Выйдя замуж за моего деда, она стала виконтессой Бракстон. — Лорен посмотрела на Алекса. — Энн была сестрой твоей прабабушки, Алекс, — пояснила она.
— Знаю, — отозвался он.
Томас повернулся к Джил.
— У вас есть какая-то причина, по которой вы хотите вытащить на свет скандал, касающийся нашей семьи?
— Нет. Я и так уже перед вами виновата. И надеюсь, что никакого скандала не было. По-моему, Кейт убежала со своим возлюбленным и ребенком, чтобы счастливо прожить с ними до конца своих дней.
Лорен посмотрела на нее так, словно Джил говорила по-китайски. Томас глотнул еще скотча. Алекс отрезал:
— Сказки.
Томас посмотрел на часы.
— У меня еще несколько деловых звонков. — Он обратился к Джил: — Заходите как-нибудь ко мне в офис. Мы вместе пообедаем. — Внезапно он улыбнулся. — Приношу извинения за маленькую семейную размолвку.
Джил слабо улыбнулась.
— Хорошо. — Ее охватило недоумение. Ему что-то от нее нужно? Разумеется, Томас ищет ее общества не потому, что хочет подружиться с ней.
— Томас, — окликнул кузена Алекс, и тот остановился.
— Да?
Алекс подошел к двоюродному брату.
— Ты уничтожил эти файлы?
Джил чуть не упала в обморок. Взгляд Томаса стал ледяным.
— Нет. А ты?
Алекс стиснул зубы.
— Нет.
Они пристально посмотрели друг на друга, потом Томас вышел из комнаты.
Ее квартира находилась в десяти минутах езды от особняка Шелдонов, но на дороге случилась авария — перевернулся фургон, — и они застряли в транспортной пробке. Джил сидела, застыв от напряжения. Невиновен ли Алекс? Или он спросил Томаса о файлах, чтобы ввести ее в заблуждение?
Кто-то уничтожил файлы, но кто из них — она не знала.
Джил начинала подозревать, что виной всему Томас. Он как будто не знал о письмах до того, как она рассказала ему о них сегодня вечером. Но сразу же понял, о каких файлах идет речь. Девушка поежилась.
— Холодно?
Джил посмотрела на сидевшего совсем близко Алекса, и внезапно ей стало тесно в просторном салоне автомобиля. Она хотела ехать на такси, но Алекс не позволил, заявив, что непременно сам доставит ее домой.
Джил напомнила себе, что за ним бегают десятки, если не сотни женщин. Напомнила, что Хэл умер лишь чуть больше месяца назад. И что она не должна поддаваться слабости.
Но в его сильных руках Джил могла бы на несколько часов забыть обо всех своих страхах и сомнениях.
Она внезапно заметила, что Алекс смотрит на нее.
— Почему вы так на меня смотрите?
— Вы знаете почему.
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— Не надо бояться. Почему мое присутствие заставляет вас нервничать?
— Может, потому, что я почти не знаю вас и не могу решить, доверять вам или нет.
— Мне кажется, есть еще одна причина, по которой вы так дергаетесь. — Он повернулся, чтобы лучше видеть ее.
Она подняла брови.
— И что же это?
Он улыбнулся.
— Я мужчина, вы женщина. Инь и ян. Старо как мир.
Джил сделала глубокий вдох.
— Да я и глазом не моргнула бы, будь вы хоть Полом Ньюменом. Вы что, хотите сказать, что между нами есть какое-то притяжение? — Она будет все отрицать до посинения. Она не примет необдуманного решения.
Алекс бросил на нее недоверчивый взгляд.
— А я бы сказал, что есть. Я бы сказал, что сейчас здесь все насыщено разрядами инь и ян. — Он снова улыбнулся.
— Я любила Хэла, — возразила Джил.
— Хэл умер. Из мертвых плохие любовники.
— Любовники? Как это мы уже добрались до любовников?
— Не знаю. Может, я все-таки умею читать мысли.
Джил потянулась к ручке дверцы.
— Я пойду пешком.
Алекс ухватился за ручку.
— Я хочу дать вам совет, — очень тихо сказал он.
— Я ничего не хочу слышать.
— И все равно я его дам. — Алекс встретился с ней взглядам. Как обычно, он был более чем проницательным. — Время — занятная штука. Иногда какой-то шанс дается нам только раз. Храбрый знает, когда ловить момент.
— Я не храбрая.
— Нет? Ерунда, Джил.
Джил посмотрела на него. Он ошибается, она не храбрая. Алекс так отличался от Хэла, а она боится одной ночи с ним, боится большего, боится привязаться, довериться и снова получить удар.
— К черту, — едва не плача выдохнула Джил. — Можно мне выйти из машины?
— Не волнуйтесь, я отвезу вас домой, и вы спокойно ляжете в свою одинокую постель, если хотите этого.
— Именно этого я и хочу.
— Да? — Он скептически улыбнулся.
Джил оттолкнула его руку, и он убрал ее.
— Разумеется, — мягко проговорил Алекс, когда усилиями двух полицейских движение наконец возобновилось, — это один из тех моментов в жизни, когда возможности не ограничены. Если вы понимаете, о чем я.
Джил повернулась, чтобы поймать его взгляд.
— Я не ваш тип.
Он рассмеялся:
— Это точно!
Алекс сосредоточил внимание на дороге. Со страхом и странным ожиданием Джил поняла, что они уже недалеко от Лексам-виллаз. О Боже, ну зачем он говорил с такой убежденностью?
Автомобиль плавно обогнул угол и подъехал к тротуару напротив входа в ее дом. Негромко урчал мотор; Алекс заглушил его и повернулся к Джил.
Она тоже повернулась к нему и внимательно на него посмотрела.
Никто из них не двинулся.
Глава 11
Вокруг стояла черная ночь. Джил не дышала и не шевелилась. Алекс тоже.
«И что теперь? — думала Джил. — Стоит мне… или не стоит? Почему я все время внутренне так терзаюсь?»
— Джил.
Ей пришлось взглянуть на него. В его голосе прозвучал полувопрос-полупросьба.
— Мне надо идти, — быстро сказала она, а потом, не думая, наклонилась к Алексу и поцеловала его в щеку.
Не просто коснулась, а ласково дотронулась до уже чуть шершавой от щетины щеки.
Пахло от него изумительно.
Джил отстранилась, выбралась из машины и побежала по тротуару к дорожке, ведущей к ее дому, так, словно на ней горела одежда.
Возясь с ключами, она услышала, что мотор «ламборгини» заработал, но Алекс не уехал, пока Джил не вошла в дом.
Она прижалась лбом к гладкому дереву двери. Зачем она это сделала? Как дура, полным ходом посылает ложные сигналы и напрашивается на неприятности.
Но что еще хуже, квартира казалась ей не просто пустой. Одинокой.
Следующее утро было светлым и ясным. Джил с аппетитом позавтракала, стараясь не вспоминать о прошедшем вечере и думая о том, как ей продолжить поиски Кейт Галлахер.
Зазвонил телефон. Джил не представляла, кто мог ей звонить, и вздрогнула, услышав голос Уильяма Шелдона. Вежливо и сдержанно, но довольно жестко он попросил ее больше не предпринимать никаких поисков в его доме, так как это плохо отражается на здоровье леди Коллинзуорт.
Джил снова ощутила укол совести, извинилась со всей искренностью и, разумеется, пообещала выполнить просьбу Уильяма.
Не успела она повесить трубку, как телефон зазвонил вновь.
Перед ней встало лицо Алекса, и она быстро сняла трубку.
— Алло?
— Джиллиан, с тобой все в порядке? — воскликнула Кейси.
— Да. А что случилось, Кейси? Как Иезекииль?
— Иезекииль шипит на бедного Хирона, а потом прыгает куда-нибудь повыше, где Хирон не может до него добраться.
Джил с облегчением рассмеялась, представив, как ее кот играет с маленьким псом. Но тут же помрачнела.
— Значит, ты не из-за него звонишь?
— Тебе нужно поставить автоответчик, вчера я несколько раз пыталась до тебя дозвониться.
— А что случилось?
— Джиллиан, я звонила, потому что вчера утром кто-то побывал в твоей квартире.
— Что?! — воскликнула потрясенная Джил.
— Я вывела Хирона на прогулку и, когда возвращалась, увидела, как этот парень выходит из твоей студии. Это был не тот парень, которому ты ее сдала. Я сделала вид, что ничего не заметила, и вошла к себе, но как только он ушел, побежала вниз и разглядела, что он уехал на «БМВ». Я запомнила часть номера, Джил. Потом поднялась к тебе. Как будто ничего не тронуто, — закончила Кейси.
— Может, это друг Джо. — Так звали снявшего ее студию молодого человека.
— Джил, я поговорила с Джо. Он расстроился. Сказал, что ключи есть только у него. Этот парень точно что-то искал у тебя.
— Но какой смысл ко мне вламываться? Ничего стоящего у меня нет, ты же знаешь. И у Джо денег не густо. — Джо был пробивающим себе дорогу актером, а следовательно, работал официантом.
— Он действовал отмычкой. Замок даже не поцарапан. — По тону Кейси Джил поняла, что та хочет сообщить что-то еще.
Потом Джил замерла. Она вспомнила, что Алекс как-то сказал, что умеет открывать замки. Но он же в Лондоне. В Лондоне?
— А когда это случилось?
— Вчера утром в половине восьмого.
Здесь это половина первого дня. Это был не Алекс. Если только он не сел на первый рейс и не вернулся тут же обратно… как раз чтобы помочь ей обыскать дом Шелдонов.
— Может, кто-то вошел ко мне по ошибке? Этот парень не был похож на наркомана? Всякое бывает. Ты позвонила в полицию?
— Да, мне сказали, чтобы я пришла и оставила заявление. Но я плохо его разглядела, он наклонил голову и надвинул на глаза шляпу. Среднего роста и телосложения, темно-каштановые волосы, кажется. И вполне трезвый, тут я уверена.
— Странно, — пробормотала Джил.
— Джил, это не был грабитель. Это имеет отношение к твоим поискам.
Джил застыла.
— К моим поискам?
— Но ты же ищешь правду о Кейт Галлахер.
— Вообще-то да. А откуда ты знаешь, что этот человек имеет отношение к моим поискам?
— Я чувствую, Джил. Это было так странно. Едва я увидела его, как подумала о ней. Не о тебе — о ней.
Джил молчала, ее озабоченность нарастала, хотя она пыталась отмахнуться от сказанного Кейси, как от чепухи. Но не могла.
— А снов ты никаких больше не видела?
— Нет. Но я разложила на тебя карты.
— И что ты хочешь мне сказать?
— Это мужчина, Джил. Эта карта все время выходит. Король мечей, перевернутый. И он стоит на твоем пути. Кроме того, он выходит с кармической картой и с «Влюбленными».
— Кейси, я не собираюсь крутить романы, — отрезала Джил. И тут же подумала об Алексе.
— «Влюбленные» тоже кармическая карта. Она означает, что когда-то в другой жизни у тебя была любовь всей твоей жизни. Разумеется, и в этой жизни ты встретишь мужчину…
— Кейси, — оборвала ее Джил, не желая больше ничего слушать.
Но Кейси еще не закончила.
— Он очень умен, Джил. Умен и силен, могуществен, все, что он делает, он делает лучше всех. Возможно, он — воздушный знак. Или в его гороскопе много планет стоят в воздушных знаках.
— Кейси, хватит!
— Мне кажется, ты уже познакомилась с ним, а если нет, то скоро познакомишься. Скоро. Тебе не избежать его, и это меня тревожит.
— Почему?
— С ним что-то не так, он нечестен с тобой, он не может быть с тобой честным. И ты не должна ему доверять. Джил, не доверяй ему. Иначе случится что-то ужасное, я видела это в картах, я и сама чувствую это. Джил, тебе лучше вернуться домой!
В голосе Кейси звучала паника. Джил помолчала, потом произнесла:
— Я не могу вернуться домой. Пока не могу.
Джил толчком бедра распахнула дверь, потому что в руках держала два пакета — в одном были продукты, в другом автоответчик последней модели фирмы «Сони», который она купила после разговора с Кейси. Девушка улыбнулась леди Элеоноре, которая сидела на диване в гостиной и не мигая смотрела на Джил. Другой серебристый комочек умчался на кухню, а там, наверное, выскочил в сад.
Улыбнувшись сиамской кошке, Джил сказала ей: «Привет», — разобрала продукты, а потом занялась автоответчиком — подсоединила его к телефону и записала приветствие. Закончив, позвонила Люсинде.
— Ну, как твои дела, Джил? — спросила ее директор Аксбридж-холла.
— Кажется, я зашла в тупик. — Джил сообщила Люсинде о звонке Уильяма. — А я так рассчитывала на дом Шел-донов в поиске писем.
Люсинда посочувствовала ей и спросила, что она собирается делать дальше.
— Я собираюсь в Йоркшир. Там родился мой дед, и в любом случае Кейт жила рядом с Робин-Гуд-Бэй, когда была. беременна. Хочу найти больницы, которые уже действовали в 1908 году. Может, в одной из них Кейт и рожала. Я отыщу хоть какой-то ее след, клянусь, и след Питера тоже. Ведь писем я могу уже и не найти. Их уничтожил или Алекс, или Томас, но наверняка сделав при этом для себя копию.
— Жаль, что я не могу с тобой поехать, — сказала Люсинда. — Может, ты даже найдешь дом, в котором она жила. Как все это волнует, Джил.
— Вот бы мне осмотреть и владения Коллинзуортов! Ведь Кейт связана с Энн.
— Боюсь, лорд Коллинзуорт не захочет этого, моя дорогая. В отличие от Аксбридж-холла это частный дом.
— Ладно, я что-нибудь придумаю. — Помолчав, Джил добавила: — Люсинда, я не все тебе рассказала. Кроме меня об этом знает только один человек. — Она уже жалела, что рассказала Алексу о последних словах Хэла.
— И что же это такое?
Поколебавшись, Джил все же поведала Люсинде, что перед смертью Хэл обратился к Кейт.
— Я точно слышала это имя. Я могу только предполагать, что он хотел что-то сказать мне про Кейт Галлахер.
Люсинда молчала.
— Люсинда?
— У меня даже мурашки побежали, Джил. Не знаю, что и думать. Знаешь, Хэл действительно проводил много времени в Йоркшире, иногда ездил туда на несколько дней.
— Люсинда, я отправлюсь туда. Ты присмотришь за кошками? Я уеду всего на пару дней.
— Конечно, дорогая.
Повесив трубку, Джил задумалась. Если король мечей — Алекс, то обращаться к нему за советом и помощью неразумно. Интересно, как бы он поступил на ее месте.
— Этот дурацкий король, наверное, Томас, — пробормотала Джил, глядя на телефон. — И потом, может, Кейси ошибается. Вдруг она не так истолковала карты?
Алекс не шел у нее из головы. Конечно, она не была влюблена в него. Даже отдаленно. Он красивый и жутко умный, умереть не встать. Джил подумала, что Алекс великолепен и в постели.
Зазвонил телефон, оторвав ее от опасных мыслей. Это был Алекс. Джил сжала трубку, почти не веря своим ушам.
— Привет, — сказал он. — Как поживают кошки?
— Кошки? — удивилась она. Может, у них телепатическая связь? Потрясающе!
— Леди Элеонора и сэр Джон.
Джил подавила улыбку.
— Леди Э. разминается. Сэр Джон прячется в саду.
— Извините за вчерашнее, меня немного занесло. Чем мне загладить вину?
— Да нет, все было по делу. — Помолчав, Джил сообщила ему о звонке Уильяма.
— Это все я виноват. Мы там были как два слона в посудной лавке. Но послушайте. Мы ведь можем вообще никогда не найти эти письма. Надо действовать по-другому.
Он сказал «мы». Его голос звучал искренне. Нет, он не лгал, утверждая, что не уничтожал файлы. Надо быстро решать, довериться ему или нет.
Голос Алекса ворвался в ее мысли:
— Вот я и хочу предложить отвезти вас в Йоркшир. Мы знаем, где приблизительно жила Кейт во время беременности. Подходящих домов не так уже много. А у местных жителей память долгая. В каждой деревне есть свои привидения и легенды. Один Бог знает, что мы там можем накопать.
— Я опередила вас: уже попросила Люсинду присмотреть за кошками.
— Потрясающая голова, — пробормотал Алекс, и в его голосе послышались такие бархатистые нотки, что вопрос о постели полностью завладел мыслями Джил.
— Когда вы хотите ехать? — спросил Алекс. — Давайте в четверг в полдень. До Йорка добрых шесть часов езды и еще четыре до Стэнсмора. Только мы должны отправиться назад поздно вечером в воскресенье или рано утром в понедельник.
Джил захлестнули самые разные чувства.
— Вам не обязательно везти меня. Я могу взять напрокат машину.
— И снова во что-нибудь врежетесь? Нет уж. Вас повезу я. И в поместье, таким образом, вы попадете без проблем — я позвоню экономке и сообщу, что мы едем.
— Спасибо, Алекс.
— Ну что вы, рад помочь. — Он помолчал. — Джил, один совет.
— Какой?
— Не говорите никому, куда мы едем и зачем.
Джил потеряла дар речи.
— До полудня в четверг, — добавил Алекс.
Положив трубку, Джил еще долго смотрела на аппарат. Почему Алекс просил соблюдать секретность?
Почему подумал, что есть что-то, что нужно скрывать?
Интересно, может, Алекс знает что-то, чего не знает она?
Глава 12
Следующие два дня Джил провела в Аксбридж-холле. Люсинда предоставила ей возможность беспрепятственно осмотреть большую часть георгианского поместья, включая чердаки и архивы. Исключение составили только личные комнаты нынешних членов семьи Шелдонов.
В спальне Энн не нашлось никаких ключей к прошлому. Уже давно все ящики пустовали, в них не было ни писем, ни записок, ни памяток, ни дневника. Джил была очень разочарована.
В остальных комнатах, открытых для публики, ее ожидало то же самое — пустые ящики и шкафы.
Архивы, запертые в подвале, тоже не оправдали ожиданий Джил. Она надеялась найти огромный сундук с сокровищами в виде документов, но прочла все за полдня. Большую часть записей, касавшихся прихода и расхода, рождений, браков и смертей предыдущих поколений Шелдонов Джил пропустила.
Самым интересным ее открытием стало то, что Эдвард Шелдон, девятый виконт, отец Уильяма, имел обыкновение посылать письменные инструкции прислуге и членам семьи. Тут были записки с указаниями кузнецу и садовнику, лакею, экономке и дворецкому; своим сыновьям, Хэролду и Уильяму, и дочери Саре он тоже посылал подобные записки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
— Знаю, — отозвался он.
Томас повернулся к Джил.
— У вас есть какая-то причина, по которой вы хотите вытащить на свет скандал, касающийся нашей семьи?
— Нет. Я и так уже перед вами виновата. И надеюсь, что никакого скандала не было. По-моему, Кейт убежала со своим возлюбленным и ребенком, чтобы счастливо прожить с ними до конца своих дней.
Лорен посмотрела на нее так, словно Джил говорила по-китайски. Томас глотнул еще скотча. Алекс отрезал:
— Сказки.
Томас посмотрел на часы.
— У меня еще несколько деловых звонков. — Он обратился к Джил: — Заходите как-нибудь ко мне в офис. Мы вместе пообедаем. — Внезапно он улыбнулся. — Приношу извинения за маленькую семейную размолвку.
Джил слабо улыбнулась.
— Хорошо. — Ее охватило недоумение. Ему что-то от нее нужно? Разумеется, Томас ищет ее общества не потому, что хочет подружиться с ней.
— Томас, — окликнул кузена Алекс, и тот остановился.
— Да?
Алекс подошел к двоюродному брату.
— Ты уничтожил эти файлы?
Джил чуть не упала в обморок. Взгляд Томаса стал ледяным.
— Нет. А ты?
Алекс стиснул зубы.
— Нет.
Они пристально посмотрели друг на друга, потом Томас вышел из комнаты.
Ее квартира находилась в десяти минутах езды от особняка Шелдонов, но на дороге случилась авария — перевернулся фургон, — и они застряли в транспортной пробке. Джил сидела, застыв от напряжения. Невиновен ли Алекс? Или он спросил Томаса о файлах, чтобы ввести ее в заблуждение?
Кто-то уничтожил файлы, но кто из них — она не знала.
Джил начинала подозревать, что виной всему Томас. Он как будто не знал о письмах до того, как она рассказала ему о них сегодня вечером. Но сразу же понял, о каких файлах идет речь. Девушка поежилась.
— Холодно?
Джил посмотрела на сидевшего совсем близко Алекса, и внезапно ей стало тесно в просторном салоне автомобиля. Она хотела ехать на такси, но Алекс не позволил, заявив, что непременно сам доставит ее домой.
Джил напомнила себе, что за ним бегают десятки, если не сотни женщин. Напомнила, что Хэл умер лишь чуть больше месяца назад. И что она не должна поддаваться слабости.
Но в его сильных руках Джил могла бы на несколько часов забыть обо всех своих страхах и сомнениях.
Она внезапно заметила, что Алекс смотрит на нее.
— Почему вы так на меня смотрите?
— Вы знаете почему.
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— Не надо бояться. Почему мое присутствие заставляет вас нервничать?
— Может, потому, что я почти не знаю вас и не могу решить, доверять вам или нет.
— Мне кажется, есть еще одна причина, по которой вы так дергаетесь. — Он повернулся, чтобы лучше видеть ее.
Она подняла брови.
— И что же это?
Он улыбнулся.
— Я мужчина, вы женщина. Инь и ян. Старо как мир.
Джил сделала глубокий вдох.
— Да я и глазом не моргнула бы, будь вы хоть Полом Ньюменом. Вы что, хотите сказать, что между нами есть какое-то притяжение? — Она будет все отрицать до посинения. Она не примет необдуманного решения.
Алекс бросил на нее недоверчивый взгляд.
— А я бы сказал, что есть. Я бы сказал, что сейчас здесь все насыщено разрядами инь и ян. — Он снова улыбнулся.
— Я любила Хэла, — возразила Джил.
— Хэл умер. Из мертвых плохие любовники.
— Любовники? Как это мы уже добрались до любовников?
— Не знаю. Может, я все-таки умею читать мысли.
Джил потянулась к ручке дверцы.
— Я пойду пешком.
Алекс ухватился за ручку.
— Я хочу дать вам совет, — очень тихо сказал он.
— Я ничего не хочу слышать.
— И все равно я его дам. — Алекс встретился с ней взглядам. Как обычно, он был более чем проницательным. — Время — занятная штука. Иногда какой-то шанс дается нам только раз. Храбрый знает, когда ловить момент.
— Я не храбрая.
— Нет? Ерунда, Джил.
Джил посмотрела на него. Он ошибается, она не храбрая. Алекс так отличался от Хэла, а она боится одной ночи с ним, боится большего, боится привязаться, довериться и снова получить удар.
— К черту, — едва не плача выдохнула Джил. — Можно мне выйти из машины?
— Не волнуйтесь, я отвезу вас домой, и вы спокойно ляжете в свою одинокую постель, если хотите этого.
— Именно этого я и хочу.
— Да? — Он скептически улыбнулся.
Джил оттолкнула его руку, и он убрал ее.
— Разумеется, — мягко проговорил Алекс, когда усилиями двух полицейских движение наконец возобновилось, — это один из тех моментов в жизни, когда возможности не ограничены. Если вы понимаете, о чем я.
Джил повернулась, чтобы поймать его взгляд.
— Я не ваш тип.
Он рассмеялся:
— Это точно!
Алекс сосредоточил внимание на дороге. Со страхом и странным ожиданием Джил поняла, что они уже недалеко от Лексам-виллаз. О Боже, ну зачем он говорил с такой убежденностью?
Автомобиль плавно обогнул угол и подъехал к тротуару напротив входа в ее дом. Негромко урчал мотор; Алекс заглушил его и повернулся к Джил.
Она тоже повернулась к нему и внимательно на него посмотрела.
Никто из них не двинулся.
Глава 11
Вокруг стояла черная ночь. Джил не дышала и не шевелилась. Алекс тоже.
«И что теперь? — думала Джил. — Стоит мне… или не стоит? Почему я все время внутренне так терзаюсь?»
— Джил.
Ей пришлось взглянуть на него. В его голосе прозвучал полувопрос-полупросьба.
— Мне надо идти, — быстро сказала она, а потом, не думая, наклонилась к Алексу и поцеловала его в щеку.
Не просто коснулась, а ласково дотронулась до уже чуть шершавой от щетины щеки.
Пахло от него изумительно.
Джил отстранилась, выбралась из машины и побежала по тротуару к дорожке, ведущей к ее дому, так, словно на ней горела одежда.
Возясь с ключами, она услышала, что мотор «ламборгини» заработал, но Алекс не уехал, пока Джил не вошла в дом.
Она прижалась лбом к гладкому дереву двери. Зачем она это сделала? Как дура, полным ходом посылает ложные сигналы и напрашивается на неприятности.
Но что еще хуже, квартира казалась ей не просто пустой. Одинокой.
Следующее утро было светлым и ясным. Джил с аппетитом позавтракала, стараясь не вспоминать о прошедшем вечере и думая о том, как ей продолжить поиски Кейт Галлахер.
Зазвонил телефон. Джил не представляла, кто мог ей звонить, и вздрогнула, услышав голос Уильяма Шелдона. Вежливо и сдержанно, но довольно жестко он попросил ее больше не предпринимать никаких поисков в его доме, так как это плохо отражается на здоровье леди Коллинзуорт.
Джил снова ощутила укол совести, извинилась со всей искренностью и, разумеется, пообещала выполнить просьбу Уильяма.
Не успела она повесить трубку, как телефон зазвонил вновь.
Перед ней встало лицо Алекса, и она быстро сняла трубку.
— Алло?
— Джиллиан, с тобой все в порядке? — воскликнула Кейси.
— Да. А что случилось, Кейси? Как Иезекииль?
— Иезекииль шипит на бедного Хирона, а потом прыгает куда-нибудь повыше, где Хирон не может до него добраться.
Джил с облегчением рассмеялась, представив, как ее кот играет с маленьким псом. Но тут же помрачнела.
— Значит, ты не из-за него звонишь?
— Тебе нужно поставить автоответчик, вчера я несколько раз пыталась до тебя дозвониться.
— А что случилось?
— Джиллиан, я звонила, потому что вчера утром кто-то побывал в твоей квартире.
— Что?! — воскликнула потрясенная Джил.
— Я вывела Хирона на прогулку и, когда возвращалась, увидела, как этот парень выходит из твоей студии. Это был не тот парень, которому ты ее сдала. Я сделала вид, что ничего не заметила, и вошла к себе, но как только он ушел, побежала вниз и разглядела, что он уехал на «БМВ». Я запомнила часть номера, Джил. Потом поднялась к тебе. Как будто ничего не тронуто, — закончила Кейси.
— Может, это друг Джо. — Так звали снявшего ее студию молодого человека.
— Джил, я поговорила с Джо. Он расстроился. Сказал, что ключи есть только у него. Этот парень точно что-то искал у тебя.
— Но какой смысл ко мне вламываться? Ничего стоящего у меня нет, ты же знаешь. И у Джо денег не густо. — Джо был пробивающим себе дорогу актером, а следовательно, работал официантом.
— Он действовал отмычкой. Замок даже не поцарапан. — По тону Кейси Джил поняла, что та хочет сообщить что-то еще.
Потом Джил замерла. Она вспомнила, что Алекс как-то сказал, что умеет открывать замки. Но он же в Лондоне. В Лондоне?
— А когда это случилось?
— Вчера утром в половине восьмого.
Здесь это половина первого дня. Это был не Алекс. Если только он не сел на первый рейс и не вернулся тут же обратно… как раз чтобы помочь ей обыскать дом Шелдонов.
— Может, кто-то вошел ко мне по ошибке? Этот парень не был похож на наркомана? Всякое бывает. Ты позвонила в полицию?
— Да, мне сказали, чтобы я пришла и оставила заявление. Но я плохо его разглядела, он наклонил голову и надвинул на глаза шляпу. Среднего роста и телосложения, темно-каштановые волосы, кажется. И вполне трезвый, тут я уверена.
— Странно, — пробормотала Джил.
— Джил, это не был грабитель. Это имеет отношение к твоим поискам.
Джил застыла.
— К моим поискам?
— Но ты же ищешь правду о Кейт Галлахер.
— Вообще-то да. А откуда ты знаешь, что этот человек имеет отношение к моим поискам?
— Я чувствую, Джил. Это было так странно. Едва я увидела его, как подумала о ней. Не о тебе — о ней.
Джил молчала, ее озабоченность нарастала, хотя она пыталась отмахнуться от сказанного Кейси, как от чепухи. Но не могла.
— А снов ты никаких больше не видела?
— Нет. Но я разложила на тебя карты.
— И что ты хочешь мне сказать?
— Это мужчина, Джил. Эта карта все время выходит. Король мечей, перевернутый. И он стоит на твоем пути. Кроме того, он выходит с кармической картой и с «Влюбленными».
— Кейси, я не собираюсь крутить романы, — отрезала Джил. И тут же подумала об Алексе.
— «Влюбленные» тоже кармическая карта. Она означает, что когда-то в другой жизни у тебя была любовь всей твоей жизни. Разумеется, и в этой жизни ты встретишь мужчину…
— Кейси, — оборвала ее Джил, не желая больше ничего слушать.
Но Кейси еще не закончила.
— Он очень умен, Джил. Умен и силен, могуществен, все, что он делает, он делает лучше всех. Возможно, он — воздушный знак. Или в его гороскопе много планет стоят в воздушных знаках.
— Кейси, хватит!
— Мне кажется, ты уже познакомилась с ним, а если нет, то скоро познакомишься. Скоро. Тебе не избежать его, и это меня тревожит.
— Почему?
— С ним что-то не так, он нечестен с тобой, он не может быть с тобой честным. И ты не должна ему доверять. Джил, не доверяй ему. Иначе случится что-то ужасное, я видела это в картах, я и сама чувствую это. Джил, тебе лучше вернуться домой!
В голосе Кейси звучала паника. Джил помолчала, потом произнесла:
— Я не могу вернуться домой. Пока не могу.
Джил толчком бедра распахнула дверь, потому что в руках держала два пакета — в одном были продукты, в другом автоответчик последней модели фирмы «Сони», который она купила после разговора с Кейси. Девушка улыбнулась леди Элеоноре, которая сидела на диване в гостиной и не мигая смотрела на Джил. Другой серебристый комочек умчался на кухню, а там, наверное, выскочил в сад.
Улыбнувшись сиамской кошке, Джил сказала ей: «Привет», — разобрала продукты, а потом занялась автоответчиком — подсоединила его к телефону и записала приветствие. Закончив, позвонила Люсинде.
— Ну, как твои дела, Джил? — спросила ее директор Аксбридж-холла.
— Кажется, я зашла в тупик. — Джил сообщила Люсинде о звонке Уильяма. — А я так рассчитывала на дом Шел-донов в поиске писем.
Люсинда посочувствовала ей и спросила, что она собирается делать дальше.
— Я собираюсь в Йоркшир. Там родился мой дед, и в любом случае Кейт жила рядом с Робин-Гуд-Бэй, когда была. беременна. Хочу найти больницы, которые уже действовали в 1908 году. Может, в одной из них Кейт и рожала. Я отыщу хоть какой-то ее след, клянусь, и след Питера тоже. Ведь писем я могу уже и не найти. Их уничтожил или Алекс, или Томас, но наверняка сделав при этом для себя копию.
— Жаль, что я не могу с тобой поехать, — сказала Люсинда. — Может, ты даже найдешь дом, в котором она жила. Как все это волнует, Джил.
— Вот бы мне осмотреть и владения Коллинзуортов! Ведь Кейт связана с Энн.
— Боюсь, лорд Коллинзуорт не захочет этого, моя дорогая. В отличие от Аксбридж-холла это частный дом.
— Ладно, я что-нибудь придумаю. — Помолчав, Джил добавила: — Люсинда, я не все тебе рассказала. Кроме меня об этом знает только один человек. — Она уже жалела, что рассказала Алексу о последних словах Хэла.
— И что же это такое?
Поколебавшись, Джил все же поведала Люсинде, что перед смертью Хэл обратился к Кейт.
— Я точно слышала это имя. Я могу только предполагать, что он хотел что-то сказать мне про Кейт Галлахер.
Люсинда молчала.
— Люсинда?
— У меня даже мурашки побежали, Джил. Не знаю, что и думать. Знаешь, Хэл действительно проводил много времени в Йоркшире, иногда ездил туда на несколько дней.
— Люсинда, я отправлюсь туда. Ты присмотришь за кошками? Я уеду всего на пару дней.
— Конечно, дорогая.
Повесив трубку, Джил задумалась. Если король мечей — Алекс, то обращаться к нему за советом и помощью неразумно. Интересно, как бы он поступил на ее месте.
— Этот дурацкий король, наверное, Томас, — пробормотала Джил, глядя на телефон. — И потом, может, Кейси ошибается. Вдруг она не так истолковала карты?
Алекс не шел у нее из головы. Конечно, она не была влюблена в него. Даже отдаленно. Он красивый и жутко умный, умереть не встать. Джил подумала, что Алекс великолепен и в постели.
Зазвонил телефон, оторвав ее от опасных мыслей. Это был Алекс. Джил сжала трубку, почти не веря своим ушам.
— Привет, — сказал он. — Как поживают кошки?
— Кошки? — удивилась она. Может, у них телепатическая связь? Потрясающе!
— Леди Элеонора и сэр Джон.
Джил подавила улыбку.
— Леди Э. разминается. Сэр Джон прячется в саду.
— Извините за вчерашнее, меня немного занесло. Чем мне загладить вину?
— Да нет, все было по делу. — Помолчав, Джил сообщила ему о звонке Уильяма.
— Это все я виноват. Мы там были как два слона в посудной лавке. Но послушайте. Мы ведь можем вообще никогда не найти эти письма. Надо действовать по-другому.
Он сказал «мы». Его голос звучал искренне. Нет, он не лгал, утверждая, что не уничтожал файлы. Надо быстро решать, довериться ему или нет.
Голос Алекса ворвался в ее мысли:
— Вот я и хочу предложить отвезти вас в Йоркшир. Мы знаем, где приблизительно жила Кейт во время беременности. Подходящих домов не так уже много. А у местных жителей память долгая. В каждой деревне есть свои привидения и легенды. Один Бог знает, что мы там можем накопать.
— Я опередила вас: уже попросила Люсинду присмотреть за кошками.
— Потрясающая голова, — пробормотал Алекс, и в его голосе послышались такие бархатистые нотки, что вопрос о постели полностью завладел мыслями Джил.
— Когда вы хотите ехать? — спросил Алекс. — Давайте в четверг в полдень. До Йорка добрых шесть часов езды и еще четыре до Стэнсмора. Только мы должны отправиться назад поздно вечером в воскресенье или рано утром в понедельник.
Джил захлестнули самые разные чувства.
— Вам не обязательно везти меня. Я могу взять напрокат машину.
— И снова во что-нибудь врежетесь? Нет уж. Вас повезу я. И в поместье, таким образом, вы попадете без проблем — я позвоню экономке и сообщу, что мы едем.
— Спасибо, Алекс.
— Ну что вы, рад помочь. — Он помолчал. — Джил, один совет.
— Какой?
— Не говорите никому, куда мы едем и зачем.
Джил потеряла дар речи.
— До полудня в четверг, — добавил Алекс.
Положив трубку, Джил еще долго смотрела на аппарат. Почему Алекс просил соблюдать секретность?
Почему подумал, что есть что-то, что нужно скрывать?
Интересно, может, Алекс знает что-то, чего не знает она?
Глава 12
Следующие два дня Джил провела в Аксбридж-холле. Люсинда предоставила ей возможность беспрепятственно осмотреть большую часть георгианского поместья, включая чердаки и архивы. Исключение составили только личные комнаты нынешних членов семьи Шелдонов.
В спальне Энн не нашлось никаких ключей к прошлому. Уже давно все ящики пустовали, в них не было ни писем, ни записок, ни памяток, ни дневника. Джил была очень разочарована.
В остальных комнатах, открытых для публики, ее ожидало то же самое — пустые ящики и шкафы.
Архивы, запертые в подвале, тоже не оправдали ожиданий Джил. Она надеялась найти огромный сундук с сокровищами в виде документов, но прочла все за полдня. Большую часть записей, касавшихся прихода и расхода, рождений, браков и смертей предыдущих поколений Шелдонов Джил пропустила.
Самым интересным ее открытием стало то, что Эдвард Шелдон, девятый виконт, отец Уильяма, имел обыкновение посылать письменные инструкции прислуге и членам семьи. Тут были записки с указаниями кузнецу и садовнику, лакею, экономке и дворецкому; своим сыновьям, Хэролду и Уильяму, и дочери Саре он тоже посылал подобные записки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34