Виноградов вернул бинокль:— Все тихо там?— Да, — Асхабов покосился на рубиновый глаз торчащего из кармана прибора. — Пока тихо…Майор уже знал, что в случае опасности или непредвиденных осложнений брат Шамиля должен включить «радиомаяк» — но приемный датчик пока не пульсировал, оставаясь по-прежнему темным и безжизненным.Секунды тянулись, обостряя слух — и Владимир Александровичу показалось даже, что он начал различать дыхание притаившихся вокруг автоматчиков.— О чем задумался, майор? — Шепнул Асхабов.— Смешно… Думаю, как теперь деньги начальству обратно сдавать.— Какие деньги?— Ну, доллары… Которые на выкуп.— Доллары? Забудьте про них.Лежащий рядом человек заговорил чуть громче, но так, чтобы его никто кроме Виноградова услышать не мог:— Вам-то что? Сдал-принял, подпись-протокол.— Ну, как же…— Послушайте, майор. Деньги списаны. И какая разница, кому они достанутся — бандитам или тем, кто спасет заложников?Владимир Александрович только крякнул.— В конце концов, это мои проблемы, верно? — Асхабов посмотрел на циферблат советских «командирских» часов:— Время. Пошли!Шорох осыпающихся под ногами камней казался Виноградову неестественно громким.Выхватив пистолет, он побежал вниз по склону вместе со всеми, с трудом различая по бокам и впереди себя силуэты атакующих — одинаково страшные от натянутых на лицо черных шапочек-масок.Рядом кто-то споткнулся, упал и зашипел от боли.И почти сразу лопнула предутренняя тишина. Сначала взрыв, потом очередь из автомата, потом ещё несколько длинных, злобных очередей…— Ал-лаху акбар!Над головами бегущих раскрылся красивый и страшный веер огня.Виноградов тоже зачем-то выстрелил из пистолета в темноту: один раз, другой, третий… Неожиданно майор увидел прямо перед собой обмазанную серой глиной стену:— Здесь? Или дальше?Но уже из-за угла выскочила фигура в точно такой, как у бегущих рядом с майором, вязаной маске с прорезями для глаз. Сверху, на самую макушку, был натянут знакомый берет.Владимир Александрович на всякий случай все же плюхнулся животом на землю:— Шамиль?— Ох, билять! Чуть не убил тебя…Пока, значит, все шло по плану. Штурмовые группы встретились, как и намечено — у дома с заложниками.— Где они? Живы?Виноградов с Шамилем одновременно обернулись на крики и звук вышибаемой прикладом двери: х-хрясь! х-хрясь!Бойцы вынесли преграду за доли секунды, вместе с засовом и рамой. Убедившись, что изнутри никто не выстрелил, один из автоматчиков шагнул через порог…Глаза сначала среагировали на вспышку, и лишь потом по барабанным перепонкам ударил громовой раскат. Волна воздуха, пламени и осколков прокатилась правее того места, где замер Владимир Александрович, поэтому его даже не сбило с ног.— Ложись! Лежи! — Тяжелая рука Шамиля потянула майора вниз.— Растяжка, так? — Сплюнул пыль Виноградов.— Сам знаю.Для подобных штучек использовались обычные гранаты и какой-нибудь шнур. Сойдет и телефонный провод, даже леска…Слава Богу, журналистов в домике не нашли. Их вообще не оказалось на базе — так же, как не было на ней к моменту штурма ни одного живого существа.Только несколько чучел в камуфляже, да установленные повсюду мины натяжного действия… Просто чудо, что в ночной суматохе погибли всего двое — парень, который подорвался в самом начале, и тот, кто шагнул через дверной проем.Правда, ещё двоих легко зацепило своими же шальными пулями.… Уже совсем рассвело, а Владимир Александрович все сидел на каком-то бетонном обломке в двух шагах от злополучного домика.— Уходим…Голоса Асхабова прозвучал так, что майор вздрогнул.— Да, конечно.За секунду перед этим начальник республиканской гвардии закончил короткий, но тяжелый разговор с кем-то по радиотелефону.— Ты был там, внутри?— Был. Сволочи! А где Шамиль?— Догонит. Его сейчас лучше не трогать.— Пожалуй…Владимир Александрович вспомнил увиденное: труп брата Шамиля, изуродованный и оскопленный, следы долгих и жутких пыток, кровь… На перерезанную от уха до уха шею разведчика кто-то издевательски прицепил «радиомаяк».— Пошли? Осторожнее только, смотрите под ноги.— Пойдем.В общем-то, у Виноградова были все основания больше мин опасаться выстрела в спину.Запросто прикончат, почему нет? Кому теперь нужен свидетель такого позора?Однако, до крепости добрались без приключений. Даже быстрее, чем ночью: во-первых, стало совсем светло, а во-вторых, примерно на середине пути гвардейцев поджидала вызванная Асхабовым бронеколонна.Скрываться больше не имело смысла…Первое, что сделал Асхабов, когда они вернулись — это предложил Владимиру Александровичу вместе пообедать.— Вдвоем?— Да. Надо потолковать.Шамиль занимался покойником, и ему было явно пока не до еды и не до разговоров.— Пожалуй, действительно. Самое время… — Слова Виноградова прозвучали несколько двусмысленно, но хозяин сделал вид, что не понимает намека.На крик его появилась заплаканная женщина. Она принесла посуду, поднос с овощами, что-то горячее — и тихо исчезла.Мужчины сели за стол.— Может быть, водки? Немного есть.— Простите… Простите, я что — так похож на человека, которому срочно требуется выпить?— Нет. Все в порядке.Владимир Александрович вслед за Асхабовым положил себе на тарелку копченого мяса.— Что теперь будет? — Кивнул он в сторону двора, где несколько бородачей слушали Шамиля.— Он убьет их всех. Или наоборот…— А заложники?— Теперь это не имеет значения. Для Шамиля.— А для нас?— Для нас… — Хозяин помолчал. — Для нас — имеет!Виноградов приготовился слушать.— Майор, ты жить хочешь?— Хочу. Но иногда не очень.— Это правильно, — одобрил Асхабов. — Тогда считаем, что ночью ничего не было.Виноградов промолчал, но уже с интересом.— Ну, побегали, постреляли… При чем тут журналисты!— Совсем не при чем?— Совсем. Проводилась обычная операция… Допустим, по борьбе с транспортировкой наркотиков через перевалы.Владимир Александрович хмыкнул:— А результаты?— С этим-то как раз проблем нет, — в свою очередь ухмыльнулся начальник республиканской гвардии. — Что же мы, пару мешков травы не предьявим?— Думаю, запросто.Местный героин и маковая соломка славились далеко за пределами гор и в прессе время от времени возникали версии о причастности нынешнего режима к их перепродаже в Россию.— Значит, договорились?— О чем?— Послушайте, майор! Не надо. Не надо меня уверять, что это первый компромисс в вашей карьере.И опять что-то в тоне собеседника заставило Виноградова поверить в осведомленность местных спецслужб.— Что будет дальше делаться по заложникам?— Обменяем. Теперь уже без всяких… Как говорится, утром деньги — вечером стулья.
* * * Остаток дня майор отсыпался.Потом захотел пройтись, но хозяин под каким-то предлогом пригласил его к себе, там и ужинать пришло время…А в темноте много не нагуляешься. К тому же у Владимира Александровича создалось впечатление, что Асхабов намеренно оберегает его от каких-либо контактов с обитателями крепости.Даже Шамиль куда-то исчез и не появлялся…— Может быть, телевизор включить?— С удовольствием!Майора тут же оставили в кампании идиотов и идиоток из какого-то заунывного сериала. Потом была реклама, а после неё начался вечерний выпуск новостей.Про похищенных журналистов упомянули только вскользь, для порядка — без сюжета и даже без картинки. Ночной инцидент в горах тоже в сводки информационных агенств не попал, зато Владимир Александрович с интересом посмотрел репортаж из Африки.Там, в одной бедной маленькой стране уже которую неделю северо-восточные негры вовсю вырезали за что-то негров юго-западных. А разнимать их поручено было миротворцам из Иностранного легиона.Формально это подразделение входило в состав французских вооруженных сил. Фактически же оно с некоторых пор на четверть комплектовалось выходцами из России и прочими братьями-славянами. Поэтому, кое-кого из нынешних «легионеров» Владимир Александрович вполне мог встречать в своем недалеком, но бурном прошлом. Майору даже показалось, что на экране мелькнула пара знакомых лиц…Делать больше было нечего. Виноградов плюнул на все и опять полез в койку — до завтрака.… На этот раз очень долго не удавалось заснуть. Или из-за перепутанного и сбившегося с ног на голову времени суток, или из-за диковатых впечатлений проваленной операции.Во всяком случае, Виноградов час за часом то шумно ворочался под одеялом, то лежал с открытыми глазами, глядя в пятна на потолке и прислушиваясь к доносящимся со двора звукам.Асхабов что-то опять готовил.Постоянно скрипела дверь штаба начальника республиканской гвардии — это приходили и уходили люди. Одни уезжали, другие возвращались… Владимиру Александровичу показалось даже, что один раз он услышал конский топот.— Господи, прости меня грешного!Наверное, с самого начала это была авантюра.Брат Шамиля погиб мучительно и страшно.У каждого есть свой порог, свой предел. А потому только сопливые теоретики могут осудить парня за то, что тот не выдержал пыток.Остальное — дело техники: банда снялась и увела заложников, оставив вместо себя «камуфляж» и целое минное поле.Но кто предал? И когда? С самого начала?Или разведчик сам на чем-нибудь прокололся?Ладно, если вытащим журналистов — очень многое прояснится… Виноградов вспомнил про оставшуюся в чужих руках записку, и ему стало не по себе.Скорее бы все это закончилось. Одна надежда на то, что победителей, как правило, не судят.… Асхабов уже ждал Владимира Александровича.И выглядел он, надо сказать, значительно лучше майора: выбритый, чистый, пахнущий одеколоном. Хотя спал, пожалуй, раза в два меньше, чем гость.С другой стороны для Виноградова все утренние гигиенические процедуры свелись к омовению теплой водой из кувшина — не было даже безопасного лезвия, чтобы убрать щетину. Зубная паста тоже осталась дома, отчего во рту стоял привкус вчерашней еды.— Готовы?— Ну, голому собраться — только подпоясаться!— Прошу к столу! Мы все уладили.— В каком смысле? — Владимир Александрович взял нож и стал привычно намазывать бутерброд.— Чай, кофе? Растворимый…— Спасибо, я налью. Разрешите сахар?— Пожалуйста… Мы опять связались с похитителями. Они согласны вернуться к прежним договоренностям.— «Нулевой вариант»?— Да. Как будто, ничего не было.— Что от меня потребуется?Хозяин отогнул манжету и посмотрел на циферблат:— Схема простая… Около одиннадцати выезжаем. Оставляем в условленном месте деньги, забираем инструкцию. По ней находим тайник, где уже находятся приготовленные для обмена заложники.Не поднимая на собеседника глаз, Виноградов отхлебнул кофе.— Вас что-то смущает?— Место назначали они?— Да, — хозяин встал, обошел стол и застыл за плечом у Владимирома Александровича. — Вот, смотрите!На скатерть легла сложенная в несколько раз карта-километровка:— Здесь мы, вот это — трасса. Поворот, спуск… Видите значек? Это специальная площадка для грузовиков, раньше на ней водители-дальнобойщики останавливались.— Понимаю.— Так вот, деньги надо оставить под эстакадой. Там и будет записка — у правой опоры, которая ближе к дороге.Виноградов потер переносицу:— Интересно! — Судя по карте, подходы к площадке, да и сама она отлично просматривались со всех сторон. — А что нам мешает вместо долларов напихать бумаги? Или придумать какой-нибудь сюрприз… со взрывателем?Собеседник вздохнул:— Очевидно, так рассчитано, что забрав чемоданчик и убедившись в обмане, они успевают ликвидировать журналистов.— Хорошо. А если наоборот? Выкуп бандиты получат, но вместо заложников мы найдем что-нибудь… — Владимир Александрович замялся, — что-нибудь совсем не то?— Приходится рисковать. Выбора нет.Помолчали.Асхабов забрал карту и вернулся на место:— Еще кофе? Не стесняйтесь.— Спасибо, достаточно.— Смотрите, — пожал плечами хозяин. — Скоро ехать, а дорога неблизкая. Неизвестно, когда вернемся… Дело в том, что похитители выдвинули условие. Догадываетесь?Майор пожал плечами:— Возможно. И какое?— На «закладку» должны выйти вы. Лично. И никто другой!— Они что там, в лицо меня знают? — удивился Виноградов.Но теперь уже настал черед Асхабова пожимать плечами…Со стороны это, наверное, смотрелось диковато.Притихшие горы вокруг, дорога с осыпавшимися обочинами, безветрие и пустота… А посередине — одинокая фигура с портфелем.Стараясь ступать по проложенной гусеницами колее, Владимир Александрович двигался в сторону автомобильной площадки.Пистолет, так и не взятый назад Шамилем, стыдливо пригрелся за пазухой: толку от него сейчас не было бы никакого. Зато вызывающе оттягивал руку выставленный напоказ чемоданчик с валютой.Страха не было. Не было привычной тревоги, куда-то исчезла даже накопившаяся за командировку усталость…Виноградов хотел обдумать все это подробнее, но времени на самоанализ уже не оставалось — он с точностью до минуты вышел в условленное место.Природа сама подарила его когда-то путникам для ночлега и отдыха. Почти на всем протяжении дорога петляла в узкой щели между почти отвесными склонами, но тут горы чуть-чуть расступились — и образовали ровную, вытянутую в форме эллипса площадку.Говорят, когда-то здесь свободно, без помехи движению, можно было разместить полдюжины «камазов» и «татр» с прицепами. И для водителей имелось все необходимое: родничок, навес для мелкого ремонта у скалы, кострище… А главное — та самая металлическая эстакада, к которой сейчас направлялся Владимир Александрович.— Если смерти, то мгнове-е-енной… если раны — небольшой!Он тянул сейчас эту свою любимую революционную песенку, почти как молитву: не задумываясь, но с искренним чувством.Качество исполнения оставляло желать лучшего: и музыкальный слух, и голос у Виноградова, конечно, были, но совместить их ему ещё ни разу не удавалось. Пел Владимир Александрович плохо. Отвратительно пел! Впрочем, кому не нравилось — могли и не слушать…Особенно здесь.Майор демонстративно уселся на полусгнившую скамью, всего в паре шагов от эстакады: пусть понервничают. Наблюдатели, мать их душу!А может, и нету вокруг никого… Виноградов прикрыл глаза, помолился, теперь уже по-настоящему, и встал.Прямо к вдавленной в грунт опоре «скотчем» был на совесть примотан полиэтиленовый пакет.Владимир Александрович оглянулся. Поставил чемоданчик так, чтобы получилось устойчиво и незаметно со стороны дороги. Затем принялся отрывать виток за витком клейкую ленту…— Ну, что? Прочитал?К стыду своему Виноградов и не заметил, как очутился в окружении республиканских гвардейцев. Путь налегке, обратно, от эстакады к тому повороту, за которым майора высадили из машины, занял всего минут десять — значительно меньше, чем он шел с чемоданчиком.— Да, вот. Смотрите.Владимир Александрович протянул сверток.Асхабов сунул руку под полиэтилен и достал из-под надорванной уже пленки бумажный конверт. Повертел его туда-сюда, но не обнаружив ни надписей, ни марок сунулся внутрь:— Ага… Понятно.— Где это? Далеко? — Полюбопытствовал Виноградов.— Нет, не очень. Рядом.Владимир Александрович опять взял у него из руки листок: стрелка, изображение микроавтобуса, несколько цифр и два слова печатными буквами. По-русски…Запищал сотовый телефон. Асхабова вытащил трубку:— Алле?Выслушав сообщение, коротко ответил и дал отбой. Потом пояснил специально для майора:— Они подьехали. Чемодан забрали. Проверили…— Все в порядке?Вопрос был задан невпопад, но Асхабов только махнул рукой:— По машинам!Колонна развернулась и пошла в сторону крепости. Но примерно через семьсот метров головной БТР нырнул вправо и почти не считаясь с отсутствием дороги запрыгал по руслу высохшей речки.Стало не до расспросов.Виноградова и его спутников без пощады швыряло от борта к борту и главное теперь было — не прикусить язык и уберечь голову от самых болезненных ударов.Наконец, бронетранспортер застыл на месте — и Владимир Александрович уткнулся носом в спину здоровяку с переднего сиденья.— Вылезаем?— Да, пошли… Быстрее!Белую «мазду» с тонированными стеклами заметили почти одновременно:— Вон они! Все точно. Пошли?— Спокойно.Микроавтобус заполз передком на огромный валун, и стоял, почти уперевшись своими японскими фарами в небо.Вокруг, конечно, ни души.Однако, вместо того, чтобы сразу броситься к «мазде», Асхабов послал две группы на осмотр окресности — попадать в засаду ему больше не хотелось.Потом вперед пошли бородач с миноискателем и ещё один сапер, и только после них командир гвардейцев приступил к самому главному.Кабина была пуста.— Ну, во имя Аллаха!Задняя дверь микроавтобуса открылась легко, без скрипа.— Господи…На дне салона лежали два тела, накрытых большим и тяжелым куском брезента.— Отойди-ка, майор! — Асхабов перегнулся внутрь, насколько это было возможно, и потянул на себя дальний край материи:— Живой! Живой, да?Тут и Владимир Александрович не разглядел даже, а угадал какое-то шевеление:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12