– Альдис, вы сможете прямо сейчас поднять образцы почерков сотрудников Сообщества? Меня интересуют Темные – все, что у нас есть.
– Хорошо, – коротко сказала та и вышла, удивленно обернувшись на Марину.
– Где и когда это было найдено? – спросил Сергей Викторович, когда за Альдис закрылась дверь.
– Сегодня… прямо сейчас, – робко проговорила Марина.
– Чуть поподробнее. И – совсем я заработался, даже не предлагаю даме сесть, – улыбнулся глава «Асгарда». – Главное – не надо волноваться, Марина Крутицкая. Меня интересуют подробности, все подробности. Кто, когда и как мог это подкинуть?
– Это что-то важное? – спросила она.
– Возможно, – ободряюще улыбнулся Сергей Викторович. – Я понял, что это написано вчера?
Марине пришлось рассказать обо всем: о своем визите к Анжеле, о появлении Ольги и даже о том, насколько нагло та заявила о романе с Денисом. Сергей Викторович слушал молча и внимательно.
В кабинет вошла Альдис, неся какую-то компьютерную распечатку.
– Присаживайтесь и давайте смотреть, – предложил ей глава «Асгарда».
Впрочем, уже через минуту искомый образец был найден. Сергей Викторович достал из ящика стола увеличительное стекло, внимательно стал рассматривать записку, постукивая пальцами левой руки по столу.
– Писали явно впопыхах, но почерк – вот он. «Д.» – без сомнения, Денис Авдеев. Альдис, как это вам нравится? – он показал «продавщице» записку.
– Это может быть провокацией наших «соседей», – заявила она. – Может, кто-то хотел скомпрометировать новенькую? – она испытующе посмотрела на Марину.
– Может, и хотел. Только посмотрите на угол наклона – здесь, и вот тут. Это писали явно кое-как, скорее всего, в поезде или в машине. Да, почти наверняка – в машине. Заметим – не на столе в кабинете. Да ведь не в первый раз провокации разоблачаем. В любом случае – вам спасибо, Марина. Спасибо, что не стали читать сами, а отнесли нам. Придется звонить Рэкки по мобильному, где ловить – я понятия не имею. Да, вам сейчас задание, Альдис – нужно срочно просмотреть биографию этого Дениса и заодно – некоторые материалы по Пророчеству.
– Я вас поняла, – Альдис вновь вышла из кабинета.
– И еще раз – спасибо вам, Марина. Теперь – ступайте, найдите Алекса или его подругу – и выполняйте их распоряжения. Или меня подводит чутье, или – готовится в городе что-то с чем-то.
Марина вышла из кабинета в полном смятении. Что случилось, что она сотворила? Или – не она, а эта самая Оленька? «Что-то с чем-то готовится в городе…» – растерянно повторила про себя девушка.
– А я тебя ищу, – сказал Алекс, когда Марина вбежала в оперативный отдел. – Что ты такое Сергею Викторовичу наговорила? Он сейчас звонил, велел всем оперативникам быть наготове – и «Асгарду», и остальным. Сказал что-то про тебя – я даже не понял.
– Ничего не наговорила, – честно призналась Марина. – Я ему записку передала… – и она вкратце пересказала все случившееся.
– Понятно, – кивнул Алекс. – Опять – Сообщество! Последнее время от них – одна головная боль. Значит, поясняю: ждем боевой тревоги. Сейчас все триумвиры соберутся – и объявят.
– И что тогда?
– Ну, тебя в бой вряд ли бросят. Будешь с наблюдателями, а если хочешь – можешь остаться здесь.
– Ну уж нет! – решительно заявила Марина.
– Не знаю, честно говоря, что лучше, – задумчиво проговорил Алекс. – Неизвестно, что там Сообщество опять устраивает. Будем ждать.
Ждать неприятностей пришлось совсем недолго.
Минут через пятнадцать после того, как Марина закрыла дверь в кабинет начальника «Асгарда», собрался триумвират в полном составе. Обычно на такие совещания никого не допускали, вывешивая табличку «Не беспокоить». Но уж если кто-то беспокоил – значит, на то был какой-то серьезный повод.
– Входите! – отчетливо сказал хозяин кабинета. Появившийся Светлый маг из «Асгарда» был гораздо бледнее, чем Марина.
– Вит исчез! – едва не выкрикнул он с порога.
– Того не легче, – Сергей Викторович угрюмо посмотрел на остальных начальников подразделений.
Неприятности заканчиваться не собирались.

Глава 22
В лабиринтах на Петроградской

И вновь, как тогда, на Витебском, какая-то неведомая и непреодолимая сила упорно гнала его вперед. Но теперь он знал название этой силы. Зов. Собственное предназначение. Он должен оказаться в нужном месте и в нужное время. Желательно – один.
Никто его отпускать не собирается – просто боятся, что снова провалится на кромку. Напрасно боятся – теперь он сможет себя проконтролировать. А выйти отсюда – тоже не самая страшная проблема. Благо, водосточная труба находится совсем рядом с его окном.
Вит спустился вниз безо всяких помех, хотя труба подрагивала, грозя развалиться. Но – удержалась. В этом доме все было вполне прочным – даже такая мелочь.
Пробежав до угла улицы, Вит остановился.
А вот теперь надо закрыть глаза – и сосредоточиться. Петербург – редкий город, попасть на кромку в нем можно практически отовсюду, такое бывает не везде, а в России – только здесь. Это Вит уже знал.
И опять, как в прошлый раз, что-то случилось с окружающим миром – он, как будто, стал тише, незаметнее.
Вит открыл глаза. Теперь улица была тихой и пустынной, на ней не оказалось ни одного прохожего.
Улица выходила к Каменноостровскому, и до ближайшей станции метро было отсюда рукой подать.
«Нет, только не на метро! – подумал Вит. – Хватит с меня, поездил…» Он вспомнил чудовищ, живущих в метрополитене на кромке – и слегка поежился.
Но сейчас надо было спешить. Ведь его наверняка хватятся и станут искать. И, если он сейчас же не окажется подальше отсюда, наверняка найдут. Если не Корвин, так его кошка.
Вит вдруг вспомнил о котенке, который остался в «Страже». Правильно он сделал, что не взял это существо с собой; то, что задумал Вит, было опасным, слишком опасным. И сейчас следовало идти в полном одиночестве.
«Пускай Трикстер побудет в «Страже», – улыбнулся Вит, шагая к проспекту. – Хоть кто-то благодаря мне получил дом и теперь счастлив…»
На прилегающих к Каменноостровскому улицах было совершенно пусто – впрочем, как и на самом проспекте. Где-то невдалеке Виту послышался какой-то шум – кажется, это был единственный звук, тревожащий покой кромки. На всякий случай, Вит перешел дорогу и внимательно прислушался. Кажется, шум не приближался, хотя не спешил и замолкать. Больше всего эти звуки напоминали громкое ритмичное шипение или работу трансформатора – только большого, слишком большого, с дом величиной. В хор вплетались голоса послабее, звук порой нарастал, и был он просто отвратительным.
На всякий случай Вит прижался поближе к стене, стараясь идти как можно осторожнее и, в случае встречи с каким-нибудь чудовищем, броситься бежать со всех ног. Однако то, что он увидел на другой стороне проспекта, там, где в реальном мире находилась небольшая улочка, ведущая к телецентру, потрясало воображение.
Ни какого телецентра на кромке не было и в помине. Не было и башни, возвышающейся над городом. Вместо этого – прямо около домов – простирался пустырь, заполненный сейчас облаками пара. Вит находился достаточно далёко от этой небольшой долины гейзеров, но смрад доносился и до него. К счастью, ветер дул сейчас в сторону, противоположную от юноши, иначе Вит рисковал задохнуться в облаках сероводородного смрада.
Очередной порыв ветра слегка разогнал пар, и Вит, наконец, рассмотрел то, что издавало резкий отвратительный свист и шипение. Это были отнюдь не чудовища и не прорванная канализация. Около проезжей части земля вспучилась, прорвалась черными комьями – и откуда-то снизу ударил фонтан жидкой грязи пополам с водой. Грязь не удержалась в пределах долины, выплеснулась зловонной лужей на асфальт, но через несколько секунд гейзер иссяк, издав квакающее бульканье – и лишь для того, чтобы неподалеку возник еще один такой же фонтанчик.
Вит, не отрываясь, смотрел на жутковатое зрелище, автоматически зажав нос, а потом бросился бежать в направлении метро. Стоять на месте было невозможно – зловоние заползало в ноздри, тут не помог бы и респиратор, которого у Вита не было.
Он остановился почти у самого моста через Карповку – остановился оттого, что налетел на что-то или кого-то: глаза слезились настолько, что он даже не заметил никакой преграды впереди.
– Молодой человек! – послышался сердитый голос. – Можно бы и повнимательней!…
Вит, отлетевший на пару метров назад, теперь старательно тер глаза.
– Летит, как на пожар!
– Простите… – выдавил из себя Вит. – Там, там…
Перед ним стоял старик – самый обыкновенный питерский старичок интеллигентного вида, в сером пальто и фуражке.
– Что – там? – спросил старичок, слегка смягчившись. – Чудовище какое завелось, или как?
– Запах, – Вит чихнул, словно бы в подтверждение своих слов. – И гейзеры…
– А, вот вы о чем, молодой человек! – старичок улыбнулся. – Конечно, гейзеры… Который сейчас час?
Вит не посмотрел па часы, когда уходил, поэтому он лишь пожал плечами. К тому же, время на некоторых участках кромки могло идти очень по-разному, ему это уже объяснили.
– Сейчас – время новостей! – сказал старичок. – Будет час музыкальных передач – вот тогда там вообще не пройдешь! Даже я не смогу, а у меня обоняния, к слову сказать, вообще почти что нет. Вы, юноша, что, приезжий, первый раз здесь?
– Ну… ээ… в общем, в каком-то смысле – да, – Вит, опять же, не нашелся, что сказать.
– Ну, тогда, понятно. Зато здесь бояться некого – и нечего. От такого вся нечисть разбегается, – сказал старичок, явно гордясь долиной гейзеров, принадлежавшей его району. – А я люблю гулять по Петроградской днем, когда нет никого. Спокойно так вокруг, хорошо…
– Я, это… пойду, пожалуй, – проговорил Вит.
– Идите, юноша, точнее – бегите, да только шею не сломайте, – напутствовал его старичок. Он хотел сказать еще что-то – например, о молодежи, которая не понимает всей прелести тихих прогулок по дневному городу, о том, что вечно бегать куда-то могут разве что москвичи, а он вот – не станет ни за что, поскольку Петербург к этому не располагает, да и в молодости вот так сломя голову не носился… Но Вита уже и след простыл.
Мост через Карповку юноша миновал вполне благополучно. На противоположном берегу, на Аптекарском острове, отделенный стеной от кошмарной долины, располагался Ботанический сад. И наверняка там было прекрасно, Вит почти не сомневался, что в ту сторону никогда не дуют зловонные ветры. Но Ботанический был сейчас совершенно не по пути, хотя ему вдруг очень захотелось пройтись по тихим аллеям, любуясь экзотическими растениями. Да пусть уж лучше долина гейзеров, чем намеченная конечная цель! Но отступать было уже невозможно.
Вит миновал пустынную площадь, на противоположной стороне которой был разбит скверик и стоял памятник. Юноша мог бы поручиться, что этот человек в восточном халате – кто угодно, только не профессор Попов. Скорее всего, это был какой-то очередной, неизвестный в текущей реальности, зато хорошо всем знакомый здесь великий маг. Но и памятник, и скверик юноша решил оставить позади. Зов вел его совершенно в иную сторону, нужно было перебраться через Неву и пройти почти весь исторический центр. А чем грозят походы по кромке через центр города, да еще – днем, – Вит уже отлично знал.
Слева от него стояло темно-серое здание – в точности такое, как и в реальном мире. Но сейчас оттуда доносилась музыка – чуть более ритмичная, чем тогда, на поляне. «Сегодня сейшн в «Ленсовета»…» – явилась на ум строчка из старой песни, которую Вит слышал неведомо где.
Точно, сейшн. И можно просто взять – и зайти. И остаться до вечера в какой-нибудь веселой компании, которая наверняка там собралась – и плевать, что среди местных любителей рока половина будет вампирами, а еще сколько-то окажутся оборотнями. За несколько дней пребывания в «Третьей Страже» Вит утратил остатки опасений насчет подобных существ. Вампиры и оборотни, точно так же, как люди, могут быть разными, совершенно разными… Одни – злобными, другие – нет.
Мысль о «Страже» вернула его к действительности. Его могут начать искать – уже сейчас. По следу ауры – этот след отлично заметен в безлюдном дневном городе на кромке. Но если он сейчас возвратится в мир текущей реальности – след может и затеряться. По крайней мере, так отыскать его будет гораздо сложнее.
Главное – не спускаться в метро, которое находилось совсем рядом, через проспект.
Вит подошел к серой стене ДК «Ленсовета», и вновь зажмурил глаза, представив собственное возвращение в реальный город. Через полминуты пространство заполнилось звуками машин, чьими-то неотчетливыми голосами, кто-то несильно толкнул его в плечо, проходя мимо.
– Да вы бы отошли от прилавка, молодой человек… Стоите тут вечно целый день!… – раздался ворчливый женский голос.
Вит немедленно открыл глаза и послушно отошел от прилавка, на котором красовались книжные новинки. Он снова был в реальном Санкт-Петербурге, в городе, в котором день считался рабочим временем. Вокруг стояли ларьки, сновали люди, особенно много их было около подземного перехода, ведущего к метро. Все правильно, сейчас начинался «час пик».
Вит твердо решил держаться подальше не только от метро, но и от любых подземных сооружений. Неизвестно, что может случиться, проникни он в одно из них и застрянь в этот момент на кромке. Скорая гибель вполне может стать вероятной.
Юноша миновал переход и решил, что легче всего будет пройти по Каменноостровскому до начала проспекта, а потом – перейти Неву. Дальше можно будет даже сесть на какой-нибудь трамвай – лишь бы до этого времени его не обнаружил кто-нибудь из «Стражи». Они его обнаружат… и спасут. А вот такое спасение может означать нечто очень страшное для самого города.
Что-то незримое сгущалось в воздухе, хотя Вит шел сейчас по вполне обыденному и привычному Петербургу. Грань между реальностью и миром, созданным людскими эмоциями и чувствами, еще не рвалась – но она уже сейчас напряглась до предела.
Вит не знал, что в этот момент Маг, начальник Сообщества Темных Санкт-Петербурга, уже начал сплетать свое заклинание, пробормотав:
– Не все же мне пинки получать… Надо же когда-то – и наоборот…


* * *

Альдис появилась неслышно – и так же молча удалилась, положив на стол Сергею Викторовичу объемистую кипу распечаток. На остальных триумвиров она и не взглянула – что-что, а правила субординации благородная леди знала лучше прочих. И исполняла неукоснительно.
– Материалы по Пророчеству, – проговорил Сергей Викторович. – Можно ознакомиться, хотя, полагаю, вы и так все знаете.
– Знаю, – угрюмо кивнул Рэкки. – Что, приговор уже приводится в исполнение? Рановато…
– Похоже на то.
Начальник «Асгарда» быстро перелистнул поданные материалы. Редкий город получал такие Пророчества. В России даже Москва не была проклята столь старательно и капитально. Разве только Магадан – столица Колымского края – мог удостоиться столь мрачной чести. Но по размерам Магадан куда меньше, а значит, и действие проклятий будет не столь ощутимым. К тому же, Колыма заслужила свое пророчество уже во времена всеобщего атеизма, и поэтому полноценного Пророчества там не получилось.
Зато оно отлично получилось в городе, который изначально возводился как столица великой империи.
Неизвестно, что тому виной.
Город построен на костях? Да только ли он один? Здесь, на Земле, на крови и костях стоял почти каждый город.
Город был столицей кровавой империи, раковой опухоли в одну шестую часть суши, давившей свой и чужие народы без разбору? Был, что поделать. Но давно уже треснула по швам та империя, а Петербург перестал быть ее столицей. Да и немало на свете было куда более кровавых империй, что поделать, этот мир – вообще не самое приятное место Мироздания. Но жива Джакарта, свободно вздохнул после воссоединения Берлин, и Янгон-Рангун не думает кануть в бездну. Про Рим уж говорить не приходится…
Город был основан бесноватым царем? Правильно, был.
И в Риме было немало бесноватых цезарей, однако пережил Рим все нашествия варваров – стоит себе, и даже не думает приходить в запустение.
Может быть, Пророчество – это несоответствие европейской столицы и азиатской страны?
Может, оно и так.
«Через триста лет и три года – быть Петербургу пусту!» Вот как, если говорить коротко, звучало Пророчество.
Но о том, что было сказано юродивой бабкой молодому и жестокому царю, известно всем. А почему именно город должен прийти в запустение, бабка не уточнила.
Это было известно очень небольшому кругу людей (или же, не совсем людей – весь вопрос, как их воспринимать).
Петербург могут погубить проклятия. Старинные проклятия, сделанные давным-давно, некоторые – еще до его основания. Несчастные, сожженные при Анне свет Иоанновне (и пусть после этого глупые головы говорят, глядя на Европу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32