Человеком, который любит тебя и всегда может оградить от беды, да и просто похвалить или погладить по голове.
Кристиан снова выглянул в окно. Снегопад продолжался. Ему стало холодно только оттого, что он смотрел на снег.
Он снова сел за стол и сконцентрировал свое внимание на чертежах. Сегодня ему нужно было обязательно кое-что доработать, и погода как раз очень даже способствовала занятию делами. Когда все будет готово, он посоветуется с Ванессой о том, какое место для строительства лучше выбрать.
В начале пятого зазвонил телефон. Увидев на дисплее номер Ванессы, Кристиан поднял трубку.
– Кристиан?
Голос Джонни удивил Кристиана.
– Привет, как дела?
– Мама сказала, что придет домой к тому времени, как я вернусь из школы. Я приехал на школьном автобусе, а ее нет. Но она не разрешает мне оставаться дома одному.
Кристиан почувствовал беспокойство в голосе Джонни.
– Знаешь, сейчас на дорогах сплошные пробки, и идет сильный снег. Может быть, поэтому она задерживается, – бодро проговорил Кристиан, пытаясь успокоить мальчика.
– Значит, я должен сидеть дома один? – Голос Джонни продолжал слегка дрожать.
– Хочешь, я к тебе приеду? – Продолжая говорить по телефону, Кристиан встал, взял ключи от машины. – Я буду у тебя минут через пятнадцать. – Разумеется, дорога могла занять и больше времени, но сейчас нужно было успокоить Джонни.
– Да? Ты приедешь? Мне жаль, что я тебя побеспокоил, но мне очень не хочется оставаться одному.
– Я уже выхожу. Думаю, когда я приеду, твоя мама уже будет дома. А если она еще не успеет прийти, мы поиграем с тобой в «Футбол» или в шахматы. Да, и никому не открывай дверь, жди меня. Хорошо?
– Хорошо, – проговорил Джонни и облегченно вздохнул.
Кристиан повесил трубку, взял пальто и пошел в гараж, стараясь подавить в себе внезапно проснувшееся беспокойство.
Скорее всего, дела обстоят именно так, как он сказал Джонни. Ванесса наверняка задержалась где-то в дороге. Собственно говоря, на первый взгляд никаких причин для беспокойства, а уж тем более для паники причин нет.
Когда Кристиан вырулил из гаража, в лобовое стекло сразу же ударила горсть слипшихся снежных хлопьев с примесью мягкого града, колеса несколько раз прокрутились на месте. Шел сильный снег с градом. Дороги покрылись ледяной коркой. Разумеется, машины шли медленно, кругом были пробки.
Он очень надеялся, что машина Ванессы не вылетела с дороги и не валялась сейчас где-нибудь вверх колесами. Держа руль одной рукой, он второй рукой взял мобильник и набрал номер Ванессы. Она не отвечала, а после нескольких гудков включилась голосовая почта. Где же она?
Бросив телефон на соседнее сиденье, он включил радио, чтобы послушать новости. По всем каналам передавали последние сводки о погоде. Людям советовали пока не покидать помещений, не парковать машины вдоль дорог, надеть на колеса зимнюю резину. «Если вы стали свидетелем аварии, – продолжало вещать радио, – нужно немедленно сообщить об этом в ближайший полицейский участок».
Погода очень быстро из плохой превращалась в ужасную. И синоптики прогнозировали в самое ближайшее время лишь ухудшение ситуации.
Кристиан сильнее сжал руками руль. Хотелось надеяться, что к тому времени, как он доедет до дома Ванессы, она уже будет сидеть на кухне и спокойно пить чай. Что еще могло ее задержать, кроме погоды? Ничего. Все дело лишь в плохой видимости и скользкой дороге.
Но сколько бы раз Кристиан ни повторял себе все это, его сердце по-прежнему сжималось от какого-то необъяснимого страха.
ГЛАВА 27
Красная краска… Ванесса стояла, не шевелясь, и молча смотрела на пятно. Ее сердце билось так сильно, что казалось, еще немного, и оно разобьет ребра. Что это значит? Откуда могло тут взяться это пятно? Ее мозг лихорадочно работал, подыскивая различные объяснения этому непонятному явлению.
« В доме кто-то есть!»
Эта неожиданно пришедшая в голову мысль поразила Ванессу. Кто-то был в доме. Джим? Он пришел, чтобы наказать ее за выдуманные им самим грехи? Он хочет отомстить ей за то, что она собиралась оставить его?
Ванессу охватила паника, она бросилась к сумке и снова стала лихорадочно искать телефон. Его не было. Может, она оставила его в машине? Господи, Господи! Ей нужно немедленно выбираться отсюда.
– Ванесса.
Она застыла на месте, словно пораженная молнией, ее рука по-прежнему была опущена в сумку. Лоб Ванессы покрылся испариной, когда на пороге кухни она увидела Брайана.
– Брайан? Что ты здесь делаешь? Все в порядке? – Ванесса старалась говорить мягко и спокойно, как будто не замечала в руках Брайана бейсбольной биты.
– Все отлично, – ответил он.
Бейсбольная бита опустилась, ее конец уперся в пол.
Тук, тук-тук. Стук биты по полу, который казался просто оглушительным в воцарившейся мертвой тишине, вызвал у Ванессы приступ паники. Она стояла и не могла даже пошевелиться, ее глаза неотрывно следили за страшным орудием в руках Брайана. Казалось, мерное покачивание биты оказывало на нее гипнотическое действие. Неожиданно очнувшись, Ванесса пошевелила рукой в сумке, и ее пальцы нащупали газовый баллончик с перцем, который она всегда носила с собой.
– Брайан, что происходит?
– Восстанавливается справедливость. Вот что происходит. – Брайан шагнул к Ванессе, в его глазах заплясали зловещие огоньки.
– Справедливость? Что ты имеешь в виду? – тихо спросила она.
«Говори, разговаривай с ним, – приказала она себе. – Говори все, что угодно, чтобы он только не пустил в ход свою биту».
– За Джима. Это тебе за Джима.
– О чем ты, Брайан? Что ты имеешь в виду? – Ее тело напряглось.
Ванесса знала, что та опасность, которая все время грозила ей, теперь была рядом. Повисла дамокловым мечом.
– Что я имею в виду? Я наказываю по очереди всех, кто убил моего брата.
– Брайан, Джим сам принял решение покончить с собой. Он прыгнул с моста. Никто не убивал его. Он был болен, Брайан. Он был психически нездоров.
– Заткнись! Молчи лучше, лживая сучка. – Он сделал еще шаг к ней, его лицо пылало гневом. – Джим вовсе не был больным. Он был гением, гением! Понимаешь ли ты это? Ему нужно было совсем немного. Всего лишь кто-то рядом, кто понимал бы его. Ты вышла замуж за гения, а потом требовала от него, чтобы он стал обычным человеком! В нашей семье никто и никогда не страдал психическими расстройствами.
Брайан считал, что в их семье не было психически больных людей, но Ванесса видела в его глазах этот «справедливый гнев», желание немедленно обрушить кару на головы «предателей» и восстановить справедливость. Тот же самый лихорадочный блеск она часто видела в глазах Джима.
– Он был гениальным, но это не принесло ему денег. – Брайан продолжал постукивать битой по полу. – Его деньги забирали у него другие. Эти жалкие кровососы, вши, которые не стоили и его ногтя. Они разрушили его. Андре и Мэтт… – Тук-тук. – И Гэри, этот кусок дерьма, он не подставил ему свое плечо в трудный момент. Он гоже пользовался всем тем, что давал ему Джим. Гэри не пришел даже на похороны. Они все только брали, и никто ничего не хотел давать взамен. – Тук.
Пока он говорил. Ванесса обдумывала, что ей предпринять, чтобы спастись. Брайан так и продолжал стоять в дверном проеме, поэтому мимо него в коридор никак было не проскочить. Существовал только один путь – выскочить на балкон…
Он сделал еще один шаг, пальцы Ванессы сжали баллончик.
– Но ты сделала хуже всех, – сказал он.
Черты его лица исказились до неузнаваемости, и теперь Брайан мало походил на внимательного и заботливого родственника, который так всегда пекся о ее благополучии и которому она безоговорочно доверяла.
Тук-тук.
Ванессе казалось, что она начинает сходить с ума. Брайан. Не Джим. Это Брайан убил всех тех мужчин, это он так жестоко, без всякой жалости разбивал их головы бейсбольной битой.
Она с ужасом смотрела на него. Этот человек учил Джонни играть в шахматы, он приходил к ним в дом ночью в прошлом году, чтобы починить котел. Как же это возможно, чтобы вот сейчас он стоял перед ней с битой в руках? И его глаза светились такой ненавистью, которую утолить могла только ее смерть.
– Брайан… Ты не понимаешь… Я поддерживала Джима. Я делала для него все, что только было в моих силах.
– Ложь! – взвизгнул он, кадык на его шее нервно дернулся. Его бита обрушилась на ближайший стул, который с грохотом упал на пол. – Если бы ты действительно делала для него все, что было в твоих силах, он был бы сейчас жив. – Из его глаз брызнули слезы. – Ты уничтожила его, а теперь ты хочешь уничтожить Джонни.
Вдруг он засмеялся. Громкий, резкий смех заполнил собой все пространство кухни, эхом прокатился по полупустому коридору. У Ванессы все похолодело внутри.
– Но я не позволю тебе уничтожить Джонни. Это надежда Эбботов. Он талантливее своего отца. И я позабочусь о нем, о его будущем. Я спасу его.
Рука Брайана дернулась вверх. Ванесса с молниеносной скоростью выхватила из сумки баллончик и брызнула им в лицо Брайана. Он вскрикнул и выронил биту из рук, стал пальцами тереть глаза.
Ванесса не стала терять времени. Она бросилась к балкону, распахнула двери и, едва сдерживая рыдания, выскочила на балкон. Порыв ветра разметал ее волосы, тело обожгло холодом. Когда она схватилась руками за перила, в ее глаза полетели снежные хлопья с мелким колким градом.
С кухни донесся звериный вопль, и у дверей появился Брайан. Его лицо покраснело и отекло, глаза слезились, но в его руках снова была бита.
– Это за моего брата, – прохрипел он. – Это тебе за Джима! – Брайан выбежал на балкон.
Неожиданно Ванесса поняла, что оказалась в ловушке. Вторая дверь, ведущая с балкона на задний двор, оказалась закрытой. Выбежать снова на кухню не представлялось возможным. Теперь оставалось только одно – прыгать вниз. Хотя балкон располагался довольно высоко, другого выхода у нее не было. Еще мгновение, и Брайан обрушит свою биту на ее голову. Ванесса подпрыгнула и перелетела через перила.
Когда стрелки показали пять тридцать, Кристиан уже знал, что случилось что-то серьезное. Ванесса никогда бы не оставила Джонни надолго одного. Если бы она просто задержалась в дороге, то непременно бы позвонила.
Она попала в беду. Кристиан чувствовал это сердцем. Он знал, что с Ванессой стряслось что-то ужасное. Но он даже не представлял себе, где ее искать.
Он позвонил в агентство недвижимости, но ему никто не ответил.
Джонни стоял перед окном и напряженно вглядывался в снежную муть. Его пальцы с такой силой впились в подоконник, что было видно, как побелели на них костяшки.
– Где же она может быть? – Он повернулся к Кристиану, его лицо было очень бледным, как летящий за окном снег. – Почему она не идет домой?
– Я не знаю, Джонни. Но я думаю, что она появится с минуты на минуту. – Кристиан с трудом заставил себя улыбнуться.
Джонни снова отвернулся к окну, а Кристиан пошел на кухню, чтобы позвонить в полицейский участок. Дело было не в плохой погоде. Страх железным обручем сжал его сердце. Пора было звонить детективу Кингу.
Диспетчер, ответивший на телефонный звонок, сказал Кристиану, что детектива Кинга сейчас нет на месте.
– Это очень важно и срочно, – взмолился Кристиан. – Пожалуйста, передайте ему, чтобы он как можно скорее связался со мной. – Он оставил диспетчеру домашний номер Ванессы, повесил трубку и вернулся в гостиную.
Джонни снова отошел от окна и посмотрел на Кристиана.
– С моей мамой что-то случилось?
– Почему ты так решил?
Джонни нахмурился.
– Потому что я не дурак. Она поменяла замки в дверях, поставила сигнализацию, и еще убили людей, которых мы хорошо знали… – Его карие глаза наполнились слезами. – Мне страшно.
Кристиан присел на корточки около Джонни, притянул его к себе и обнял.
– Мы найдем ее, Джонни. Я сделаю все, чтобы найти ее и вернуть домой в целости и сохранности.
Джонни прижался к нему, его била дрожь. Кристиан гладил его по спине. Где же Ванесса? Что же это, черт возьми, происходит?
Зазвонил телефон, и Кристиан выпустил Джонни из своих объятий. Он очень надеялся, что это была Ванесса. Или хотя бы детектив Кинг. Кристиан взял трубку на кухне, это оказался детектив.
– Ванесса Эббот пропала, – сказал Кристиан. – Я понимаю, что вы начинаете искать человека только через двадцать четыре часа после его исчезновения, но я решил, что вы примете во внимание чрезвычайные обстоятельства и начнете искать ее прямо сейчас.
– Я только что из больницы, – сообщил детектив Кинг. – Скотт Уоррен пришел в сознание и назвал имя напавшего на него человека. Это Брайан Эббот.
– Брайан? – эхом повторил Кристиан. – Вы арестовали его?
– Мы не можем его найти. Его нет ни на работе, ни дома. Я уже послал целую дюжину полицейских на его поиски, но пока никаких результатов.
– Она в его в руках. – Кристиан почувствовал, как по его спине побежал холодок, а желудок неожиданно свела болезненная судорога.
Сейчас не было времени размышлять, по какой причине Брайан мог захотеть расправиться с Ванессой. Сейчас надо было действовать, ведь этот человек уже убил троих.
– Господи, мы должны ее найти.
– Я возвращаюсь в участок.
– Я тоже еду к вам, и мы там встретимся, – быстро сказал Кристиан и тут же повесил трубку, чтобы детектив не начал возражать.
Надевая пальто, он решал, что же делать с Джонни.
Ему совсем не хотелось брать мальчика с собой, потому что на улице по-прежнему бушевал ураган, но другого выхода не было. Конечно, можно завезти его к Эбботам, но, принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, этого делать не стоило.
– Собирайся, Джонни, мы сейчас поедем с тобой в полицейский участок. Полицейские помогут нам разыскать твою маму.
Через несколько минут Кристиан и Джонни уже сидели в машине и ехали в полицейский участок. Снег продолжал идти, вдоль дорог тянулись ряды сугробов, редкие прохожие старались как можно скорее где-нибудь укрыться от бушующего урагана.
– Да, по таким дорогам очень трудно ехать, – с надеждой в голосе заметил Джонни. – Может быть, она все-таки застряла в пробке?
– Может быть, – тихо ответил Кристиан.
«Господи, только бы она была жива, – молился он про себя. – Я хочу, чтобы у нас было будущее».
Тайлер Кинг встретил Кристиана и Джонни у входа в полицейский участок. В глазах Кристиана детектив увидел ту же тревогу, что мучила его самого.
– Пусть моя напарница пока посидит с пареньком, а мне нужно поговорить с вами наедине, – сказал Кинг, проигнорировав гневный взгляд Дженнифер. Сейчас не время деликатничать, нужно было срочно искать убийцу и попытаться предотвратить еще одно убийство. – Детектив Томпкинс, почему бы вам не проводить молодого человека в комнату отдыха и не угостить его кока-колой и чипсами?
А Кристиана детектив Кинг пригласил пройти в ближайший кабинет.
– Ничего пока не слышно про Брайана?
– Нет. Сейчас его дом обыскивают. В доме его родителей тоже наши люди. А теперь расскажите мне все, что вам известно о Ванессе.
– Она сказала сыну, что будет дома к его возвращению из школы. Мальчика привозит школьный автобус где-то около четырех. Когда Ванесса не появилась дома в четыре, он позвонил мне. Я сразу же поехал к Джонни. И вот сейчас уже почти шесть, но она так и не вернулась. И даже не позвонила.
– Где она работает?
– В «Уоллас риелти», но я и туда уже позвонил. Там никто не отвечает. Наверное, все отправились домой, испугавшись снегопада. – Кристиан зашагал по кабинету. От напряжения у него слегка дрожали руки. – Я знаю, что на сегодня у нее были запланированы две встречи, но она уже давно должна была вернуться.
– Кому-нибудь известно, в котором часу она покинула офис?
Кристиан перестал шагать и посмотрел на Тайлера.
– Секретарша вообще-то должна знать. Она фиксирует время, когда риелтор покидает офис. Кроме того, риелторы звонят секретарю из домов, которые они показывают клиентам, а потом сообщают о своем отъезде. У них так официально заведено.
– Как зовут секретаря?
Кристиан нахмурился.
– Алисия. – Он раздраженно стукнул рукой по столу. – Я не знаю ее фамилии.
– Значит, «Уоллас риелти»? – Тайлер взял свой сотовый телефон.
Детективу понадобилось всего несколько минут, чтобы разыскать номер телефона Дейва Уолласа и связаться с ним. Уоллас тут же сообщил Кингу фамилию Алисии и дал ее телефон.
– Остается надеяться, что мисс Ричардс сейчас дома, – сказал Тайлер, набирая номер телефона Алисии.
Детектив Кинг старался не смотреть в глаза Кристиану. У него вдруг возникло ощущение, что разыскивать Алисию Ричардсу уже поздно, это пустая трата времени. Он был практически уверен в том, что Ванесса в руках Брайана. А на что он был способен, они все прекрасно знали. У Ванессы, похоже, шансов выжить не оставалось…
Алисия Ричардс взяла трубку после второго звонка. Тайлер представился ей.
– Мы разыскиваем Ванессу Эббот. Последний раз ее видели в «Уоллас риелти».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32