Если бы она поехала вместе с Чейзом, захотел ли бы он в конце концов постоянных отношений?
Она проворочалась всю ночь, забывшись сном лишь на рассвете.
Утром в ее дверь постучали. Открыв ее, Лорел увидела Чейза. Он был, как всегда, умопомрачительно красив, и ей стоило огромных усилий сохранять самообладание.
– Я хотел увидеться с тобой перед отъездом, – серьезно сказал он. – Вылетаю прямо сейчас. – Он протянул ей ключ. – Это ключ от одного из моих номеров. Можешь пользоваться им, когда захочешь.
– Спасибо, – ответила Лорел, взяв ключ. – Я буду по тебе скучать, – мягко добавила она, не в силах сдерживать свои эмоции.
– Я все еще хочу, чтобы ты поехала со мной в Хьюстон. Ты сможешь хоть каждый день летать в Монтану на моем самолете.
Лорел душили слезы.
– Спасибо, но мое решение остается неизменным. Такая жизнь мне не подходит. К тому же у меня есть обязательства перед семьей.
Воздух между ними наэлектризовался. Мгновение спустя Чейз подошел ближе, крепко ее обнял и поцеловал. Обняв его за шею, Лорел вложила в ответный поцелуй всю свою любовь в надежде, что он все поймет и передумает уезжать. У Чейза зазвонил мобильный телефон, но он не обратил на это никакого внимания. Тогда она высвободилась из его объятий.
– Кто-то хочет с тобой поговорить. Ступай.
На его щеке дернулся мускул.
– До свидания, Лорел. Ты знаешь, как меня найти.
С этими словами он повернулся и ушел. По ее щекам покатились слезы.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
Ей не хотелось никого видеть, поэтому она сообщила Брайсу, что поработает у себя в номере. К пяти часам она, немного успокоившись, вышла из дома и долго бродила по тихим улицам.
Ночь была долгой и мучительной. Когда пришло время вставать, Лорел испытала облегчение.
Вдруг зазвонил телефон. С замирающим сердцем она побежала к нему, в надежде, что это Чейз.
– Лорел Толсон? – послышался в трубке незнакомый голос.
Ее охватило разочарование.
– Да, это я.
– С вами хочет поговорить доктор Керквуд.
Ее сердце снова замерло. Неужели что-то с ее отцом?
– Лорел? Это Бретт Керквуд. Ваш отец пришел в себя. Он еще очень слаб, но самое страшное позади.
– Слава богу! Я немедленно выезжаю.
От радости она забыла обо всех своих переживаниях.
– Вы уже сообщили моей бабушке?
– Нет. Думаю, вы сами с удовольствием это сделаете.
– Спасибо, – ответила Лорел, надевая туфли. Положив трубку, она схватила сумочку и выбежала из номера.
Через десять минут она ворвалась в палату отца. Он все еще был подключен к аппаратам, но его глаза были открыты и смотрели на нее.
– Папа! – воскликнула она, едва удержавшись от того, чтобы не заключить его в объятия. Вместо этого она взяла его за руку.
– Лорел, дорогая, – еле слышно пробормотал ее отец.
Он узнал ее! Она была вне себя от радости.
– Я позвонила бабушке и девочкам. Они уже выехали. Мы все так рады, что ты наконец пришел в себя. Поправляйся скорее.
Он был лишь бледной тенью себя прежнего, но Лорел знала, что все будет хорошо.
В палату вошел доктор, пощупал у ее отца пульс и сказал, что кризис миновал и пациент быстро пойдет на поправку.
Через двадцать минут прибыли ее бабушка и сестры. Отец немного поговорил с каждой из них. Проведя рядом с ним весь день, они отправились ужинать в кафе.
– Где Чейз? – поинтересовалась Диана. – Не хочешь пригласить его поужинать с ними?
– Нет. Он сейчас в Техасе, – ответила Лорел.
Бабушка с тревогой посмотрела на нее.
– Он мне очень нравится. Надеюсь, вы поженитесь, – сказала Диана.
Лорел лишь рассмеялась в ответ. Она еще не была готова сказать им, что между ней и Чейзом все кончено.
Вернувшись в отель, Лорел первым делом проверила сообщения на автоответчике, но от Чейза не было вестей.
Чтобы немного отвлечься, она начала готовиться к переезду отца в Биллингс, где он должен был пройти курс физиотерапии. Теперь, имея в распоряжении деньги, вырученные за отель, плюс щедрый бонус Чейза, можно было не считать каждое пенни.
Но даже несмотря на это, ее продолжали преследовать мысли о Чейзе. Ей очень его не хватало. Что он сейчас делает? Скучает ли по ней или уже ее забыл?
– Чейз, – прошептала она, вспоминая незабываемые дни на калифорнийском побережье.
Чейз долго плавал в бассейне в надежде, что усталость поможет ему притупить душевную боль. Перед этим он провел два часа в спортзале, а утром пробежал десять миль. Он очень тосковал по Лорел, видел ее повсюду, даже в своей большой пустой постели.
Когда стало невмоготу терпеть мышечную боль, он выбрался из бассейна и понял, что все еще думает о Лорел.
У него зазвонил телефон, и он бросился к нему в надежде, что это она. Поэтому, когда в трубке послышался голос Люка, его охватило разочарование.
– Мы заключили контракт на покупку офисного здания, – сообщил тот.
– Хорошо, – ответил Чейз, который едва понял, что сказал ему Люк. – Как Лорел?
Немного помолчав, Люк ответил:
– У нее все хорошо. Я слышал, что ее отец вышел из комы и она большую часть времени проводит в больнице. Она собирается везти его в Биллингс на физиотерапию, так что ей некогда заниматься отелем.
– Я рад, что мистер Толсон пошел на поправку. Признаться, я в это не верил.
– Я тоже, но чудеса иногда случаются. Весь персонал отеля остается, так что нам не придется набирать новый штат. Если ты не против, я назначу Брайса управляющим, и он будет подчиняться непосредственно мне. Он много лет проработал в «Толсон» и знает его как никто другой.
– Делай как считаешь нужным, – сказал Чейз, продолжая думать о Лорел.
Они еще немного поговорили о делах, но его мысли были где-то далеко. Он стиснул руки в кулаки. Что такое с ним творится? Он никогда так не переживал из-за разрыва отношений. Впервые этот разрыв произошел по инициативе женщины. Ему хотелось, чтобы Лорел передумала и приехала к нему в Хьюстон.
Прошло два дня, а он до сих пор места себе не находил. Искал ее по ночам в своей постели и неоднократно поднимал телефонную трубку, чтобы ей позвонить. Но он знал, что звонить бессмысленно. У них нет будущего.
Раньше его связывало с женщинами только сексуальное желание, но на этот раз все было по-другому. Он тосковал по Лорел. И с каждым днем все сильнее.
Он подумал о своих родителях, которые всем пожертвовали ради семьи. О том, как он боялся на всю жизнь привязать себя к одной женщине. Но что, если этой женщиной будет Лорел? Рядом с ней он не чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Напротив, весь прошлый месяц у него было приподнятое настроение. Лорел подарила ему незабываемые ночи и, к всеобщему удовлетворению, помогла разрешить ситуацию с землей Тая Карсона.
Мысль о браке с ней не казалась ему ужасной. Он хотел просыпаться рядом с ней каждое утро, спешить домой после работы.
Неужели он впервые по-настоящему влюбился?
Глава одиннадцатая
С каждым днем состояние здоровья отца Лорел улучшалось, и она была этому несказанно рада.
Утром тридцатого сентября она разговаривала в вестибюле отеля с Брайсом. Вдруг ее взгляд упал на входную дверь, и она замерла как вкопанная. На мгновение ей показалось, что это сон. У нее перехватило дыхание. Брайс попрощался с ней, но она его проигнорировала.
Перед ней стоял Чейз. В темно-синем костюме он был хорош как никогда, и ей понадобилось все ее самообладание, чтобы не броситься ему на шею. Вместо этого она просто улыбнулась ему.
Когда он приблизился, у нее пересохло во рту.
– Я удивлена. Не Думала, что ты вернешься.
– Мы не могли бы где-нибудь поговорить наедине?
– Конечно. Пойдем ко мне в кабинет.
Они направились по коридору.
– Ты только что прилетел?
– Да. Никто не знает, что я здесь.
Она с удивлением посмотрела на него.
– Значит, это не деловая поездка?
– Не совсем, – ответил он, открывая дверь ее кабинета и пропуская ее вперед.
Заинтригованная, Лорел вошла внутрь. Ее ноздри уловили аромат его одеколона, и на нее нахлынули мучительные воспоминания. Она стиснула руки в кулаки, чтобы устоять перед искушением и не коснуться его.
– Отлично выглядишь, – сказал он, положив руки ей на плечи.
– Спасибо. То же самое могу сказать о тебе, – ответила она, кладя руки ему на пояс.
– Я скучал по тебе, – признался он, и ее сердце пропустило удар.
Под его горящим взглядом ее губы сами приоткрылись. Тогда он наклонился и крепко поцеловал ее.
Зная, что только мучает себя, она ответила на его поцелуй. Ей хотелось заняться с ним любовью, но она знала, что это невозможно. Из последних сил она оттолкнула его.
– У меня куча всяких планов, но я о них забыл. Черт побери, Лорел, я не могу без тебя. Выходи за меня замуж.
Лорел ошеломленно уставилась на него. Ее сердце снова замерло, затем бешено заколотилось. Но секундная вспышка радости быстро погасла, потому что это было дежа-вю. Вместо Чейза она на миг увидела Эдварда.
– Чейз, я помню твои долгие рассуждения о том, что ты не хочешь связывать себя обязательствами и нести ответственность за чужих родственников. А я не могу бросить своих родных на произвол судьбы. Диана и Эшли еще дети. Бабушка неважно себя чувствует. Отец вышел из комы, и скоро его отправят в Биллингс на физиотерапию. Я собираюсь снять там квартиру, чтобы быть рядом с ним. Черт побери, Чейз, ты огорошил меня своим предложением.
– Я люблю тебя, Лорел, – серьезно произнес он. – У меня много денег, и мы вместе со всем этим справимся. – Ты упоминала, что после окончания курса физиотерапии перевезешь их в Техас. Они могли бы жить с нами.
– Ты же говорил, что тебе не нужна обуза в виде чужих родственников, – сказала Лорел, удивленная столь внезапной переменой.
– Это было до того, как я по-настоящему полюбил. Не думаю, что они будут обузой, – ответил Чейз. – Я начинаю понимать, что мои родители все эти годы были по-настоящему счастливы.
– Но ты ведь был так уверен…
– Я уверен, что не могу жить без тебя. Я люблю тебя, – повторил он, заключил ее в объятия и поцеловал.
На этот раз Лорел забыла все свои тревоги и целиком отдалась во власть желания.
Час спустя, когда Лорел лежала в объятиях Чейза на диване в своем кабинете, она заметила:
– Этот диван не такой большой, как тот, что у тебя в кабинете.
– Значит, надо его поменять, – улыбнулся Чейз.
– Ты останешься на выходные?
– Я мог бы взять тебя с собой в Техас. Посмотришь мой дом в Хьюстоне.
– Я не могу сейчас уехать, – ответила она, ожидая, что он начнет спорить.
– Хорошо, тогда я останусь. К черту работу. Давай поднимемся ко мне в номер, – сказал он.
– Не думала, что ты когда-нибудь снова его займешь.
– Я тоже, – ответил он, глядя на нее. – Мы можем провести вместе остаток дня.
– Сначала я должна отменить кое-какие дела, а ты встретиться с Люком.
– Ну, раз ты настаиваешь… – Чейз тяжело вздохнул. – Хорошо.
Они оба стали одеваться. Обнаружив, что он за ней подсматривает, Лорел махнула ему рукой.
– Отвернись!
– Я не сделал бы этого даже за миллион долларов, – ответил он. – Лорел, ты так и не дала мне ответ. Ты выйдешь за меня?
– И тебе безразлично, что у меня есть родные, о которых мне надо заботиться?
– Разве я не ясно дал тебе это понять?
– Да, я выйду за тебя замуж. Я люблю тебя, Чейз, – серьезно сказала она, обнимая его.
– Я тоже люблю тебя и хочу всю оставшуюся жизнь тебе это доказывать. – Он засунул руку в карман пиджака и достал оттуда розовую коробочку. – Я привез тебе кое-что из Техаса.
– Спасибо, – Лорел с улыбкой взяла у него подарок.
Внутри оказалось кольцо со сверкающим бриллиантом.
– Чейз! Оно великолепно! – Обхватив любимого руками за шею, она отблагодарила его страстным поцелуем.
– Черт побери, давай поднимемся наверх, а то я не сдержусь и овладею тобой снова.
Рассмеявшись, она взяла его руку и вложила в нее кольцо.
– Надень мне его.
Он заглянул ей в глаза.
– Лорел, ты станешь моей женой?
– Да, Чейз, – ответила она, сияя от радости. Он надел кольцо ей на палец. – Не могу дождаться, когда сообщу своим родным.
– Ты можешь немного подождать, – сказал Чейз. – Давай завершим дела, а потом пойдем в номер и закончим начатое здесь.
Лорел посмотрела на кольцо.
– Теперь Брайс точно перед тобой извинится.
– Именно для этого я и сделал тебе предложение, – пошутил он. – Давай поженимся как можно скорее. Я не хочу долго ждать.
Снова рассмеявшись, Лорел взяла его за руку.
– Хорошо, но сперва я хочу познакомиться с твоими родными.
– Я сегодня же позвоню им, и мы к ним съездим, как только твой отец пройдет курс физиотерапии. – Он привлек ее к себе. – Я люблю тебя, дорогая. Ты даже представить себе не можешь, как сильно. Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
Эпилог
В погожий октябрьский день Лорел стояла у входа в церковь. Ее бабушка в длинном розовом платье из органзы, Диана, Эшли, Бекки Карсон и сестры Чейза Мэдисон и Эмма уже прошли внутрь.
Лорел посмотрела на Чейза, и ее охватила безудержная радость. Через несколько минут она станет его женой. Ей все еще не верилось, что он изменил свое мнение о браке.
Три его брата Грэхем, Джастин и Гэвин и кузены Джаред и Мэтт были шаферами. Когда оркестр заиграл свадебный марш, Лорел поправила вуаль и, взяв за руку отца, сидящего в инвалидной коляске с мотором, направилась к алтарю.
Там отец передал ее Чейзу, и она обменялась свадебными клятвами с мужчиной, который любил ее всем сердцем.
После церемонии они отправились в клуб на свадебный прием. После бесконечных тостов и поздравлений Чейз пригласил Лорел на первый в их совместной жизни танец.
– Это мой самый счастливый день, – сказала она.
– Ты читаешь мои мысли.
– Мне все еще не верится, что ты добровольно отказался от своей свободы.
– Потому что мне было очень плохо без тебя, Лорел.
– Где мы проведем медовый месяц?
– Надеюсь, тебе понравится побережье Франции.
– С тобой мне будет хорошо везде.
– Отлично! Боюсь, после этого танца мы долго не сможем поговорить. Мой отец, братья и кузены уже спорят, кто следующий тебя пригласит.
– У тебя замечательная семья. Мне понравилась Меган, жена Джареда. У них славный малыш.
Чейз улыбнулся ей.
– Я бы хотел побыть с тобой наедине.
– Я тоже. Потерпи. Время пролетит быстро.
Когда музыка закончилась, к ним подошел Уилл Беннетт, отец Чейза. Он был красив, несмотря на то что в его каштановых волосах поблескивала седина, а кожа загрубела после многочисленных часов, проведенных на солнце.
– А вот и папа. Пойду поболтаю с твоей бабушкой, – сказал Чейз и удалился.
– Могу я потанцевать с невестой? – Уилл широко улыбнулся Лорел. – Добро пожаловать в клан Беннеттов, дорогая, – сказал он, глядя на нее такими же зелеными глазами, как у его сына. – Я уже и надеяться перестал на то, что Чейз когда-нибудь женится. Я очень о нем беспокоился.
Лорел рассмеялась.
– Мне трудно представить, что кто-то может беспокоиться о Чейзе. Он всегда уверен в себе.
– Тем не менее мы с его матерью очень тебе благодарны за то, что ты помогла ему измениться. Ты хорошо на него влияешь, Лорел.
Болтая с мистером Беннеттом, она заметила, что Чейз пригласил на танец Эшли. Диана с нетерпением ждала своей очереди.
После отца Чейза Лорел перетанцевала со всеми его братьями и кузенами.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем гости начали разъезжаться. Попрощавшись со всеми, они сели в белый лимузин, и Чейз тут же привлек ее к себе.
– Где мы проведем нашу первую брачную ночь? – спросила она его.
– В нашем доме на калифорнийском побережье, а завтрашнюю – в Нью-Йорке. Затем мы на две недели отправляемся во Францию. Как тебе такой маршрут?
– С тобой я поеду хоть на край света.
Когда они вечером приехали в свой дом в Калифорнии, Чейз помог ей выбраться из машины и повел к двери.
– Не забудь про багаж, – сказала она, обнимая его за шею.
– Сегодня он тебе не понадобится, – ответил Чейз, доставая ключ.
Открыв дверь, он подхватил Лорел на руки и понес в спальню. Там они в считанные секунды освободились от оков одежды и упали на кровать.
– Я люблю тебя, Чейз, – прошептала она между поцелуями. – Теперь я твоя жена, но мне до сих пор в это не верится. Раньше ты убеждал меня, что ни за что не женишься.
– Это было до того, как я в тебя влюбился, Лорел. Ты даже не представляешь, как плохо мне было без тебя, – признался он, и ее сердце затрепетало.
– Не хуже, чем мне без тебя. Но теперь все страдания остались позади, потому что мы вместе. Клянусь, до конца своих дней не пожалею, что стала твоей женой.
Он поцеловал ее.
– Это исключено. Я позабочусь о том, чтобы твоя дальнейшая жизнь была такой же счастливой, как медовый месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Она проворочалась всю ночь, забывшись сном лишь на рассвете.
Утром в ее дверь постучали. Открыв ее, Лорел увидела Чейза. Он был, как всегда, умопомрачительно красив, и ей стоило огромных усилий сохранять самообладание.
– Я хотел увидеться с тобой перед отъездом, – серьезно сказал он. – Вылетаю прямо сейчас. – Он протянул ей ключ. – Это ключ от одного из моих номеров. Можешь пользоваться им, когда захочешь.
– Спасибо, – ответила Лорел, взяв ключ. – Я буду по тебе скучать, – мягко добавила она, не в силах сдерживать свои эмоции.
– Я все еще хочу, чтобы ты поехала со мной в Хьюстон. Ты сможешь хоть каждый день летать в Монтану на моем самолете.
Лорел душили слезы.
– Спасибо, но мое решение остается неизменным. Такая жизнь мне не подходит. К тому же у меня есть обязательства перед семьей.
Воздух между ними наэлектризовался. Мгновение спустя Чейз подошел ближе, крепко ее обнял и поцеловал. Обняв его за шею, Лорел вложила в ответный поцелуй всю свою любовь в надежде, что он все поймет и передумает уезжать. У Чейза зазвонил мобильный телефон, но он не обратил на это никакого внимания. Тогда она высвободилась из его объятий.
– Кто-то хочет с тобой поговорить. Ступай.
На его щеке дернулся мускул.
– До свидания, Лорел. Ты знаешь, как меня найти.
С этими словами он повернулся и ушел. По ее щекам покатились слезы.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
Ей не хотелось никого видеть, поэтому она сообщила Брайсу, что поработает у себя в номере. К пяти часам она, немного успокоившись, вышла из дома и долго бродила по тихим улицам.
Ночь была долгой и мучительной. Когда пришло время вставать, Лорел испытала облегчение.
Вдруг зазвонил телефон. С замирающим сердцем она побежала к нему, в надежде, что это Чейз.
– Лорел Толсон? – послышался в трубке незнакомый голос.
Ее охватило разочарование.
– Да, это я.
– С вами хочет поговорить доктор Керквуд.
Ее сердце снова замерло. Неужели что-то с ее отцом?
– Лорел? Это Бретт Керквуд. Ваш отец пришел в себя. Он еще очень слаб, но самое страшное позади.
– Слава богу! Я немедленно выезжаю.
От радости она забыла обо всех своих переживаниях.
– Вы уже сообщили моей бабушке?
– Нет. Думаю, вы сами с удовольствием это сделаете.
– Спасибо, – ответила Лорел, надевая туфли. Положив трубку, она схватила сумочку и выбежала из номера.
Через десять минут она ворвалась в палату отца. Он все еще был подключен к аппаратам, но его глаза были открыты и смотрели на нее.
– Папа! – воскликнула она, едва удержавшись от того, чтобы не заключить его в объятия. Вместо этого она взяла его за руку.
– Лорел, дорогая, – еле слышно пробормотал ее отец.
Он узнал ее! Она была вне себя от радости.
– Я позвонила бабушке и девочкам. Они уже выехали. Мы все так рады, что ты наконец пришел в себя. Поправляйся скорее.
Он был лишь бледной тенью себя прежнего, но Лорел знала, что все будет хорошо.
В палату вошел доктор, пощупал у ее отца пульс и сказал, что кризис миновал и пациент быстро пойдет на поправку.
Через двадцать минут прибыли ее бабушка и сестры. Отец немного поговорил с каждой из них. Проведя рядом с ним весь день, они отправились ужинать в кафе.
– Где Чейз? – поинтересовалась Диана. – Не хочешь пригласить его поужинать с ними?
– Нет. Он сейчас в Техасе, – ответила Лорел.
Бабушка с тревогой посмотрела на нее.
– Он мне очень нравится. Надеюсь, вы поженитесь, – сказала Диана.
Лорел лишь рассмеялась в ответ. Она еще не была готова сказать им, что между ней и Чейзом все кончено.
Вернувшись в отель, Лорел первым делом проверила сообщения на автоответчике, но от Чейза не было вестей.
Чтобы немного отвлечься, она начала готовиться к переезду отца в Биллингс, где он должен был пройти курс физиотерапии. Теперь, имея в распоряжении деньги, вырученные за отель, плюс щедрый бонус Чейза, можно было не считать каждое пенни.
Но даже несмотря на это, ее продолжали преследовать мысли о Чейзе. Ей очень его не хватало. Что он сейчас делает? Скучает ли по ней или уже ее забыл?
– Чейз, – прошептала она, вспоминая незабываемые дни на калифорнийском побережье.
Чейз долго плавал в бассейне в надежде, что усталость поможет ему притупить душевную боль. Перед этим он провел два часа в спортзале, а утром пробежал десять миль. Он очень тосковал по Лорел, видел ее повсюду, даже в своей большой пустой постели.
Когда стало невмоготу терпеть мышечную боль, он выбрался из бассейна и понял, что все еще думает о Лорел.
У него зазвонил телефон, и он бросился к нему в надежде, что это она. Поэтому, когда в трубке послышался голос Люка, его охватило разочарование.
– Мы заключили контракт на покупку офисного здания, – сообщил тот.
– Хорошо, – ответил Чейз, который едва понял, что сказал ему Люк. – Как Лорел?
Немного помолчав, Люк ответил:
– У нее все хорошо. Я слышал, что ее отец вышел из комы и она большую часть времени проводит в больнице. Она собирается везти его в Биллингс на физиотерапию, так что ей некогда заниматься отелем.
– Я рад, что мистер Толсон пошел на поправку. Признаться, я в это не верил.
– Я тоже, но чудеса иногда случаются. Весь персонал отеля остается, так что нам не придется набирать новый штат. Если ты не против, я назначу Брайса управляющим, и он будет подчиняться непосредственно мне. Он много лет проработал в «Толсон» и знает его как никто другой.
– Делай как считаешь нужным, – сказал Чейз, продолжая думать о Лорел.
Они еще немного поговорили о делах, но его мысли были где-то далеко. Он стиснул руки в кулаки. Что такое с ним творится? Он никогда так не переживал из-за разрыва отношений. Впервые этот разрыв произошел по инициативе женщины. Ему хотелось, чтобы Лорел передумала и приехала к нему в Хьюстон.
Прошло два дня, а он до сих пор места себе не находил. Искал ее по ночам в своей постели и неоднократно поднимал телефонную трубку, чтобы ей позвонить. Но он знал, что звонить бессмысленно. У них нет будущего.
Раньше его связывало с женщинами только сексуальное желание, но на этот раз все было по-другому. Он тосковал по Лорел. И с каждым днем все сильнее.
Он подумал о своих родителях, которые всем пожертвовали ради семьи. О том, как он боялся на всю жизнь привязать себя к одной женщине. Но что, если этой женщиной будет Лорел? Рядом с ней он не чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Напротив, весь прошлый месяц у него было приподнятое настроение. Лорел подарила ему незабываемые ночи и, к всеобщему удовлетворению, помогла разрешить ситуацию с землей Тая Карсона.
Мысль о браке с ней не казалась ему ужасной. Он хотел просыпаться рядом с ней каждое утро, спешить домой после работы.
Неужели он впервые по-настоящему влюбился?
Глава одиннадцатая
С каждым днем состояние здоровья отца Лорел улучшалось, и она была этому несказанно рада.
Утром тридцатого сентября она разговаривала в вестибюле отеля с Брайсом. Вдруг ее взгляд упал на входную дверь, и она замерла как вкопанная. На мгновение ей показалось, что это сон. У нее перехватило дыхание. Брайс попрощался с ней, но она его проигнорировала.
Перед ней стоял Чейз. В темно-синем костюме он был хорош как никогда, и ей понадобилось все ее самообладание, чтобы не броситься ему на шею. Вместо этого она просто улыбнулась ему.
Когда он приблизился, у нее пересохло во рту.
– Я удивлена. Не Думала, что ты вернешься.
– Мы не могли бы где-нибудь поговорить наедине?
– Конечно. Пойдем ко мне в кабинет.
Они направились по коридору.
– Ты только что прилетел?
– Да. Никто не знает, что я здесь.
Она с удивлением посмотрела на него.
– Значит, это не деловая поездка?
– Не совсем, – ответил он, открывая дверь ее кабинета и пропуская ее вперед.
Заинтригованная, Лорел вошла внутрь. Ее ноздри уловили аромат его одеколона, и на нее нахлынули мучительные воспоминания. Она стиснула руки в кулаки, чтобы устоять перед искушением и не коснуться его.
– Отлично выглядишь, – сказал он, положив руки ей на плечи.
– Спасибо. То же самое могу сказать о тебе, – ответила она, кладя руки ему на пояс.
– Я скучал по тебе, – признался он, и ее сердце пропустило удар.
Под его горящим взглядом ее губы сами приоткрылись. Тогда он наклонился и крепко поцеловал ее.
Зная, что только мучает себя, она ответила на его поцелуй. Ей хотелось заняться с ним любовью, но она знала, что это невозможно. Из последних сил она оттолкнула его.
– У меня куча всяких планов, но я о них забыл. Черт побери, Лорел, я не могу без тебя. Выходи за меня замуж.
Лорел ошеломленно уставилась на него. Ее сердце снова замерло, затем бешено заколотилось. Но секундная вспышка радости быстро погасла, потому что это было дежа-вю. Вместо Чейза она на миг увидела Эдварда.
– Чейз, я помню твои долгие рассуждения о том, что ты не хочешь связывать себя обязательствами и нести ответственность за чужих родственников. А я не могу бросить своих родных на произвол судьбы. Диана и Эшли еще дети. Бабушка неважно себя чувствует. Отец вышел из комы, и скоро его отправят в Биллингс на физиотерапию. Я собираюсь снять там квартиру, чтобы быть рядом с ним. Черт побери, Чейз, ты огорошил меня своим предложением.
– Я люблю тебя, Лорел, – серьезно произнес он. – У меня много денег, и мы вместе со всем этим справимся. – Ты упоминала, что после окончания курса физиотерапии перевезешь их в Техас. Они могли бы жить с нами.
– Ты же говорил, что тебе не нужна обуза в виде чужих родственников, – сказала Лорел, удивленная столь внезапной переменой.
– Это было до того, как я по-настоящему полюбил. Не думаю, что они будут обузой, – ответил Чейз. – Я начинаю понимать, что мои родители все эти годы были по-настоящему счастливы.
– Но ты ведь был так уверен…
– Я уверен, что не могу жить без тебя. Я люблю тебя, – повторил он, заключил ее в объятия и поцеловал.
На этот раз Лорел забыла все свои тревоги и целиком отдалась во власть желания.
Час спустя, когда Лорел лежала в объятиях Чейза на диване в своем кабинете, она заметила:
– Этот диван не такой большой, как тот, что у тебя в кабинете.
– Значит, надо его поменять, – улыбнулся Чейз.
– Ты останешься на выходные?
– Я мог бы взять тебя с собой в Техас. Посмотришь мой дом в Хьюстоне.
– Я не могу сейчас уехать, – ответила она, ожидая, что он начнет спорить.
– Хорошо, тогда я останусь. К черту работу. Давай поднимемся ко мне в номер, – сказал он.
– Не думала, что ты когда-нибудь снова его займешь.
– Я тоже, – ответил он, глядя на нее. – Мы можем провести вместе остаток дня.
– Сначала я должна отменить кое-какие дела, а ты встретиться с Люком.
– Ну, раз ты настаиваешь… – Чейз тяжело вздохнул. – Хорошо.
Они оба стали одеваться. Обнаружив, что он за ней подсматривает, Лорел махнула ему рукой.
– Отвернись!
– Я не сделал бы этого даже за миллион долларов, – ответил он. – Лорел, ты так и не дала мне ответ. Ты выйдешь за меня?
– И тебе безразлично, что у меня есть родные, о которых мне надо заботиться?
– Разве я не ясно дал тебе это понять?
– Да, я выйду за тебя замуж. Я люблю тебя, Чейз, – серьезно сказала она, обнимая его.
– Я тоже люблю тебя и хочу всю оставшуюся жизнь тебе это доказывать. – Он засунул руку в карман пиджака и достал оттуда розовую коробочку. – Я привез тебе кое-что из Техаса.
– Спасибо, – Лорел с улыбкой взяла у него подарок.
Внутри оказалось кольцо со сверкающим бриллиантом.
– Чейз! Оно великолепно! – Обхватив любимого руками за шею, она отблагодарила его страстным поцелуем.
– Черт побери, давай поднимемся наверх, а то я не сдержусь и овладею тобой снова.
Рассмеявшись, она взяла его руку и вложила в нее кольцо.
– Надень мне его.
Он заглянул ей в глаза.
– Лорел, ты станешь моей женой?
– Да, Чейз, – ответила она, сияя от радости. Он надел кольцо ей на палец. – Не могу дождаться, когда сообщу своим родным.
– Ты можешь немного подождать, – сказал Чейз. – Давай завершим дела, а потом пойдем в номер и закончим начатое здесь.
Лорел посмотрела на кольцо.
– Теперь Брайс точно перед тобой извинится.
– Именно для этого я и сделал тебе предложение, – пошутил он. – Давай поженимся как можно скорее. Я не хочу долго ждать.
Снова рассмеявшись, Лорел взяла его за руку.
– Хорошо, но сперва я хочу познакомиться с твоими родными.
– Я сегодня же позвоню им, и мы к ним съездим, как только твой отец пройдет курс физиотерапии. – Он привлек ее к себе. – Я люблю тебя, дорогая. Ты даже представить себе не можешь, как сильно. Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
Эпилог
В погожий октябрьский день Лорел стояла у входа в церковь. Ее бабушка в длинном розовом платье из органзы, Диана, Эшли, Бекки Карсон и сестры Чейза Мэдисон и Эмма уже прошли внутрь.
Лорел посмотрела на Чейза, и ее охватила безудержная радость. Через несколько минут она станет его женой. Ей все еще не верилось, что он изменил свое мнение о браке.
Три его брата Грэхем, Джастин и Гэвин и кузены Джаред и Мэтт были шаферами. Когда оркестр заиграл свадебный марш, Лорел поправила вуаль и, взяв за руку отца, сидящего в инвалидной коляске с мотором, направилась к алтарю.
Там отец передал ее Чейзу, и она обменялась свадебными клятвами с мужчиной, который любил ее всем сердцем.
После церемонии они отправились в клуб на свадебный прием. После бесконечных тостов и поздравлений Чейз пригласил Лорел на первый в их совместной жизни танец.
– Это мой самый счастливый день, – сказала она.
– Ты читаешь мои мысли.
– Мне все еще не верится, что ты добровольно отказался от своей свободы.
– Потому что мне было очень плохо без тебя, Лорел.
– Где мы проведем медовый месяц?
– Надеюсь, тебе понравится побережье Франции.
– С тобой мне будет хорошо везде.
– Отлично! Боюсь, после этого танца мы долго не сможем поговорить. Мой отец, братья и кузены уже спорят, кто следующий тебя пригласит.
– У тебя замечательная семья. Мне понравилась Меган, жена Джареда. У них славный малыш.
Чейз улыбнулся ей.
– Я бы хотел побыть с тобой наедине.
– Я тоже. Потерпи. Время пролетит быстро.
Когда музыка закончилась, к ним подошел Уилл Беннетт, отец Чейза. Он был красив, несмотря на то что в его каштановых волосах поблескивала седина, а кожа загрубела после многочисленных часов, проведенных на солнце.
– А вот и папа. Пойду поболтаю с твоей бабушкой, – сказал Чейз и удалился.
– Могу я потанцевать с невестой? – Уилл широко улыбнулся Лорел. – Добро пожаловать в клан Беннеттов, дорогая, – сказал он, глядя на нее такими же зелеными глазами, как у его сына. – Я уже и надеяться перестал на то, что Чейз когда-нибудь женится. Я очень о нем беспокоился.
Лорел рассмеялась.
– Мне трудно представить, что кто-то может беспокоиться о Чейзе. Он всегда уверен в себе.
– Тем не менее мы с его матерью очень тебе благодарны за то, что ты помогла ему измениться. Ты хорошо на него влияешь, Лорел.
Болтая с мистером Беннеттом, она заметила, что Чейз пригласил на танец Эшли. Диана с нетерпением ждала своей очереди.
После отца Чейза Лорел перетанцевала со всеми его братьями и кузенами.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем гости начали разъезжаться. Попрощавшись со всеми, они сели в белый лимузин, и Чейз тут же привлек ее к себе.
– Где мы проведем нашу первую брачную ночь? – спросила она его.
– В нашем доме на калифорнийском побережье, а завтрашнюю – в Нью-Йорке. Затем мы на две недели отправляемся во Францию. Как тебе такой маршрут?
– С тобой я поеду хоть на край света.
Когда они вечером приехали в свой дом в Калифорнии, Чейз помог ей выбраться из машины и повел к двери.
– Не забудь про багаж, – сказала она, обнимая его за шею.
– Сегодня он тебе не понадобится, – ответил Чейз, доставая ключ.
Открыв дверь, он подхватил Лорел на руки и понес в спальню. Там они в считанные секунды освободились от оков одежды и упали на кровать.
– Я люблю тебя, Чейз, – прошептала она между поцелуями. – Теперь я твоя жена, но мне до сих пор в это не верится. Раньше ты убеждал меня, что ни за что не женишься.
– Это было до того, как я в тебя влюбился, Лорел. Ты даже не представляешь, как плохо мне было без тебя, – признался он, и ее сердце затрепетало.
– Не хуже, чем мне без тебя. Но теперь все страдания остались позади, потому что мы вместе. Клянусь, до конца своих дней не пожалею, что стала твоей женой.
Он поцеловал ее.
– Это исключено. Я позабочусь о том, чтобы твоя дальнейшая жизнь была такой же счастливой, как медовый месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11