– «Тюрьма снов».
Я успокоился. Ну, это ладно, знаю! А с языками у них бардак… Неужели нельзя общий ввести, как у нас? Вон, даже китайцы на ведеан перешли. А у этих минимум два языка, и как только не путаются?!
На сцену я выбрался словно во сне. По кроваво-красному полу метались тени; лучи прожекторов пластали дым неровными ломтями. Маша успела переодеться в нечто безумное – в черных языках пламени, с алой шнуровкой на груди. На шее ее болталась металлическая пятиконечная звезда.
Нет, это не «Белый маскарад», подумал я. Слишком много черного и красного… Хотя какая разница? Я ж сюда играть пришел!
Ох, скорей бы!..
Наконец миг настал. Гул в зале чуть приутих (на большее рассчитывать не стоило), и Сашка кивнул нам с отрешенным видом.
И мы впилились!
И зал замер.
И…
…в общем, я облажался. Но как! Забегая вперед, скажу, что после выступления нас чуть не порвали на сувениры.
Дело в том, что «Тюрьма снов», которую играл я, чуть отличалась от местной. Примерно как стакан газировки от пиццы. И при всем при том это была одна и та же песня, написанная одним и тем же человеком.
Соображаете?!
Просто я играл рококо-соул, а ребята – блэк-металл, вот и вся разница!
Мы выдали «Детей полуночного солнца», «Голос ветра», «Прометея», а потом Мария, не в силах больше ждать, утащила меня в заброшенный угол. На сцене извивались полуголые девицы в черной коже; их заливало алое и синее сияние прожекторов; неумолчный рев барабанов дрожал в воздухе.
От грохота и боя, отдающегося в костях, от дурманящего аромата женского пота я потерял голову. И когда я, наплевав на застежки, рвал с нее черное влажное платье, она вдруг обхватила мою голову и притянула к себе.
– Я люблю этот мир! – прокричала мне на ухо. – Слышишь? И он! Будет!! Настоящим!!!
А потом нам как-то стало не до разговоров.
Вернулись мы через несколько часов – обессиленные, измученные, счастливые. Когда гремящий мазутный мир сменился успокаивающим полднем Машиной мастерской, я чуть не расплакался. Дома!
Мария лежала на полу, раскинувшись среди тюбиков краски. Глаза ее были полуприкрыты, по лицу блуждала счастливая улыбка.
– Что смотришь, котенок? – проворчала она. – Помоги. Видишь, я подняться не могу!
Я перенес ее в кресло и накрыл пледом.
– Ну вот, Леша, – весело продолжала она. – С тебя ответный визит. Возьмешь меня в свою Истень?
– Куда-куда?
Художница не ответила. В задумчивости она перебирала кисти, не решаясь взять ни одну из них.
– Теперь у тебя есть свой мир, тот, что только для тебя. Хочешь – прячься, хочешь – беги… Это мой подарок.
Ее кресло отъехало к стене. Мария запрокинула руки за голову и уставилась мечтательным взглядом в окна мансарды.
– А теперь иди. Оставь меня одну… Мне опять надо привыкать ко всему этому.
Я и сам понимал, что лучше уйти. Из мира свободы вернуться в тюрьму, в кресло на колесиках… бр-р-р!
Но любопытство не отпускало меня:
– Слушай, а почему ты там навсегда не останешься?
Она пожала плечами:
– Не могу. Я свой запас выбрала. Теперь несколько дней мне не будет туда ходу. Разве что из последних сил… Но это опасно. Можно погибнуть при возвращении.
Понятно. Как в «Золушке» Шварца… «Ваше время истекло».
Совершенно забыв о том, что дверь заперта, я помчался вверх по лестнице. Мир дрожал тонкой радостной струной; тронь – расплывется, исчезая в звуке, и откроется другой мир: мой – родной, любимый!
Ну-ка, попробуем.
Я потянулся, расплескивая в себе то же ощущение, что возникало, когда мы шли в Машин мир. Стены разлетелись карточной колодой. Я шагнул вперед, в теплую, наполненную солнцем и летом круговерть, и тут же рванулся обратно.
Все. На первый раз хватит!
Отчаянно колотилось сердце. Медью ручек поблескивала дверь шкафа. Глуповато ухмыляясь, я потрогал замок. Это что же, я сквозь запертые двери проходить могу?!
А ну-ка еще раз?!
Повторить фокус я не успел. Из полумрака гостиной вынесся черно-белый вихрь. Раньше, чем я что-то сделал, меня сбило с ног и впечатало носом в ковер.
Тяжелое колено придавило мою спину.
– Друдж! – объявил веселый юношеский голос. – Попался, друджвант! Братие, сюда!!
Пола аснатарской рясы мазнула по лицу. Инквизитор схватил меня за волосы и вывернул лицом к себе:
– Ты кто, сыне? Отродье адское, а?!
Инквизитора этого я видел первый раз в жизни. Моего возраста, может, даже чуть младше… И в лице сумасшедшая радость.
Вот садюга! Не зря их прикрыть собрались.
– Отпусти, козел! – Я забился, пытаясь вырваться, а потом разметал стены и аснатара и выскользнул в свой мир. Спине стало легче. Не особо глазея по сторонам, я отбежал на пару шагов, а потом вернулся в наш мир.
Аснатар сидел на коленях спиной ко мне. Руки его сжимали пустоту; плечи и затылок выражали растерянность.
То-то же!
Я с маху отвесил инквизитору пендаля. Тот вскочил, но запнулся о свою же ногу и грохнулся на пол.
– Съел?! – усмехнулся я. – Позови отца Иштвана. С ним буду разговаривать.
Это подействовало. Иштвана инквизиторы уважали. Аснатар поклонился (без особого, впрочем, пиетета) и вылетел в коридор, на ходу доставая мобильный телефон.
Через несколько минут он вернулся.
– Брат Иштван занят. Так ты, значит, – мирянин Алексей?
Я кивнул. Парень отдал мне телефон:
– Здорово! Ты извини, что набросился. Тут место злое: дэвы, призраки, мертвецы разные. Нервы – сам понимаешь!
– Да ладно, – отмахнулся я, – проехали, – и не удержался от ехидства: – На первый раз прощаю, там поглядим.
– Я… – продолжал мальчишка, – в общем, у меня инструкции относительно тебя. Если хочешь, могу еще раз Иштвану позвонить – он подтвердит!
– Ладно, верю, верю, – грубовато отозвался я. – Духовенству надо верить.
– Иштванова школа. – Аснатар посмотрел с уважением. – В общем так, сыне… Ты у нас важная птица, и мне приказано тебя охранять. Тут, – он неопределенно обвел рукой гостиную, – полно друджа. Пока зачистим лабораторию от мертвецов, пока с некромантом справимся… Сам понимаешь.
– Некрос – сильный колдун, ага?
Аснатар потер зад.
– Типа того, сыне… Иштван сказал, что ты отвлечешь Марию.
Меня бросило в жар. Так вот для чего я понадобился аснатару! Вот гады! Но отступать было, поздно.
– Отвлек, отвлек, – снисходительно сообщил я. – Можешь за свою попочку не волноваться.
В этот миг дом тряхануло, и окна высветило красным. Где-то далеко послышался дикий отчаянный вой.
– Все, – обрадовался аснатар. – Началось! Куда бы тебя спрятать?!
– Да не надо никуда прятать. Смотри!
И я рывком сместился в свой мир. Где еще я буду в безопасности, как не там?!
Лень и блаженное тепло охватили меня. Я стоял посреди мраморной смотровой площадки, наслаждаясь клекочущей в жилах радостью. Потолок оплетала виноградная лоза. Я отломал синюю мускатную гроздь, и по руке побежала струйка сока.
Вкуснотища! Ну что, Брави, на разведку?
Через несколько шагов я остановился. В полу темнела таинственная дыра. Она словно приглашала спуститься вниз и исследовать башню, на вершине которой я оказался.
Я поднял взгляд. За алебастровыми перилами начинался город. Над уютными черепичными крышами, яркими изумрудиками парков и оранжерей, над голубой лентой реки то там, то здесь вились тревожные тени.
Над городом нависла опасность.
И некому было его спасти, кроме меня.
Словно откликаясь на мои мысли, за спиной что-то звякнуло. Я оглянулся. С мраморной скамейки свисала тяжелая кобура. Рядом лежали сложенная военная форма и приглашающе раскрытый рюкзачок. Я проверил его содержимое: коробка пистолетных патронов, аптечка на десять процентов и адреналиновый ускоритель.
Мой мир мечты оказался подозрительно похожим на первый уровень «Фрашокерети»…
Долго размышлять над этим не пришлось. Из пролома донесся знакомый переливчатый визг. Сердце встрепенулось: так орут неблагие души! Сложность вторая, детская, иначе внизу бегал бы раб друджа. И не один.
Я торопливо переоделся в форму, пристегнул кобуру к поясу и закинул за спину рюкзачок. Здоровье – сто процентов, армор – ноль, оружие – нож и пистолет.
Вперед!
Каждый выбирает мечту по себе. И моя – далеко не самая худшая на свете!
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
(Суббота, 14.00,
рассказывает Игорь Колесничий)
Когда в дверь позвонили, я как раз гладил до-ги. До-ги – это то, что профаны обычно называют кимоно. Не путайте, пожалуйста, знающие люди над вами смеяться будут. Кимоно – это нечто шелковое, расшитое розами и драконами, а до-ги – боевой кафтан, одежда пути.
Глажка позволяла мне забыться, прийти в себя.
Когда меня выставили из расследования, я впал в амок. Ведь я почти довел дело до конца! А если бы на даче Литницкого сразу прихватил обе бумажки, то неизвестно, кто бы сейчас арестовывал Тепеха.
Так что, когда я спрашивал «кто там?», голос мой добродушием не отличался.
– Рек, это я! – донеслось с той стороны.
Ничему не удивляясь, я отпер замок и вопросительно уставился на Свету.
– Я к тебе, – с порога объявила дзайана. – Возьмешь меня в детективы?
– Куда?
– Ну в сыщики, блин! Чтоб как ты. – Она сдула со лба непокорную прядь. – Чтобы преступников ловить, расследования всякие…
– Та-ак. – Я посторонился, пропуская ее в квартиру. – Ну заходи. Поговорим. Кое-что ты уже нарасследовала. Как ты мою квартиру отыскала?
– А, тоже мне бином Агриппы! – отмахнулась та. – Чаранула справочную. Там такая лохушка сидит, малолетка. Она мне все на раз и выложила.
– Понятно, – улыбнулся я. Все-таки на наше стихийное бедствие долго сердиться нельзя. – Чай будешь? Подожди, доглажу, там поговорим.
Света вошла и с интересом принялась глазеть по сторонам. Позорище, конечно… Впору вскрыть живот в благородном обряде сеппуку. Но кто виноват, что отдохновение только завтра, а в другие дни убрать квартиру руки не доходят?!
– Ну и срач, – выдохнула она с благоговением. – Давай помогу. И… господи, ну кто ж так гладит!
Она отобрала утюг и энергично оттерла меня от доски. Краем глаза я заметил, как из-под дивана потянулись струйки пушистой пыли. Дзайана принялась за уборку.
– Вообще-то чтобы детективом работать, нужны кой-какие навыки, – дипломатично сообщил я.
– Ой, ладно тебе, навыки! Щеки надувать да с лупой ковыряться. Если у вас такой, как Винченцо, работает, не удивлюсь, что преступность мизерная. Все бандюганы со смеху передохли.
– Винченцо прекрасный оперативник. Болван, правда, но иногда это полезно. У него интуиция.
– Это у тебя интуиция!! – взорвалась Светка. По ее лицу разбежались возмущенные красные пятна. – Это ты молодец! В одиночку разгромил орден убийц! Да они тебя на руках носить должны! А они, они!..
– Ладно, не кипятись, – поморщился я. С кухни донесся звон кастрюльных крышек; похоже, дзайана взялась за мое логово всерьез. – Тут ведь куча ведомств в игре. Друг друга подсиживают, гадости делают. Знаешь… – я присел рядом, – хорошо, что я оттуда ушел.
– Хорошо. – Дзайана потрепала меня по плечу. – Но все равно обидно… Ты старался, а все лавры святошам! И козлу этому, Винченцо!
Все-таки здорово, что она пришла! Настроение стремительно скакнуло вверх. Мы ведь можем устроить кое-что в обход инквизиции! Главное, правильно взяться за дело.
Я пододвинул ногой сумку (со вчерашнего она так и лежала неразобранная) и принялся ее перерывать. Скоро в моих руках оказалась папка, которую мне выдал барон чистых.
Лютен сволочь, конечно… Но если ему помочь, из этого может выйти что-нибудь замечательное.
– Слушай, Свет… А ты кого-нибудь из ролевиков знаешь?
– Кого именно?
– Мне мастера нужно.
Дзайана присвистнула:
– У-у-у! Ты до него вряд ли доберешься. Это же просто мистическая фигура! И все-то он в делах, в делах… Его еще Императором мечей зовут. Телефончик дам, но только…
– Ладно, не пугай. Давай попробуем.
Света надиктовала номер. После шести длинных гудков, когда я уже почти готов был бросить трубку, в мембране толкнулся подозрительно знакомый женский голос:
– Алло?
Хм… Нет, положительно, я в рубашке родился. А еще – в штанах и панамке.
– Здравствуй, солнце.
– Воронушек! Ты жив?!
– Как видишь. Легионы тьмы и варварские орды мне не повредили. А ты на чемоданах сидишь? Дашук, слушай, позови мне Императора мечей.
– Воронушек, он мусор выносит. А потом мы погулять собрались.
– Жаль. А мне с ним так увидеться хотелось…
– Да? Хм… А знаешь что? Подходи к «Терре Инкогните». Это кафешка такая за перекрестком Великих Интриганов. Мы там часика через три будем.
– Замечательно! Обязательно подойду.
Мы поболтали о разных пустяках, а потом распрощались. Дзайана смотрела на меня круглыми восхищенными глазами.
– Та-ак, – с трепетом протянула она. – И кто из нас после этого маг?!
– Пустяки, – отмахнулся я. – Тем более Императора мечей я все равно не застал. Он ведет битву против вселенского хаоса.
О том, что я уже встречался с Валерой, я решил не говорить. Моя коллега как-то слишком серьезно к этому относится.
– Значит, так, – объявил я. – Идем в «Терру Инкогниту». Где это, кстати?..
– Я покажу. Вот только проблемка одна… Это ролевичья база, туда в обычном прикиде не пустят. Надо что-нибудь средневековое. Вроде этого.
Она подняла руки, и по ее телу заструились звездочки. Розовый свитерок и джинсы с серебристым орнаментом перелились в шикарное бело-голубое платье. Стилизация под Возрождение, решил я. Без излишеств в виде каркаса-вертюгала, но с узким жестким лифом и глубоким декольте. Все как полагается.
– Ты в таком виде по улице пойдешь?
– Летом пошла бы… А сейчас у меня к этому надеть нечего. – Она прищелкнула пальцами, возвращая себе прежний вид. – Надо что-нибудь с тобой сделать.
– Я манар, между прочим. На мне заклятия не удержатся.
– Да помню я… – Светка с досадой поморщилась. – Сейчас сообразим что-нибудь! – И бросилась перерывать мои шкафы.
Обыск длился ровно полторы минуты. По его результатам на стол легли мои хакама, черная рубашка и ворох неопознанного тряпья.
– Тащи ножницы. Будем из тебя самурая делать.
– Эй-эй! Только без фанатизма!
– Для тебя же стараюсь, дурачок. Давай, тащи!
Отхватив от рубашки рукава, Светка лихо превратила ее в косодэ. Напялила на меня, оглядела придирчиво:
– Тэ-эк. Пуговицы не хватает. Снимай. Сейчас пришьем тебе пуговичку и дырочку.
Усевшись по-турецки на моей кровати, дзайана принялась обметывать петлю.
– Машинка для стрижки есть? – не отрываясь от рукоделия, поинтересовалась она. – Сейчас прическу соорудим!
Бриться под кобин-буси или сакаяки я наотрез отказался. Светка надулась, но потом собрала мои волосы в хвостик – мода старинная, веками проверенная.
– Класс! – вытащила меня к свету. – Повернись-ка, сынку… Обалдеть! Изумлена до крайности души. Все, лапа, красивей тебя уже не сделать. Пойдем!
…Перед тем как отправляться в «Терру», мы заглянули в офис. Дзайана настояла, чтобы я взял меч. Да и моя интуиция подсказывала то же: «Приблуда» мне сегодня понадобится.
В офисе нас ждал сюрприз.
Оказывается, нас обыскивали.
Не тратя времени зря, я позвонил вахтеру. Ответ его изумил меня еще больше. Аснатары! Оказывается, офис переосвящали, пока меня не было!
Света пожала плечами:
– Ну и что? Ты же рассказывал Иштвану о нападении зомби.
Так-то так, но… Аснатары ввалились в офис сразу после моего ухода. Даже не так: едва я разобрался с варварами! Как такое могло случиться?! Ведь с Иштваном мы разговаривали несколько часов спустя!
Тут я сообразил, что произошло, и рассмеялся про себя.
Все очень просто.
Аснатары следили за проклятой башней безмолвия. Когда одна из мертвячек покинула ее, конечно же, следом отправился соглядатай.
Возле моего офиса инквизитор занервничал. Иштвану толпа разъяренных аскавцев на один зуб, но мертвячку преследовал кто-то из рядовых аснатаров. Мальчик какой-нибудь. Так что он не стал лезть на рожон, дождался, пока я разгоню бандитскую шваль, а потом вошел в здание.
Ну, а дальше все просто… Служака доложился начальству, а сам принялся за привычное дело: друдж гонять. И вовсе это не обыск был, а святой обряд.
Спасибо тебе, отче Иштван! Ну что бы я без тебя делал! В офисе действительно стало чисто и приятно. Да еще и святая защита прибавилась – ее Светка распознала.
Вот только кроме защиты чары работали еще и как сигналка… Похоже, Иштван не очень-то доверял моему честному слову.
И правильно.
Потому что я нашел, как его обойти.
Прихватив чехол с мечом, мы отправились в путь.
Над головою плыли мечтательные перистые облачка. Стоило нам свернуть к «Терре», как они приблизились, стали выпуклыми, белоснежными. Каждый завиток рельефно выделился. В кафешке работал талантливый маг-иллюзионист, а то и погодник.
Народу вокруг кафешки прогуливалось много. Подростки в мешковатых балахонах, с магическими посохами в руках; девушки в шлемах, бронетопиках и джинсах с умопомрачительно заниженной талией; раскрашенные в черное и серебро готы; пышные, как кремовые пирожные, рококошники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35