Добрую половину ночи он неотвязно думал о Лоре, злясь на себя за то, что он такой чувствительный.
– Всего этого бы не произошло, если бы...
– Если бы что? Если бы я не был таким идиотом? Если бы не был таким слепцом? – взорвался он.
– Нет. Если бы ваши родители не сделали Нильса таким избалованным и безответственным.
Он пристально посмотрел на нее, ничего не возразил, но сразу успокоился.
– Послушай, Вик! Я их очень люблю, но никогда не могла понять их родительскую любовь. Даже когда вы были совсем маленькими, существовало две мерки, две значимости. Ему они все прощали, это было седьмое чудо света, а не ребенок. Ну, для твоего отца это как-то объяснимо, но Бланш?
Кати дружила с ними еще с детства, Максим влюбился в нее в возрасте двенадцати лет, так что она знала Казалей с начальной школы.
– Твоя мать намекала, что он с некоторыми отклонениями... Сейчас она разочарована. Как-то раз она мне даже рассказывала о нем какие-то ужасные вещи. Вот и получается, что сначала обожали, а теперь готовы с грязью смешать.
Мысль о том, что вся семья одновременно отвернулась от Нильса, странным образом покоробила Виктора. Конечно, Нильс предал его, но ведь от этого он не перестал быть его младшим братом.
– Перестань, Кати, уже нет сил о нем слышать!
И еще он устал без конца упрекать себя, что не стал разговаривать с Нильсом, повесив трубку. Он мог бы высказать ему все, а потом выслушать. Нильсу так необходимо, чтобы его выслушали! «Ты топишь меня...» – сказал он тогда жалостливо, почти трогательно.
Он помог Кати привести все в порядок и поднялся к себе, чтобы принять душ. Надел джинсы и водолазку и отправился на поиски брата. Дети с упоением бегали по саду и искали яйца, и он хотел воспользоваться этим, чтобы вместе с Максимом обследовать чердак. За эту трудную задачу ему не хотелось браться одному.
Они вместе поднялись на третий этаж, куда Виктор заходил всего один раз в компании кровельщика еще несколько недель назад, когда они проверяли остов крыши.
– Что ты здесь хочешь найти? – проворчал Максим, отводя рукой паутину.
– Ничего особенного, просто хотел провести... что-то вроде инвентаризации. Наверняка здесь горы всякого хлама, который надо вынести на помойку, и я хотел бы воспользоваться ремонтными работами, чтобы освободиться от старья.
Максим закатил глаза и остановился при входе в длинный коридор. В него выходили комнаты, когда-то предназначенные для прислуги.
– С чего начнем? С комнат или чердака?
Не дожидаясь ответа, Максим открыл первую же дверь и увидел маленькое заброшенное помещение. На металлической сетке лежал свернутый матрац, на древнем туалетном столике стоял треснувший кувшин, другой мебели не было.
– Здесь и смотреть нечего, можешь наплевать на эти мерзости,– сказал он, переходя дальше.
Лишь последняя комната носила следы сравнительно недавнего обитания. Довольно просторная, с двумя окнами, через которые просматривались большие деревья в парке.
– Наверное, здесь жил дворецкий, я полагаю,– сказал с издевкой Макс.
Хлопчатобумажное кремовое покрывало в нескольких местах было погрызено мышами, но шкаф, стол и стул вместе составляли неплохой ансамбль эпохи Людовика XV.
– Надо будет пригласить антиквара,– решил Виктор.
Он машинально протянул руку к платку, оставленному на спинке стула. Он поднял его и замер в изумлении.
– Ты видел это?
Шелк был изрезан на тонкие полосы, которые так и посыпались из рук. Это сделали не мыши, на ткани четко виднелись следы зазубренных ножниц. Помолчав, Виктор пробормотал:
– Ты знаешь, Макс, я нахожу в доме странные вещи, причем в разных местах.
Он внимательно посмотрел на изрезанную ткань.
– Я даже спрашиваю себя, не жил ли здесь в наше отсутствие какой-нибудь псих? Ни одна дверь не закрывается по-настоящему – кто угодно мог скоротать здесь зиму…
Виктор собрался выйти из комнаты, но брат взял его за руку, чтобы задержать:
– Что с тобой, Вик?
– Со мной? Ничего! Только какое-то неприятное ощущение.
Он улыбнулся Максиму, а потом направился решительным шагом в конец коридора. Пора ночных вылазок была позади, но у Тома и его кузенов рано или поздно может возникнуть та-же идея.
Пол на чердаке был выложен темно-красной шестигранной терракотовой плиткой, местами выцветшей и разбитой. Вдоль стен стояла добрая дюжина сундуков.
– Тут и дня не хватит,– со вздохом сказал Макс Ты и в самом деле хочешь открыть все?
Однако из любопытства он сам же и приподнял крышку первого сундука. Когда они вместе склонились над аккуратно сложенными старыми вещами, в лицо им пахнуло нафталином.
Целый час они один за другим открывали сундуки. В них они нашли военную форму времен Первой мировой, принадлежавшую, без сомнения, отцу Марсьяля, два изумительных бальных платья начала века, пачку старинных фотографий (люди на них были им незнакомы), давно вышедшие из моды меховые манто, почти не тронутые молью... На дне сундуков лежали безделушки: поломанные фигурки, четки из пожелтевшей слоновой кости, кружевные веера. В огромной плетеной корзине они обнаружили свадебное платье своей матери вместе с пачкой поздравительных телеграмм. Также здесь были письма, которыми Бланш и Марсьяль обменивались до свадьбы, и старый молитвенник.
– У мамы всегда была мания наводить порядок! – пошутил Максим.
Он распрямился, и Виктор заметил завернутый в прозрачный тюль маленький блестящий предмет. Это было золотое обручальное кольцо, разрезанное в одном месте, словно его хотели увеличить.
– Может, отнесем маме? – предложил он, поднеся кольцо к глазам.
Внутри еще можно было прочитать выгравированную надпись: «Бланш – Марсьяль». Металл был разрезан неаккуратно, вероятно, с помощью кусачек.
– Наверное, мама располнела в какой-то период жизни, скорее всего во время беременности, – предположил Виктор.
Он положил кольцо в карман джинсов и поднялся. Вообще-то мать носила обручальное кольцо с бриллиантом, и они не помнили ничего другого у нее на пальце.
– Который час? – спросил он брата.
У него было впечатление, что они здесь очень давно, которое усиливалось тем, что сюда не доносились звуки извне.
– Да, уже поздно, но надо бы заняться еще этим!
Максим указал на кучу хлама, сложенного под слуховым оконцем с замызганным стеклом. Лишь взглянув на кривобокое кресло-качалку и треснувшее зеркало на ножках, Виктор безнадежно всплеснул руками.
– О нет, только не это! Я уже не в силах. В другой раз...
Его охватил приступ дурноты, уже не в первый раз.
– Пойдем, посмотрим, чем заняты дети,– решительно сказал он, увлекая брата за собой.
Нильс с изумлением заметил, что уже за полночь. Он напрочь забыл позвонить Лоре. Обстановка съемок доставляла ему ни с чем не сравнимое удовольствие, несмотря на разного рода трудности, неизбежно ведущие к перерасходу средств. Он пока не сумел приспособиться к особым требованиям телевидения, так как привык к размаху большого кино, чем раздражал находящегося здесь же продюсера.
В отель он возвращался очень поздно и был даже рад своему одиночеству. Поскольку имел возможность подумать над завтрашними сценами, над операторскими эффектами и над тем, как он будет руководить актерами. Лора незаметно отошла на второй план. Впрочем, не только она, но и большинство других проблем. Он пил, когда ему этого хотелось, без счета тратил деньги, которые ему не принадлежали, жил в воображаемом мире, спасавшем его от реального. Этот фильм был для него, как обычно, моментом, когда он мог поставить свое существование в скобки. Вокруг него были ассистенты, техники, множество людей, занятых тем, чтобы удовлетворять его желания, и он больше не чувствовал себя одиноким в этом мире и тем более в чем-то виноватым, разве что в плохо снятом эпизоде, который он всегда мог переделать. С Лорой же такое было невозможно, она затянула его в ужасающую действительность, встречи с которой давались ему со все возрастающим трудом. Как он умудрился спутать простое удовольствие с настоящей любовью? Он испытывал желание к Лоре, большую нежность, но все это было далеко от страсти. Он не мог без содрогания представить совместное будущее, потому и воспользовался первой же возможностью, чтобы удрать от Лоры. Спит ли она в этот час или думает о нем? Что делает вечерами, когда нет даже Тома, убивая время? Сожалеет ли иногда о Викторе?
Отказавшись от мысли позвонить ей, он налил ванну и, погрузившись в горячую воду, попытался сконцентрироваться на завтрашних сценах. Через пять минут он совершенно забыл о Лоре.
Бланш резко подняла голову и вперила взгляд в глаза Виктора.
– Где ты нашел это?
Слегка задетый строгостью ее тона, он ласково улыбнулся.
– На чердаке, мама. Вместе с твоим подвенечным платьем.
Он заметил, что она забеспокоилась и опустила глаза к кольцу.
– Ты рылся на чердаке... Что за глупости! Тебе больше заняться нечем?
Ему нечасто доводилось слышать, чтобы мать говорила с ним так неприветливо.
Бланш повернулась и направилась к лестнице.
– Что это было? – спросил Марсьяль.
Он был удивлен не меньше сына и смотрел на него вопросительно.
– Обручальное кольцо. Я расстроен...
– Из-за чего? Это обычный перепад настроения, Вик!
Состояние души Бланш оставляло его равнодушным, хотя этот неожиданный всплеск эмоций выглядел необычно.
– Выпьешь что-нибудь?
– Нет, я спешу, у меня встреча. Я зашел только, чтобы... сделать ей приятное, мне очень жаль.
– О, черт подери! – взорвался Марсьяль.– Перестань без конца извиняться! Ты чувствуешь себя виноватым? Ищешь искупления? Забудь о своей мамочке, она последнее время не в своей тарелке. Скажу тебе откровенно, она получила письмо от Нильса, которое совершенно вывело ее из равновесия. Не знаю, что там было, потому что она бросила его в огонь, будучи очень рассерженной, но, если хочешь мое мнение, она далека от того, чтобы простить ему то, что он сделал с тобой.
Виктор хотел возразить, но отец поднял руку и продолжил громче прежнего:
– И я с ней согласен! Я хочу только одного, чтобы мы не говорили ни о нем, ни о твоей потаскушке жене...
У Виктора и не было желания говорить о ней, но то, что мать хотела вычеркнуть из семьи Нильса, потрясло его. После долгих лет показного предпочтения подобный поворот на сто восемьдесят градусов, без сомнения, доказывал всю пропасть ее разочарования.
Занятый своими мыслями, он пришел в нотариальную контору, где работал как проклятый весь оставшийся день, разбирая накопившиеся досье. Около семи секретарша сообщила, что уходит, вскоре закончил работу и Максим. Виктору пришлось самому снять трубку, когда минут через десять зазвонил телефон.
– Нотариальная контора Казаль, добрый вечер,– сказал он по привычке.
– Виктор Казаль?
– Да.
– Это Виржини Клозель. Я вас не отрываю?
– Нет-нет.
Наоборот, ему доставило странное удовлетворение услышать в трубке ее голос.
– Это вы рекомендовали меня мадам Массабо? Послушайте, это очень любезно с вашей стороны, но по правде говоря, вы ведь не имеете ни малейшего понятия о моей компетенции!
Виктор был ошеломлен, у него неприятно защипало в носу.
– Я всего лишь сказал своей клиентке, что знаком с архитектором, вот и все. Мы ведь знакомы, разве не так? Вы совершенно не обязаны с ней встречаться, если у вас слишком много работы.
– Слишком много? Нет, не совсем... Мой заказчик из Бейнака мне отказал.
– Ну, так в чем же дело?
– Ни в чем...
После короткой паузы она заговорила опять:
– Вы, должно быть, считаете меня неблагодарной. Вы понимаете, я не люблю, когда обо мне говорят за спиной, я уже достаточно обожглась на этом...
– Но я здесь ни при чем! – сказал он сухо.
Виктор вежливо попрощался и, разозлившись, повесил трубку. Каждый считает своим долгом прочесть ему нотацию. «Перестань без конца извиняться!» – услышал он отца. Прекрасно, отныне он будет вести себя агрессивно, хватит уже со всеми любезничать! Говоря о Виржини с Сесиль Массабо, он думал сделать как лучше, но, очевидно, его соседка не любит, чтобы ей помогали, и он запомнит это.
Виржини подавленно смотрела на телефон, покусывая колпачок ручки. Что это она так набросилась на Виктора Казаля? Потому что он похож на Пьера? Это было смешно, несправедливо, глупо. Тем не менее, после того как она несколько лет терпела фальшивую благосклонность, ей этого больше не хотелось. Сколько раз Пьер представлял ее как «очень талантливую девушку»? И все это ради того, чтобы присвоить ее успех, а потом и вовсе уничтожить «очень талантливую девушку» в профессиональном плане.
Недовольная собой, она решила проехать до Мальверня, где находились владения Сесиль Массабо. Она хотела посмотреть на дом вечером, чтобы составить о нем решающее впечатление. Она уже представляла, как лучше обыграть большие строения, окружавшие старую ферму, чтобы придать ансамблю совершенно новый вид. Предложение поступило как нельзя, кстати, и ей следовало бы поблагодарить этого милого нотариуса. К чему заставлять других мужчин платить по счетам Пьера? Не лучше ли ей позвонить ему и высказать, что накипело. Но, если она это сделает, Пьер наверняка воспользуется представившейся возможностью, чтобы мучить ее еще больше. Он до сих пор не смирился с их разрывом, и его уязвленная гордость, видимо, заставляла страдать до такой степени, что он стал злодеем.
Если ты боишься его, он это почувствует за версту и никогда не оставит тебя в покое...
А как ей не бояться, когда она читает выписку из банковского счета, когда сидит вечерами в этой ужасной маленькой хибарке, стоящей на отшибе, когда вокруг нет никого – ни семьи, ни друзей? Пьер, по сути, создал вокруг нее вакуум задолго до того, как она приняла решение покинуть его.
Мотор «опеля-корса» с трудом пыхтел на подъеме. Виржини уныло подумала, что ей даже не на что будет починить машину.
Единственный раз Марсьяль проявил заинтересованность, а Бланш, вместо того чтобы быть на седьмом небе от счастья, совсем наоборот, чувствовала себя на грани паники и разговаривала с ним более чем холодно.
– Если захочешь оставить кольцо себе, ювелир починит его без проблем,– добавил он.– А если надо будет, то и растянет!
Он рассеянно подбрасывал кольцо на ладони, растроганно посматривая на Бланш.
– Нет, милый, я не хочу его носить, и я ни за что на свете не расстанусь со своим.
Она посмотрела на обручальное кольцо с бриллиантами, которое никогда не снимала. Подарок, который он сделал ей после возвращения в Рок тридцать лет назад. Одновременно, чтобы заново скрепить их союз и в знак благодарности за то, что Бланш приняла белобрысого малыша, которого он привел с собой.
– Я положу кольцо в шкатулку,– сказала она, протягивая руку.
Бланш отчетливо помнила тот вечер, когда, потеряв надежду, больная от ярости, она раскусила это кольцо клещами. Она думала, что Марсьяль ушел навсегда, и не хотела больше видеть на пальце раздражающий ее символ.
– А ты говорила мне, что потеряла его,– напомнил Марсьяль с любезной улыбкой.
Он вдруг почувствовал к ней что-то вроде нежности. Он вообразил себе, что она хотела увеличить кольцо, не смея признаться, что располнела, и этот наивный поступок его тронул. Разумеется, он даже не догадывался, с какой ненавистью она кромсала золотой ободок, а потом топтала его, прежде чем бросить в корзину со свадебным платьем. Не в помойное ведро, нет, на это она была не способна, она всегда тщательно хранила все, связанное с Марсьялем.
Марсьяль взял ее протянутую руку и поцеловал кончики пальцев. Бланш бросило в дрожь. Она должна была сдержать себя, чтобы не кинуться ему на шею, не прижаться к нему всем телом. Если бы только он мог догадаться, до чего он был нужен ей! С тех пор как она встретила Жана Вильнёва, днем и ночью ее терзал невыносимый страх, но Марсьяль был последним, кому она могла бы довериться. Обманывать его со временем стало привычкой, и она должна была продолжать.
– Что-то давно я не дарил тебе драгоценностей, сделаю тебе сюрприз на день рождения,– добавил он, опять улыбнувшись ей.
На день рождения? Через четыре месяца? А сколько колец и браслетов он передарит за это время своим любовницам? «Ваш муж балует вас!» – почтительно шепнул ей ювелир с площади Либерте, когда она заходила туда в последний раз поменять в часах батарейку. Марсьяль даже не трудился скрывать это! Мог бы поехать в Брив или Перигё ради своих щедрот. Ведь ему и предлога не нужно, если он собирался отсутствовать целый день. И что, интересно, он выберет для нее, если вообще вспомнит о своем обещании,– что-нибудь скромненькое, подходящее женщине зрелого возраста?
Бланш желчно проводила его взглядом, когда он выходил из комнаты, уже погруженный в другие мысли, где для нее, ясное дело, места не находилось. Почему она продолжала его любить так сильно, так неистово?
– Что было в письме Нильса?
Он повернулся и встал, опершись на косяк с озабоченным видом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27