А тут еще связь его сестры с Тимом! Это было для ее растрепанных чувств уже чересчур.
– Когда ты снова встречаешься с Кевином? – задумчиво спросил Эдриен.
– Никогда, – судорожно выдохнула Саманта.
– Что? Но… – Эдриен замолчал, ибо к столику подошел официант принять заказ.
Эдриен заказал себе обильный обед, но у Саманты аппетит пропал начисто, и она ограничилась лишь салатом Цезарь.
– И почему же ты отказываешься с ним встречаться? – резко спросил Эдриен, как только официант удалился.
– Я же сказала тебе…
– Забудь на минутку о Тиме и…
– Не могу! – простонала Саманта. – Ты только вообрази себе на мгновение…
– Хочешь знать мое мнение, Сэм?
– Разумеется! – пылко воскликнула девушка, – За этим я тебя сюда и позвала.
– Хорошо, – кивнул ее брат. – Я полагаю, ты ждешь, что я соглашусь с тем, что история действительно неприятная и что ты правильно делаешь, вычеркивая Кевина из своей жизни. Однако в этом я с тобой не согласен. Вот уж никогда не думал, что моя сестра на самом деле такая трусиха!
– Я не трусиха! – взвилась Саманта, сверкнув глазами.
– Тогда перестань прятать голову в песок! И прибереги свои бешеные взгляды для прочих представителей мужского пола – на меня они не подействую!. Я понимаю, когда обжегся на молоке, дуешь на воду, но не до такой же степени! Из-за этой истории с Тимом, которая и продолжалась-то всего месяц с небольшим, ты два года шарахалась от мужчин, как от огня, а теперь, когда лед, наконец, тронулся, ты удираешь, лишь бы снова не пережить разочарования! Это не дело, Сэм. Хочешь быть счастливой – используй свой шанс, вот что я тебе скажу. А иначе все твои радости жизни сведутся к полетам в воздухе. Прости за длинную проповедь, но мое мнение – позвони ему и пригласи его поужинать.
– Я его уже приглашала – призналась Саманта.
– Ну, так пригласишь еще раз, – безапелляционно заявил Эдриен. – От судьбы все равно не убежишь, а если это судьба, то все как-нибудь утрясется. – И он ласково сжал руку сестры.
Эдриен был прав. Она никогда не прятала голову в песок – это было не в ее характере. Да, она не желала нарушать свое душевное равновесие, но ни один мужчина за всю ее жизнь не затрагивал ее душу так, как Кевин. Может, все же позвонить ему? В конце концов может случиться и так, что после пары встреч она обнаружит, что неземное чувство ей просто померещилось и все ее самокопание было потерей времени, что это лишь мимолетное увлечение. Вот тогда она действительно сможет все забыть и жить дальше спокойно.
– Саманта? – В голосе Кевина звучало искреннее удивление. Это было вполне естественно после решительного отказа девушки увидеться с ним снова.
Поэтому, когда несколько минут назад Лидия сообщила ему, что звонит некая мисс Максуэлл, Кевину и в голову не пришло, что это может быть именно Саманта, а не ее сестра.
– Собственной персоной, – жизнерадостно отозвался голос на другом конце линии. – Я взяла ваш номер у отца, надеюсь, вы не слишком возражаете?
Кевин, естественно, ничего не имел против, но ему сразу стало ужасно интересно, как отреагировал на такую просьбу дочери сам Генри Максуэлл.
– Чем могу служить, Саманта? – вежливо спросил он.
Вроде она была настроена вовсе не воинственно, но, зная Саманту, ничего предсказать было невозможно.
– Я все же решила принять ваше приглашение на ужин, – непринужденно объявила Саманта.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять почему. Видимо, попытки Сэм вытянуть что-то из отца потерпели фиаско и она со свойственной ей настойчивостью решила попытаться еще раз что-нибудь разузнать через Кевина.
– Если, конечно, оно еще в силе, – прибавила девушка, не получив ответа на свой вопрос.
В силе? Какая-то часть сознания подсказывала, что развивать отношения с Самантой Максуэлл – это последнее дело, однако другая часть, помнившая, как они реагировали друг на друга, твердила совсем другое.
– Оно в силе, Саманта, – заверил девушку Кевин.
– В какой вечер вам удобно? – деловито спросила Сэм.
Сегодня, завтра, послезавтра. Кевин знал, что готов встретиться с Самантой когда угодно.
И тут в дело вступил здравый смысл. Ведь на самом деле Саманту интересовал вовсе не он. Она была лишь родственницей его пациента и стремилась выудить из него информацию.
– Вы уверены, что в данных обстоятельствах это будет разумно? – напомнил Кевин девушке ее же слова.
– Боитесь, Кевин? – поддразнила она.
Чего? Влюбиться в женщину, которая пытается его использовать? Или влюбиться в Саманту Максуэлл вообще?
Да, черт побери, он боялся!
– Я даже могу приготовить для нас ужин у меня дома, – ворвался в смятенные мысли Кевина голос девушки. – Помимо учебы в летном училище я год провела во Франции, обучаясь искусству кулинарии. Отец, практичная душа, счел, что я должна иметь еще кое-что за душой, – сухо пояснила Саманта, словно уловив его невысказанное удивление. – Идея заключалась в том, чтобы, коль скоро я собираюсь большую часть своей жизни проводить за штурвалом, так должна, по крайней мере, суметь накормить любимого мужчину в те редкие дни, когда буду дома.
Это было весьма похоже на того Генри Максуэлла, которого Кевин узнал за последние дни. Но не слишком ли опасно будет ужинать наедине с Сэм в ее квартире?
– Завтра вечером меня устроит, – услышал он собственный голос. – Только вот, по-моему, мы договаривались, что приглашать вас буду я.
– Так давайте переиграем, – отмахнулась Саманта.
Поистине эту женщину ничем нельзя сокрушить, – вынужден был признать Кевин. Она всегда владела собой и любой ситуацией, в которой оказывалась.
И у Кевина уже в который раз возникло ощущение, что он ввязывается туда, куда не следует. Впрочем, было уже поздно. Даже если он откажется от ужина, они все равно неминуемо еще встретятся. А две последние ночи, проведенные без сна, уже достаточно ясно доказали, что, видится он с Самантой или нет, не имеет значения: все равно он постоянно думал о ней, пока окончательно не лишился покоя.
– Хорошо, Саманта, – принял решение Кевин, – пусть будет ужин у вас дома. Но вино за мной.
– Но вы не знаете, какое будет меню – лукаво сказала Сэм.
– Что ж, тогда на всякий случай я захвачу бутылку красного вина и бутылку белого, – в тон ей ответил Кевин. – А теперь извините, я сейчас занят, так что будет лучше, если вы дадите мне свой; адрес и мы продолжим разговор завтра вечером.
Не самый лучший способ заканчивать беседу, подумал он несколько секунд спустя, когда Саманта, по-видимому нисколько не обидевшись на его резкость, повесила трубку. Черт побери, ведь за последние два дня он сто раз клялся, что больше ни за что не станет с ней встречаться – разве что по делу. И на тебе – один звонок, и все его благие намерения улетучились как дым.
Черт побери!
– Кевин, я хотела спросить, не могли бы вы… Господи, что это с вами? – Вошедшая в кабинет Лидия оборвала себя на полуслове и ставилась на босса, приподняв рыжеватые брови.
А ведь, если разобраться, то у Лидии тоже каштановые волосы, подумал Кевин, глядя на свою верную помощницу, прослужившую у него много лет, словно видел ее впервые. Похоже, эти рыжие его просто преследуют.
– Ничего, – отрезал он. – Что у вас тут? – И жестом указал на пачку бумаг в руках секретаря.
– Несколько писем на подпись, – рассеянно отозвалась Лидия, по-прежнему изучавшая босса. – Этот звонок мисс Максуэлл, он вас чем-то расстроил?
Кевин смерил ее свирепым взглядом.
– Звонок мисс Максуэлл не имеет к моему настроению никакого отношения, – холодно заявил он.
– Понятно, – медленно кивнула Лидия. – Но вы признаете, что оно у вас сегодня не из лучших. И вообще вы всю неделю ходите, как медведь с больной головой.
– Что значит – всю неделю? Сегодня только вторник, – проворчал Кевин.
– А кажется, что уже целую вечность, когда приходится терпеть вашу воркотню, – заметил Лидия, подходя к столу и кладя перед шефом бумаги.
– Лидия…
– Да, Кевин? – невинным тоном спросила она. Кевин испустил тяжелый вздох. Какой смысл ругаться? Лидия вела его практику с легкостью и сноровкой настоящего полководца, всегда была вежлива, но тверда с пациентами, а уж его частную жизнь оберегала, как зеницу ока. И если при этом она присвоила себе право позволять в отношении босса некоторые вольности, так он сам в этом виноват, и жаловаться уже поздно. Кроме того, Лидия слишком хорошо его знала, чтобы принять всерьез его выговор. И Кевин слегка улыбнулся.
– Извините, если в последние дни я был… излишне резок, – сказал он. – Просто у меня сейчас голова забита до отказа.
– Мисс Максуэлл, например, – заметила Лидия.
– Ее зовут Саманта, – сообщил Кевин, понимая, что Лидия не успокоится, не узнав хотя бы это.
– Саманта? – Лидия нахмурилась. – Но я думала…
– Мало ли что вы думали, – вздохнул Кевин. – Сестер Максуэлл двое: Саманта и Кассандра.
– А она та еще штучка, да? – улыбнулась Лидия.
Кевин поморщился.
– Можно и так сказать. А теперь, может, займемся делом, как вы считаете? Саманта Максуэлл и так отняла у меня достаточно времени для одного дня.
Лидия бросила на него еще один многозначительный взгляд, повернулась на каблуках и вышла из кабинета.
Кевин откинулся на высокую спинку обитого кожей кресла. В первый раз после того, как он услышал в трубке голос Саманты, ему удалось немного расслабиться. И, как ни странно, хотя он не знал, куда заведет его безумная афера с Самантой (у Кевина было подозрение, что если бы он знал, то пустился бы бежать, и удрал бы как можно дальше), на душе у него сейчас было спокойнее, чем за оба дня, прошедших с воскресенья.
Он прекрасно знал, зачем ему нужен этот вечер в обществе Саманты – злючки, задиры, с удивительными русалочьими глазами, волосами цвета спелого каштана и губами, к которым так и хотелось прильнуть. Она и ангел и демон, с нежностью подумал Кевин. И единственная женщина, с которой ему хотелось быть. По крайней мере, завтра вечером…
7
Отлично, решила Саманта, оглядывая стол, накрытый ею для ужина с Кевином. Стол был круглым, и они могли сесть друг против друга, но Саманта поставила приборы так, чтобы они сидели рядом.
Так будет выглядеть гораздо более дружелюбно, с удовлетворением подумала девушка и тут же фыркнула. Как будто ей нужна от Кевина только дружба. Ей вспомнилось, как отец частенько посмеивался над непоследовательностью женщин, но самой себе Саманта не казалась непоследовательной. Просто ее поцеловал мужчина, который, похоже, был её второй половинкой.
По крайней мере, их тепа устремились навстречу друг другу. Что же до сердец… Саманте было двадцать семь, Кевину – на десять лет больше, неудивительно, что их сердца уже не поддавались первому порыву, как в юности. И все же… Не заметь Саманта той фотографии, на которой была снята Эмма в окружении двоих детей, одному Богу известно, чем бы все кончилось.
Впрочем, сейчас это было уже не важно. Саманту заботило лишь то, что могло произойти сегодня вечером.
В течение двух дней она безуспешно пыталась отыскать в Кевине хоть какую-нибудь черточку, которая бы ей не нравилась, но, в конце концов, сдалась. Он был красив, обаятелен, явно преуспевал, причем любил свою работу, и к тому же исповедовал те же ценности, по крайней мере, в отношении семейной жизни, что и она. И даже бесившая ее ловкость, с которой он уклонялся от ответов на вопросы о здоровье ее отца, лишний раз свидетельствовала о его порядочности.
И все же Саманту не покидало смутное беспокойство. Так не бывает, чтобы женщина с бухты-барахты влюбилась в совершенно чужого мужчину после нескольких дней знакомства. Что ж, есть шанс, что сегодня она наконец получит ответ на этот вопрос. Ей это было просто необходимо.
Стол был сервирован безупречно, еда стояла в кухне, ожидая, когда ее приготовят, так что Саманта могла сосредоточиться на своей внешности. В воскресенье она нарочно оделась так, чтобы привлечь к себе внимание, но сегодня, у себя дома, можно надеть что-нибудь и поскромнее.
Простое черное платье длиной до колена, которое Саманта, наконец, отобрала из дюжины других, которые теперь лежали небрежно сваленными на кровати, было достаточно строгим, однако выгодно подчеркивало ее стройную фигурку, оттеняло нежную сливочно-белую кожу, а глаза на фоне копны распущенных каштановых волос, хоть и смотрели чуть настороженно, зато сияли, как аквамарин.
У Кевина, которого она встретила на пороге несколько минут спустя, похоже, тоже были сомнения насчет того, как лучше одеться, но он их успешно разрешил. Он был так хорош в кремовой рубашке, коричневых брюках и того же цвета пиджаке, что у Саманты перехватило дыхание. Тем более, когда она увидела в его руке букет желтых роз.
Поймав восхищенный взгляд Саманты, устремленный на цветы, Кевин широко улыбнулся.
– Меня учили, что неприлично ходить в гости без подобающего подарка хозяйке дома, – сказал он, протягивая девушке букет. Только тут она заметила, что в другой руке он держал пакет с двумя бутылками вина – красного и белого, как обещал.
Интересно, как он узнал, что больше всего на свете она любит именно желтые розы? Сказать ему об этом точно никто не мог. Розы Саманта любила с детства. Ее мать выращивала их в оранжерее, специально построенной для нее мужем. Дочь по примеру матери пропадала в оранжерее часами. Розы ей нравились всякие, но к желтым, она была особенно неравнодушна.
– Можете взять их, Саманта, – произнес Кевин, видя, что та стоит, зачарованно глядя на букет. – Они не кусаются.
– Спасибо, – сказала девушка, принимая букет, и тихонько вздохнула, ощутив знакомый пьянящий аромат, навевавший теплые воспоминания.
– Что с вами? – спросил Кевин.
Приди в себя, Сэм, скомандовала себе девушка, это лишь дежурный букет, принесенный из вежливости хозяйке дома.
– Ничего, – ослепительно улыбнулась она и пошире растворила дверь, пропуская Кевина в квартиру. – Налейте себе вина. – Она указала на поднос, стоявший на сервировочном столике, где красовалась уже откупоренная бутылка белого вина. – Я только поставлю цветы. – И, прижимая розы к груди, она почти бегом выскочила из комнаты.
Нечего сказать, гостеприимная хозяйка, укорила себя Саманта, наполняя вазу водой и без особых церемоний запихивая в нее цветы. Подарок растревожил ее больше, чем она ожидала, вызвав воспоминания о счастливых часах, проведенных в оранжерее, где Саманта прилежно трудилась бок о бок с матерью. Но ведь Кевин выбрал эти цветы не нарочно, так что пора было успокоиться и перестать вести себя, как полная идиотка.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Саманта, вернувшись в гостиную и обнаружив, что Кевин уже удобно расположился в кресле с бокалом белого вина в руке.
– Вам я тоже налил. – Он указал на второй бокал, стоявший на столике рядом с принесенными им бутылками. – А вы действительно готовили ужин именно здесь? – лукаво поддразнил он. – Что-то я не слышу запаха еды.
Саманта смерила его притворно высокомерным взглядом.
– Хотите сказать, что ставите под сомнение мое утверждение о том, что я отличная кулинарка?
– Ну-у-у… – с улыбкой протянул Кевин.
– Моя кухонная плита не позволяет запаху пищи распространяться, – заверила его Саманта, поднося к губам бокал.
– Вот как, – удивился Кевин. – Похоже, вы действительно умеете готовить. Мама говорит, что такими плитами пользуются только настоящие стряпухи.
– Это верно, – подтвердила Саманта.
– А я-то грешным делом готов был подумать, что к вам сюда явилась целая армия рестораторов с заранее приготовленными блюдами и категорическим наказом убраться отсюда до моего прихода, – засмеялся Кевин.
– Думайте-думайте, – невозмутимо отозвалась Саманта. Уж в чем она не сомневалась, так это в том, что грибной жюльен и форель с овощным гарниром произведут настоящий фурор. А уж о меренгах с клубникой и разных сортах сыра, которые будут поданы на десерт, тем более беспокоиться не приходилось.
– Жду с нетерпением, – негромко произнес Кевин, глядя на девушку из-под полуопущенных век.
Интересно, чего он ждет с таким нетерпением, подумала Саманта, смерив мужчину скептическим взглядом. Она, во всяком случае, говорила только об ужине. А он может воображать себе все что угодно.
– Пойду проверю, как там первое блюдо, – поспешно произнесла Саманта и с облегчением улизнула в кухню, радуясь, что может скрыть охватившее ее смятение. Господи, похоже, она совсем разучилась флиртовать! Эдриен прав: вечно она лезет напролом. Впрочем, с Кевином у нее не очень-то получалось. Она…
– Какие-нибудь проблемы? – Кевин неожиданно возник в кухне и оказался совсем рядом.
Разве что с душевным равновесием, подумала Саманта, ибо ей вдруг ужасно захотелось плюнуть на ужин, потащить этого мужчину в спальню и броситься вместе с ним на кровать. Она судорожно перевела дыхание.
– Напротив, – заверила она его звенящим от волнения голосом. – Я как раз собиралась подать нам закуски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17