– Целуй меня, – шептала она. – Ну пожалуйста, еще…
Ворон чуть прикусил ее сосок, и спина Тэсс выгнулась дугой. Ее тело стало послушно этим ласкам. Она тяжело дышала, лоб покрыла испарина.
– Я не знала, – прошептала она, – я не думала, что это может быть так хорошо.
Она стонала все громче, не в силах себя сдерживать.
– Почему? Почему мне так хорошо? – спрашивала она, не ожидая ответа.
И вдруг она поняла, что и сама хочет больше всего на свете трогать, гладить и ласкать Ворона. Ей никогда не хотелось этого с Майроном.
Она провела ладонями по его мускулистой спине, потом по плечам, рукам, груди. Она никогда так не чувствовала мужчину. Почему с Майроном у нее ни разу не возникало такого желания? Ей ни разу не хотелось ласкать его так, как сейчас она ласкала Ворона.
Тэсс открыла глаза и увидела, что Ворон вопросительно смотрит на нее. Он перестал ласкать ее, и от этого она почувствовала почти боль.
– Ну же! – Тэсс не хотела, чтобы это закончилось.
Ворон не двигался.
– Но почему? – спросила она. – Почему ты остановился?
Ворон поцеловал ее в кончик носа и резко поднялся.
Заговорил он не сразу. Но когда заговорил, Тэсс услышала, как дрожит его голос. Значит, он так же возбужден, как и она.
– Тэсс, – тихо сказал Ворон. – Это неправильно. Этот человек не хочет просто воспользоваться слабостью женщины. Даже если это белая женщина.
Тэсс облизала пересохшие губы и села рядом с ним. Она стала поспешно зашнуровывать свой лиф. Еще мгновение назад ее не смущало, что ее грудь обнажена, но теперь она начинала приходить в себя.
– Ты говоришь, что не хочешь воспользоваться мной. Что это значит? – улыбнулась она, притворяясь безразличной. – А мне-то показалось, что я сама соблазнила тебя.
Тэсс почувствовала смущение. Что это с ней такое? Она совсем забыла, где находится и что произошло с ней недавно.
Тэсс огляделась, увидела труп солдата и окончательно очнулась.
Она убила человека, который попытался силой овладеть ею. А теперь валяется тут, в траве, рядом с трупом, предаваясь пагубной страсти, вдруг охватившей ее. Да она просто сошла с ума! Это чистое помешательство!
Тэсс посмотрела на Ворона. Он отвернулся от нее и внимательно вглядывался в чащу леса.
Только сейчас Тэсс осознала, что происходит. Ворон нашел ее. Значит, она снова его пленница. А она, как дура, позволила ему целовать ее и сама отвечала на его ласки! Тэсс в отчаянии резко затянула на узел завязки лифа и закрыла лицо руками.
Ей было стыдно. Как она могла так вести себя?!
Молчание показалось обоим бесконечным. Первым нарушил тишину Ворон.
– Мы должны вернуться в деревню, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Тэсс упрямо качнула головой.
– Нет. Я не пойду с тобой. Я пойду домой. Так надо, – ответила она.
– Да, ты пойдешь домой. Твой дом там, где живет этот человек.
– Нет! – Тэсс заговорила громче и увереннее. – Я же сказала. Я не пойду назад, Ворон.
– Ты должна. Это судьба, это не твой выбор. Это выбор Создателя.
– Ерунда! – Тэсс поднялась на ноги, поправляя юбку.
Ворон протянул к ней руку, она отпрянула.
– Ты не имеешь права! У меня своя жизнь – у тебя своя. Все это – ошибка. Я не вещь! Ты не можешь распоряжаться мной, как захочешь. У меня свои планы на жизнь. Я тоже человек. И буду решать сама. Я – человек, Ворон! А человеком нельзя владеть, как мушкетом или луком. Это ты понимаешь?
Ворон тоже поднялся на ноги и отряхнул листья, налипшие на одежду. Он молчал, и это злило Тэсс еще больше.
– Я ухожу! – прокричала она и повернулась к нему спиной.
– Ты в ответе за смерть брата. Мы связаны с тобой его памятью.
Тэсс резко развернулась.
– Но я не виновата! – не выдержала Тэсс. – Мне казалось, что ты уже понял это наконец. А теперь ты снова заводишь об этом разговор. Я не убивала твоего брата! Я не нажимала на курок! Это был несчастный случай! Почему ты никак не поймешь это своей тупой башкой?!
Ворон будто и не слышал ее слов.
Он медленно и спокойно приближался к ней.
Ну уж нет. На сей раз ему не удастся захватить ее. Он безнадежно глуп и дик. И как она могла целовать его?!
Тэсс огляделась вокруг. На траве валялось ружье, которое бросили бежавшие солдаты.
Она сумела защитить себя уже дважды, победив могауков и солдат. Так неужели она отступит перед этим дикарем?
Тэсс наклонилась, схватила ружье и направила его в сторону Ворона.
Он только ухмыльнулся.
– Зачем ты мне угрожаешь? Ты не убьешь этого человека, – спокойно сказал он.
– Я уже убила одного. Почему бы не убить второго? – Тэсс целилась Ворону в грудь. – Только шаг, и я пристрелю тебя! – крикнула она.
– Но я же не сделал тебе ничего плохого, – сказал Ворон. Голос его оставался совершенно ровным и спокойным.
«Он считает, что я только пугаю, – подумала Тэсс. – Он меня не боится. Что же делать? Лишь бы не дрогнула рука! Дьявол! Он все же сущий дьявол!»
– Ворон! – Тэсс решила, что нужно попробовать убедить его. – Отпусти меня. Тогда никто не пострадает. Я должна вернуться домой, к дяде.
Крепко держа ружье двумя руками, Тэсс вытерла губы о свое плечо, словно стараясь стереть вкус поцелуя этого дикаря.
Глаза Ворона превратились в узкие щелочки. На ружье он не обращал никакого внимания, а только пристально и спокойно смотрел ей прямо в глаза.
– А разве там, в том доме, есть мужчина, чьи руки будут так же ласкать тебя? – спросил он.
«Он, кажется, ревнует».
– Да, есть, – солгала Тэсс.
Ружье было очень тяжелым, и от напряжения у нее задрожали руки.
– Я уже говорила тебе. Я выхожу замуж. У меня есть жених. Его зовут Майрон. Ты все это знаешь. Мы сыграем свадьбу, как только я вернусь домой!
Ворон поднял вверх указательный палец.
– Ты не отвечаешь на мой вопрос! Я спросил тебя совсем о другом. – Он сделал шаг вперед.
Тэсс крепче сжала ружье.
«Господи, что он делает? Зачем?»
– Тэсс, я спросил тебя, есть ли там, куда ты идешь, мужчина, чьи ласки желанны для тебя? Могут ли руки того мужчины доставить тебе такое же наслаждение, как эти руки? – Ворон протянул к ней раскрытые ладони.
Тэсс сделала шаг назад. Сердце бешено заколотилось. Она не могла этого выносить. Надо бежать. Надо спасаться от этого искушения.
Она бежит не от Ворона, а от самой себя. Этот дикарь завораживает ее. Она не может вынести его взгляд. Даже сейчас, когда она держала его на прицеле, взгляд этих черных глаз манил ее к себе с неодолимой силой.
– Ворон, не заставляй меня стрелять!
Он снова шагнул к ней.
– Оставь ружье и пойдем, – сказал он.
Тэсс сдула с лица непослушную рыжую прядь.
– Отпусти меня! Отпусти добром, не то пожалеешь!
– Я терпеливый человек, Тэсс. Но всякому терпению приходит конец, – резко сказал индеец и двинулся в ее сторону.
Теперь в нем никак нельзя было узнать нежного и ласкового любовника. Он снова был ее врагом. Это был Ворон. Индеец-ленапе, сильный и жестокий воин. Такой, каким она его уже знала.
– Я говорю тебе – брось ружье! – крикнул он.
Голос Ворона заглушило эхо выстрела. Тэсс вскрикнула и выронила ружье.
12
Отдача от выстрела была такой сильной, что Тэсс отбросило назад. Она потеряла равновесие и упала. В воздухе висело облако дыма, пахло порохом.
Тэсс схватила выпавшее ружье и поднялась на ноги. Ворон стоял на том же месте. Она едва могла разглядеть его сквозь сизый дым. «Черт, промахнулась! Слава Богу! Я промахнулась».
И что теперь? Времени перезарядить ружье у нее нет. Тэсс со злостью швырнула ружье на землю, повернулась и побежала.
Она услышала, как Ворон крикнул что-то ей вдогонку на своем ленапском языке. Интересно, а у них, у индейцев, есть ругательства? Она была почти уверена, что он ругался.
Тэсс мчалась сквозь заросли, не разбирая дороги. Она оглянулась, но не сразу увидела Ворона. Потом она поняла, что он догоняет ее. Господи, он поднял мушкет. Неужели он собирается стрелять?
Она побежал так быстро, как только могла. Он преследовал ее, как животное на охоте.
– Оставь меня в покое! – взмолилась она. – Просто отпусти меня, Ворон, ну пожалуйста!
– Ты принадлежишь мне, – отрезал он.
Тэсс споткнулась и подвернула лодыжку. Быстро бежать она уже не могла.
– Нет! – крикнула она, не оглядываясь. – Я никому не принадлежу! Тем более тебе! Этого никогда не будет!
Ворон быстро настигал ее. Казалось, он уже бежит за ней след в след. Тэсс резко наклонилась, схватила камень и швырнула им в Ворона. Он замычал от боли.
Тэсс хромала. Нога причиняла ей сильную боль. Она уже никуда не убежит. Тэсс поняла это. Она бессильно опустилась на мягкий мох.
– Черт! Черт! Черт! – повторяла она, стуча кулаками по земле.
И тут же Ворон оказался рядом с ней. Он присел на поваленное дерево.
– Ты не убежишь, Тэсс, – сказал он. – Ты не сможешь убежать от меня.
– Убегу! Если не сейчас, то потом. Я все равно буду убегать снова и снова. Ты не можешь насильно оставить меня.
Ворон подошел к ней и молча с силой схватил за плечо. Ей было больно. Тэсс вывернулась, вскочила и отхромала за дерево. На этот раз Ворон выругался по-английски.
Она уже не думала о подвернутой ноге. Она только хотела бежать. Мокасины Такуко были словно волшебные. Нога уже почти не болела. Ей казалось, что она может лететь, как ветер. Тэсс не останавливалась. Она продиралась сквозь заросли ежевики, не замечая, что колючие ветви обдирают кожу на руках и ногах. Ничто сейчас больше не имело значения. Только бы ей удалось убежать! Убежать от этого безумного краснокожего, от тех чувств, которых раньше она никогда не испытывала и которых боялась, как греха.
– Тэсс! Остановись! – закричал Ворон.
Он снова догонял ее. Тропинка, по которой она бежала, резко сузилась. Ворон был совсем рядом, она слышала, что он нагоняет ее. Он уже злился всерьез. Она не видела его, но как-то чувствовала это.
И вдруг тропинка кончилась. Тэсс уперлась в зеленую стену кустарника. Она даже вскрикнула от отчаяния. Она провела рукой по лицу. На ладони алела кровь. Она ободрала щеку о колючий кустарник. «Что же делать? Думай!» – приказала она себе.
Она вспомнила, как когда-то Ворон уводил ее от могауков. Они скрылись от них в таких густых зарослях, где, казалось, никогда не ступала нога человека. Ворон после объяснил ей, что многие годы подряд дикие коты, лисы и другие животные ходят по тропам, на первый взгляд совсем неприметным. Значит, и здесь где-то должен быть проход, только очень низко, наверное.
Тэсс встала на колени, внимательно осматривая кустарник вокруг себя.
Она вытянула вперед обе руки. Вот он! Проход! Тэсс наклонилась и нырнула головой в глубь зарослей.
Ворон снова выругался. Он успел схватить ее за мокасины, когда она уже почти скрылась в кустах, но ей удалось вырвать ногу. Здесь листва была такой густой, что солнечный свет почти не проникал сюда. Тэсс продвигалась ползком. Земля была покрыта гниющими прошлогодними листьями и испражнениями животных. Тэсс не останавливалась. Она упорно ползла вперед, но вдруг свет стал ярче, и Тэсс вынырнула из узкого лаза на открытую зеленую поляну.
Ворон немного отстал от нее. Наверное, потому, что лаз был очень узким и ему было трудно протискиваться по нему с мушкетом за плечом.
Тэсс снова бросилась бежать. Она улыбалась. Ему не поймать ее теперь, пусть попробует.
Но она рано обрадовалась. Внезапно прямо перед ней как из-под земли вырос Ворон. Он преградил ее дорогу, Тэсс остановилась как вкопанная.
Она смело взглянула ему в глаза. Пот градом тек по лицу Ворона, он тяжело дышал, лицо было необычно бледным. «Это он от злости так побелел», – злорадно подумала Тэсс, но, оглядев его внимательнее, поняла, что причина совсем в другом. Правой рукой Ворон держался за плечо, которое сильно кровоточило. Значит, она не промахнулась.
Тэсс попыталась ускользнуть от Ворона, резко вильнув в сторону, но он ухватил ее за волосы, почти сбив с ног.
– Все! Хватит! – прорычал он.
Тэсс боролась с отчаянием последней надежды.
«Не сдамся! Надо бороться за Абби! За себя!»
Ворон не отпускал ее. Она царапала и щипала его. Он вроде и не замечал этого. Тогда она укусила его за руку и вцепилась в волосы, вырвав густую черную прядь.
Ворон взвыл от боли.
– Да хватит же! Этот человек говорит тебе, прекрати!
Тэсс размахнулась и что есть силы стукнула его кулаком… Ворон побледнел и ухватился за раненое плечо.
– Хватит! – Ворон перекинул ее через бедро, швырнул на землю, а сам взгромоздился сверху.
– Пусти меня! Пусти! – визжала Тэсс, извиваясь под ним и мотая головой из стороны в сторону. Она задыхалась, силы кончались. Ворон был слишком тяжелым и сильным, ей не удавалось сбросить его с себя. – Пусти меня! – выдохнула она снова уже шепотом и закрыла глаза, сдаваясь, понимая, что дальнейшая борьба бесполезна.
– Открой глаза! – приказал он.
– Подлец! – пробормотала Тэсс, но глаза не открыла.
– Я сказал: открой глаза! – Он схватил ее за плечи и с силой встряхнул.
Тэсс подчинилась. Слезы отчаяния застилали ей глаза, но она разглядела, что безрукавка Ворона на плече уже сильно пропиталась кровью. Кровь была и на голой груди, текла по руке.
– Я не промахнулась. Господи, я же ранила тебя! – пробормотала она.
– Слава великому Манито, что ты плохо прицелилась, – ответил он.
Тэсс снова закрыла глаза. Она не могла на него смотреть. Она не понимала, что чувствует. Не понимала, как можно одновременно так ненавидеть человека и любить его. Ведь так не бывает! Она почувствовала сильное желание открыть глаза и посмотреть на Ворона, протянуть руку и дотронуться до его лица.
– Прости меня. Мне очень жалко тебя, – тихо сказала она.
– Жалко? – переспросил он.
Тэсс посмотрела ему в глаза.
– Ну, я не знаю… Я не хотела…
Ворон отпустил ее руки.
– Пуля застряла, ударившись в кость. Тебе придется вынуть ее.
Тэсс не могла осознать происшедшее. Еще совсем недавно она была в его объятиях и ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Потом она стреляла в него. Неужели это она стреляла в него? Нет, точно, она сошла с ума.
– Я не хотела, чтобы все так вышло. Просто я хотела, чтобы ты меня отпустил, – сказала она тихо, не узнавая своего голоса. – Я должна вернуться домой.
– К Майрону?
Тэсс отвернулась.
– Нет. Не просто к нему. Все гораздо сложнее. Ты не поймешь.
– Скажи мне.
– Слезь с меня сейчас же! – потребовала Тэсс. – Слезай! Ты раздавил меня! – Она снова ударила его, и Ворон глухо простонал от боли.
Тэсс с тревогой посмотрела на него. Он был очень бледен. Наверное, он потерял много крови.
– Слезь с меня, – повторила она уже спокойно. – Давай я посмотрю твою рану.
– А ты не убежишь? – спросил он.
– Да слезай же! – сказала Тэсс, не отвечая на его вопрос.
– Если ты снова убежишь, я последую за тобой. Я догоню тебя. Ты – моя. Я заплатил за тебя жизнью брата. Я не дам тебе уйти.
Тэсс боялась встретиться с его взглядом.
– Если ты не отпустишь меня и не дашь посмотреть рану, то я все равно уйду. Потому что тогда ты умрешь от раны здесь, в лесу, и я буду свободна.
Их глаза встретились. Ворон поколебался, потом, скатившись с нее, сел рядом на землю.
Тэсс провела рукой по лицу, стараясь собраться с мыслями. Какой смысл бежать? Даже раненный, Ворон был силен. А если бы она захотела бежать, у нее уже не было сил. Она снова была его пленницей.
Тэсс присела перед Вороном на корточки и приподняла безрукавку на плече. Надо получше рассмотреть рану.
«Какое мне дело до него? До его раны? Но нельзя же оставить его умирать здесь».
– Рана чистая, – сказала она со знанием дела, хотя ничего в этом не понимала. – Если мне удастся вынуть пулю и остановить кровь, все будет в порядке.
– А раньше тебе приходилось вытаскивать пули?
– Нет.
– А ты сможешь?
– Посмотрим. Все равно ничего другого не остается.
Ворон, как видно, колебался.
– Ладно, – согласился он наконец.
Тэсс закусила губу. Хоть она и старалась говорить спокойно, ей было страшно. Она и представления не имела, как вытаскивать пули. Конечно, она не могла выдать себя, показать, что боится. А что, если она причинит ему боль? А вдруг не удастся остановить кровь, когда она вытащит пулю?
– Дай мне твой нож, – сказала она как можно уверенней и указала пальцем на тесак, болтавшийся у Ворона за поясом.
– Не здесь, – ответил Ворон. – Надо вернуться к костру и прокалить нож на огне, чтобы отогнать злых духов.
Тэсс нахмурилась.
– А еще говорил, что вы исповедуете христианство. Какие еще злые духи? Это ерунда! Дай нож!
Одной рукой Ворон взялся за нож, а другой потянул за руку Тэсс, заставляя встать.
– Неужели тебе всегда надо со мной спорить? Пошли!
Он подхватил свой «браун бэсс» и повел ее обратно, к лагерю английских солдат.
Тэсс молча шла рядом.
Когда они пришли, Ворон снял нож с пояса и положил его в костер, на тлеющие угли. Он вытащил из сумки смотанную в клубок полоску мягкой замши. Точно такую же, какой он обернул раны на ногах Тэсс в первую их ночевку в лесу, когда они удирали от могауков. Ворон с сомнением посмотрел на Тэсс. Она присела у костра и не поднимала глаз, чтобы не выдать своего страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35