредоточилось на ее губах. Внезапно он поднял руку и дотронулся до ее волос.
– Туман занавесит окна, мы сможем предаться…? едва слышала она его бормотание.
Крисси, решив переключить его с лирики на прозу, демонстративно поднялась на цыпочки и взглянула на улицу из-за его плеча.
– Я не вижу никакого тумана, но мне хочется обсудить несколько вопросов из вчерашнего кроссворда.
– Хм. ? Его лицо покраснело, но то был не румянец смущения, а бесстыдная вспышка желания.
У Крисси мурашки побежали по спине. Она нацепила очки и решительно двинулась к выходу.
Как только они очутились в машине, Крисси приступила к боевым действиям.
– Я здесь потому, что хочу поговорить с тобой, а не потому, что твои поцелуи свели меня с ума.
– На самом деле я думал…
– Не прерывай меня. ? Сегодня она не позволит ему одержать вверх, очаровать ее, увлечь на край бездны, сегодня она не потеряет контроль над ситуацией. Он предатель, и она поступит с ним как с предателем.
– Ладно, Крисси, я слушаю, ? недовольно проговорил он и повернул ключ зажигания.
– Отлично. Первое: я хочу быть уверена, что ты ни слова не скажешь Генри о кроссворде.
Узнай Генри об их трудах, он бы стал нервничать, захотел бы присоединиться.
– Твой секрет умрет вместе со мной, ? Нейт чиркнул большим пальцем по горлу.
Они выехали на пустынную дорогу. Если бы это был эпизод из кино, он бы опустил верх у автомобиля, а у нее шарф развивался бы на ветру, она бы весело смеялась.
Но сейчас середина зимы, штат Виктория, слишком холодно и хочется наслаждаться теплом салона.
Мы едем к боссу в больницу, и в этом нет ничего романтичного, одна прозаичность.
Романтики нет, но нервы щекочет.
– Ты больше не должен прикасаться ко мне.
– Что ты имеешь в виду? ? Его лицо помрачнело.
– Никаких прикосновений, никаких поцелуев, никаких томных взглядов. Мы коллеги. Я хочу, чтобы у нас были профессиональные отношения, и ничего больше. ? Крисси устремила на Нейта решительный взгляд. ? Ты можешь дать мне слово?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
? Маргарет использовала Дженис Динн, чтобы получить информацию о компании, ? проворчал Нейт, когда они стояли у лифта. Любой разговор, даже о жене Генри, подходил бы, лишь бы не молчать.
Прошло четыре дня с тех пор, как Нейт дал ей слово не дотрагиваться до нее, пока она сама не попросит. Он полностью отдался работе.
Детективы ничего не обнаружили в доках. Генри извел Нейта своим ворчанием, и тот согласился перевезти деда домой под неусыпное око медицинской сестры. Слава богу, что Маргарет внезапно укатила в Тасманию.
– Надеюсь, ты был снисходителен к Дженис, ? слова Крисси вернули его на землю. ? Она хороший, преданный сотрудник. Не верю, что она встала на сторону Маргарет и участвовала в какой-то афере.
Хотя Крисси с виду оставалась спокойной и невозмутимой, но внутри вся кипела.
– Я уже подумывал о замене.
– Ты же не уволил Дженис?
– Нет… ? Мужчина запнулся, размышляя над поведением жены деда. ? Дженис без моей помощи осознала, куда клонит Маргарет, и прекратила так называемую дружбу.
– О, ? голос Крисси потеплел. ? Прекрасно, что Дженис осталась с нами.
При последних ее словах Нейт встрепенулся. Голос Крисси звучал бодро, и все же он чутким ухом уловил намек на усталость. Девушка задвигалась, и от ее волос разнесся приятный аромат трав.
– Слава богу, день закончился. Я очень устала. ? Снаружи раздался раскат грома. Нейт почувствовал, как напряглись мускулы. Он тоже устал.
– Похоже, гроза.
– Ненавижу грозу. ? Крисси содрогнулась. Если бы он мог поцеловать ее еще раз… Только поцеловать.
– Все из-за чертовых волос, ? раздраженно проворчал он себе под нос и снова нажал на кнопку лифта.
Одиннадцать часов вечера, уборщики придут только утром, за исключением его и Крисси в здании ни души. Нейт представил свой теплый, уютный дом с горячей водой и мягкой постелью.
Допустим, ты предложил бы Крисси разделить с тобою душ и постель… ? не в первый раз предательски прошептал внутренний голос.
Словно почувствовав его мысли, Крисси бросила на него быстрый взгляд. Большие совиные очки сползли на кончик носа, волосы сбились и напоминали птичье гнездо. Чем дольше он смотрел на нее, тем больше заводился.
Девушка подняла руку к голове.
– Что-то не так с моими волосами?
– Нет, ? ответил Нейт, а про себя чертыхнулся. Только и думаю, как пропустить их сквозь пальцы, намотать на кулак. ? Кажется, они наэлектризованы, вероятно, от грозы. ? Он с удовольствием сыграл бы роль громоотвода. ? Я и забыл, что погода в Мельбурне капризна, как женщина.
– Как пресыщенный любовник, ? перебила она его. ? Я имею в виду…
– Я понял, ? резко оборвал он, не желая представлять ее в объятиях любовника.
Если бы только этим любовником был ты, опять шепнул вкрадчивый голос.
Мужчина молча смотрел, как краска заливает лицо девушки, шею и кожу на груди, видневшуюся в треугольном вырезе блузки, и страдал от неудовлетворенного любопытства, томясь желанием узнать, как далеко распространяется румянец.
– Твои замечания, Кристиана, можно интерпретировать по-разному. ? Нейт сам не знал, почему дразнит ее. Вероятно, ему доставляло удовольствие мучить себя. ? Требуешь профессиональных отношений и бросаешь двусмысленные реплики.
– Единственные отношения с тобой, которые меня устроят, это отношения коллег по работе, ? холодно пояснила она. ? Рабочий день закончен, наши дороги разошлись в разные стороны, все остальное ? нервный бред.
– Я не хотел тебя нервировать. ? Нервировать ? нет, но заставить выкрикивать его имя в момент безумной страсти ? пожалуй, да.
Тебе хотелось бы прожить с ней размеренной жизнью в загородном коттедже еще лет пятьдесят?
– Черт, нет, ? вырвалось у него так неожиданно, что Крисси подпрыгнула. ? Извини, мысли вслух.
Лифт прибыл, двери разъехались, и они вошли внутрь. Девушка поежилась, как только двери закрылись.
– Я нервничаю не из-за тебя, а из-за грозы.
Она была одета в блузку, теплый кардиган и толстое крапчатое пальто и все равно дрожала.
– Скорей бы очутиться дома. ? Подальше от тебя, потому что меня не тянет па скоротечные романы с предателями.
Нейт вдруг почувствовал, как воротничок от рубашки врезался ему в шею, и он пальцем оттянул его.
– Спасибо за работу и извини за большую нагрузку.
Они вышли из здания и направились в большой гараж.
– Ты же знаешь, я привыкла.
В гараже лишь их машины тосковали по своим владельцам.
– Ты имеешь в виду, что привыкла к большой ответственности в «Монтбанк Шипинг»?
– Да, ? Крисси нахмурила брови. ? А что еще я могу иметь в виду?
– Дед сильно нагружал тебя? ? губы задали один вопрос, а мысли ? другой.
– Не могу сказать, что он не хотел работать, ? девушка улыбнулась. ? Генри всегда был занят по горло. ? Ее улыбка стала шире. ? Просто его работа не всегда касалась деятельности фирмы. И когда он уходил в свои идеи с головой, мне приходилось заботиться о фирме, пока он не спускался на землю.
– Так было с кроссвордом. ? Приятные воспоминания о совместно проведенном вечере над решением лингвистических задач захватили обоих.
– Мы думаем закончить кроссворд на следующей неделе.
Над их головами разнесся раскат грома, и Крисси машинально присела.
– Софи и Белла мне очень помогли. Надеюсь, его кроссворд примет участие в конкурсе.
Снова загрохотал гром. Сверкнула молния. Он обеспокоенно посмотрел на девушку.
– Погода портится. Позволь, я отвезу тебя домой.
– Со мной «Герти». ? Она посмотрела в сторону машины. ? Впрочем, спасибо за предложение.
Предложение скорее смахивало на настоятельную просьбу, но желание защитить ее от всех бед было сильным и искренним.
– Тогда я отвезу тебя на твоей машине, а сам доберусь до дома на такси.
– Я прекрасно…
– Прекрасно? ? Словно поддерживая его, погода разгулялась не на шутку: грянул продолжительный раскат грома и потоки воды низверглись с неба. ? Видишь? Ты не можешь ездить в такую погоду.
– Могу. ? Ее голос дрогнул, но девушка упрямо выдвинула подбородок вперед. ? Другие могут. Почему мне нельзя?
– Я не это имел в виду. ? У нее небольшой опыт вождения, но на самом деле его волновало другое. ? Никому не следует садиться за руль в такую погоду.
В гараже погас свет. Фонари случайной машины располосовали темноту, свет витрин и ближайших домов размылся в тумане. Крисси машинально придвинулась ближе к Нейту.
– Нам следует поторопиться, увидимся завтра.
– Подожди. ? Внезапно свет в гараже мигнул и отключился. Ближайшие дома тоже погрузились во тьму. В это время суток улица почти опустела, редко появлялась запоздавшая машина и исчезала, словно призрак в ночи.
Нейт коротко выругался.
– Ты не поможешь мне дойти до моей машины? ? Крисси судорожно вздохнула. ? Я плохо ориентируюсь в темноте.
– Я тоже ничего не вижу. ? Нейт слышал ее дыхание слева и ощущал легкий, знакомый аромат духов.
Я смогу найти тебя под снегом в буран даже без этого едва различимого запаха. Ты для меня как бекон для собаки, я нашел бы тебя везде.
Он вздохнул. Крисси не бекон, а он не трус и может признаться себе, что нестерпимо желает ее ? впору обеспокоиться собственным здравомыслием и порядочностью по отношению к ней.
– Превосходно! ? с досадой выкрикнул он. ? Теперь мы заперты здесь неизвестно насколько. Что еще может быть хуже? Этого мне только не хватало.
Лишь эти слова сорвались с его губ, и он тут же пожалел, что вообще открывал рот.
– Если ты не хочешь проводить меня до машины, ? холодно заявила Крисси, ? я справлюсь сама. Не хочу навязываться.
Черт, со школьных времен его так не отшивали. Нейт нашел руку девушки в темноте и сжал ледяные пальцы.
– Давай доберемся до моей машины, она ближе.
– Ладно. ? Крисси освободила руку и взяла его за локоть. ? Мы сможем включить фары, и я найду дорогу до «Герти». Мне тоже не очень хочется сидеть здесь с тобой наедине!
Они молча добрались до машины. Нейт открыл дверцу и взглянул на свою спутницу в тусклом свете салонной лампочки. Ее лицо было искажено от гнева, страха и… страсти. Она была прекрасна.
– Спасибо. ? Девушка отступила назад, голос ее охрип. ? Если ты включишь фары дальнего света, я…
– Мы не сумеем выбраться отсюда до окончания грозы. ? Он мог бы обмануть ее, но не хотел. ? Без электричества не откроются ворота…
– Но есть же какой-нибудь выход. ? Ее голос стал на октаву выше, глаза расширились от ужаса. Такой взгляд появляется у женщин лишь в единственном случае: когда она боится самой себя. Он все еще ей интересен.
– Единственный способ выбраться отсюда ? протаранить одной из машин ворота, ? попытался он пошутить.
Она смотрела так беспомощно, что весь его задор мгновенно улетучился.
– Лифтовой компьютер не работает. В гараж ведет коридор из здания, но…
–…дверь заперта изнутри. ? Крисси нервно потерла руки. ? Я буду сидеть в своей машине, пока не дадут свет. Надеюсь, я смогу по телефону дозвониться до Софи или Беллы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
? Я не хочу оставлять тебя в машине одну. Бог знает, насколько это затянется. ? Нейт стал мрачнее тучи, но старался говорить осторожно, почти нежно.
Они стояли в треугольнике света, вырывавшегося из открытой дверцы машины. Крисси хотелось разозлиться на него, накричать, но прикосновение его руки действовало на нее обезоруживающе. Она вдруг поняла, что он тоже огорчен.
Крисси знала, что нуждается в нем, и осторожность в ней боролась с влечением.
– Я… не хочу оставаться одна. ? Ей не следовало признаваться в этом. Но гроза, блокировка ворот и они одни здесь в замкнутом пространстве ? есть отчего кружиться голове.
– Черт, Крисси… ? Он не двигался, но казалось, что все его естество тянется к ней. ? Я и так уже на тонком льду.
Она вдруг успокоилась и махнула рукой в сторону своей машины.
– У меня есть кое-что полезное, нам пригодится.
– Лучше переждать грозу в моей машине, в ней больше места. ? Его голос дрогнул.
– Мы можем поболтать. ? Она убеждала больше себя, чем его. ? Или подремать. Слава богу, мы успели поесть.
– Хоть что-то хорошее. ? В голосе его еще слышалась некоторая неуверенность. Он наклонился, включил дальний свет, и они двинулись к «жучку».
Она послала сообщение сестрам: застряла на работе, не волнуйтесь.
– Ну, посмотрим, что у нас здесь имеется.
С заднего сиденья она достала два афганских маленьких пледа, красную подушку в виде сердца и бутылку воды. С каждой вещью брови Нейта поднимались выше и выше.
– Неплохой набор для путешественника. ? Крисси пробормотала что-то о пользе предусмотрительности, и они двинулись в обратный путь.
– А ты тоже прячешь в своей машине всякие нужные мелочи? ? спросила она, чтобы скрыть свою неловкость.
У машины они сняли пальто и забрались в салон. Кожаные сиденья оказались неожиданно скользкими, и она почти рухнула Нейту на колени.
– Почему-то мне думается, что твоя машина не для мелочей.
– Тогда о чем думается тебе, когда ты смотришь на мою машину?
– О, ты же знаешь. ? Она взмахнула рукой. О грехе, об искушении, о страсти.
– Я думаю… хм, о кинотеатре под открытым небом. ? О поцелуях, о звездном небе.
Нейт усмехнулся и протянул ей плед, выражение на его лице не оставляло сомнений в том, что он догадался о ее мыслях.
– Накроемся пледом, пальто положим сверху.
– Ты уверен, что нам нужно накрываться одним пледом?
– Вместе нам будет теплее, ? разумно рассудил он. Его глаза озорно блеснули. ? Не беспокойся. Ты же сказала, что мы просто поболтаем или вздремнем.
Девушка глубоко вздохнула, кровь шумела у нее в ушах, ладони стали влажными.
– Конечно, разговор ? хорошее средство от стресса. Полагаешь, мы не замерзнем?
Нейт захлопнул дверцу, и их окутала тьма.
– Пододвинься немного, Кристиана, я подвинусь тоже, встретимся в середине и тогда обнаружим ответ на твой вопрос.
– Я не буду целовать тебя, ? сболтнула она, стараясь заранее предотвратить себя от падения в омут чувств.
– А я и не просил тебя об этом.
Крисси услышала шелест одежды и уловила едва различимый аромат мужской туалетной воды.
– Прекрасно. ? Она сняла очки, положила их на панель приборов и свернулась калачиком.
Под афганским пледом было тепло и уютно. Ее рука наткнулась на его грудь. С легким судорожным вздохом Крисси попыталась убрать ее, но Нейт не позволил.
– Все, что захочешь, Крисси, все, что захочешь, и в любое время.
Ей хотелось опустить голову на его плечо, уткнуться носом в теплую, приятно пахнущую шею. Она сопротивлялась. Внезапно он обнял ее, подтащил к себе ближе.
– Я никогда не скрывал своих желаний, но здесь выбираешь ты, я только подчиняюсь, не бойся.
– Не думаю, что умею принимать правильные решения.
Они говорили приглушенно, голоса глушил толстый теплый слой ткани, наваливалась усталость.
Глаза сами собой сомкнулись, и с легким вздохом Крисси погрузилась в сон. Неосознанно она прижалась к Нейту, сильная мужская рука крепко обхватила ее. Он вытащил шпильки из ее волос, и они рассыпались густыми волнами по плечам. Девушка вздохнула от удовольствия.
– Твои волосы такие красивые. Я все время удивлялся, почему ты не носишь их распущенными, ? сказал он, но она уже глубоко спала и ничего не ответила.
Он даже обрадовался: одному бороться с искушением проще, чем вдвоем. Нейт намотал густые шелковистые пряди на кулак. Девушка машинально ткнулась лицом ему в шею.
Кристиана Гэбл, если и есть женщина на земле, с которой я мог бы остаться навсегда, вероятно, это ты.
От такой мысли его бросило в жар, он беспокойно задвигался, но девушку не отпустил, а осторожно откинул спинки сидений вниз.
– Мм, Нейт. ? Она потянулась и затихла.
Он с тоской смотрел в темноту. Сколько времени прошло, неизвестно, но в тихие рассветные часы, когда гром затих, а дождь продолжал лить как из ведра, он спал, продолжая держать в руке ее локоны.
Крисси проснулась от ласковых теплых губ. Поцелуй уже длился долго, стал глубоким и страстным. Она потянулась и обхватила его плечи.
Их тела млели под грузом желаний. Мимо проезжавшая машина осветила фарами исказившееся от страсти лицо мужчины. Надо остановить его, подумала она, но не могла вспомнить, почему.
– Нейт?
– Я здесь. ? Темнота снова окутала их, он провел рукой по ее спине. ? Если я сплю, то не хочу просыпаться. ? Его голос стал густым и сочным.
– Гроза закончилась. ? Ни дождя, ни грома, лишь гулкий стук сердца.
Если эта ночь никогда не повторится и я хочу поцеловать его, то почему должна отказывать себе в удовольствии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11