Один из этих ангелов занял почетное место на каминной полке в ее гостиной. Ванесса смотрела на него и благодарила судьбу за то, что она дала ей возможность справиться со всеми обрушившимися на ее плечи трудностями.
Поработав час на компьютере, Ванесса решила, что пора ложиться спать. Когда зазвонил телефон, она уже лежала в постели.
Ванесса сняла трубку.
– Алло.
Тишина. Никто ей не ответил, хотя она была готова поклясться, что на том конце провода сейчас находился человек. Ванесса уловила что-то вроде сдерживаемого дыхания и тиканья часов. Когда случалась ошибка соединения, не было слышно никаких посторонних звуков.
– Алло, – еще раз повторила Ванесса, – кто это?
Она прикусила нижнюю губу и стала ждать. Прошло несколько секунд. Минута.
– Кому вы звоните? – спросила она.
Ответа снова не последовало. Через несколько секунд раздался щелчок, и посторонние звуки исчезли – теперь на линии точно никого не было.
Скорее всего, кто-то ошибся номером. Что в этом такого? Но если звонивший человек ошибся номером, то почему он не отключился сразу же? Ванесса положила трубку на место. По спине пробежал холодок. Ей стало по-настоящему страшно.
ГЛАВА 9
– Итак, на какой мы стадии? Сколько человек из тех, кто присутствовал на выставке, удалось опросить? – задал вопрос детектив Тайлер Кинг.
Он, его напарница и еще несколько детективов сидели в конференц-зале, который в последние несколько дней был превращен в штаб для группы полицейских, занимающихся расследованием убийств.
Смерть Андре Галлахера наделала много шума. Владелец галереи был личным другом мэра города, а также известным меценатом, щедрые пожертвования которого позволяли выживать многим организациям.
Тайлер Кинг взялся за расследование со всей серьезностью и привлек к этому делу целую армию помощников. Надо было найти убийцу как можно быстрее. Убийство Мэтта Макканна подлило масла в огонь, и теперь шеф полиции Сэм О'Делл срочно требовал от Кинга результатов и сокращения сроков расследования. «Общественность», то есть самых влиятельных лиц города, нельзя было заставлять долго ждать.
– Мы опросили всех гостей из списка, кроме четырех человек, – сказал Майк Мейсон и раскрыл блокнот. – Мистер и миссис Девон Чанселлор и мистер и миссис Сэмсон уехали из города сразу же после выставки. Чанселлоры вернутся в Канзас-Сити завтра, а Сэмсоны только в конце недели.
– Ты и Джеймс должны держать их в поле зрения, а когда они появятся, обязательно допросите. Кроме того, вы займетесь связями Макканна. Посмотрите, с кем он общался в последнее время. Узнайте, были ли у Галлахера и Макканна какие-нибудь общие знакомые.
Клинт Джеймс кивнул. Он был хорошим человеком и отличным детективом. Его педантизм был притчей во языцех. Если существовала какая-то связь между Галлахером и Макканном, то можно было не сомневаться – Джеймс обязательно установит ее.
– А что делать мне? – спросила Тайлера его напарница.
В последнее время он держал ее в ежовых рукавицах, что ей, естественно, не нравилось. Тайлер решил обучить Дженнифер Томпкинс не только всем премудростям своей профессии, но и умению подчиняться, а также в точности выполнять распоряжения шефа. Он был просто уверен, что в дальнейшем это только пойдет ей на пользу.
– Кто-то уверял нас, что может заставить заговорить даже мертвого. Интересно, почему ни Галлахер, ни Макканн не рассказали вам, что произошло и кто их отправил на тот свет? – издевательским тоном задала Дженнифер вопрос Тайлеру.
Джеймс и Мейсон затаили дыхание. Тайлер стукнул кулаком по столу и посмотрел на Дженнифер:
– Это что за тон? Вы опять нарушаете субординацию, детектив Томпкинс. Похоже, мне снова придется отправить вас выписывать штрафы за превышение скорости. Может быть, это приведет вас в чувство?
Щеки Дженнифер покрылись румянцем, и она извинилась. Тайлер даже пожалел, что сделал ей выговор в присутствии других детективов, но он просто не мог сдержаться. Его напарница постоянно выводила его из себя.
– Вы и я снова допросим Кэрри Синклер. Может быть, у нее есть предположения, кто мог одновременно точить зуб и на Галлахера, и на Макканна.
Тайлер снова взглянул на Джеймса:
– Ты что-нибудь разузнал о бите?
– Такие штуки продаются в каждом сетевом магазине «Кмарт» и «Уолмарт». Я связался со всеми менеджерами магазинов, которые расположены в радиусе двадцати миль от дома Макканна и попросил их дать информацию о том, кто в последние шесть месяцев покупал бейсбольные биты. К концу недели такие сведения у меня уже будут.
Тайлер одобрительно кивнул, хотя он не надеялся на то, что эта информация будет особо полезной. Убийца отличался не только невероятной жестокостью, но и большой предусмотрительностью.
– А что там насчет краски? – Он посмотрел на Мейсона.
Мейсон, крупный мужчина с квадратным лицом, на котором сразу выделялись имевшие форму арбузных семечек черные глаза, меланхолично покачал головой:
– Исследования показали, что это самая обычная масляная краска, которую можно купить везде, где продаются товары для занятий живописью и рисованием. Краска называется киноварь. В художественном салоне мне сказали, что киноварь покупают чаще других.
– Удалось получить какую-нибудь дополнительную информацию, касающуюся орудия убийства, проходящего по делу Галлахера? – Взгляд Тайлера остановился на Джеймсе. – Ничего нового?
Скульптура, которую преступник использовал в качестве орудия убийства, была найдена в Дампстере, в квартале от картинной галереи.
– К сожалению, пока ничего нового нет. Никаких отпечатков пальцев снять не удалось. Скульптура называется «Судьба». – Джеймс покачал головой. – Похоже, эту штуку убийца выбрал из-за названия. Ее изваял некий Джей Джонсон, проживающий в Озарксе и постоянно выставляющий свои вещи в художественных галереях в Мидуэсте. Его алиби на ночь убийства проверяется.
Тайлер разочарованно вздохнул. Два убийства. Два орудия убийства.
– Предлагаю прерваться на ленч. В два встречаемся здесь же.
Двое мужчин поднялись и вышли из комнаты.
– Хотите гамбургер? – предложил Тайлер, обращаясь к Дженнифер.
Она помотала головой.
– Я сегодня принесла с собой ленч. – Старательно избегая взгляда своего шефа, Дженнифер встала со стула. – Знаете, мне очень стыдно за свою несдержанность. К сожалению, я не всегда могу контролировать свои эмоции.
– Это непозволительная роскошь для нашей профессии, – мягко заметил он. – Вы работаете в группе и хотите заниматься расследованием убийств. А это диктует свои правила, которые просто нельзя нарушать.
Она заглянула в глаза Тайлера:
– Дело в том, что я очень хочу быть полезной. Поймите, я просто стараюсь как можно скорее найти преступника и упрятать его за решетку. Вот и все.
– Мы все этого хотим, – уточнил Тайлер. – Дженнифер, это ваше первое расследование. Я не знаю, чего вы от него ждали, но большая часть работы – это утомительный, кропотливый сбор информации и ее всесторонний анализ. Расследование убийства часто выливается в бесконечные переговоры по телефону, чтение отчетов, анализ результатов экспертизы, обсуждение всех обстоятельств. А затем снова чтение и анализ. Если вы считаете, что в нашем деле достаточно иметь острый ум и нюх на преступников, то это ошибочная позиция. Это условия необходимые, но недостаточные. К ним еще неплохо добавить терпение, трудолюбие, умение работать в команде. Если вы ищете в нашей работе возможность стать звездой, то, уверяю вас, вы пришли не по адресу.
Дженнифер закусила губу. Казалось, она поймала слово в тот самый момент, когда оно уже было готово вылететь из ее рта. И слово это, похоже, было не самое приятное.
Тайлер показал ей рукой на дверь:
– Пойдите и поешьте. Через час я жду вас здесь.
Она резко повернулась и зашагала к дверям. Тайлер потер руки и вернулся к столу. Его взгляд остановился на фотографиях, висевших на стенде. На снимках были изображены жертвы преступлений.
Двое мужчин были зверски убиты, и оба они имели отношение к миру искусства. Ни о каком ограблении речь здесь не шла. В спальне Макканна, на прикроватной тумбочке, полиция обнаружила две тысячи долларов. Если бы это было ограбление, то преступник обязательно прихватил бы наличные. Следовательно, деньги убийцу мало интересовали.
На теле жертв не было ран, которые свидетельствовали бы о том, что жертвы защищались. Без сомнения, ни тот ни другой не ожидали нападения. Андре получил первый удар по голове, когда выходил из кабинета. Об этом свидетельствует траектория разлета капель крови, оставшейся на полу, на стенах и предметах мебели. Макканн открыл входную дверь, и его сразу же ударили битой.
Тайлер нахмурился и потер указательным пальцем точку между бровями – именно тут сконцентрировалась пульсирующая головная боль. Все, что они знали о преступнике, можно было записать на крошечной карточке. Убийца, без сомнения, отличался особым коварством, был умен, изобретателен и продумывал все действия очень тщательно. Использование краски свидетельствовало о том, что в каком-то смысле эти убийства были ритуальными.
Пол преступника пока тоже не удалось идентифицировать. Но удары были просто сокрушительными. Но, как считают судмедэксперты, в состоянии аффекта такие удары могла нанести и женщина.
Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Без сомнения, убийцей руководили личные мотивы. Преступник хотел, чтобы эти двое умерли. «Раскройте мне свои тайны», – мысленно обратился к убитым Тайлер, глядя на их фотографии.
В отделе по расследованию убийств Тайлер заработал репутацию человека, имеющего особый талант «говорить с мертвыми». Его способность раскрывать преступления была просто феноменальной.
В его голове не звучали голоса, и он не видел вещие сны, дающие ему подсказки. Ему не являлись призраки умерших людей. Единственное, что умел делать Тайлер, так это с головой погружаться в дело, вникать во все нюансы и детали и соединять их в единое целое. Если он начинал расследовать преступление, то всегда верил в то, что его «можно раскрыть». И такая убежденность в своей правоте позволяла Тайлеру двигаться в тех направлениях, о существовании которых другие детективы даже не подозревали.
Красная краска, нанесенная на грудь жертвы, красноречиво свидетельствовала о том, что, убивая, преступник совершал некий ритуал. И это больше всего беспокоило Тайлера. Такие убийцы редко останавливались сами. Полиция проследила за тем, чтобы информация о краске не просочилась в газеты и телевизионные новости. Существовало слишком много сумасшедших людей, готовых тут же сознаться в преступлении, которого они не совершали, и взять вину за убийство на себя. А это могло лишь затруднить расследование и позволить ускользнуть настоящему преступнику.
Но сейчас в голове Тайлера образовался информационный вакуум, что, безусловно, не способствовало выстраиванию той или иной версии. Жертвы «упорно молчали», свидетельства казались недостаточными, разрозненные факты существовали сами по себе. Но больше всего Тайлера Кинга беспокоило то, что в самое ближайшее время мог погибнуть кто-то еще.
ГЛАВА 10
Спальня Ванессы выглядела так, будто сотрудники полиции от мира моды сделали набег на ее гардероб и, обследовав залежи нарядов, с отвращением сбросили их на кровать и вынесли вердикт – «непригодно».
Ванесса перемерила не меньше дюжины платьев и костюмов, пытаясь найти что-нибудь подходящее для похода в ресторан с Кристианом. Наконец она остановилась на кокетливом платье темно-синего цвета с серебряным пояском. В нем будет удобно танцевать, решила Ванесса.
Волосы она зачесала назад и собрала серебряной заколкой на затылке. В уши вставила маленькие серебряные сережки. В шесть пятнадцать зашла в ванную комнату и бросила взгляд на свое отражение. Теперь все было готово, и Ванесса перешла в гостиную. Осталось дождаться Кристиана, который обещал заехать за ней в половине седьмого.
Ванесса сидела на диване. От перенапряжения ее била дрожь. Когда она шла на первое свидание с Джимом, то не нервничала так сильно.
Может быть, дело в том, что теперь она прекрасно отдавала себе отчет в своих действиях и мужчин понимала куда лучше прежнего. Она уже не была той двадцатиоднолетней девушкой, которая полюбила впервые и смотрела на предмет своего обожания широко распахнутыми глазами. Теперь она была куда разумнее, и у нее был печальный опыт жизни в одиночестве. Ванесса одна растила сына и очень хорошо знала, в какие отношения она вступит, а в какие нет, что примет, а от чего откажется. Она очень надеялась, что страх перед одиночеством не заставит ее совершать глупости.
У нее не оставалось времени на уборку. В ее спальню тоже сейчас лучше не заходить. Но все это не имело никакого значения. Ванесса не собиралась приглашать Кристиана к себе. Ей не хотелось торопить события. Она предпочла более спокойный темп развития отношений. Но похоже, уже не получится, сделала вывод Ванесса. Они так целовались, когда прощались возле офиса, что сразу стало ясно – долго оставаться в рамках разумного им вряд ли удастся.
В шесть тридцать она встала с дивана и пошла на кухню, там из окна хорошо видна дорога к дому.
Ждать мужчину, собираться на свидание – все это казалось очень странным, чем-то давно забытым. Но Ванесса не чувствовала себя виноватой. Она очень долго была одна. Джим умер, но ее жизнь продолжалась. Трудно сказать, выйдет у них что-то с Кристианом или нет, но именно сейчас Ванесса остро осознала, что не хочет до конца жизни оставаться одна.
Часы показывали шесть сорок. Кристиан не появлялся. Ванесса была удивлена, и в ее голове стали роиться всякие беспокойные мысли. Может быть, Кристиан уже не хочет встречаться с ней? Зачем ему женщина с ребенком? Или, возможно, он вдруг понял, что она неинтересна ему.
В шесть сорок пять автомобиль Кристиана показался на дороге, ведущей к ее дому. Быстро припарковавшись, он выскочил из машины и почти бегом бросился к входным дверям. Без сомнения, Кристиан чувствовал себя виноватым за опоздание. Это было видно по выражению его лица. Ванесса с восхищением смотрела на его стройную фигуру в темно-синих брюках, сине-серой рубашке и черном кожаном пиджаке. Как странно, они надели вещи в одной цветовой гамме, хотя заранее не договаривались об этом.
Услышав звонок, Ванесса взяла сумку и пальто. Перед тем как открыть дверь, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но это мало помогало, сердце бешено колотилось.
– Ненавижу людей, которые опаздывают, – сказал он, когда Ванесса открыла дверь. – И еще больше ненавижу опаздывать сам. На дороге была авария, и я попал в пробку, из которой выбраться оказалось не так просто.
– Хватит оправдываться. – Она махнула рукой и засмеялась. – Ты опоздал всего на несколько минут.
– И тем не менее нехорошо, когда такая красивая женщина вынуждена тебя ждать.
Она бросила на Кристиана благодарный взгляд, его глаза сияли.
– Спасибо…
Он взял у Ванессы пальто и помог ей одеться. Затем они вышли из дома и направились к машине.
– Здесь очень мило, – заметил Кристиан, выруливая на дорогу.
– О, нам с Джимом пришлось затратить немало усилий на то, чтобы превратить этот дом в уютное гнездышко. Тут, правда, холодно зимой и жарко летом, но все равно это наш дом, и он мне очень дорог.
Кроме запаха одеколона, Ванесса уловила в машине запах чистящего средства. Неужели Кристиан вымыл салон только из-за предстоящего свидания с ней? Эта мысль показалась Ванессе воодушевляющей.
– Итак, куда мы едем? – спросила она.
Глядя прямо перед собой, он улыбнулся:
– В одно место, которое я очень люблю. Этакая маленькая норка в стене, которая называется «Фрэнке плейс». Там лучшие в городе бифштексы и отличная танцевальная площадка. И еще в этом ресторане очень неплохой оркестр – они играют джаз и популярные классические мелодии.
– Не совсем обычный ресторан.
– Скорее, совсем необычный ресторан. Сейчас это действительно редкость. Потому что кругом просто засилье рэпа, клубной музыки и всякого другого мусора. Я к этим направлениям отношусь более чем сдержанно и предпочитаю добрую старую классику. Впрочем, это касается не только музыки…
– Я целиком и полностью разделяю твои вкусы. А вот Алисия, секретарь из нашего агентства, предпочитает ходить в новомодные клубы, где музыка погромче и людей побольше.
– Это неудивительно. У нее в глазах такой призыв, что любой здравомыслящий мужчина испугается и убежит, сверкая пятками.
Ванесса на мгновение задумалась. Может быть, у нее тоже это есть? Может быть, она тоже смотрит на мужчин голодными глазами? Когда в офис заходят красивые мужчины, Алисия мгновенно делает стойку – как охотничья собака, завидевшая птицу.
И даже если сейчас у нее пока нет этого «голода в глазах», подумала Ванесса, то через несколько лет, после бесконечных бесплодных попыток найти одного-единственного мужчину, он наверняка появится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32