? Мне нужно домой. Я должна поговорить с сестрами. Побыть с людьми, которых люблю я и которые любят меня. Пожалуйста… пусти.
Дверь за ней давно закрылась, а он продолжал в задумчивости стоять посреди комнаты. Неужели она ни капельки его не любит?
Что ты хочешь на самом деле, Барретт? Хочешь стать мужем и отцом ? становись. Однако ты всегда говорил, что твои желания этим не ограничиваются.
Нейт сел за стол, даже попытался погрузиться в работу, но мысли о Крисси Гэбл не давали ему покоя. Он любил ее так сильно, как сам от себя не ожидал, но использовать беременность в качестве рычага давления, чтобы заставить ее вступить с ним в законные отношения, ? разве это не подлость?
Он влюбился в мать своего ребенка. Карандаш в его руках разломился пополам. Он очнулся. Ему нужно бежать за ней, рассказать ей о своих чувствах, просить прощения.
Зазвенел звонок. Нейт взглянул на часы. Прошло несколько минут с момента ее ухода, а ему казалось, он сидел вечность. Он долго смотрел на телефон и в последнюю минуту схватил трубку.
– Барретт.
– Нейт, это Белла… ? На другом конце провода в истерике задыхался женский голос. ? С Крисси что-то случилось… она в машине. ? Белла выпалила название улицы в двух кварталах от офиса. ? Когда она звонила, я слышала вой сирен. Я на другом конце города и могу добраться только общественным транспортом. Крисси сказала, что с ней все в порядке. Но она заперта в машине, Нейт. Может, она уже ничего не чувствует, может, ей перебило ноги или она умирает…
– Белла! ? заорал мужчина, стараясь криком привести женщину в чувство. ? Господи милостивый. ? Кровь ударила ему в голову. Несколько секунд он не мог дышать, не хватало воздуха. ? Я еду к ней.
Он бежал к машине с включенной трубкой в руке, не слыша частые гудки, линия уже отключилась. Женщина, которую он любит, мать его ребенка нуждается в помощи.
– Господи, Крисси. ? Нейт побежал быстрее. Улица оказалась запруженной машинами, отовсюду звучали сирены, синие мигалки шарили по домам. Дальше проехать было невозможно, Нейт выбрался из машины и побежал.
– Эй, мужик, ты сумасшедший? ? закричал ему кто-то. ? Ты не можешь бросить здесь свою тачку.
– Отгони ее куда-нибудь. ? Нейт кинул ключи через плечо. ? Там моя беременная жена.
Несясь вперед, он ничего не видел вокруг, кроме маленькой желтой машины впереди. Глаза застилали слезы.
– С дороги, сэр, здесь не на что смотреть. ? Полицейский схватил Нейта за рукав.
– Куда отвезли… раненых? «Скорая помощь» уже уехала?
Офицер бросил на него подозрительный взгляд и указал на тротуар.
Он найдет Крисси, узнает, в какую больницу ее доставили.
– Мне не следовало пускать ее за руль. ? Он может потерять и Крисси и ребенка. Как ему с этим жить? ? Когда я найду ее, я запрещу ей…
– Нейт, что ты тут делаешь?
Голос Крисси, четкий, ясный. Она в сознании.
Он повернул голову и увидел ее у машины «скорой помощи», живую, на своих ногах. Она давала показания полицейскому.
– Ты… ты в порядке? А ребенок? Это чудо, что ты не погибла. Белла сказала, что ты заперта в машине. ? Он замолчал, видя, как ее глаза наполняются слезами. ? О боже, мне жаль. ? Нейт обнял девушку за плечи. ? Почему ты здесь, а не в больнице?
Некоторое время она нежилась в его объятиях, затем сделала шаг назад.
– Я не ранена, Нейт. Никто не ранен, у всех просто шок.
Он повернул лицо к дороге и стал изучать обстановку. Работали эвакуаторы.
– Слава богу, авария случилась почти у светофора, и остальные машины успели затормозить. Я не бросила руль и не упала в обморок, ? с гордостью пояснила Крисси. ? Я пыталась контролировать «Герти», как Джо меня учил. Офицер сказал, что я поступила как опытный водитель.
– Ты молодец. ? Она выжила, самая приятная новость. Он внимательно изучал ее лицо. ? Тебе действительно не больно? А ребенок?
– Крисси, слава богу. ? Появилась запыхавшаяся Белла и кинулась обнимать сестру. Слезы заливали ее лицо, она отшатнулась и начала ощупывать руки и ноги Крисси.
– Белла, Белла, остановись, я в порядке. ? Нейт схватил женщину за плечи и встряхнул.
– Белла, если ты начнешь щупать ее снизу, клянусь…
Белла опомнилась, перевела дыхание. Нейт почувствовал укол ревности: сестры по-настоящему любят и волнуются друг за друга. Они с дедом тоже были близки, у них была настоящая семья… до Маргарет.
Крисси закусила губу.
– Боюсь, «Герти» побилась, они хотели увезти ее, но я не дала, позвонила Джо. Он скоро будет здесь. Мои новые растения в порядке, хотя, может, несколько листочков отломилось.
Белла с недоумением смотрела на сестру, но Нейт все понял: после тяжелого разговора Крисси отправилась по магазинам покупать растения. Магазинотерапия.
Прибыл Джо, осмотрел машину и увез ее в гараж. Позвонила София, она была за городом и настаивала на разговоре с обеими сестрами.
– А вот ты где, парень, ? раздался сочный бас. Нейт обернулся. Перед ним стояла группа людей, предводительствовал бородатый здоровяк, затянутый в кожу. Байкеры. Он бросил Нейту ключи от машины.
– Моя любовь ? мотоциклы, но ничего, я не умер от того, что отогнал твою тачку.
– Спасибо. ? Нейт прищурился. ? Я задержался здесь. Как ваше имя? ? Он полез за бумажником. ? Могу я…
– Не напрягайся, братан. ? Байкер хлопнул Нейта по спине, отчего у того чуть глаза из орбит не выскочили, затем перевел взгляд на женщин. ? И не пудри мне мозги, что она брюхата. По мне, так обе тощи. ? И с этими словами мужчина удалился.
У Нейта губы словно склеились, а Крисси от изумления потеряла дар речи. Они с ужасом взирали на Беллу. У той глаза сначала расширились, затем сузились, а когда она наконец заговорила, ее голос можно было сравнить с грохотом Ниагарского водопада.
– Ты сделал моей сестре ребенка?
Крик в телефонной трубке напомнил всем, что Софи все еще на проводе.
– О, послушай, Белла, сейчас не время и не место…
– Тихо. ? Белла поднесла трубку к уху. ? София, извини. Мы с Кристианой должны кое-что обсудить. Перезвоню позже.
У Крисси ушел почти час, чтобы высвободиться из объятий сестры. Белла бросалась обниматься каждую минуту и верещала, что Крисси будет лучшей матерью на свете, а она лучшей тетей. И еще она плакала. Крисси уже забыла, когда видела старшую сестру плачущей.
Они с трудом заставили Беллу сесть к Нейту в машину и поехали в сторону дома. По дороге Нейт только и делал, что говорил об их счастливом будущем. Сердце Крисси каждый раз подскакивало, когда он открывал рот.
Когда они остановились у дома, Белла помогла сестре выйти из машины.
– Мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня, ? попросила Крисси.
– Все что угодно. ? Белла вся светилась от счастья.
– Пожалуйста, пойди к Джо, спроси о «Герти».
– Мы вдвоем…
– Нет, мне нужно переговорить с Нейтом. ? Она хотела на время избавиться от сестры. ? Пусть он отвезет меня обратно в офис. Я уходила в спешке и забыла закончить одно важное дело. Пожалуйста, сестренка.
– Не вопрос, ? кивнула Белла. ? Позвони мне, если я понадоблюсь, и для тебя я сотворю невозможное.
– Знаю. Я тебя люблю. ? Они поцеловались, и Крисси снова села в машину.
Нейт ждал, вцепившись в руль окоченевшими от волнения пальцами.
– Слышал? ? Она подождала, пока он не кивнул. ? Поехали в офис. Я оставила на столе бумаги. И думаю, ты прав, нам нужно поговорить.
– Мы можем поехать в коттедж. Тебе следует лечь в кровать.
– Я не развалюсь пополам, Нейт, ? раздраженно бросила она, ? ребенок в безопасности.
– Ладно, извини. Я туго соображаю.
Они направились к зданию офиса. Крисси чувствовала себя неуютно, что-то мешало ей расслабиться.
– Тот байкер сказал, что мы с Беллой тощие. Это правда? ? не удержалась она.
– Это он от зависти. Ты мечта любого мужчины. С первой нашей встречи я понял, что ты настоящая красавица.
Крисси откинулась на спинку сиденья, довольно мурлыча себе под нос. Сегодня свершилось чудо ? она узнала, что беременна, не пострадала в автомобильной катастрофе, Нейт появился тогда, когда она считала, что навсегда потеряла его, сестра плакала от радости за них. Есть чему радоваться.
Осталась одна загадка, которую нужно разрешить.
– Когда мы приедем в офис, я хочу кое-что показать тебе.
Нейт пробормотал что-то по поводу того, что бы он хотел у нее увидеть, но Крисси проигнорировала его слова..
– Когда ты убегал за тестом, звонили из компании по грузоперевозкам, требовали декларацию, о которой мы понятия не имеем. Если покопаемся в документах, возможно, обнаружим, кто стоит за этим!
Машина въехала в безлюдный гараж. Несколько минут спустя они оказались у дверей кабинета.
– Сначала обсудим наши с тобой отношения, ? Нейт резко остановился. ? Маргарет, что ты тут делаешь?
Внезапное вторжение заставило женщину выскочить из-за стола.
– Она работает за моим компьютером! ? задохнулась Крисси. ? Почему? ? Внезапно ее озарило. ? Так это вы строите козни компании.
– Назад, Крисси, встань за мной. Она… я не думаю, что с Маргарет все в порядке. ? Прошла секунда, прежде чем она осознала, что Нейт имеет в виду.
Маргарет посылала угрозы Барретту. Крисси задохнулась от возмущения. Да как она посмела угрожать ее любимому человеку?
– Как вы могли, Маргарет? Вы должны ответить за…
– Ты подвернулась под руку. ? Маргарет открыла сверкающую бриллиантовыми стразами сумочку и достала крошечный пистолет. ? Это ошибка Генри. Если бы он не предложил мне такую смехотворную сумму на расходы, каждый раз напоминая, что его я обязана любить больше, чем его деньги…? Женщина странно крякнула, рука с пистолетом дернулась, затем она глубоко вздохнула и взяла на мушку Крисси. ? Во всем виновата ты. Жизнь была прекрасна, пока ты не появилась и не начала заигрывать с моим мужем. Он обращался с тобой как со святой, любил тебя больше, чем меня, только и говорил о тебе.
– Это неправда, Маргарет. ? Нейт загородил собой Крисси.
– Нейт, нет! ? выкрикнула девушка, пытаясь дрожащими пальцами оттянуть его назад. ? Проблема во мне. Я поговорю с ней.
Из-за широкого плеча ей едва удавалось увидеть Маргарет. Та была на грани истерики ? крупные тяжелые слезы заструились по лицу, размывая тщательный макияж.
– Я не могу жить как нищенка. Разве не понятно? Я рождена для шикарной жизни. ? Она подняла руку в умоляющем жесте. ? Я создана для тебя, Нейт, а не для уродливого старика с его богатством. Почему я не осознала этого раньше? Крисси задохнулась.
– Да она сумасшедшая.
– Отдай мне пистолет, Маргарет. ? Нейт сделал шаг по направлению к ней. Крисси замерла, на секунду ей показалось, что грянет выстрел и Нейт упадет замертво. ? Пожалуйста, дорогая. ? Мужчина вытянул вперед руку ладонью вверх.
Взгляд Маргарет зловеще сверкнул.
– Тебе следовало держаться подальше от доков, Нейт. Я не хотела, чтобы тебя ранили, но мне нужно было спрятать кое-что на корабле.
– Ты очень умная, ? слова Нейта звучали как комплимент. ? И что же ты спрятала? Наркотики? Контрабанду?
– Ценности. Очень маленькие, их легко спрятать. ? Она натянуто улыбнулась. ? Я брала их с вечеринок, которые посещала. Никто не знал, я бы обеспечила себе безбедное существование. Разве я не умная? ? Выражение ее лица сделалось хищным. ? Когда ты вернулся, я была убеждена, что смогу заставить тебя стать моим.
Она выпалила эти слова и взмахнула оружием, и тут Нейт бросился вперед и сбил ее с ног. Они боролись, прогремел выстрел, и Крисси замерла.
– Нейт! ? Она прыгнула вперед и схватила тяжелый телефонный аппарат.
Они лежали на полу, Нейт и Маргарет. В первый момент Крисси не могла понять, кто ранен, затем увидела отверстие в стене, прямо над цветком в горшке. Маргарет разразилась рыданиями.
– Что с ней будет? Как мы скажем об этом Генри? ? Крисси почувствовала, как в душе шевельнулась жалость.
– Сейчас мы свяжемся с полицией, правда, Маргарет? ? Нейт разговаривал с женщиной как с ребенком. ? Люди из полиции помогут нам.
Крисси восхищалась им. Проявить столько сочувствия к человеку, который выгнал тебя из собственного дома, пытался подставить деда и грозил смертью, ? на это нужно иметь безмерное великодушие.
– Я никому не хотела вреда, ? зарыдала Маргарет. ? Не знаю, почему так произошло.
– Нам нужна помощь, ? уговаривал Нейт, незаметно указывая Крисси на пистолет.
Девушка аккуратно подобрала его и положила в сейф.
– Хорошо, ? продолжал Нейт, ? а теперь мы позвоним в полицию, да, Крисси? ? Он с состраданием посмотрел на Маргарет. ? У меня руки заняты.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
? Мы поможем, Генри. ? Нейт накрыл руку деда ладонью. ? Извини, что Маргарет такое наговорила в участке. Она не в себе…
– Это мне нужно просить у тебя прощения, Нейт. ? Генри печально улыбнулся. ? Я знаю, что моя жена преследовала тебя и ты уехал, чтобы не ущемлять мое достоинство. Я притворился, что ничего не знаю, потому что не желал признаваться в своей ошибке.
Старик горько вздохнул, и Крисси прикрыла глаза, чувствуя жалость к ним обоим.
– Пожалуйста, мой мальчик, прости. Мне следовало прогнать ее еще тогда, но я не смог. Ладно, оформлю развод, алименты.
Дед и внук крепко обнялись, слезы блестели на глазах у обоих.
– Должна вас покинуть. ? Крисси вскочила с дивана.
– Не уходи! ? в один голос вскричали мужчины. Нейт бросился к девушке. ? Уверен, Генри подтвердит, мы… семья Монтбанк, нуждаемся в тебе.
Пожилой человек закивал.
– Так приятно видеть вас обоих, ? сказал он. ? Ты щедрая девочка и всегда мне нравилась. Ты стала лучиком солнца в моей безотрадной жизни с Маргарет. Она бездумно тратила мои деньги, а я знал и не мог ничего сделать.
– Тем не менее ты спрятал куда-то бухгалтерские книги, ? усмехнулся Нейт. ? Мои детективы до сих пор не могут их найти. Мы много потеряли?
– Ты имеешь в виду, много ли потерял твой дед? ? Генри покачал головой. ? Достаточно, мой мальчик, я больше не хочу возвращаться к работе и принимаю твое предложение об отставке. ? Он кивнул. ? Какое облегчение перестать волноваться. Простишь глупого старика?
– Принято, ? Нейт подошел к креслу и снова крепко обнял деда. ? А ты прости за шесть лет отчуждения. И обещай поправиться.
– Теперь обязательно пойду на поправку. ? Генри двинулся к двери. ? Кстати, файлы в моем кабинете. Можешь взять их. И как я понял, вы двое сейчас хотите остаться наедине. ? Не обращая внимания на их протесты, Генри махнул рукой. ? Моя сиделка показала мне ключ к кроссвордам.
В этот момент в дверях появилась седовласая женщина.
– Если вы прекратили балаболить, то пора ужинать.
– А кроссворд?
Она помолчала, затем прищурилась и улыбнулась.
– Для разгадки нужно хорошо разбираться в эротике.
– Эротический кроссворд? ? Генри фыркнул. ? Я дам вам сто очков вперед, Салли Смит. Я изучал древнее искусство.
Улыбаясь, она подхватила его под руку, и они двинулись к спальне Генри.
– Кажется, дед заигрывает с сиделкой, ? нахмурился Нейт.
– Думаю, ты прав, ? Крисси вздохнула, ? надеюсь, он будет в порядке. Кстати, Маргарет до сих пор в участке, дает показания.
– Как всегда, пытается выгородить себя. Тебе жаль Генри? ? Нейт осторожно закрыл дверь и вернулся к дивану, на котором сидела девушка. ? Сочувствую, но твой идол оказался на глиняных ногах.
– Все люди совершают ошибки. ? Сердце ее сжалось в груди, она всегда видела в Генри приемного отца. ? Он хороший человек, один из лучших. Он хотел, чтобы Маргарет его любила, а она его предала.
– Как твои родители тебя? ? Он взял ее руку и нежно погладил. ? Расскажи мне, что случилось, Крисси, почему в твоих глазах столько жалости, когда ты смотришь на сестер. Почему, когда они говорят тебе о своей любви, ты выглядишь так, будто этого не заслуживаешь? Я знаю, ты любишь их… и?
Только человек, который искренне волнуется за нее, мог бы увидеть это.
– Доверься мне, Крисси, пожалуйста. ? Нейт сжал ей руку и заглянул в лицо. ? Я люблю тебя и не хочу, чтобы между нами существовали тайны. ? Он глубоко вздохнул. ? Мой дед и ты ? самые дорогие мне люди, я хочу всегда быть рядом и заботиться о вас.
– Это все из-за ребенка?
– Сегодня ты могла потерять его. ? Его рот скривился. ? Осознав это, я испугался. Не хочу тебя терять, терять нашего ребенка. Выходи за меня замуж, Гэбл, и я сделаю тебя счастливой. ? Голос его сорвался.
Она понимала, как трудно было ему излить душу, всем сердцем желала остаться с ним, но…
– Я очень тебя люблю, Нейт, ? в ее глазах заблестели слезы. ? И хочу жить с тобой, но я уверена, что это невозможно.
– Я помогу тебе поверить. ? Он бросился целовать ее. ? И все же расскажи мне правду о твоих родителях.
– Ладно. ? Девушка отстранилась, чтобы видеть его глаза. ? Белла и София полагают, что они бросили нас потому, что устали от родительских обязанностей. ? Она содрогнулась. ? Но я одна во всем виновата. Я была такой жалкой серенькой мышкой, неинтересной, неталантливой. Они всегда были умницами и красавицами, артистичными, замечательными. Мои родители не могли вынести меня, поэтому уехали, а у меня нет смелости сказать об этом сестрам. ? Она судорожно перевела дух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11