— Это моя забота, а ты — немедленно вези его высочество к доктору… * * * — Как он? — обеспокоенно спросил Репнин, когда доктор Штерн закончил повторный осмотр своего нового пациента — его срочно вызвали в трактир, где был ранен один из уважаемых посетителей, и доктор еще на месте осмотрел рану.— Все в порядке, — улыбнулся Штерн, — больше было волнений. Пуля слегка оцарапала его — прошла по касательной. Совершенно невинный случай. Князю Муранову следует хорошенько выспаться. Вот, проследите, чтобы он на ночь принял эти таблетки.— Пустое, — отмахнулся Александр, — я не чувствую никакой боли, и у меня отменный сон при любых обстоятельствах.— И все же я бы повременил с прогулками и весельем, — покачал головой доктор, — отдыхайте, набирайтесь сил, а я через пару дней загляну к вам, проведаю больного.— Благодарим вас, доктор, — Репнин вышел проводить Штерна.Александра положили в гостиной, он никак не хотел забираться в спальную, убеждал, что чувствует себя хорошо и хоронить его преждевременно.— Корф еще не приехал? — нетерпеливо осведомился Александр, когда Репнин вернулся в гостиную.— Думаю, он не успокоится, пока весь табор вверх дном не перевернет.— Да где же его носит столько времени? — Александр завозился на диване, куда его уложили, но Анна тут же успокаивающе положила ему руку на плечо.— Вам следует лежать, ваше высочество, — сказала она.— Весьма любезно с вашей стороны, Анна, так заботиться обо мне, — кивнул Александр, — но я очень не люблю, когда в мужское дело вмешиваются женщины.— Сегодняшним происшествием вы уже доказали, что бывает, когда мужчины сами ведут свои дела, — с легким укором ответила Анна.— Вы правы, правы, — отмахнулся Александр, — но все же не стоит опекать меня, словно я маленький. Рана заживет, и все будет отлично… Корф, наконец-то! Где вы бродили столько времени?— Как сквозь землю провалились, сбежали, мерзавцы, — недовольно буркнул Корф. — Как ваша рука?— Все в порядке. Врач сказал — царапина, заживет. Барон, мне очень жаль, что так все вышло. Право, очень жаль.— Это, господа, впредь вам наука, — не преминул вставить свое поучение Репнин. — Больше не будете ходить по злачным местам и во всем постараетесь вести себя осторожнее.— О да! — в пьяном раздражении воскликнул Корф. — Явился поручик Репнин и навел в доме порядок. Что бы мы без тебя делали?— Не ссорьтесь, господа, — прервал их перебранку Александр. — Все уже произошло. Вы можете оставить меня здесь, наедине с книгами. Надеюсь, они не стреляют в наследников престола.— Прекрасно, — кивнул Репнин, — нам всем следует отдохнуть.— Что-то и меня в сон потянуло, — признался Корф.— Пить надо меньше, — поддел его неугомонный Репнин.— А знаешь!.. — было потянулся к нему Корф.— Господа! — тревожно воскликнула Анна. — Вам и вправду следует разойтись и хорошенько выспаться.— Держу пари, — рассмеялся Корф, — что мне всю ночь будут сниться цыгане.— Лучше бы цыганки, — улыбнулся Александр.— Так точно, — козырнул Корф и покосился на Анну, неодобрительно смотревшую на веселую мужскую компанию. — Не грустите, Анечка! Завтра я протрезвею и еще раз попрошу у вас прощения.Анна грустно покачала головой, Репнин нахмурился — он так и не смог принять этой солдатской фамильярности Корфа по отношению к прекрасному полу.Убедившись, что бузотеры разошлись по своим комнатам, Анна тоже поднялась к себе.Произошедшее немного расстроило ее — Анне на минуту показалось, что в облике ввалившегося в гостиную после лесной облавы Корфа опять промелькнул болезненно неприятный для нее образ. Нет-нет, она не считала его пай-мальчиком, но отчаянный гуляка и бретер представлял угрозу для того мира, который она уже представила себе, возвращаясь из Петербурга, и Владимир дал ей надежду, что этот сон вполне может стать реальностью.А еще эта Калиновская!.. Анна понимала, что Корф всего лишь следует стремлению помочь цесаревичу, но тон, с которым Ольга разговаривала с ним, ее поведение заставляли подозревать появление у нее интереса к самому Корфу. Не как к покровителю ее дел, а как к мужчине, который и раздражал, и притягивал ее. Анне было неприятно присутствие Ольги в их доме, но ради Владимира она согласилась потерпеть присутствие этой малоприятной и беспринципной барыни…Никто и не заметил, как к имению подъехала карета, из которой вышла Наташа — после разговора с Андреем она решила просить Корфа об убежище, и поэтому сразу смело прошла в гостиную, где обычно, по словам брата, могла застать хозяина дома.— Натали! — воскликнул Александр, когда Наташа появилась на пороге гостиной.— Ваше высочество! — вздрогнула она, не веря своим глазам. — Что это значит? Как вы здесь оказались?— Я решил позволить себе небольшое приключение, — улыбнулся Александр. — Под именем князя Муранова.— Совсем невинное приключение, закончившееся стрельбой? — Наташа кивнула на перевязь на руке Александра. — Вы опять дрались на дуэли?— Вы говорите, как сиделка или строгая воспитательница. Пожалейте меня, мне и так хватает учителей.— Я думала, что меня трудно чем-то удивить, — покачала головой Наташа, — но застать здесь вас…— Наследник престола должен знать, как живут его подданные.— Боюсь, как бы ваша страсть к познанию простой жизни не завела вас слишком далеко.— Наташа, вы так сердиты, но мне почему-то кажется, что не на меня. Не правда ли?— Скажите, ваше высочество, — тихо промолвила Наташа, — ваша симпатия ко мне еще не угасла?— Я вас не понимаю, — растерялся Александр, настроившийся на совершенно другой лад в их разговоре.— Здесь нечего понимать, — решительно приблизилась к нему Наташа, — вы оказались здесь — это судьба.— Но вы помолвлены, да и я, кажется, тоже, — Александр все еще не терял надежды перевести все в шутку.— Вы помните наш разговор в Гатчине?— Конечно, помню, — кивнул Александр, — тогда вы сказали — если бы у вас не было жениха…— Теперь его нет, а вы здесь. И я готова стать вашей.Александр посмотрел на нее с изумлением и опаской — что же должно было случиться, чтобы рассудительная и мудрая Репнина очертя голову бросилась ему в объятья, ничего не прося взамен и проявляя явное самопожертвование. Все это как-то слишком смахивало на месть, а Александр никогда не стремился пользоваться удобным моментом, особенно в отношениях с женщинами.— Это все несколько неожиданно, — отстранился он от Наташи.— Вы прогоняете меня? — Наташа, казалось, готова была заплакать — этого еще только не хватало!— Нет, дело не в этом, — пожал плечами Александр. — Я просто пытаюсь понять причину такой неожиданной перемены.— Не надо ничего понимать!— Из чего я прихожу к выводу, что вы собираетесь совершить сей необдуманный поступок исключительно из обиды на своего жениха.— Андрею нет места в моей жизни! — воскликнула Наташа.— Хотите, я докажу вам обратное? — улыбнулся Александр.— Чудес не бывает, — покачала головой Наташа.— А между тем я уверен, что вы помиритесь, и позднее вы станете сожалеть о том, что намеревались сделать.— Я никогда не вернусь к Андрею, и — довольно об этом.— Кажется, я понимаю — он изменил вам, и вы об этом узнали.— Вы говорите так, словно для вас это не новость, — Наташа с подозрением посмотрела на цесаревича.— Увы, — смутился Александр — он едва не проболтался. — Просто я угадал, а иначе, чем предательством, объяснить столь бессмысленное поведение такой умной и красивой девушки, как вы, просто невозможно.— И вы оказались правы, у Андрея была связь с крепостной, и она ждет от него ребенка.— Натали, — Александр вздохнул и признался, — еще недавно вы были слишком дороги мне, и я хотел любить вас и ждал ответного чувства от вас. Но увольте меня становиться инструментом вашей мести князю Андрею. Это выше моих сил!— Я не собираюсь ему мстить, — не очень уверенно прошептала Наташа, — я просто хочу отдаться воле чувств.— Чувств, которых на самом деле нет, — с грустью сказал Александр.— Вот уж не думала, что мне придется уговаривать вас! — растерялась Наташа.— Натали, поверьте мне, — вздохнул Александр, — от этого никому не станет легче. Я не хочу, чтобы вы потом жалели о случившемся.— Мне не о чем больше жалеть, — обреченно промолвила Наташа.— И все-таки вы любите Андрея, — сказал Александр, обращаясь скорее к самому себе, чем к ней.— Нет! Я не люблю его, — вскричала Наташа и разрыдалась.— Натали, не стоит обманывать себя! Вы можете уговорить меня, себя, но свое сердце вам не обмануть. Андрей просил простить его?— Он измучил меня! — плакала Наташа. — Он просил прощения и все твердил, что любит меня.— Так поверьте ему — в вашей власти все вернуть и забыть все недоразумения.— Вы называете то, что он сделал, недоразумением?— Именно так я назвал свои прежние увлечения, когда убеждал мою невесту остаться со мной.— Но даже если я его прощу, то этот ребенок, прижитый им от другой женщины, будет до конца наших дней напомнить о его грехе.— Предать любовь — тяжелый грех, — согласился Александр, — но, отказываясь от своей любви, вы поступаете ничем не лучше Андрея.— Господи, так что же мне делать! — взмолилась Наташа.— Мне представляется, что вы выбрали неверный способ испытать свою любовь. Но я готов помочь вам. Однажды я уже хотел это сделать, но обстоятельства распорядились за меня. Сейчас у меня появился шанс наверстать упущенное. Как вы думаете, если мы прямо сейчас поедем к вам, это не покажется слишком уж невежливым?— Но вы же ранены!— Сущие пустяки! — отмахнулся Александр. — Надеюсь, вы в карете?Они потихоньку незамеченными вышли из дома и уехали. Когда подъезжали к имению Долгоруких, Александр поднял воротник шубы и надвинул лисью шапку, ссуженную ему Корфом, как можно ниже на лоб. Дмитрию, бросившемуся навстречу неурочному барину, он командным тоном велел немедленно вести его к князю Андрею, и Дмитрий не осмелился перечить суровому гостю.Их разговор был недолгим — Александр вышел из дома в прекрасном расположении духа и попросил Наташу тотчас же встретиться с ее женихом, а ему дать возможность вернуться на свое теплое место в гостиной у Корфов.— Что вы сказали ему? — спросила Наташа с сомнением в голосе.— Сказал Андрею, что он дурак, — усмехнулся Александр, садясь в карету.— И все? — растерялась Наташа.— Все, если не считать легкого удара в челюсть.— Вы так добры, ваше высочество. Я счастлива, что у меня есть такой друг.— А я — нет, — едва слышно сказал Александр, закрывая дверцу в салон, — я бы желал для нас с вами иного.Но Наташа не слышала этих слов — она взбежала по крыльцу и уже в прихожей попала прямо в объятия осунувшегося и взволнованного Андрея.— Ты, — только и смог вымолвить он.— Нет, это не я, тебе показалось, — пошутила она.— Наташа!.. Я не могу жить без тебя.— Повтори, — велела она.— Я люблю тебя, — вздохнул Андрей. — Слава Богу, ты вернулась…В эту ночь не спалось и еще одному человеку — Ольга металась по своей комнате, подгоняемая жаждой мести и обиды. Александр действительно бросил ее — он перестал чувствовать ее, он холоден, как лед, насмешлив, как шут, и небрежителен, как отвратительный Корф.Корф, ах, Корф!.. Ты еще заплатишь мне за все, думала Ольга. Я найду способ, как развести тебя с твоей распрекрасной Анной. Ты думаешь, что подружился с наследником и тебе все сойдет с рук? Ты плохо знаешь меня и совсем не знаешь моей силы.Ольга решила выглянуть из своей комнаты и прислушалась — в доме было удивительно тихо, как будто все разъехались — хозяева, гости. А вдруг так оно и есть, предположила Ольга, и я могу убежать, как хотела, — добраться поездом до Москвы. А там — по южному тракту в Одессу, и на пароходе уехать на какой-нибудь теплый остров, где можно будет за какие-нибудь лиры купить себе титул маленькой графини и жить в рыцарском замке с видом на море. Как когда-то рассказывал ей Александр…В коридоре Ольга столкнулась с Полиной.— Чур меня! — перекрестилась та, признав ее, — Полина видела только, как Александр привез «бездыханное тело» Елены Болотовой, последующие же метаморфозы были сокрыты от нее.— Что, решила, избавилась от меня навсегда? — усмехнулась Ольга.— Видать, барыня, никакая холера вас не берет, — для пущей верности Полина еще и три раза через левое плечо на пол поплевала.— Ты вот вместо того, чтобы в барском доме гадить, скажи, отчего так тихо кругом? Или разъехались все?— Какое там! — махнула рукой Полина. — Выпили господа изрядно в трактире, спят — ног не чувствуют. Тепленькие — делай с ними, чего захочу.— Как ты сказала? Делай, что захочу? Это интересно, — Ольга поманила Полину пальчиком, — вот что, девушка, хочешь сережки с бриллиантом? Эти, что на мне сейчас, посмотри.— Эка невидаль — сережки, — бросилась набивать себе цену Полина, у которой жадно загорелись глаза. — Да у меня их полная шкатулка.— Полная шкатулка безделушек с ярмарки, а это — настоящие бриллианты. На них дом в Петербурге купить можно.— Целый дом? — заволновалась Полина. — И что вы за них хотите?— Помоги мне в спальную барона попасть, да потом постой на часах, пока Анна не проснется. А как появится, привлеки ее внимание и покричи погромче, чтобы я услышала.— А дальше что?— Дальше — увидишь.— Ну, хоть что-нибудь объясните, барыня, — завертелась ужом любопытная Полина.— Ты вот скажи — хочешь Анне отомстить?— Сплю и вижу, так что и спать перестала. Выскочка она.— Вот мы с тобой и собьем спесь с этой гордячки Анны, — пообещала Ольга.— А вам-то чем она не угодила? — удивилась Полина.— Да вот возомнила себе, что может сделать из меня служанку — из меня, фрейлины самой Императрицы!— Правильно, — закивала Полина, — ей давно надо показать ее место.— Если ты мне поможешь, я найду способ, как ее укротить. Так ты готова помочь мне?— Приказывайте, барыня. Ради вас — я на все согласная, — побожилась Полина.— Да ради сережек, — недобро усмехнулась Ольга и, взглянув на разом осерчавшую Полину, добавила, — шучу я, шучу…Утром Корф проснулся от того, что во сне ему прислушался женский голос, напевавший популярный италийский романс. Владимир открыл глаза и.., отшатнулся — рядом с ним на кровати сидела Калиновская в неглиже и под негромкое пение расчесывала спутавшиеся после бессонной ночи волосы.— Что вы делаете в моей спальне? — Корф приподнялся на подушках и непонимающе уставился на Ольгу — вчерашний хмель еще гудел в голове, слегка кружившейся и тянувшей в висках.— Владимир, задавать женщине подобный вопрос — верх бестактности. Особенно после того, что между нами было.— Я вчера был…— Очень пьян, — равнодушно кивнула Ольга, не прекращая своего занятия.— Однако, не настолько, — Владимир все пытался сообразить — врет она или он действительно в пьяном угаре сотворил эту непоправимую глупость.— Так, значит, вы не отрицаете, что соблазнили меня? — по-свойски улыбнулась Ольга.— Я никогда не поверю, что между нами что-то было, — проворчал Владимир, встряхивая головой.— И тем не менее, вам придется свыкнуться с этой мыслью.— Господи, — воскликнул Корф, — да когда же вы уберетесь в свою Польшу!— Теперь не скоро, не надейтесь, — Ольга встала с его постели.— Что вы хотите этим сказать? — разозлился Корф.— Я надеюсь, что, как честный человек, вы сегодня же сделаете мне предложение, и в вашем доме появится баронесса Корф.— Даже не верится, что я удостоился такой чести, — поморщился Владимир. — Позже я от души посмеюсь над вашим предложением, а пока… Я должен вставать. Может быть, вы выйдете из моей спальной? И что там вообще за шум?— С удовольствием, — кивнула Ольга, открывая дверь в коридор. * * * Утром, встав по привычке рано, Анна заметила у дверей в спальную Владимира как будто на часах дремавшую Полину.— Кого это ты здесь караулишь? — с шуткой спросила она.— Барский сон, что еще, — раздраженно отмахнулась от нее Полина. — Велел присмотреть, пока он с этой новой служанкой развлечется. Уж сильно вчера был выпимши — вот на сладенькое и потянуло.— Да как ты смеешь в таком тоне говорить о Владимире Ивановиче! — воскликнула побледневшая Анна.— А перед кем мне политесы разводить? Или вкусов его не знаешь?— Ты лжешь!В этот момент дверь из спальной Корфа распахнулась, и в проеме появилась полуодетая Ольга. Она высокомерно посмотрела на Анну и прошла к себе.Анна покачнулась, теряя сознание.— Ну что я тебе говорила? — усмехнулась довольная Полина. — А ты — все барин, барин. Мужик он, такой же, как и все.
Продолжение следует…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16