На лугу паслось стадо овец. Джасинда и ее преследователи молнией пронеслись мимо овец, разгоняя блеющих животных во все стороны. Потом они опять повернули к лесу, кружа среди деревьев, перескакивая через кусты, они гнали все дальше и дальше.
Джасинда ощущала спиной близость Блекстоука.
– Давай, мальчик, – просила она Пегаса, – давай! Мы должны спастись! Мы должны!
Чувствуя тревогу своей хозяйки, Пегас мчался во всю прыть. Из-под копыт отлетала земля. Джасинда решилась глянуть через плечо назад и испытала облегчение, увидев, что они оторвались от Блекстоука.
Неожиданно огромная ветка дерева, вцепившаяся ей в плечо, чуть не сбросила ее из седла. Джасинде удалось удержаться в седле, но лошадь сбилась с темпа и потеряла скорость. Джасинда поняла, что Блекстоук скоро нагонит ее.
И тут фортуна улыбнулась ей. За лесом начиналось пастбище, в самом конце которого стоял двухэтажный кирпичный дом, окруженный хозяйственными постройками. Если бы только здесь ей предложили укрытие!
Джасинда молила Пегаса мчаться вперед дрожащим голосом, и лошадь, собрав все свои силы, понеслась стрелой, перепрыгивая изгородь, отгораживающую пастбище. Джасинда оглянулась назад и увидела, что Блекстоук все еще сидит у нее на хвосте, но его дружки уже поотстали. Вот и еще одна преграда, которую необходимо преодолеть. И все – только одна преграда.
Пегас мастерски взял и этот барьер и галопом понесся к дому. Джасинда слетела на землю и, путаясь в длинных юбках, кинулась к дому.
– Помогите мне, пожалуйста, помогите! – кричала она и колотила в дверь кулаками.
Джасинда оглянулась назад. Блекстоук въехал во двор, но замедлил бег своей лошади, переводя ее на шаг. С растянутым в довольной улыбке ртом он медленно приближался к Джасинде.
– О, пожалуйста, впустите меня!
Дверь открылась, Джасинда с облегчением повернулась.
– Ну, никогда бы не подумала, что вы придете ко мне в гости. Добро пожаловать в Виридиан, леди Джасинда! – Лорали широко улыбнулась и отошла назад, приглашая ее в дом.
Тристан был доволен, что им, наконец-то, удалось все закончить. С помощью Денни он сколотил сплоченную команду из людей, которым можно доверять и надеяться, что они не растеряются ни в какой шторм на море. Спар тем временем заготавливал провиант на несколько недель, которые они проведут в море. Если дела пойдут так же и дальше, к концу этой недели уже можно будет уехать в Локсвоз Хауз.
Тристан захлопнул вахтенный журнал и, потянувшись, встал из-за стола. Потом вышел из каюты и, пройдя по палубе, поднялся на корму. Его взгляд был направлен к морю, когда до него донеслись взволнованные голоса, звучавшие внизу у трапа. Тристан спустился узнать, в чем дело. Конечно, он не ожидал, что весь этот балаган устрожили его сестра с младенцем на руках и Ида. Они отталкивали в сторону одного из его людей, который, ничего не понимая, загородил им путь.
– Прочь с дороги! – злобно шипела на него Ида.
– Элла! Ида! Что вы тут делаете? – крикнул он им.
Женщины тут же замерли на месте и уставились на него так, будто у Тристана выросла вторая голова. Он тут же почувствовал тревогу. Глаза скользнули по сторонам в поисках Джасинды.
– Тристан, – сказала Элла, приходя в себя. – Мы слышали… нам сказали… мы думали, что тебя ранило при аварии.
– Аварии? – он постучал кулаком по своей груди. – Как видите, со мной все в порядке. – Его взгляд снова скользнул вниз.
– А где Джасинда?
– Ты хочешь сказать, что ее здесь нет? – Элла через плечо взглянула на Иду. Та нахмурилась.
– Джасинда уехала из Локсвоз Хауз за час до нас, верхом на коне. Она давно уже должна была быть здесь.
Тристана охватило леденящее душу страшное предчувствие.
– Почему вы решили, что у меня случилась авария? Что заставило Джасинду поехать сюда?
Элла села на бочку, стоящую рядом с рубкой.
– За ней приехал какой-то человек. Он сказал, что доктор из Портсмаута послал его за ней. Сказал, что произошла авария, ты сильно пострадал, и ехать надо быстрее. – Она вдруг закрыла рот рукой. – Трис, ты предполагаешь… – Вопрос так и повис в воздухе.
Тристан выругался, с размаху ударив кулаком по стене рубки.
– Я должен был прикончить его, когда была возможность!
Он отвернулся от женщин и направился в сторону лестницы, ведущей к корме. Голова была заполнена страшными черными мыслями. Он спустился в свою каюту, нашел пистолет и заткнул его за пояс. Нож он засунул в голенище ботинка. Схватив пиджак, он опять направился на палубу.
– Денни! Спар! – закричал он, но в этом не было необходимости. Мужчины уже ждали его.
– Я послал за лошадьми, – сказал Спар. – Есть у тебя какие-нибудь соображения, где можно ее искать?
– Даже не знаю, но у него должно быть где-то поблизости какое-то жилье. В последний раз мы его видели в Портсмауте. И сегодня он уже знал, что я вернулся сюда опять. Надо поспрашивать в округе. Конечно же, если у маркиза Хайпорта есть где-нибудь неподалеку земли, кто-нибудь обязательно скажет об этом.
Денни и Спар наскоро попрощались с женами, затем трое угрюмых и обеспокоенных мужчин начали спускаться по трапу вниз.
Джасинда сидела за столом, мрачно уставившись на расставленные перед ней тарелки и не притрагиваясь к ужину. Она хорошо знала, что собирается сделать с ней Блекстоук, и теребила пальцами нож, раздумывая, удастся ли спрятать его тайком себе в платье.
– Даже не думай об этом, моя милая. Однажды ты уже пыталась это сделать, – тихо сказал Блекстоук, разгадав ее мысли. – Сегодняшний вечер не для вражды и злобы. Это будет праздник – наша брачная ночь, и между нами не будет оружия.
Джасинда почувствовала удушье.
– Посмотри, что ты наделал, Роджер, – сладко промурлыкала сидящая за столом Лорали. Она презрительно глянула в сторону гостьи. – Ты так напугал крошку!
Блекстоук ударил кулаком по столу, от чего Лорали и Джасинда подпрыгнули в испуге.
– Я предупреждал тебя, Лорали. Будь уважительна с леди, иначе тебе придется об этом пожалеть!
Джасинда взглянула на него, у нее закралась мысль, что у Роджера явно не в порядке с головой. В его темно-синих глазах появился странный блеск. Она не знала, что делать, как с ним разговаривать, но была убеждена, что отсюда надо бежать. Мысль о том, что он прикоснется к ней, была невыносима.
Джасинде никогда не могло и в голову придти, что судьба сведет этих двух людей вместе – Блекстоука и Лорали. Но то, что они нашли общий язык, ее не удивило.
Ужин, наконец, закончился. Блекстоук встал из-за стола и направился за своей трубкой, оставив на некоторое время женщин наедине. Лорали тут же воспользовалась этой ситуацией.
– Роджер очень долго готовился к этой ночи, Джасинда, ждал ее. Я думаю, ты сделаешь все возможное, чтобы не разочаровать его.
Глаза Джасинды кинжалами вонзились в ее лицо.
– Я хочу тебя предупредить, что буду наблюдать за тобой, когда Блекстоук будет использовать тебя. Поверь, я получу от этого не меньшее удовольствие, глядя, как низко ты падаешь. Я найду возможность расцарапать твое лицо, как ты мое однажды. А потом я пойду к нашему дорогому капитану, расскажу, что его жена наслаждается со своим любовником, и, конечно, найду, как излечить его душу от этой страшной боли.
Джасинда почувствовала, что ей плохо, тошнота подступала к горлу.
Лорали поднялась и пошла к выходу. Ее кошачьи движения выдавали чувственность этой женщины. У двери она остановилась и бросила взгляд на Джасинду.
– Наслаждайся, Джасинда. Я знаю, ты получишь массу удовольствий.
ГЛАВА XXXVII
В спальне мерцал мягкий свет, освещая только стоявшую в центре комнаты кровать с пологом. Как и во всем доме, обстановка здесь была скромной, и от этого кровать казалась еще больше.
Поздно вечером Блекстоук проводил Джасинду в спальню. На кровати переливался в отблесках свечей разложенный изысканный пеньюар.
– Надень это, Джасинда.
Джасинда была напугана, но не позволяла себе показывать свой страх Блекстоуку. Она решительно взглянула на него.
– Нет, Роджер, не надену. Тебе пора прекратить это безумие. Выпусти меня, и никто не узнает, что случилось.
– Да нет же, моя дорогая Джасинда. Об этом все узнают. Я того и добивался, чтобы стало известно всем, что ты оставила своего мужа и ушла жить ко мне, неважно, с согласия церкви или нет. – Голос его стал твердым. – А теперь, одевайся!
– Нет.
Блекстоук подтолкнул ее к кровати.
– Может быть, ты думаешь, что я твоего мужа оставлю в покое? Неужели ты надеешься, что я позволю ему жить, если ты упорно меня отвергаешь? Даже сейчас его жизнь висит на волоске и зависит от меня.
– Роджер, что ты сделал? Авария действительно была? Тристан ранен?
Блекстоук засмеялся.
– Дорогая моя, не задавай вопросов, просто надень этот пеньюар. – С этими словами он вышел и оставил ее одну в комнате.
Джасинда услышала, как в замке повернулся ключ. От этого звука у нее сжалось сердце. Она снова взглянула на кровать, протянув руку, взяла атласный халат.
Тристан, что же мне делать? Могу ли я помочь тебе, как спасти твою жизнь? Неужели я должна отдать себя этому человеку ради твоего спасения? А если нет…
О таком выборе ей страшно было даже подумать. Что ужаснее для нее – подчиниться Блекстоуку или узнать о смерти Тристана из-за нее? Как ни отвратительна была первая мысль, но она тускнела перед жестокостью второй. Она сделает все, чтобы спасти Тристана. И даже это!
Трясущимися пальцами Джасинда расстегнула пуговицы корсета. И с каждым движением ее рассудок словно леденел. Она не будет думать о том, что ей предстоит пережить и перенести в ближайшие часы. Она постарается не ощущать прикосновение его пальцев к своему телу. Рядом с ним будет совсем другой человек, ее не будет здесь – ни души, ни сердца, ни разума.
Сбросив с себя одежду, Джасинда надела пеньюар. Прозрачная материя заскользила по озябшему телу, облегая каждый изгиб ее фигуры.
Ключ опять повернулся. Ручка опустилась. Дверь открылась. Джасинда подняла голову, чтобы встретиться лицом к лицу со своим мучителем.
Тристана охватила паника. Поиски были безрезультатными. Никто не знал, где Блекстоук, или, возможно, никто не говорил.
Стемнело. И в этой кромешной темноте Тристан продолжал прочесывать местность в поисках хоть какой-нибудь зацепки, какого-нибудь следа, который мог привести к Джасинде. Рядом с ним скакал Денни на лошади, но они не разговаривали. Тристан был погружен в свои мрачные мысли.
Что Блекстоук делает с ней? Может быть, причинил ей боль? Может быть… Тристан отгонял от себя страшную мысль. Ярость так кипела в нем, что, казалось, он вот-вот взорвется. Стон сорвался с его губ.
– Трис, может быть, сделаем передышку на ночь, – предложил Денни. – Сейчас уже бесполезно продолжать поиски.
Тристан посмотрел на своего друга отсутствующим взглядом.
– Я не могу прекратить поиски, Денни. Он должен быть где-то поблизости. Я не успокоюсь, пока не обыщу каждый домик, каждый амбар, каждый куст. Для отдыха нет времени.
Блекстоук медленно расплылся в улыбке, глядя на нее. В его голубых глазах отражались блики огня.
– О, ты – божество, Джасинда Сандерленд!
Джасинда вскинула голову.
– Джасинда Дансинг!
Он сцепил зубы и сжал кулаки. Не говоря ни слова, Блекстоук повернулся и запер за собой дверь. Джасинда видела, как от тяжелого дыхания поднимались и опускались его плечи. Он повернулся лицом к Джасинде. Медленно, размеренным шагом он приближался к ней, глаза жадно скользили по ее телу, задержались на нежной коже груди, опустились ниже, к мягким округлостям бедер.
– Ты знаешь, как я долго ждал этого момента, Джасинда, как я мечтал о той минуте, когда ты станешь моей?
– Ты можешь применить силу, Блекстоук, но я никогда не буду твоей. Знай об этом, прежде чем прикоснешься ко мне. Я принадлежу Тристану. Ты просто украдешь мое тело. – Казалось, в этот момент, когда она так дерзко разговаривала с ним, у нее прибавлялось сил. – Каждый раз, когда ты будешь прикасаться ко мне, я буду думать о Тристане. Когда твои губы станут целовать меня, я буду вспоминать его.
С неожиданной яростью он схватил ее за плечи и грубо притянул к себе.
– Ты не лишишь меня удовольствия, о котором я так долго мечтал. Я получу от тебя все, что хочу!
– Я не доставлю вам никаких удовольствий, виконт Блекстоук.
Его губы требовательно и жадно впились ей в рот. Джасинда стояла, как ледяная статуя, не реагируя на атаку Блекстоука. Она уже перенесла себя из реального мира в мир своих грез и фантазий, куда так часто улетала и прежде.
Блекстоук оборвал поцелуй и посмотрел на нее. Его взгляд выражал явное разочарование. Злобно застонав, он толкнул Джасинду на кровать, рука вцепилась в ворот пеньюара и разорвала нежную материю. Победный смех наполнил комнату, когда он увидел ее обнаженное тело. Сбросив быстро с себя одежду, он лег рядом с Джасиндой на кровать.
– Сейчас я получу то, что сам себе пообещал. Получу эту красоту, которой хотел бы любой мужчина. Я получу то, чего не имел еще ни один человек!
Джасинда посмотрела на него глазами, лишенными каких-либо чувств.
– Я уже отдала себя Тристану Дансингу, и ты не можешь взять то, что отдано с любовью другому.
– Нет! Нет! Только не это! – яростный крик Блекстоука разорвал воздух. Джасинда вдруг поняла, что она в кровати одна. Блекстоук подскочил и в ярости бегал по комнате.
– Нет, ты не сделаешь этого со мной! – закричал он на нее.
Она не понимала, что произошло. И вдруг до нее стало доходить – Блекстоук был не в силах осуществить задуманное. Его страсть угасла, так и не утоленная.
Виконт быстро надел брюки и повернулся к кровати как раз в тот момент, когда Джасинда торопливо натягивала юбку.
– Я вернусь, Джасинда. Не думай, что тебе удастся сбежать от меня еще раз.
Уже на заре Тристан согласился вернуться на «Танцующую Синду» и то после того, как Денни пообещал послать кого-нибудь в Хайпорт Холл узнать о местонахождении Блекстоука. Тем временем большая группа мужчин была направлена на поиски Джасинды.
Утомленный и измученный Тристан рухнул на кровать и забылся в тревожном прерывистом сне, наполненном отвратительными призраками – и пугающими видениями без лиц и имен. Когда через несколько часов он проснулся, Элла и Ида заставили его силой поесть и только после этого покинуть корабль.
– Ты не сумеешь заниматься поисками, если ослабнешь от голода, кому будет от этого лучше? – сказала ему Ида. – Сиди здесь и ешь, иначе ты ни шагу не сделаешь с корабля. Я сама прослежу за этим.
Тристан без всякого аппетита проглотил пищу, поставленную перед ним, даже не вникая, чем его кормят. Все мысли были полны ужасных образов и картин, а он чувствовал себя беспомощным, как и тогда, когда украли Эллу.
Он стоял уже внизу и готовился к отъезду, когда к нему подошла какая-то женщина. На ней была накидка с капюшоном, и она крадучись пробиралась по оживленной гавани. Сначала Тристан не обратил на нее внимания и, ухватившись за край седла, вскочил на лошадь. И только когда женщина выкрикнула его имя, он остановился.
– Капитан Дансинг!
Он резко повернулся к ней.
– У меня есть сведения о вашей жене. Мы можем поговорить в другом месте?
Голос женщины показался ему знакомым, но он не вспомнил сразу, где слышал его. Лицо женщина все еще скрывала под капюшоном.
– Что вы знаете о моей жене, – требовательно спросил он.
– Я могу сказать вам это в уединенном месте, или не скажу вообще. – И она повернулась, будто собралась уходить.
– Подождите! – Он соскочил с седла. – Идемте со мной.
Тристан повел ее по трапу, и они спустились вниз, в его каюту. Женщина следовала за ним на приличном расстоянии, не глядя на Эллу и Иду, когда проходила мимо них по лестнице. Тристан открыл дверь и провел ее внутрь.
– Закройте дверь, капитан.
Он сделал так, как ему сказали.
– Сядьте, капитан.
И опять он повиновался, отодвинул от стола стул красного дерева. Его мышцы были напряжены, нервы тоже. Ему хотелось протянуть руку и сбросить капюшон, скрывавший лицо женщины. Он страстно желал вырвать у нее все, что она знала о Джасинде и что могло помочь поискам.
– Капитан, у меня есть для вас сообщение о вашей жене. Она убежала к своему бывшему жениху и проводит с ним время в постели. Она решила остаться с ним в их укрытии до тех пор, пока не добьется развода с вами.
Тристан схватился за край стола, но сказал спокойным голосом:
– Вы лжете.
– Капитан, даже если этого еще не случилось, то скоро случится. Оставьте свои попытки, сэр. Вы никогда ее не найдете.
– Кто вы? Какое имеете отношение к тому, что происходит с моей женой? – Тристан встал и наклонился через стол. – Сколько бы он вам не платил, я заплачу больше.
Она рассмеялась самодовольным смехом.
– Моя цена измеряется не деньгами, капитан. Самые большие мои ценности – это удовольствия. – Она повернулась к двери, открыла ее и сказала: – Подумайте, капитан, будет лучше для нее, если вы сами ее отпустите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37