На лестнице горел свет, а снизу, из кухни, доносились голоса. Это означало, что милая черно-белая парочка спать так и не легла. Лишь бы снова драться не начали. Спустившись вниз, я Осторожно заглянула в приотворенную дверь.
Расовые враги, сидя за столом, приканчивали третью бутылку вина. Миллендорф выглядел мрачным, негр, в отличие от него, явно развлекался.
— Последние исследования в области генетики полностью доказали несостоятельность теории расового превосходства, — хорошо поставленным голосом излагал Бонгани.
— В задницу твою генетику, — пьяно возражал ему Ник. — Все эти так называемые научные исследования — не более чем жидомасонский заговор.
— У тебя какой резус? Наверняка положительный, — усмехнулся негр. — А у меня вот отрицательный. Это значит, что ты ближе к обезьяне, чем я, то есть в данном случае налицо мое расовое превосходство.
— У меня отрицательный резус, — завелся Миллендорф. — И на макаку похож ты, а не я, гамадрил черножопый. Ты в зеркало-то хоть раз смотрелся?
— Ребята, давайте жить дружно, — предложила я, заходя на кухню. — У меня для вас отличная новость. Кажется, я поняла, кто убил Джейн и украл мандалу.
В глазах Ника отразилось страдание.
— Опять ты? — жалобно спросил он. — А я-то надеялся, что отдохну от тебя до утра.
— Ты что, не слушаешь? Я сказала, что, кажется, знаю, где нужно искать талисман Блаватской.
— Не обращай на него внимания, — махнул рукой негр. — Твой приятель-сверхчеловек пребывает в типичном для представителей высшей расы состоянии пьяной хандры.
— А как ты смотришь на то, чтобы схлопотать по морде от представителя высшей расы?
— Промахнешься, — покачал головой Бонгани. — Ты слишком набрался. Даже вино мимо стакана наливаешь.
— Сегодня вы уже дрались, — напомнила я. — Не стоит повторяться. Давайте лучше перейдем к Делу.
— Так кто, по-твоему, убил Джейн? — поинтересовался Бонгани.
— Ева, — ответила я. — Девушка из группы Творческой поддержки, которая пишет маленькие рассказики ужасов и никак не может навести порядок в своей комнате. К сожалению, я не знаю ее фамилии.
— Почему ты так решила?
— Из-за платка, вернее, из-за шали. На первом занятии я обратила внимание, что ее голова и плечи укутаны серой шалью. Меня это удивило. Несмотря на то что носить шали сейчас модно, обычно их накидывают на плечи, но не на голову. Оба раза, когда я видела Еву, ее голова была покрыта шалью. К тому же у Евы черные волосы, не исключено, что средней длины — из-за шали я не могла разглядеть, какая у нее прическа, а черный волос средней длины был найден около тела Родни.
— Если наброшенную на голову шаль и черные волосы считать отличительным признаком убийцы, следует немедленно арестовать девяносто процентов мусульманок, — заметил Миллендорф.
— Ева не мусульманка, — возразила я. — Она носила шаль потому, что подражала Блаватской. Я вспомнила, что Елена Петровна имела обыкновение заворачиваться в огромный теплый платок, кстати, серый, как и у Евы. Поклонники эзотерических учений копируют привычки и манеры своих кумиров точно так же, как подростки-фанаты подражают актерам или певцам. Заворачиваясь в платок, Ева как бы частично перевоплощалась в Елену Петровну.
Наверняка она каким-то образом узнала, что мандала Бесконечного Света находится у Джейн Уирри. Прикинувшись кроткой невинной овечкой, Ева втерлась в доверие к мадам Творческий Блок, под каким-то предлогом напросилась к ней в гости, удушила Джейн и похитила мандалу. Не исключено, что сообщницей Евы была ее подруга Катрин. Катрин вообще не говорила по-английски, но, несмотря на это, посещала группу. Чего ради, спрашивается, высиживать по два часа на занятиях, если она ни слова не понимает?
— Неплохая версия, — кивнул головой Ник. — А зачем, по-твоему, этой парочке потребовалось убивать Вэнса?
— Родни шантажировал Джейн. Девицы могли каким-то образом пронюхать об этом. Вообразив, что он тоже охотится за талисманом Блаватской, они решили на всякий случай избавиться от конкурента. Трупом больше, трупом меньше — какая разница, если речь идет о доступе к Универсальным Силам, управляющим миром!
— И ты после всего этого пишешь книги на эзотерические темы! — обличающе ткнул в меня пальцем Миллендорф. — Всех ваших сдвинутых мистиков давно следовало запереть в камеру, а ключ выбросить в унитаз. Человечество от этого только бы выиграло.
— Не путай божий дар с поросятиной, — обиделась я. — Даосизм — это тебе не теософия. Я не занимаюсь спасением мира, не устраиваю мошеннических трюков с материализацией духов и писем махатм и никому не пудрю мозги аватарами и Великими Мировыми Учителями. Шоу-Дао мне нравится именно тем, что не требует ни веры, ни слепого поклонения объектам Суперальфа или всемогущим доминирующим самцам. Наоборот, это учение помогает человеку стать настолько здравомыслящим и самодостаточным, чтобы не попадаться на крючок торговцев высшей абсолютной истиной и прочих мессий-шарлатанов. В некотором роде можно сказать, что смысл Шоу-Дао заключается в том, чтобы получать от окружающего мира максимум удовольствия, при этом не спасая его, не переделывая и не направляя заблудшую часть человечества на “истинный путь”.
— То есть ты получаешь от всего этого удовольствие? — уточнил Ник.
— От чего именно?
— От чертова бардака, который ты тут устроила! — яростно рявкнул Миллендорф. — От того, что некий теософ-психопат прирезал Эсмеральду ван Аахен, повесил на меня обвинение в убийстве, а теперь собирается прикончить нас обоих!
— —Эй, приятель, не заводись, — поморщился Бонгани, подливая вина в стакан Ника. — Давай лучше выпьем за превосходство белой расы.
— Ты несправедлив, — обиделась я. — Во всем этом, как ты выражаешься, бардаке скорее можно обвинить мадам Блаватскую, запустившую “утку” про мандалу и аватар, а за компанию с ней мамочку Кеннета ван дер Вардена, не сообразившую вовремя сделать аборт. Я, как и ты, оказалась невинной жертвой, так что нечего на меня бочку катить.
— Вот именно, — поддержал меня негр. — Она не виновата. Но на будущее дам тебе совет: не хочешь неприятностей — не связывайся с женщинами.
Миллендорф с любопытством посмотрел на Бонгани.
— У тебя что, тоже есть опыт на этот счет?
— Моя подружка ушла к белому плантатору.
— Надо же! — удивленно покачал головой Ник. — А вот моя, наоборот, сбежала к цветному. Не поймешь этих женщин!
— Предлагаю выпить за то, чтобы они никогда не вернулись, — предложил негр.
— Мир без женщин… — мечтательно произнес Миллендорф, поднимая вверх стакан. — Как прекрасен был бы этот мир без женщин!
— И не говори, — согласился Бонгани. — Только представь — ни одной чертовой бабы на всей земле. Одни жирафы и зебры…
— Слоны, — вдохновенно подхватил Ник. — Вилорогие антилопы, крокодилы, гиппопотамы…
— И еще козы, — вклинилась я. — Римское войско всегда сопровождало стадо коз, поскольку женщин с собой легионеры принципиально не брали, памятуя о связанных с ними проблемах. Вообразите: вы просыпаетесь на рассвете и говорите козе: “Здравствуй, любимая”, а она вам нежно так: “Бе-е!” Никаких конфликтов, никаких семейных разборок. Прямо идиллия!
— Извращенка! — возмутился Миллендорф. — Час назад ты отправилась спать. Я надеялся, что хоть до утра от тебя отдохну. Зачем ты вернулась? Чтобы терзать нас историями о нравах развращенного Рима?
— Потому что я сообразила, кто убил Джейн и украл…
— Талисман Блаватской, — перебил меня негр. — Давайте все-таки вернемся к главной теме. Кстати, вы в этом заинтересованы больше всех. Лично я останусь в живых при любом раскладе.
— Вот за это я бы не поручился, — скептически хмыкнул Ник.
— Пожалуй, я позвоню в Барселону комиссару Корралесу, — сказала я. — Попрошу, чтобы он допросил Еву и Катрин, а заодно произвел экспертизу волос Евы. И вообще, надо срочно лететь В Испанию. Искать мандалу следует именно там. Надеюсь, мистер ван дер Варден не будет против того, чтобы я покинула стрaну. Он ведь не брал с меня подписку о невыезде.
— Никаких ограничений на передвижения, — подтвердил Бонгани. — Не имеет значения, куда ты отправишься. При необходимости хозяин отыщет тебя даже в катакомбах Бангладеш.
— Разве в Бангладеш есть катакомбы?
— Понятия не имею, — пожал плечами негр. — Это я так, для красного словца завернул.
— Значит, я могу вернуться в Барселону?
— Разумеется, — кивнул Бонгани. — Только я полечу с тобой.
— И я с вами, — икнув, заявил Ник.
— Зачем? — удивилась я. — У тебя и так уже было достаточно неприятностей.
— Из чувства долга, — пояснил Миллендорф. — Я несу за тебя ответственность перед Марио, так что наедине с черномазым я тебя не оставлю.
— Насчет Бонгани можешь не беспокоиться, — возразила я. — Мне уже доводилось оставаться с ним наедине, и ничего страшного не случилось.
— Есть еще одна причина. Поскольку моя жизнь зависит от того, отыщется эта чертова ман-дала или нет, будет лучше, если я лично займусь ее поисками. В Барселоне у меня будет возможность хоть как-то контролировать ход событий.
— И то верно, — согласилась я. — Отличная подбирается команда: негр, расист и роковая шатенка. Может, еще и фашист добавится, если Марио решит присоединиться к нам. Он будет рад тебя видеть.
— Я тоже буду рад его видеть, — язвительно произнес Миллендорф. — Хотелось бы лично поблагодарить друга за то, что он с твоей помощью разрушил мою жизнь.
* * *
Самолет в Барселону вылетал только вечером следующего дня. Перебравший алкоголя детектив проспал почти до пяти. Бонгани устроил мне прощальную экскурсию по окрестностям Кейптауна и даже свозил в Стелленбош, старинный голландский поселок, улицы которого укрывались в тени могучих вековых дубов.
Пообедали мы в рыбном ресторанчике Сай-монз-Тауна — еще одного небольшого городка, раскинувшегося на берегу океана. Терраса, на которой мы вкушали дары моря, находилась напротив главного штаба южноафриканских военно-морских сил. Со стороны океана, словно на выставке достижений военной техники, выстроились военные корабли, серые и самодовольные, как стальные крысы-переростки.
— На яхты смотреть приятнее, — заметила я.
— Лично я бы предпочел любой яхте хороший авианосец, — возразил Бонгани.
— Зачем тебе авианосец? — удивилась я.
— Крутая штука, — мечтательно вздохнул негр. — Вам, женщинам, этого не понять.
— А как насчет Универсальных Сил, управляющих миром? Их тебе не хочется?
— Каких еще Универсальных Сил?
— Разве ты не знаешь? Мандала, которую мы ищем, дает ключ к этим самым силам. Именно поэтому твой хозяин и охотится за ней. Обладая Универсальными Силами, ты мог бы заиметь целую эскадру авианосцев.
Бонгани расхохотался.
— Провоцируешь меня, да?
— Провоцирую?
— Воистину, утопающий хватается за соломинку. Неужели ты всерьез надеешься, что я попытаюсь избавиться от ван дер Вардена, чтобы заполучить какие-то мифические Универсальные Силы?
— Может, они и в самом деле существуют.
— Ты действительно веришь в это?
— Не верю, — покачала головой я.
— Вот и я не верю.
Вернувшись домой, мы с трудом растолкали Миллендорфа и на “Кадиллаке” Бонгани отправились в аэропорт.
Регистрация билетов, таможенный контроль, зал вылета — и самолет, взревев моторами, оторвался от благословенной земли черного континента, унося нас на север, к застывшему в сонной дреме экватору.
— Ты знаешь, что означает “maeana mismo”? — обратилась я к Бонгани.
— Понятия не имею, — покачал головой негр. — Какой это язык? Испанский?
— Испанский. “Маёапа mismo” в буквальном переводе означает “прямо завтра”.
— Намекаешь, что есть еще и не совсем буквальный перевод?
— Вот именно. В подавляющем большинстве случаев “таёапа mismo” означает: “Не исключено, что через недельку-другую, а то и лет через пятьдесят…”
— К чему ты клонишь?
— Вчера комиссар Корралес пообещал мне заняться поисками Евы и Катрин “maeana mismo”, — пояснила я. — Вот я и гадаю, когда, согласно календарю испанской полиции, наступит это долгожданное завтра.
— Кто знает, может, тебе повезло и оно уже наступило.
— Твоими бы устами да мед пить, — вздохнула я.
* * *
— Ну, ты даешь, — восхитился Пепе Тамайо. — У тебя интуиция прямо как у тетки Примитиве.
— Будь так любезен, не упоминай при мне о Беатрис, — поморщился комиссар Корралес.
Мы пили кофе в его кабинете на виа Лайэтана, вернее, кофе пили полицейские. Я предпочла минеральную воду.
С умилением прислушиваясь к прежде столь раздражавшему меня реву мотоциклов, проносящихся под окнами, я размышляла над тем, как приятно оказаться дома, за девять тысяч километров от сдвинутого на Универсальном Могуществе южноафриканского любителя теософии.
Страна, где время замедляет свой ход. Страна, где не принято спешить и напрягаться. Предел мечтаний — обеспеченная старость, вилла с видом на море, бокал красного вина на обдуваемой легким бризом террасе, после обеда — сиеста, после ужина — прогулка по берегу моря. Любовь, танцы, неизменная паэлья, фейерверочное веселье фиесты. Какое, к чертовой матери. Универсальное Могущество? Кому оно здесь надо? И, главное, зачем?
Рядом с забавным толстячком Пепе, с ленивым умиротворением поглаживающим свой округлый животик, мои приключения в Южной Африке казались плодом разыгравшегося воображения. Может, я действительно все это выдумала от скуки?
Если бы не Ник и Бонгани, ожидающие меня дома, возможно, я и впрямь решила бы, что убийство Эсмеральды ван Аахен и ночь, проведенная в камере с зулусскими путанами были не более чем кошмарным сном.
— Значит, это все-таки Ева убила Джейн? — спросила я. — Вы получили доказательства?
— Насчет Джейн пока точно неизвестно, а вот Родни, похоже, действительно прикончила Ева, — ответил Корралес.
— Волос, найденный в пещере, принадлежал ей, — жизнерадостно встрял Тамайо.
Комиссар страдальчески посмотрел на него.
— Ты мог бы не перебивать?
— Все. Молчу. Я нем, как вареная улитка. — Инспектор выразительно провел сложенными щепотью большим и указательным пальцами по губам, словно застегивая их на невидимую “молнию”.
— Обнаружить комнату, которую снимали Ева и Катрин, нам удалось чисто случайно, — продолжил Корралес. — Никто из группы не знал их адреса или телефона, а в компьютере Джейн все данные были стерты. Тем не менее нам удалось получить доступ к электронной почте Уирри, и мы обнаружили электронный адрес Евы, но, к сожалению, по нему невозможно было выяснить координаты или фамилию владельца.
— Вы не помните, что это был за адрес? — спросила я.
— Сейчас посмотрю.
Корралес достал из кармана блокнот и принялся перелистывать страницы.
— Вот. Нашел. HPB@hotmail.com.
— НРВ — это латинские инициалы Блаватской, — заметила я. — Не удивительно — ведь Елена Петровна была кумиром Евы.
— Похоже на то, — кивнул комиссар. — Так вот, нам неожиданно помог Лиланд Малонга. Он живет в районе Пуэбло Нуэво. Однажды, возвращаясь домой на автобусе, он заметил из окна Еву и Катрин, отпирающих ключом парадное дома на пересечении улиц Бильбао и Пальярз. Мы опросили владельцев квартир в этом здании и выяснили, у кого девушки снимали комнату. Они съехали с квартиры через несколько часов после того, как была убита Джейн Уирри.
К сожалению, квартирная хозяйка не знала фамилий Евы и Катрин. Пару месяцев тому назад они позвонили по объявлению о сдаче комнаты, внесли залог и оплату за три месяца, и, поскольку девушки произвели на хозяйку хорошее впечатление, она не стала интересоваться их документами. Обе девушки были француженками, но свободно говорили по-испански. Больше никакой полезной информации квартирная хозяйка нам не сообщила.
К счастью, она не слишком ревностно относилась к уборке, и нашему эксперту удалось обнаружить завалившийся между кроватью и стеной черный волос средней длины, идентичный тому, что ты нашла в гроте, где убили Родни Вэнса. Отпечатки пальцев на внутренней стороне стенного шкафа также совпадали с отпечатками, обнаруженными в квартире Уирри. Мы проверили их по картотеке, увы, безрезультатно. Похоже, Наши дамы прежде не подвергались аресту… — Вы их ищете?
— Искать-то ищем, — вздохнул Корралес. — Только толку от этого немного. Никаких зацепок. Девицы прямо как сквозь землю провалились.
— А квартирная хозяйка случайно не обратила внимания, не было ли у девушек с собой, когда они уезжали, ящика, напоминающего детский гробик?
— Ты имеешь в виду мумию инопланетянина? — оживился Пепе.
— Ее, родимую.
— Ящика хозяйка не видела, — покачал головой комиссар. — Но она утверждает, что вскоре после того, как девицы поселились в ее квартире, они купили огромный чемодан на колесиках. Этот чемодан был всегда заперт на замок. Не исключено, что они прятали в нем похищенную у Лермита мумию.
— Пожалуй, стоит еще раз навестить Дидье, — сказала я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30