Глядя на него сейчас, она вынуждена была признать, что обрамление тут ни при чем: Хок был мучительно прекрасен и в банальном городском кафе.
Какие-то женщины подошли к его столику, Пейдж передернуло от улыбки, с которой Хок глядел на них, и она резко поднялась, оставив недопитым стакан чая со льдом.
Что бы он к ней ни испытывал, сейчас у него все прошло, и она смешна со своими трогательными воспоминаниями.
Решив не подходить и не здороваться, она, не оборачиваясь, заспешила к выходу. Им больше не о чем было говорить.
Хок заметил, что похожая на Пейдж женщина выходит из кафетерия, и не удивился: все эти дни Пейдж чудилась ему повсюду.
Забыть ее было невозможно.
Две-три недели ушло на поправку. Пейдж оказалась права насчет его ребер. Еще несколько недель он потратил на то, чтобы вызволить свой самолет из той долины.
Он уточнил и почему их с Пейдж не нашли. Во время бури они действительно сбились с курса и свернули в совершенно неожиданном направлении, никто бы не подумал искать их там, где приземлился самолет. Они бы и полгода могли просидеть в горах незамеченными.
Легкая усмешка появилась на его губах при этой мысли. А что, может, это было бы даже и кстати. Может, мы бы успели осточертеть друг другу.
Кого он хотел обмануть?
Вытравить Пейдж из памяти было невозможно. Он помнил все, что она говорила ему, все, что они делали вместе, а по ночам, во сне, он обладал ею. Так немудрено и свихнуться.
. Теперь вот она чудилась ему везде и всюду. Он помотал головой.
– Где ты витаешь, Хок? Уже три раза тебя прошу: дай солонку. Какая забота о человеке: ты, видно, решил посадить меня на бессолевую диету.
Он посмотрел на смеющееся лицо приятеля.
– Прости. Я задумался.
– Мы заметили. Наши разговоры на тебя тоску наводят, да?
– Ты попал в точку.
Они закончили ланч, как всегда перешучиваясь, а Хок старательно пытался выбросить Пейдж из головы.
Пару дней спустя он решил, что лучше всего будет повидаться с ней – может быть, пригласить пообедать. Надо было как-то обуздать свое воображение. Надо было взглянуть на нее в ее привычном окружении, это сразу напомнило бы ему, почему они не могут быть вместе.
Он нашел номер ее телефона по телефонной книге, но, позвонив, наткнулся на автоответчик. Чертово устройство! Ну кому еще из его знакомых женщин прислуживает автоответчик? Он отверг механическое предложение назвать свой номер, чтобы Пейдж ему перезвонила, и все осталось по-прежнему.
Когда в местной газете Хок увидел объявление о благотворительном бале в пользу городских больниц, он решил пойти. Вот случай увидеть ее, может быть, перемолвиться словом, узнать, как у нее дела. Что тут особенного? Мимолетная встреча обычных знакомых. Ему казалось: надо увидеть ее разок, и тогда будет легче справиться с собой.
Десять дней спустя он стоял, прислонясь к мраморной колонне в бальном зале шикарного отеля, где собрались сливки городского общества, смотрел на танцующие пары в вечерних туалетах и ругал себя последними словами. Блестящие гирлянды превратили зал в сказочное царство, а Хок в сказки не верил. Он чувствовал себя дурак дураком во взятом напрокат парадном костюме, не замечая восхищенных взглядов, которые нет-нет да и бросала ему та или иная светская дама. С чего это ему взбрело в голову сюда притащиться?
А если Пейдж к тому же не придет? Почему он был так уверен, что она придет? Разве всем докторам положено посещать подобные сходки?
Хок медленно выпрямился – Пейдж появилась в дверях: изящное платье цвета слоновой кости, волосы распущены по плечам. Острая боль воспоминаний больно кольнула Хока.
Ее рука легко лежала на рукаве изысканного джентльмена, высокого и подтянутого. Фамильное сходство бросалось в глаза: ее отец. Хок почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере с ее отцом все в порядке – вот уже ответ на один вопрос. Хок смотрел, как они обходят зал по кругу, приветствуя хозяев праздника, обмениваясь любезностями с гостями, и пропасть между ним и Пейдж разверзалась все глубже.
Она была настоящей принцессой, шлейф из мужчин тянулся за ней, все претендовали на ее внимание. Хок не понимал, почему она выбрала аскетическую, одинокую жизнь. Она держала себя абсолютно естественно в этой тихо гудевшей толпе нарядно одетых людей.
Все, он увидел достаточно. Более чем достаточно. Он понял, что не только пространство зала разделяет их. Ему никогда не будет комфортно в ее окружении. Нечего даже пытаться.
Пейдж с улыбкой принимала те легкие поддразнивания, с которыми знакомые встретили ее появление.
– Почему-то ты в клинику никогда не приходишь в таком виде, – сказал Роб Хартман.
Она опустила глаза на свое платье.
– Сто раз запутаешься в длинной юбке, пока сделаешь обход.
– Нет, я имею в виду твою новую прическу.
Пейдж знала, почему она распустила волосы: Хок так любил перебирать их пальцами. Отец тоже заметил перемену, когда заехал за ней, и сказал, что ей это очень к лицу.
– На работе просто непрактично ходить с распущенными волосами, Роб. Прости.
Она улыбнулась и рассеянно оглядела зал. Высокий плечистый мужчина в безупречном костюме стремительно шел к выходу. Похож на Хока, подумала Пейдж. И вдруг, задохнувшись, поняла, что это и есть Хок – и что он уходит.
– Я на минутку, позволите? – пробормотала она и, не дожидаясь ответа, заторопилась к дверям.
Конечно, это был Хок. У кого еще такой внушительный, с оттенком надменности вид? Кто еще обладает грацией царя джунглей?
Знакомые то и дело останавливали ее, и когда она прорвалась наконец к двери, Хока уже и след простыл.
Зачем он приходил? Повидаться? Но почему тогда не подошел? Она недоумевала, и еще много-много дней перед глазами у нее стояло явление Хока на торжественном вечере.
Да, затем и приходил – увидеть ее. Другой причины она придумать не могла.
Глава 12
Пейдж отодвинула от себя тарелку.
– Все, па, я больше не могу. Ты кормишь меня как на убой.
Филип покачал головой: она едва прикоснулась к еде.
– Да ты ешь как птичка, Пейдж! Она засмеялась.
– Помнишь, как ты дразнил меня? «Ты ешь как птичка, Пейдж. Птичка гриф». Филип усмехнулся.
– Да, птенцом ты была прожорливым. И большим мастером сжигать калории прежде, чем они превратятся в жир. Но теперь речь идет о калориях, которые ты не можешь позволить себе терять.
Он смолк, решив, что сейчас не самый удобный момент для столь щекотливого разговора.
Вошла Сара с кофейником и налила им еще по чашечке кофе.
– Все было, как всегда, вкусно, – сказала ей Пейдж.
Пожилая экономка улыбнулась.
– Мне очень приятно, что вам понравилось.
Филип встал.
– Ты не находишь, что в кабинете пить кофе уютнее?
У Пейдж давно вошло в привычку по пятницам проводить вечера с отцом. Пожалуй, для них это была единственная возможность обсудить и личные, и профессиональные проблемы. Хотя они и работали вместе, в одной клинике, но почти не видели друг друга – разве что мимоходом, в коридоре.
Пейдж со вздохом утонула в мягком кресле. Раньше она так не уставала. Мгновенное видение каменистого пути в горах мелькнуло перед ней, но она тут же отогнала его. Это было в другой жизни – и не с ней.
– Пейдж!
– Да?
– Я за тебя беспокоюсь.
Пейдж с удивлением вскинула глаза на отца. Он выглядел свежим и отдохнувшим. Ему уже разрешили работать, неполный рабочий день, и это его основательно подбодрило.
– Беспокоишься? О чем ты?
– Ты похудела, ничего не ешь и, по-моему, неважно спишь. Как же мне не беспокоиться? Я думал, мы друзья.
Она возмутилась:
– Почему ты говоришь в прошедшем времени? Конечно, мы друзья.
– Но не настолько близкие, чтобы делиться самым важным, да?
Озадаченная серьезностью его тона, Пейдж попробовала отпираться:
– Я не знаю, па, о чем ты.
Он пожал плечами. Заставить ее говорить он не мог, раз она сама на это не шла, но отцовское сердце подсказывало ему, что ей необходимо выговориться. Просто необходимо.
Он осторожно спросил:
– Может быть, тебе нужна консультация специалиста, ты об этом не думала?
Неужели мои дела так плохи? Пейдж пришла в полное замешательство. Она приложила столько усилий, чтобы забыть Хока, и ей действительно удавалось отодвигать его на второй план в течение дня. Но каждую ночь он снился ей так явственно, что она боялась сойти с ума.
Видно, не напрасно боялась.
Она села попрямее в кресле. Может быть, и правда надо все сказать отцу.
– Помнишь, когда у тебя был приступ, я полетела во Флагстаф… но не долетела? Он молча кивнул, не желая спугнуть ее.
– Если люди оказываются один на один, отрезанные от мира, то можно за неделю узнать друг друга лучше, чем за много лет…
Она подыскивала слова, не зная, как лучше объяснить то, что произошло между ней и Хоком. Собственно, она и сама не понимала, что это было.
– Представляю себе, – проронил Филип.
– Я никогда не встречала таких, как Хок Кэмерон. Он среди нас – как пришелец с другой планеты. – Пейдж поглядела в спокойные, внимательные глаза отца. – Невероятный человек.
Она помолчала и, не дождавшись ответной реплики, продолжила:
– Хок – одиночка. Он был предоставлен сам себе с четырнадцати лет – странствовал по всему свету и… и, кажется, не собирается останавливаться. Я даже сомневаюсь, что он когда-нибудь где-нибудь осядет…
Филип начал догадываться – скорее не по речам Пейдж, а по умолчаниям.
– Ты влюбилась, – спокойно констатировал он.
Она оторвала взгляд от своих судорожно сплетающихся пальцев и в смущении пробормотала:
– Не знаю, ничего не знаю. Я просто не могу его забыть. Помню все наши разговоры, все-все помню…
Легкая краска на ее лице дала Филипу достаточно информации для собственных выводов.
– Он учил меня, как жить в походных условиях, что можно взять у природы, что надо уметь. Хотя мы оказались при снаряжении, так что у нас были кое-какие удобства. – Она потрясла головой. – Не понимаю, почему я все время о нем думаю. Филип улыбнулся.
– На мой взгляд, очень похоже на любовь.
– Как же от этого избавиться?
– А зачем избавляться?
Она вздернула плечи.
– Нет выбора. Он ясно дал понять, что мы – из разных миров.
– Ты это и без него знала.
– Знала.
– Но тебя же это не смутило? Глаза Пейдж наполнились слезами, и отец превратился в расплывшееся пятно.
– Не смутило, нет.
– Так что же ты намерена делать?
– Ничего. Чтобы построить отношения, одной моей любви мало.
– А-а! Понял наконец! Ты в него влюбилась, а он к тебе интереса не проявил.
Пейдж бросило в жар, когда она вспомнила, какой интерес проявлял к ней Хок. Еле слышно она проронила:
– Он говорил, что любит меня.
– Может, это так и есть?
– Может, но не в достаточной мере.
– Теперь я не совсем понимаю. Какой мерой ты меряешь?
– Он сказал, что он не комнатная собачка, чтобы ждать целый день, пока я уделю ему время.
В ответ на эту неподдельную боль Филип некстати рассмеялся. Пейдж посмотрела на него большими глазами.
– Пейдж, родная, а тебе будто бы нужна собачонка, которая сидит и ждет подачки от хозяйки. Почему этот образ так тебя огорчил?
– Наверное, я почувствовала в его словах какой-то укор. Я рассказывала ему, что увлечена работой и что у меня нет времени на личную жизнь.
– Тогда тем более – ты сама дала ему понять, что Не станешь ничего менять в своей жизни ради того, чтобы наладить с ним отношения.
Пейдж ошеломленно уставилась на отца.
– А ведь и правда.
– Так чего же ты хочешь? Если он хотя бы наполовину так хорош, как ты его мне описала, он не станет довольствоваться крохами.
– Вот именно. Но больше я дать не могу.
– Ой ли?
– Ты сам врач. И знаешь, что наша профессия забирает человека целиком.
– И кроме того, я знаю, что совершил серьезную ошибку, подчинив всю свою жизнь профессии.
Отец впервые делал подобное признание, и по его глазам было видно, что он коснулся своего самого больного места.
– Я любил твою мать больше, чем ты можешь себе представить, Пейдж. В ней было все, что я желал бы найти в жене… и в любовнице. А самое большое чудо – это то, что она отвечала мне взаимностью. Такого рода разделенное чувство встречается крайне редко, его надо ценить и беречь, как сокровище. И никогда не принимать как нечто само собой разумеющееся.
У Филипа перехватило горло, он судорожно сглотнул, прежде чем продолжить.
– А я в своей самонадеянности принимал нашу любовь как должное. Я был молод и честолюбив… и не видел дальше собственного носа. Я считал, что у нас впереди целая вечность, а пока что мне надо поставить дело, обеспечить нам безбедную жизнь – в общем, крутиться день и ночь. А потом… – Пейдж всей кожей почувствовала его боль, – потом было уже поздно менять свой режим, чтобы побольше бывать дома, с твоей матерью. – Он покачал головой. – Она не жаловалась, хотя я знал: она думает, что она не на первом месте в моей жизни. Она ошибалась. Все было не так. Просто я откладывал на потом наши семейные радости… на какое-то эфемерное «потом». Мне надо было с самого начала выстроить другие приоритеты, потому что не всем и не на все отпущено столько времени, сколько хотелось бы.
Пейдж плакала. У нее были собственные воспоминания, связанные с тем, о чем говорил отец. Она помнила, как мать радовалась, когда он приходил домой пораньше и уделял им часок-другой. Как мать считала дни до его отпуска, чтобы уехать с ним подальше от пожирающих его время дел.
Пейдж всегда знала, как сильно любила отца ее мать. Но только сейчас она поняла, как сильно любил отец свою жену.
Тут было о чем задуматься.
Ночью Пейдж долго лежала, глядя в потолок, обдумывая услышанное. Вариантов в жизни – множество. И какой-то один вытесняет все остальные. Уж не совершила ли она роковой выбор, сделав ставку на карьеру врача? Раньше этот вопрос перед ней не вставал. Преданность профессии направляла ее и полностью удовлетворяла. Для полноты жизни она ни в чем больше не нуждалась – до последнего времени.
Теперь ей был нужен Хок. Нужно его спокойное, уравновешенное отношение к жизни, некоторая отстраненность взгляда на веши. Ей не хватало его любви и преданности, его поддразниваний и его умения наслаждаться простыми радостями – и его тепла, каждую ночь, радом.
Интересно, а что чувствует он? Он достаточно прозрачно намекал, что не намерен связывать себя. Его стиль жизни – приходить и уходить, когда вздумается.
Что, если она не нужна ему?
Пейдж вызвала в памяти день, когда они снова вышли к реке, и как наяву увидела Хока под сильными струями каскада. Увидела глаза, сияющие любовью и желанием, когда он обернулся к ней.
А потом – натиск его любви, яростное обладание… Он тогда потерял контроль над собой – так хотел ее. Есть ли способ вызвать его желание сейчас? И если даже есть, захочет ли он разделить ее жизнь? Внезапная мысль – чуждая до невероятия – потрясла ее: а захочет ли она разделить его жизнь?
Много дней и много бессонных ночей провела Пейдж, ломая голову над ответом.
На исходе сентября, когда солнце все еще палило по-летнему, в раскаленном металлическом ангаре Хок возился с двигателем своего самолета. Пот донимал его, струясь вдоль спины под комбинезоном. Наконец Хок заехал кулаком по мотору и цветисто выразился насчет этой развалюхи, насчет климата Эль-Пасо и вообще. Затем выпрямился, расправил плечи, глянул в дверной проем. Техасское небо голубело, как декорация, на фоне которой гора Франклина припала к земле, точно огромный кот, подстерегающий город. Хок пошел к фонтанчику и напился холодной воды.
Он был в неважной форме, но даже не представлял, как себе помочь. Не то чтобы он не пытался – он просто надорвался на этих попытках.
Забыть Пейдж не удавалось. Вылазка на тот парадный вечер еще раз убедила его, что отношения между ними невозможны, но легче от этого не стало. В ту ночь Хок пошел и надрался до потери сознания. Это было с ним в первый, но, к несчастью, не в последний раз.
Он попробовал перебить память о ней другими женщинами. У него было несколько знакомых в Эль-Пасо, но теперь они показались ему какими-то блеклыми. Их разговоры навевали скуку. Вроде бы прежде он не особенно скучал в их обществе. Он решил, что зато ему легко будет найти замену Пейдж в постели.
После третьей попытки он бросил и эту затею. Негодница Пейдж превратила его в импотента. Приходилось объяснять подружкам, что он слишком много выпил. А после идти и напиваться взаправду.
Чертовка!
Он снова взял в руки гаечный ключ, и тут в ангаре появился Рик.
– Эй, Хок…
Рик уже давно не знал, с какой стороны подходить к своему другу. Хок стал хуже медведя-гризли с занозой в лапе. К тому же новость не слишком приятная.
– Ну?
Хок снова согнулся в три погибели над поломанным мотором.
– Там к тебе пришли.
Хок в удивлении поднял голову. Сюда, в аэропорт, к нему в жизни никто не захаживал.
– Кто?
Сошедшиеся над переносицей брови ничего хорошего не предвещали.
– Я ее видел только раз: кажется, это та же женщина, что летом нанимала самолет до Флагстафа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Какие-то женщины подошли к его столику, Пейдж передернуло от улыбки, с которой Хок глядел на них, и она резко поднялась, оставив недопитым стакан чая со льдом.
Что бы он к ней ни испытывал, сейчас у него все прошло, и она смешна со своими трогательными воспоминаниями.
Решив не подходить и не здороваться, она, не оборачиваясь, заспешила к выходу. Им больше не о чем было говорить.
Хок заметил, что похожая на Пейдж женщина выходит из кафетерия, и не удивился: все эти дни Пейдж чудилась ему повсюду.
Забыть ее было невозможно.
Две-три недели ушло на поправку. Пейдж оказалась права насчет его ребер. Еще несколько недель он потратил на то, чтобы вызволить свой самолет из той долины.
Он уточнил и почему их с Пейдж не нашли. Во время бури они действительно сбились с курса и свернули в совершенно неожиданном направлении, никто бы не подумал искать их там, где приземлился самолет. Они бы и полгода могли просидеть в горах незамеченными.
Легкая усмешка появилась на его губах при этой мысли. А что, может, это было бы даже и кстати. Может, мы бы успели осточертеть друг другу.
Кого он хотел обмануть?
Вытравить Пейдж из памяти было невозможно. Он помнил все, что она говорила ему, все, что они делали вместе, а по ночам, во сне, он обладал ею. Так немудрено и свихнуться.
. Теперь вот она чудилась ему везде и всюду. Он помотал головой.
– Где ты витаешь, Хок? Уже три раза тебя прошу: дай солонку. Какая забота о человеке: ты, видно, решил посадить меня на бессолевую диету.
Он посмотрел на смеющееся лицо приятеля.
– Прости. Я задумался.
– Мы заметили. Наши разговоры на тебя тоску наводят, да?
– Ты попал в точку.
Они закончили ланч, как всегда перешучиваясь, а Хок старательно пытался выбросить Пейдж из головы.
Пару дней спустя он решил, что лучше всего будет повидаться с ней – может быть, пригласить пообедать. Надо было как-то обуздать свое воображение. Надо было взглянуть на нее в ее привычном окружении, это сразу напомнило бы ему, почему они не могут быть вместе.
Он нашел номер ее телефона по телефонной книге, но, позвонив, наткнулся на автоответчик. Чертово устройство! Ну кому еще из его знакомых женщин прислуживает автоответчик? Он отверг механическое предложение назвать свой номер, чтобы Пейдж ему перезвонила, и все осталось по-прежнему.
Когда в местной газете Хок увидел объявление о благотворительном бале в пользу городских больниц, он решил пойти. Вот случай увидеть ее, может быть, перемолвиться словом, узнать, как у нее дела. Что тут особенного? Мимолетная встреча обычных знакомых. Ему казалось: надо увидеть ее разок, и тогда будет легче справиться с собой.
Десять дней спустя он стоял, прислонясь к мраморной колонне в бальном зале шикарного отеля, где собрались сливки городского общества, смотрел на танцующие пары в вечерних туалетах и ругал себя последними словами. Блестящие гирлянды превратили зал в сказочное царство, а Хок в сказки не верил. Он чувствовал себя дурак дураком во взятом напрокат парадном костюме, не замечая восхищенных взглядов, которые нет-нет да и бросала ему та или иная светская дама. С чего это ему взбрело в голову сюда притащиться?
А если Пейдж к тому же не придет? Почему он был так уверен, что она придет? Разве всем докторам положено посещать подобные сходки?
Хок медленно выпрямился – Пейдж появилась в дверях: изящное платье цвета слоновой кости, волосы распущены по плечам. Острая боль воспоминаний больно кольнула Хока.
Ее рука легко лежала на рукаве изысканного джентльмена, высокого и подтянутого. Фамильное сходство бросалось в глаза: ее отец. Хок почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере с ее отцом все в порядке – вот уже ответ на один вопрос. Хок смотрел, как они обходят зал по кругу, приветствуя хозяев праздника, обмениваясь любезностями с гостями, и пропасть между ним и Пейдж разверзалась все глубже.
Она была настоящей принцессой, шлейф из мужчин тянулся за ней, все претендовали на ее внимание. Хок не понимал, почему она выбрала аскетическую, одинокую жизнь. Она держала себя абсолютно естественно в этой тихо гудевшей толпе нарядно одетых людей.
Все, он увидел достаточно. Более чем достаточно. Он понял, что не только пространство зала разделяет их. Ему никогда не будет комфортно в ее окружении. Нечего даже пытаться.
Пейдж с улыбкой принимала те легкие поддразнивания, с которыми знакомые встретили ее появление.
– Почему-то ты в клинику никогда не приходишь в таком виде, – сказал Роб Хартман.
Она опустила глаза на свое платье.
– Сто раз запутаешься в длинной юбке, пока сделаешь обход.
– Нет, я имею в виду твою новую прическу.
Пейдж знала, почему она распустила волосы: Хок так любил перебирать их пальцами. Отец тоже заметил перемену, когда заехал за ней, и сказал, что ей это очень к лицу.
– На работе просто непрактично ходить с распущенными волосами, Роб. Прости.
Она улыбнулась и рассеянно оглядела зал. Высокий плечистый мужчина в безупречном костюме стремительно шел к выходу. Похож на Хока, подумала Пейдж. И вдруг, задохнувшись, поняла, что это и есть Хок – и что он уходит.
– Я на минутку, позволите? – пробормотала она и, не дожидаясь ответа, заторопилась к дверям.
Конечно, это был Хок. У кого еще такой внушительный, с оттенком надменности вид? Кто еще обладает грацией царя джунглей?
Знакомые то и дело останавливали ее, и когда она прорвалась наконец к двери, Хока уже и след простыл.
Зачем он приходил? Повидаться? Но почему тогда не подошел? Она недоумевала, и еще много-много дней перед глазами у нее стояло явление Хока на торжественном вечере.
Да, затем и приходил – увидеть ее. Другой причины она придумать не могла.
Глава 12
Пейдж отодвинула от себя тарелку.
– Все, па, я больше не могу. Ты кормишь меня как на убой.
Филип покачал головой: она едва прикоснулась к еде.
– Да ты ешь как птичка, Пейдж! Она засмеялась.
– Помнишь, как ты дразнил меня? «Ты ешь как птичка, Пейдж. Птичка гриф». Филип усмехнулся.
– Да, птенцом ты была прожорливым. И большим мастером сжигать калории прежде, чем они превратятся в жир. Но теперь речь идет о калориях, которые ты не можешь позволить себе терять.
Он смолк, решив, что сейчас не самый удобный момент для столь щекотливого разговора.
Вошла Сара с кофейником и налила им еще по чашечке кофе.
– Все было, как всегда, вкусно, – сказала ей Пейдж.
Пожилая экономка улыбнулась.
– Мне очень приятно, что вам понравилось.
Филип встал.
– Ты не находишь, что в кабинете пить кофе уютнее?
У Пейдж давно вошло в привычку по пятницам проводить вечера с отцом. Пожалуй, для них это была единственная возможность обсудить и личные, и профессиональные проблемы. Хотя они и работали вместе, в одной клинике, но почти не видели друг друга – разве что мимоходом, в коридоре.
Пейдж со вздохом утонула в мягком кресле. Раньше она так не уставала. Мгновенное видение каменистого пути в горах мелькнуло перед ней, но она тут же отогнала его. Это было в другой жизни – и не с ней.
– Пейдж!
– Да?
– Я за тебя беспокоюсь.
Пейдж с удивлением вскинула глаза на отца. Он выглядел свежим и отдохнувшим. Ему уже разрешили работать, неполный рабочий день, и это его основательно подбодрило.
– Беспокоишься? О чем ты?
– Ты похудела, ничего не ешь и, по-моему, неважно спишь. Как же мне не беспокоиться? Я думал, мы друзья.
Она возмутилась:
– Почему ты говоришь в прошедшем времени? Конечно, мы друзья.
– Но не настолько близкие, чтобы делиться самым важным, да?
Озадаченная серьезностью его тона, Пейдж попробовала отпираться:
– Я не знаю, па, о чем ты.
Он пожал плечами. Заставить ее говорить он не мог, раз она сама на это не шла, но отцовское сердце подсказывало ему, что ей необходимо выговориться. Просто необходимо.
Он осторожно спросил:
– Может быть, тебе нужна консультация специалиста, ты об этом не думала?
Неужели мои дела так плохи? Пейдж пришла в полное замешательство. Она приложила столько усилий, чтобы забыть Хока, и ей действительно удавалось отодвигать его на второй план в течение дня. Но каждую ночь он снился ей так явственно, что она боялась сойти с ума.
Видно, не напрасно боялась.
Она села попрямее в кресле. Может быть, и правда надо все сказать отцу.
– Помнишь, когда у тебя был приступ, я полетела во Флагстаф… но не долетела? Он молча кивнул, не желая спугнуть ее.
– Если люди оказываются один на один, отрезанные от мира, то можно за неделю узнать друг друга лучше, чем за много лет…
Она подыскивала слова, не зная, как лучше объяснить то, что произошло между ней и Хоком. Собственно, она и сама не понимала, что это было.
– Представляю себе, – проронил Филип.
– Я никогда не встречала таких, как Хок Кэмерон. Он среди нас – как пришелец с другой планеты. – Пейдж поглядела в спокойные, внимательные глаза отца. – Невероятный человек.
Она помолчала и, не дождавшись ответной реплики, продолжила:
– Хок – одиночка. Он был предоставлен сам себе с четырнадцати лет – странствовал по всему свету и… и, кажется, не собирается останавливаться. Я даже сомневаюсь, что он когда-нибудь где-нибудь осядет…
Филип начал догадываться – скорее не по речам Пейдж, а по умолчаниям.
– Ты влюбилась, – спокойно констатировал он.
Она оторвала взгляд от своих судорожно сплетающихся пальцев и в смущении пробормотала:
– Не знаю, ничего не знаю. Я просто не могу его забыть. Помню все наши разговоры, все-все помню…
Легкая краска на ее лице дала Филипу достаточно информации для собственных выводов.
– Он учил меня, как жить в походных условиях, что можно взять у природы, что надо уметь. Хотя мы оказались при снаряжении, так что у нас были кое-какие удобства. – Она потрясла головой. – Не понимаю, почему я все время о нем думаю. Филип улыбнулся.
– На мой взгляд, очень похоже на любовь.
– Как же от этого избавиться?
– А зачем избавляться?
Она вздернула плечи.
– Нет выбора. Он ясно дал понять, что мы – из разных миров.
– Ты это и без него знала.
– Знала.
– Но тебя же это не смутило? Глаза Пейдж наполнились слезами, и отец превратился в расплывшееся пятно.
– Не смутило, нет.
– Так что же ты намерена делать?
– Ничего. Чтобы построить отношения, одной моей любви мало.
– А-а! Понял наконец! Ты в него влюбилась, а он к тебе интереса не проявил.
Пейдж бросило в жар, когда она вспомнила, какой интерес проявлял к ней Хок. Еле слышно она проронила:
– Он говорил, что любит меня.
– Может, это так и есть?
– Может, но не в достаточной мере.
– Теперь я не совсем понимаю. Какой мерой ты меряешь?
– Он сказал, что он не комнатная собачка, чтобы ждать целый день, пока я уделю ему время.
В ответ на эту неподдельную боль Филип некстати рассмеялся. Пейдж посмотрела на него большими глазами.
– Пейдж, родная, а тебе будто бы нужна собачонка, которая сидит и ждет подачки от хозяйки. Почему этот образ так тебя огорчил?
– Наверное, я почувствовала в его словах какой-то укор. Я рассказывала ему, что увлечена работой и что у меня нет времени на личную жизнь.
– Тогда тем более – ты сама дала ему понять, что Не станешь ничего менять в своей жизни ради того, чтобы наладить с ним отношения.
Пейдж ошеломленно уставилась на отца.
– А ведь и правда.
– Так чего же ты хочешь? Если он хотя бы наполовину так хорош, как ты его мне описала, он не станет довольствоваться крохами.
– Вот именно. Но больше я дать не могу.
– Ой ли?
– Ты сам врач. И знаешь, что наша профессия забирает человека целиком.
– И кроме того, я знаю, что совершил серьезную ошибку, подчинив всю свою жизнь профессии.
Отец впервые делал подобное признание, и по его глазам было видно, что он коснулся своего самого больного места.
– Я любил твою мать больше, чем ты можешь себе представить, Пейдж. В ней было все, что я желал бы найти в жене… и в любовнице. А самое большое чудо – это то, что она отвечала мне взаимностью. Такого рода разделенное чувство встречается крайне редко, его надо ценить и беречь, как сокровище. И никогда не принимать как нечто само собой разумеющееся.
У Филипа перехватило горло, он судорожно сглотнул, прежде чем продолжить.
– А я в своей самонадеянности принимал нашу любовь как должное. Я был молод и честолюбив… и не видел дальше собственного носа. Я считал, что у нас впереди целая вечность, а пока что мне надо поставить дело, обеспечить нам безбедную жизнь – в общем, крутиться день и ночь. А потом… – Пейдж всей кожей почувствовала его боль, – потом было уже поздно менять свой режим, чтобы побольше бывать дома, с твоей матерью. – Он покачал головой. – Она не жаловалась, хотя я знал: она думает, что она не на первом месте в моей жизни. Она ошибалась. Все было не так. Просто я откладывал на потом наши семейные радости… на какое-то эфемерное «потом». Мне надо было с самого начала выстроить другие приоритеты, потому что не всем и не на все отпущено столько времени, сколько хотелось бы.
Пейдж плакала. У нее были собственные воспоминания, связанные с тем, о чем говорил отец. Она помнила, как мать радовалась, когда он приходил домой пораньше и уделял им часок-другой. Как мать считала дни до его отпуска, чтобы уехать с ним подальше от пожирающих его время дел.
Пейдж всегда знала, как сильно любила отца ее мать. Но только сейчас она поняла, как сильно любил отец свою жену.
Тут было о чем задуматься.
Ночью Пейдж долго лежала, глядя в потолок, обдумывая услышанное. Вариантов в жизни – множество. И какой-то один вытесняет все остальные. Уж не совершила ли она роковой выбор, сделав ставку на карьеру врача? Раньше этот вопрос перед ней не вставал. Преданность профессии направляла ее и полностью удовлетворяла. Для полноты жизни она ни в чем больше не нуждалась – до последнего времени.
Теперь ей был нужен Хок. Нужно его спокойное, уравновешенное отношение к жизни, некоторая отстраненность взгляда на веши. Ей не хватало его любви и преданности, его поддразниваний и его умения наслаждаться простыми радостями – и его тепла, каждую ночь, радом.
Интересно, а что чувствует он? Он достаточно прозрачно намекал, что не намерен связывать себя. Его стиль жизни – приходить и уходить, когда вздумается.
Что, если она не нужна ему?
Пейдж вызвала в памяти день, когда они снова вышли к реке, и как наяву увидела Хока под сильными струями каскада. Увидела глаза, сияющие любовью и желанием, когда он обернулся к ней.
А потом – натиск его любви, яростное обладание… Он тогда потерял контроль над собой – так хотел ее. Есть ли способ вызвать его желание сейчас? И если даже есть, захочет ли он разделить ее жизнь? Внезапная мысль – чуждая до невероятия – потрясла ее: а захочет ли она разделить его жизнь?
Много дней и много бессонных ночей провела Пейдж, ломая голову над ответом.
На исходе сентября, когда солнце все еще палило по-летнему, в раскаленном металлическом ангаре Хок возился с двигателем своего самолета. Пот донимал его, струясь вдоль спины под комбинезоном. Наконец Хок заехал кулаком по мотору и цветисто выразился насчет этой развалюхи, насчет климата Эль-Пасо и вообще. Затем выпрямился, расправил плечи, глянул в дверной проем. Техасское небо голубело, как декорация, на фоне которой гора Франклина припала к земле, точно огромный кот, подстерегающий город. Хок пошел к фонтанчику и напился холодной воды.
Он был в неважной форме, но даже не представлял, как себе помочь. Не то чтобы он не пытался – он просто надорвался на этих попытках.
Забыть Пейдж не удавалось. Вылазка на тот парадный вечер еще раз убедила его, что отношения между ними невозможны, но легче от этого не стало. В ту ночь Хок пошел и надрался до потери сознания. Это было с ним в первый, но, к несчастью, не в последний раз.
Он попробовал перебить память о ней другими женщинами. У него было несколько знакомых в Эль-Пасо, но теперь они показались ему какими-то блеклыми. Их разговоры навевали скуку. Вроде бы прежде он не особенно скучал в их обществе. Он решил, что зато ему легко будет найти замену Пейдж в постели.
После третьей попытки он бросил и эту затею. Негодница Пейдж превратила его в импотента. Приходилось объяснять подружкам, что он слишком много выпил. А после идти и напиваться взаправду.
Чертовка!
Он снова взял в руки гаечный ключ, и тут в ангаре появился Рик.
– Эй, Хок…
Рик уже давно не знал, с какой стороны подходить к своему другу. Хок стал хуже медведя-гризли с занозой в лапе. К тому же новость не слишком приятная.
– Ну?
Хок снова согнулся в три погибели над поломанным мотором.
– Там к тебе пришли.
Хок в удивлении поднял голову. Сюда, в аэропорт, к нему в жизни никто не захаживал.
– Кто?
Сошедшиеся над переносицей брови ничего хорошего не предвещали.
– Я ее видел только раз: кажется, это та же женщина, что летом нанимала самолет до Флагстафа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14