Ц В зависимости от о
бстоятельств.
Ц Если люди хотят этих перемен. Некоторые вообще никогда не заводят дет
ей. Особенно если у них нет ни времени, ни желания воспитывать их. Или из-за
безденежья. Или просто из чистого безразличия. Да мало ли что.
Ц Если бы все думали так же, нас с тобой тоже могло бы не быть. Только предс
тавь, сколько потерял бы мир…
Ц А ты вспомни тех родителей, которые мечтают воспитать идеального реб
енка, в итоге превращаясь в авторитарных монстров! Можешь назвать меня б
ессердечным ублюдком, но я не собираюсь добавить в список моих ошибок ещ
е и детей!
Нет, Дрейк вовсе не был бессердечным. В этом Кейт не сомневалась. Как и в то
м, что он никогда не накажет невинное дитя за ошибки взрослых.
С Дрейком девушка впервые ощутила себя настоящей женщиной.
У нее было всего одно серьезное увлечение до него. С Бреттом, выпускником
юридического факультета, Кейт познакомилась, когда ей было девятнадцат
ь. Они встречались достаточно долго, чтобы Кейт начала строить планы воз
можной помолвки. Она познакомила парня с матерью, и тот мгновенно стал ее
протеже.
В свое время отношения с Бреттом казались Кейт романтичными, но он никог
да не заставлял ее трепетать от страсти. А Дрейку стоило лишь взглянуть н
а нее Ц и голова шла кругом…
А потом Дрейк вдруг предложил Кейт пойти с ним на пятничную игру.
Ц Другие мужчины тоже придут с девушками?
Ц Нет, насколько я знаю. Что там с ними делать?
Ц Но я тоже не хочу стать причиной драки. Ц Девушка опустила ресницы. Др
ейк хмыкнул. Ц И кажется, ты говорил, что мне стоит держаться подальше от
Стива Марлоу, который может сбить меня с пути истинного.
Ц Может, я немного преувеличил.
Ц Собираешься выиграть?
Ц Конечно! Они все просто зеленые новички, считающие себя профессионал
ами.
Ц И ты хочешь взять меня с собой, чтобы я аплодировала твоей победе? Ц по
ддела его Кейт, тронутая тем, что Дрейк желает предстать перед ней в образ
е героя. Или просто мечтает доказать, что не ревнует? Ц А мне можно поигра
ть? Или я буду стоять в стороне и держать твое пиво?
Ц А ты умеешь играть? Ц удивился Дрейк.
Ц Нет, но могу научиться. Ц (Мужчина молчал. Кажется, он уже пожалел о сво
ем приглашении.) Ц Или, если вдруг тебе понадобится помощь, я могла бы над
еть что-нибудь короткое и с глубоким декольте и склоняться над столом вс
який раз, когда будут играть твои противники.
Ц Можешь вообще ничего не надевать, и тогда все вокруг забудут, зачем при
шли, Ц промурлыкал Дрейк с победной ухмылкой.
Он снова ухмыльнулся, увидев, что в паб Кейт поехала в белой майке и джинса
х.
Ц Это моя подружка, Ц представил он ее друзьям.
Правда? Ц подумала Кейт. Или Дрейк лжет?
Девушка много разговаривала и смеялась. Она также узнала, что в безалког
ольном пиве есть своя прелесть. Когда Кейт допивала вторую кружку, приех
али Стив и Кен. Без девушек. Но они очень обрадовались, увидев Кейт.
Дрейку пришлось потрудиться, чтобы одержать победу. Приятели всячески п
ытались отвлечь его внимание. Кейт вспомнила было о том, как собиралась п
омочь Дрейку, но решила ничего не предпринимать.
Она с удовольствием наблюдала за игрой. Потом Кен присоединился к ней за
столом, пока шла партия между Стивом и Дрейком. Кейт так смеялась, что у не
е все еще болели бока, когда Дрейк вез ее обратно домой.
Девушка погрузилась в приятную счастливую полудрему. Она чуть не заснул
а, когда Дрейк прошептал ей на ухо, что они уже приехали, и настоял на том, чт
обы проводить ее до двери.
Ц Понравился вечер?
Ц Ты же знаешь, что да. Я в восторге от твоих друзей.
Ц Я заметил. Они от тебя тоже.
Ц Стив сказал, вы встречаетесь не так уж часто.
Ц Да, но нам всегда кажется, будто мы расстались только вчера. Такая уж у н
ас дружба.
Ц Так же, как и между нами, да?
Ц Не пригласишь меня на рюмочку бренди? Ц спросил Дрейк, когда Кейт отк
рыла дверь и включила свет.
Ц У меня нет алкоголя.
Ц Тогда кофе. Ц Он убрал прядь волос у нее со лба. Ц Разве не так заканчи
вались все вечера, которые мы проводили вне дома?
Нет. Обычно все заканчивалось в постели. Безудержным сексом. Губы Кейт пр
иоткрылись, грудь часто вздымалась и опускалась под майкой.
Ц Кофе не даст мне заснуть, Ц прохрипела она.
Ц Хорошо. Не спать Ц это замечательно. Ц Дрейк медленно склонился к не
й: Ц Я не хочу, чтобы ты спала, когда я сделаю это…
Его поцелуй был теплым и нежным, сладким и таким чувственным! Дрейк прижа
л ее к двери, одной рукой придерживая девушку за спину, а другую опустив на
бедро. Ее стон нарушил тишину ночи.
Ц Впусти меня в свой дом… в свою постель… Ц шептал Дрейк, проникая под е
е майку. Ц Ты же этого хочешь, Кейт. Просто поддайся желаниям. Я твой… весь
твой…
На мгновение обоим показалось, что слабый писк был знаком ее капитуляции
, но потом девушка попыталась высвободиться.
Ц Я не могу больше так, Ц прохрипел Дрейк, дрожа от возбуждения. Ц Мы же
были любовниками, Кейт. Что произошло? Почему мы не можем заняться любовь
ю? И откуда, черт возьми, этот писк?
Ц Думаю, это крыса. Я говорила тебе, помнишь?
Ц Ты много чего говорила, за исключением, быть может, самого важного. Ц Д
рейк выпустил ее из своих объятий, глубоко вдохнул и отвернулся, чтобы не
выдать своего состояния. Ц Скажи мне наконец: ты влюблена в другого, Кейт
? Это из-за него ты не можешь быть со мной?
Ц Нет! Ц Девушка поправила майку. Ц Я… нет… за эти два года был только т
ы. Просто мне нужно еще немного времени, Ц взмолилась она.
Ц Тебя ведь не изнасиловали, правда?
Ц Что? Нет! Ну и воображение у тебя!
Ц За него я и поплатился, Ц простонал мужчина. Ц Но ты все еще хочешь ме
ня, Кейт. Перестань сопротивляться. Какими бы ни были причины твоего отка
за, лучше тебе поскорее разобраться с ними. Или я сам это сделаю. А завтра с
утра займусь этой проклятой крысой!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующий день, войдя в дом, Кейт подскочила от испуга, увидев Дрейка, с
тоящего босиком посреди кухни. На нем были те же джинсы и майка, что и прош
лой ночью.
Ц Мне казалось, я заперла дверь, уходя. Как ты вошел? Ц выдохнула Кейт, по
ставив пакеты у стола.
Ц Агент дал мне запасные ключи.
Ц То есть ты можешь приходить сюда, когда захочешь? Ц пробормотала деву
шка, вспомнив про «Тысячу признаков здоровой беременности», которую, по
ее мнению, могла оставить в ванной.
Ц Мог бы, но не буду. Я уважаю личную жизнь других людей, Ц заметил Дрейк,
будто прочитав ее мысли. Ц Не собираюсь разоблачать твои секреты. Но я пр
едупредил, что с утра займусь твоей проблемой. Ты не ответила на стук в две
рь, и я подумал, вдруг что-то не так…
Ц Что? Что-то из ряда вон выходящее? Считаешь, ты нашел бы меня на полу с пе
регрызенным горлом? Ц скептически произнесла Кейт, радуясь, что Дрейк в
олновался за нее.
Значит, на него не распространяется поговорка «с глаз долой, из сердца во
н».
Ц Кроме того, ты сказал, что придешь утром. А сейчас уже время ланча. Ц Ке
йт прикусила язык, заметив, какие красные у него глаза. Ц С тобой все в пор
ядке? Выглядишь неважно.
Что было ложью. Дрейк всегда выглядел потрясающе, в каком бы физическом с
остоянии ни находился. И Кейт не помнила, чтобы он болел. Мужчина провел ру
кой по волосам и потер подбородок.
Ц Я писал всю ночь, Ц пояснил Дрейк. Ц Лег в шесть утра и проснулся лишь
недавно.
Ц Но я в этом не виновата. Я не заставляла тебя сидеть за компьютером до р
ассвета.
Ц Нет, ты всего лишь раздразнила меня, заставила кровь кипеть в жилах и в
ыгнала в таком состоянии. Чего еще ты от меня ожидала? Мне нужно было выпус
тить адреналин.
Кейт поспешно отвернулась, поправив волосы и надев маску холодности. Но
Дрейк успел прочесть все в ее глазах.
Ц Что, Кейт, разве я не прав? Или тебе не снились эротичные сны обо мне? Ц п
оддел он. Ц Какая трата времени! Ведь ты могла бы воплотить свои сны в реа
льность, стоило только согласиться.
Ц Но тогда бы ты не написал всех тех страниц.
Ц Может, я готов был бы пожертвовать ими.
Ц Я не хочу, чтобы ты жертвовал чем-то из-за меня, Ц гордо произнесла дев
ушка. Ц Люди, которым приходится заменять одно другим, обычно разочаров
ываются, если что-нибудь получается не так, как они планировали. Мама всег
да корит меня тем, что ей пришлось пожертвовать своим временем и деньгам
и ради моего образования, которое я так и не получила. И она никогда не про
стит мне этого. Так что спасибо, но не надо широких жестов ради меня…
Ц Ух ты! Да я, кажется, задел тебя за живое, так? Я же пошутил. Когда приходит
вдохновение, лучше использовать его в полную силу. Не моя вина, что оно воз
никло посреди ночи.
Ц Да уж, я видела свет в окне твоего кабинета около трех утра, когда встал
а выпить воды, Ц призналась Кейт. Ц Я подумала, ты просто забыл выключит
ь его.
Дрейк показывал Кейт свой кабинет, когда они обедали вместе. Большая све
тлая комната наверху, с высоким потолком и множеством полок с книгами. Ка
бинет соединялся со спальней писателя большим балконом с видом на пляж.
Было окно и с противоположной стороны, выходящее как раз на бунгало Кейт,
но оно почти всегда было закрыто. Дрейк любил ощущение полной уединеннос
ти, когда творил очередной шедевр.
Ц Возможно, он до сих пор горит. Во время работы я совершенно забываю о та
ких вещах, как свет, тепло, еда или сон. Я пишу. Хотя на следующий день и стан
овлюсь немного грубым.
Ц Это извинение?
Ц Нет, объяснение. Которого ты не дала мне. Ц Дрейк заметил коробку у ног
девушки. Ц Что за?.. Ц Он снова посмотрел в ее лицо. Ц Ты сама поймала крыс
у!
Ц Вроде того, Ц улыбнулась Кейт.
Она наклонилась, чтобы открыть коробку.
Ц Ты же не собираешься выпустить ее после всего, что… Ц Дрейк не догово
рил.
Он увидел на коробке этикетку ветеринарной клиники как раз в тот момент,
когда маленький черный комочек с белой грудкой вывалился на пол и тут же
начал бегать.
Ц Котенок? Ты ездила к Кену и взяла у него этого малыша, чтобы поймать кры
су? Ц поинтересовался Дрейк, глядя, как черный комочек носится вокруг но
жки стола. Ц Не хотелось бы разочаровывать тебя, милая, но этого котенка
просто съедят заживо.
Малыш подбежал к Дрейку и потерся о его босые ноги, громко мурлыкая.
Ц Это и есть та самая крыса, Ц объяснила Кейт. Ц Я ездила к Кену не за ним
, а с ним.
Это была ужасная поездка. Кейт не могла слышать, как жалобно кричит котен
ок в самодельной коробке. Только выйдя на свет, малыш успокоился.
Кейт смотрела, как Дрейк взял котенка на руки, а тот замурлыкал еще громче.

Ц Когда я открыла подвал, чтобы достать лампу, котенок выскочил оттуда с
таким криком, что я даже испугалась. Кен сказал, киске всего несколько мес
яцев. Она пряталась под домом, выходя ночью в поисках еды. А последние неск
олько дней застряла где-то и выбралась только сегодня. Кен дал мне витами
ны для нее.
Котенок тем временем начал тереться о лицо Дрейка и лизать его нос.
Ц Кажется, ты ей понравился, Ц рассмеялась Кейт.
Дрейк поспешил опустить котенка на пол. Тот тут же продолжил исследовать
кухню.
Ц Почему она не умеет мяукать так же, как другие кошки? Ц пробормотал Др
ейк, снимая шерсть с одежды. Ц Ты бы спасла ее намного раньше, если бы она в
ела себя как нормальное животное.
Ц Не знаю. Мне кажется, она очень мило мурлычет. Кен говорил, не все кошки м
яукают. Причины могут быть самые разные. Например, она не слышала, как обща
ются другие кошки. Однако Кен заметил, что она в очень хорошей форме. Или к
иса отличный охотник, или у нее есть хозяева. Но никто не давал объявление
о пропаже котенка.
Ц Кажется, Кен много чего наговорил тебе, Ц заметил Дрейк, скрестив рук
и на груди. Ц Надеюсь, он осмотрел это создание?
Ц Да. Очень тщательно. С ней все в порядке. Ее расчесали. У Кошки даже нет б
лох!
Ц Кошки? Ты что, уже дала ей имя?
Ц Так звучит слово «кошка» по-русски. Кен звал ее Китти. Но я настояла, что
бы малышка стала Кошкой. Красиво, правда?
Ц О, только не говори, что Кен уговорил тебя оставить котенка. Что будет, к
огда ты уедешь домой? Ты же не сможешь взять ее с собой.
Ц Знаю. Но это всего на несколько недель. Пока я не вернусь в Окленд. Или до
тех пор, пока Кен не найдет ей новый дом…
Ц Где-то я это уже слышал. Ц Дрейк закатил глаза.
Ц Кен сказал, она будет жить одна в клетке, если останется в клинике. А зде
сь Кошка сможет бегать и играть. И будет мне отличной компанией.
Ц У тебя уже есть компания Ц я. И мой пес, кстати, тоже. Полагаю, проблема с
коро решится. Принц проглотит Кошку одним махом.
Кейт вскрикнула. Она знала, что Дрейк шутит, но все же инстинктивно прижал
а к себе маленький черный комочек, улыбнувшись, когда котенок лизнул ее в
нос.
Ц Мы не позволим большому псу съесть тебя, правда, Кошка? Мамочка присмот
рит за тобой.
Ц Временная мамочка, Ц поправил Дрейк. Ц Тебе будет трудно, когда прид
ется отдавать ее.
Ц Я справлюсь. Не переживай. Ц Кейт снова отпустила Кошку. Та умчалась н
а разведку в холл.
Ц Но ты не знаешь, как ухаживать за котятами.
Ц Я купила в клинике книгу. Да и здравого смысла мне хватит, чтобы не нако
рмить Кошку гвоздями.
Ц Она раздерет твою одежду. Вряд ли тебе это понравится. Ты же такая чист
юля!
Ц Кошки тоже. Они постоянно умываются. Да и кто беспокоится о рваной одеж
де в отпуске?
Ц Этот котенок может поцарапать мебель. Агент точно не придет в восторг.

Ц Она короткошерстная. И когти ей остригли. Но на всякий случай я все-так
и купила когтедерку.
Ц Боже, я смотрю, ты подготовилась. Сколько кошачьих игрушек ты накупила?
Ц Дрейк взглянул на пакет у стола.
Ц Несколько. Ц Кейт оттолкнула его и закрыла пакет, чтобы он не заметил
множество мячиков и мышей. Ц Они развивающие.
Ц Это всего лишь кошка; ты же не собираешься за несколько недель сделать
из нее Эйнштейна. Ты не сможешь дрессировать кошку так же, как собаку.
Ц Твой пес, кажется, не так уж хорошо надрессирован.
Ц О, давай не будем спорить, у кого питомец лучше. Принц просто своенраве
н. Он знает, чего от него ждут, просто не хочет это делать.
Ц Каков хозяин, таков и его любимец.
Ц А ты, значит, милая, нежная и ласковая, Ц заключил Дрейк с улыбкой. Ц Ты
даже ведешь себя, как кошка. Я всегда считал тебя холодной, упрямой сиамко
й, а теперь вижу перед собой маленькую прелестную кису. Ты даже мурлыкаеш
ь. Ну, знаешь, тот звук, который ты издаешь, когда…
Ц Почему бы тебе не отправиться писать свою книгу, а? Ц махнув рукой в ст
орону двери, предложила Кейт. Никогда еще она не краснела столько, скольк
о за последнюю неделю.

Ц Пожалуй, так я и сделаю, Ц усмехнулся Дрейк, подходя ближе.
Девушка вздохнула свободнее, но не тут-то было. Дрейк резко притянул ее к
себе и, склонившись, запечатлел долгий страстный поцелуй на ее губах. Он н
е побрился и не вымылся Ц наверное, пришел сюда, как только встал с постел
и, Ц но Кейт нравилось ощущение щетины на коже и запах мужского тела. Это
напоминало ей о долгих ночах наслаждения и удовольствий, которые они дел
или раньше.
Ц Ты сказала, что с тех пор, как мы встретились, у тебя никого не было, Ц пр
оизнес он, насытившись ею. Ц Это правда?
Ц Конечно, Ц выдохнула Кейт, все еще приходя в себя после столь сладког
о поцелуя.
Ц Хороши мы с тобой, да? Вольны делать что душе угодно, однако… Но мы насто
лько удовлетворяли друг друга, что воздержание доставляет мне странное
удовольствие. Я не перестал смотреть на других женщин, когда познакомилс
я с тобой. Но я перестал желать их. Удивительно, как прекрасно это томление
. Знаешь, то, что ожидает тебя, стоит того, чтобы ждать. Или мне следует сказа
ть «кто»?..
Дрейк вышел, оставив Кейт наедине с ее мыслями. Месяцы, годы она пыталась с
мириться с манерой Дрейка ничего не спрашивать и не рассказывать, а ему и
не о чем было говорить. В его жизни не было других женщин, пока они встреча
лись.
Кейт ощутила неприятную боль в груди. Как это типично для Дрейка Ц заста
влять ее теряться в догадках! Вот и сейчас он, очевидно, избрал тактику ожи
дания, хотя его намерения ясны как день.
Некоторое время спустя Кейт решила немного позагорать. Она взяла шезлон
г, книгу и бутылку воды и уже спускалась по ступенькам, когда Кошка неожид
анно выскочила из дома и сбила хозяйку с ног. Кейт попыталась схватиться
за перила, но не смогла. Девушка полетела вниз, свернувшись калачиком, что
бы хоть как-то защититься.
Она лежала на земле, стараясь не думать о том, что могло произойти с ее мал
ышом. Ноющая боль сковала тело.
Кошка вернулась к Кейт и начала тереться о ее щеку, а потом сильная мужска
я рука схватила девушку.
Ц Господи, Кейт… Эта чертова киска! У меня было открыто окно, и я все видел
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11