— Я гость.— Замечательно! — усмехнулся продавец. — Назовите адрес. Я вышлю пирожные домой. Там и расплатитесь. Пусть хозяин отдаст деньги посыльному.— Я не знать адрес, — у покупательницы задрожал голос, похоже, она собиралась заплакать.— Тогда позовем городового, — пригрозил кондитер. — Набрала лучших пирожных, а платить — кто, дядя будет?— Дорогая! — Анна бросилась на помощь к несчастной девушке. — Наконец-то я вас нашла! Как вы могли уйти, никого не предупредив? А вы, господин продавец? Вам не стыдно! Это внучатая племянница герцога Веронского. Неужели вы газет не читали?! Она только вчера приехала в столицу по приглашению.— Но пирожные…— Сколько она вам должна? — строго спросила Анна, доставая кошелек.— Двад… Нет — сорок копеек, — воскликнул продавец, обрадованный ее сговорчивостью.— Возьмите, — Анна подала ему деньги. — Надеюсь, вы довольны? Идемте, дорогая.Анна взяла незнакомку под руку и вывела из кондитерской. Уже на улице девушка словно очнулась и остановила Анну.— Кто вы и куда мы идти?— Вы попали в затруднительную ситуацию, — ободряюще улыбнулась Анна. — Я сочла своим долгом вмешаться и помочь вам.— Я вам что-то должен? — тихо спросила девушка, смущенно опуская глаза.— Да, — кивнула Анна, — обещайте мне, что в следующий раз, выходя из дома, вы не забудете взять с собой кошелек и деньги.— Вы — такой добрый!— А знаете, — вдруг осмелилась Анна, — я живу в доме напротив, пойдемте со мной. Мы вместе выпьем чаю с этими пирожными.— Спасибо, я очень замерзать, — улыбнулась девушка.— В таком случае — настало время познакомиться. Меня зовут Анна. Анна Платонова. А вы?— Мария… Просто Мария. Я приехала Россия выходить замуж.— Как же ваш жених мог оставить вас одну на улице? Это очень опасно.— Он не знать. Он думать — я спать, — девушка лукаво посмотрела на Анну. — А почему вы сказать — я из Верона?— Шекспир подсказал, — рассмеялась Анна и, заметив недоуменный взгляд Марии, пояснила:— Я — актриса.— Вы любить театр? Театр — это очень романтично, — понимающе сказала Мария.— Вот мы и пришли, — Анна указала на дом Корфа. — Мы живем здесь.— Мы? Вы тоже замуж?— Пет, — растерялась Анна. — Я живу в доме моего опекуна. Я сирота. Мои родители… Я не знала своих родителей.— Как печально! Моя мама тоже покинула меня. Она теперь на Небесах и не может помочь мне.— Не грустите! Вы выйдете замуж, и у вас начнется новая жизнь. А вы любите своего жениха?— Очень, — прошептала Мария, поднимаясь вслед за Анной на крыльцо и входя в дом.Матвеич, завидев новое лицо, тут же принялся расшаркиваться — бросился снимать шубы, приглашать пройти в гостиную. На ходу спросил:— Чай?— Чай, — кивнула Анна и повела Марию за собой.— Анна! — Корф стремительно поднялся с дивана. — Почему вы так задержались? Затянулась репетиция? А.., вы не одна.— По дороге домой я стала свидетелем неловкой сцены в кондитерской — эту девушку хотели отвести в участок, потому что она не знала, как расплатиться за пирожные.— Кто же делает покупки без денег? — с явным небрежением поинтересовался Корф.— Познакомьтесь, — Анна дала знак Марии подойти ближе, — Мария…— Мария фон Дармт, — смущаясь под колким взглядом Корфа, сказала гостья.— Мария совсем недавно приехала из Германии. От волнения она настолько растерялась, что мне пришлось помочь ей: я заплатила за пирожные. А потом.., потом мы решили выпить чаю. Она очень милая.— В следующий раз, — строго велел Корф, — извольте предупреждать меня о своих идеях. Чай, думаю, скоро будет, а мне позвольте откланяться.— Это и есть ваш опекун? — удивилась Мария.— Его сын, — грустно сказала Анна. — Мой опекун, барон Корф, недавно умер.— Как жаль… Я видеть — мы много общее.— А вот и чай, — спохватилась Анна, заметив, что мажордом уже ставит чашечки на сервировочный столик у дивана. — Спасибо, Матвеич, это так кстати.— Владимир Иванович сказали, чтобы вы больше не заставляли его долго ждать. Он хотел говорить с вами, — смущенно сообщил Матвеич.— По-моему, это не очень вежливо, — нахмурилась Анна. — Впрочем, это вполне в его духе. Не беспокойся, я дам знать, когда останусь одна.— Хорошо, — улыбнулась Мария, отпивая глоток из элегантной фарфоровой чашки. — Сын ваш опекун любить вас?— Владимир? Нет, что вы! — вздрогнула Анна. — С чего вы взяли?— Он так смотреть на вас!— Ему нет до меня никакого дела. У него.., другие увлечения.— А вы? Вы любить Владимир?— Я даже боюсь думать об этом, — покачала головой Анна. — Он пугает меня. Он такой непредсказуемый…— Вы бояться, что он нет ответ на ваши чувства, да? — участливо спросила гостья.— Мне кажется, если я растеряю все свои чувства по дороге в театр, то не смогу быть на сцене по-настоящему страстной.— Я думать — настоящий чувства важнее, чем изображаемый, — Мария пристально посмотрела Анне в глаза, и та отвела взгляд.— Не знаю, — наконец, промолвила она.— А знаете, как я признаться в любовь мой жених? Я написать ему стихи.— Вы очень смелая, — улыбнулась Анна. — И я так рада нашему знакомству.— Что это? Часы? — гостья обернулась в сторону деревянных напольных часов — предмет особой гордости барона Корфа. — О! Я пора! Мне надо бежать!— Бежать никуда не надо, — остановила ее Анна. — Наш конюх Никита вас отвезет.— Но… — растерялась Мария.— Никаких «но»! — успокоила ее Анна. — Пойдемте, я провожу вас.Вернувшись в гостиную, Анна вдруг вспомнила, что Корф хотел видеть ее, но он появился сам, и они столкнулись в дверях. Корф побледнел и хотел обнять Анну, но она отстранилась от него — вежливо и холодно, словно и не было того мимолетного, но такого счастливого объяснения вчера в карете.— Что еще случилось? — надменно поинтересовался Корф. — Вы опять чем-то недовольны?— Вы были нелюбезны с моей гостьей.— Это пока еще мой дом, и гости сюда приходят только званными.— Я всего лишь помогла бедняжке…— Ах, оставьте! — разозлился Корф. — Всем не поможешь! И потом — благородство всегда наказуемо.— Это вы о госпоже Болотовой? — иронически осведомилась у него Анна.— Госпожа Болотова завтра же покинет этот дом. Ей предстоит дальняя дорога.— Она так быстро надоела вам?— Мне незачем к ней привыкать. В ней нет ни капли искреннего чувства. Она — та же актриса, только играет в жизни, а не на сцене.— Так вот в чем дело! — понимающе улыбнулась Анна. — Вы не верите актрисам.— Анна! Боже! — воскликнул Корф. — Я не это хотел сказать.— Быть может, но того, что я услышала, достаточно, чтобы понять, к чему вы клоните, и в действительности думаете обо мне.— Анна, что с вами? Я не узнаю вас. Мы едва-едва стали понимать друг друга. Но теперь я вижу — ваше сердце осталось холодным, равнодушным и полным непонимания. И я даже сомневаюсь теперь — есть ли оно вообще?!— Что? Да как вы смеете?!— Впрочем, я забыл! Вы же актриса! И способны выражать ваши чувства лишь на сцене. Но на сцене мы с вами никогда не увидимся. Слышите? Никогда!— Когда-нибудь, Владимир, вы пожалеете о том, что сейчас сказали, — сухо произнесла Анна. — Извините, я должна отдохнуть, репетиция немного утомила меня. Как оказалось, режиссеру тоже была нужна моя страстность. Но, думаю, на всех ее не хватит, так что мне придется выбирать — или страсти в этой гостиной, или на сцене.— И что вы выберете?— Я сообщу вам, когда приму решение, — Анна гордо кивнула Корфу и вышла, намеренно хлопнув дверью.В коридоре ее едва не сбил насмерть перепуганный Матвеич, и Анна поспешила подняться к себе. А Матвеич между тем ворвался в гостиную с криком «Там, там!» и был бледен до неузнаваемости.— Угомонись, Матвеич! — отмахнулся Корф. — Мне не до тебя сейчас.— Но барин! — взмолился слуга. — Там к вам…— Я же сказал — меня ни для кого нет дома! Закрой эту чертову дверь и оставь меня в покое!— За этой чертовой дверью, по-видимому, творится нечто весьма интересное, — весело сказал Александр, входя в гостиную. — Так хлопнуть ею могла только очень страстная и прехорошенькая, надеюсь, дама. Верните ее, мне любопытно взглянуть.— Вы… Ваше высочество! — растерялся Корф. — Как? Почему здесь?— Не рады меня видеть, барон? — удивился Александр. — А ваше письмо было таким дружеским. Я не мог не откликнуться на него.Корф развел руками, пытаясь вспомнить о письме.— Было любезно с вашей стороны сообщить о своем приезде, — Александр прошел к дивану и удобно расположился на нем.— Простите, я не предложил вам сесть… — пробормотал Корф.— Понимаю, вы хотели бы навестить меня во дворце, но вы сами должны понимать — там слишком много ушей и соглядатаев. Итак, где та особа, которая мечтала бы попасть на сегодняшний бал-маскарад?— Особа? — Корф почувствовал, что земля уходит у него из-под ног.— Какая-то актриса, которой покровительствует ваша семья. Так вы покажете эту даму мне или вы настолько ревнивы, что держите ее взаперти?— Нет-нет, — смутился Корф. — Матвеич, пожалуйста, вели Анне спуститься. Сию минуту. Сейчас!— Вели? — улыбнулся Александр. — Вы ведете себя просто, как султан какой-то. Э, да здесь, кажется, амур?— Чего стоишь? Иди! — прикрикнул на Матвеича Владимир, пытаясь увести наследника от опасной для него темы разговора.— На самом деле, я признателен вам, барон, что вы написали мне, — признался Александр. — В моем окружении совсем не осталось людей, которым я мог бы доверять.— Не уверен, что мы успели стать друзьями, — удивился Корф.— Но и как противник вы вели себя достойно и порядочно. А это уже немало. И я бы желал продолжить наше знакомство, ибо мне уже сейчас стоит подумать о том, чтобы окружить себя верными и честными офицерами.— Если вы помните, ваше высочество, я был уволен со службы, — тихо произнес Корф.— Нет ничего невозможного, барон, — уверенно сказал Александр. — А вот и она… И она прелестна!— Вы велели мне явиться? — Анна с преувеличенной вежливостью поклонилась Корфу и его гостю.— Да, — смутился Корф, — то есть нет.., я просил, я звал, я… Впрочем, вот, Александр Николаевич, позвольте вам представить, воспитанница моего отца, актриса и певица Анна Платонова. А это…— Я знаю, — кивнула Анна и снова поклонилась — на этот раз только наследнику и с величайшим почтением, — ваше высочество…— Вы просто очаровательны, — Александр с присущей ему галантностью продемонстрировал желание поцеловать прекрасной даме руку, и Анна после некоторого колебания подала ее наследнику. — Весьма приятно. Надеюсь, что и голос ваш столь же привлекателен, как и его хозяйка.— Анна, — попросил Корф, — спойте нам что-нибудь. Пожалуйста.— Это честь для меня, — улыбнулась Анна и села к роялю.На этот раз она спела одну из известных ей песен, и Александр был тронут. Простая мелодия своей безыскусностью и искренностью напомнила ему принцессу Марию, и он искренне поблагодарил Анну за пение.— Уверен, — бодрым тоном сказал Александр, — вы произведете фурор на балу. Ибо я намерен видеть там вас обоих сегодня. Надеюсь, столь высокое общество не смутит вас, сударыня, и вы порадуете нас своим пением?— Я уже пела однажды, на балу у графа Потоцкого, — просто сказала Анна.— А! — вспомнил Александр. — Это там…— Это там я имел честь познакомиться с вами лично, ваше высочество, — быстро вмешался в его воспоминания Корф.— А вы еще и шутник! — кивнул Александр. — К счастью, та дуэль и ее причина остались далеко в прошлом. Не правда ли?— Это было лишь мимолетное увлечение, стреляться было глупостью.— Для меня все выглядело иначе — я с ума сходил от ревности! Ольга умна, чертовски красива, в ней бушевала такая страсть!— Да, она одна из тех женщин, которые способны довести до безумия…— Ваше высочество, барон, вы позволите мне покинуть вас? — Анна вопросом напомнила им о своем существовании.— О, простите! — расшаркался Корф. — Это так глупо — восхвалять достоинства одной женщины, находясь в обществе другой — не менее прекрасной и умной.— И талантливой! — воскликнул Александр. — Помните: мое приглашение в силе!— Не стану вам мешать, — Анна сделала вид, что приняла их извинения и, попрощавшись до вечера, вышла из гостиной.— Неловко получилось, — смутился Александр.— Любовь лишает нас здравомыслия, — признал Корф.— Нет-нет! — покачал головой Александр. — Ольга — в прошлом. В самом ближайшем времени я женюсь. Моя невеста — полная ей противоположность. С Марией я оценил тепло и покой, я счастлив!— А ваша невеста любит вас?— Более и мечтать не о чем! Хотя, знаете, в последнее время мне подозрительно часто стали приходить мысли об Ольге. Она снится мне, и, признаюсь, это немного тревожит.— А, если бы…если бы она оказалась здесь, сейчас, как бы вы поступили? — осторожно спросил Корф.— Не знаю, — Александр задумался, — не знаю. Но.., вы заговорили об Ольге, почему? Вам что-нибудь о ней известно? Может быть, она опять в Петербурге?— О нет, нет! — воскликнул Корф. — Просто я хотел бы понять, легко ли забыть женщину, которая была смыслом твоей жизни.— Я уже сказал вам — возможно все, тем более, когда жизнь обретает новый смысл. Но мне пора возвращаться во дворец, пока меня не стали искать. Увы, — развел руками Александр, — жизнь правителей — всегда под прицелом. Мы не властны над собою, находясь под бременем власти. Еще раз простите за вторжение. И жду вас на балу. Впрочем, это не столько бал, сколько галантное развлечение. Репетиция рыцарской карусели. Не отказывайтесь, хотя бы ради Анны — она восхитительна!Корф принял от Александра приглашение в форме новогодней открытки и вышел из гостиной проводить его.Едва дождавшись, когда карета наследника выедет на улицу, Корф бросился наверх к Ольге. Оттолкнув стоявшую на часах Полину, Корф в бешенстве ногой с силой толкнул дверь и ворвался в комнату.— Что это значит? — весьма умело изумилась Ольга.— Что это значит? — передразнил ее Корф. — Да как вы посмели написать наследнику от моего имени?!— Вы отказались мне помочь, и я сама должна была позаботиться о себе.— Будь вы мужчиной, я вызвал бы вас на дуэль! — Корф был разъярен и бледен.— А я с удовольствием пристрелила бы вас прямо сейчас! — воскликнула Ольга, вплотную подходя к нему. — Вы трус!— Ваша любовь — как лавина в горах, никого не пощадит на своем пути!— А настоящая любовь лишь такой и может быть!— Вы слепы, — покачал головой Корф. — Александр не любит вас. Он любит другую. Любит по-настоящему. И скоро женится на ней. Он сам мне это только что сказал.— Он?.. Сказал?.. — Ольга почувствовала, что ей не хватает воздуха. — Он был здесь? Как, когда?..— Вы сами виноваты — написали ему от моего имени, и Александр Николаевич пришел, чтобы лично передать мне и Анне приглашение на маскарад. И она будет петь для гостей.— Анна? Значит, вся слава досталась Анне? — зло спросила Ольга. — И вот так вы отблагодарили меня за содействие? Вы даже не дали мне его услышать, не то что увидеть его! Негодяй! Дайте мне карету, я сейчас же поеду за ним!— Вы никуда не поедете! — Корф с силой оттеснил Ольгу от двери.— Не смейте! — она попыталась сопротивляться. — Какое вы имеете право не пускать меня?!— Мое право — право хозяина этого дома, — жестко сказал Корф.— Я не дворовая девка, оставьте меня, выпустите меня немедленно! Он был здесь… — Ольга почти зарыдала. — Он сам пришел ко мне!— Не к вам! — отрезал Корф.— Я должна его увидеть, — теряя силы, прошептала Ольга.— Поздно!— Я догоню, — Ольга умоляюще взглянула на Корфа, — прикажите дать мне карету…— Ни в какой карете вы не угонитесь за прошлым.— Я не верю! Просто вы разочаровались в любви, не добились взаимности, потому и злорадствуете! Это вы, вы во всем виноваты! Из-за вас я не встретилась с Александром. Почему вы не сказали ему, что я здесь? Кто дал вам право решать мою судьбу?— Послушайте… — Корф попытался объясниться с Ольгой, но она неожиданно обернулась и ударила его по лицу.Пощечина вышла звонкой и сильной — щека сразу покраснела и опухла.— Так вот как вы благодарите человека за то, что он избавил вас от неприятностей?! — с трудом разлепляя губы, спросил Корф.— Вы черствый и бездушный! Неужели вы думаете, что я проделала весь этот путь, от Варшавы до Петербурга, чтобы слушать ваши бредни?! Оставьте меня в покое! Идите к своей Анне и утешайте свое самолюбие там!— Увы, — криво усмехнулся Корф, — она, как и вы, считает меня черствым и бездушным.— Мне нет до этого дела! Ни ее, ни вас я больше никогда не увижу, — решительным тоном сказала Ольга.— Что вы опять задумали? — насторожился Корф.— Не беспокойтесь, — усмехнулась Ольга. — Если я соберусь утопиться, то сделаю это в Польше.— Так вы возвращаетесь?— Да! И на сей раз решение окончательное. Если Александр сам сказал, что наши отношения с ним в прошлом, мне здесь больше делать нечего.— Не могу передать, как вы облегчите мою жизнь, — с иронией произнес Корф.— Знаю. Я здесь нежеланный гость. Я уеду на рассвете. Надеюсь, вы не поскупитесь и отправите со мной экипаж?— Все, что угодно, лишь бы вы оказались отсюда как можно дальше и как можно быстрее, — шутовски поклонился Корф Ольге.— Прекрасно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16