Когда звонок прекратился, они услышали голос Мокси, который снял трубку и просил невидимого абонента о какой-то отсрочке.
Ни сам Крейндейлл, ни его супруга не могут назвать точного времени услышанного ими звонка, но уверены, что происходило это уже после полуночи, так как спать они легли лишь в половине двенадцатого. По их предположениям время приближалось к двум часам, поскольку Мокси объяснял своему собеседнику на другом конце провода, что он договорился о встрече с Родой в два часа ночи и что он непременно доставит сумму, вполне достаточную для того, чтобы погасить свои долги.
Супруги Крейндейлл хорошо расслышали имя "Рода". Крейндейллу показалось, что сосед упомянул и фамилию женщины, но прозвучала она несколько необычно для его слуха, поскольку, наверное, была иностранной и оканчивалась не то на "ийн", не то на "ейн". Да и произнес сосед фамилию невнятно, поэтому ее очень трудно было разобрать.
После того, как супруги Крейндейлл были так неожиданно разбужены, они даже подумали закрыть окна, но не захотели вставать с постели. Мистер Крейндейлл рассказывал: "Я начал уже засыпать и был в полудреме, когда услышал разговор в комнате Мокси. Вскоре стал выделяться раздраженный мужской голос. Послышался звук удара и падение чего-то тяжелого. Во время разговора внизу раздался звонок, словно кто-то хотел попасть в квартиру Мокси. Я уже почти совсем заснул, но меня разбудила жена, которая настаивала, чтобы я вызвал полицию. Я подошел к окну и попытался рассмотреть, что происходит в той квартире. В большом зеркале, висевшем напротив окна, отражались ноги человека, лежавшего на полу. Я вызвал по телефону полицию. Было уже где-то половина третьего, едва начало рассветать".
Миссис Крейндейлл показала, что она так и не смогла заснуть после того, как ее разбудил телефонный звонок в квартире Мокси. Она тоже слышала разговор по поводу некоей Роды. После этого она долго лежала, пытаясь заснуть. Вскоре послышался разговор, который велся приглушенными голосами. К ним присоединился женский голос. Мокси начал сердито кричать. Потом, как она полагает, был нанесен удар, что-то с шумом свалилось на пол и наступила тишина. Перед этим внизу действительно раздался звонок. Можно было подумать, что кто-то нажал пальцем на кнопку звонка и долго не отпускал. Дребезжание продолжалось и после того, как в комнате Мокси что-то упало на пол. Она считает, что звонившего в дом все же впустили, потому что до нее донесся какой-то торопливый шепот, после чего словно кто-то осторожно прикрыл дверь. После этого наступила мертвая тишина. Миссис Крейндейлл лежала еще около четверти часа, пытаясь заснуть, но события у соседа так ее взволновали, что она посчитала необходимым вызвать полицию и поэтому разбудила мужа, чтобы он позвонил по телефону.
У полиции имеется весьма существенная улика, которая поможет ей установить личность женщины, присутствовавшей при нападении на Мокси или же собственноручно нанесшей ему смертельный удар топором. Неизвестная потеряла футляр с ключом от висячего замка, по всей видимости от частного гаража, и ключами зажигания от двух автомашин. По форме ключей полиция определила, что один из них был от машины марки "шевроле", а второй - от "плимута". Полиция ведет расследование в этом направлении.
Поскольку на орудии убийства не обнаружены отпечатки пальцев, полиция предполагает, что удар нанесла женщина в перчатках. Их несколько озадачил тот факт, что никаких отпечатков не обнаружено на дверных ручках. Однако в деле имеются куда более важные улики, чем следы пальцев.
Полицейское досье показывает, что подлинное имя погибшего - Греггори Кейри. Пятнадцатого сентября тысяча девятьсот двадцать пятого года он был осужден на четыре года тюремного заключения и отбывал наказание в Сент-Квентине."
Послышался осторожный стук в дверь кабинета и адвокат оторвал взгляд от газеты. В кабинет вошла Делла Стрит и аккуратно закрыла за собой дверь. Мейсон нахмурившись посмотрел на секретаршу.
- Пришел ее муж, - сообщила она.
- Монтейн?
- Да.
- Он сказал, чего хочет?
- Нет. Он заявил, что ему необходимо поговорить с тобой. По его словам, речь идет о жизни и смерти.
- Он не пытался выяснить что-либо о вчерашнем визите Роды?
- Нет.
- Какое он произвел на тебя впечатление?
- Неврастеник. Бледный, как привидение. Под глазами темные круги. Утром не брился, воротничок у него несвежий. Похоже, что он сильно потеет. Небольшого роста, щуплый. Одежда дорогая, но на нем не смотрится. Слабовольный рот. Похоже, что года на два моложе ее. Он из тех, кто может дерзить и держаться вызывающе, пока не дрожит от страха. И все же выглядит очень уверенным в себе.
- Знаешь, Делла, - улыбнулся Мейсон, - в дальнейшем при отборе присяжных я буду советоваться с тобой. Ты умеешь попадать в самую точку! Ты сможешь его задержать, пока я дочитаю газету до конца?
- Он сильно нервничает, шеф, - сказала Делла. - Я не удивлюсь, если он сбежит, не выдержав долгого ожидания.
- Хорошо, - с неохотой согласился Мейсон, убирая газету в ящик стола. - Пригласи его, Делла.
- Мистер Мейсон примет вас, мистер Монтейн, - провозгласила Делла Стрит, распахнув дверь кабинета.
Мужчина, чуть ниже среднего роста, нервной походкой прошел к столу адвоката, дождался, пока Делла не закрыла за собой дверь, и только после этого заговорил. Слова у него лились без пауз, как у ребенка, декламирующего длинное стихотворение.
- Меня зовут Карл Монтейн. Я сын Филиппа Монтейна, миллионера из Чикаго. Вы, вероятно, о нем слышали?
- К сожалению, нет, - покачал головой Мейсон.
- Вы читали утренние газеты?
- Только просмотрел заголовки, - сказал Мейсон. - Прочитать как следует у меня не было времени. Присаживайтесь.
Монтейн пристроился на самом краешке кожаного кресла. На лоб ему все время падала прядь волос, которую он нетерпеливо отбрасывал назад.
- Вы читали об убийстве? - снова спросил посетитель.
- О чем именно вы говорите? - поинтересовался адвокат.
Монтейн наклонился к адвокату и у того появилось опасение, как бы посетитель не свалился с кресла.
- Мою жену намерены обвинить в убийстве, - взволнованно сообщил молодой человек.
- Она что, действительно кого-то убила?
- Нет, конечно.
Мейсон молча разглядывал молодого человека.
- Рода не могла этого сделать, - с чувством произнес Монтейн. - Она на подобное просто не способна. Однако, каким-то образом она к этому причастна. Ей известно, кто это сделал. А если и не знает, то подозревает или догадывается. Лично я уверен, что она знает, но скрывает. На протяжении длительного времени Рода была послушным орудием в руках этого человека. Ее нужно спасти. Если мы не сделаем этого сейчас, то этот человек доведет ее до того, что уже ничего нельзя будет сделать. Сейчас она его прикрывает, а он прячется за ее юбкой. Она станет лгать, чтобы спасти его, не сознавая того, что сама будет вязнуть все глубже и глубже. Вы должны спасти ее, мистер Мейсон!
- Убийство было совершено около двух часов утра. Разве вашей жены в это время не было дома?
- Нет, - сказал Монтейн.
- Откуда вам известно об этом?
- Длинная история, - вздохнул посетитель. - Нужно начинать с самого начала.
- Так, начинайте, - предложил Мейсон. - Откиньтесь на спинку кресла и расслабьтесь. Расскажите мне все как можно подробнее.
Монтейн послушно устроился в кресле поудобнее, вытер ладонью вспотевший лоб и уставился на адвоката. Глаза у него были странного красновато-коричневого цвета, как у дога.
- Я слушаю вас, - напомнил Мейсон.
- Меня зовут Карл Монтейн... Я единственный сын Филиппа Монтейна, миллионера из Чикаго...
- Это вы уже говорили.
- Я закончил колледж и мой отец хотел, чтобы я занялся делами, а мне хотелось посмотреть мир. Я путешествовал на протяжении целого года. Потом приехал сюда. За время своих странствий я сильно вымотался. У меня случился приступ аппендицита, нужна была срочная операция. Отец в это время был занят какой-то сложной финансовой операцией, на карту были поставлены миллионы долларов. Он не смог сюда приехать. Меня положили в больницу "Сэйнвисэйд" и предоставили самое лучшее медицинское обслуживание, отец об этом позаботился. Возле меня круглосуточно находилась медсестра. По ночам обычно дежурила Рода. Рода Лортон...
Монтейн остановился, очевидно ожидая, что это имя заинтересует Мейсона.
- Продолжайте, - бесстрастно сказал адвокат.
- Я женился на ней! - чуть ли не выкрикнул Монтейн тоном, будто он признавался в тяжком преступлении.
- И что? - спросил Мейсон, словно для него женитьба на медсестре являлась самым обычным делом для сына миллионера.
- Вы можете себе представить, как это должно было выглядеть в глазах отца? Ведь я его единственный сын. Род Монтейнов... Я его последний представитель. И вдруг женился на медсестре!
- Что же в этом плохого? - удивился Мейсон.
- Ничего, конечно, - смутился молодой человек. - Но вы не понимаете... Ведь я пытаюсь рассуждать с позиции моего отца.
- А зачем вам рассматривать свой брак с позиции вашего отца?
- Да затем, что это очень важно!
- Ну хорошо, пусть будет так. Продолжайте.
- Неизвестно откуда отцу пришла телеграмма, что я женился на Роде Лортон, медсестре, которая ухаживала за мной в больнице "Сэйнвисэйд".
- Разве вы не предупредили его о своих намерениях?
- Нет. Я как-то об этом не подумал. Все получилось так неожиданно...
- Почему вы не объявили о помолвке и не известили отца?
- Потому что он стал бы возражать, чинить нам всевозможные препятствия. А мне очень хотелось на ней жениться. Я понимал, что стоит мне намекнуть о своих планах отцу, и я уже никогда не смогу их осуществить. Отец отказался бы выдавать мне деньги, приказал бы возвратиться домой... Он сделал бы все, что захотел...
- Продолжайте, - попросил Мейсон.
- Итак, я женился. А потом позвонил отцу. Он отнесся к известию довольно благосклонно. В это время он все еще был занят той финансовой операцией, о которой я уже говорил, поэтому не мог покинуть Чикаго. Он хотел, чтобы мы приехали к нему, но Рода не пожелала отправляться туда сразу, она попросила немного обождать.
- Вы так и не поехали?
- Да, - кивнул Монтейн, - не поехали.
- Но вашему отцу новость все же не понравилась?
- Я не думаю, что понравилась.
- Вы хотели рассказать мне об убийстве, - напомнил адвокат.
- У вас есть утренние газеты?
Мейсон достал газету из ящика стола.
- Разверните ее на третьей странице, - предложил Монтейн.
Мейсон расправил третью страницу. Там была воспроизведена фотография ключей в натуральную величину. Внизу красовалась надпись:
"Ключи, оброненные убийцей?"
Монтейн вынул из кармана футляр для ключей, отстегнул один от связки и протянул его адвокату.
- Сравните.
Мейсон сразу же увидел, что ключи одинаковы.
- Как это случилось? - спросил адвокат. - Почему этот ключ оказался у вас? Как я понял, он находится в руках полиции?
- Это не тот ключ, - сказал Карл Монтейн. - Этот ключ принадлежит мне. А на снимке фигурирует ключ моей жены. У нас обоих имеется комплект ключей от гаража и машин. Она обронила свои, когда... - он замолчал на полуслове.
- Вы разговаривали со своей женой перед тем, как отправиться ко мне?
- Нет.
- Почему?
- Не знаю, как вам объяснить, мистер Мейсон, чтобы вы меня правильно поняли...
- Если вы не станете _н_и_ч_е_г_о_ объяснять, то я _н_и_ч_е_г_о_ не пойму, - усмехнулся Мейсон.
- Рода пыталась дать мне вчера снотворное, - произнес Монтейн.
- Вы уверены в своих словах?
- Да, она пыталась усыпить меня.
- А где сейчас ваша жена?
- Дома.
- Она знает, что вам известно о ее попытке?
- Нет, - покачал головой Монтейн и принялся быстро объяснять: - Это началось, когда я вышел из больницы. Вернее, еще раньше... Мне сказали, что у меня окончательно расшатались нервы и я стал принимать успокоительное, содержащее наркотик. Я не подумал тогда, что организм может к нему привыкнуть, так уж получилось. Рода сказала, что я должен с этим покончить. Вместо того препарата она принесла мне "Эйпрол", уверяя, что он мне поможет...
- Что это за лекарство? - спросил Мейсон.
- Гипнотические таблетки, - пояснил посетитель. - Так пишут в рекламе.
- Тоже наркотик, к которому привыкают?
- Нет. Это просто снотворное. Принимаешь пару таблеток, засыпаешь и просыпаешься в прекрасном настроении.
- Вы постоянно принимаете эти таблетки?
- Разумеется, нет. Только когда у меня случаются приступы бессонницы.
- Вы сказали, что жена пыталась вас усыпить?
- Да, вчера вечером Рода спросила, не хочу ли я выпить чашку горячего шоколада перед сном. Она сказала, что мне это будет полезно и я согласился. Перед тем как лечь в постель, я раздевался в ванной перед большим зеркалом. Дверь была приоткрыта, и в зеркале я видел, как Рода готовила. Совершенно случайно я заметил, что она положила в чашку не одну, а несколько таблеток "Эйпрола".
- Вы следили за ней в зеркало?
- Ну... В общем, да.
- И что потом?
- Она принесла мне шоколад.
- И вы ей сказали, что видели как она положила таблетки?
- Нет.
- Почему?
- Я не знаю. Наверное, я просто хотел понять, зачем она это делает.
- И как же вы поступили?
- Вышел в ванную и вылил шоколад в раковину. Затем вернулся в спальню, сел на край кровати и, когда Рода вошла, сделал вид, что допиваю.
- И ваша жена не заметила, что чашка пуста?
- Нет. Я сел так, чтобы ей было трудно что-либо разглядеть.
- Что было потом?
- Я притворился сонным, лег в постель и сделал вид, что уснул. Я лежал не шевелясь, ожидая, что произойдет.
- И что произошло?
- В половине второго, - многозначительно понизив голос, сказал Монтейн, - Рода тихо встала с кровати и оделась, не зажигая свет.
- Что она сделала после этого?
- Ушла из дома.
- И?
- Я слышал, как она открыла гараж и вывела машину. А потом закрыла дверь.
- Что за дверь у гаража?
- Отодвигается в бок на пазах.
- Гараж на две машины?
- Да.
- Она старалась, чтобы никто не заметил ее отъезда?
- Это очевидно.
- Есть ли у вас основания предполагать, что кто-то наблюдал за гаражом?
- Пожалуй, нет.
- Ваша жена не опасалась, что ее может заметить сторож?
- Скорее она могла бояться, что я выгляну из окна и увижу дверь гаража открытой.
- Но она же считала, что вы спите под действием "Эйпрола".
- Да, - смутился Монтейн, - конечно...
- Значит, она закрывала дверь гаража по каким-то другим причинам?
- По всей видимости. Я не думал над этим.
- Каков механизм дверей?
- Дверь состоит из двух половин, которые свободно скользят по специальным пазам, заходя одна за другую. Таким образом, поочередно можно вывести обе машины. Створки замыкаются на висячий замок.
Мейсон посмотрел на ключ, все еще лежащий перед ним.
- Это и есть ваш ключ от висячего замка гаража?
- Да.
- А в газете фотография ключа вашей жены?
- Да.
- Почему вы так решили?
- Всего их было три. Один постоянно хранится в моем письменном столе, два других были у меня и Роды вместе с ключами от машин.
- Вы проверили не исчез ли третий ключ? - уточнил Мейсон.
- Да, он на месте.
- Хорошо, продолжайте. Что было после того, как ваша жена закрыла дверь гаража? Она заперла ее на ключ?
- Нет, - неуверенно ответил Монтейн. - Мне кажется, что не запирала.
- Дело в том, - пояснил Мейсон терпеливо, - что если она все же заперла дверь, а потом обронила ключи, то, когда она вернулась домой, ей не удалось бы открыть гараж и поставить туда машину. Как я понял, она сейчас дома?
- Вот я и говорю, что она, наверное, не запирала дверь.
- Что было дальше?
- Я стал быстро одеваться, чтобы поехать за ней следом. Мне хотелось узнать, куда она спешит в такое время. И все же я не успел, она уехала еще до того, как я надел ботинки.
- То есть, вы не поехали за ней?
- Нет.
- Почему?
- Потому, что я понимал - мне ее не догнать.
- Вы дождались ее возвращения?
- Нет, я снова лег в постель.
- Во сколько она вернулась?
- Между половиной третьего и тремя часами.
- Она открывала дверь гаража?
- Да, и поставила машину на место.
- Она заперла дверь? Или просто прикрыла?
- Пыталась запереть.
- Но не заперла?
- Нет. Даже не прикрыла.
- Почему?
- Иногда получается, что бампер машины, которую недостаточно глубоко загнали в гараж, не позволяет закрыть дверь. Приходится снова открывать дверь до отказа и пропихивать машину вперед.
- Значит, дверь застряла?
- Да.
- Почему же ваша жена не отвела ее назад?
- Потому, что для этого требуется мужская сила.
- Хорошо. Значит, она оставила дверь гаража открытой?
- Да.
- Откуда вы все это знаете? Ведь вы же лежали в постели, не так ли?
- Мне было слышно, как она возится у дверей гаража. А когда я вышел сегодня утром, то увидел, что не ошибся.
- Понятно. Продолжайте, пожалуйста.
- Я лежал в постели, притворяясь спящим.
- Почему вы не попытались выяснить, где она была?
- Не знаю... Я боялся того, что мог от нее услышать.
- И что же именно?
- А вдруг она сказала бы мне такое, что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19