Тишина располагала к размышлениям, и Крисси предалась бы им, не будь она так возбуждена ароматом, исходящим от кожаного сиденья, и мечтами об изумительных минутах, проведенных в объятиях Нейта.
Она почти с облегчением вздохнула, когда они оказались в больнице. Здоровье Генри улучшилось, но настроение оставалось подавленным. Он изо всех сил старался выглядеть бодрым, но она видела, каких неимоверных усилий ему это стоило.
– Не надрывайся на работе, Нейт, ? просил Генри внука. ? Присмотри за текущими делами. ? Мужчина откинулся на подушку, его лицо побелело. ? Я скоро поправлюсь, тогда и разберусь.
– Не переживай, я не перегружаю себя работой. ? Нейт старался говорить мягко и беспечно, но Крисси знала, что этот человек не умеет лениться.
Они пробыли в палате недолго, Нейт пообещал вернуться назавтра, Крисси решила, что в таком случае навестит Генри через день. Ей нужно отдалиться от молодого Барретта, чье благородное поведение смущало ее.
– Совсем не подлец, ? пробормотала она, возмущенно щелкнув ремнем безопасности. Или красивый подлец с тонкой душой и неизведанными тайнами, которые ей бы хотелось открыть.
– Ты со мной говоришь? ? Мужчина приподнял бровь.
О, дамы волшебники! Слышим и видим кожей. Неужели он понял все ее бормотание?
– Доктора довольны здоровьем Генри? ? Она посмела взглянуть на Нейта, в конце концов, ей нечего стыдиться, она не бросалась ему под ноги в красном белье с предложениями страстной любви.
– Удовлетворены. ? Он внимательно посмотрел на девушку. ? Речь связная, и он больше не впадает в беспамятство, хотя эмоционально раздавлен. Я хотел бы, чтобы ты позаботилась о ежемесячном докладе на собрании.
– Последние годы Генри сам обрабатывал статистические данные. Я буду рада сделать сводку, как в былые времена, но не посвящайте Генри в это, а то он подумает, что я превышаю свои полномочия.
– Честный ответ. ? Нейт повернул машину в сторону города. Он казался абсолютно безразличным.
Некоторое время Крисси молчала, словно собиралась с духом.
– Как хочется домой.
– Моя компания неприятна?
– Не в обиду тебе сказано. ? Сейчас самое мудрое решение ? держаться от него на расстоянии. Крисси провела рукой по панели приборов. ? Необычная машина.
Можно сказать, романтичная и чувственная. Не то что хозяин, в нем не больше романтики, чем в железной болванке.
– В свое время я переделал эту машину. А когда покинул Австралию, дед взял ее себе, его механик содержал ее в хорошем состоянии.
Никакой романтики.
– Ясно, ? разочарованно протянула Крисси. Хорошо, что он вовремя напомнил о своей истинной натуре, а то она уже почти влюбилась. В какой-то момент она задремала, но открыла глаза, едва затих двигатель, и поспешно выскочила из машины.
– Спасибо, что завез меня в больницу проведать Генри и что доставил до дома. ? Вежливость всегда помогает сохранить определенную дистанцию. Совместное проживание с двумя женщинами научило ее, что достойное поведение сохраняет дружеские отношения и уважение.
Она пыталась достать ключи из сумки, но пальцы не слушались.
– Не хочу задерживать тебя. Я сейчас, руки не слушаются. Кожа слишком сухая. ? Как бы поскорее спровадить его?
– Извини? ? Нейт нахмурился.
– Прости, я говорю какую-то ерунду. Еще раз спасибо. ? Она и оглянуться не успела, а он уже стоял на ступеньках ее дома. ? Ты, должно быть, спешишь…
–…открыть тебе дверь. ? Нейт протянул руку за ключами.
Крисси запнулась, но прежде чем она словно в тумане вручила ключи своему мучителю, дверь распахнулась и выглянули две красивые женщины, одна в обтягивающем черном свитере, другая в пушистом коричневом.
– Опаздываешь, ? назидательным тоном старшей сестры заявила Арабелла и тряхнула длинными, по плечи, белокурыми волосами. ? Могла бы прислать сообщение или позвонить. Где ты была?
– О, да ты не одна. ? Софи часто заморгала пушистыми ресницами. Она всегда делала так, стараясь скрыть свое любопытство.
Сестры уговорились не приводить домой парней. Хотя Белла на днях что-то промямлила про очередного знакомого, но если бы роман стоил внимания, все бы уже были в курсе дела.
Обе сестры продолжали пялиться на Нейта, брови подняты, в глазах вопрос. Крисси поняла, что отделаться от него сейчас не удастся.
– Арабелла, София, это внук Генри, Нейт Барретт. Он был очень любезен. По пути с работы завез меня к Генри в больницу, ? протараторила она на одном дыхании. ? И вы же знаете, что из-за меня не нужно беспокоиться. Я очень осторожна.
Правда, иногда целуюсь до умопомрачения с шефом в пустом вестибюле.
– У Нейта есть планы на вечер, и он уже уходит…
– Рада познакомиться. Зайдите на минутку. ? Софи выскочила вперед и, подхватив Нейта под руку, втащила его внутрь.
– Не стоит так хвататься за мужчину, ? пробормотала Крисси и испугалась: неужели в ней заговорила ревность?
Белла стояла, скрестив руки на груди, ? настоящее совершенство, не зря же она выбрала карьеру модели. Она никогда не кидалась к мужчинам, раскрыв объятия, но некоторым представителям сильного пола нравятся сдержанные женщины.
– Итак, вы новый шеф нашей сестры, ? констатировала Белла.
Крисси приказала себе успокоиться: повода для ревности нет, хотя мужчины, сталкиваясь с Беллой и Софи, обязательно оборачиваются им вслед.
Нейт оказался из другого теста, не стал рассматривать женщин, но уделил внимание квартире. Удовлетворив свое любопытство, мужчина перевел взгляд на сестер и вежливо поблагодарил за приглашение.
Крисси расслабилась, напряжение отступило, в конце концов, он целовал именно ее и говорил, что увлечен именно ею, и встреча с сестрами, видимо, не пробудила в нем особого интереса. Он очарован ею.
– Расскажи сестрам о бумагах, которые ты принесла с работы, ? внезапно заговорил Нейт, и очарование рассеялось.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
? О, а мы все знаем. И прежде чем Крисси попросила Софи замолчать, та выболтала секрет Генри: о его увлечении кроссвордами и о желании участвовать в лингвистическом конкурсе.
– И вы работаете над кроссвордом? Помогаете ему подбирать вопросы и ответы? ? Глаза Нейта округлились. ? Ты могла бы сообщить мне об этом раньше, чтобы я не мучился и не думал… ? возмущенно зашептал он на ухо Крисси.
– Думал что? ? Она гордо распрямила плечи. ? Это не мой секрет, Генри очень ревниво оберегал свои увлечения.
– О, сестричка, неужели ты не могла меня предупредить, ? захныкала Софи. ? Мне показалось, так как Нейт внук Генри…
– Теперь уже не важно, ? вздохнула Крисси.
Для ее сестер мистер Барретт был просто внуком босса, работающим за границей. Поэтому Софи не виновата, что приняла его за гостя, которого пригласили в дом для участия в составлении конкурсного задания. Малышка и не догадывалась, что Крисси желала держать этого мужчину на расстоянии вытянутой руки, чтобы, не приведи господь, не кинуться к нему на грудь.
– Я не хотел никого обидеть, ? тихо оправдывался Нейт.
– Знаю. Это отборочный тур. Посмотри… ? Она взяла сумку, вытащила бумаги и бросила на журнальный столик.
Белла пролистала бумаги и застонала.
– Нам нужно вырезать каждый вопрос и ответ, а затем соединить их? Это же работа до рассвета.
– Почему это так важно? ? Нейт поднял один из листов и пробежал содержание глазами.
– Генри хочет принять участие в самом большом конкурсе кроссвордов в Австралии. ? Крисси поморщилась. ? Тысяча вопросов и ответов. Он работал над этим почти два года. Было бы несправедливо пропустить отборочный тур, когда он так близок к цели.
Нейт покачал головой в недоумении.
– Но если он два года работал, значит, где-то есть законченная версия?
– Почти законченная. Он хранил ее в своем компьютере, но что-то зависло. ? С Генри чуть не случился апоплексический удар, когда он понял, что нажал не ту клавишу и разрушил единственную копию. ? Мы пригласили программиста, но он не сумел восстановить утраченные данные.
– Неужели ничего нельзя было сделать? ? мрачно спросил Нейт.
– К сожалению. ? Крисси пожала плечами.
– Я приготовлю омлет и пудинг. ? Софи направилась в кухню. ? Нам необходимо взбодриться. ? В Интернете я прочитала несколько удивительных рецептов…
– Я страстно желаю пиццу. ? Белла потерла рукой живот и алчно облизнулась. ? Сыр и приправы, ммм.
– А я могу убить за ризотто.
– Позвольте заказать две. ? Нейт с любопытством посмотрел на сестер и вытащил мобильный телефон. ? Настоящее удовольствие ? купить дамам ужин.
При других обстоятельствах Крисси поспорила бы, но перспектива страдать несварением желудка от стряпни младшей сестры не вызывала воодушевления, поэтому она не стала прекословить.
К моменту прибытия ужина карточки с вопросами и ответами уже были нарезаны и разложены по полу гостиной. Нейт успел очаровать Софи и смягчить неприступную королеву Беллу, чему свидетельствовали китайские чашки с зеленым чаем ? фирменное угощение старшей сестры: им баловали особо приближенных.
– Что ты думаешь об этом? ? Нейт поставил чашку на блюдце и вытянул руку с карточкой. Крисси наклонилась вперед и чуть не уткнулась ему в колени, так как он сидел на полу, опираясь спиной о кресло. Кровь бросилась ей в лицо, в ушах зашумело.
– Я ? хм… ? Девушка кашлянула, стараясь придать своему голосу больше уверенности. ? Никаких идей.
– У меня тоже, ? заулыбался он и поднял коробку с пиццей к ее носу. ? Искушаю тебя еще одним кусочком.
– Нет, спасибо. ? Ни кусочками, ни намеками искушать меня не надо.
Он издал низкий, чувственный смешок и обратился к сестрам.
Это было только начало, затем последовали случайные прикосновения, странные взгляды, шутливые споры. Нейт превосходно маскировал свои чувства, Софи и Белла ничего не замечали, но Крисси каждый раз заходилась от восторга, едва они сталкивались вместе в борьбе за вопрос или ответ.
– Все, ? Белла встала и потянулась. ? Сворачивайте, продолжим завтра.
– Еще чуточку. ? Взгляд Крисси замер на карточке, ей так не хотелось прерывать занятие: тепло его тела, легкое, невинное касание бедра действовало как дурманящий напиток. Кстати, она сама не заметила, как опустилась на пол.
– Только не хнычь, если завтра будешь вялой и недееспособной. ? Белла бросила на Нейта изучающий взгляд, фыркнула и вышла из гостиной вслед за Софи.
– У тебя строгая сестра, ? зашептал он проникновенным голосом, и ей захотелось вдруг забыться в поцелуе с этим мужчиной на полу среди бумаг с загадками.
– Белла старшая и чувствует ответственность за всех нас. ? Крисси уставилась в карточки.
На некоторое время повисло молчание.
– Кристиана, ? задумчиво произнес Нейт, в его устах ее имя звучало очень красиво. Он смотрел на девушку, словно она была десертом.
– Наши полные имена очень странные. Арабелла, София. Родители были людьми неординарными, хотя мне кажется, что им стоило дать мне имя попроще, например Джейн. ? Крисси перестала тараторить и вздохнула. ? Уверена, тебе неинтересно, это просто имена. ? Имена, данные родителями, которые позже бросили своих дочерей: двух красавиц и одну дурнушку.
– А где они сейчас? ? с неподдельным интересом спросил Нейт.
Девушке вдруг захотелось выложить всю правду, поделиться болью, снять с себя груз ответственности.
– За границей, ? не рискнула она откровенничать, бросила кроссворд и встала. ? Посмотри на время. Ты, должно быть, смертельно устал.
– Ты что-то бормочешь. ? Нейт тоже поднялся, схватил девушку за руку и потянул к себе. ? Это очень чувственно, а наблюдать за тем, как ты ешь ризотто, ? одно удовольствие, ты растягиваешь сыр, наматываешь его на палец…
Чувственно? Он наблюдал за тем, как она поглощает пищу, и нашел это привлекательным? Ммм… теперь нужно следить за речью, оказывается, ее слушают.
– Ах…
– Я хочу остаться, Крисси, но не думаю, что это будет разумно. ? Он горько усмехнулся. ? Не уверен, что могу оставаться джентльменом.
– О… ? Нейт уже шел к двери, прежде чем Крисси смогла хоть что-то выдавить из себя. Его комментарии по поводу сексуального бормотания, а также откровенное признание, что он желал бы провести ночь в одном доме с ней, ввели девушку в состояние ступора.
– Стоит ли мне знать, что ты думаешь об этом? ? Нейт развернулся и, быстро приблизившись к ней, провел пальцем по нежной щеке. ? Или я пожалею, если спрошу?
– Ты пожалеешь… ? Она чувствовала, как ее затягивает в омут нежности, хотелось отдаться на милость этим пальцам.
– У меня не было права спрашивать тебя о содержимом сумки. ? Нейт резко опустил руку и сделал шаг назад. ? Прости.
– Почему же тогда ты спросил? ? Щеку приятно пощипывало от его прикосновения.
Некоторое время он молчал, не решаясь ответить честно.
– Неважно, я заеду за тобой утром в десять. Навестим Генри в больнице.
Больше не оборачиваясь и не возвращаясь, Нейт покинул квартиру.
Я не хочу ехать с ним в больницу.
– Не люблю самоуверенных самцов.
– Согласна. ? Софи дернула прядь волос.
– Ой. ? Крисси потерла голову. ? Что ты делаешь?
– Извини. ? Софи отпустила прядь. ? Я буду внимательнее.
Надрывно зазвенел звонок, Крисси подпрыгнула, и Софи пришлось толкнуть ее, чтобы она опустилась на табуретку.
– Интересно, кто это. Я никого не жду.
– И я тоже. ? Белла перестала делать упражнения для осанки, набросила недавно сшитый модный балахон на спортивный костюм и направилась к двери.
Крисси внезапно запаниковала, подлетела к двери и шикнула старшей сестре. Белла округлила глаза, но подошла ближе. Звонок снова зазвенел.
– В чем дело? ? прошептала Белла.
– Это Нейт. Он решил отвезти меня к Генри. ? Крисси вернулась к стулу, чтобы Софи закончила с ее прической. ? Скажи ему, что меня нет.
– Ладно, ? Белла нахмурилась. ? Как скажешь.
Она прошла в коридор и распахнула входную дверь.
– Доброе утро.
– Привет, я приехал за Крисси, ? глубокий мужской голос разнесся по комнате. ? Мы договорились навестить Генри.
Крисси боролась с острым желанием встать на колени и, прячась за мебелью, проползти в спальню. Что происходит? Пять минут назад она собиралась поехать с Нейтом в больницу и в машине попросить его прекратить свои преследования. А сейчас хочет укрыться за дверью подальше от его соблазнительных губ…
– Могу я войти и подождать? ? спокойно поинтересовался он.
Крисси рванулась вперед, Софи дернула ее за волосы и хмыкнула.
– Стой, я почти закончила.
– Ты говорила это час назад. ? Девушка увидела, как высокая фигура мелькнула в проеме двери. Почему Белла не может просто избавиться от него?
– Крисси не может подойти, ? ответила Белла, пытаясь закрыть дверь.
– Софи, ты закончила? ? Девушка извивалась на табуретке.
– Почти, а в чем проблема? Почему ты не хочешь поехать с ним? ? Сестра отступила назад. ? Ты выглядишь великолепно.
Софи готовилась к великой профессии парикмахера и тренировалась на знакомых, друзьях и ближайших родственниках.
– Сколько цветов ты использовала?
Но сестра уже скрылась в ванной.
Крисси не могла сдержать любопытства, поэтому заглянула в щелочку в двери. У Беллы был совершенно остекленелый взгляд, Нейт переминался с ноги на ногу.
– Вы сами сшили этот халат? ? Белла за ночь смастерила пеньюар. Все же она ужасная балаболка. ? Он очень… цветастый.
– Да, этот материал ? подарок Крисси. ? Белла прищурилась. ? А почему вы спрашиваете?
– Просто так. ? Крисси видела, как Нейт осторожно просовывает ногу в щель двери, заставляя Беллу двигаться назад. ? Вы сказали, что Крисси нет дома, но мне кажется, я слышал ее голос.
– Крисси нет… она… понимаете ли… ? Белла загородила ему проход худой изящной рукой. ? София еще в пижаме.
– Ладно. ? Крисси внезапно появилась на пороге и распахнула дверь шире. ? Я решила, что поеду с Нейтом. ? Пришло время все прояснить. Пусть не думает, что может запугать ее в ее же собственном доме.
Белла зло стрельнула глазами в сестру и, тряхнув головой, удалилась в спальню.
Нейт молча взирал на волосы Крисси минуту, две, три. Тишина.
– Твои волосы, ? прошептал он.
– Что с ними? ? Крисси поднесла пряди к глазам. ? О боже. ? Волосы переливались всеми цветами радуги: фиолетовый, зеленый, оранжевый. Краска смоется, Софи не применяла аммиак.
– Ты… они… гм… ? Нейт указал рукой на ее голову. ? Они длиннее, чем я думал.
Не такое уж большое оскорбление.
– Ну и что, мне нравятся длинные волосы. ? У Крисси с волосами был продолжительный роман на грани обожания и ненависти. Если бы еще они были прямыми, как у сестер, а то вились дикими кольцами, и цвет был грязно-коричневым.
Мама перестала водить ее в парикмахерскую, когда ей исполнилось восемь. Крисси догадывалась, что если бы отстригла волосы, то на голове имела бы пушистый шар, поэтому носила их длинными. Обычно она закалывала их или завязывала узлом на затылке. На сей раз восхищенные взгляды Нейта потешили ее самолюбие и заставили почувствовать себя очень сексуальной.
– Времени на перекрашивание нет. ? Девушка подхватила сумку и пальто. ? Софи учится на стилиста и практикуется на мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11