Инэнли не сводил с нее глаз, следовал за ней, как теленок за своей важенкой. Однажды Ротваль с напускной строгостью спросила:
– Что ты все на меня смотришь?
– Мне приятно, – бесхитростно признался Инэнли. – Ты – как солнышко, около тебя тепло и светло.
Нина Ротваль знала, что такое комплимент молодой девушке: она покраснела и потупила глаза. Инэнли забеспокоился:
– Ты обиделась? Я тебе не хотел ничего плохого сказать.
Нина, смущенная и растерянная таким участием, сказала:
– Нехорошо на девушку так долго смотреть.
Инэнли остановился в недоумении: непонятны ему люди, начавшие жизнь уже при колхозах! Разве плохо, если человеку признаются, что его присутствие приятно другому? Наоборот, этому надо радоваться.
А Ротваль и вправду похожа на маленькое солнышко: около нее всегда хорошо на душе, спокойно и радостно.
С этих пор Ротваль стала избегать Инэнли. Она испытывала страх перед молодым пастухом, вышедшим из того мира, который для нее был далеким прошлым. Первое время она из любопытства засматривалась на Инэнли – не только потому, что он был моложе других, но из-за его больших выразительных глаз, каким-то чудом не спрятавшихся за узкими щелками, как это водится у многих чукчей. Инэнли отличался силой. Его сильные ноги, похожие на оленьи, не знали устали. Он легко взбегал на крутой склон горы, будто это было ровное русло реки Маленьких Зайчиков. При этом грудь его оставалась спокойной, и лишь под прядями черных волос блестели маленькие капельки пота.
Ротваль разузнала, что Инэнли женат, и когда ей показали пожилую, согнутую трудом женщину, она почувствовала такую жалость к Инэнли, что перестала сомневаться в том, что если она и не влюбилась, то неравнодушна к молодому пастуху. Сделав это открытие, она стала раздумывать, каким образом избавиться от необходимости встречаться с Инэнли. Проще всего перевестись в другую бригаду. Но ведь совсем недавно она упрашивала Елизавету Андреевну послать ее именно в стойбище Локэ, и гордость не позволяла ей отказываться от места, которое она сама себе выбрала.
Когда Ротваль перестала приходить в стадо, Инэнли заскучал, понурился. Он часто поднимался высоко в горы и там ждал восхода холодного зимнего солнца. Сидел на студеных скалах, устремив глаза на ярко-красную зарю. Медленно всходило солнце. Огонь растекался, выхватывая вершину за вершиной, отгоняя голубой сумрак все дальше в долину. Когда солнце достигало Инэнли, его охватывало такое чувство, будто теплый луч пронзает его насквозь, наполняет сердце светом и теплом любви ко всей земле.
Все ярче и светлей становились очертания гор, солнечные лучи уже скользили по оленьим рогам и их крутым спинам, зажигали стекла кабины трактора, которым учился управлять Коравье. Кэлетэгин обещал, что после Коравье будет учиться и Инэнли…
Если бы Инэнли мог управлять трактором, он не стал бы в одиночку переживать разлуку с Ротваль. Он бы сел на могучий трактор и поехал к ней в другое стадо.
Не дождавшись Нины Ротваль, Инэнли возвращался в стойбище. Жена подавала ему еду, и он невольно сравнивал ее с той, которая осталась в тундре, и в груди у него появлялась острая боль. А когда ночью к нему разгоряченным потным телом прижималась жена, которую он ожидал столько лет, его охватывало отвращение, и он отодвигался на край постели. Жена решила, что Инэнли заболел. Она пошла к старому Эльгару, но тот, выслушав жалобы отвергнутой женщины, посоветовал ей сходить к доктору Наташе.
– Такую сложную болезнь может лечить только Советская власть, – убежденно сказал Эльгар и со вздохом добавил: – Можешь ко мне на лечение больше не ходить. Нынче я колхозник и общением с духами не занимаюсь.
К доктору Наташе жена Инэнли не пошла. Решила выждать – авось болезнь сама собой пройдет. Ведь жители стойбища Локэ в большинстве случаев именно так и лечились. Она стала варить жирную еду мужу и особенно заботливо сушить и чинить его одежду.
Но Инэнли не замечал ее забот и ходил как только что проснувшийся, не успевший расстаться со сном человек.
Как-то раз, когда он снова поднялся в горы, на стадо напали волки. Коравье заметил их, только когда они задрали двух оленей. Он соскочил с трактора и бросился искать пастуха. Инэнли, испуганный криками Коравье, бежал вниз по склону, рискуя сломать шею.
– Что ты там делал? Что там забыл? – накинулся на Инэнли Коравье. – Смотри!
Коравье показал на растерзанных оленей, лежавших на снегу. Алые струйки стекали по шерсти и капали на снег, растапливая его – кровь еще была горячая.
– Это олени, – отсутствующим голосом произнес Инэнли.
Коравье пристально посмотрел на него и заботливо спросил:
– Что с тобой? Заболел?
– Вот тут болит, – Инэнли показал на грудь. – Наверное, прожгло солнечным лучом там, на вершине.
Инэнли кивнул на гору, с которой только что спустился.
– Ты действительно больной, – убежденно сказал Коравье. – Иди домой, а я вместо тебя подежурю.
– Нет, не пойду. Не надо за меня караулить стадо, – протестовал Инэнли.
– Иди домой, – увещевающе заговорил Коравье. – Нельзя больным работать. Такой закон.
– Что мне твой закон, – отмахнулся Инэнли. – Останусь, и все. Никто меня отсюда не прогонит. Силой своей я здоров и не собираюсь умирать. Иди, укрощай трактор, я пойду соберу оленей. Вон разбежались, – и он легко зашагал к оленям.
Коравье долго смотрел ему вслед, потом вернулся к трактору и крикнул Кэлетэгину:
– Я пойду в стойбище! Наверно, Инэнли заболел!
– Давай отвезем его.
– Не хочет.
– Как не хочет? – Кэлетэгин высунулся из кабины.
– Говорит – здоров, а мне кажется – болен, – сказал Коравье.
– У него плохой вид?
– Да нет, на вид он здоровый.
– Как же ты догадался, что он заболел? – удивился Кэлетэгин.
– По его разговору, – пояснил Коравье. – Я пойду пешком. Ничего страшного. До моего прихода он обещал не умирать.
Коравье пустился в путь, а Кэлетэгин спрыгнул с машины и пошел искать необыкновенного больного.
Он нашел Инэнли спокойно сидящим на обнаженной кочке. Кэлетэгин стал украдкой разглядывать его, попутно расспрашивая о нападении волков.
– Придется этих оленей вычесть из моего заработка, – с сожалением сказал Инэнли. – И откуда появились проклятые? Только вчера Рунмын застрелил двух.
Вдруг Инэнли оборвал свою речь и быстро провел рукой по лицу.
– Что ты так на меня смотришь?
– Так просто… Что ты? Нельзя на тебя посмотреть?
Кэлетэгин притворился обиженным, и это успокоило Инэнли.
Тем временем Коравье добрался до стойбища и нашел Праву в школьном доме. Там же были доктор Наташа и Нина Ротваль.
– Инэнли заболел! – сообщил Коравье.
Ротваль вскочила с места.
– Что с ним? Где он?
– В стаде, – устало сказал Коравье и тяжело опустился на стул.
Нина схватила шубку и выбежала на улицу.
Доктор Наташа стала собирать инструменты.
– Скажи толком, что с ним? – расспрашивал Праву. – На что жалуется?
– Ни на что не жалуется, – ответил Коравье. – Странно смотрит вокруг себя. Позволил задрать двух оленей. И это лучший пастух!
– Но все-таки он, наверное, на что-то жаловался? – недоуменно спросила доктор Наташа.
– А! Вспомнил! – хлопнул себя по колену Коравье. – Он сказал, что солнечный луч прожег ему сердце…
– Что? – Праву сдержанно улыбнулся.
– У него болит грудь от солнечного луча, – с хмурым видом пояснил Коравье.
Наташа объявила, что готова. Праву отбросил в сторону карты района реки Маленьких Зайчиков и вышел из-за стола.
По дороге Наташа возмущалась тем, что больной отказался идти к врачу, а товарищи не сумели его уговорить. Коравье виновато молчал и старался идти помедленнее, жалея ноги молодой докторши.
Не доходя до стада, они встретили Нину Ротваль. Она выглядела расстроенной.
– Плохо? – спросила Наташа.
Ротваль только молча махнула рукой. Этот жест можно было понять двояко: или с Инэнли совсем плохо, или же у него ничего серьезного.
– Он лежит? – спросил Праву.
– Бегает! – зло выкрикнула Ротваль. – Не захотел со мной говорить. Дурит!
Праву вопросительно посмотрел на Наташу и слегка дотронулся до своего лба. Наташа пожала плечами.
«Больной» сидел на гусенице трактора рядом с Кэлетэгином и уплетал оленью строганину. При виде Праву и Наташи он вскочил и накинулся на Коравье:
– Зачем потревожил занятых людей? Говорил я тебе: не болею, здоров.
– А солнечный луч? – напомнил Коравье.
– Это я шутил. Не знал, что ты такой легковерный.
– Все же я должна тебя посмотреть, – твердо сказала Наташа.
Инэнли покорно поплелся следом за ней.
Праву и пастухи обсуждали здоровье Инэнли. Кэлетэгин утверждал:
– Он совершенно здоров. Я такой диагноз поставил еще до того, как вы показались на дороге!
Минут через пятнадцать доктор Наташа вышла из домика и заявила:
– Все в порядке… И все же, товарищи, попрошу вас последить за ним.
– Есть последить, – громко, по-военному ответил Кэлетэгин.
Коравье сообщил Праву:
– Зима сломалась.
По-прежнему стояли морозы, задувала пурга, наметая огромные сугробы на берега реки Маленьких Зайчиков, и полярное сияние развешивало свою разноцветную бахрому. Ничто не напоминало о том, что в природе может быть совсем по-другому: тундра очистится от снега, реки, скованные льдами, снова забурлят, поволокут за собой камни и куски торфа, воздух станет теплым, как ласка любимой. Трудно было поверить, что есть сила, которая может растопить снега и нагреть океан стылого, мерзлого воздуха.
И все же в сердцах людей поселилась уверенная надежда. Наступил перелом зимы. В сердцах людей он совершается на много дней раньше, чем в природе.
Праву выбрал время, чтобы съездить в Торвагыргын за портативной радиостанцией для бригады. Вместе с ним поехала Наташа, закончившая работу в стойбище.
Войдя в свою комнату, Праву ужаснулся. Он знал, что Володькин перебрался жить в другой дом, но все же не предполагал, что за какой-нибудь месяц все углы в комнате могут покрыться таким толстым слоем льда. Шляпки железных гвоздей блестели инеем и походили на корабельную клепку. Под окно намело сугроб, из которого торчала дужка ведра.
Праву принялся за уборку. Пришла Наташа и всплеснула руками:
– Что у тебя творится! Дай топор!
Наташа стала аккуратно скалывать лед. Праву растопил печь, и как только в комнате немного потеплело, отовсюду закапало.
Когда они навели относительный порядок и вынесли на улицу постель, чтобы проветрить ее, зашел Ринтытегин.
– Гляжу, – сказал он, поздоровавшись, – дым идет. Думаю, не пожар ли? Столько времени труба не дымила. – Он огляделся, остановил взгляд на Наташе и вдруг хмуро сказал: – Когда придете регистрировать брак?
Наташа залилась краской.
Праву тоже смутился и пробормотал что-то нечленораздельное.
– Я уже заготовил бланк брачного свидетельства, – продолжал Ринтытегин. – Можете идти хоть сейчас.
– Пошли! – решительно сказал Праву. – Наташа, одевайся!
– Что ты, Праву, – совсем смешалась Наташа. – Так неожиданно…
– Нет, решение принято, – повторил Праву. – Идем!
Наташа покорно надела шубу, повязала платок.
По дороге в сельский Совет Ринтытегин, несмотря на мольбы Праву и Наташи не делать этого, завернул в правление и пригласил с собой всех, кто там находился.
– Что же вы молчали, друзья! – засуетилась Елизавета Андреевна. – Погодите, я сбегаю домой.
Бухгалтер Зубков снял пенсне, протер стекла и снова водрузил пенсне на нос, намереваясь как следует разглядеть жениха и невесту.
Процессия направилась в сельский Совет, Впереди шли Праву и Наташа, позади – Ринтытегин, Елизавета Андреевна, Геллерштейн, Зубков, Сергей Володькин с фотоаппаратом, работники колхозного правления. Шествие замыкал милиционер Гырголтагин.
Ринтытегин приготовил все необходимые документы.
– Какую желаете носить фамилию? – официально спросил он Наташу.
Наташа посмотрела на Праву.
– Праву! – ответил он за нее.
– Должна ответить сама Наташа, – строго сказал Ринтытегин.
– Я согласна, – прошептала Наташа.
– Хорошо. Так и запишем, – с удовлетворением кивнул Ринтытегин.
Он вручил молодоженам свидетельство о браке и напомнил Наташе:
– Не забудь сменить паспорт.
– Поздравляю, – Елизавета Андреевна расцеловала жениха и невесту, подала тяжелый сверток.
Бухгалтер Зубков надел на палец Наташе тонкое колечко с блестящим камешком и поцеловал ей руку.
Сергей Володькин прочитал сочиненные наскоро шуточные стихи, которые кончались словами:
Семья – это ячейка государства. Наш долг – ее хранить, оздоровлять.
Праву пригласил всех вечером к себе.
Ринтытегин попросил уточнить, к кому именно.
– Раз вы теперь муж и жена, то в силу жилищного кризиса в нашем поселке должны немедленно освободить одну комнату.
– Тогда приходите ко мне, – сказала Наташа.
Весь день прошел в хлопотах. Надо было приготовить угощение, купить вина. Когда Праву попросил в магазине водки и вина, продавщица заявила, что спиртные напитки продаются только в субботу и праздничные дни: постановление сельского Совета. Пришлось идти к Ринтытегину, брать разрешение.
Вечером собрались гости. Первыми пришли Елизавета Андреевна с мужем, приехавшим по делам в Торвагыргын. За ними появился бухгалтер Зубков в старомодном черном костюме, в белой рубашке и галстуке-бабочке.
Когда все уселись за стол, Ринтытегин провозгласил тост за новобрачных:
– Пусть их жизнь будет примером для всех семей. По дружбе, по количеству детей и нежности друг к другу…
За столом было оживленно. Со всех сторон кричали «горько».
Быстрее всех опьянели милиционер Гырголтагин и бухгалтер Зубков. Гырголтагин объяснялся в любви колхозному бухгалтеру:
– Другом моим будь! Ты же давно наш, советский меньшевик! Долой Временное правительство, да здравствует колхозный бухгалтер Зубков! – кричал он, поднимая стакан. – Горько!
А Елизавета Андреевна сокрушалась:
– Так неожиданно получилось… Можно было закатить такую свадьбу, чтобы на весь район было слышно. Тебе, Николай, – обратилась она к Праву, – теперь надо переезжать обратно в Торвагыргын. А то что же получится: молодой муж в бригаде, в тундре, а жена одна в поселке?
– Нет, дорогая Елизавета Андреевна, – ответил Праву. – Я пока останусь в тундре.
– Пусть в разлуке поживут. Для любви полезно, – заявил Сергей Володькин и принялся читать стихи.
Но его никто не слушал. Вечер вошел в ту стадию, когда общий разговор уже распался.
Самые трезвые, Наташа и Праву, сидели рядом и тихо разговаривали.
Гости разошлись поздно вечером.
Праву уже лежал в постели, когда раздался стук в дверь.
Наташа удивленно спросила:
– Кто там? – и услышала голос милиционера Гырголтагина:
– Это я, дайте, пожалуйста, остатки вина. Мы с Зубковым просим. За вас будем пить до утра…
Наташа рассмеялась и сунула в полуоткрытую дверь недопитые бутылки.
Праву исподволь учился оленеводству. Прислушивался к разговорам пастухов, наблюдал, как они перегоняли стадо. Даже беседуя с шаманом Эльгаром, старался повернуть разговор на оленей.
– Почему стадо стойбища Локэ по упитанности оленей и выносливости превосходит многие колхозные стада? – спрашивал Праву.
Коравье не сумел ответить на этот вопрос, а Эльгар как-то объяснил:
– Локэ гнал стадо туда, где ни одно копыто не топтало ягель… Здесь, в горах, обдуваемых ветром, мало гнуса, оводов, чистая вода… Не изнурял он оленей бесконечными кочевками…
По вечерам Праву читал книги по оленеводству.
Но ни один учебник, ни одна книга не давали таких увлекательных и красочных описаний оленя и его повадок, как это делал Коравье.
– Не зря ты носишь свое имя, – хвалил его Праву.
– Должно быть, мои родители любили оленей, если захотели, чтобы их сын назывался Духом Оленей, – отвечал Коравье. – Когда твоя жизнь проходит все время в стадах, ты уже начинаешь понимать оленей почти также, как людей.
Постепенно Праву открыл для себя много нового. Например, он понял, что настоящему оленеводу мало только выносливости, способности порой обходиться без пищи, проходить огромные расстояния, выдерживать морозы и пургу… Ему недостаточно знать повадки оленей, нужно, хорошо понимать тундру, уметь уловить надвигающуюся перемену погоды. Оленеводы не надеются на помощь какого-то сверхъестественного существа, а полагаются на точные, веками проверенные знания, переходящие от поколения к поколению, которые и дают им оружие в борьбе с суровой и коварной тундрой. Коравье много рассказывал об этом, и Праву как-то не сдержался и воскликнул:
– Ты, Корав, в своем деле профессор!
Коравье знал значение слова, которым его одарил Праву, и все же ответил сдержанно:
– Когда человек знает свое дело хорошо – какой же это профессор? Он просто честно работает.
Над тундровыми горами ярко сияло солнце. Снег, отполированный до зеркального блеска ветрами, блестел и резал глаза.
Праву распорядился, чтобы в бригаду привезли светозащитные очки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35