Знаю, ты справилась бы и сама, но ничего нет плохого в том, чтобы принять чью-то помощь.
– Я оценила твою помощь, Люк.
– Да?
Он сразу расслабился, шагнул к ней и взял за руки. Они стояли близко-близко друг к другу.
Белла немного откинула голову и поглядела на него. Ей следовало бы сказать, чтобы он уходил, но слова не слушались ее.
– Расскажи мне о сестрах, – попросил он. – И объясни, почему с вами нет родителей. Мне нужно понять, на что ты сердишься. Потому что это касается нас.
– Это не поможет. И ничего не изменит. – Белла отступила от него на пару шагов.
Люк сразу почувствовал холодок, повеявший на него.
Но через несколько мгновений, передумав, она быстро заговорила:
– Мне было восемнадцать, когда родители нас бросили. Мои сестры могли рассчитывать только на мою помощь.
– Сама-то ты школу окончила?
Она кивнула:
– Да, как раз окончила и нанялась в модельное агентство. Приближалось Рождество. Наши родители в том году преподнесли нам «хороший» подарок.
Так вот почему она так возмущалась тем, что он оставил Грейс! – понял Люк.
– Ты сделала все, что могла.
Это многое объясняло, но Люк чувствовал, что далеко не все:
– Сестры уже выросли, у них собственная жизнь. Как это влияет на твою жизнь теперь?
Он сказал это и тут же вспомнил, что Крисси сама захотела, чтобы к ней в больницу приехали сестры. Вот ведь как! У нее есть муж, но в момент опасности ей все равно оказались нужны сестры. А он, Люк, полностью утратил связь со своей семьей. Да, по сути дела, у него такой связи никогда и не было.
Для собственных родителей он, кажется, тоже был чужим, у них в любимчиках ходил Доминик. Люку казалось, что даже Марии он намного ближе, чем им, хотя и у нее есть какие-то тайны от него.
Можно ли распутать этот клубок страстей? Не говоря уже о том, чтобы из всех тайн и недомолвок, из всех чувств, притяжений и отталкиваний сплести что-нибудь стоящее, что сохранилось бы на всю жизнь. Сплести не паутину лжи, а прекрасное кружево любви.
– Да, София и Крисси уже взрослые, но все равно я беспокоюсь за них. Иногда мне кажется, что я уже ничем не смогу им помочь. В моей душе пусто, Люк.
Он потянулся к ней.
Но Белла отшатнулась от него:
– Я нужна тебе для продажи коллекции. Все остальное только повредит нам обоим. Но главное в другом: глядя на тебя, я всегда вспоминаю о том, что ты способен бросить человека на произвол судьбы. Ты как тонкий лед, на котором нельзя стоять. Единожды солгав, ты уже не в силах требовать от людей полного доверия. Нас родители бросили из подлого эгоизма, и с тех пор я всеми силами пыталась компенсировать своим сестрам эту утрату. Ты тоже бросил ребенка. На некоторое время я об этом постаралась забыть. До вчерашнего вечера. Но забывать нельзя. Я не могу себе этого позволить. Грейс совсем еще маленькая девочка, но она страдает. И остается лишь надеяться, что когда-нибудь она все забудет и станет наконец счастлива. Но я не могу простить измену….
В ее голосе звучала боль.
– Арабелла, дорогая…
– Вот и я, – воскликнула – подошедшая к ним София.
– Мне пора. До свидания. – И Белла с явным облегчением залезла в машину.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
До пятницы у них не было выходов. Поэтому Белла с головой ушла в работу, в заботы о Крисси и не думала о Люке.
В пятницу утром Мария, оставив Ханну заниматься покупателями, вытащила Беллу на улицу и завела в ближайшую кофейню. Усевшись за столик, она сразу приступила к делу:
– У меня есть дурная привычка тратить больше, чем можно. Но я решила быть благоразумнее и хочу привести все дела в порядок.
Белла заподозрила, что Марии стало неудобно из-за того, что она утаила свое шаткое финансовое положение. Но разве можно сердиться на старую расстроенную женщину?
Не вина Марии, что Люк обвинил Беллу в непорядочности.
До поры до времени Белла действительно не понимала, что заключенное ею соглашение слишком рискованное, но благодаря Люку ей стало ясно, что есть только один путь все исправить. И Белла делала все от нее зависящее, хотя была уже на грани нервного срыва.
– Судя по записям, которые я веду, платья продаются хорошо. Я уверена, скоро все изменится к лучшему.
– Я тоже уверена. У меня есть тайный покровитель. К договору, который я с ним подписала, не подкопаешься, и никаких проблем он не вызовет. Но я считаю, что вы должны о нем знать, – Мария, замолчала и откашлялась. – Я должна была бы сказать об этом раньше, но в последнее время нервничала по поводу… других дел, и мне довольно трудно было бы обсуждать эту тему.
– Спасибо за то, что сказали.
Белле очень хотелось открыться Марии, сказать, что она уже обо всем знает, но это дело Люка.
Мария вернулась в магазин, чтобы забрать чемоданчик и вызвать такси до аэропорта. Она отправлялась в очередную поездку. После сделанного ею признания она выглядела спокойнее, но все равно напряжение еще чувствовалось.
Белла коснулась ее руки:
– Поезжайте спокойно. Если я могу еще что-нибудь сделать или выхотите что-нибудь сказать…
– Это дела семейные, Арабелла, и что сделано, то сделано. Мне повезло, что у меня есть шанс… – Тут Мария замолчала и откинулась на спинку сиденья.
Белла подавила вздох и, нахмурившись, выпрямилась. О каком шансе она говорит? О Лючино?
– Почему вы уехали из своей страны, Мария?
Но та уже захлопнула дверцу и, наверное, даже не слышала Беллу. Машина тронулась.
Остаток дня прошел не лучше. Белла с облегчением вздохнула, когда проводила последнюю покупательницу и заперла наконец двери магазина. Может быть, виновата погода, но сегодня у нее произошли столкновения сразу с тремя покупательницами. Две попытались вернуть купленные платья, которые явно уже носили. Когда же Белла показала на объявление о том, что «купленный товар возврату не подлежит», то женщины с этим, мягко говоря, не согласились. Потом позвонила еще одна и отказалась от заказа; она, видите ли, передумала и просила вернуть аванс. Белла держалась твердо. Аванс не возвращается. Но платье уже почти готово, и его можно продать… или не продать.
Потом у Ханны расстроился желудок, и Белла отпустила ее домой. А вечером – встреча с Люком в театре. Опять придется идти с ним и болтать с массой людей. Она настояла на том, что сама купит билеты на спектакль. Почему-то в тот момент это показалось ей важным.
Она позвонила Люку, чтобы условиться о времени встречи.
– Здравствуйте. «Бриллианты Монтичелли». Кейла. Чем могу помочь? – услышала Белла.
Почему по личному телефону Люка отвечает Кейла?
– Кейла? Здравствуйте. Это Арабелла Гейбл. Мне нужен Лючино. Мы должны договориться о времени нашей встречи.
Пауза. Тоже подозрительно. Кейла кашлянула:
– Дело в том, что Люка нет. Произошел несчастный случай. Упал один из новых светильников. Люк успел оттолкнуть стоявшую под ним покупательницу, но сам получил удар по голове. Тяжелый светильник…
– Люк ранен? Где он? Насколько тяжело?
Ветер бился в окна магазина, словно хотел ворваться внутрь.
Белла услышала, как к Кейле обратилась какая-то женщина. Кейла извинилась, коротко с ней переговорила и опять вернулась к Белле:
– Извините. Мне нужно идти. Только что вошла группа иностранных туристов. Как всегда, перед самим закрытием. Люк отправился в госпиталь, а потом домой. Надо полагать, все не так плохо, раз его отпустили.
– Спасибо.
Значит, Люк ранен и был в больнице. А она об этом даже не знала. Как он сейчас?
Белла включила сигнализацию, закрыла магазин и направилась на стоянку. По пути она позвонила Софии и предложила билеты в театр.
– Они на тумбочке возле кровати, под часами. И извини, что последнее время я постоянно беру машину.
– Не бери в голову. Я с удовольствием воспользуюсь случаем сходить в театр. Уложу волосы, надену красивое платье и буду шикарно выглядеть. А ты побереги себя. Я понимаю, ты за него волнуешься, но все-таки он тебя так обидел…
– Да, но я… Мы с Люком даже не…
– Извини. Джо уже у дверей. Он мне обещал сделать маникюр. Мне надо идти. Спасибо за билеты. – И София отключилась.
Ну и ладно! Сейчас София заговорит их бедного соседа до смерти, пока тот будет раскрашивать ей ногти. Что ж, его дело. Правда, София заметила ее интерес к Люку, но сейчас об этом думать некогда.
Быстро добравшись до дома Люка, она выскочила из машины и бросилась к входной двери. Нажала кнопку звонка. Ждала долго и уже собиралась позвонить снова, но тут в дверях появилась Хизер.
– Ох, Арабелла, нужно было вам сообщить, но мистер Люк возражал. Входите, уверена, ему сразу станет лучше.
Экономка явно захлопоталась и изнервничалась. У Беллы душа ушла в пятки:
– Он… так плох?
Хизер будто не расслышала:
– Посмотрю, не спит ли он. Мистер Люк глаз не сомкнул с тех пор, как вернулся. А я считаю, что не мешало бы отдохнуть. – Она проворно поднялась по лестнице и исчезла.
– Хизер, подождите… – Но было уже поздно.
– У папы разбита голова, но сейчас ему лучше, – раздался голосок слева от нее.
– Грейс, боже мой, извини, я не заметила, что и ты тут. Я знаю, что папа ранен в голову. Мне хотелось узнать, как он себя чувствует.
– С его головой все в порядке. – Малышка подошла к Белле и постучала по собственной головке. – У всех Монтичелли крепкие головы. Он лежит в постели просто потому, что ему до завтрашнего утра нужен покой. Я читала ему книжку, чтоб он лучше себя чувствовал. Помогло.
– Замечательно. – По блестящим глазам Грейс было понятно, что она счастлива.
Вернулась Хизер:
– Мистер Люк сейчас вас примет. Он отдыхает в своей комнате. Третья дверь слева.
У Беллы опять сдали нервы:
– Все в порядке, Хизер?
Женщина несколько мгновений колебалась, затем махнула рукой:
– Звонила моя сестра! Она упала дома. Вроде бы ничего не сломала.
– Хизер, вы должны немедленно ее навестить, – не долго думая, предложила Белла. – Я сама здесь со всем справлюсь, пока вы не вернетесь. Только скажите, что нужно делать для Грейс и Люка в ваше отсутствие.
Рядом тихо ахнула Грейс:
– Значит, вы сегодня будете моей няней? Вы поужинаете со мной? И уложите спать? И почитаете сказку?
– Д-да, конечно, – с чувством неотвратимости своей судьбы согласилась Белла.
Нельзя не помочь. И она как-нибудь справится.
Обрадованная Хизер вкратце изложила, что Белле нужно делать:
– Каждый час проверяйте его зрачки и ясность сознания. Это не обязательно, но лучше перестраховаться.
Как выяснилось, сестра Хизер жила на другом конце города. Белла быстро прикинула, сколько времени уйдет на то, чтобы туда добраться, проведать сестру и вернуться.
Грейс, явно довольная происходящим, произнесла:
– Пока Белла будет ухаживать за папой, я посмотрю телевизор. Мне разрешено смотреть детский канал.
– Ну и хорошо. – Белла почему-то сразу успокоилась и повернулась к няне: – Идите, Хизер. Я послежу за Люком, потом помою Грейс и уложу ее спать.
Внезапно сверху послышался приглушенный крик. Обе женщины вздрогнули. Первой пришла в себя Хизер:
– Мистер Люк, наверное, недоволен, что вы до сих пор не поднялись к нему. Он терпеть не может всякие ограничения, но доктор велел ему лежать до утра.
– Поезжайте к сестре и не думайте о времени. Я справлюсь.
Но когда она вошла в спальню Люка и увидела его полулежащим на подушках в огромных размеров кровати, ее уверенность тотчас улетучилась.
– Привет! – Белла остановилась в дверях.
Он был без рубашки, что вполне понятно, день-то жаркий, но мог бы хотя прикрыться простыней, недовольно подумала она. Впрочем, в его состоянии он вряд ли будет к ней приставать.
– Разве тебе можно сидеть?
– Сижу ли я, лежу ли, моей голове все равно. Меня шлепнуло светильником, голова немного болит, но я вполне могу встать и заняться делами…
Он еще несколько секунд ворчал по поводу излишне рьяных докторов, вечно стремящихся держать в постели здоровых людей.
Судя по глазам Люка и нормальному цвету лица, так оно и было.
– Мне сообщили, что случилось, – извиняющимся тоном произнесла Белла. – Вот я и пришла проверить, как ты себя чувствуешь.
– Ну и славно сделала. Как видишь, жив и здоров. И извини за театр, я потом куплю билеты на что-нибудь. Признаться, после этого удара мысль о театре полностью вылетела у меня из головы. Я вспомнил о билетах, только когда Хизер сказала, что пришла ты.
– Они уже у Софии. Как только поправишься, мы обязательно что-нибудь придумаем. – Она отважилась приблизиться к кровати.
Люк откинулся на подушки и запустил руку в растрепанные волосы, одна прядь упала на лоб, придав ему небрежный, немного мальчишеский вид.
Белла даже умилилась. Но сердце тут же заныло. Неужели все-таки она его любит?
Чтобы не думать об этом, Белла решила перейти к делу.
– Ты кое-что должен знать, – осторожно проговорила она.
– Что именно?
А если Люк не желает, чтобы она ухаживала за ним и Грейс? Может быть, следовало вначале спросить у него, а потом уже отпускать няню?
– У Хизер дома упала сестра, поэтому я ее отпустила и пообещала, что побуду вместо нее. Это ненадолго… пару часов, не больше.
Он опять прищурился, и ей показалось, что он видит ее насквозь:
– Ладно.
– Не сердишься?
– Сердиться на то, что ты будешь где-то рядом? – Он хохотнул и сразу замолк. Похоже, что голова у него все-таки болит. – Это, конечно, может стать сущей пыткой, но нет, я не возражаю.
По тому, как он опять положил голову на подушку, Белла догадалась, что голова у него действительно болит.
– Давай я помогу тебе лечь удобнее, а потом проверю, как там Грейс. А тебе хорошо бы поспать. Сон, как сам знаешь, самое лучшее лекарство.
– Идет. Я попробую отдохнуть, а ты покорми Грейс. Она любит сыр, спагетти, вареные яйца.
– Не бойся, я найду что-нибудь подходящее.
Люк думает, что она не знает, чем кормят маленьких детей? Да она всю жизнь готовила и для себя, и для сестер, с раннего детства. Их мать не увлекалась домашним хозяйством.
– Поправь же подушку, Арабелла, – раздраженно сказал он, но в голосе была не боль, а что-то другое.
Она переложила подушки и взяла его за плечи, чтобы помочь ему лечь.
Вот проклятье! Ее сразу же охватила волна жгучего желания.
Склонившись над ним, она спросила, стараясь не смотреть ему в глаза:
– Тебе прописали что-нибудь от головной боли?
– Не нужно мне ничего от боли. Скажи: тебя привел сюда чистый альтруизм? – строго спросил он. – Или какие-нибудь другие чувства.
Она увильнула от прямого ответа:
– Я позвонила в магазин, чтобы договориться с тобой о встрече, и твоей служащей ничего не оставалось, как рассказать мне о происшествии. Я поняла, что ты – главное действующее лицо истории, поскольку спас покупательницу от рухнувшей люстры.
– Просто я оказался ближе всех.
– Держу пари, твоя дочь считает тебя героем.
По лицу Люка скользнула боль, но он улыбнулся:
– Думаю, у нас с Грейс намечается некоторый прогресс. Она уже больше доверяет мне, терпит, если я делаю ей замечание, и старается исправиться.
– Что ж, это… хорошо.
Он прикрыл веки:
– Хорошо, что ты отпустила Хизер к сестре. Если бы она отпросилась у меня, мне пришлось бы бодрствовать, чтобы приглядывать за Грейс.
Белле захотелось погладить его, но она предпочла более безопасное:
– Скорее всего, у тебя легкое сотрясение, но уверенности нет. Потому доктор и рекомендовал тебе полежать до завтрашнего дня. – Она выпрямилась. – Давай отдыхай. Я скоро зайду.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Вы опять хорошо выглядите, – сказала Грейс, когда Белла ставила книгу на полку.
Часть книг была на итальянском языке, часть на английском.
Спальня Грейс была буквально забита всевозможными игрушками. На полках стояли прекрасно изданные книги.
Некоторые игрушки, наверное самые любимые, выглядели старыми, потрепанными. Наверное, Люк подарил их дочке еще до Австралии.
Белла вернулась к постели и накрыла простыней плечики девочки:
– Спасибо за комплимент. Для работы я должна одеваться строго, но дома мне нравится более удобная одежда. По большей части я сама себе шью платья.
Грейс протянула руки для объятья.
Сердце Беллы замерло от нежности. Хоть это и не ее ребенок.
Белла обняла ее тоже, и девчушка закрыла глаза.
– Спокойной ночи, – прошептала Белла и, поцеловав Грейс в щечку, вышла из комнаты.
Белла спустилась вниз. Ветер за окном наконец-то стих. Телефон зазвонил, когда телевизионные новости уже кончились. Хизер сообщила, что не сможет вернуться, поскольку у них начался ураган.
– Я смотрела новости и поэтому в курсе, – успокоила ее Белла. – Ничего страшного, останусь здесь до утра. Вернетесь завтра днем, когда сможете.
Белла пошла наверх и заглянула к Грейс. Ребенок крепко спал. Рядом с комнатой Грейс Белла обнаружила пустующую спальню. В ней царил идеальный порядок. Она бросила сумку на кровать, скинула туфли и отправилась на поиски какой-нибудь ночной одежды. Ночь предстояла долгая.
– Незачем ходить на цыпочках. Я не сплю, – проворчал Люк, когда Белла задержалась в дверях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11