– И легче умрешь. Хотя перед смертью могу тебя все же порадовать – твоя сила перейдет ко мне. Все просто, не так ли?
– Не-ет… Почему я?!
Незнакомец ничего не ответил, занося над моей грудью кинжал.
В исступлении я рванулась, снова и снова, но все было бесполезно.
Убийца размахнулся и ударил.
Я зажмурилась и заорала, переходя на истошный визг.
– Керен, не ори!
Я открыла глаза. Незнакомец валялся рядом с плитой, с кровавой раной в спине, сквозь рассеченную плоть был виден недорубленный позвоночник.
Глеб и Арс проворно расстегивали кандалы.
Я села, стерев прежде рукой руны, и прикрыв рубашкой порезы.
– В жизни не слышал, чтоб кто-то так орал! – улыбнулся Арс.
А я, не удержавшись, всхлипнула.
Улыбка сползла с губ Арса столь стремительно, что я вздрогнула.
– Тихо, тихо, Керен, детка, только не плачь, – он крепко обнял меня, прижав к своей груди, – я понятия не имею, что делать с плачущими девчонками!
– Я… Я очень испугалась, – прошептала я ему в ухо, чувствуя запах его рыжих волос. – Я не хочу умирать так. Я давно смирилась с любой смертью – в драке, в бою, запоров трюк во время съемок… Даже с самой дурацкой – сломать шею на ровном месте или подцепить СПИД… Но не так! Не так! Почему вас не было так долго?! – Слезы исчезли, я уже вполне успокоилась, и поэтому голос мой снова обрел обычную звонкость.
– Там оказалась какая-то преграда, – объяснил Глеб. – Невидимая стена. Мы не могли пройти. Тебе повезло, что Арс догадался, как ее обойти.
– Там на полу была полоска какой-то жидкости. Стоило ее стереть, как стена исчезла! А теперь слезай! – Арс снял меня с плиты и поставил на пол.
Ногой я перевернула тело и откинула с лица капюшон.
– Это Иванушка! – воскликнула я.
– Смотрите! – из-под полы плаща Глеб вытащил небольшую книгу в обложке из алой кожи, застегнутую на крошечный замочек.
– Возьмем с собой, а там разберемся.
– А ведь пророчество сбылось… – произнесла я. – Я пришла сюда – смотрите, какие черные стены. Мой посеребренный нож разлетелся на куски, когда я метнула его, ну и руны… Сами видите.
– Чем же все должно было кончиться?
– Он сказал, что моя кровь закончит начатое… И что моя сила – станет его, и это принесет им победу. Но больше я ничего не узнала.
– Давайте проверим, что там, – сказал Глеб, кивая на вторую дверь.
Мы тихонько заглянули внутрь. Никого. Коридор, прямой и ровный, двери келий и лестница в конце, ведущая вниз.
Мы подошли к лестнице, как вдруг позади раздалось чье-то ехидное покашливание. Я резко обернулась.
– Леша?!
– Удивлен, что ты до сих пор жива, но… – он навел на меня дуло револьвера. – Сейчас мы это исправим. Прошу сюда. – Не отводя от нас револьвера, леший открыл дверь одной из келий.
Подлец был слишком далеко, чтоб на него броситься, поэтому мы подчинились. Странно. Не думала, что нечисть может использовать человеческое оружие.
– Это даже не смешно – второй раз за несколько минут… – прошептала я, но ни Арс, ни Глеб почему-то не ответили.
Леша дернул в мою сторону стволом револьвера.
– Помолчи, детка…
Я не ответила, не реагируя на «детку». Вот еще, нервы портить… Не все ли мне равно, как меня называет какой-то придурок?!
– Что тебе от нас нужно? – спокойно спросил Глеб.
Леша улыбнулся, словно ненароком обходя нас по кругу.
– Ну, так как великие планы князя Венцеслава Лунного и сказителя Иванушки не сложились, то… Всего лишь обеспечить победу моей стороне.
Мы все промолчали.
– Насколько я в курсе, завтра деретесь вы оба, а Керен – нет. Если вы проиграете свои бои, то я отпущу Керен живой…
– Можешь даже не рассчитывать на такие условия, – хмыкнул Арс.
– Что? – Леша был слегка шокирован. – Вы позволите ей пострадать?
– По-моему, только полный дурак мог бы согласиться на подобные условия! – высказался Глеб.
– У вас нет выбора. Или вы проиграете, или она умрет. Если вы откажетесь, то умрете все – здесь и сейчас.
– Видишь ли, – заговорил Арс, – Керен нам, конечно, дорога, но… Во-первых, проигрыш – это почти стопроцентная смерть. Во-вторых, ты сам сказал, что вернешь Керен живой… Я не думаю, что она сама согласится на вариант, где нет слова «невредимой».
– Это не в моей компетенции, – видимо, от неожиданности Леша понес чушь. Ну как же, какой террорист ожидает, что два здоровых парня откажутся выполнять его условия ради жизни прекрасной… кхм… девушки… Это нонсенс!
– Эй, Леш, мальчики, по-моему, русским по-черному сказали, мы отказываемся выполнять твои условия!
Но Леша сделал вид, что он то ли меня не слышит, то ли не понимает – что было неудивительно. Да, он держит нас под прицелом, да, у него револьвер, а мы – безоружны. НО! Пока он не стреляет, никто из нас не рискнет дернуться – лишние дырки в шкурке никому не нужны. Это вполне очевидно. Зато если он начнет стрелять, ему с нами уже не совладать – он один! Максимум, что он успеет, это ранить одного из нас. Если ему сказочно повезет, то может и убить, но это, конечно, очень вряд ли.
– Стоп. – В келью вошли еще трое – в длинных коричневых плащах с капюшонами, надвинутыми на лица, и со странными оберегами на груди в виде крестов из завитушек.
– Волхвы Даждьбога… – прошептал Глеб.
– Что здесь происходит? – холодным глухим голосом спросил самый высокий.
– По приказанию князя Венцеслава Лунного завтра мы должны одержать победу – выиграть цикл! Эти трое – фавориты боев. Я обязан вывести их из строя… – не по-военному долго отрапортовал Леша.
– Ну так убить их – и дело… – начал было третий, наводя на меня посох.
– Нет! – воскликнул Леша. – Убить их мало! В смысле – от этого не будет никакого толку! Нужно заставить этих парней сражаться завтра и проиграть!
– Я не понимаю, – произнес недоуменно второй, – все просто – завтра они сражаются и проигрывают, иначе девушку ждет очень печальная участь… – Я слегка поежилась – в его словах звучала не угроза, а простая констатация.
– Я им так и сказал, – пожаловался Леша – эх, все же что ни говори, а «леший Леша» – звучит жалко, – а они отказались! Им девушку, видите ли, не жаль!
– Что ж… Тебе нравится эта девушка, не так ли, леший? Ты слишком долго прожил в мире людей… Она твоя.
Наверное, Арс слегка дернулся, по крайней мере, третий волхв внимательно посмотрел на него. Леша подошел ко мне вплотную, а у третьего крест заискрился синим – не требовал пояснений тот факт, что ребятам лучше не шевелиться. В отличие от Леши, с волхвами шутки плохи.
Понятное дело, что пока Вита со мной, гипноз не подействует, поэтому я уже не боялась смотреть в глаза лешему, но на всякий случай все же постаралась не вглядываться. Леша слегка коснулся губами моих губ. Я не шелохнулась. С меня не убудет, а умереть из-за поцелуя ужасно глупо. Замешкавшись, он все же поцеловал меня – не хуже чем в первый раз, надо признать…
– В прошлый раз ты была поактивней, – громко сказал Леша, отойдя от меня на шаг.
– Можно вопрос? – не выдержал Арс. – Ты думаешь, кто-нибудь из нас бросится на тебя с голыми руками, горя желанием зверски отомстить за сорванный поцелуй?
Я не выдержала и, взглянув на Арса, едва не захихикала.
– Уведи девушку вниз, – велел Леше высокий. – Я спущусь через минуту…
Подойдя ко мне, Леша приставил револьвер к моему виску – насмотрелся мультиков, бедолага – и дернул меня за руку. Я пожала плечами и послушно отправилась с ним, коснувшись напоследок руки Арса, проходя мимо.
Мы спустились с Лешей по лестнице – пока он прижимал револьвер к моему виску. Внизу оказался подвал, маленький, но с толстенными решетками на входе.
– Керен, ты должна перейти на нашу сторону! Ты не представляешь, какими силами ты можешь обладать, если отречешься от христианства! Тебя научат… Керен, тебя ждет вечная молодость и красота! Ты сможешь не стареть, долго, очень долго!
Я посмотрела на соблазнителя взглядом, полным презрения. Вечная молодость и красота… Боже мой, да мне едва за двадцать… О какой вечной жизни может идти речь?! Ну и к тому же… Если б эту самую вечную жизнь было так легко получить, у язычества были б тысячи адептов.
Дьявол, неужели я себя уговариваю или в чем-то убеждаю?
У меня не так много принципов, а из тех, что есть, больше половины постоянно меняются… Но есть несколько незыблемых, как скала. Например, не подписывать контракта, не прочитав всех его примечаний.
Или не предавать друзей.
Никогда.
Так и не ответив Леше, я резко ударила его рукой по шее. Теперь, когда его чары на меня не действовали, он просто не мог быть мне соперником. Леша завалился на пол. Я отпихнула его в сторону и отправилась обратно. Надо было помочь Арсу и Глебу.
Подкравшись к дверям, я прислушалась.
Тихо.
Тихо…
Вскрик!
Я шарахнулась в сторону.
Кричал, по-моему, Глеб, но я могла и ошибиться. Дьявол, что они там делают? И стоит ли мне входить? Где от меня будет больше пользы – там или здесь? И будет ли от меня польза вообще? Нет, они их не убьют. Загипнотизируют, запугают, но не убьют… И высокий сказал, что скоро спустится… Значит, мне остается только дождаться его и убить. Чем отличается убийство волхва от любого другого?
Только одним – убить надо быстро и в спину. Чтоб не Успел применить волшебство, чары или что-нибудь другое.
Пройдя чуть дальше по коридору, я нашла незапертую келью и спряталась в ней, у самой двери, чтоб можно было подглядывать в щель.
Ждать мне пришлось недолго – дверь скрипнула, и из нее вышел волхв в длинном плаще. Вместе с ним из кельи вырвался стон, я до боли сжала кулаки. Если я сейчас попадусь, я им не помогу.
Волхв пошел вниз, а я – тихо-тихо, «лисьим шагом» – за ним. Уже у лестницы я абсолютно бесшумно нагнала его и занесла руку для удара. Он не слышал меня, он не видел меня, ударила я грамотно – не тревожа воздуха…
Но рука моя наткнулась словно на преграду, а отдача оказалась такова, что меня отшвырнуло назад. Раньше, чем я вскочила, волхв обернулся и его глаза, сверкающие уголья, привели меня в полное оцепенение. А затем сразу же голова словно взорвалась – внутри поселился вихрь боли, бороться с которым было просто невозможно.
Кажется, я выла и каталась по полу, пытаясь избавиться от боли, вышвырнуть ее из себя, но она не уходила, проклятье, помогите мне, больно, кто-нибудь, помогите, я не могу больше, я умираю, больно, больно, больно…
На какой-то миг боль вдруг пропала, а я услышала тихий смех волхва, столь искренний и счастливый, что, в ярости, я даже сумела встать на колени…
– А-а-а… Не-е-ет… А-а-арс!
Больно… Больно… Больно…
Крутясь, пытаясь избавиться от раздирающей на части боли, я внезапно куда-то провалилась, летела, ударяясь о каменные выступы, раздирая в кровь руки, куда-то все ниже и ниже…
Это падение стало для меня облегчением – я все же потеряла сознание и перестала выть как раненая собака.
Очнулась оттого, что что-то коснулось моего носа. Нечто холодное и твердое.
На всякий случай не стала открывать глаз, боль оставалась где-то на периферии сознания, но она уже была вполне терпимой.
И снова что-то коснулось моего носа.
– Теперь ты слушаешь только меня… Смотри на меня! Встань!
От удивления я и в самом деле открыла глаза, и уже ничего не оставалось, как встать.
Волхв улыбался. Очень добро улыбался. Такая улыбка бывала на губах моего папы, когда он говорил со мной.
Он сдернул капюшон с головы, и я видела, что он еще очень молод, ему, наверное, лет семнадцать, если не меньше. Мальчишка… Но – господи! – сколько силы в его глазах…
– Поднимись наверх, найди своих друзей и убей рыжего парня. Тогда второй точно будет сражаться завтра и проиграет…
Я недоуменно смотрела на мальчишку.
– Иди наверх и убей рыжего парня.
Он думает, что загипнотизировал меня! Видимо, Вита вполне успешно справилась и с этим… Жаль, она не смогла блокировать все его ментальные выпады.
Размышляя на ходу, я отправилась наверх – не стоило вызывать у парня ненужных сомнений. Второй такой мозговой полоскалки я не выдержу.
Лестница была мокрой – все ступеньки. Пот и кровь… Моя кровь!
Руки, особенно костяшки пальцев, оказались изодранными о шершавые ступеньки. Вот куда я падала!
Внезапно заболели ребра – мало им боя с Велимиром, так теперь вот еще и это… Машинально я ощупала бок, проверяя, не сломано ли какое-нибудь ребро. Под пальцами оказалось что-то твердое.
«Арбалет!» – мелькнула бешеная мысль. Тот арбалет, что дал мне монах!
Я вытащила его, стараясь, чтоб сзади мои движения не были понятны, и внезапно даже для самой себя, повернулась и выстрелила.
Мальчишка упал, не успев даже вскрикнуть – крошечный болт, пронзил насквозь и его тело, и его волшебный Щит, как и обещал монах.
Только после этого я рискнула вздохнуть.
А теперь нужно спешить. Скорее, пока ребята живы.
Они ведь живы?..
Я вновь подошла к двери нужной мне кельи.
Подумав, отшвырнула больше не нужный арбалет.
Ногой распахнула дверь.
Арс лежал на боку, зажимая руками голову, и хрипло стонал, видимо, уже не в силах кричать.
Глеб стоял на коленях рядом. Его рвало. Кровью.
С боевым кличем, больше предназначенным для собственного успокоения, чем для чего-то иного, я бросилась сразу на обоих и, подпрыгнув в воздухе, ударила обоих сразу, ногами в грудь – выше я не допрыгнула… Ударить-то я ударила, но большого результата это не принесло – на волхвах были такие же щиты, как и у того, которого я убила.
Меня отшвырнуло назад, прямо на Арса. Он пытался встать, воспользовавшись тем, что волхвы отвлеклись, но я сбила его с ног.
Вскочив, снова бросилась на противников. Арс и Глеб, пошатываясь, встали на ноги. Наверное, волхвы не могли ничего поделать сразу с тремя движущимися и нападающими объектами.
Разбежавшись, я всем телом врезалась в ближайшего волхва, все равно ничего другого не оставалось…
Волшебный щит его замерцал фиолетовым, но то ли меня слишком сильно ударило по голове, то ли не отошла еще от сражения с тем волхвом, но я вновь потеряла сознание, позорно упав под ноги Глебу…
– Керен! – позвал меня знакомый голос. – Керен! Очнись, милая!
«Милая! – хотела было фыркнуть я. – Звучит как второразрядная пошлость! Не уподобляйся глупому лешему!» – Но губы мне не повиновались. Зато я смогла открыть глаза.
– Насколько плохо ты себя чувствуешь? – спросил Глеб, когда я совсем пришла в себя. Я сидела на полу, опираясь спиной на грудь Арсу, обнимавшему меня.
– В высшей степени хреново… Но зато я жива. Как вам удалось справиться с волхвами?
– Когда ты врезалась в того, его зашита замерцала и исчезла. Арс его вырубил. А второго – не поверишь – мы закидали стульями.
– Вы их убили?
Лицо Глеба стало очень жестоким.
– Да, – отозвался Арс.
– Я своего тоже убила.
– Мы нашли тело, – кивнул Глеб.
– А Лешу? Его я только оглушила.
– Нет, мы его не видели. Наверное, сбежал.
– И черт с ним, он нам вряд ли в дальнейшем доставит неприятности.
– Керен, ты сможешь идти?
– Да, если вы поможете мне встать!
Мы вышли обратно в лес.
– Тш-ш! По-моему там кто-то есть! – прошептал Глеб. – Подождите меня оба здесь, я проверю, – и он исчез в кустах.
– Знаешь, конечно, странно, но я чувствую себя намного лучше, чем, по идее, должна.
– Мне тоже не слишком плохо. Голова чуток побаливает, а в остальном – порядок.
Я села на землю, вглядываясь в темноту. Арс сел рядом.
– «Пробил час, не остановишь нас, свыше контролю не бывать…»
– Арс, что с тобой?
– Просто пою. Знаешь такую группу – «Ария»?
– Конечно. Иногда даже слушаю, а что? У папы в кабинете висела афиша их первого концерта. Я ее разрисовала всю, эх, детство, детство…
– Так-с, так-с, так-с… – Арс что-то мысленно считал, прикрыв глаза и загибая пальцы.
– ???
– Вот ты и попалась! В прошлом году «Арии» исполнилось двадцать лет, я был на их концерте в Питере. Раз афишу ты разрисовала будучи маленькой – ты старше «Арии»!
Я посмотрела критически на Арса. Наклонила голову, разглядывая его в упор.
– Эй! Ты чего?
– Думаю – убить тебя… – я бросилась на Арса и повалила его на землю, – или только покалечить!
– К несчастью, – Арс сбросил меня, больно нажав на кисти, – за последнее время я привык к твоим выходкам и научился с ними бороться, – прямо из положения лежа, Арс поднялся на ноги, подняв и меня. Хм, а я бы так не смогла… Надо будет потренироваться….
– По-моему, я победил. Раз – я обставил тебя с «Арией». Два – в этот раз я оказался сильнее.
– Ну и?
– Признай, что я победил.
Я попыталась вывернуться из его рук, но Арс лишь сильнее сжал запястья. Я поморщилась.
– У меня будут синяки.
– Я знаю, что ты редко сдаешься, но сейчас ты все же проиграла, Керен. Признай это.
Я рванулась еще раз, сильнее, но добилась лишь того, что Арс прижал меня спиной к дереву. Теперь мне и вовсе было некуда деваться.
Я упрямо молчала, глядя в разноцветные глаза Арса.
Он не отпустил меня. Даже когда я широко распахнула глаза и у меня задрожали губы, словно я сейчас заплачу.
– Керен, ведь признаться, что тебе больно, для тебя так же немыслимо, как и признать, что ты проиграла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– Не-ет… Почему я?!
Незнакомец ничего не ответил, занося над моей грудью кинжал.
В исступлении я рванулась, снова и снова, но все было бесполезно.
Убийца размахнулся и ударил.
Я зажмурилась и заорала, переходя на истошный визг.
– Керен, не ори!
Я открыла глаза. Незнакомец валялся рядом с плитой, с кровавой раной в спине, сквозь рассеченную плоть был виден недорубленный позвоночник.
Глеб и Арс проворно расстегивали кандалы.
Я села, стерев прежде рукой руны, и прикрыв рубашкой порезы.
– В жизни не слышал, чтоб кто-то так орал! – улыбнулся Арс.
А я, не удержавшись, всхлипнула.
Улыбка сползла с губ Арса столь стремительно, что я вздрогнула.
– Тихо, тихо, Керен, детка, только не плачь, – он крепко обнял меня, прижав к своей груди, – я понятия не имею, что делать с плачущими девчонками!
– Я… Я очень испугалась, – прошептала я ему в ухо, чувствуя запах его рыжих волос. – Я не хочу умирать так. Я давно смирилась с любой смертью – в драке, в бою, запоров трюк во время съемок… Даже с самой дурацкой – сломать шею на ровном месте или подцепить СПИД… Но не так! Не так! Почему вас не было так долго?! – Слезы исчезли, я уже вполне успокоилась, и поэтому голос мой снова обрел обычную звонкость.
– Там оказалась какая-то преграда, – объяснил Глеб. – Невидимая стена. Мы не могли пройти. Тебе повезло, что Арс догадался, как ее обойти.
– Там на полу была полоска какой-то жидкости. Стоило ее стереть, как стена исчезла! А теперь слезай! – Арс снял меня с плиты и поставил на пол.
Ногой я перевернула тело и откинула с лица капюшон.
– Это Иванушка! – воскликнула я.
– Смотрите! – из-под полы плаща Глеб вытащил небольшую книгу в обложке из алой кожи, застегнутую на крошечный замочек.
– Возьмем с собой, а там разберемся.
– А ведь пророчество сбылось… – произнесла я. – Я пришла сюда – смотрите, какие черные стены. Мой посеребренный нож разлетелся на куски, когда я метнула его, ну и руны… Сами видите.
– Чем же все должно было кончиться?
– Он сказал, что моя кровь закончит начатое… И что моя сила – станет его, и это принесет им победу. Но больше я ничего не узнала.
– Давайте проверим, что там, – сказал Глеб, кивая на вторую дверь.
Мы тихонько заглянули внутрь. Никого. Коридор, прямой и ровный, двери келий и лестница в конце, ведущая вниз.
Мы подошли к лестнице, как вдруг позади раздалось чье-то ехидное покашливание. Я резко обернулась.
– Леша?!
– Удивлен, что ты до сих пор жива, но… – он навел на меня дуло револьвера. – Сейчас мы это исправим. Прошу сюда. – Не отводя от нас револьвера, леший открыл дверь одной из келий.
Подлец был слишком далеко, чтоб на него броситься, поэтому мы подчинились. Странно. Не думала, что нечисть может использовать человеческое оружие.
– Это даже не смешно – второй раз за несколько минут… – прошептала я, но ни Арс, ни Глеб почему-то не ответили.
Леша дернул в мою сторону стволом револьвера.
– Помолчи, детка…
Я не ответила, не реагируя на «детку». Вот еще, нервы портить… Не все ли мне равно, как меня называет какой-то придурок?!
– Что тебе от нас нужно? – спокойно спросил Глеб.
Леша улыбнулся, словно ненароком обходя нас по кругу.
– Ну, так как великие планы князя Венцеслава Лунного и сказителя Иванушки не сложились, то… Всего лишь обеспечить победу моей стороне.
Мы все промолчали.
– Насколько я в курсе, завтра деретесь вы оба, а Керен – нет. Если вы проиграете свои бои, то я отпущу Керен живой…
– Можешь даже не рассчитывать на такие условия, – хмыкнул Арс.
– Что? – Леша был слегка шокирован. – Вы позволите ей пострадать?
– По-моему, только полный дурак мог бы согласиться на подобные условия! – высказался Глеб.
– У вас нет выбора. Или вы проиграете, или она умрет. Если вы откажетесь, то умрете все – здесь и сейчас.
– Видишь ли, – заговорил Арс, – Керен нам, конечно, дорога, но… Во-первых, проигрыш – это почти стопроцентная смерть. Во-вторых, ты сам сказал, что вернешь Керен живой… Я не думаю, что она сама согласится на вариант, где нет слова «невредимой».
– Это не в моей компетенции, – видимо, от неожиданности Леша понес чушь. Ну как же, какой террорист ожидает, что два здоровых парня откажутся выполнять его условия ради жизни прекрасной… кхм… девушки… Это нонсенс!
– Эй, Леш, мальчики, по-моему, русским по-черному сказали, мы отказываемся выполнять твои условия!
Но Леша сделал вид, что он то ли меня не слышит, то ли не понимает – что было неудивительно. Да, он держит нас под прицелом, да, у него револьвер, а мы – безоружны. НО! Пока он не стреляет, никто из нас не рискнет дернуться – лишние дырки в шкурке никому не нужны. Это вполне очевидно. Зато если он начнет стрелять, ему с нами уже не совладать – он один! Максимум, что он успеет, это ранить одного из нас. Если ему сказочно повезет, то может и убить, но это, конечно, очень вряд ли.
– Стоп. – В келью вошли еще трое – в длинных коричневых плащах с капюшонами, надвинутыми на лица, и со странными оберегами на груди в виде крестов из завитушек.
– Волхвы Даждьбога… – прошептал Глеб.
– Что здесь происходит? – холодным глухим голосом спросил самый высокий.
– По приказанию князя Венцеслава Лунного завтра мы должны одержать победу – выиграть цикл! Эти трое – фавориты боев. Я обязан вывести их из строя… – не по-военному долго отрапортовал Леша.
– Ну так убить их – и дело… – начал было третий, наводя на меня посох.
– Нет! – воскликнул Леша. – Убить их мало! В смысле – от этого не будет никакого толку! Нужно заставить этих парней сражаться завтра и проиграть!
– Я не понимаю, – произнес недоуменно второй, – все просто – завтра они сражаются и проигрывают, иначе девушку ждет очень печальная участь… – Я слегка поежилась – в его словах звучала не угроза, а простая констатация.
– Я им так и сказал, – пожаловался Леша – эх, все же что ни говори, а «леший Леша» – звучит жалко, – а они отказались! Им девушку, видите ли, не жаль!
– Что ж… Тебе нравится эта девушка, не так ли, леший? Ты слишком долго прожил в мире людей… Она твоя.
Наверное, Арс слегка дернулся, по крайней мере, третий волхв внимательно посмотрел на него. Леша подошел ко мне вплотную, а у третьего крест заискрился синим – не требовал пояснений тот факт, что ребятам лучше не шевелиться. В отличие от Леши, с волхвами шутки плохи.
Понятное дело, что пока Вита со мной, гипноз не подействует, поэтому я уже не боялась смотреть в глаза лешему, но на всякий случай все же постаралась не вглядываться. Леша слегка коснулся губами моих губ. Я не шелохнулась. С меня не убудет, а умереть из-за поцелуя ужасно глупо. Замешкавшись, он все же поцеловал меня – не хуже чем в первый раз, надо признать…
– В прошлый раз ты была поактивней, – громко сказал Леша, отойдя от меня на шаг.
– Можно вопрос? – не выдержал Арс. – Ты думаешь, кто-нибудь из нас бросится на тебя с голыми руками, горя желанием зверски отомстить за сорванный поцелуй?
Я не выдержала и, взглянув на Арса, едва не захихикала.
– Уведи девушку вниз, – велел Леше высокий. – Я спущусь через минуту…
Подойдя ко мне, Леша приставил револьвер к моему виску – насмотрелся мультиков, бедолага – и дернул меня за руку. Я пожала плечами и послушно отправилась с ним, коснувшись напоследок руки Арса, проходя мимо.
Мы спустились с Лешей по лестнице – пока он прижимал револьвер к моему виску. Внизу оказался подвал, маленький, но с толстенными решетками на входе.
– Керен, ты должна перейти на нашу сторону! Ты не представляешь, какими силами ты можешь обладать, если отречешься от христианства! Тебя научат… Керен, тебя ждет вечная молодость и красота! Ты сможешь не стареть, долго, очень долго!
Я посмотрела на соблазнителя взглядом, полным презрения. Вечная молодость и красота… Боже мой, да мне едва за двадцать… О какой вечной жизни может идти речь?! Ну и к тому же… Если б эту самую вечную жизнь было так легко получить, у язычества были б тысячи адептов.
Дьявол, неужели я себя уговариваю или в чем-то убеждаю?
У меня не так много принципов, а из тех, что есть, больше половины постоянно меняются… Но есть несколько незыблемых, как скала. Например, не подписывать контракта, не прочитав всех его примечаний.
Или не предавать друзей.
Никогда.
Так и не ответив Леше, я резко ударила его рукой по шее. Теперь, когда его чары на меня не действовали, он просто не мог быть мне соперником. Леша завалился на пол. Я отпихнула его в сторону и отправилась обратно. Надо было помочь Арсу и Глебу.
Подкравшись к дверям, я прислушалась.
Тихо.
Тихо…
Вскрик!
Я шарахнулась в сторону.
Кричал, по-моему, Глеб, но я могла и ошибиться. Дьявол, что они там делают? И стоит ли мне входить? Где от меня будет больше пользы – там или здесь? И будет ли от меня польза вообще? Нет, они их не убьют. Загипнотизируют, запугают, но не убьют… И высокий сказал, что скоро спустится… Значит, мне остается только дождаться его и убить. Чем отличается убийство волхва от любого другого?
Только одним – убить надо быстро и в спину. Чтоб не Успел применить волшебство, чары или что-нибудь другое.
Пройдя чуть дальше по коридору, я нашла незапертую келью и спряталась в ней, у самой двери, чтоб можно было подглядывать в щель.
Ждать мне пришлось недолго – дверь скрипнула, и из нее вышел волхв в длинном плаще. Вместе с ним из кельи вырвался стон, я до боли сжала кулаки. Если я сейчас попадусь, я им не помогу.
Волхв пошел вниз, а я – тихо-тихо, «лисьим шагом» – за ним. Уже у лестницы я абсолютно бесшумно нагнала его и занесла руку для удара. Он не слышал меня, он не видел меня, ударила я грамотно – не тревожа воздуха…
Но рука моя наткнулась словно на преграду, а отдача оказалась такова, что меня отшвырнуло назад. Раньше, чем я вскочила, волхв обернулся и его глаза, сверкающие уголья, привели меня в полное оцепенение. А затем сразу же голова словно взорвалась – внутри поселился вихрь боли, бороться с которым было просто невозможно.
Кажется, я выла и каталась по полу, пытаясь избавиться от боли, вышвырнуть ее из себя, но она не уходила, проклятье, помогите мне, больно, кто-нибудь, помогите, я не могу больше, я умираю, больно, больно, больно…
На какой-то миг боль вдруг пропала, а я услышала тихий смех волхва, столь искренний и счастливый, что, в ярости, я даже сумела встать на колени…
– А-а-а… Не-е-ет… А-а-арс!
Больно… Больно… Больно…
Крутясь, пытаясь избавиться от раздирающей на части боли, я внезапно куда-то провалилась, летела, ударяясь о каменные выступы, раздирая в кровь руки, куда-то все ниже и ниже…
Это падение стало для меня облегчением – я все же потеряла сознание и перестала выть как раненая собака.
Очнулась оттого, что что-то коснулось моего носа. Нечто холодное и твердое.
На всякий случай не стала открывать глаз, боль оставалась где-то на периферии сознания, но она уже была вполне терпимой.
И снова что-то коснулось моего носа.
– Теперь ты слушаешь только меня… Смотри на меня! Встань!
От удивления я и в самом деле открыла глаза, и уже ничего не оставалось, как встать.
Волхв улыбался. Очень добро улыбался. Такая улыбка бывала на губах моего папы, когда он говорил со мной.
Он сдернул капюшон с головы, и я видела, что он еще очень молод, ему, наверное, лет семнадцать, если не меньше. Мальчишка… Но – господи! – сколько силы в его глазах…
– Поднимись наверх, найди своих друзей и убей рыжего парня. Тогда второй точно будет сражаться завтра и проиграет…
Я недоуменно смотрела на мальчишку.
– Иди наверх и убей рыжего парня.
Он думает, что загипнотизировал меня! Видимо, Вита вполне успешно справилась и с этим… Жаль, она не смогла блокировать все его ментальные выпады.
Размышляя на ходу, я отправилась наверх – не стоило вызывать у парня ненужных сомнений. Второй такой мозговой полоскалки я не выдержу.
Лестница была мокрой – все ступеньки. Пот и кровь… Моя кровь!
Руки, особенно костяшки пальцев, оказались изодранными о шершавые ступеньки. Вот куда я падала!
Внезапно заболели ребра – мало им боя с Велимиром, так теперь вот еще и это… Машинально я ощупала бок, проверяя, не сломано ли какое-нибудь ребро. Под пальцами оказалось что-то твердое.
«Арбалет!» – мелькнула бешеная мысль. Тот арбалет, что дал мне монах!
Я вытащила его, стараясь, чтоб сзади мои движения не были понятны, и внезапно даже для самой себя, повернулась и выстрелила.
Мальчишка упал, не успев даже вскрикнуть – крошечный болт, пронзил насквозь и его тело, и его волшебный Щит, как и обещал монах.
Только после этого я рискнула вздохнуть.
А теперь нужно спешить. Скорее, пока ребята живы.
Они ведь живы?..
Я вновь подошла к двери нужной мне кельи.
Подумав, отшвырнула больше не нужный арбалет.
Ногой распахнула дверь.
Арс лежал на боку, зажимая руками голову, и хрипло стонал, видимо, уже не в силах кричать.
Глеб стоял на коленях рядом. Его рвало. Кровью.
С боевым кличем, больше предназначенным для собственного успокоения, чем для чего-то иного, я бросилась сразу на обоих и, подпрыгнув в воздухе, ударила обоих сразу, ногами в грудь – выше я не допрыгнула… Ударить-то я ударила, но большого результата это не принесло – на волхвах были такие же щиты, как и у того, которого я убила.
Меня отшвырнуло назад, прямо на Арса. Он пытался встать, воспользовавшись тем, что волхвы отвлеклись, но я сбила его с ног.
Вскочив, снова бросилась на противников. Арс и Глеб, пошатываясь, встали на ноги. Наверное, волхвы не могли ничего поделать сразу с тремя движущимися и нападающими объектами.
Разбежавшись, я всем телом врезалась в ближайшего волхва, все равно ничего другого не оставалось…
Волшебный щит его замерцал фиолетовым, но то ли меня слишком сильно ударило по голове, то ли не отошла еще от сражения с тем волхвом, но я вновь потеряла сознание, позорно упав под ноги Глебу…
– Керен! – позвал меня знакомый голос. – Керен! Очнись, милая!
«Милая! – хотела было фыркнуть я. – Звучит как второразрядная пошлость! Не уподобляйся глупому лешему!» – Но губы мне не повиновались. Зато я смогла открыть глаза.
– Насколько плохо ты себя чувствуешь? – спросил Глеб, когда я совсем пришла в себя. Я сидела на полу, опираясь спиной на грудь Арсу, обнимавшему меня.
– В высшей степени хреново… Но зато я жива. Как вам удалось справиться с волхвами?
– Когда ты врезалась в того, его зашита замерцала и исчезла. Арс его вырубил. А второго – не поверишь – мы закидали стульями.
– Вы их убили?
Лицо Глеба стало очень жестоким.
– Да, – отозвался Арс.
– Я своего тоже убила.
– Мы нашли тело, – кивнул Глеб.
– А Лешу? Его я только оглушила.
– Нет, мы его не видели. Наверное, сбежал.
– И черт с ним, он нам вряд ли в дальнейшем доставит неприятности.
– Керен, ты сможешь идти?
– Да, если вы поможете мне встать!
Мы вышли обратно в лес.
– Тш-ш! По-моему там кто-то есть! – прошептал Глеб. – Подождите меня оба здесь, я проверю, – и он исчез в кустах.
– Знаешь, конечно, странно, но я чувствую себя намного лучше, чем, по идее, должна.
– Мне тоже не слишком плохо. Голова чуток побаливает, а в остальном – порядок.
Я села на землю, вглядываясь в темноту. Арс сел рядом.
– «Пробил час, не остановишь нас, свыше контролю не бывать…»
– Арс, что с тобой?
– Просто пою. Знаешь такую группу – «Ария»?
– Конечно. Иногда даже слушаю, а что? У папы в кабинете висела афиша их первого концерта. Я ее разрисовала всю, эх, детство, детство…
– Так-с, так-с, так-с… – Арс что-то мысленно считал, прикрыв глаза и загибая пальцы.
– ???
– Вот ты и попалась! В прошлом году «Арии» исполнилось двадцать лет, я был на их концерте в Питере. Раз афишу ты разрисовала будучи маленькой – ты старше «Арии»!
Я посмотрела критически на Арса. Наклонила голову, разглядывая его в упор.
– Эй! Ты чего?
– Думаю – убить тебя… – я бросилась на Арса и повалила его на землю, – или только покалечить!
– К несчастью, – Арс сбросил меня, больно нажав на кисти, – за последнее время я привык к твоим выходкам и научился с ними бороться, – прямо из положения лежа, Арс поднялся на ноги, подняв и меня. Хм, а я бы так не смогла… Надо будет потренироваться….
– По-моему, я победил. Раз – я обставил тебя с «Арией». Два – в этот раз я оказался сильнее.
– Ну и?
– Признай, что я победил.
Я попыталась вывернуться из его рук, но Арс лишь сильнее сжал запястья. Я поморщилась.
– У меня будут синяки.
– Я знаю, что ты редко сдаешься, но сейчас ты все же проиграла, Керен. Признай это.
Я рванулась еще раз, сильнее, но добилась лишь того, что Арс прижал меня спиной к дереву. Теперь мне и вовсе было некуда деваться.
Я упрямо молчала, глядя в разноцветные глаза Арса.
Он не отпустил меня. Даже когда я широко распахнула глаза и у меня задрожали губы, словно я сейчас заплачу.
– Керен, ведь признаться, что тебе больно, для тебя так же немыслимо, как и признать, что ты проиграла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47