- Это война, - повторил он. - На войне убивают.
Беглецы подошли и остановились рядом:
- Куда теперь?
- Все. Привал. Отдыхаем!
... Перед заходом солнца они второй раз покинули лес, чтобы утром добраться до перевалов.
"Самый страшный стыд - это стыд за страну... Стыд уравновешивался гордостью, когда были причины гордиться. Гордость и стыд, как мне кажется, соединенные вместе, составляют любовь. Я хочу сказать, что это патриотические чувства. Одна сплошная гордость ещё не является любовью к родине."
А. Житинский. Дитя эпохи.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Спасибо. Очень вкусно.
В конце концов, Алексей все-таки справился с тошнотой. И заставил себя проглотить то, что ещё оставалось во рту:
- Хотя, конечно, гадость...
- А чего такого? Чистый белок.
Алексей отвел взгляд, чтобы только не видеть, как могучие челюсти Тайсона медленно перемалывают пищу:
- Мужики, меня сейчас вывернет.
- Ну и зря. Саня, дай-ка ему закусить!
Алексей не заметил, когда именно бывшие легионеры начали называть спутника просто по имени. Это вышло само собой, без какого-либо уговора так же естественно, как то, что в руках у российского подполковника до сих пор оставалась винтовка, добытая им в бою со спецназом.
- Пожалуйста, десерт!
Алексей посмотрел на протянутый плод - нечто среднее между орехом и сливой. Повертел его перед носом, понюхал:
- Не отравимся, командир?
- Птицы клевали, я видел, - пожал плечами Тайсон.
Мякоть ягоды или фрукта оказалась довольно приятной на вкус. Алексей взял сразу несколько штук и одну за другой обсосал их до косточек. Есть, почему-то, не расхотелось.
- Надо было побольше нарвать.
- Смотри, не увлекайся. Как бы с этих-то не пронесло...
Через несколько минут Тайсон передал по кругу фляжку:
- По четыре глотка!
- Одно хорошо - посуду не надо мыть. - Вытер губы Алексей. - Курить у нас точно нечего?
- Между прочим, вредная привычка.
- Сам знаю.
- Пойди, посмотри, что там делается, - приказал Тайсон. - Только тихо...
...Вход в пещеру зарос так, снаружи его было не разглядеть.
Собственно, они бы тоже прошли мимо, если бы не здоровенная ящерица, сдуру выскочившая погреться на солнышке.
- Здравствуй. милая! - Поприветствовал её Тайсон и вместо благодарности перешиб пополам деревянным прикладом. Так они получили разом и убежище, и пищу, которую можно зажарить...
Стараясь не нарушать естественную маскировку, Алексей протиснулся наружу. Еще только начинало темнеть, и можно было без труда разглядеть нависающие со всех сторон горные склоны, большую скалу, за которой они набрели на родник, и даже кусочек дороги внизу.
Вокруг все казалось пустынным и тихим, но теперь Алексей не обманывался. Их искали - искали по-настоящему. Вспомнилось утро, разорванное нарастающим рокотом военно-транспортных самолетов и серые облачка многочисленных парашютов.
- Здравствуй, Легион... Давно не виделись.
- Ваши ребята? - Уточнил тогда подполковник.
- Скорее всего, это первый полк... Парашютисты. И горные стрелки, своих недавних товарищей по оружию Алексей не спутал бы никогда и ни с кем.
Как обычно, казалось, что десантники падают прямо на голову людям, лежащим внизу.
- Красиво работают.
- Наверное, французы все-таки договорились. На высшем уровне.
- Прямо, войсковая операция.
- В общем, разумно. Теперь они оседлают тут все перевалы и горные тропы...
Прячась в трещине между камнями, все трое какое-то время без слов наблюдали за тем, как медленно и неохотно пустеет небо. Наконец, последний французский солдат скрылся из виду на другой стороне, за хребтами.
- Сотни полторы?
- Да побольше, наверное... Ладно, пошли. Не отставать!
А потом ещё пришлось прятаться от вертолетов, нарезавших круги на ущельями...
Алексей почувствовал неприятную тяжесть в желудке - да уж, покушали. Свежатинки... Нормальной дичи вокруг было не так уж много, но пару раз Алексей с трудом удерживался от того, чтобы выхватить у "журналиста" винтовку. В конце концов, он прошел неплохую снайперскую подготовку и без труда снял бы с первого выстрела какого-нибудь козла, показавшегося на скале.
Хотя, наверное, правильно, что Тайсон запретил шуметь. Судя по тому, что они ещё живы, этот человек оринтировался в горах, как у себя дома хотя, впрочем, вряд ли у него когда-нибудь был свой дом.
Жаль, конечно, что не нарвали хотя бы побольше ягод...
Что-то прошелестело над ухом, и Алексей совершенно некстати подумал о змеях и пауках, которые запросто могут здесь жить. Он повернулся и медленно, старясь не задевать ни за что, пополз обратно - туда, где за поворотом пещеры еле угадывался огонек костра...
- Все спокойно.
- А на дороге? - Поинтересовался Тайсон.
- Никого не видать. Ни вверху, ни внизу.
Пламени больше не было, и убежище освещали только тлеющие угольки. Даже когда глаза понемногу привыкли, Алексей с трудом различал только огромную фигуру Тайсона и винтовку, с которой до этого не расставался их спутник.
- Саня, ты где?
- Здесь, - послышалось из темноты.
- Спишь?
- Нет.
Алексея вдруг потянуло на разговоры. Времени до наступления ночи было ещё очень много, и его все равно следовало как-то убить.
- Слушай... Скажи, ну какого черта им всем гоняться за этой машинкой? Я не знаю, но можно ведь просто коды сменить, и вообще...
Ответ все-таки прозвучал, хотя и не сразу:
- Да, но принципы, логика, математический аппарат... Если догадаться, с какого конца торчит ниточка, распутать весь клубок уже не составляет труда. И потом...
Собеседник откашлялся и продолжил:
- Ты представляешь, что будет, если американцы прочитают все, что ими раньше перехвачено? Ладно - разные там доклады, обзоры и прочую дребедень, которую пересылают в Москву наши дипломаты. Хотя, конечно, тоже - для грамотного аналитика... А сообщения зарубежных резидентур? Указания Центра?
- Они разве тоже идут по каналам посольства?
- По разному бывает. Иногда и так. Представляешь? Сообщения нелегалов, согласования, сметы, планы вербовок...
- Специальные операции, - подал голос Тайсон. Оказывается, он тоже с интересом прислушивался к разговору.
- Много чего! - Не стал спорить липовый "журналист". - Каждое государство стремиться хранить свои тайны. Политические, военные, экономические... Но информация не может просто лежать мертвым грузом, за семью замками. Она должна работать, так? Обмениваться, передаваться туда-сюда... Так было, есть и будет. И всегда находились желающие её перехватить.
- Это точно, - заполнил возникшую паузу Алексей.
Но собеседник уже продолжал:
- Скажем, во времена фараонов было проще. Поймал гонца, развязал ему язык... Потом появилась письменность, и вместе с ней - первые коды. Двести лет назад специальные люди на почте сутки напролет вскрывали и расшифровывали чужие депеши. А в начале века спецслужбы освоили телефонные линии, потом - перехват радиопередач... В наше время, с развитием электронных средств связи, тяжело контролировать только Интернет. Но я думаю, что работа идет и в этом направлении.
- Мы, наверное, отстали здорово?
- Ты Россию имеешь в виду?
Вопрос прозвучал не очень вежливо, но Алексей решил не обижаться:
- Конечно.
- Кое в чем отстали... А где-то - наоборот. Понимаешь, при современных информационых технологиях просто перехватить и скопировать сообщение мало. Это даже не половина дела. Его ещё раскодировать надо! А над созданием надежных способов защиты информации бьются самые головастые парни в мире. Японцы, израильтяне, китайцы... Взять, к примеру, Агентство национальной безопасности США или наше родное ФАПСИ. Представляете?
Снова вмешался Тайсон:
- И что, все эти очкарики не справляются?
- Почему? Теоретически, в природе не существует шифра, который нельзя было бы "расколоть". Рано или поздно...
- Так в чем же дело?
- Время! К сожалению, в наши дни, даже с помощью самой что ни на есть высшей математики и суперсовременных электронно-вычислительных комплексов на такую работу потребуется не один десяток лет. А то и больше... И кому будут нужны секретные сведения о передвижении войск через двадцать лет после того, как закончился бой? Или "добро" на вербовку агента, который давным-давно уже помер от старости? Разве что, историкам - для мемуаров...
На некоторое время в пещере опять стало тихо.
- Ты чего, Саня? Спишь?
- Нет... Но можно и ускорить этот процесс. Например, если заполучить так называемые "ключи". В нынешнем виде секретные коды совсем не похожи на "пляшущих человечков" Шерлока Холмса или, скажем, на толстые шифровальные книги времен первой мировой. Но специалистам бывает вполне достаточно даже не ответа - намека на ответ. Или, хотя бы, правильной постановки вопроса. А ещё лучше - перевербовать чужого шифровальщика. Желательно, вместе со всем оборудованием.
- Понятно. Шифровальщика нет, зато имеется эта штука... - судя по звуку, Тайсон двинул поближе мешок с чемоданчиком.
- Если она попадет к врагу, мы откатимся лет на двадцать. И потери придется считать не только в миллионах долларов...
Тайсон выругался:
- Враги, понимаешь, друзья! Это теперь кто? Распродали и предали все, а теперь...
- У Росии всегда были только два союзника: армия и флот.
Это прозвучало так спокойно и просто, что Алексей удивился.
- Какой-то наш царь так сказал. Я помню...
- Неглупый, значит, был человек. - Даже по голосу чувствовалось, как устал собеседник.
- Все. Закончили. Спать! - Распорядился Тайсон.
- Спокойной ночи, девочки и мальчики...
* * *
Подполковник умер во сне.
Он лежал, вытянувшись во весь рост - одна рука на груди, а другая вдоль тела. Пламени зажигалки хватило на то, чтобы разглядеть его бледные, узкие губы, лицо с заострившимися чертами и пальцы, последним усилием стиснутые в кулак.
Отблеск огня отразился в серебряном крестике, выбившемся из-под рубашки.
- Что с ним?
- Не знаю. Наверное, сердце. Не выдержало.
Тайсон погасил огонь и спросил:
- Молитвы помнишь какие-нибудь?
- Ну, вообще-то...
- Прочитай. Хороший был мужик. Настоящий.
Алексей, как умел, пересказал "Отче наш". Получилось не точно, но от души.
- А теперь что?
- Собирайся. Пойдем.
- Куда, командир?
- Надо идти. - ответил Тайсон, будто это все объясняло. - Не сидеть же здесь...
Алексей наощупь отыскал в темноте винтовку, оставшуюся без хозяина:
- Автомат забирать?
- Оставь. Обойдемся.
... Может быть, это сказывался непривычно холодный и свежий воздух. А может, дало о себе знать накопившееся напряжение - во всяком случае, выбравшись из пещеры наружу, Алексей почувствовал неприличный озноб и с трудом унял дрожь.
После захода солнца все вокруг изменилось - почти неузнаваемо. Неподвижные горы, казалось, подступили вплотную к убежищу, и теперь нависали над Тайсоном и Алексеем со всех сторон. Небо, стиснутое каменными грядами до размеров крохотного, усыпанного звездами пятачка, пряталось где-то вверху, и от этого было ещё тоскливее.
Алексей обернулся ко входу в пещеру:
- Надо бы камнями завалить.
- Не поможет, - ответил вполголоса Тайсон. Очевидно, они оба думали об одном и том же. - Люди его и так не найдут, а... Короче, пошли!
Да, плохая получилась могила. Вот если, хотя бы...
Алексей представил себе: белый крест. Белый крест в чужих черных горах.
Простой, честный памятник православному человеку, до конца выполнившему свой долг. И короткая надпись:
"Подполковник Иванов Александр Сергеевич. Русский".
А может, вовсе он был и не Иванов...
- Настоящий был мужик, - повторил Тайсон, будто прочитав мысли Алексея. - Пошли!
Он не объяснял ни направления, ни маршрута - впрочем, здесь, в мешанине и путанице троп, тропок, ручьев, незаметных лощин и внезапных обрывов это было бы и невозможно. То и дело приходилось карабкаться на поросшие плесенью выступы скал или прыгать через бездонный разлом. Не советуясь с опытом и сознанием, ноги Алексея переступали с одной едва заметной тропы на другую - совсем незаметную, потом опять приходилось куда-то лезть, забираться, сползать... Часа через три он понял, что больше не сможет сделать ни шагу. Еще через час - незаметно втянулся и уже почти не отставал..
Недаром говорят, что в горах расстояние измеряется только временем. Все иные критерии здесь не действуют, и под конец перехода Алексей настолько отупел, что сил и сноровки его хватало только на то, чтобы не упускать из виду брезентовый мешок на спине у Тайсона.
- Стой.
Алексей по инерции сделал шаг, замер и прислушался.
Поначалу он не разбирал ничего, кроме собственного хриплого дыхания. Потом начал различать какой-то другой, механический звук.
- Ложись!
Глаза давно приспособились к ночи, и Алексей без труда различил внизу, под ногами, очередной поворот дороги.
Звук приближался - и теперь уже было ясно, что это всего лишь рокот нескольких автомобильных моторов. А вскоре показалась и сама колонна: джип с пулеметом и два армейских грузовика. Машины шли с дальним светом, и яркие, желтые конусы галогеновых фар то и дело выхватывали из темноты складки горных пород, осыпи вдоль обочин, лохматые клочья тумана.
Алексей поднял винтовку и с наслаждением прицелился - немного повыше левой фары переднего автомобиля. Туда, где по его расчетам должен был находиться водитель.
- Ты чего? - Удивился Тайсон.
- Просто так.
- Ну, тогда ещё ладно...
Колонна скрылась за поворотом, и Алексей убрал палец со спускового крючка.
До рассвета они успели пройти ещё два или три километра. Наконец, когда небо над головой стало опять грязно-серым, послышалось долгожданное:
- Отдыхаем.
Алексей опустился на камни:
- Пристрели меня, командир!
- Ботинки сними, - не посоветовал, а приказал Тайсон. Сам он уже освободился от мешка и теперь расшнуровывал обувь.
- Не могу. Честное слово...
- Дурак. Делай, что сказано.
Прошло довольно много времени, прежде чем Алексей нашел в себе силы поинтересоваться:
- Надолго мы здесь? Будем ждать ночи?
Но Тайсон развеял его надежды на обстоятельный, длительный отдых
- Нет. Скоро дальше пойдем.
Кажется, накопившаяся усталость лишила Алексея возможности чему-нибудь удивляться. Так уж повелось, что первым, обычно, заговаривал он. Но на этот раз Тайсон сам нарушил затянувшееся молчание:
- Спрашивай. Вижу, хочется...
- Он успел что-нибудь рассказать перед смертью?
- Только то, что ты слышал.
- И чего? Куда мы теперь - с этой долбаной штукой?
- Для начала, надо отсюда выбраться, - напомнил Тайсон.
- А потом? - Алексей с трудом удерживался от крика.
Тайсон выдержал паузу и потер уродливый шрам на месте уха:
- Есть один человечек. В посольстве. В Германии. Или в консульстве...
- В нашем посольстве?
- Конечно.В российском. Что-то там по линии безопасности... Мы с ним раньше служили.
Алексей почувствовал, что пришла пора сказать самое главное:
- Ты как хочешь... Не обижайся! Нельзя, чтобы эта штука ушла... туда. К американцам или ещё куда-нибудь. Понимаешь?
- Понимаю.
Алексей сразу поверил сидящему рядом человеку. Поверил не слову, как оно было сказано.
- Спасибо, Тайсон.
Он боялся, что придется спорить, просить, уговаривать. Заготовил даже какую-то глупую речь - про себя, про Россию, про деньги, про то, как погиб подполковник по имени Саша... Но теперь в этом не было никакой нужды.
- Спасибо.
- Пошел ты...
Солнце выкатилось из-за вершин, как всегда, неожиданно: только что была черная, непроглядная ночь - и вот, почти сразу же, за коротким рассветом, родился новый день.
Алексей осмотрел свои стертые ноги в дырявых носках и опять перевел взгляд наверх.
- Наверное, в горах воевать тяжелее всего, - вздохнул он.
- Везде тяжело. Если по настоящему. На земле, в небесах и на море... со знанием дела ответил Тайсон. Помолчал и продолжил:
- Знаешь, пожалуй, труднее все-таки в городах.
- В населенных пунктах?
- В больших городах! - Уточнил собеседник. - Там ещё хуже, чем здесь: крыши, подвалы, многоэтажные здания, разные проходные дворы. Канализация. Помню, в Грозном...
В этот помент где-то на перевалах загрохотало.
Звук, дошедший до беглецов, раздробился и утонул в своем многократно повторенном отражении, отчего невозможно было определить ни расстояние, ни дистанцию до места взрыва.
- Что это?
- Подожди... Ага, вон она, правее!
Прошло какое-то время, прежде чем и Алексей разглядел далеко-далеко, в стороне и внизу, потянувшийся к небу столбик пронзительно-рыжего дыма:
- Смотри-ка ты... Мина? Сигнальная?
- Скорее всего, - хмыкнул Тайсон. - Видать, какому-нибудь заблудившемуся барану не повезло. Или местному жителю.
Он протянул руку за ботинками:
- И нам, наверное, пора... Как говорится: кто рано встает, тому Бог подает!
Пока Алексей возился со шнурками, Тайсон успел приладить на плечах брезентовые ремни своего мешка. Потом проверил оружие - магазин одного из "калашниковых" был почти полным, а во вотором оставалось всего пять патронов.
- Калибр семь-шестьдесят два. На всякий случай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11