Технология оказалась простой донельзя – Денису пришлось приложить немыслимые усилия, чтобы сдержать смех. Под конец он готов был включить невидимость, а то и уйти на кромку – лишь бы вволю отсмеяться там.
Оленька решилась колдовать по ею же разработанной методе. Она была убеждена, что, поскольку «баксы» имеют зеленоватый цвет, значит, для успеха магического действа необходимы зеленые свечи. В итоге она долго шептала заклинания (вычитанные из книг по колдовству) и перевела-таки несколько свечей. Потом набрала ванну, высыпала какую-то минеральную соль, придавшую воде зеленый цвет, и улеглась туда, представляя, что она купается в зеленых долларах.
– Ну и как, оно сработало? – спросил Денис, подозрительно отворачиваясь и делая вид, что высматривает, не идет ли нужный им автобус.
– Ну, да… – не слишком уверенно произнесла Оленька. – Зарплату мне прибавили… на пятьсот…
– Так пятисотенная – она же фиолетовая, – Денис упорно продолжал смотреть в сторону.
– Так ведь оно и не важно. Главное – прибавили, – усмехнулась Оленька с победным видом, мол, знай наших, мы, хоть в теории подкованы и не очень, тоже на что-то да годимся.
Темный маг продумывал сейчас план небольшого вмешательства, которое могло бы доказать девушке его силы и умения. После этого Оленькой можно было бы управлять без особых хлопот. Вмешательство, которое могло бы изменить баланс сил Тьмы и Света, – даже если это вмешательство очень небольшого уровня – было сейчас недопустимо. Конечно, вряд ли его сейчас возьмут за воротник и потащат к Посредникам – Светлые маги Сообщества, как подозревал Денис, были сейчас заняты решением собственных проблем – а проблемы эти были как две капли воды похожи на те, которыми занимались их коллеги-Темные. Так что все разногласия после юбилейного года были задвинуты на задний план, сейчас между ними царил мир или, по крайней мере, нейтралитет. Можно сколько угодно друг друга не терпеть – но выбираться из ямы, в которую они попали, приходилось сообща. Как всегда и делалось в Сообществе.
Иное дело – те силы, которые стоят над ним. Вот их Денис откровенно побаивался. Например, Посредников. Он даже плохо представлял, о ком (или, может быть, о чем) идет речь. Информации такого рода было очень мало. Интересно, потерянный артефакт – часть «портала фараонов» – уже передан им? Пожалуй, эти собиратели древних артефактов неплохо заплатили бы «кромешникам» за хрустальную пирамидку. Хотя известно – то, что попало в руки «Третьей Стражи», оседает именно у них. И Посредники, кто бы они ни были, получат шиш – «стража» работает автономно.
Значит, надо продемонстрировать что-то совершенно нейтральное и безобидное, чтобы окончательно расположить Оленьку к себе. А через нее попытаться выйти на компанию, за которой наверняка следят «кромешники». Они-то Дениса и интересовали больше всего.
Самое неприятное заключалось в том, что умения «восстанавливаться», о котором он похвастался Ольге, у Дениса не было. Бессонная ночь и утренний разнос с угрозами сил ему не добавили.
– …Вроде и транспорта должно быть много, а автобуса все нет и нет, – несколько разочарованно протянула Оленька, чем вывела Дениса из состояния задумчивости.
– А и не надо. Сейчас попутка будет. Смотри и запоминай.
Ловля попутки и проезд без денег были делом, в общем-то, вполне нейтральным. За такое никто никого не карал.
Тотчас же появилась и нужная машина – новенький «москвич».
Денис, к удивлению Ольги, не стал даже «голосовать». Он просто смотрел на то, как водитель – типичный «браток», хотя, разумеется, только внешне – открывает дверь, улыбается ему.
– До «Прибалтона», говорите? Сейчас-сейчас – с ветерком…
– Но ты же ему ничего не сказал! – шепнула Денису Оленька, усаживаясь на заднее сиденье.
– А это и неважно. Главное – он меня и так понял… Без слов.
Второй раз Оленька удивилась, когда они выходили. Не было и намека на то, что Денис должен водиле хотя бы рубль. Он кивком отпустил мощного «братка», пожелав тому удачи. И хозяин «москвича» уехал, безмерно довольный своей судьбой и пассажирами.
– Что ты с ним сделал? – восхищенно прощебетала Оленька, когда «москвич» исчез из виду. – Ты его… околодовал?
– Именно, – скромно сказал Денис. – Ты совершенно права. Это было небольшое воздействие. Ты сама скоро сможешь так… Нужно будет только немного поработать.
Вот сейчас он не врал.
– Я сразу поняла, что такой голос, как у тебя, может быть только у манипулятора… минимум шестого уровня, – Ольга сказала это тоном, каким признаются в любви.
Денис улыбнулся. «Шестого уровня, говоришь? Это у тебя, милая, шестой класс ведьмовства… если только не пятый», – он готов был переломиться от смеха, но приходилось все время сдерживать себя, принимая серьезно-скромный вид.
Солнце склонялось к вечеру, когда Денис и Ольга, по очереди искупавшись, отправились назад. Все что нужно, было сказано: теперь Оленька будет внимательно присматриваться к Анжеле, а заодно – и узнает кое-что насчет ее друзей. Кто из них может быть завязан на «кромешников»? Где был допущен прокол в операции? Вот что волновало Дениса больше всего.
А Оленьку волновала Скади. Нет, такой симпатичный и интересный молодой человек, как Денис, просто не может, не должен быть парнем этой грубиянки. Сейчас она продумывала, как бы получше и поаккуратнее напустить на подружку Дениса порчу. О том, как порча производится, она знала все из тех же книг по колдовству, которые можно достать в любом магазине – а откуда же еще?


* * *

…И только теперь, сойдя с балюстрады, Вит смог обернуться и посмотреть, какой он путь проделал. Сейчас же закружилась голова. Лестницы эскалатора, которые остановились, стоило ему завершить свой путь, уходили вниз, в темноту – свет в подземном вестибюле померк. Разрезалки пополам тоже успокоились – должно быть, та сила, которая привела их в движение, поняла, что они оказались бесполезны. Но все равно – смотреть вниз было страшно, очень страшно.
Он отвернулся. По крайней мере, этот проклятый метрополитен остался позади.
Только сейчас Вит начал понимать, что все его действия непонятны ему самому. Ну с чего он вообще выбрался на Витебский вокзал среди ночи? В чем был смысл?
Создавало впечатление, что кто-то его просто вел – от одной точки пространства до другой.
Вит беспрепятственно прошел по вестибюлю станции, уселся на деревянную скамейку, вынул котенка из-под свитера. Кажется, малыш уже оправился от испуга – он тотчас же зевнул, показав мелкие, но остренькие зубки, и прикрыл глаза, успокаивающе мурлыкая.
Теперь можно было поразмыслить над ситуацией.
Во-первых, что заставило его убежать из дома?
Отношения с родителями никогда особенно теплыми не были, но ничего такого, что могло бы вызвать острую неприязнь, вчера не происходило. И в предыдущие дни – тоже.
И, кстати, ни один семейный скандал – например, связанный с учебой в школе – не заставлял Вита бежать из дома. Кстати, и с учебой у него всегда было достаточно в порядке.
Так отчего же он убежал?
Услышал – почувствовал нечто такое, что заставило его выбраться из дома ночью, в полную неизвестность. И он воспринимал все это вполне нормально, как должное.
Но что случилось с ним дальше?
Он ни разу не удивился по-настоящему тому, что происходило. Поезд смотрит на него, как хищник на жертву? Значит, надо убегать. Совершенно пустое метро работает – вот и хорошо, спустимся туда и посмотрим, как там и что. Тоннели, которых в Питере нет и быть не может – ну и что с того, все нормально!
И ни разу ему не захотелось вернуться назад.
Что заставило его пойти в метро, несмотря на чувство опасности? Кто или что его зовет? Куда ведет его путь – через мрачные тоннели, через разрезалки пополам?
Этого Вит не мог себе вообразить, сколько бы ни пытался.
В любом случае, нужно было что-то предпринять дальше. Интересно знать, если здесь есть киоски, то, вполне возможно, встречаются и кафе. И вообще, если метро в этом городе населено множеством чудовищ, то это не значит, что весь здешний Петербург состоит из них. Может быть, он попал в будущее, отдаленное будущее. Вот именно поэтому здесь и существуют станции метро, которые были в прежнем городе только в проекте – если были вообще. А потом что-то случилось – ну, к примеру, вторжение инопланетных пришельцев. Или военные разработали какое-то новое оружие, а оно взяло и вырвалось из-под контроля. Или же началась какая-то совершенно непонятная болезнь. Или – все вместе взятое…
И вот кварталы, в которых это произошло, может быть, целые районы, отгородили от остального города. А жизнь продолжается – да хотя бы в тех же Озерках или на озере Долгом.
Да, может оно и так, но при чем здесь болезнь? Или она поражает не только людей, но еще и поезда метро? Нет, это отпадает.
И почему тот парень в киоске вел себя так спокойно? И что за «расписание кормления поездов» висело на вокзале? Может, это эпидемия всеобщего сумасшествия, а он, Вит, оказался в ее центре? Или он сошел с ума сам по себе, и сейчас не сидит на скамейке, едва выбравшись из кошмарных тоннелей, а лежит себе в психушке?
– Мя-ау!
Котенок решил напомнить о себе и о том, что ему, вообще-то, очень бы неплохо было поесть. Вит взял его в руку, погладил шерстку.
– Сейчас чего-нибудь отыщем, маленький…
Вит едва успел посадить котенка обратно под свитер, как увидел, что его приключение в метро еще не окончилось.
Над эскалатором возвышалась все та же фигура монстра с фасеточными глазами, который внимательно осматривался.
Вит рванул со скамейки с бешеной скоростью. Прозрачная дверь не открывалась, он несколько раз изо всех сил ударил по ней ногой. На пол посыпались осколки.
Юноша выскочил из вестибюля станции, который, судя по всему, выходил в подземный переход. Он пулей пролетел мимо неработающих киосков, ударился ногой о железную урну, но впопыхах даже не заметил этого. Преодолев ступеньки, он оказался на проспекте, но даже не понял, на каком именно – ему сейчас было совершенно не до того. Услышав шорох за спиной, Вит кинулся бежать мимо зданий, окрашенных в неяркие тона, проскакивая перекрестки и рекламные тумбы. Сейчас ему было совершенно невозможно разобраться хоть в чем-нибудь.
Вит не оглядывался, он даже не видел, гонится за ним опасное существо или нет. Он пробежал слабенький источник фиолетово-голубого свечения, вроде того, что уже видел на месте «Макдональдса», и лишь кинувшись в какой-то узенький переулок, чуть сбавил бег. Останавливаться Вит не собирался.
Единственное, что он понял – на улицах нет никого.
Он прижался к стене одного из домов, дыхание перехватило, в висках словно бы работали невидимые молоточки. Простояв так примерно с минуту, юноша нашел в себе силы оглянуться.
В переулке не было ни души, демон, вероятно, отстал или вообще не кинулся за ним следом. Что ж, хотя бы это могло радовать. День был солнечным и ярким, по переулку несся тополиный пух, хотя для этого было уже немного поздновато. К тому же, Вит помнил, что не далее как ночью погода была под стать осени, притом даже не слишком ранней. Видимо, в этом месте даже у природы какие-то свои, особенные, непонятные обыкновенному человеку, законы. Что же теперь можно сделать? Кафешки наверняка закрыты. Да и денег у него нет. А что, если… Вита неожиданно осенило. Да что он раздумывает – гораздо проще вернуться домой. Вот именно, домой, только в этом мире! Юноша огляделся. Сейчас он явно был на Васильевском острове – все же, как бы он быстро не летел, удирая от демона, он достаточно хорошо помнил расположение домов на Среднем проспекте. Выходит, до дома ему не так уж далеко. По крайней мере, в том мире было недалеко. За этот мир Вит поручиться совершенно не мог.
В любом случае, метро, как вид транспорта, полностью отпадает. А другого тут, вероятно, и нет. А если и есть – то это какие-нибудь хищные автобусы. Что ж, пешком так пешком.
В прежнем мире переулок вел к небольшому скверу с изящной решеткой, в центре сквера стояла колонна «Румянцова нобе-Дамъ». А за сквером начиналась набережная Невы. Значит, ему в ту сторону.
По крайней мере, если здесь существуют мосты, он переберется на тот берег. Если же их нет… Впрочем, тогда об этом можно будет и подумать.

Глава 10
Нижний Мир

Единственное, чего больше всего хотелось Марине – это прийти домой, прилечь – и проспать до вечера. И непременно выдернуть из розетки телефонную вилку – если окажется, что ее сменщице понадобилось дежурить именно сегодня, это будет просто катастрофой!
Честно говоря, день рождения у Анжелы ей не очень понравился. Было бы намного лучше, если бы они все взяли, да и отправились за город – как и хотели. Так ведь нет же, пришлось просидеть этот день в городе. Было пыльно и душно. Марина дошла до перекрестка – именно там она вместе со Скади покупала сигареты. Сейчас почти все ларьки в ряду работали. Неожиданно в голову девушки пришла очень странная идея, и она, подождав, когда загорится зеленый свет, решительно перешла дорогу.
Продавщица в киоске нисколько не походила на ту девушку, которая продала ей со Скади сигареты и продукты. Та была блондинкой, эта же – смуглой брюнеткой лет тридцати, а ее косынка и черты лица выдавали беженку откуда-нибудь из южных республик.
– Я хотела спросить, – нерешительно проговорила девушка, – вы тут случайно ключи не находили. Такие, знаете, на брелке в виде лошади…
У нее и на самом деле был такой брелок – и он сейчас спокойно лежал в кармане ее джинсов.
– Нэт, – отрезала продавщица. – А гдэ ты его оставыл? – она с подозрением покосилась на посетительницу.
– Ну, это, в общем, я с подругой покупала сигареты у вас в ларьке. Ночью. Там еще темно было, сменщица ваша при свечке сидела…
На лице продавщицы появилась неприязненная гримаса – должно быть, она заранее готова была считать проституткой любую девушку, которая, вместо того, чтобы ночью спокойно сидеть дома, выходит к ларьку, да еще и за сигаретами.
– Ну вот, и когда я считала сдачу, ключи могли вывалиться…
– Мы нэ работаэм в ночь, дэвушка, – продавщица была сама непреклонность.
– Ну как же, тут еще ваша сменщица, такая симпатичная блондинка… – пролепетала Марина.
– Нэт тут никакой такой блондынки! Ви или товар покупать, или иди…
Марина предпочла второй вариант, денег не было все равно, а на те, что она заняла у Скади, придется еще жить и жить. Она удалилась, слыша за собой ворчание продавщицы:
– Какой такой брэлок-мелок? – закончившееся совершенно неожиданной тирадой:
– Понаэхали тут всяко-разныэ…
Марину продавщица нисколько не интересовала, тем более, ворчание. Она шла к «Нарвской» в глубокой задумчивости.
Скорее всего, беженка ей не соврала – не было никакой сменщицы-блондинки. Не было! И ночью киоск не работал…
А в таком случае, у кого же это она купила сигареты? И что это вообще может значить? Теперь события прошлого дня выстраивались в какую-то цепочку, пока еще не вполне понятную.
Во-первых, случай у Финляндского вокзала. Неизвестный дает ей странное украшение – а потом погибает. Продавщицы в киоске не было, и вообще ни одна торговая точка во всей округе не работала – однако кто-то продал ей со Скади сигареты. Наконец, Анжелкин сосед-алкаш, который допился до того, что решил, будто бы у него украли кошку. Но кошка-то и в самом деле была! Или – не кошка, а всеобщая коллективная галлюцинация?…
«Ну да, ты еще скажи, что кулон – тоже галлюцинация! – Марина потрогала цепочку на шее. Все в порядке, хрустальная капелька была на месте. – Ты еще скажи, что курила галлюцинацию, которую купила в несуществующем киоске!…»
Пока что логическая цепочка никак не увязывалась. Оставалось ждать дальнейшего развития событий, причем Марина искренне надеялась, что эти события вскоре последуют. Иначе жизнь окажется совсем уж неинтересной.
Логическая цепочка… А если предположить, что и обыкновенные события имели какой-нибудь скрытый смысл. Ну, например, то, что день рождения Анжелы вдруг было решено праздновать не за городом, а дома? Почему? Марина спрашивала об этом у самой именинницы, но так и не получила никакого связного ответа, кроме «ну, ты понимаешь, родители уехали, а потом, Игорь – он вообще лес не очень любит…»
Так что же вокруг нее происходит? Неизвестность слегка тревожила, но ощущения неприятного ожидания все-таки не возникало.
Марина перешла через мост и двинулась в направлении метро. Тут и в самом деле было разрыто все, что только можно разрыть. Машины по этой улице не ходили, а прохожим пришлось огибать многочисленные рытвины и ямы.
Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Марина обернулась – за ней на некотором расстоянии довольно быстро шли двое: худощавый светловолосый парень и девушка в черной куртке и черных же джинсах – по виду явно из своих, из неформалов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32