Потому что никто, кроме Хала не знал, что я поднималась на борт яхты и... в общем, это было невозможно, когда там находился Хал, весь мокрый и...
– А зачем вы поднимались на борт?
– Хотела заставить Пенна послушать доводы разума.
– Вы и раньше предпринимали подобные попытки?
– Да.
– Добивались успеха?
– Нет. Как вы не понимаете!
– Так объясните мне, чтобы я понял! – воскликнул адвокат.
– Пенн хотел... Но, в общем, он хотел меня.
– Об этом я уже догадался, – сообщил Мейсон.
– Он был готов на что угодно. Он хотел на мне жениться.
– А вы сказали «нет»?
Она кивнула.
– А когда-нибудь вы говорили ему «да»?
– Нет, – резко сказала она, в негодовании покачав головой.
– Ну и кашу вы заварили, – заметил Мейсон.
– Знаю.
Мэй Фарр быстро заморгала глазами.
– Только не надо истерик, – суровым тоном приказал Мейсон.
– Их не будет. Я никогда не плачу. Слезы – признание слабости, а я н_е_н_а_в_и_ж_у_ слабость. _Н_е_н_а_в_и_ж_у_!
– Так сильно?
– И даже больше.
Мейсон заметил, что Андерсу очень неуютно.
– Кто-нибудь в курсе, что вы отправились на яхту, чтобы встретиться с Вентвортом?
– Никто.
– Совсем никто?
– Совсем никто.
– А где ваша машина?
В глазах Мэй внезапно появилось отчаяние.
– Боже мой! – воскликнула она. – В яхт-клубе. Мы бросились в автомобилю Хала и...
– Это ваша собственная машина или вы брали ее на прокат? – спросил Мейсон у Андерса.
– Взял на прокат.
Мейсон прищурился.
– Ладно. Собирайтесь, – приказал он. – Мы отправляемся в яхт-клуб. Вы, Мэй, снова поднимайтесь на яхту. Приведете в беспорядок одежду, как тогда, когда боролись с Вентвортом. Кстати, а вы сильно сопротивлялись? Следы какие-нибудь остались?
– Боже, должны быть. Мы с ним долго возились.
– Давайте посмотрим, – сказал Мейсон.
Она поколебалась секунду, потом посмотрела на Андерса.
– Сейчас не время для стеснений. Если нужно, идите в ванную, но мне требуется взглянуть на ваши синяки, если они есть, конечно.
Мэй приподняла юбку слева до середины бедра.
– Вот один, – показала она.
– А еще? – не отставал адвокат.
– Не знаю.
– Сходи с ней в ванную, – попросил адвокат Деллу Стрит. – Хорошенько ее осмотри. Я должен быть уверен, что синяки имеются.
Когда женщины отправились в ванную, Мейсон повернулся к Харольду Андерсу и заявил:
– Ваш рассказ неправдоподобен.
– Это правда.
– Тем не менее, он звучит неправдоподобно. Что вы скрываете?
– Мэй считает меня слабым. Она меня ненавидит за это.
– А вы на самом деле слабый?
– Не знаю. Не думаю.
– Почему она считает вас таким?
– Потому что я ждал на берегу с пистолетом в кармане. Она утверждает, что настоящий мужчина выскочил бы из машины и схватил ее, пока она еще не успела подняться на борт яхты, или сразу же последовал бы за ней на яхту и хорошенько врезал Вентворту.
– Может, она и права, – задумчиво сказал Мейсон.
Открылась дверь из ванной. Мейсон заметил, как Мэй Фарр в нижнем белье телесного цвета надевает платье. Она почувствовала взгляд адвоката и спросила:
– Хотите посмотреть, мистер Мейсон?
– Ну как? – обернулся Мейсон к Делле Стрит.
– Полно, – ответила секретарша. – Ее хорошенько потрепали.
– Нет, мне достаточно слов Деллы, – ответил Мейсон, повернувшись к Мэй Фарр. – Одевайтесь.
Делла Стрит закрыла дверь в ванную. Мейсон начал ходить из угла в угол. Когда Мэй Фарр вышла, адвокат заговорил тихим голосом:
– Итак, слушайте меня, вы двое. Андерс, возвращайтесь в гостиницу, поговорите с ночным портье, сделайте что-нибудь, чтобы он обратил внимание на время. Скажите, что вам никак не заснуть. Покрутитесь в холле. Мэй, вы вместе со мной отправляетесь назад в Яхт-клуб. Поднимаетесь на яхту. Я должен осмотреться на месте, чтобы проверить нет ли против вас каких-либо улик. Вы начнете кричать и звать на помощь, пробежитесь по палубе в растрепанной одежде. Кричите, пока кто-нибудь вас не заметит, потом расскажете вашу версию.
– Вы имеете в виду о том, как мы приехали сюда и...
– Конечно, нет. Вы боролись с Вентвортом. Кто-то в него выстрелил. Он бросился в каюту на корме, вы последовали за ним. Вы находились в полубессознательном состоянии после борьбы с ним. Вы пытались толкнуть дверь. Вы не смогли ее открыть, потому что в нее с другой стороны упиралось его тело. Вы толкали ее и толкали, вы не представляете, как долго – в общем, очень долго. В конце концов, у вас началась истерика и вы стали звать на помощь. Вы можете сделать все так, как я сказал?
– Да, думаю, да.
– Это единственный способ выбраться из этой переделки, – заявил Мейсон. – Там стоит ваша машина, ваши отпечатки пальцев оставлены по всей каюте. Я не думаю, что вам пришло в голову их стереть, не так ли?
Она покачала головой.
– Вентворт в нижнем белье. Наверное, у него на руке – следы ваших ногтей. Ваша одежда разорвана, на теле синяки. Полиции не придется долго гадать, чтобы понять, что произошло.
– Но почему бы мне, например, не попытаться стереть свои отпечатки пальцев с ручек, взять машину и...
– Потому что полицейские сразу же станут искать женщину, замешанную в деле, – прервал ее адвокат, – а затем еще и ее парня. Они быстро отыщут Андерса и предъявят ему обвинение в предумышленном убийстве первой степени. А при теперешних обстоятельствах – это, в худшем случае, убийство второй степени или даже непредумышленное. Если вы реалистично опишите вашу борьбу, то это вообще будет оправданное лишение человека жизни. Однако, если вы оба постараетесь замести следы, произойдет следующее: окружной прокурор заявит, что вы подделали чек, Вентворт хотел официально начать дело против вас, вы отправились на яхту с готовностью предложить ему что угодно, только бы уладить этот вопрос.
– Они увидят, что я боролась за свою честь.
Мейсон внимательно посмотрел на девушку.
– Увидят, – зловещим тоном предупредил ее адвокат, – если не смогут доказать, что вы уже были его любовницей, а если смогут – сам Бог вас не спасет.
Лицо Мэй Фарр ничего не выражало.
– Ладно, пора ехать, – сказал Мейсон. – Мы и так потеряли много времени.
– А я? – подал голос Андерс. – Мне оставаться в гостинице, пока... пока не появится полиция?
– Нет, но задержитесь там, пока я вам не позвоню. Мне надо посмотреть все на месте. Я свяжусь с вами до того, как полиция реально сможет до вас добраться. Затем, наверное, вам лучше переехать в другую гостиницу, поселиться под вымышленным именем и особо не высовываться. Если кто-то вас найдет, вы станете утверждать, что собирались связаться с Мэй, но не хотели, чтобы кто-то знал, что вы в городе. Я вам позвоню. Вставайте, Мэй. Нам пора. Делла, я играю с динамитом. Ты можешь остаться, если не желаешь впутываться.
– Я не буду сидеть дома, если могу тебе как-то помочь, – ответила секретарша.
– Тогда поехали с нами, – сказал адвокат.

5

На полпути в яхт-клуб несколько капель дождя упало на лобовое стекло машины. Звезды на небе были закрыты набежавшими облаками, периодически сверкала молния и слышались раскаты грома. Когда они приехали в гавань, гроза осталась позади.
– Куда теперь? – спросил Мейсон у Мэй Фарр, сидевшей рядом с ним.
– Направо на следующем перекрестке. Поезжайте потише. Через несколько сот футов надо сделать еще один поворот. Вон там, рядом с забором. Поворачивайте. Место для парковки машин – слева.
– А где стоит ваша машина?
– Здесь же.
– Секундочку. Назовите ваш номерной знак и опишите автомобиль.
– "Форд", WVM-574.
– Посидите пару минут, – приказал Мейсон.
Адвокат выключил зажигание, повернулся к Делле Стрит и попросил:
– Проследи за ней.
Он вышел из машины и направился вдоль припаркованных автомобилей, пока не заметил «форд», отвечающий описаниям Мэй Фарр.
Через несколько минут Мейсон вернулся к своей машине и сообщил женщинам:
– Кажется, все спокойно. Пошли к яхте, оглядимся на месте. Делла, тебе лучше остаться здесь.
– Я пойду с вами. Тебе может потребоваться стенографистка.
– Хорошо, – согласился адвокат. – Если тебе так больше хочется. Мэй, показывайте дорогу.
Мэй Фарр положила дрожащую руку на плечо Мейсона. Она определенно боялась идти.
– Послушайте, – робко начала девушка, – я не уверена, что смогу... смогу все сделать.
– Если у вас не хватает мужества, чтобы разыграть спектакль, – тихим голосом заговорил Мейсон, – давайте и не будем пытаться. У меня нет особого желания подставлять свою шею. Для вас – это единственный шанс спасти вашего парня. Вы его любите достаточно, чтобы пойти на то, что я вам предлагаю?
– Я его вообще не люблю, – категорично заявила Мэй Фарр. – Он думает, что любит меня. Возможно, так оно и есть. Я не знаю. Я вычеркнула его их жизни, когда уехала из Северной Мезы. Меня никогда не прельщала перспектива стать женой фермера.
Мейсон с любопытством посмотрел на нее.
– Я пройду через это для него, – продолжала она невозмутимо, – потому что считаю, что обязана это сделать. Я бы предпочла, чтобы он вообще оставался дома и не совал нос в мои дела, но он старался мне помочь.
– Как вы думаете, Мэй, Андерс застрелил Вентворта?
– Не знаю. Иногда мне кажется... Нет, врать ему несвойственно.
– Ладно, оставим пока эту тему. Вы понимаете, что я не смогу держать вас за руку на протяжении всей эпопеи? Вы выдержите? Вы сможете сделать то, что я предложил, или нам следует прямо сейчас позвонить в полицию?
– Сделаем все так, как вы предложили, – тихо ответила она. – Но дайте мне минутку, чтобы собраться с духом. Мне страшно возвращаться в каюту.
Мейсон взял ее под локоть.
– Если решились, идите туда немедленно. Если отказываетесь, скажите прямо.
– Иду, – ответила она.
Мейсон кивнул Делле Стрит. Они отправились со стоянки к причалу, где находилось множество различных яхт, лодок и суденышек, некоторые мачты поднимались так высоко, что, казалось, достигали облаков, закрывающих звезды.
– Гроза дошла и до нас, – заметил Мейсон.
Ему никто не ответил. Звук их шагов отдавался от досок причала. Ветер начал усиливаться, волны бились о бока лодок, брызги взлетали вверх.
– Где его яхта? – спросил Мейсон.
– В самом конце, – ответила Мэй Фарр.
Они пошли по причалу. Периодически они проходили мимо яхт, горевших всеми огнями. С некоторых из них доносились звуки веселья, с одной гитара, на другой девушка резким от негодования голосом спрашивала мужчину, что он себе позволяет, а потом заявляла, что он не джентльмен, обманщик, негодяй и крохобор.
– Где, черт побери, его яхта? – взорвался Мейсон.
– Уже недалеко, – успокоила Мэй Фарр.
– Вы ее узнаете?
– Конечно! Я... я на ней много путешествовала.
– Большая?
– Достаточно. Где-то футов пятьдесят в длину.
– Моторная и может ходить под парусом, или просто моторная?
– Моторная. Это старая яхта, но Пенн считал, что она имеет свои прелести. Правда, она напичкана новейшими изобретениями. Последняя электроника, есть автопилот.
– Как он работает? – поинтересовалась Делла Стрит.
– Можно поставить яхту на автоматическое управление, – начала объяснять Мэй Фарр. – Вы его включаете, он как-то подключен к компасу и штурвалу. Вы устанавливаете желаемый курс, и яхта с него ни за что не сойдет. Как только она начнет отклоняться, компас задействует автоматику. Я не могу все объяснить в деталях, но работает прекрасно.
– До конца причала осталось три лодки, – заметил Мейсон. – Нам нужна одна из них?
Мэй Фарр застыла на месте, и, не веря своим глазам, произнесла:
– Нет. Ее здесь нет.
– Вы хотите сказать, что мы ее уже миновали? – спросил адвокат.
– Мы не могли... наверное, мы зашли слишком далеко.
– Ладно, давайте возвращаться и, пожалуйста, думайте о том, что вы делаете. Внимательно ищите яхту.
Они еще раз прогулялись по причалу, пока в их поле зрения снова не появилась стоянка для автомашин.
– Ее здесь нет, – произнесла Мэй Фарр почти шепотом.
– Давайте выясним, где она стояла, – предложил Мейсон. – Вы помните, какие лодки находились рядом с ней?
– Нет, – покачала головой девушка. – Не думаю. Я просто шла по причалу, пока не заметила ее.
– Значит, она не стояла рядом с другими крупными яхтами?
– Нет. Если я правильно все помню, мне кажется, она стояла между двумя маленькими. Ой, подождите минутку. Пожалуй, одна из них называлась «Атина».
– Ладно, пошли искать «Атину».
Они снова направились вдоль причала.
– Вон, я вижу «Атину» впереди, – сообщил Мейсон. – Рядом с ней пустое место.
Мэй Фарр остановилась и уставилась вперед, затем повернулась к Перри Мейсону.
– Теперь я вспомнила. Она здесь и была. Я узнала бочку с водой. Яхты нет.
Мейсон прищурил глаза.
– В яхт-клубе есть сторож? – спросил адвокат.
– Да. Он живет в плавучем доме. Не знаю, зачем его держат. Он отвечает на телефон и передает послания. Яхт-клуб запирается где-то около полуночи – те ворота, в которые мы въезжали. У членов клуба есть ключи.
Первые крупные капли дождя упали на причал и на воду.
– Понятно, – сказал Мейсон. – Гроза, все-таки, нас настигла. Идите к своей машине. Поедем в город. Следуйте за мной. Вы помните, где Андерс выбросил револьвер? Как вы считаете, вы сможете найти то место?
– Да, думаю, да. Я примерно помню, где это.
– Прекрасно. Когда мы подъедем к тому месту, мигните фарами. Мы остановимся. У меня ест с собой фонарик. Мы выйдем и отыщем револьвер.
– Но что случилось с «Пеннвентом»? – недоумевала она.
– Могло произойти только одно – его поставили на автопилот.
– Но это означает, что кто-то... должен был быть на борту.
– Вот именно, – кивнул Мейсон.
– Но кто?
Мейсон прищурил глаза.
– Как насчет вашего приятеля? Он разбирается в механизмах яхт?
– Он... да, думаю, да.
– Почему вы так думаете?
– Когда он учился в колледже, он одно лето работал на Аляске, на каких-то рыболовецких судах и, как мне кажется, по крайней мере, один раз плавал на круизном судне из Сан-Франциско.
– Ладно, давайте отсюда выбираться. Позднее все обговорим.
Мейсон проводил Мэй Фарр до ее машины.
– Вы поедете первой, – решил адвокат, – пока мы не доберемся до главного бульвара, ведущего в город. Если кто-то вас остановит, говорить буду я. На бульваре я выйду вперед. Если что-то произойдет, то это случится до того момента. Не забудьте мигнуть фарами, когда мы достигнем того места, где Андерс выбросил револьвер.
– Не забуду, – пообещала она.
– Вы нормально себя чувствуете? В состоянии вести машину?
– Да, конечно.
– Прекрасно. Поехали.
Дождь усилился, вспышки молнии стали более яркими, гремели раскаты грома.
Мейсон и Делла Стрит сели обратно в машину адвоката. Он завел мотор, включил фары и последовал за автомобилем Мэй Фарр, выезжающем со стоянки. «Дворники» монотонно двигались взад и вперед, смахивая капли дождя с лобового стекла.
– Думаешь, она врет? – тихо спросила Делла Стрит.
– Не знаю. Она – женщина. Тебе ее легче понять. А ты сама как считаешь?
– Тоже не знаю, но, кажется, она что-то недоговаривает.
Мейсон кивнул с отсутствующим видом, наблюдая за хвостовыми огнями автомобиля, идущего впереди.
– Чем больше я размышляю об этом, тем большее облегчение испытываю, что не поднимался на яхту, – признался он.
– Наверное, бессмысленно напоминать тебе о том, что ты страшно рисковал бы в таком случае.
– Конечно, бессмысленно, – улыбнулся Мейсон. – Мне приходится рисковать. Если я берусь за дело, то считаю своим долгом на сто процентов отдавать свои способности и возможности клиенту. Я иду до конца. Я делаю все, что в моих силах, чтобы добраться до фактов, и иногда приходится срезать углы.
– Кому ты об этом рассказываешь? – усмехнулась Делла.
Мейсон взглянул на нее.
– Но тебе свою шею подставлять совсем необязательно, – заметил он.
Очевидно, Делла решила, что никаких комментариев от нее не требуется, и промолчала.
Они ехали, не говоря ни слова, пять или шесть минут, пока не достигли бульвара. Затем Мейсон обогнал машину Мэй Фарр.
– Хочешь, чтобы я следила за ее фарами? – спросила Делла Стрит.
– Нет, мне все видно в зеркало заднего обзора, –
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19