Легкий вечерний бриз покачивал упершуюся в небо антенну ретранслятора, вокруг которой по одному и по двое сновали туда-сюда легионеры с деловыми физиономиями. Связист пытался вытянуть застрявший кабель, несколько человек выгружало из кузова ящики с медикаментами и сухим пайком - словом, повсюду царила тревожная суета, характерная для ближнего тыла любой войсковой части.
Пахло картошкой и жареным мясом.
Кто-то из оказавшихся неподалеку парней поприветствовал Тайсона, кто-то громко оздравил с удачей. Остальные охотно присоединились, жестами и улыбками выражая свое уважение - очевидно, солдатская молва уже успела разнести слух о том, где и как отличились разведчики.
- Как насчет перекурить?
- Имеем право, - Тайсон и не думал возражать. - Присаживайся...
- Давай, сюда.
Пока сержант искал сигареты, Алексей спохватился:
- Чак Норрис
- Что?
- Точно! Этот, в шапочке... Очень на Чака Норриса похож. Помнишь, кино такое было, ро спецназ? "Команда Дельта".
Далеко, в направлении международного аэропорта, прозвучало несколько автоматных чередей. Потом ухнула пушка, и вновь стало тихо.
- Угадал. Почти угадал.
- Насчет чего? - Удивился Алексей.
- Насчет американцев...
Прошло несколько долгих секунд. Человек по прозвищу Тайсон выпустил себе под оги очередную струю табачного дыма и почесался.
Первым нарушил молчание Алексей:
- Объяснишь?
- Придется.
Темнело.
Огромное красное солнце уже почти покинуло небосвод, и теперь изо всех сил аваливалось горячим боком на западную окраину города...
* * *
Ночи в Африке бывают очень холодными.
А тут ещё Луна куда-то пропала...
- Привет.
- Привет, Махмуд! Пошли...
Хотя этот квартал уже с обеда считали "зачищенным" от боевиков, передвигаться по нему риходилось со всеми мерами предосторожности. Во-первых, полностью контролировать населенные пункты в темное время суток не удавалось ещё ни одной армии. А во-вторых, могут запросто подстрелить с перепугу свои же "секреты".
- Далеко, слушай?
- Нет. Рядом.
Несмотря на то, что до места действительно было рукой подать, Алексей все-таки заплутал паутине улочек и тупиков, взял немного левее и в конце концов вывел приятеля во двор перед командным пунктом.
- Стой! Подожди.
Махмуд дисциплинированно замер.
- Смотри-ка...
Автомобильные фары - пара от армейского грузовика и ещё одна, установленная на ронетранспортере, - перекрещивались в углу, выхватывая из темноты кусок неестественно ярко очерченного пространства.
В центре него, на коленях, опустив головы и сцепив на затылке руки, замерло полтора есятка чернокожих мужчин и мальчишек. Одеты они были в то, что теперь принято называть полувоенной формой: рубахи защитного цвета, камуфлированные штаны и футболки с портретом какого-то негра в погонах. У некоторых на волосах и через обрывки одежды белели пропитанные кровью бинты, а длинные, неподвижные тени на стене придавали происходящему вид мистический и жутковатый.
Никакой особой охраны поблизости не наблюдалось. Однако, вооруженная пушкой и улеметом башня бронированного "панарда" была развернута так, что, стрелку ничего не стоило бы за доли секунды превратить находящихся под прицелом людей в кровавое месиво.
- Пленные.
- Ага... Двинулись.
И через пару минут Махмуд уже пожимал протянутую руку Тайсона:
- Поздравляю, да!
- Спасибо. Взаимно... Все в порядке? Нормально ушел?
- Нормально... Гастон отпустил.
- Ну, ещё бы! - Хмыкнул Алексей.
- Располагайтесь.
Некоторое время сержант осматривал поворот, из-за которого они появились:
- Чисто?
- Я проверил, - кивнул в темноте Алексей.
Теперь легионеры сидели так, чтобы любая неожиданность не могла застать их врасплох.
- А где он сейчас, этот твой... француз?
- Остался в машине... Двоим никак не уйти, да.
- Ладно. Может, оно и к лучшему... - Тайсон помедлил и задал следующий вопрос:
- Что с чемоданом?
- Слушай, был на месте.
- Хорошо. Передай своему корешку - пусть не дергается.
- Уи, бьен сюр... Передам. - Иностранные слова Махмуд произносил с чудовищным кцентом, но собеседники его поняли.
Времени было немного, и Тайсон сразу же перешел к делу:
- Меня вызывали. Вы знаете... Лейтенант и ещё там один. Сказано американец.
- Американец? - Не удержался Алексей. - Откуда он тут?
- Из какого-то специального отряда. Не важно! Серьезный дядя. Очень. И целая команда ним. На двух "вертушках". Или даже на трех.
- Откуда знаешь?
- Слышал. По рации.
- Чего они от тебя-то хотели?
- Как обычно. Подробный маршрут по карте, огневые позиции, место боя... Как убитые ежат - кто внутри, кто снаружи. Расположение комнат в посольстве, чего там и где разрушено... Пути отхода.
- И больше ничего?
- Почти. Американец этот мялся, мялся, ходил вокруг да около... А потом все-таки оказал фотографию: не встречалось ли там, в посольстве, что-нибудь подобное?
- Чемоданчик?
- Молодец, - похвалил из темноты сержант. - Как догадался?
- Не знаю. Умный потому что... - Алексей тяжело вздохнул. - Наша вещичка, да?
- Ага. Серебристая такая... На замочках. Трудно перепутать. И судя по всему, он им до арезу нужен. Специально ради этого прилетели. Чуть ли не из Америки.
- Надо же... Тогда вот пусть сами сходят, поищут.
- Собираются, - подтвердил Тайсон.
- Слушай, а ты что сказал? - Заворочался встревоженный Махмуд.
- Про чемодан - ничего.
- Правильно, да!
- Значит, то, что они ищут - у нас... - уточнил Алексей. - Валюта?
- Нет.
- Объясни. Если это не деньги...
- Камушки, да? Угадал? - Обрадовался Махмуд. Очевидно, заманчивые легенды о естных алмазных приисках не могли оставить его равнодушным.
- Нет.
Алексей припомнил: посольство, цепочка, замок на запястье убитого...
- Документы? Дипломатическая почта?
- Горячо!
- Короче. Кончай...
- Ладно. - Огромный сержант устроился поудобнее:
- Парни, вы слышали что-нибудь про шифровальные машины?
- Допустим.
Ответ кавказца был таким же неопределенным, и Тайсон продолжил:
- Эти штуки имеются чуть ли не в каждом российском посольстве за рубежом. Их спользуют всякие там послы, дипломаты - ну, и шпионы, конечно. Военная резидентура, политическая разведка... Понятно, что шифровальные машины, "ключи", коды и ребят, которые с ними работают, берегут пуще глаза, эвакуируют первым делом... или уничтожают. При самой малейшей угрозе. А на этот раз, видимо, не успели...
- Чего же это они?
- Ну, видимо все произошло слишком быстро. Черные ведь без боя ворвались в город, трезали квартал... Когда стало ясно, что с мятежниками по-хорошему не договориться и на дипломатический иммунитет им насрать с перебором, ребята отошли наверх, на крышу. Успели занять оборону наверное, ждали помощи. Надеялись... Так?
- Похоже на то, - кивнул Алексей.
- Думаю, напоровшись на профессионалов и потеряв кучу народу, атакующие решили ольше не связываться с русскими. И отправились дальше. Благо, богатых домов без охраны вокруг было много. Но и ребята помощи не дождались - кто не сразу погиб, тот попозже скончался, от ан... А машинка осталась.
Очевидно, Тайсон рассказал все или почти все, что посчитал нужным. Стало слышно, как еподалеку облаивают кого-то собаки.
Немного подумав, Алексей поинтересовался:
- Почему ты уверен, что это она? Мало ли...
- Видел. Раньше.
Ответ прозвучал так, что стало ясно: Тайсон не ошибается. Судя по всему, сержант много его насмотрелся в прошлой жизни, до поступления в Легион - и не важно, откуда он знает, как выглядит эта самая русская шифровальная машина.
- Так... Хорошо. И что теперь делать?
- Для начала - не суетиться!
Даже в темноте Алексей почувствовал на себе тяжелый взгляд:
- Допустим. А потом?
- Потом - тоже. И продать эту штуку за хорошие деньги.
- Кому?
- На каждый товар найдется покупатель... Верно, Махмуд?
- Верно, да! - Согласился кавказец.
Алексей недоверчиво покачал головой:
- Вопрос в цене, Тайсон. Может выйти себе дороже... Помнишь Марсель?
Долгое время, даже один на один, они по молчаливому уговору избегали упоминаний о ровавых событиях, разыгравшихся после учебного лагеря. Будто и не было вовсе попытки легионеров-"славян" разом подправить свое финансовое положение лихим налетом на склады некой российско-французской криминальной структуры.1 Но теперь...
- Думаешь, те веселые ребята с лекарствами про нас забыли?
- Нет.
- А полиция?
Ничего не понимающий кавказец попробовал вмешаться, но Алексей уже задавал ледующий вопрос:
- Сколько может стоить такая штука? Примерно?
- Не знаю, - честно признался сержант. - Тысяч пятьсот... Если не больше.
Махмуд присвистнул:
- Долларов? - Это прозвучало почти без акцента.
- Конечно. Если уж американцы послали за ней специально, сюда, на край света, своих
"коммандос"...
- Может, слушай, им и предложить? - Опять подал голос Махмуд.
- Возможно. Но не сразу. И не здесь. Выберемся подальше, подождем, приценимся.
Подумаем, как сделать по уму...
Кавказец пожал плечами:
- Я согласен, да!
- А ты? - Уточнил человек, которого все называли Тайсон.
- У меня что, есть выбор? - Переложил винтовку поудобнее Алексей.
- Ну, вот, считай - и договорились.
Удивительно... Луны все ещё не было, и ни крупные звезды на небе, ни городские пожары очти не давали света. Только со стороны побережья немного размазывало темноту дальнее зарево уничтоженных нефтяных терминалов.
* * *
Мины бывают большие и плоские. Маленькие, вроде усатых цилиндров. Противотанковые. Противопехотные. Всякие...
За последние сутки их обезвредили столько, что образовались целые пирамиды и штабеля, выложенные из этой гадости.
- Интересно, какого черта?
- Пускай таскают, - пожал плечами Тайсон. - Тебе-то что?
- А если рванет?
- Обойдется.
- Хочется верить. - Алексей распрямился и несколько раз помахал руками над головой.
- Ты чего это?
- Вентиляция...
Ветра не было. Раскаленный воздух замер и загустел. Под мышками образовались огромные пятна пота.
Маскировочная сетка, натянутая между бронетранспортерами, плохо помогала от жары - тени от неё почти не получалась, зато огромные, величиною с кулак, мухи чувствовали себя великолепно. Они с упорным гудением вились над бруствером и над мешками с песком, ползали по оружию, норовили забраться в ботинки или за шиворот.
- Мердэ!
- Чего ты все ругаешься? - Тайсон посмотрел на часы. - Неприлично даже...
Отделение, которым он командовал, выдвинули из города перед самым рассветом, всего есколько часов назад. Но, казалось, прошла уже целая вечность с того момента, когда люди Тайсона сменили на боевом дежурстве подразделение, охранявшее ночью так называемую "автостраду" между столицей и аэропортом.
Видно было, как на западе, примерно в пяти километрах, выложенная из потрескавшихся етонных плит дорога стрелой упирается в контрольную башню, ангары и взлетно-посадочную полосу.
С другой стороны она уходила, петляя, вверх по холму, за которым уже было видно окраины столицы. Вдоль обочины вытянулись ограждения, призванные уберегать проезжую часть от овец, коз и прочей бродячей скотины. А дальше, за порванной проволокой и столбами, на много миль вокруг желтела поросшая дикой травой равнина. Так что, томительное однообразие пейзажа нарушали только чахлые деревца - нечто среднее между большим кустом и недоразвитой пальмой...
Разумеется, "автострада" имела большое стратегическое значение. А потому, установление контроля за ней было обязательным и чуть ли не самым важным элементом всей миротворческой операции, однако...
Честно говоря, жара, духота и прочие прелести африканского лета сильно мешали оставленным на позициях легионерам наслаждаться высоким чувством исполняемого долга. К тому же, за день по трассе туда и обратно проследовало не больше десятка автомобилей - да и то, в основном, армейская техника.
С утра вообще было пусто: пара стареньких легковушек, выше крыши заполненных багажом и детьми, джип какого-то правительственного чиновника и микроавтобус-"такси" со следами от пуль на борту.
Правда, ближе к обеду появилась целая колонна: судя по опознавательным знакам, это была 13-я полубригада Легиона, так называемые "отшельники", только что переброшенные из Джибути. Немного попозже в сторону аэропорта проскочила машина "скорой помощи", навстречу ей - грузовики с одеялами и продовольствием...
Вот и все, пожалуй, если не считать одной или двух крестьянских телег. Впрочем, пешеходов было ещё меньше - видимо, так называемое мирное население ещё опасалось лишний раз выбираться из дома.
Словом, называть передвижение по трассе оживленным язык не поворачивался. А значит, рактически не было и работы по досмотру - да и с нею вполне справлялись местные полицейские, обосновавшиеся на противоположной стороне дороги.
Личный состав отделения изнывал и плавился от жары и безделья, потихоньку теряя оеспособность. Людей срочно следовало чем-нибудь занять. Тайсон уже приготовился словом и делом напомнить легионерам разницу между войной и курортом, но его опередил голос Алексея:
- Смотри!
Полицейский наряд состоял из пяти худых, грязных негров, увешанных с головы до ног мулетами и оружием. С точки зрения Тайсона, от обычных бандитов этих парней отличали только малиновые береты с кокардой и полное отсутствие боевой выучки.
- Все как у нас...
Стражи порядка проверяли очередное транспортное средство - повозку, наполненную корзинами, ящиками и мешками с какой-то травой. Двое из них, закинув за спину автоматические винтовки, обыскивали хозяев - мужчину лет пятидесяти и молоденькую девушку в платье с глубоким вырезом. Остальные занимались поклажей, то есть перетаскивали к себе под навес все, что им приглянулось.
- Все как везде.
Девушка невозмутимо позволила себя ощупать и встала рядом с мужчиной. При этом позы лица обоих крестьян выражали смирение и полную покорность судьбе. Пожалуй, спокойнее их выглядел только запряженный в повозку буйвол - огромное худое существо с рогами и безволосой, морщинистой шкурой цвета грязного асфальта.
Тайсон покосился на приятеля:
- Чего уставился? Понравилась? Черненькая?
- Да ну! - Поморщился Алексей. - Разве что, для экзотики...
Он даже пересел спиной к дороге, изображая полное равнодушие. Но уже в следующую екунду был вынужден вновь обернуться в сторону полицейского поста, откуда послышались крики и ругань на местном наречии.
Один из парней в беретах стоял у телеги и тряс над головой только что извлеченным из неё тареньким автоматом Калашникова. Потом он что-то сказал остальным - и со всего маху нанес хозяину повозки удар деревянным прикладом по лицу.
Мужчина упал.
Его спутницу тоже повалили на землю и несколько раз ударили.
Но основные побои достались, конечно, не ей. Лежащего азартно и долго пинали коваными отинками, затем ухватили с обеих сторон и поставили на ноги. Тот, что постарше и поглавнее, сделал пару шагов назад, приподнял злополучный "калаш" - а затем выпустил из него очередь в грудь стоящему напротив человеку.
Полицейские, державшие мужчину за руки, отошли, и мертвое тело рухнуло в придорожную пыль.
Пришла очередь девушки. Ее подняли и под возбужденные крики, толпой, потащили на брошенный чуть в стороне, за телегой, кусок брезента.
- Командир!
Подробностей Алексей видеть не мог, но приглушенные стоны и бешеная возня там, у ороги, не оставляли сомнений в происходящем.
- Нас не касается. Понял? - Процедил сквозь зубы Тайсон, глядя снизу вверх на однявшегося Алексея. - Сиди.
- Но, послушай...
- Повторить? - Сержант перехватил вопросительный взгляд ближайшего из своих людей, ысыпавших с оружием в руках на звуки стрельбы. И рявкнул ему:
- Тю пью диспозе! Свободен...
Легионеры пошли по местам. Алексей выругался. Потом сел обратно, за мешки с песком, тараясь не смотреть в сторону автострады, разделявшей позиции Легиона и полицейский пост.
Приказ был четкий - не вмешиваться. Ни во что. Тем более, в действия так называемой законной власти...
Через некоторое время все закончилось. Прозвучала ещё одна злая, короткая очередь, и в наступившей тишине послышался скрип колес.
- Добыча... - процедил Тайсон, наблюдая за тем, как веселые парни в беретах уводят с ороги оставшуюся без хозяев повозку:
- А как будет по-французски "буйвол"?
- Не помню... Ля бёф? Хотя, нет. - Алексей спохватился:
- Слушай, да при чем тут буйвол!
- Ни при чем, - подтвердил Тайсон и пошел проверять службу.
Когда он вернулся, горячее солнце уже перевалило зенит.
- Как дела?
- Нормально. - Алексей, передвинувшийся немного вслед за тенью, протянул сержанту вою фляжку. - Глотни!
- Нет, пока не буду. Стоит только начать...
Действительно, в отличие от большинства легионеров, у Тайсона почти не было пота ни на ице, ни на одежде. Очевидно, сказывались тренировки, сила воли и опыт боевых действий в жарком климате.
- Думаешь... они были партизанами?
Алексею очень хотелось, чтобы сержант ответил утвердительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11