Одним словом, комп
лекс карася в садке. Скверное это дело - прерывать доверительный разгово
р с тем, кому предстоит работать на тебя не за жалованье, но делать было не
чего. На вызов полковника Максютова подчиненные не идут - мчатся стремгл
ав, диффундируя сквозь стены.
Скинув клиента на руки Саше Скорнякову - пусть он доходчиво объяснит за
меня разницу между карасем в садке и карасем на сковородке, - я, лавируя ме
жду выставочными диванами, покинул офис, принадлежавший липовой мебель
ной фирме «Альков-сервис», и через десять минут топтал ковер в кабинете с
воего начальника. Как обычно, сесть он мне не предложил.
- Берите свою машину и немедленно поезжайте, - сказал он, даже не взглянув
на папку, которую я предусмотрительно захватил с собой, из чего я сделал в
ывод, что текущие дела его сейчас занимают мало. Более того, взваливая на м
еня новое задание и обратив в мою сторону один глаз, вторым он одновремен
но просматривал на экране монитора нечто, по-видимому, более интересное,
нежели один из подчиненных, и часто тюкал негнущимся пальцем в клавишу «
Page Down». - Новгородская губерния, деревня Жидобужи, дом без номера, на отшибе. Т
ам проживает Шкрябун Виктор Иванович, подполковник в отставке, наш бывши
й сотрудник. Кое-что из его личного дела на этой дискетке, возьмите и сброс
ьте себе на чип, ознакомитесь по пути. Передадите Виктору Ивановичу от ме
ня привет, скажете, что помним о нем. Ваша задача: вступить с подполковнико
м в доверительный контакт и уговорить его передать нам свой личный архив
... - В этот момент я, наверно, не уследил за своим лицом, поскольку полковник
набычился, моментально побагровел и рявкнул:
- А ну, не таращить глаза - выпадут! Именно архив. Он нам нужен. И желательно
получить его с добровольного согласия владельца. Скажите, что нам было б
ы крайне желательно заполучить подполковника Шкрябуна в консультанты
по одной разработке, суть которой, не говоря уже о подробностях, до вас, ма
ленького человека, пока не доведена. Это, кстати, правда. Не вздумайте там
с ним крутить. Если он проявит хотя бы проблеск интереса и вступит в торг,
считайте, что вы справились с заданием. Никаких легенд. В остальном дейст
вуйте по ситуации, я полагаюсь на присущую вам находчивость и некоторое..,
гм.., обаяние. - Тут полковник Максютов соизволил обратить в мою сторону об
а глаза и последнее слово произнес с сильным сомнением в голосе. - Имейте в
виду, у подполковника Шкрябуна есть все основания считать себя незаслуж
енно обиженным нашей конторой. Откажется сотрудничать - ваша вина, ясно?

- Разрешите выполнять? - спросил я, борясь с желанием принять этакую полу
строевую позу: каблуки полуботинок сведены, живот втянут, правая рука ищ
ет шов на бедре, на левом плече, скинутый по причине жары, висит белый летн
ий пиджак и тоже каменеет под взглядом начальства. Искоренять в себе арм
ейские атавизмы я не собираюсь: начальству на них начхать.
- Подождите. Заодно заскочите там в райотдел УВД, разберитесь что к чему.
У них какое-то странное дело, возможно, по нашей части. Ознакомьтесь и бери
те не колеблясь, если действительно странное. Теперь все. Идите.
Как говорится, послали - и я пошел. Туда - не знаю куда. Какие такие проблем
ы свалились на службу Национальной Безопасности, что непременно требуе
тся помощь отставного подполковника Шкрябуна? Что еще за нонсенс - личны
й архив?!
Покрыто мраком.
Пожалуй, я был не особенно озадачен. Полковник обожает сообщать людям р
овно столько информации, сколько им, по его мнению, безусловно необходим
о, а дальше выплывай сам как знаешь. Те из молодых сотрудников, кто тонет и
верещит о помощи, пополняют собой периферийные управления или тихо уход
ят в отставку, под присмотр. Тех, кто упрямо барахтается, полковник не то ч
тобы привечает - просто гребет под себя и терпит их присутствие. Остаются
не самые несовестливые - просто цепкие и умные. От рождения, потому что ник
акой дрессировкой этих параметров до нужной кондиции не довести. Как опр
еделить умных? А это те, кто остался. Окончательную шлифовку, как водится,
делают коридоры Управления.
Я шел коридором и думал о том, что даже если неведомые мне Жидобужи распо
ложены на краешке Новгородчины и невдалеке от новой скоростной автомаг
истрали, то и тогда придется гнать в одну сторону часа четыре. Да столько ж
е обратно. Допустим, час на уламыванье Шкрябуна, час на райотдел УВД - уже д
есять часов как минимум. А на самом деле гораздо больше. Домой попаду за по
лночь, как пить дать.
Из припаркованного в, переулке автомобиля я позвонил Маше и предупреди
л, чтобы рано не ждала. Она ответила усталым «да» и после минутного разгов
ора отключилась. Лепета Настьки слышно не было: либо возилась с мягкими и
грушками в дальней комнате, либо еще спала. Кредитная карточка, документ
ы, табельное оружие - все при мне. Талоны на бензин, оплаченные фирмой «Аль
ков-сервис» - в бардачке. Можно ехать, а есть желание или нет, кого интересу
ет?
Только ненормальные всю жизнь играют в такие игры. Но ненормальным нра
вится в них играть, вот в чем загвоздка. И потом, ничего другого они не умею
т.
Сунув дискетку в прорезь и убедившись, что данные нормально читаются, а
не зашифрованы каким-либо хитроумным способом, я приложил большой палец
к папиллярному сенсору зажигания и тронулся - нет, не умом, а только в путь.
У Белорусского вокзала, как всегда, была пробка с повисшим над нею в летне
м безветрии сизым облаком выхлопа, через километр - еще одна, затем еще и е
ще, так что из города я выбирался не менее полутора часов, а дальше стало л
егче и кое-где новая трасса действительно оправдывала название скорост
ной. Во всяком случае, дорожные знаки, ограничивающие скорость - не ниже де
вяноста, - попадались достаточно часто, иногда удавалось подолгу держать
и сто двадцать, а трактористов и других подобных им любителей черепашье
й езды дорожная полиция гнала взашей.
К моей радости, комп обнаружил на карте искомые Жидобужи примерно там, г
де мне мечталось, - не чересчур далеко по трассе и не слишком в стороне от н
ее, всего километрах в двадцати, поворот возле Угловки. Почти что на прямо
й оси Москва - Петербург, чуточку ближе к последнему.
Стало быть, я официальное лицо. И еду с официальным поручением. Собствен
но говоря, будь иначе, дождался бы я, пожалуй, информации о Шкрябуне в свою
базу!
Я позвонил в Окуловку и еще раз обрадовался: оказывается, гнать туда мне
не было никакой нужды, криминалисты и следователь выехали на место проис
шествия полчаса назад. Дежурный, судя по петушиному голосу - молоденький
парнишка, так и сказал: происшествия, а не преступления. Ну, там разберемся
... Где? Деревня Языкове, что, судя по карте на моем мониторе, всего-навсего в
десятке километров от моих Жидобужей. Удачно.
Везет тебе, капитан Рыльский. Как всегда, в мелочах - но везет...
Ну а теперь посмотрим, что у меня есть по подполковнику Шкрябуну. Вернее
, послушаем, не отвлекая зрения от дороги, а то как бы не выехал передо мною
с проселка какой-нибудь трактор. Я активировал чип, намертво фиксируя ин
формацию в памяти, выбрал голос номер три - вязковатый, чуть растягивающи
й слова баритон - и стал слушать.
Итак. Шкрябун Виктор Иванович, 1949 года рождения, подполковник УНБ в отста
вке. С 1973 года в органах. Поощрения. Участник Якутского золотого дела. В 1976-м п
опал в группу полковника (позднее генерал-майора) Шерстобитова, работавш
ую с паранормальными объектами. Проявил себя.., ну, это уж как водится. Для ч
его, интересно, полковник Максютов скинул мне эту словесную труху? Так... В
громких делах более не участвовал. Пока ясно только одно: не выскочка и не
интриган, спокойно делал скромную карьеру под Шерстобитовым вплоть до у
хода последнего в отставку. Начиная с 1985 года уже в звании майора КГБ факти
чески руководил группой, в которой создал подгруппу, занимавшуюся не сто
лько паранормальными людьми, сколько паранормальными явлениями вообще
. Подробной информации нет. Гм.., когда-то эти исследования были жутко секр
етными, а вышел - пшик.
Так... «Паранормальную» группу прикрыли в 1991-м, не возродили и впоследстви
и. Тогдашняя ФСБ не намеревалась ловить чертей при помощи магии и лозохо
дства, у нее и других проблем было выше крыши, не говоря уже о возможностях
бюджета. Под первое крупное сокращение Шкрябун, однако, не попал. Последн
ее его дело: Чечня, 1995 год. Не исключено, что он там пытался применить свои ст
арые наработки, но дело кончилось полным провалом. В конце того же года Ви
ктор Иванович Шкрябун вышел в отставку. В звании подполковника. В возрас
те сорока шести лет. Ну и что, собственно?
Устрашающих размеров рекламный щит, вбетонированный в обочину подле п
ридорожного кафе, выполненный светящимися красками и к тому же, вероятно
, подсвечиваемый ночью ультрафиолетом, не сообщал, а прямо-таки вопил на в
есь участок шоссе от поворота до поворота:
ВЫБРОСЬТЕ СВОЙ КОМПЬЮТЕР НА ПОМОЙКУ! CROWN-VL-2100 - ЧИП ДЛЯ ВАС!!! РЕАЛЬНЫЙ ПРОРЫВ В
БУДУЩЕЕ! НОВЫЕ ТЕХНОЛОГИИ НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ НОВОЕ КАЧЕСТВО ЖИЗНИ.
РАСШИРЕННАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕЛИЧЕННАЯ ПАМЯТЬ МГНОВЕННОЕ БЫСТРОДЕЙСТ
ВИЕ. ОТНЫНЕ ВЫ ЗАБУДЕТЕ ТОЛЬКО ТО, ЧТО ПОЖЕЛАЕТЕ ЗАБЫТЬ! ВЫ НЕ УВЕРЕНЫ В СЕ
БЕ? ТИД-ПОДСКАЗЧИК К ВАШИМ УСЛУГАМ! ДОЛОЙ ПРОБЛЕМЫ С МАТОБЕСПЕЧЕНИЕМ! ПУС
ТЬ БИЛЛИ КУСАЕТ ЛОКТИ! ИМПЛАНТАЦИЯ БЕЗОПАСНА И БЕЗБОЛЕЗНЕННА. СЕРТИФИЦИ
РОВАНО МИНЗДРАВОМ РОССИИ. ЗВОНИТЕ НАМ ПРЯМО СЕЙЧАС!
Рябило в глазах, но аляповатая клякса в нижнем углу Щита все же приковыв
ала внимание. До верха, значит, не докинули. Если нет сил завалить щит, дела
й проще: лей в пластиковый пакет краску, завязывай горловину узлом и мечи.
Я отвернулся.
Crown - это корона. Название броское и, пожалуй, не лишенное некоторого ассоц
иативного смысла: чип, как известно, тоже предназначается для головы, с то
й разницей, что не надевается на маковку, а имплантируется в клинике под з
атылочную кость, отчего, между прочим, по проникновении в Россию мгновен
но был окрещен подзатыльником. Свидетельствую: точечная трепанация в са
мом деле сравнительно атравматична и под местным наркозом практически
безболезненна. Чтобы разместить в голове капсулу с чипом, весящую не бол
ьше рисового зернышка, миллиграмм золотой паутинки да крошечную изотоп
ную батарейку с ресурсом на пять лет, нет нужды сверлить в черепе дыру раз
мером в кулак.
Рекламный щит умалчивал, правда, о необходимости провести в клинике Ай-
Би-Эм не менее двух недель, оплачиваемых сугубо отдельно. С чипом в голове
надо начинать жить заново, под наблюдением специалистов: в первые дни по
сле имплантации пациент совершенно беспомощен. Примерно так же человек,
нацепивший на нос перевертывающие изображение очки, учится ходить и сов
ать ложку с супом в рот, а не в глаз, - пока в один истинно прекрасный день не
обнаруживает, что пол все-таки не побелен, а потолок не крыт паркетом. В об
оих случаях мозг требует времени на переключение нейронных связей для н
ового ориентирования, а в реальном ли мире, в информационном ли - все едино
.
Времени и упражнений. И платить все-таки нужно. Отнюдь не маленькие день
ги: за все про все от двадцати пяти до шестидесяти среднемесячных зарпла
т россиянина, в зависимости от класса клиники и модели чипа. Однако, согла
сно статистике, уже каждый сотый россиянин носит в голове чип - это пример
но впятеро меньше, чем в США, и втрое меньше, чем в Евросоюзе, зато, как ни ст
ранно, много больше, чем в развитых странах Восточной Азии, включая Япони
ю и Корею, - брезгуют они там, что ли?
- Вполне возможно.
Мне было проще: мой чип - собственность УНБ...
Я смотрел на рекламную надпись и думал о том, что она врет еще минимум дв
ажды: чипы вовсе не привели к отмене компьютеров. Новое качество жизни, ес
ли иметь в виду жизнь общественную, - и то спорно. Ну, политики перестали чи
тать по бумажке, ну, на приемных экзаменах в университеты и высшие, училищ
а преподаватели теперь стараются оценить не объем знаний, а способность
абитуриента соображать, - вот почти и все. И стареющий мультимиллиардер Б
илл Гейтс, насколько мне было известно, вовсе не намеревался кусать чьи б
ы то ни было локти, тем паче свои собственные. Пусть принцип чип управлени
я мозгом был разработан не в его корпорации, да и не в Ай-Би-Эм, а фактически
на коленке одним русским эмигрантом, одним французом и одним бельгийцем
- ну и что? Громоздкий дредноут «Майкрософта» по-прежнему на плаву, топит
опрометчиво подвернувшиеся под форштевень джонки и процветает. С точки
зрения рядового чиповладельца, проблем с матобеспечением чипов не суще
ствует, это верно, но кто сказал, что не существует самого матобеспечения
?..
Не Билл же Гейтс.
- Кошмарно много текста, правда? Вопрос задала женщина с соседнего столи
ка. Еще сравнительно молодая или успешно молодящаяся - не понять, когда со
лнце светит прямо в глаза. Одна. Кажется, приехала вон на том спортивном «а
уди». Большой узел светлых волос на затылке, стаканчик колы и салат с вотк
нутой вилкой на столике. Больше ничего не разглядеть.
- Пожалуй, - согласился я, жмурясь от слепящих бликов.
- Им следовало оставить одну строку, самое большее две, вы не находите? На
скорости буквы совершенно сливаются.
- Простите, вы специалист по рекламе? - спросил я. Она рассмеялась.
- Слава богу, нет. Я социолог. В сущности, меня интересует совсем другое: ка
к изменится наш мир после повсеместной чипизации? Конечно, я не верю в то,
что он погибнет, как думают эти ревнители старины, - тут она указала на под
портившее щит пятно краски, - но он изменится. Он уже сейчас меняется. Прес
тупники с чипами, например. Подзатыльник делает ум шире и быстрее, но не гл
убже, разве нет? А если колодец не углублять, он заплывет илом.
С этим тезисом я спорить не собирался. И вообще не собирался спорить. Ост
авалось пожать плечами и пробормотать:
- Шире и быстрее - уже кое-что.
- Полная «Энциклопедиа Британика» в голове, Брокгауз и Ефрон, цитаты из л
юбого классика, подсказки, что когда сказать и как лучше себя вести... - пере
числила она, по-моему, собираясь пересесть за мой столик. - Интересно, кому
это нужно? Умнее мы не станем, а счастливее и подавно. Превратимся в толпу
эрудированных кретинов... Вот в чем вопрос: нужны ли здоровому мозгу проте
зы?
Вряд ли она набивалась на что-то большее, чем мимолетный разговор. Я не т
от предмет. Насчет обаяния полковник Максютов изволил пошутить, мои внеш
ность, костюм и стиль штатно определены: я сер и малозаметен. Не с рождения
и не только по роду службы - просто-напросто давно уже ненавижу выглядеть
плейбоем и вешалкой для случайных женщин. Мало им, что ли, вешалок? Вон хот
я бы мужественный голубоглазый блондин Саша Скорняков - чем плох? Его раб
ота с женщинами часто дает превосходные результаты.
Если бы не приспичило в туалет - хрена бы я вообще вышел из машины, переку
сил бы наскоро с пристыкованного к дверце подноса!
- А вы как думаете? - вяло спросил я.
- Машина ценна ровно настолько, насколько ценен использующий ее челове
к, - выпалила она заведомую цитату и пояснила много скорее, чем следовало:

- Винер.
Понятно...
Неделя или две из клиники. Максимум три, но никак не больше. Иначе она ска
зала бы: «Это Винер» или хотя бы выдержала паузу. Под узлом светлых волос,
под едва зажившей кожей и пробуравленной затылочной костью сидел чип. Пр
осто она еще не научилась как следует им пользоваться. Я помнил по себе: пе
рвый месяц после имплантации было трудно - чудовищно трудно! - не выбалтыв
ать напропалую все подсказки, предоставляемые чипом на выбор.
Чипированные женщины обычно предпочитают скрывать свой чип в разгово
ре с нечипированными мужчинами - те от них панически бегут... Иные чип-крас
авицы приспосабливаются очень ловко симулировать пустую голову - тольк
о не сразу после клиники.
Я безразлично кивнул и отвернулся, прекращая разговор. Пусть дама поищ
ет себе для практики другие тренажеры...
Знакомая придорожная кафешка у заправочной станции на четыреста перв
ом километре - прежний «Вольный ветер», - как видно, поменяла хозяина, назы
валась теперь «Госснаб» и была снабжена подмигивающей отекшей рожей ти
пичного бюрократа-взяточника, намалеванной на витринном стекле: юмор, мо
л. Нынче лягать прошлое опять входит в моду. Забыв о случайной собеседниц
е, я сидел за столиком под полосатым тентом, ел гамбургер, запивал ледяной
колой и ломал голову, ради чего начальству позарез понадобился подполко
вник Шкрябун.
1 2 3 4 5 6 7