Он просто пошел на кухню и принес мне стакан воды. Принес и молча протянул, даже не считая нужным сопроводить этот жест какими-либо комментариями.
Но я-то сдуру расценила это как первый шаг к примирению. Поэтому, отхлебнув чисто символический глоток, продолжила упоенно оплакивать свою растоптанную жизнь.
- Перестань, - не выдержал наконец Владимир Николаевич. - Что такого страшного случилось? Тебе было плохо со мной?
Наверное, мне нужно было именно в этот момент смириться со своей участью, срочно заверить любимого мужчину, что лучше, чем с ним, не было, не бывает и быть, разумеется, не может, закончить лирическую сцену там, где её было разумнее всего закончить - в постели, а с утра начать новую жизнь. Не исключено даже, что - снова вместе. Утро вечера мудренее. Или мудрёнее?
То есть именно так и нужно было поступить, если встать на точку зрения любого разумного мужчины. Увы, я принадлежала и принадлежу к прямо противоположному полу, что не замедлила более чем убедительно доказать себе и своему собеседнику.
- Мне было слишком хорошо с тобой! Я думала... Мне казалось... Лучше бы ты сбил меня тогда насмерть...
- Да неужели? И намного лучше? - с некоторой даже издевкой спросил Владимир Николаевич. - А знаешь, почему этого не произошло? Потому что Дима к нам пришел совсем недавно. Опытные шоферы у нас в таких случаях не тормозят - может пострадать пассажир. А это чревато...
От изумления я на какой-то момент даже перестала плакать. Мне показалось, что я ослышалась. Оказывается, спасло меня только отсутствие у Димы соответствующего опыта. Иначе переехал бы меня за милую душу, как зазевавшуюся собаку на проселке. Или обалдевшую от страха кошку на автомагистрали.
Потом кошмарный парадокс ситуации до меня дошел, и я зарыдала по-новой, уже в голос. Только что не завыла, как деревенская баба на погосте Даже для закаленной в боях и испытаниях нервной системы Владимира Николаевича это явно оказалось непосильным.
- А ну прекрати немедленно! - резко сказал он. - Отставить слезы, тебе говорят! Хватит!
- Не кричи на меня, я не солдат, - всхлипнула я. - Отставить, приставить... Ты ещё прикажи встать по стойке смирно.
- Дождешься - и прикажу, и поставлю, причем в любую позицию, - посулил мне любимый. - Еще не то прикажу, и все сделаешь, как миленькая. Прекрати реветь, говорят тебе русским языком. Кончится ведь мое терпение, оно не резиновое.
- И что? - не утерпела я.
Любопытство, которое, если верить пословице, сгубило кошку, вело меня тем же неверным путем.
- Выпорю.
Коротко и весьма прозаично. Главное - убедительно. По интонации было понятно, что это не простая угроза, а обещание, которое он явно выполнит. Чего лично мне не слишком хотелось. Хотя... не знаю, чего мне хотелось в те минуты. Наверное, проснуться и обнаружить, что весь этот кошмарный разговор мне только приснился. Господи, да ведь это наверняка только сон! Сейчас меня разбудит телефонный звонок, как уже столько раз бывало за эти недели.
Мое затянувшееся молчание Владимир Николаевич расценил как первый шаг к капитуляции, оторвал взор от стены и перевел его на меня. Поскольку он снял свои знаменитые очки где-то в середине нашего душераздирающего объяснения, то под его взглядом я снова размякла и поплыла, понимая краем сознания, что это - начало того самого конца, которого я так боялась. Ну, что ж, кто чего боится - то с тем и случится.
- Если ты не согласишься на эту работу, у тебя будут очень серьезные неприятности. И я не смогу тебя от них оградить.
Легко сказать: "не согласишься". Чуть меньше суток назад мне предложили в спешном порядке оформлять документы для выезда в Чехословакию, где меня, оказывается, ожидало место корреспондента в пресс-центре СЭВа. Отказаться от такого мог только душевнобольной, но я-то как раз и принадлежала к этой категории, если судить по моей непосредственной реакции на эту сногсшибательную новость.
Первая же посетившая меня мысль формировалась примерно так: как же я буду целых три года без Владимира Николаевича? Вторая, не менее оригинальная: он меня не отпустит! Третья, относительно здравая: нужно немедленно ему обо всем сообщить. На ней все отпущенные мне на тот момент мысли закончились, остались только эмоции в чистом, так сказать, виде.
Я добралась до ближайшего же телефонного аппарата и набрала номер, который знала наизусть. Первый - и последний! раз я воспользовалась номером телефона "для экстренной связи", который он дал мне в самом начале нашего, с позволения сказать, романа. Вокруг возможности позвонить по этому номеру мною было сочинено много невероятно красивых и суперромантических сценариев, включая мою безвременную кончину от пули наймита ЦРУ, но такого... Такого повода для звонка не могло себе представить даже мое воспаленное воображение.
На том конце провода оказался какой-то дежурный, но соединил он меня с Владимиром Николаевичем достаточно оперативно, хотя и поинтересовался, кто я такая. По-видимому, ответ его удовлетворил. Выслушав мои бессвязные всхлипывания и причитания, Владимир Николаевич коротко и довольно сухо ответил:
- Прекрати панику. Все нормально. Вечером приеду - обсудим.
- Во сколько ты приедешь? - робко спросила я.
Никогда я не задавала этого вопроса. Без слов было ясно, что как только - так сразу. Или ещё яснее - скоро, плюс-минус два часа. Мне же объяснили: не нормировано не только рабочее время, не нормирована вся жизнь. Но на сей раз я все-таки решилась уточнить, потому что панически боялась предстоявших мне одиноких часов ожидания. Если бы я тогда могла предвидеть, что это ожидание - далеко не самое страшное из того, что мне предстояло. Точнее - сплошное удовольствие по сравнению с тем, что произойдет в результате этого самого ожидания. Если бы да кабы...
- Я сказал - вечером. Не раньше двадцати часов.
Коротко и ясно. Рассуждая логически, не позже двадцати четырех, потому что к этому времени вечер уже как бы закончится и наступит ночь. Таким образом, мне предстояло как-то провести не меньше шести часов совершенно свободного времени, потому что все дела должны были начаться только с завтрашнего дня. Если, конечно, Владимир Николаевич не решит проблему как-то по-другому. А он должен её решить! И именно по-другому, иначе жизнь вообще теряла смысл и окрашивалась в темно-фиолетовые, уныло-серые и вообще траурно-черные тона. Для меня, естественно.
Думаю, что тогда во мне сработал мощный инстинкт самосохранения, на некоторое время подавивший и интеллект, и начитанность, и способность к логическому рассуждению. Я ни на секунду не допускала мысли, что может произойти то, что на самом деле произошло. Мое богатое воображение, наоборот, услужливо рисовало мне картины, одну занимательнее другой. От торжественной церемонии бракосочетания до продолжения тех странных, но все-таки прекрасных отношений, связывавших нас с Владимиром Николаевичем.
То есть мне казалось, что связывавших. Ладно, скажем так: тех отношений, которые у нас сложились и которые мне, в общем-то, скорее нравились, чем наоборот. Однако хотелось развития этих самых отношений, причем, думаю, не нужно подробно объяснять, о каких отношениях мне мечталось и грезилось. Тропа в этом направлении не зарастает под ногами не только молоденьких девушек, но и вполне зрелых, умудренных жизнью теток. Увы!
Часам к одиннадцати вечера я уже привела себя в такое истерико-лирическое состояние, что, думаю, не удивилась бы появлению Владимира Николаевича под моим балконом в рыцарских доспехах и на горячем коне. Или - на танке. А я вся такая из себя...
Но все оказалось проще: коротко бибикнула во дворе знакомая уже "Волга", хлопнула дверца, и машина укатила в темноту. Что само по себе было хорошей приметой - отпустил машину - значит, не умчится через час куда-нибудь по своим таинственным делам, о которых мне знать совершенно не положено. Да я и не рвалась к таким знаниям, если честно, хотя порой бывало чуть-чуть любопытно. Не более того.
И вот Владимир Николаевич сидит передо мной. Непроницаемое, замкнутое лицо, вечные затемненные очки, спокойная, размеренная речь. С таким лицом, таким голосом и с такими интонациями, наверное, хорошо зачитывать смертные приговоры. Окончательные и обжалованию отнюдь не подлежащие.
- Ты же умная девочка. Единственное, что я могу сейчас сделать, - это помочь тебе переждать трудный период. О тебе забудут. А у тебя вся жизнь впереди.
Очень скрупулезно подмечено! Вот именно что "забудут". Да он сам раньше всех и забудет! С глаз долой - из сердца вон, не мною первой сказано. Да и занимала ли я какое-то место у него в сердце?
"Да и есть ли сердце у этого человека? - устало спросил меня внутренний голос. - Или там имеется только пламенный мотор?"
- Я не хочу без тебя жить, - услышала я свой собственный голос. - Я просто не смогу.
Опять меня повело на патетическую лирику! Господи, да вразуми же ты меня или сделай что-нибудь, чтобы я успокоилась! Господи, если ты существуешь.
- Малыш, мы знакомы месяц или около того. Не драматизируй ситуацию, прошу тебя. И не ищи неприятностей на свою голову. Поверь, они имеют свойства сами находить для себя объект.
- Спиши слова, - отозвалась я, на мгновение обретая чувство юмора. Между прочим, мои неприятности начались не на ровном месте, и я их не искала.
- Что ты хочешь этим сказать? - ледяным тоном спросил Владимир Николаевич.
Обычно смена интонации действовала на меня мгновенно и безотказно - я тут же пугалась и начинала лебезить и заискивать. Но на сей раз испытанный прием не сработал - я не испугалась. Потому что самое страшное, судя по всему, уже произошло, и предстоящая разлука - только вопрос времени. Того времени, которое потребуется на оформление необходимых документов. А я уже успела убедиться в том, что Владимир Николаевич с коллегами живут в ином измерении: то, на что у нормальных граждан уходят месяцы и даже годы, занимает у них несколько суток. Ну, неделю, если уж совсем некуда спешить.
- Ты же сам искал встреч со мной, нет? - почти равнодушно ответила я. - Не припомню, чтобы я волоклась за колесами твоего авто, требуя продолжения знакомства. По-моему, я даже не звонила тебе по собственной инициативе. То есть я хочу сказать, что если неприятности меня и нашли, то дорогу им показал все-таки ты.
- А проще выражаться ты не можешь? - нетерпеливо поморщился мой драгоценный. - Или хотя бы короче.
- Попробую, если время тебе так дорого. За результат, правда, не ручаюсь. Сам факт знакомства с тобой и то, что за этим последовало, я неприятностью не считаю. Наоборот...
- Тогда какие претензии?
- Никаких, солнце мое. Повторяю для тех, кто в танке, как ты любишь выражаться. То, что я тебя люблю, - это даже не судьба, а, судя по всему, диагноз. Но вот что касается остального... Ты же сам просил меня как можно больше общаться с иностранцами. Я уже поняла, что просто так ты ничего не делаешь. Значит, тебе это общение для чего-то было нужно. Для чего?
- Этого я не могу тебе сказать. Не имею права. Государственная тайна.
- Как удобно быть на службе у государства, - вздохнула я. - Абсолютно все можно закрыть грифом "Совершенно секретно". Но ведь все получилось именно так, как ты рассчитал, нет? Только не надо делать из меня идиотку, не выдавай, пожалуйста, свое желаемое за мое действительное. Возможно, я дура, но не законченная кретинка.
- Приятно слышать такую здравую самооценку, - усмехнулся краешком губ Владимир Николаевич. - Особенно приятно, что ты все-таки используешь слово "возможно".
Он точно бил меня этими своими словами и усмешкой: расчетливо, хладнокровно, прекрасно зная все мои болевые точки. Но я, кажется, уже была за болевым порогом: летальный исход мне был гарантирован в любом случае.
- Оставим в покое мои умственные способности, ладно? - вежливо попросила я. - Присутствующим и без того понятно: мавр сделал свое дело и может уходить, откуда пришел. Пусть взорвется, что угодно, лишь бы не было войны. Нормально! Все правильно: холодный ум, горячее сердце и чистые руки.
- Не смей говорить о том, чего не понимаешь! - очень тихо ответил Владимир Николаевич. - Есть вещи, которые нельзя опошлять.
- Что такого пошлого я сказала?
- Да все! Ты сопоставляешь совершенно несопоставимые вещи. Твои эмоции и мой долг...
- Кому и что ты должен?
Я понимала, что мои реплики вот-вот сыграют роль детонатора, и долго сдерживаемые раздражение и злость Владимира Николаевича вырвутся наружу. Причем на их пути в первую очередь буду именно я. Но понимала я это как бы частью своего сознания, той, которая ещё как-то функционировала. Вторая часть уже существовала, судя по всему, под лозунгом: "Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас".
- Не прикидывайся идиоткой! Впрочем, ты и не прикидываешься. Объясняю для дураков: мой служебный долг для меня важнее всего остального. Я его выполнял и буду выполнять. И запомни: политику чистыми руками не делают. Это трудная, грязная, мужская работа...
- Где женщин используют в качестве подсобного инструмента?
Какую-то секунду я думала, что он меня ударит. Наверное, это было не слишком далеко от истинны, тем более что я просто напрашивалась на такую реакцию. Но, к счастью или к сожалению, Владимиру Николаевичу удалось на сей раз сдержаться. К счастью, потому что я осталась цела и невредима внешне. К сожалению, потому что разговор после этого приобрел такую "густоту", что обратная дорога была практически уничтожена, причем нами обоими.
- Тебя никто не принуждал, верно? - спросили меня с почти зловещей нежностью. - Ты сама с восторгом бросилась играть во все эти игры. И ведь я не знаю, насколько далеко ты на самом деле зашла в своих отношениях с этим бельгийским ублюдком.
В наступившей тишине я отчетливо услышала перезвон осколков. Сначала мне показалось, что это разбилось мое сердце, такую резкую, причем чисто физическую, как ни странно, боль я внезапно испытала. "Умираю?" пронеслось у меня в сознании.
Но в следующую секунду я поняла, что просто выронила из рук стакан с водой. Несколько минут тому назад - совсем в другой жизни! - мой любимый пытался успокоить меня старым, добрым способом - выпить воды, сделать несколько глубоких вздохов, расслабиться... Все нормально, никто не умер. Мы просто расстаемся. Взрослые люди, медициной, как говорится, не возбраняется. Но это программное заявление...
- Ты сам-то веришь в то, что сказал? - тихо спросила я. - Ведь если это так, допустим, на одну секунду допустим, что я сменила одну древнейшую профессию на другую... То и твоя роль, принципиальный ты мой, выглядит не слишком выигрышно. И имеет свое название. Сказать? Или сам догадаешься?
Холодное бешенство в глазах Владимира Николаевича постепенно сменилось огромным, просто бьющим через край удивлением. Не знаю, есть у него собака или нет, но уверена - он бы изумился куда меньше, если бы она заговорила. Да и я сама, если честно, поразилась тому, что произнесла. Довел, однако...
- Ты соображаешь, что несешь? - оторопело спросил он. - Ты кем посмела меня назвать? Ты...
- Соображаю, к сожалению. Но ведь одно вытекает из другого. Если я прости господи, то ты - кто? Володенька, милый, о чем мы? Зачем мы? Это же бред.
- Меня зовут Владимир Николаевич! - отчеканил он. - Бред действительно пора заканчивать. Извини, погорячился. Но ты...
- Когда именно ты погорячился? - спросила я, едва сдерживая вновь подступившие слезы. - Когда назвал меня шлюхой? Или сейчас, когда я к тебе обратилась не по уставу?
- Ладно, малыш, не заводись. Я устал, вот и все. Извини. Правда, не хотел. Ну, что ты, дурочка? Только не плачь. Все, прекратили рыдания. Давай поговорим спокойно.
Я закурила бог знает какую по счету за эту ночь сигарету и постаралась взять себя в руки. Нужно было смотреть правде в глаза - победа на этом ристалище мне не грозила, оставалось выбирать между полным разгромом и почетной ничьей. Это - при самом благоприятном для меня исходе событий. Переиграть его - задача совершенно нереальная. Да и вообще, хватит с меня игр. Любых.
- Успокоилась? Умница. А теперь послушай, что я тебе скажу. Моя работа иногда заставляет меня совершать такие поступки, которые со стороны могут показаться не слишком красивыми. Но когда имеешь дело с врагами...
- Чьими врагами? Твоими? И почему меня наказывают за издержки твоей профессии? Сделай милость, растолкуй.
- Ничего себе наказание! Трехлетняя командировка за границу! Да любая нормальная женщина...
- В задачке сказано, что тебя я при этом больше не увижу. И вообще, если бы я рвалась за границу, то прекрасно могла остаться с Белоконем. Мило, недорого, элегантно...
- Ну, не знаю, как тебе объяснить...
- Так, чтобы я поняла. Потому что получается - ты использовал меня в каких-то сугубо государственных, как выяснилось, целях, а теперь я, как персидская княжна, должна лететь за борт в набегающую волну. А если я не хочу? И вообще, ты мог просто попросить меня помочь - я бы не отказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29