Она много времени стала проводить в его библи
отеке и за компьютером, изучая в Интернете информацию о Балканах.
Дрейка поразила ее способность добывать факты со скоростью света.
Ц Для тебя это обычное дело, так? Ц поинтересовался он, присоединяясь к
ней за ленчем. Ц Ты сохранила мне кучу времени. Прости, что немного испор
тил твой отпуск.
Ц О, мне это в радость. Как и петь, стоя у плиты.
Ц Да, ты потрясающий кулинар.
Ц Рада, что тебе нравится. Кстати, Маркус зачтет это как рабочее время.
Ц Может, потому, что я намекнул ему, что с твоей помощью сдам книгу в два ра
за быстрее? А если ты хочешь услышать, как пою я, милая, то тебе нужно только
коснуться меня, как прошлой ночью…
Ночи Кейт нравились больше, чем все остальное. Не только потому, что их сек
с стал еще более потрясающим. Главное Ц они еще долго лежали в объятиях д
руг друга, разговаривая.
Именно в такие моменты Кейт узнала подробности его жизни с матерью, чья л
юбовь к мужу разрасталась, словно опухоль, превращаясь со временем в бол
езненную навязчивую идею. Дрейку как будто проще было высказаться в темн
оте ночи, а Кейт, уж точно, легче было выслушать его.
Однажды вечером Дрейк вернулся из города с пакетом в руках.
Ц Это от Маркуса, Ц сообщил он, садясь за стол и бросив на него большой ко
нверт и еще один, маленький, запечатанный.
Кейт перестала резать овощи к обеду.
Ц Я считала, он не знает, где ты живешь.
Ц Теперь знает. По крайней мере о почте на побережье ему известно.
Ц Надеюсь, ты не решил, что я дала ему адрес.
Ц Нет. Я сам сообщил ему. Видишь ли, я подумываю о том, чтобы обосноваться в
Ойстер-Бич. Я уже достаточно известен и богат, так что могу позволить себ
е это.
Дрейк планирует жить здесь постоянно! Но что же будет с ней?
Ц И когда ты хочешь переехать?
Ц Я еще не решил, Ц ответил Дрейк с подкупающей искренностью.
Кейт взглянула на небольшой конверт на столе.
Ц Почему ты не открываешь его? Ц поинтересовалась девушка.
Ц Потому что знаю, от кого это письмо. Ц Дрейк перевернул конверт, чтобы
она могла прочесть адрес.
Перт, Австралия. Джеймс Джон Ричардсон. Ричардсон?
Ц Это от…
Дрейк горько усмехнулся:
Ц Конечно, в мире не один Джеймс Джон Ричардсон, но Маркус уверяет, что эт
от человек называет себя моим блудным папашей. Он попросил «Энрайт медиа
» переслать мне его письмо.
Ц Думаешь, это твой отец?
Ц Я знаю. Мне всегда было известно, где живет этот ублюдок, а вот он никогд
а не интересовался мной.
Ц Ты собираешься прочитать?
Дрейк встал. Его тело напряглось.
Ц Он ничего для меня не значит. Мне неинтересно, что он там пишет.
Ц Но это может быть важно…
Ц Нет! Ц Мужчина резко развернулся на каблуках. Ц Можешь читать, если т
ебе любопытно. У меня много работы…
Еще долго после его ухода Кейт не решалась открыть конверт. В конце концо
в она все же разрезала его ножом для писем. Внутри был обычный лист бумаги
с печатным текстом.
Девушка поднялась в кабинет Дрейка. Он стоял на балконе и глядел вдаль, оп
ершись руками о перила. Мужчина не взглянул на нее, когда Кейт тихо подошл
а к нему сзади с письмом в руке.
Ц Ему, конечно же, нужны деньги, Ц бросил Дрейк.
Ц Он пишет, что увидел твое фото на обложке книги и понял, кто ты. Потому чт
о ты очень похож на его сыновей. Джеймс провел собственное расследование
и считает, что представители прессы будут крайне заинтересованы узнать
твою историю. Он готов поведать ее им, если ты не поможешь с деньгами. Гово
рит, ты задолжал ему за свою сумасшедшую мать. Что ты достаточно богат. И н
есколько сотен тысяч тебя не разорят. Но как ты догадался?
Ц Вряд ли это было письмо раскаяния, Ц снова усмехнулся Дрейк. Ц Джейм
с Ричардсон никогда не испытывал угрызений совести за то, что сделал. Пус
ть горит в аду, мне все равно.
Ц А что, если он продаст твою историю?..
Ц Черт с ним. Все публикации хороши, если верить Маркусу. Скандал только
пойдет на пользу моей популярности.
Ц Дрейк… Ц Кейт опустила руку ему на плечо в знак поддержки, но он резко
дернулся, со злостью развернувшись к ней.
Ц Меня зовут Майкл Джеймс Ричардсон. Меня учили гордиться своим отцом и
делать все возможное, чтобы быть хорошим сыном. Но, видимо, мне это не удал
ось. Потому что после того, как отец бросил нас, у него родился еще один сын,
которого тоже назвали Майкл Джеймс Ричардсон. Он забрал мое имя, стерев м
еня из своей жизни, как будто я никогда и не существовал. И я забыл об отце. П
усть делает, что хочет. От меня он не получит ни цента!
В эту ночь Дрейк взял Кейт с какой-то особой неистовостью, а после, когда и
х тела сплелись вместе, он рассказал ей о своем маленьком братишке, Россе,
который родился, когда Дрейку исполнилось девять лет.
Ц Не знаю, кто был его отцом. Кажется, один из дилеров, достававших наркот
ики для мамы. Тогда она принимала все, что могла найти. Сначала она утвержд
ала, что Джеймс вернулся к ней и сделал ей ребенка. А потом, когда поняла, чт
о это плод ее воображения, забросила малыша. Мне пришлось самому ухажива
ть за Россом. Я кормил его, менял подгузники, лгал властям и воровал, чтобы
купить ему одежду. Ц (Кейт накрыла ладонью руку Дрейка, желая разделить с
ним его боль.) Ц А когда Россу исполнилось четыре, он заболел. Мама была сл
ишком занята поисками очередной дозы и ничего не замечала. Однажды я при
шел из школы, а Росс уже умер. У него была менингококковая инфекция. Он зад
охнулся.
Кейт крепче обняла его.
Ц Боже, Кейт, все произошло так быстро. Вчера Росс еще был жив, а сегодня ег
о уже не стало. Как моего отца, когда он бросил нас. Как моей матери, когда он
а покончила с собой через шесть месяцев после смерти Росса. У брата был ша
нс выжить, но меня не оказалось рядом. Я был ему вместо отца. И я позволил ем
у умереть. Теперь понимаешь, почему меня страшит мысль об отцовстве?
Кейт не знала, стала ли эта ночь судьбоносной для Дрейка. Когда она просну
лась следующим утром, он уже работал. И это лишь укрепило ее последующее р
ешение.
В ту ночь Дрейк впервые нарушил свое неписаное правило.
Один лишь раз.
Возможно, он просто не осознавал, что делает, или забыл, или это просто выл
етело из головы. Но Кейт все чаще и чаще думала о той ночи.
Месячные снова не пришли, но на этот раз Кейт не могла позволить себе повт
орить ошибку. Именно поэтому она решила съездить в больницу в Витианге.
Один лишь раз.
То была единственная ночь, когда Дрейк не воспользовался презервативом.
А она уже давно отказалась от таблеток. Чем это грозит женщине, у которой с
нова случилась задержка?.. В прошлый раз она не забеременела. А сейчас?
Один лишь раз.
Только в ту ночь Кейт отдалась в руки судьбы.
Один лишь раз.
Да, подтвердила доктор, иногда одной попытки бывает достаточно. Именно п
о этой причине так много беременностей в подростковом возрасте.

Ц Срок всего несколько недель, но ранний выкидыш вам не грозит. Вы, навер
ное, очень счастливы сейчас. После того, что случилось с вами недавно.
Кейт молча подняла глаза на гинеколога и расплакалась.
Еще долго в ее ушах звучали поздравления. Как в тумане она ехала в город и
делала покупки, которые потом должны были послужить оправданием за долг
ое отсутствие.
К счастью, приехав домой, она обнаружила там записку от Дрейка, где он сооб
щал, что повез Принца на ежегодный ветеринарный осмотр. Это дало девушке
время успокоиться и собраться с мыслями.
Она поставила сумки на кровать и впустила мяукающую под дверью Кошку. Лю
бопытное создание тут же сунуло свой нос в пакет с покупками.
Ц Хочешь взглянуть, да? Ц Кейт достала бледно-желтый детский костюмчик
и крошечную шапочку. Ц Это потому, Ц объяснила она кошке, Ц что мы не зн
аем, родится у нас мальчик или девочка. Но на всякий случай я купила еще не
сколько голубых комплектов и пару розовых.
Скоро Кошка устала от пестрых одежек. Она разлеглась на кровати, нервно р
азмахивая хвостом. Не удержавшись, Кейт надела на нее маленькую голубую
шапочку и рассмеялась.
Ц Кажется, я немного сошла с ума, Ц произнесла она, достав чемодан и нача
в укладывать туда вещи.
Ц Кейт?
Девушка в ужасе сгребла всю одежду в охапку, бросила в чемодан и закрыла е
го как раз в тот момент, когда на пороге возник Дрейк.
Ц Что это? Ц Его внимание сразу привлек чемодан. Ц Куда ты собралась?
Ц Н-никуда.
Ц Уезжаешь, Кейт?
Ц Я…
Ц Покидаешь меня? Вот так просто? Втихомолку? Что ты хотела сделать? Оста
вить мне записку?
Ц Нет…
Ц Как ты могла? После той ночи? После всего, что я рассказал тебе?
Ц Нет, Дрейк, ты ошибаешься.
Ц Тогда скажи мне, в чем дело? Что я сделал не так?
Ц Ничего. Ты ничего не сделал.
Дрейк притянул ее к себе и обнял. Крепко.
Ц Не уходи. Что бы там ни было, не покидай меня, Кейт. Ц Он никогда не умоля
л ее раньше. Сердце девушки разрывалось на части. Ц Поговори со мной, про
шу. Скажи мне, как остановить тебя. Я открыл тебе свою темную сторону, но ты
же не осуждаешь меня, правда? Я могу измениться, Кейт… разве последние нед
ели не доказали это? Я впустил тебя в свою жизнь. Умоляю, не поворачивайся
ко мне спиной, не вычеркивай меня, как ненужную страницу! Ты можешь расска
зать все. Думаешь, я не смогу выдержать?
Ц Я люблю тебя, во-первых.
Ц Ты призналась мне в любви вчера. Но это не единственное, да? Прости, я не
очень силен в выражении чувств…
Ц Дрейк, ты же писатель…
Ц Но с тобой я просто мужчина. Другие люди ничего для меня не значат. Боже,
Кейт, я люблю тебя. Ты должна была все понять уже давно. Ты Ц единственная,
с кем я хотел бы быть всегда, провести остаток дней. Тебе ведь нравится Ойс
тер-Бич? Мы можем жить здесь вместе. Ты будешь работать с помощью Интернет
а, я Ц писать. Мы будем вдвоем. Только ты и я…
Ц Но с ребенком нас станет уже трое, Ц прошептала Кейт.
Ц То есть ты не выйдешь за меня замуж, если не забеременеешь?
Ц Я… замуж?
Ц Разве не так поступают двое любящих, когда приходит время?
Ц Но… ты же не из тех, кто обзаводится семьей.
Ц С тобой я хочу быть в горе и в радости. Пока смерть не разлучит нас. Разве
ты не желаешь того же? И зачем ты ходила к врачу сегодня, Кейт?
Ц Ты видел меня?
Ц Не я. Кристи. Не хочешь говорить? Это личное? Или… ты беременна?
Ц Как ты узнал?..
Ц Мы не предохранялись той ночью. Я просто потерял голову. Я бы сошел с ум
а, если бы не взял тебя тогда, Кейт.
Ц Но… мне казалось, ты против детей…
Ц Да, я боялся ответственности, ошибок, которые мог бы совершить, но с тоб
ой… с тобой я чувствую себя сильным, Кейт. Ты подарила мне веру в себя. Ц Др
ейк помолчал. Ц Или ты считаешь, что я не смогу стать хорошим отцом?
Ц О, Ц улыбнулась девушка, Ц как только расплачусь с хозяином бунгало,
я куплю тебе тысячу книг для начинающих папочек.
Ц Вообще-то тебе не придется ни за что платить. Ц Дрейк уставился в пото
лок. Ц Хозяин бунгало счел, что вы с Кошкой отлично прижились в его доме.

Ц Ты… владелец бунгало?
Ц У меня несколько домов в Ойстер-Бич.
Ц Так ты знал, что я приеду? И мог в любой момент выселить меня?
Ц Нуда, в твоем договоре было столько воды. Кстати, о воде…
Ц Мои краны не были сломаны, да? Ц догадалась Кейт.
Ц Кое-где подкрутить, и будут как новые.
Ц Ах ты, Ц девушка слегка пнула его в грудь, Ц обманщик!
Ц Что это?
Ц Что?
Ц Этот звук. В чемодане. Ц Дрейк с удивлением посмотрел на Кейт. Ц Тольк
о не говори, что ты упаковала и котенка.
Ц О… Ой! Ц вскрикнула она, поспешив выпустить Кошку из плена.
Черная головка высунулась из груды вещей, недовольно фыркнув. Дрейк снял
крошечную пинетку с хвоста невольной пленницы.
Ц Я купила кое-что, Ц пожала плечами девушка.
Ц Вижу. Ц Дрейк повертел в руках ботиночек. Ц Для нашей дочки?
Ц Или сына. Мы можем назвать его Росс, если хочешь… Ц предложила Кейт. На
ее глазах выступили слезы.
Дрейк усадил Кейт на кровать и поцелуем осушил ее слезы, которые сменили
сь счастливой улыбкой.
Ц А если родится девочка, мы назовем ее Джой. В честь радости, которую ты п
одарила мне, любимая. Ц Дрейк запечатлел поцелуй на ее губах. Ц Отныне и
навсегда.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11