Так сказал Прийду. Рыцари ушли из замка на конях, теперь нам не догнать их… Берегись, друг! — заключил воин. — Эти попы с душой дьявола. У них нет жалости.
Будь осторожен и хитер, как старый лис.
Еще раз поблагодарил Медоварцев вождя эстов за мудрый совет.
Перед рассветом новгородцы стали собираться в путь. Двое эстов вызвались проводить их к Ревелю кратчайшей дорогой.
Когда показались стены города, эсты покинули обоз, незаметно исчезнув в лесу.
А через два часа после новгородцев в город въехали вооруженные всадники в черных плащах, обильно покрытые дорожной грязью.
Под утро Медоварцев отправился на торг разузнать, что слышно в городе. Толмача Федора он послал в гавань — нет ли попутного судна в Любек. Торопился Михаил Андреевич ехать дальше. Остальные дружинники разбрелись по городу кто куда. Но зря торопился Медоварцев, лучше было бы ему выждать время. Русские купцы, у которых он справлялся, ничего не слышали о горбатом попе, и Медоварцев понемногу стал успокаиваться. Возвращаясь, он купил овса для голубей и стал разбрасывать зерна на площади. Голуби слетались во множестве. Михаил Андреевич радовался, глядя на красивую, ласковую птицу.
— Твои галеры фальшивые, русский! — неожиданно услыхал Медоварцев негромкий, насмешливый голос, и чья-то рука легла ему на плечо.
«Горбун!» — нутром почувствовал Михаил Андреевич. Медленно повернув голову, он встретился взглядом с невзрачным человечком с большим горбом. В запавших, выцветших глазах его он прочитал торжество.
— Ты ошибаешься, у меня нет фальшивых денег, — сдерживая себя, ответил Медоварцев, брезгливо стряхнув его руку.
Горбун ловко отскочил в сторону, и его бледное лицо стало покрываться пунцовыми пятнами.
— А это что, мошенник? — показывая в ладони несколько монет, закричал он. — Это что, я спрашиваю?
Медоварцев спокойно взял в руки талер. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: монета фальшивая.
— Да, талер фальшивый, но я его раньше не видывал; впервой в твоей руке вижу. А мошенником называть, господин хороший, поостерегись!
— Первый раз видишь, мошенник?! — завопил горбун. — А кому ты сегодня за товар платил?.. Эй, купец, иди сюда!
Сквозь толпу, обступившую Медоварцева и Пруца, протискивался купец.
— У тебя русский покупал товары?
— У меня, — ответил купец.
Медоварцев внимательно посмотрел на купца, блудливо прятавшего глаза, и сказал:
— Да, я купил утром у господина купца харч на дорогу и платил полновесными серебряными талерами. Я думаю, господин купец подтвердит это.
— Вот этими, — протянул руку с деньгами горбун, — этими платил!.. Скажи, купец, не бойся.
— Да… я получил эти… деньги от русского купца, — запинаясь, ответил немец. — Это его талеры.
— Фальшивомонетчик! — завизжал горбун. — Ты поплатишься за это своей шкурой! Мы будем судить тебя по своим законам.
Собравшаяся толпа одобрительно зашумела.
— Связать его, — крикнул кто-то, и несколько человек стали приближаться к Медоварцеву.
— Михаил Андреич, биться будем! Мы здесь, Михаил Андреич! — услышал Медоварцев голоса дружинников.
Несколько человек из его отряда, вытащив из-за пояса топоры, приготовились защищаться. Толпа расступилась.
— Не трожь, ребята, не проливай крови!.. Мне суда бояться нечего. Пусть рат рассудит. А ты, продажная душа, гадина, не купец… разбойник! — обернулся к ревельцу Михаил Андреевич и спокойно пошел к ратуше.
Дни после случая на торгу тянулись мучительно долго. Пруц был неумолим и, несмотря на колебания судей, настоял на своем: Медоварцева приговорили к смерти как фальшивомонетчика. Магическая сила документа с подписью и печатью великого магистра ордена сделала свое дело.
Напрасно Михаил Андреевич целовал крест и клялся в своей невиновности, напрасно новгородские купцы, живущие в Ревеле, толпой осаждали ратушу, предлагая большие деньги за освобождение Медоварцева, — ничего не помогло. Боясь преследования ордена, ратманыnote 53 не хотели даже слушать об этом.
В одной из круглых башен городской стены сидел взаперти Медоварцев.
Прикованный короткой цепью, в наручниках, которые едва позволяли ему шевелить руками, Михаил Андреевич не терял надежды на освобождение.
Он не верил, что совершенно невиновный человек может быть ложно обвинен в таком тяжком преступлении.
«Есть же правда на свете, — думал он. — Ну, пусть поспешили, поверили горбатому попу. Но судьи… Ведь не могут же несколько самых уважаемых людей в городе приговорить к смерти невиновного человека и потом спокойно спать. Нет, узнают правду, разберутся».
На третий день после суда он получил короткую весточку от друзей.
«Уста твои целуем, дорогой брат, но пособить тебе не можем, — писали они. — И осталась надежда только на милосердие божие».
Прочитав послание, Медоварцев почувствовал, что ему надеяться не на что. Смерти он не боялся, но тяжело умирать, зная, что от успеха задуманного дела зависело благо родной земли, а выполнить его он не успел. Эта мысль приводила Медоварцева в исступление.
Временами купец успокаивался. Он подсчитывал, через сколько дней должен приехать в Данию Федор Жареный и когда там будет Порфирий Ворон. Михаил Андреевич мысленно следил за каждым их шагом на морском пути и по сухопутью.
«Недаром умру, — повторял он, — своей смертью от них след отведу. Одним часом горбатому не мочно в трех местах быть. Помру спокойно. Не я — други за меня посольничество справят. Наше святое дело всегда жить будет».
И тут же приходили сомнения.
«А вдруг и с ними неладно? Порфирий молод, а Федор задним умом крепок. Тогда что?» Эта мысль была невыносима для узника.
Старый попик русской церкви, отец Амвросий, пренебрегая дряхлостью, выехал на поклон к рижскому архиепископу, решив во что бы то ни стало вымолить жизнь Медоварцеву.
Но городские власти не стали ждать решения архиепископа: на третий день после суда на торговой площади была назначена казнь.
Утро было солнечное, погожее. Несмотря на раннее время, толпа людей заполнила площадь и прилегающие улицы. Люди сидели на крышах домов, женские головы торчали из всех окон. На деревянном помосте, окруженный стражей, стоял Михаил Андреевич. Только неделя прошла с того времени, как горбун назвал его фальшивомонетчиком, а от крепкого, довольного своей судьбой человека не осталось и следа. Медоварцев похудел и поседел до последнего волоска.
Внизу, у ног Медоварцева, в огромном медном котле клокотала кипевшая смола. Двое прислужников с хмурыми лицами то и дело подкладывали в печь под котлом сухие сосновые дрова.
Русские люди стояли скопом, совсем близко. Собрались все: тут были новгородцы, псковичи, смоляне, московские купцы. Они хотели подбодрить Михаила Андреевича в тяжкое время, утешить вниманием. Тут же, понурл голову, стояли дружинники Медоварцева.
Но вот тяжелые сапоги заскрипели по доскам. На помост взбирался глашатай с бумагой в руках. На площади стало тихо. Громко отчеканивая каждое слово, он прочитал приговор.
Медоварцев спокойно слушал чтение. Так же спокойно он принял благословение, священника.
Но, когда палач подошел к нему и стал срывать одежды, он словно сошел с ума. Случилось так, что как раз в этот миг глаза Медоварцева встретились с глазами толмача Аристарха, спасшегося от смерти и сейчас стоявшего в толпе. И Медоварцев понял, что с Жареным случилась беда.
— Православные! — отшатнувшись от палача, с отчаянием закричал он. — Не виновен я, как перед богом!..
Медоварцев бросился в дальний угол помоста, стараясь высвободить связанные за спиной руки.
От напряжения его лицо налилось кровью, а глаза дико вращались в орбитах. От палача и стражников, бросившихся к нему, Медоварцев отбивался головой и ногами, хрипя и рыча, словно затравленный зверь.
Сжав кулаки и тяжело дыша, глядели русские люди на неравную борьбу. Двое молодцов из дружины Михаила Андреевича рванулись было на выручку, но их удержали крепкие руки товарищей. Может быть, продлись свалка на помосте еще одну минуту, все бросились бы на помощь своему земляку. Но к боровшимся ринулся горбатый орденский поп и, изловчившись, ударил Медоварцева в голову рукояткой меча.
Подхватив шатавшегося, словно пьяного, Михаила Андреевича, стражники подвели его к краю помоста.
— Передайте, братцы, Великому Новгороду, — ясным, твердым голосом сказал Медоварцев, — исполнил я долг свой!
Это были последние слова купца. Палач сильным толчком сбросил его с помоста.
Перевернувшись в воздухе, Медоварцев исчез в клубах дыма.
— У-у-у!.. — раздался неистовый крик, заставив дрогнуть сердца собравшихся.
Тяжелый вздох пронесся по площади. Купцы и дружинники, крестясь, бормотали молитву. Толпа стала расходиться.
Глава XIX. У ЗНАКА ЧЕРНОГО ЖУКА
Красный шар встающего солнца только что выкатился из-за темных вершин дальнего леса. Холодное северное утро.
Работники Степана Котова наводили порядок после бою, одни собирали по двору оружие, складывая его в кучу, словно мусор; другие тушили дымящийся хворост и сено, разложенное шведами у стен; третьи дружно стучали топорами, исправляя повреждения.
Из-за тына доносилось мычанье коров, блеянье овец, хлопанье бича и лай сторожевых псов; пастухи, обеспокоенные шумом битвы, пригнали стадо к ближайшему загону.
Дмитрия, стоявшего у ворот, кто-то тихонько потянул за рукав.
— Иди в дом. Амосов, купец новгородский, кличет, — шепнул Дмитрию Лука Кривой, работник Степана Котова.
— Что ему надо, купцу-то? — нехотя обернулся Дмитрий.
— Савелия, дружинника-морехода, знаешь?
— Ну, к что ж, знаю, как не знать! — оживился парень. — Разве живой он?
— Живой, да плох очень. Купец ему знахаря сыскать хочет.
Дмитрий быстро поднялся на крыльцо. Войдя в избу, он сразу увидел Амосова. Старый мореход стоял у постели раненого и, наклонившись, что-то говорил ему. На скрип двери купец обернулся и поманил Дмитрия пальцем.
Тот осторожно подошел к постели. Савелий лежал кверху лицом, задрав рыжую бороду со следами запекшейся крови.
— Не поддался сразу парень, а теперь вовсе оживет! — гулко зашептал Дмитрий.
Савелий жалостно, одними глазами, улыбнулся на слова Дмитрия.
— Лекаря надо, не то помрет Савелий, кровью изошел, — отводя Дмитрия в сторону, тихо сказал Труфан Федорович. — Пастух сказывает, — продолжал купец, — будто лекаря знает, а привести не берется, сколь ни сулил ему— Хочу тебя просить, Дмитрий, пособи, приведи лекаря. А я для тебя ничего не пожалею.
Дмитрий стоял потупя голову.
— Я бы пошел, господине, — после раздумья сказал он. — Савелия мне во как жалко, люб он мне. Однако боюсь… Как отцу тебе говорю, боюсь Варвару одну оставить: а ежели опять свей или другой кто…
Труфан Федорович посмотрел на Дмитрия и улыбнулся:
— Вот что, парень, пришелся ты по душе мне. Приведешь лекаря — буду сватом. А захочешь, в дружину возьму, заработаешь себе на свадьбу. Ну?.. — И Амосов протянул сухую крупную ладонь.
Дмитрий порывисто схватил руку Труфана Федоровича:
— Господине, милай, да за Варвару я не токмо знахаря, черта с того света за хвост приволоку. Скажи только, где знахаря искать.
— Позови пастуха, Тимофей, — обратился Амосов к дружиннику, стоявшему поодаль.
Дружинник вышел из избы. Он вернулся, ведя за собой высокого, прямого старика с белыми как снег волосами. Правое ухо пастуха было отсечено.
— Как твое имя, старик, запамятовал я? — спросил Амосов.
— Одноуш, — ответил пастух и, замолчав, поджал губы.
— Поведай дорогу к знахарю вот ему. — Амосов показал на Дмитрия.
Старик долго, словно оценивая, смотрел на парня.
— Дорога проста, — наконец ответил он. — По реке поднимись кверху до первого притока, дальше по этому притоку пойдешь. Идти недолго. Увидишь большую сосну, на стволе у ней знак — жуковина. Далее одному ходу нет — тут и жди.
— А ежели я дальше пойду?
— Что ж, можно и дальше, ежели жизнь не дорога!.. В словах старика Дмитрий почувствовал угрозу.
— Кого мне: людей али зверей бояться? — снова спросил он.
— Господине, — обратился пастух к Амосову, — что я мог, то сказал. А больше ничего не скажу… Ослобони, господине.
Амосов отпустил старика.
Дмитрий собирался недолго: взял топор за пояс да дубинку в руки, сунул краюху хлеба в котомку, помолился на темную икону в углу и попрощался с товарищами.
Степан Котов дал Головне в дорогу крепкую лодку-кижанку. Труфан Федорович, про всякий случай, снабдил его драгоценным камнем из своей заветной шкатулки.
Дмитрий легко, словно играючи, перенес лодку на воду, прыгнул в нее и, разобрав весла, поплевал на мозоли.
— Прощевайте, други! — крикнул он, сильными гребками выводя лодку на середину реки.
Высокая войлочная шапка Дмитрия, несколько раз мелькнув в прибрежной зелени, исчезла.
До притока плыть было просторно: река, почти не сворачивая, широкой лентой разрезала лес. Свернув в небольшую речушку, на которую указал пастух, Дмитрий стал пробираться среди непролазной чащи, плотно обступившей реку.
Иногда река делалась совсем узкой, и ели, столпившиеся по берегам, доставали друг друга своими ветвями.
Лодка вырвалась из узкого ложа реки в небольшое лесное озеро. Плотно закрытое со всех сторон темным бором, озеро почти сплошь заросло болотными травами. Тут была такая глухомань, что даже привычному Дмитрию сделалось не по себе. Проплыв озеро, лодка снова вошла в реку, и Дмитрий услышал шум водопада.
«Вот проклятый старик, — подумал Головня, — обманул, ищи тут сосну, где знак вырублен. Во их сколь, сосен-то!..»
Но за крутым поворотом реки, на песчаном мыске, как-то вдруг открывшемся, он увидел большую сосну.
— А не соврал старик, — нажимая на весла, сказал Дмитрий, — вот и знак, не соврал.
На толстом стволе еще издали была видна белая отметина. Когда Дмитрий пригнал лодку к сосне к, привязав ее за отросток могучего корня, выступавшего из размытого берега, вылез на землю, то сомнений у него больше не было. На стволе кора была гладко стесана, и на этом месте выжжено клеймо, похожее на большого, с куриное яйцо, жука.
«Черен, а не ворон, рогат, да не бык, шесть ног без копыт, идет — землю не дерет, — вспомнил Дмитрий загадку. — Жук жуком и есть».
Дмитрий решил подождать. Он присел на мягкую траву, прислонился к стволу сосны. Мысли Дмитрия витали далеко от здешних мест. Ему представлялось, как Степан Котов, прослезившись, говорит:
«Бери, Митюха, Варвару, бог с тобой, береги ее пуще глаза — одна ведь у меня дочь!»
Дмитрий хотел ответить что-то значительное Котову, сказать ему, как он будет любить и беречь Варвару… Вдруг сквозь дремотные мысли ему почудился собачий лай, злобный и многоголосый. Дмитрий насторожился. Лай слышался все громче и громче. Дмитрий едва успел схватиться за дубину. Из ближнего кустарника на лужайку выскочили три больших пса. Роняя пену из разинутых пастей, собаки бросились на Дмитрия.
«Вот это псы! Каждый волка одолеет», — пронеслось в голове Дмитрия. Он взмахнул дубиной, и вовремя — одна из собак, подпрыгнув, хотела вцепиться ему в горло. Собака рухнула у ног Дмитрия с разбитой головой. Вторая, попав под дубину, была далеко отброшена: ее жалобный вой раздался из кустов. Третья боялась приблизиться и яростно лаяла, вздыбив шерсть.
Из кустов выскочили еще несколько собак, и почти в тот же миг на лужайке появился человек.
— Назад! Эй, назад! — кричал он собакам. — Назад! Ко мне, ко мне, Куцый!
Подозвав собак, парень ловко пристегнул их за ошейники к толстому четырехгранному ремню и, удерживая свору одной рукой, крикнул гневно:
— Почто собак сгубил?! Кто ты, откудова?
— А тебе что, дороже собаки поганые али душа христианская? — спокойно ответил Дмитрий, вытирая капли пота со лба. — Кабы я не изловчился дубиной, не быть мне живу.
— А ты хрещеный? — В глазах незнакомца вспыхнул испуг.
— Я-то? Хрещеный. — Дмитрий наложил на себя крест. — А что, разве на татарина похож? — попробовал он пошутить.
Незнакомец отступил назад, схватил боевой рог, висевший па серебряной, надетой на шею цепи, и поднес к губам.
«Ту-ту-ту-ту!..» — будоража лес, понеслись громкие тревожные сигналы.
— Ну и ну! — зажал уши Дмитрий. — Эдак ты всех зверей в лесу распугаешь. — Он сделал шаг вперед. — Мне лекаря надобно. Пастух сказывал…
— Не подходи! — крикнул незнакомец. — Собак натравлю… Стой у сосны… Наши придут — им скажешь. — И он затрубил снова.
«Бум… бум… бум», — раздались из леса далекие удары в колокол. Звуки были тревожные. Они покатились по поляне и отозвались на берегу реки, в темной чаще леса.
Дмитрию сделалось не по себе.
— Чудеса в решете — дыр много, а вылезти негде, — произнес он вслух. — Что ж, подождем.
Парень присел на каменный обломок, зажав между колен дубинку и искоса поглядывая на собак.
Собаки как-то сразу перестали лаять. Дмитрий поднял глаза и увидел рядом с незнакомым парнем старика в длинной одежде из серого домотканого сукна и с суковатой палкой в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26