Им нужен был материал для пропаганды. В один прекрасный день в его камеру войдет одетый в форму человек и потребует, чтобы Кайл продиктовал на магнитофон заявление, в котором он раскается в своих «военных преступлениях» и согласится с тем, что его следует называть «американским империалистом-агрессором». Одна мысль об отце, о Серене, выслушивающих подобную чепуху, приводила Кайла в бешенство. Он этого не сделает. Он и так очутился на самом дне бесчестья и был готов на все, лишь бы не пасть еще ниже.
По прошествии семи дней его выгнали из камеры и провели по коридору во двор. На сей раз двустворчатые ворота в конце двора распахнулись и Кайл очутился в следующем проходе. Только теперь это был не туннель, а перекрытие, соединявшее крыши двух одноэтажных зданий. За проходом открылся еще один двор, чуть меньше первого, и, к своей радости, Кайл увидел руки, торчащие из-за решеток в окнах, выходивших во двор.
Его провели в тюремный корпус, находившийся справа. Кайл физически ощущал присутствие других американцев и едва не застонал от разочарования, поняв, что его опять помещают в одиночку. Через минуту после того, как за ним закрылась дверь, послышался стук в стену. Кайл немедленно отозвался, ощущая едва ли не эйфорию оттого, что смог наконец установить контакт. Кто его сосед? Такой же солдат, как и он? Удары продолжались в размеренном ритме. Кайл внимательно прислушался. Что это – азбука Морзе? Может, парень из соседней камеры отстукивает морзянку? Всякий раз при приближении конвоира стук прекращался, но позже начинался вновь, в том же настойчивом ритме.
Через несколько дней начали стучать и с другой стороны. Кайл сразу понял, что это не азбука Морзе, а иной шифр, посредством которого общаются заключенные. Алфавитный код. Чтобы принять участие в беседах, Кайл должен был расшифровать его.
Он как раз бился над разгадкой кода, когда его посадили в одну камеру с другим заключенным. Бурная радость Кайла несколько улеглась, когда он увидел, что его товарищ по несчастью, специалист по радиоперехвату, самолет которого был сбит вьетнамцами, замкнут и неразговорчив и, судя по всему, страдает помрачением рассудка. Этот парень провел в тюрьме полтора года, и хотя Кайлу не удалось заставить его говорить о себе, он все же вытянул из радиста секрет тюремного телеграфа.
Это был код Смита Харриса, названный так по имени заключенного, который его изобрел. Основой кода была квадратная таблица из букв. В первой строке содержались буквы А, В, С, D и Е. Чтобы передать слово, содержащее одну из этих букв, нужно ударить в стену один раз, указывая, что буква находится в первой строке, и после определенной паузы отстучать один раз для А, два раза для В и так далее. Вторая строка состояла из F, G, Н, I, J. Два удара означают, что буква находится во второй строке, и дальше следовало поступать так же, как в первом случае. Для того чтобы уместить двадцать шесть букв алфавита в таблицу из двадцати пяти клеток, буква «К» не использовалась и ее заменяла буква «С».
Код Харриса полностью изменил жизнь Кайла. С его помощью заключенные могли получать и передавать информацию, общаясь сквозь стены. Кайл выяснил, что пилот транспортного вертолета – редкий гость в тюрьме Хоало и что он не единственный, кого сломили пыткой. Мысль об этом принесла ему облегчение, однако не поколебала твердой решимости вытерпеть все, что его ждет в будущем, но не стать орудием пропаганды.
Передача и получение сведений помогали коротать мучительно тянувшееся время. «Т-Ы С-Е-И-Ч-А-С Н-А-Х-О-Д-И-Ш-Ь-С-Я В О-Т-Е-Л-Е Р-А-3-Б-И-Т-Ы-Х С-Е-Р-Д-Е-Ц, – отстукал ему сосед, когда Кайл наконец овладел кодом. – А В-С-Я Т-Ю-Р-Ь-М-А Н-А-3-Ы-В-А-Е-Т-С-Я Х-А-Н-О-Й-С-К-И-Й Х-И-Л-Т-О-Н М-Е-С-Т-О Г-Д-Е Т-Е-Б-Я Д-О-П-Р-А-Ш-И-В-А-Л-И Н-А-З-Ы-В-А-Е-Т-С-Я П-Р-И-Е-М-Н-Ы-Й П-О-К-О-Й...»
Далее сосед сообщал, что тюрьма состоит из двух зданий, одно из которых, «Отель разбитых сердец», служит чем-то вроде помещения для предварительного заключения, а второе называется «Лас-Вегас».
«Что такое «Лас-Вегас»?» – отстукал в ответ Кайл, ничуть не обрадованный тем, что все еще находится в предварительном заключении, а значит, ему предстоят новые допросы.
«Лас-Вегас» – это ад, – послышалось из-за стены. – Там держат подолгу и пытают с особой жестокостью. Лучше сидеть здесь либо в «Разбитых сердцах», чем в «Лас-Вегасе». Кайлу было трудно поверить, что где-то может быть еще худшее обращение, нежели то, с которым он столкнулся в «Приемном покое». По его спине пробежал холодок. Решение отказаться дать заявление, пригодное для пропагандистских целей, могло со временем привести к перемещению в «Лас-Вегас». Кайлу не улыбалась подобная перспектива, и он старался не думать об этом, полностью сосредоточившись на каждой крохе информации, которую получал через стены.
Ему предложили запомнить все известные имена людей, сидевших в тюрьме, чтобы в случае перевода в другой застенок он мог передать их дальше, пополняя список. Если кто-нибудь сумеет бежать или неожиданно получит свободу, то сможет передать имена в Штаты. Всего было более трех сотен фамилий, и Кайл запомнил их в алфавитном порядке.
Его вновь надолго оставили в покое. И он знал, чем это объясняется. Вьетнамцы старались поскорее пропустить через «Приемный покой» плотный поток новых заключенных и перевести их в «Отель разбитых сердец». По-видимому, Штаты наращивали интенсивность воздушных налетов, а информация, получаемая от сбитых пилотов «В-52» и «фантомов», представлялась куда более важной, чем сведения, которыми располагал заурядный вертолетчик.
Наконец за ним опять пришли, но не для того, чтобы выпытывать военные секреты. На сей раз его пытались склонить к даче письменного «признания», которое Ханой мог бы использовать для антиамериканской кампании.
Для Кайла это было началом конца.
«Делай все, что в твоих силах, – советовали ему товарищи по несчастью. – Со временем эти ублюдки ломают всякого, сломают и тебя. Поддайся им, но не сразу. Терпи, пока можешь».
Но Кайл и не думал поддаваться. Его привели в комнату номер 19. Люди, которым довелось побывать там на допросах, окрестили это помещение «шишкой» из-за покрывавших его стены комков штукатурки размером с кулак, которые поглощали крики несчастных пленных.
Процедура допроса была в точности той же, что и ранее. Кайлу предложили подписать признание в военных преступлениях. Он отказался. Ему предложили еще раз и после повторного отказа опять крепко скрутили его локти и вздернули кверху, едва не сломав ему позвоночник. Ноги заковали в кандалы, а лодыжки зафиксировали крепкой веревкой и отрезком трубы.
Боль становилась все мучительнее, но Кайл продолжал сопротивляться, напрягая волю. Он не подпишет заявление, предназначенное для трансляции по «Радио Ханоя». Не подпишет. Не подпишет. Ни за что!
Когда Кайла вернули в камеру, он был без сознания. Молчаливый сосед лишь вздрогнул и пожал плечами, но даже не подумал помочь ему.
На следующий день за Кайлом опять пришли. И на другой. И на третий.
«Выбрасывай полотенце, парень, – советовали соседи. – Ты сделал все, что мог. Не дай ублюдкам убить себя».
Но Кайл не мог «выбросить полотенце». Он проклинал себя за то, что так легко сломался при первой пытке. Но больше он не поддастся. Он был готов пройти все круги ада, но не стать трусом и предателем.
«Больше тебе не выдержать, парень, – вновь и вновь стучали ему в стену. – Никому и в голову не придет упрекнуть тебя за пропагандистское заявление. Любой дурак поймет, что оно было вырвано силой».
Кайл больше не мог отвечать. Его пальцы были переломаны, ногти выдраны с мясом. Каким-то уголком сознания, который все еще продолжал функционировать, он понимал, что ведет себя глупо. Палачи по капле высасывают из него жизнь. Он больше не увидит Чинь, не сможет увезти ее в Штаты. Но это ничего не меняло. Он был связан собственной клятвой, поглощен ею. Он не позволит себе явиться миру в облике униженного предателя. Он скорее умрет. И он знал, что смерть уже не за горами.
Его бросили в камеру «Лас-Вегаса». Его лишили сна, пищи, воды, лишили единственной радости – получать послания через стены. Зарубцевавшаяся плоть на спине была иссечена резиновым хлыстом, загнила, в ней копошились черви; все его тело покрывали струпья, а каждый сустав был вывихнут.
Потом его привели в комнату номер 18. В «Комнату мясных крюков». Он знал, что с ним будут здесь делать, знал и то, что не переживет этого. Он думал о Чинь. Если он не вернется к ней, ее мир рухнет.
Кайл больше не кричал – не мог кричать. Он едва мог хрипеть. Он думал о Серене, вспоминая ее такой, какой она выглядела при их первой встрече в Бедингхэме. Вспоминал ее светлые золотистые волосы, водопадом ниспадавшие до талии, ее хрустально-серые глаза, горевшие веселым, беспечным огоньком.
Кайл услышал доносящийся откуда-то издали голос Мика Джаггера, почувствовал на лице тепло солнца, пробивающегося сквозь густую листву берез. А потом все кончилось. Не было ни музыки, ни солнечного света. Он летел, поднявшись в прежде недоступные ему выси.
Глава 25
Пять дней Гэвин провел вместе с Динем в туннелях Кутчи. Все это время он пребывал в смятении. Главной его заботой оставалась Габриэль. Он понимал, что должен каким-то образом сообщить ей, что жив и здоров, но не видел способа связаться с ней. Разумеется, Нху напишет племяннице, что ее муж отправился на встречу с Динем, но Гэвин был уверен, что Нху не известны планы Диня похитить его и что она будет огорчена и обеспокоена его исчезновением не меньше Габриэль.
Динь обещал Гэвину, что Нху поставят в известность о его миссии и о том, что он цел и невредим. Гэвину оставалось лишь молиться и надеяться, что Динь сдержит слово.
– Поскольку в Ханое с нетерпением ждут моего доклада, наш поход на Север будет не столь трудным, как мои прежние путешествия, – сказал Динь во время одной из редких бесед с глазу на глаз с Гэвином. – После того как «Железный треугольник» останется у нас за спиной, мы проделаем большую часть пути на джипе.
По спине Гэвина побежали мурашки. Ему уже доводилось слышать о «Железном треугольнике» из уст американцев. Так называлась территория, по слухам, площадью около тридцати квадратных километров, служившая по окончании Второй мировой войны прибежищем для антиправительственных сил. Эта местность была покрыта болотами, трясинами и заливными рисовыми полями, а джунгли здесь были столь густыми, что пройти через них можно было только пешком. Все это делало «Треугольник» практически недоступным как для американских, так и для южновьетнамских вооруженных сил. Поговаривали, что именно в этом районе, расположенном к северо-востоку от Сайгона и граничащем с Камбоджей, находится вьетконговский Генштаб. Неужели именно туда они и направляются? В логово Вьетконга?
Гэвину хватило ума не задавать лишних вопросов. Вьетнамцы по природе своей скрытны, и его любопытство наверняка положило бы конец словоохотливости Диня. Местонахождение центрального органа Вьетконга оставалось тайной, и это приводило американцев в бешенство. Джимми Гиддингс утверждал, будто это настоящий Пентагон в миниатюре, затерянный в чащобах джунглей, но всякий раз, стоило ему упомянуть об этом, Поль Дюлле поправлял Джимми и говорил, что, по его мнению, вьетконговский штаб не столько определенное место или здание, сколько люди.
Как бы то ни было, американцы прилагали невероятные усилия, чтобы обнаружить Генштаб Вьетконга и бомбами сровнять его с землей. До сих пор их попытки оставались безуспешными. И вот теперь Гэвин увидит его собственными глазами. Даже если пройдет год, прежде чем он сможет опубликовать свой репортаж, его терпение будет вознаграждено с лихвой. Такая удача выпадает раз в жизни.
За пять дней, что Гэвин провел в туннелях, район трижды прочесывали американцы. В первый раз патруль оказался так близко, что Гэвин почувствовал запах одеколона.
– Как они могут не замечать нашего присутствия? – шепотом спросил он Диня, когда американцы прошли мимо, не заметив, что были в полуметре от взвода армии Северного Вьетнама и целого подразделения Вьетконга.
Жесткий рот Диня тронула легкая улыбка.
– Американцы не способны так тонко чувствовать землю, как мы, вьетнамцы. Они замечают только самые очевидные вещи. Даже если найдут вход в туннель, им и в голову не придет, что это нечто большее, чем короткая подземная нора-укрытие. Люки, ведущие в глубь системы ходов, обнаруживают крайне редко. – Динь умолк. Его глаза блестели в свете самодельной масляной лампы. – Но если люк и замечают, нашедший его, как правило, живет слишком недолго, чтобы кому-нибудь об этом рассказать.
Два дня спустя Гэвин собственными глазами увидел, что бывает, когда вход в подземелье обнаруживает посторонний. Гэвин с Динем и несколькими его подчиненными двигались по туннелям в северо-западном направлении. Остальными обитателями подземного лабиринта были вьеткон-говцы. Их количество изумляло Гэвина. Целые роты без труда перемещались под землей районов, контролируемых американскими и южновьетнамскими силами.
Как-то раз они остановились отдохнуть неподалеку от места, где оживленно совещались несколько одетых в черное людей. Увидев Диня, командир тут же Приблизился к нему, держась с почтением, в котором сквозило чуть заметное опасение. Гэвин уловил слова, одно из которых прозвучало наподобие названия вьетнамской деревни, другое обозначало американцев. Больше Гэвину ничего не удалось расслышать. Когда, командир вьетконговцев вновь присоединился к поджидавшим его людям, Динь обернулся к Гэ-вину, раздраженно пожимая плечами:
– Придется задержаться. Человек, с которым я только что разговаривал, – комиссар местных сил самообороны. Около часа назад в их деревню вошли американцы и в ходе прочесывания обнаружили вход в туннель. Они взорвали люк, но, прежде чем исследовать туннель, дожидаются подкрепления.
– Что они будут делать, когда войдут в подземелье? Взорвут его динамитом? – нарочито безразличным тоном спросил Гэвин, скрывая свой страх взлететь на воздух.
– Наши туннели устроены слишком хитро, чтобы противник мог причинить серьезный ущерб системе, находясь у входа, – отозвался Динь голосом, в котором угадывалось возбуждение. – Мы подойдем поближе, и я покажу вам, какие меры предпринимаются для того, чтобы обратить ситуацию к нашей пользе.
Им вновь пришлось ползти на животе по узким коммуникационным проходам. Гэвин слышал пробивающийся сквозь бурую почву свистящий стрекот вертолетных лопастей. Они поднялись по трехфутовому колодцу и оказались в очередном проходе. Динь жестом велел Гэвину заползти в боковую нишу. Гэвин смутно разглядел впереди чью-то фигуру. Это был вьетконговец в черной одежде, он, скорчившись, сидел спиной к Гэвину и ждал.
Прошло десять минут, и, когда глаза Гэвина уже начал заливать пот, сверху донеслись голоса и звук шагов. Сколько бы людей ни доставил вертолет, входить в туннель можно только по одному. И первого же смельчака вьетконговец расстреляет.
Гэвина затрясло. Происходящее казалось ночным кошмаром. Он вынужден молча сидеть и ждать, когда американец спустится навстречу своей смерти. Если он криком предупредит солдата об опасности, это будет стоить ему жизни.
Земля чуть содрогнулась, и Гэвин понял: это американец начал спускаться в колодец. Все входные колодцы были мелкими, не глубже метра, и теперь Гэвин сообразил, зачем так устроено. Американец был вынужден сначала спустить под землю ноги, и когда его ступни коснулись дна, а голова и грудь еще оставались на поверхности, поджидавший вьетконговец открыл огонь.
Раненый издал вопль, и его спутники, встревожено перекрикиваясь, начали извлекать солдата из подземелья. Вьетконговец, сидевший перед Гэвином, повернулся и быстро пополз по туннелю к колодцу, ведущему в нижние ярусы. Поравнявшись с нишей и увидев бледное, явно европейское лицо Гэвина, он вновь схватился за оружие.
– Де ее нха, – негромко произнес Динь. Вьетконговец на мгновение задержал пристальный взгляд на лице Гэвина, после чего продолжил стремительное отступление.
Гэвин и Динь следовали за ним по пятам. Гэвин слышал доносящиеся сзади отчаянные крики американца:
– Ради всего святого, вытащите меня отсюда, пока чертовы узкоглазые не отрезали мне яйца!
Гэвин отлично понимал: как только американцы поднимут раненого, в туннеле засвистят пули. Поэтому он со всей возможной скоростью пробирался вперед, к следующему, чуть более глубокому, колодцу, ведущему в нижние туннели.
Вьетконговец втиснулся в нишу над колодцем, а Гэвин и Динь проскользнули мимо него, будто угри, не задерживаясь ни на мгновение, пока не достигли люка, прикрывавшего вход в основную систему ходов.
– Что дальше? – спросил Гэвин.
– Если нам не повезет, американцы сбросят во входной колодец канистру с газом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
По прошествии семи дней его выгнали из камеры и провели по коридору во двор. На сей раз двустворчатые ворота в конце двора распахнулись и Кайл очутился в следующем проходе. Только теперь это был не туннель, а перекрытие, соединявшее крыши двух одноэтажных зданий. За проходом открылся еще один двор, чуть меньше первого, и, к своей радости, Кайл увидел руки, торчащие из-за решеток в окнах, выходивших во двор.
Его провели в тюремный корпус, находившийся справа. Кайл физически ощущал присутствие других американцев и едва не застонал от разочарования, поняв, что его опять помещают в одиночку. Через минуту после того, как за ним закрылась дверь, послышался стук в стену. Кайл немедленно отозвался, ощущая едва ли не эйфорию оттого, что смог наконец установить контакт. Кто его сосед? Такой же солдат, как и он? Удары продолжались в размеренном ритме. Кайл внимательно прислушался. Что это – азбука Морзе? Может, парень из соседней камеры отстукивает морзянку? Всякий раз при приближении конвоира стук прекращался, но позже начинался вновь, в том же настойчивом ритме.
Через несколько дней начали стучать и с другой стороны. Кайл сразу понял, что это не азбука Морзе, а иной шифр, посредством которого общаются заключенные. Алфавитный код. Чтобы принять участие в беседах, Кайл должен был расшифровать его.
Он как раз бился над разгадкой кода, когда его посадили в одну камеру с другим заключенным. Бурная радость Кайла несколько улеглась, когда он увидел, что его товарищ по несчастью, специалист по радиоперехвату, самолет которого был сбит вьетнамцами, замкнут и неразговорчив и, судя по всему, страдает помрачением рассудка. Этот парень провел в тюрьме полтора года, и хотя Кайлу не удалось заставить его говорить о себе, он все же вытянул из радиста секрет тюремного телеграфа.
Это был код Смита Харриса, названный так по имени заключенного, который его изобрел. Основой кода была квадратная таблица из букв. В первой строке содержались буквы А, В, С, D и Е. Чтобы передать слово, содержащее одну из этих букв, нужно ударить в стену один раз, указывая, что буква находится в первой строке, и после определенной паузы отстучать один раз для А, два раза для В и так далее. Вторая строка состояла из F, G, Н, I, J. Два удара означают, что буква находится во второй строке, и дальше следовало поступать так же, как в первом случае. Для того чтобы уместить двадцать шесть букв алфавита в таблицу из двадцати пяти клеток, буква «К» не использовалась и ее заменяла буква «С».
Код Харриса полностью изменил жизнь Кайла. С его помощью заключенные могли получать и передавать информацию, общаясь сквозь стены. Кайл выяснил, что пилот транспортного вертолета – редкий гость в тюрьме Хоало и что он не единственный, кого сломили пыткой. Мысль об этом принесла ему облегчение, однако не поколебала твердой решимости вытерпеть все, что его ждет в будущем, но не стать орудием пропаганды.
Передача и получение сведений помогали коротать мучительно тянувшееся время. «Т-Ы С-Е-И-Ч-А-С Н-А-Х-О-Д-И-Ш-Ь-С-Я В О-Т-Е-Л-Е Р-А-3-Б-И-Т-Ы-Х С-Е-Р-Д-Е-Ц, – отстукал ему сосед, когда Кайл наконец овладел кодом. – А В-С-Я Т-Ю-Р-Ь-М-А Н-А-3-Ы-В-А-Е-Т-С-Я Х-А-Н-О-Й-С-К-И-Й Х-И-Л-Т-О-Н М-Е-С-Т-О Г-Д-Е Т-Е-Б-Я Д-О-П-Р-А-Ш-И-В-А-Л-И Н-А-З-Ы-В-А-Е-Т-С-Я П-Р-И-Е-М-Н-Ы-Й П-О-К-О-Й...»
Далее сосед сообщал, что тюрьма состоит из двух зданий, одно из которых, «Отель разбитых сердец», служит чем-то вроде помещения для предварительного заключения, а второе называется «Лас-Вегас».
«Что такое «Лас-Вегас»?» – отстукал в ответ Кайл, ничуть не обрадованный тем, что все еще находится в предварительном заключении, а значит, ему предстоят новые допросы.
«Лас-Вегас» – это ад, – послышалось из-за стены. – Там держат подолгу и пытают с особой жестокостью. Лучше сидеть здесь либо в «Разбитых сердцах», чем в «Лас-Вегасе». Кайлу было трудно поверить, что где-то может быть еще худшее обращение, нежели то, с которым он столкнулся в «Приемном покое». По его спине пробежал холодок. Решение отказаться дать заявление, пригодное для пропагандистских целей, могло со временем привести к перемещению в «Лас-Вегас». Кайлу не улыбалась подобная перспектива, и он старался не думать об этом, полностью сосредоточившись на каждой крохе информации, которую получал через стены.
Ему предложили запомнить все известные имена людей, сидевших в тюрьме, чтобы в случае перевода в другой застенок он мог передать их дальше, пополняя список. Если кто-нибудь сумеет бежать или неожиданно получит свободу, то сможет передать имена в Штаты. Всего было более трех сотен фамилий, и Кайл запомнил их в алфавитном порядке.
Его вновь надолго оставили в покое. И он знал, чем это объясняется. Вьетнамцы старались поскорее пропустить через «Приемный покой» плотный поток новых заключенных и перевести их в «Отель разбитых сердец». По-видимому, Штаты наращивали интенсивность воздушных налетов, а информация, получаемая от сбитых пилотов «В-52» и «фантомов», представлялась куда более важной, чем сведения, которыми располагал заурядный вертолетчик.
Наконец за ним опять пришли, но не для того, чтобы выпытывать военные секреты. На сей раз его пытались склонить к даче письменного «признания», которое Ханой мог бы использовать для антиамериканской кампании.
Для Кайла это было началом конца.
«Делай все, что в твоих силах, – советовали ему товарищи по несчастью. – Со временем эти ублюдки ломают всякого, сломают и тебя. Поддайся им, но не сразу. Терпи, пока можешь».
Но Кайл и не думал поддаваться. Его привели в комнату номер 19. Люди, которым довелось побывать там на допросах, окрестили это помещение «шишкой» из-за покрывавших его стены комков штукатурки размером с кулак, которые поглощали крики несчастных пленных.
Процедура допроса была в точности той же, что и ранее. Кайлу предложили подписать признание в военных преступлениях. Он отказался. Ему предложили еще раз и после повторного отказа опять крепко скрутили его локти и вздернули кверху, едва не сломав ему позвоночник. Ноги заковали в кандалы, а лодыжки зафиксировали крепкой веревкой и отрезком трубы.
Боль становилась все мучительнее, но Кайл продолжал сопротивляться, напрягая волю. Он не подпишет заявление, предназначенное для трансляции по «Радио Ханоя». Не подпишет. Не подпишет. Ни за что!
Когда Кайла вернули в камеру, он был без сознания. Молчаливый сосед лишь вздрогнул и пожал плечами, но даже не подумал помочь ему.
На следующий день за Кайлом опять пришли. И на другой. И на третий.
«Выбрасывай полотенце, парень, – советовали соседи. – Ты сделал все, что мог. Не дай ублюдкам убить себя».
Но Кайл не мог «выбросить полотенце». Он проклинал себя за то, что так легко сломался при первой пытке. Но больше он не поддастся. Он был готов пройти все круги ада, но не стать трусом и предателем.
«Больше тебе не выдержать, парень, – вновь и вновь стучали ему в стену. – Никому и в голову не придет упрекнуть тебя за пропагандистское заявление. Любой дурак поймет, что оно было вырвано силой».
Кайл больше не мог отвечать. Его пальцы были переломаны, ногти выдраны с мясом. Каким-то уголком сознания, который все еще продолжал функционировать, он понимал, что ведет себя глупо. Палачи по капле высасывают из него жизнь. Он больше не увидит Чинь, не сможет увезти ее в Штаты. Но это ничего не меняло. Он был связан собственной клятвой, поглощен ею. Он не позволит себе явиться миру в облике униженного предателя. Он скорее умрет. И он знал, что смерть уже не за горами.
Его бросили в камеру «Лас-Вегаса». Его лишили сна, пищи, воды, лишили единственной радости – получать послания через стены. Зарубцевавшаяся плоть на спине была иссечена резиновым хлыстом, загнила, в ней копошились черви; все его тело покрывали струпья, а каждый сустав был вывихнут.
Потом его привели в комнату номер 18. В «Комнату мясных крюков». Он знал, что с ним будут здесь делать, знал и то, что не переживет этого. Он думал о Чинь. Если он не вернется к ней, ее мир рухнет.
Кайл больше не кричал – не мог кричать. Он едва мог хрипеть. Он думал о Серене, вспоминая ее такой, какой она выглядела при их первой встрече в Бедингхэме. Вспоминал ее светлые золотистые волосы, водопадом ниспадавшие до талии, ее хрустально-серые глаза, горевшие веселым, беспечным огоньком.
Кайл услышал доносящийся откуда-то издали голос Мика Джаггера, почувствовал на лице тепло солнца, пробивающегося сквозь густую листву берез. А потом все кончилось. Не было ни музыки, ни солнечного света. Он летел, поднявшись в прежде недоступные ему выси.
Глава 25
Пять дней Гэвин провел вместе с Динем в туннелях Кутчи. Все это время он пребывал в смятении. Главной его заботой оставалась Габриэль. Он понимал, что должен каким-то образом сообщить ей, что жив и здоров, но не видел способа связаться с ней. Разумеется, Нху напишет племяннице, что ее муж отправился на встречу с Динем, но Гэвин был уверен, что Нху не известны планы Диня похитить его и что она будет огорчена и обеспокоена его исчезновением не меньше Габриэль.
Динь обещал Гэвину, что Нху поставят в известность о его миссии и о том, что он цел и невредим. Гэвину оставалось лишь молиться и надеяться, что Динь сдержит слово.
– Поскольку в Ханое с нетерпением ждут моего доклада, наш поход на Север будет не столь трудным, как мои прежние путешествия, – сказал Динь во время одной из редких бесед с глазу на глаз с Гэвином. – После того как «Железный треугольник» останется у нас за спиной, мы проделаем большую часть пути на джипе.
По спине Гэвина побежали мурашки. Ему уже доводилось слышать о «Железном треугольнике» из уст американцев. Так называлась территория, по слухам, площадью около тридцати квадратных километров, служившая по окончании Второй мировой войны прибежищем для антиправительственных сил. Эта местность была покрыта болотами, трясинами и заливными рисовыми полями, а джунгли здесь были столь густыми, что пройти через них можно было только пешком. Все это делало «Треугольник» практически недоступным как для американских, так и для южновьетнамских вооруженных сил. Поговаривали, что именно в этом районе, расположенном к северо-востоку от Сайгона и граничащем с Камбоджей, находится вьетконговский Генштаб. Неужели именно туда они и направляются? В логово Вьетконга?
Гэвину хватило ума не задавать лишних вопросов. Вьетнамцы по природе своей скрытны, и его любопытство наверняка положило бы конец словоохотливости Диня. Местонахождение центрального органа Вьетконга оставалось тайной, и это приводило американцев в бешенство. Джимми Гиддингс утверждал, будто это настоящий Пентагон в миниатюре, затерянный в чащобах джунглей, но всякий раз, стоило ему упомянуть об этом, Поль Дюлле поправлял Джимми и говорил, что, по его мнению, вьетконговский штаб не столько определенное место или здание, сколько люди.
Как бы то ни было, американцы прилагали невероятные усилия, чтобы обнаружить Генштаб Вьетконга и бомбами сровнять его с землей. До сих пор их попытки оставались безуспешными. И вот теперь Гэвин увидит его собственными глазами. Даже если пройдет год, прежде чем он сможет опубликовать свой репортаж, его терпение будет вознаграждено с лихвой. Такая удача выпадает раз в жизни.
За пять дней, что Гэвин провел в туннелях, район трижды прочесывали американцы. В первый раз патруль оказался так близко, что Гэвин почувствовал запах одеколона.
– Как они могут не замечать нашего присутствия? – шепотом спросил он Диня, когда американцы прошли мимо, не заметив, что были в полуметре от взвода армии Северного Вьетнама и целого подразделения Вьетконга.
Жесткий рот Диня тронула легкая улыбка.
– Американцы не способны так тонко чувствовать землю, как мы, вьетнамцы. Они замечают только самые очевидные вещи. Даже если найдут вход в туннель, им и в голову не придет, что это нечто большее, чем короткая подземная нора-укрытие. Люки, ведущие в глубь системы ходов, обнаруживают крайне редко. – Динь умолк. Его глаза блестели в свете самодельной масляной лампы. – Но если люк и замечают, нашедший его, как правило, живет слишком недолго, чтобы кому-нибудь об этом рассказать.
Два дня спустя Гэвин собственными глазами увидел, что бывает, когда вход в подземелье обнаруживает посторонний. Гэвин с Динем и несколькими его подчиненными двигались по туннелям в северо-западном направлении. Остальными обитателями подземного лабиринта были вьеткон-говцы. Их количество изумляло Гэвина. Целые роты без труда перемещались под землей районов, контролируемых американскими и южновьетнамскими силами.
Как-то раз они остановились отдохнуть неподалеку от места, где оживленно совещались несколько одетых в черное людей. Увидев Диня, командир тут же Приблизился к нему, держась с почтением, в котором сквозило чуть заметное опасение. Гэвин уловил слова, одно из которых прозвучало наподобие названия вьетнамской деревни, другое обозначало американцев. Больше Гэвину ничего не удалось расслышать. Когда, командир вьетконговцев вновь присоединился к поджидавшим его людям, Динь обернулся к Гэ-вину, раздраженно пожимая плечами:
– Придется задержаться. Человек, с которым я только что разговаривал, – комиссар местных сил самообороны. Около часа назад в их деревню вошли американцы и в ходе прочесывания обнаружили вход в туннель. Они взорвали люк, но, прежде чем исследовать туннель, дожидаются подкрепления.
– Что они будут делать, когда войдут в подземелье? Взорвут его динамитом? – нарочито безразличным тоном спросил Гэвин, скрывая свой страх взлететь на воздух.
– Наши туннели устроены слишком хитро, чтобы противник мог причинить серьезный ущерб системе, находясь у входа, – отозвался Динь голосом, в котором угадывалось возбуждение. – Мы подойдем поближе, и я покажу вам, какие меры предпринимаются для того, чтобы обратить ситуацию к нашей пользе.
Им вновь пришлось ползти на животе по узким коммуникационным проходам. Гэвин слышал пробивающийся сквозь бурую почву свистящий стрекот вертолетных лопастей. Они поднялись по трехфутовому колодцу и оказались в очередном проходе. Динь жестом велел Гэвину заползти в боковую нишу. Гэвин смутно разглядел впереди чью-то фигуру. Это был вьетконговец в черной одежде, он, скорчившись, сидел спиной к Гэвину и ждал.
Прошло десять минут, и, когда глаза Гэвина уже начал заливать пот, сверху донеслись голоса и звук шагов. Сколько бы людей ни доставил вертолет, входить в туннель можно только по одному. И первого же смельчака вьетконговец расстреляет.
Гэвина затрясло. Происходящее казалось ночным кошмаром. Он вынужден молча сидеть и ждать, когда американец спустится навстречу своей смерти. Если он криком предупредит солдата об опасности, это будет стоить ему жизни.
Земля чуть содрогнулась, и Гэвин понял: это американец начал спускаться в колодец. Все входные колодцы были мелкими, не глубже метра, и теперь Гэвин сообразил, зачем так устроено. Американец был вынужден сначала спустить под землю ноги, и когда его ступни коснулись дна, а голова и грудь еще оставались на поверхности, поджидавший вьетконговец открыл огонь.
Раненый издал вопль, и его спутники, встревожено перекрикиваясь, начали извлекать солдата из подземелья. Вьетконговец, сидевший перед Гэвином, повернулся и быстро пополз по туннелю к колодцу, ведущему в нижние ярусы. Поравнявшись с нишей и увидев бледное, явно европейское лицо Гэвина, он вновь схватился за оружие.
– Де ее нха, – негромко произнес Динь. Вьетконговец на мгновение задержал пристальный взгляд на лице Гэвина, после чего продолжил стремительное отступление.
Гэвин и Динь следовали за ним по пятам. Гэвин слышал доносящиеся сзади отчаянные крики американца:
– Ради всего святого, вытащите меня отсюда, пока чертовы узкоглазые не отрезали мне яйца!
Гэвин отлично понимал: как только американцы поднимут раненого, в туннеле засвистят пули. Поэтому он со всей возможной скоростью пробирался вперед, к следующему, чуть более глубокому, колодцу, ведущему в нижние туннели.
Вьетконговец втиснулся в нишу над колодцем, а Гэвин и Динь проскользнули мимо него, будто угри, не задерживаясь ни на мгновение, пока не достигли люка, прикрывавшего вход в основную систему ходов.
– Что дальше? – спросил Гэвин.
– Если нам не повезет, американцы сбросят во входной колодец канистру с газом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33