Он никак не мог понять, на что я рассчитываю. Я же
подавал одну за другой противоречивые алогичные команды, надеясь наконец
обмануть систему управления, заставить ее совершить ошибку, после которой
восстановить равновесие будет невозможно.
Моя дуэль с машиной продолжалась часов шесть или семь. Все это время
я мог наблюдать на экранах внешнего обзора, как парни из здешней службы
безопасности пытались прорваться на станцию или пробиться через защитное
поле и захватить гравилет. Но не тут-то было. Спасибо Зорану, он прекрасно
все предусмотрел и защита была неуязвима. Я несколько раз восторженно
заметил ему это, но он только угрюмо отмалчивался.
Наконец, станция начала давать сбои: мне удалось создать
непредвиденную ситуацию. На экранах пошли панические предупреждения о
возможности потери управляемости, о непредвиденных процессах в реакторах.
Я упрямо продолжал отвечать на все требования системы самым нелогичным
образом. Зоран занервничал.
- Вы зря стараетесь, юноша. Вы, конечно, можете добиться сбоев в
системе управления, но даже если она откажет, станция не взорвется!
- Я знаю, - спокойно отвечаю я. - Но Вы, конечно, помните, какие
предусмотрены меры на случай потери управляемости? Кажется, аварийная
остановка всех реакторов и консервация станции в автоматическом режиме?
Зоран застонал. Только теперь он понял, что я добивался не взрыва, а
автоматической остановки станции. А этого, в отличие от взрыва, добиться
можно, хотя и очень непросто.
Еще час мне пришлось доводить машину своими глупыми распоряжениями,
пока наконец зал не огласила сирена и на всех экранах не замигала надпись:
ПОТЕРЯ КОНТРОЛЯ ЗА ХОДОМ РЕАКЦИИ!
Я запросил машину о дальнейших действиях. Ответ гласил: ТОЛЬКО
ОСТАНОВКА РЕАКТОРОВ. В ответ я подал команду на полную остановку со
снятием энергопитания с обслуживаемых объектов и полную консервацию
станции. Система управления восприняла команду.
Теперь мне оставалось только покинуть станцию. Постепенная остановка
реакторов, снятие энергопитания со станций управления внешним полем,
консервация займут часов десять и будут вестись в автоматическом режиме.
Нам тут больше делать нечего.
Зоран весь как-то сник, съежился в кресле.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я поглядел на Зорана с некоторым сожалением и сочувствием. Он,
похоже, не привык терпеть поражения. Хотя, похоже, они у него все же были.
Зоран угрюмо молчал. Я сладко потянулся в кресле, встал и сделал пару
упражнений. Зоран не смотрел на меня, тупо глядя на происходящее на
экране. Однако, через несколько минут его взгляд стал осмысленным и
твердым, он повернул голову и взглянул мне в глаза.
"Так, - понял я, - или что-то придумал, или на что-то надеется. Во
всяком случае борьба еще не закончена." Впрочем, странно было бы, если бы
он признал свое поражение и счел борьбу законченной. До конца еще долго, и
козыри у него на руках есть.
- Надо бы нам вернуться на гравилет, - говрю я Зорану. - Торн,
похоже, уже совсем нас заждался. А у меня еще работка предстоит.
- Какая еще работка? - поинтересовался Зоран.
- Как? Разве Вы не в курсе, что Лейла в плену у вашего Неккера? Надо
ее вызволять из плена!
- Святое дело, - соглашается Зоран. - Спасение прекрасной дамы -
неизбежная обязанность рыцаря печального образа...
- Понял, - говорю. - Польщен доверием. Сами пойдете до гравилета, или
как сюда?
- Да уж дойду как-нибудь, - отвечает Зоран мне в тон. - Вы уж только
от кресла отцепите, юноша, оно в дороге нам никак пригодиться не может.
Я отцепляю Зорана от кресла. Он подходит к пульту.
- Что Вы хотите сделать, Зоран?
- Связаться с Неккером.
- А это необходимо?
- А как Вы намерены покинуть станцию и добраться до гравилета? Мне,
честно говоря, надоели героические приключения в Вашем обществе, юноша. Я
желаю спокойно отсюда выйти.
Я не смог не согласиться с разумностью предложений Зорана. Он подошел
к пульту и отдал Неккеру приказ отвести от станции всех, кто ломился в нее
последние несколько часов. На экранах было видно, как парни из службы
безопасности, получив приказ, без особого неудовольствия оставили свои
позиции.
Мы покинули станцию и вернулись в гравилет без приключений. Торн, как
выяснилось, мирно проспал все то время, пока шел штурм гравилета. В
абсолютности защиты гравилета Зорана он был уверен на 100%.
- Как дела? - с напряжением в голосе поинтересовался Торн. - Вам
удалось запланированное?
- Удалось, - коротко отвечаю я. - Станция в течение восьми часов
перестанет подавать энергию на внешнее поле.
- Я одного не могу понять, - заметил Зоран, - ради чего Вам это
понадобилось? Что вы намерены делать? Допустим, на некоторое время
защитное поле планеты исчезнет. Ведь не навечно же! Как это повлияет на
Вашу судьбу?
- О, вот это очень просто! - отвечаю я. - Сейчас мы летим обратно на
третью станцию и обмениваем Вас на Лейлу и ее папашу с коллегой.
- С удовольствием! Здесь проблем не будет. Проблемы будут после.
- Когда?
- Когда обмен совершится. Что Вы будете делать с ними? Куда денетесь?
Могу дать честное слово, что не буду Вас преследовать - ну и что? Вы
поселитесь в лесу? Оснуете лесное братство? Станете отшельниками? Или
найдете другой способ противопоставить себя всей планете? Положение-то у
Вас безвыходное!
Тут мне стало интересно - к чему же это Зоран клонит? Почему ему так
важно убедить меня в безвыходности моего положения?
- Ладно, - говорю, - допустим, Вы правы. Но что Вы можете предложить?
- А почему я должен что-то предлагать? - удивился Зоран. - Я просто
хочу уяснить для себя, на что же Вы надеетесь, юноша. Как ни крутись, а
все равно когда-то возникнет необходимость в контактах с реальной властью,
которая эту планету контролирует. Тогда придется пойти на какой-то
компромисс с этой властью, то есть на компромисс со мной. Так не проще ли
сделать это заранее?
- Вы видите, - продолжал Зоран, - что я весьма благосклонно отношусь
к Вам, несмотря на Ваше довольно грубое и, заметим, не слишком
уважительное поведение. Я понимаю, что все, что Вы делаете, диктуется
обстоятельствами, и справляетесь с обстоятельствами Вы весьма
профессионально. Почему бы нам не продолжить сотрудничество после обмена
пленными?
- Послушайте, Зоран, - замечает сзади Торн, - Вы ведь и не замечаете,
как становитесь навязчивы. Вы делаете этому парню предложения с такой
настойчивостью, как будто желаете затащить его в постель...
- Очень остроумно, господин профессор, - отвечает Зоран. - Фонтан
вашего остроумия вдохновлен как видно тем, что предложение сделано не Вам.
Так я его и Вам тоже делаю, - с этими словами он повернулся к Торну, - или
Вы еще не поняли, что я готов принять и использовать все остатки сети
Корпуса безопасности на этой планете?
- Это в каком смысле? - спрашиваю я.
- В самом простом. Я готов признать свою ошибку. Я не предполагал,
что на этой занюханной планетке может быть серьезная сеть Корпуса
безопасности. Еще менее я мог предположить, что ее может возглавлять
профессор Торн. У меня это до сих пор в голове не укладывается. Эта ошибка
стоила мне неприятных минут. Однако в стратегическом смысле ничего не
меняется: планету контролируем мы, а не ваша сеть. У Вас есть выбор: или
перейти к сотрудничеству с новыми хозяевами, или быть в конце концов
уничтоженными.
- Да, - произносит Торн, - Ваши ошибки, Зоран, принесут Вам еще
немало неприятных минут.
- Ладно, - говорю. - только имейте в виду, что у меня совсем другие
планы, чем Вы за меня решили.
- Какие же, если не секрет? - спрашивает Зоран.
- Да какой тут секрет, - отвечаю. - Короче, обменом Вас на Лейлу дело
не кончится. После этого Вы всех нас доставите на космодром и предоставите
самую лучшую посудину на этой планетке.
- ...чтобы когда внешняя защита ослабнет Вы могли спокойно драпануть
в открытый Космос с максимально возможной скоростью?
- Абсолютно верно, сэр, - говорю я. - Именно это я и собираюсь
сделать.
- Это яснее ясного, юноша, - задумчиво произносит Зоран. - Однако,
следует признать, что занимались Вы стрельбой из пушки по воробьям. Если
бы Вы сообщили мне заранее все условия моего освобождения, их можно было
бы выполнить еще на третьей станции.
- В каком смысле?
- В самом прямом. Вам вовсе не надо было так рисковать, пытаясь
разрушить внешнюю защиту. Есть способ вывести космическое тело за пределы
защиты, не отключая ее. Если Вы так уж нацелились бежать вместе с
прелестной спутницей и провалившим операцию начальником, то я бы мог Вам
это обеспечить значительно проще.
- Ладно. Что сделано, то сделано. В общем, я свои условия сказал. Я
Вас отпущу только на космодроме при посадке в космолет. Когда все туда
сядут.
- Хорошо, - согласился Зоран, - я дам необходимые распоряжения.
Пока этот торг продолжался, мы пролетели приличную часть пути до
третьей станции. Третья станция пыталась несколько раз выйти на связь, но
я ее демонстративно игнорировал.
Только когда половина пути уже была позади я ответил Неккеру.
- Гравилет Зорана слушает.
- Почему Вы не отвечаете?
- Не видел смысла, сэр!
- Где находится Зоран.
- Здесь, сэр. Желаете переговорить?
- Естественно, желаю!
- Не знаю, совпадает ли это с его желаниями, но сейчас поинтересуюсь.
Я передал связь Зорану, который начал подробно отдавать приказания.
Он выполнил все в точности, как и обещал. Советники Отон и Орманти вместе
с Лейлой должны были быть доставлены к гравилету к моменту нашей посадки
близ третьей станции. Одновременно на столичном космодроме должен быть
подготовлен к вылету космический скуттер. Передача нами Зорана в ласковые
руки его соратников должна была состояться на космодроме.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Времени у меня оставалось чертовски мало. Планетку я должен покинуть
при любом раскладе ровно через сто часов, из которых девяносто пять уже
прошли. Такой цейтнот всегда вызывает у меня какую-то нервную
сосредоточенность, которая чуть-чуть сродни истерии. Я становлюсь резким,
чуток нелюдимым и занят только делом.
Вот и сейчас я был на взводе, готовый к любой неожиданности и,
кстати, еще и невыспавшийся. Последнее впрочем было не впервой и не
страшно, а вот неприятные неожиданности были мне сейчас совершенно не
нужны.
Впрочем, неприятных неожиданностей вроде бы и не было. Как и было
условлено Лейла с отцом и Дейном ожидали нас в чистом поле возле третьей
станции и ничего подозрительного поблизости от них не было. Чуток помедлив
и обдумав ситуацию, я решительно направил гравилет к ним.
- Откойте дверцу, Зоран, - предложил я. - Вы обеспечиваете погрузку
пассажиров.
- Отчего такое доверие?
- Яснее ясного. - пояснил Торн, - Если где-то находится снайпер, то
Вы - единственный, кого он не положит из тех, кто может высунуться из
машины.
- Вот как, - съязвил Зоран. - Вы, гляжу, большие специалисты в
проведении террористических операций. Ценю.
Он открыл дверь, огляделся и обратился к Лейле с галантным
предложением войти.
- А где же Торн и Тони? - подозрительно поинтересовался Дейн. -
Почему они не прилетели.
- Они прилетели, - успокоил Зоран. - Просто мои гости слишком
стеснительны и боятся всунуться из моего гравилета.
- Гости? - удивился Дейн. - А Вы, собственно, кто будете?
- Зоран, - коротко представился радушный хозяин гравилета. - Просто
Зоран.
Наши друзья переглянулись в замешательстве, на минуту потеряв дар
речи. Торн не выдержал и, не слишком вежливо отодвинув Зорана, высунулся
из гравилета сам:
- Заходите скорее, времени у нас мало. Я сейчас все объясню. И про
этого типа тоже.
- Тони с Вами? - поинтересовалась Лейла.
- Естественно, с нами. Забирайтесь.
Он протянул Лейле руку и помог ей забраться в гравилет. Вслед за ней
ввалился советник Отон, а под конец запрыгнул Дейн. Торн быстро задраил
дверь.
- Так кто же Вы все-таки? - не слишком вежливо обратился Дейн к
нашему спутнику.
- Я уже представился, советник Орманти - ответил Зоран, - разве этого
было недостаточно?
Я поднял гравилет и целиком сосредоточился на управлении. Похоже, нам
уже ничего не грозило. Зоран был с нами, так что неожиданности могли
возникнуть лишь на космодроме при пересадке в скуттер. Но как раз на
космодром-то я и не собирался.
Дейн тем временем стал вытрясать у Торна, кто такой Зоран и откуда он
взялся. Торн стал неторопливо пересказывать наши приключения, а Зоран
периодически встревал со своими комментариями, которые сводились в
основном к констатациям моей грубости, неотесанности, дурного характера,
хамства и т.п. Похоже, он решил меня достать и вывести из равновесия.
Все слушали рассказ Торна и зорановские комментарии с недоуменеим, а
я молчал, обдумывая в который раз то, что собирался проделать.
- Лейла, - прервал я очередные излияния Зорана, - ты никому не
говорила, куда Вы направлялись?
- Нет, - ответила Лейла, - никто особо и не интересовался. Они были
уверены, что мы пробираемся в город или в какой-то загородный домик, где
решили сховаться.
- А куда мы, кстати, направлялись? - удивился Дейн. - Я-то как раз
был уверен, что в город.
- Самое главное, что также думает и Неккер, - ответил я и снова
сосредоточился на просчитывании вариантов.
Впрочем, вариантов было, как ни странно, весьма немного. У нас на
руках был главный козырь - собственное космическое транспортное средство.
И никто из этих ребят был не в курсе наших возможностей. Они были
заложниками своей редкостной самоуверенности.
Схема, которую ребята Зорана вбили себе в голову, основывалась на
предположении, что я присутствовал на планете с самого начала, и под
мудрым руководством Торна выполнял свою бессмысленную и безнадежную
миссию. Разубеждать их в этом было бы глупо - скоро им предстояло в своей
ошибке убедиться. Впрочем, Зоран после моего вопроса чуток занервничал и
задумался.
Мой вопрос как-то нарушил всеобщее возбуждение, вызванное рассказом
Торна. Все замолкли, задумались, в воздухе вдруг повисла атмосфера
нервозной усталости.
Продолжалось это неприятное состояние более получаса, но потом
молчание нарушил советник Отон.
- А куда мы, собственно, летим и что собираемся делать дальше?
Вопрос был задан как бы в пустоту, безадресно, и в первый момент
никто не ответил. Затем слово взял Зоран.
- У ваших друзей из Корпуса Безопасности возник прекрасный план,
вполне достойный террористической сущности этой организации. Подобно
банальным террористам профессор Торн и его юный сообщник решили обменять
заложника на космический скуттер и покинуть планетку через девять часов,
когда приоткроется специально для этого внешняя защита.
- Это так, Торн?
- Почти, Отон, почти так.
- А при чем тут, собственно, Корпус Безопасности?
- А вот это самая интересная часть сюжета, друзья мои, - снова влез
Зоран. - Вы, похоже, были не в курсе, что ваш тихий доброжелательный друг
и скромный философ - одна из ключевых фигур сети Корпуса Безопасности на
Гондоре. Вас трудно в чем-то упрекнуть, поскольку и мы не сумели сразу
раскусить это. Именно господину Торну Вы обязаны дурацким планом вашего
"спасения" из рук людей, которые хотели пригласить Вас к сотрудничеству.
Именно ему Вы обязаны горестной необходимостью покинуть родную планету,
быть может навсегда, и при этом в достаточно рискованных
обстоятельствах...
- Это так, Торн? Вы - сотрудник Корпуса Безопасности?
- Он лжет! - Вмешалась Лейла. - Это мне принадлежит идея спасти Отца.
И Тони сделал это для меня и только для меня. Правда, Тони?
- Правда, - ответил я коротко и снова сосредоточился на управлении.
- Вот видишь, папа, все это чушь, - уверенно заявила Лейла. - Это я
познакомила Тони с Торном и Дейном. А помочь мне он обещал до этого. И
вообще, при чем здесь Корпус Безопасности?
- О, это-то я как раз Вам разъясню прекрасная леди, - снова
самодовольно встрял Зоран. - Прежде всего, ваш симпатичный юноша -
сотрудник Корпуса Безопасности. Он этого уже и сам не отрицает. А мог ли
сотрудник Корпуса Безопасности пойти на такую рискованную операцию без
прямого приказа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14