Она испытывала облегчение оттого, что Эмма в конечном итоге оказалась не связанной с Тимом брачными узами, и в то же время ее глубоко задело замечание Кевина о разбитной избалованной девице.
– Нам еле удалось замять этот скандал, но Эмма еще долго переживала. Больше они, разумеется, не встречались, до сегодняшнего дня. Насколько мне известно, жена Тима подала на развод, и негодяй теперь свободен. И, видимо, решил пройтись по старым адресам. Не знаю уж, что у него там вышло с этой дочкой миллионера, но скорее всего она его бросила, и он решил снова поискать счастья с Эммой. Кон был состоятельным человеком, и Эмма с детьми довольно хорошо обеспечены, а это, насколько я знаю, для Тима самое главное. Как ему удалось пробраться в ее дом, я не знаю, но сейчас он засел там и удаляться не желает. Эмме с трудом удалось улизнуть, чтобы позвонить мне, Тиму она сказала, что пойдет наверх посмотреть, как там дети.
– Понимаю, – пробормотала Саманта.
– Я очень на это надеюсь, – произнес Кевин, внимательно глядя на девушку, – потому что она просит меня приехать и помочь его выставить.
– И что же тебя задерживает? – Саманта бесстрашно встретила его взгляд.
– Ты, – мягко сказал Кевин и, протянув руки, легко коснулся ее плеч. – Ты пригласила меня на вечер, и было бы неприлично поесть и сразу сбежать.
Саманта почувствовала, как к ее щекам приливает краска, и она опустила глаза.
– Если бы моя сестра позвонила мне с просьбой о помощи, я не задумываясь помчалась бы к ней, – прямо заявила она.
Кевин негромко рассмеялся и ласково притянул к себе Саманту, так, что ее голова легла ему на плечо.
– Я надеялся, что ты так и скажешь. – И он облегченно вздохнул.
Саманта подняла голову и посмотрела ему в лицо.
– А этот Тим не будет выходить за рамки? – спросила она. Все, что она услышала, совершенно не вязалось с обликом того Тима, которого она знала. Саманте казалось, что он слишком ленив, чтобы предпринимать какие-то решительные действия. Однако проникновение в дом бывшей возлюбленной и отказ покинуть его рисовал этого человека в новом свете.
– Понятия не имею, – пожал плечами Кевин. – Но он снова мучает Эмму, а этого я не допущу. Она из-за него уже достаточно натерпелась.
Саманта высвободилась из его объятий и отступила на шаг, не поднимая глаз. Ведь и она тоже оказалась невольной причиной переживаний Эммы!
– Я думаю, тебе лучше поторопиться, – бесцветным тоном сказала она.
Кевин бросил на нее озадаченный взгляд.
– Можно, я попозже позвоню тебе? Хотя бы ради того, чтобы сообщить, что мне не выбили зубы?
Саманта невольно улыбнулась в ответ на его попытку пошутить, но в глубине души она была рада, что он хотел ей позвонить. Их вечер оборвался так внезапно, что ее чувства сейчас были в некотором смятении.
– Конечно, позвони. – Саманта отыскала в ящике стола листок бумаги и, нацарапав на нем номер телефона, протянула Кевину.
Тот положил листок во внутренний карман пиджака.
– У меня есть еще тайная причина, чтобы тебе позвонить, – признался он. – Я лелею надежду, что мне все же удастся пригласить тебя поужинать.
– Это будет уже что-то новенькое, – усмехнулась Саманта. Ведь до сих пор его приглашала она. Ну, не считая того его приглашения, которое она отвергла.
Кевин рассмеялся, но тут же посерьезнел и вгляделся в бледное лицо Саманты.
– Ты уверена, что ничего не имеешь против? – спросил он. – Потому что, если тебе это помешает…
– Нисколько не помешает, – решительно оборвала его Саманта. – А теперь иди! – И в подтверждение своих слов она ухватила его за плечи и развернула к двери. – Если от этого Тима так трудно отделаться, то твоя сестра сейчас, наверное, в отчаянном положении.
– Фу ты! – фыркнул Кевин. – Как все-таки не вовремя он объявился. Подумаешь, какой герой-любовник! Он явно из тех мужчин, кто считает, что раз женщина когда-то им увлеклась, то уже никогда не забудет.
– А может, он просто не любит проигрывать, – рассеянно предположила Саманта.
– Может, и так, – нахмурился Кевин. – Понимаешь, у Эммы как раз сейчас кое-что стало наклевываться, и она уже пару месяцев встречается с одним человеком.
– Ну, тогда все ясно. Ты совершенно прав. По-видимому, этот Тим действительно считал, что она будет горевать о нем до самой смерти. Так часто бывает: бывший партнер, узнав о том, что его возлюбленная встретила другого, стремится вернуть утраченные позиции. Тем более что он теперь свободен.
– А ты, похоже, разбираешься в этих вещах, – уже с порога заметил Кевин. – Ну, и отправлялся бы к своей миллионерше.
Саманта похолодела. А что, если Тим, получив от ворот поворот, действительно явится к ней? Впрочем, этого опасаться не приходилось, успокоила она себя. Тиму вряд ли захочется связываться с ее отцом, а этого было бы не миновать, если бы он сунулся к Саманте.
– Я знаю об этом не из личного опыта, – проигнорировав последнее замечание Кевина, заявила она. – Простое наблюдение за человеческой природой.
– Вот и хорошо, – согласился Кевин. – Как бы там ни было, я не позволю Тиму снова портить жизнь Эмме.
Саманта улыбнулась при виде решительного выражения его лица. Она не сомневалась, что Кевину не составит труда разобраться с Тимом. К тому же, у нее не было никаких оснований сочувствовать последнему.
Кевин наклонился и легко коснулся губами ее губ.
– Я позвоню, – пообещал он и вышел.
Саманта на негнущихся ногах вернулась в гостиную и опустилась в первое попавшееся кресло. Что ж, она получила ответы на свои вопросы. Она была влюблена в Кевина и замешана в неприятную историю, касающуюся его сестры. Кевин явно не питал теплых чувств к девице, ради которой Тим бросил Эмму, хотя в конечном итоге, может, это и обернулось к лучшему.
Вопрос был в том, куда вся эта история приведет Саманту.
Лицо Кевина, когда полчаса спустя он вперил взгляд в бывшего возлюбленного сестры, небрежно развалившегося в кресле, было мрачным. Похоже, с этим идиотом будет трудно договориться по-хорошему.
– Ты сам уйдешь, или тебе помочь?
– Эмма предложила мне выпить кофе, – с торжеством ответствовал Тим.
Рот Кевина сурово сжался, но он даже не посмотрел в сторону бледной от волнения сестры. Он продолжал пристально рассматривать нахала.
– Эмма всегда была вежлива, даже с людьми, которые этого не заслуживают.
Тим скривился, но не покинул уютного кресла.
– Я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь, Кевин. Подарок Нелли ты уже вручил, так что дал бы нам с Эммой спокойно побеседовать о старых временах.
Кевин бросил взгляд на сестру лишь для того, чтобы убедиться, что это путешествие по волнам памяти не доставляет ей удовольствия. Еще бы – ведь она искренне увлеклась этим человеком, а он предал ее самым бессовестным образом.
– Полагаю, вы уже достаточно наговорились, Тим, – сурово произнес он. – А теперь убирайся.
– А если я не уйду? – нагло заявил Тим.
– Тогда мне, по-видимому, придется заставить тебя это сделать, – вкрадчиво отозвался Кевин.
Тим наклонился вперед, и его глаза зловеще сузились.
– Ах ты, подонок, вечно вмешиваешься не в свое дело!
– А ты недостоин лизать моей сестре башмаки! – обрезал Кевин, и его руки невольно сжались в кулаки. – Ну, так как, уберешься, или вызвать полицию? – Он услышал, как Эмма испуганно ахнула, но продолжал с вызовом смотреть в лицо противника. Тим мог запугать слабую женщину, которая к тому же когда-то была к нему неравнодушна, но у Кевина он вызывал лишь одно чувство – сильнейшее отвращение.
– Да ты никогда на это не пойдешь, – насмешливо покачал головой Тим. – Чтобы доктор Рид, душка-доктор, любимец дам высшего света…
– Ну, хватит, Тим, – не выдержав, решительно вмешалась Эмма слегка дрожащим от волнения голосом. – Меня ты еще можешь оскорблять, но не моего брата!
– Ну, еще бы! – ухмыльнулся Тим, наконец, вставая. – И как меня угораздило связаться с вашей семейкой? – Он смерил бывшую возлюбленную презрительным взглядом. – Не знаю, что такого нашел в тебе твой новый дружок. За два года ты основательно запустила себя.
Кевин почувствовал, как в его душе закипает ярость. Как этот тип смеет говорить его сестре такие вещи? Можно подумать, мало она от него натерпелась. Нет, все-таки есть люди, у которых напрочь отсутствует хоть какое-то понятие о порядочности.
– Да ты… – свирепо начал он.
– Уходи, Тим, – ровным тоном произнесла Эмма, слегка откинув голову. – И никогда больше не возвращайся.
Но Тим словно ее и не слышал.
– Ты еще об этом пожалеешь, – заявил он. – Когда твоему новому дружку надоест с тобой забавляться, ты еще обо мне вспомнишь. Кстати, а он знает, сколько тебе лет и сколько у тебя детей? В твоем возрасте я бы не очень рассчитывал на большую любовь. Его наверняка привлекают только твои денежки.
– Как и тебя, – резонно заметила Эмма. – Кстати, о денежках. Мне помнится, ты порвал со мной из-за весьма состоятельной девушки. Куда она делась? Дала тебе от ворот поворот?
– Я сам перестал с ней встречаться, – заносчиво отозвался Тим. – И чтобы ее вернуть, мне не придется слишком стараться, достаточно лишь щелкнуть пальцами.
– Стало быть, она еще глупее, чем я думала, – сказала Эмма. – А можно спросить, почему ты этого не сделал, а явился ко мне? Может, скажешь, что это та самая большая любовь, на которую мне не стоит рассчитывать?
Кевин почувствовал, что, несмотря на внешнее спокойствие, его сестра уже находится на грани срыва. Пора было прекращать свидание.
– По-видимому, вы с этой девицей друг друга стоите, – с отвращением в голосе произнес он. – А теперь повторяю: ты сам уберешься, или мне придется применить силу?
– Не трудись, я уже ухожу, – злобно расхохотался Тим. – Ваше праведное негодование меня так же смешит, как и два года назад. – Он мрачно зашагал к двери, но на пороге обернулся и пустил последнюю стрелу: – Может, мне и впрямь стоит позвонить Сэм, по крайней мере, она-то знает толк в развлечениях.
Дверь с грохотом захлопнулась, но Кевин этого даже не услышал. Он стоял как громом пораженный.
Сэм! Нет, это не могла быть та самая Сэм. Не его Сэм, во всяком случае.
– Вот, держи. – Эмма протянула брату бокал бренди, держа в руках второй. – После такой сцены нам обоим не помешает немного выпить.
Кевин глотнул янтарной жидкости, но даже не почувствовал, как она обожгла ему горло. Он по-прежнему был в шоке.
Эмма с облегчением опустилась в кресло и бросила на брата благодарный взгляд.
– Спасибо тебе, что приехал. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее недоумеваю, что могло меня привлекать в этом человеке. Представляешь, он ухитрился запудрить мозги Пэм – помнишь, это моя школьная подруга, которая почти все время живет в Штатах? Она была не в курсе событий, знала только, что мы разошлись. Так вот, Тим наврал ей с три короба и убедил взять его с собой на день рождения Нелли? Мне бы сразу его выставить, да неудобно было перед гостями, и Пэм жалко. Она ведь ничего не знала ни о его жене, ни об этой подружке-миллионерше. – Внезапно сообразив, что Кевин подозрительно долго молчит, Эмма, спохватившись, прибавила: – Извини, что притащила тебя сюда, Кевин. Очень уж не хотелось вмешивать в это дело Питера.
Кевин прекрасно все понимал: впутывать нового приятеля Эммы в эту ситуацию не имело смысла.
– Ничего, – рассеянно откликнулся он, по-прежнему занятый мыслями о Саманте. Саманта и Тим? Неужели такое возможно?
– Надеюсь, я не оторвала тебя от чего-то важного? – спросила его сестра, пристально вглядываясь в его лицо.
До сих пор Кевину казалось, что его отношения с Самантой – это нечто исключительно важное, но сейчас он уже не был в этом уверен.
Хотя он, может, и напрасно мается. Сэм – достаточно распространенное имя, и необязательно производное от Саманты. В конце концов, можно же спросить у Эммы, как выглядит эта девица, ради которой Тим ее бросил.
Ну, нет, решил Кевин, этого он точно никогда не сделает!
Потому что он не хотел этого знать, а если уж быть честным до конца, то просто боялся.
Ибо если описание Эммы подтвердит, что дочка богатого папаши – действительно Саманта Максуэлл, это будет значить, что Сэм с самого начала знала, о ком идет речь, когда они говорили об Эмме и Тиме. Нет, та прямолинейная Сэм, которую он знал, не могла быть такой двуличной. К тому же при ее моральных принципах трудно было представить, что она могла связаться с женатым человеком и разбить семью. Удовлетворившись этим объяснением, Кевин, наконец, вспомнил о сестре.
– Да, кое от чего ты меня действительно оторвала, – улыбнулся он. – К счастью, она отнеслась к этому с пониманием.
Глаза Эммы загорелись любопытством.
– Я и не знала, что ты с кем-то встречаешься, Кевин, – мягко упрекнула она.
– Я еще и сам этого толком не знаю, – загадочно отозвался ее брат. – Но если дело примет серьезный оборот, ты узнаешь об этом первой.
– Что ж, и на том спасибо, – засмеялась Эмма, зная, что настаивать бесполезно. Она по собственному опыту знала, что Кевин может быть очень скрытным, особенно в том, что касалось его личной жизни. – Молю Бога, чтобы мне не довелось пережить повторения сегодняшнего вечера, – перевела она разговор на другую тему. – Похоже, Тим так разошелся после того, как узнал о том, что у меня кто-то появился.
– Мне говорили, что так часто бывает, когда бывший партнер узнает о том, что у него появился соперник, – невольно повторил слова Саманты Кевин.
– И кто же тебе это сказал? – лукаво приподняла брови Эмма. В свои сорок один она по-прежнему была очень хорошенькой, что бы там ни говорил Тим. Она уже явно оправилась после неприятной встречи с бывшим возлюбленным.
– Неважно, – широко улыбнулся Кевин. – Ты теперь обойдешься без меня или мне остаться на ночь на тот случай, если этот подонок надумает вернуться?
– Нет, – покачала головой его сестра. – Скорее всего он решит, что ты так и поступишь, и сегодня уж точно не заявится. И потом, ты забыл? Он же собирался звонить той девушке, Сэм.
Вот этого Кевин не забыл, это точно. Впрочем, он ведь решил, что эта Сэм – вовсе не его Саманта, которой он, кстати, скоро позвонит сам.
– Между прочим, – продолжала его сестра, – думается, если я еще раз увижу ту девушку, мне следует поблагодарить ее. Ведь если бы не она, я бы витала в облаках и строила воздушные замки. И тогда, представляешь, что было бы, когда объявилась жена Тима? Я бы переживала в сто раз больше.
– Все это уже в прошлом, Эм, – твердо сказал Кевин, ставя на стол пустой бокал. – И пусть Тим говорит, что хочет, это он от бессильной злобы, потому что виноград оказался зелен. Все видят, что ты такая же красивая, как и прежде. – Он наклонился и поцеловал сестру в щеку. – Даже еще красивее. Неужели моя маленькая сестричка наконец по-настоящему влюбилась? – задумчиво прибавил он, внимательно вглядываясь в ее лицо.
– Полегче насчет маленькой, – залившись краской, как девочка, осадила его Эмма. – Я все равно на четыре года старше тебя.
– Это называется – ловко уйти от ответа, – одобрительно усмехнулся Кевин.
– Поживем-увидим, – вздохнула Эмма. – Лидии, по крайней мере, Питер нравится.
– Кому? – ахнул Кевин. – Моей Лидии?
– Не сомневаюсь, ей было бы приятно услышать, как ты называешь ее моя Лидия, – засмеялась Эмма. – Она иногда сидит с детьми, когда нам с Питером хочется куда-нибудь сходить.
– А мне и словом не обмолвилась, – покачал головой потрясенный Кевин. – И ты тоже. Знаешь, я начинаю думать, что Тим тебя недооценил…
– Пожалуй, так оно и есть, – улыбнулась его сестра и поднялась. – Я правда ужасно благодарна тебе, что ты приехал, Кевин. Тем более что я прервала твое свидание. – На ее лице появилось озорное выражение.
Кевин улыбнулся сестре, провожавшей его к двери.
– Поживем-увидим, – повторил он ее слова.
– Будем ждать, затаив дыхание, – заверила его Эмма. – Мама спит и видит, когда же, наконец, ее младшенький сыночек обзаведется женой и кучей детишек.
– Погоди! – Кевин протестующе поднял руку. – Тебя уже заносит. Я ведь только что познакомился с… этой девушкой. – Он вовремя спохватился, чтобы не произнести ее имя, – сейчас это было бы крайне некстати. – Жены и детишки вовсе не входят в мои сиюминутные планы.
– Вообще-то речь идет только об одной жене, иначе я бы вообще не завела этот разговор, – лукаво отозвалась Эмма. – Многоженство у нас пока преследуется по закону.
– Нечего придираться к словам, ты прекрасно поняла, что я имел в виду. – Кевин наклонился и нежно поцеловал сестру в щеку на прощание. – Завтра позвоню, – пообещал он и направился к машине.
На мгновение у него мелькнула мысль вернуться и позвонить Саманте прямо отсюда, но Эмма стояла на пороге, ожидая, пока он отъедет. Бог знает, что она себе навоображает, если он вдруг бросится звонить, не добравшись до дома.
Позже, по пути домой Кевин размышлял, чего он хотел добиться этим звонком. Просто выполнить обещание позвонить позже? Или, услышав голос Саманты, лишний раз убедить себя, что она не та женщина, о которой говорил Тим?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17