– замялась она.
– Отвечай, не тяни.
– Нет, просто… – Вопрос удивил Саманту, она не понимала, зачем Мэтью задал его.
– Что «просто»?
Саманта злилась. Она злилась на Мэтью, но в большей степени на себя за то, что в его присутствии теряла над собой контроль.
– Ты молчишь, Саманта, – вздохнул журналист. – Что же мне делать с тобой? Ты моя большая загадка. Ты обманываешь меня, а я все время думаю о тебе.
– Я не знаю, о чем ты говоришь.
– Видишь, ты снова врешь. Что же мне делать?
– Ты говоришь, что я обманываю, только потому, что не хочешь верить мне.
– Чему я должен верить? Ты же молчишь, а я задал тебе очень простой вопрос: что ты делала сегодня утром?
Быть может, вопрос и был простым, но ответить на него было трудно: Мэтью обнимал Саманту слишком крепко, она была в его власти.
– Ты прав, вопрос очень простой. Такой простой, что я не понимаю, зачем ты его задаешь. Сегодня утром я готовилась к тому, чтобы прийти сюда, устраивает тебя это?
Мэтью покачал головой:
– Не могу не сказать тебе, что ты отлично врешь и не краснеешь.
– Но именно это я и делала! Я готовилась к сегодняшнему празднику.
– Конечно, ты готовилась, но что еще ты делала?
– Все, Мэтью. Я больше ничего не буду тебе говорить.
Мужчина заинтересованно посмотрел на свою собеседницу:
– Ого! Видимо, я задел больное место. Почему ты не хочешь отвечать мне?
– Оставь меня в покое.
– Это невозможно. Как это ни грустно, но я не в силах бороться с желанием быть с тобой.
Саманте стало жалко его.
– Мэтью… – нерешительно начала она.
– Что? Пожалуйста, скажи мне что-нибудь, чтобы я почувствовал себя лучше, только пусть это будет правдой. – Его голос звучал печально и проникновенно.
Ошеломленная его взглядом и нежным голосом, Саманта почувствовала себя беспомощной и совсем растерялась:.
– Прости… Прости. Я сбилась. О чем мы говорили?
– Извиняться надо мне, наверное, я делаю что-то не так. – Мэтью посмотрел куда-то вдаль через плечо Саманты. – Слоан стоит на террасе. Кажется, он очень беспокоится. По-моему, тебе стоит улыбнуться ему, может, это взбодрит его.
Саманта уже не думала о Слоане. Все ее внимание было приковано к мужчине, в чьих объятиях она танцевала. Неожиданно она поняла, как дорог ей Мэтью: ей не хотелось расстраивать его, причинять боль, но сказать правду она тоже не могла.
– Мэтью, ну почему ты не доверяешь мне? – взмолилась она.
– Тебе? Ты можешь пообещать, что всегда будешь говорить мне только правду? Ты способна быть великодушной и не рвать мое сердце на части?
– Я легко могу пообещать тебе это, потому что ты никогда не подпустишь меня к своему сердцу.
– Давай уйдем отсюда, – страстно заговорил Мэтью. – Я хочу остаться с тобой наедине, слушать тебя, даже если ты просто скажешь, что небо голубое, а трава зеленая.
– Мэтью, прости, я бы хотела, чтобы обстоятельства сложились как-то по-другому, но…
– Я попросил бы всех незамужних женщин выйти вперед! – громко прокричал Альфред. – Моя красавица жена будет бросать букет невесты.
– О Господи, – в смятении забормотала Саманта, – я не могу уйти. Здесь Слоан, Леона…
– Саманта! – донесся до них голос Леоны. – Саманта, подойди поближе.
– Мне нужно идти. – Саманта высвободилась из объятий Мэтью, но он схватил ее за руку. – Мне действительно нужно идти.
– Я пойду с тобой, – медленно проговорил он и повел Саманту сквозь толпу к террасе, где стояли Альфред и Леона.
– Незамужние женщины, приготовились? – радостно воскликнул Альфред.
Многозначительно посмотрев на Саманту, Леона отвернулась и бросила букет.
Саманта поняла, что Леона попытается бросить букет именно ей, и приготовилась поймать его, но в этот момент Мэтью наклонился к ее уху и прошептал:
– У Ричарда Барнетта роман с женщиной, которая работает адвокатом в суде. У нее ноги от ушей и волосы цвета осенней листвы. Тебе она никого не напоминает?
Пораженная, Саманта резко повернулась в его сторону, букет из белых лилий и хризантем ударил ее в грудь и упал на землю у самых ног.
Мэтью улыбался ей, но она не видела этого.
– Ты могла бы поймать его, – проворчал он, нагнулся, поднял букет и подал Саманте. – Из тебя бы получилась прекрасная осенняя невеста. – И ядовито добавил: – Но не надейся, что Барнетт разведется со своей женой и женится на тебе.
Саманта онемела, не могла сдвинуться с места. Посмотрев на букет, который она держала в руках, Саманта поняла, что не чувствует его веса. Вокруг толпа говорила и смеялась, но она не могла произнести ни слова. Она слышала голос Леоны, знала, что нужно что-то сказать ей, но мысли путались, и невозможно было сосредоточиться. Кто-то подошел к ней и дотронулся до ее локтя – это был Слоан. Она совсем забыла о нем!
Теперь Саманте хотелось только одного: чтобы все ушли и оставили их наедине с Мэтью, она бы сказала ему, что он ошибается по поводу ее отношений с Ричардом. Ей так много надо было ему сказать!..
– Саманта! – взволнованно крикнула Леона, перегнувшись через балюстраду.
– Счастливого медового месяца! – Голос Саманты был слабым и тихим, но Леона услышала ее и улыбнулась:
– Спасибо. До свидания, Мэтью. Я позвоню, когда вернусь.
Мэтью прощально взмахнул ру-кой:
– До свидания, тетя Леона! До свидания, Альфред!
Гости двинулись за новобрачными, осыпая их зернами. Сад быстро опустел, и Саманта осталась с Мэтью и Слоаном.
Мэтью повернулся и посмотрел на Слоана:
– Я надеюсь, вы не будете против, если мы с Самантой вас покинем. Нам нужно разобраться в одном очень важном деле.
Слоан обратился к Саманте:
– Саманта, мне уйти?
Саманта понимала, что ей не скрыться от Мэтью. Единственное, что она могла сделать, – это не создавать лишнего напряжения.
– Прости, Слоан, но Мэтью прав. Нам нужно кое в чем разобраться. Я очень благодарна тебе за то, что ты пришел сюда сегодня. Я позвоню тебе в понедельник.
Слоан посмотрел на Саманту, потом на Мэтью и неуверенно проговорил:
– Это окончательное решение? – Да. Еще раз спасибо.
Слоан кивнул:
– Тогда до понедельника.
Мэтью стоял неподвижно, провожая взглядом Слоана. В нем бушевали страсти, и он с трудом контролировал себя. Усталость, злость, желание – все это переполняло его душу.
Он медленно поднял руку Саманты и внимательно посмотрел на нее. Ручка была маленькая, с тонкими длинными пальцами и светлыми короткими ногтями. Мэтью вспомнил об овощах, которые она выращивала в своем огороде, о самодельном клубничном вине, вспомнил о ее нежной коже, которой он касался всего несколько раз…
– Давай уйдем отсюда, – предложил он.
– Куда же мы пойдем?
– Не имею ни малейшего представления.
Но он знал, куда он отвезет ее, – домой.
Войдя в прихожую, Мэтью схватил Саманту за плечи и прижал к стене:
– У тебя был роман с Ричардом Барнеттом?
– Нет! – Саманта попыталась оттолкнуть его, но Мэтью не отпускал ее. – Что ты делаешь?
– Я пытаюсь выяснить, кто та женщина, с которой у Барнетта был роман.
Саманта перестала упираться и с укоризной посмотрела на своего мучителя:
– Ты пытаешься узнать это, прижимая меня к стене? Давно ты считаешь меня его любовницей?
– Достаточно долго, чтобы сойти с ума. – Мэтью провел рукой по волосам Саманты.
– Почему же ты не задал мне этот вопрос раньше?
Глаза Мэтью горели:
– Помнишь, я спрашивал тебя, знаешь ли ты его, но ты так и не ответила мне на этот вопрос.
Несмотря на то, что мужчина опустил руки, Саманта продолжала стоять прижавшись к стене. Почему их отношения с Мэтью складываются так сложно?
– У меня не было романа с Ричардом.
– Поклянись.
– Не буду! Это не судебное заседание. – Саманте очень хотелось, чтобы Мэтью поверил ей.
– Черт, я хочу верить тебе!
– Тогда поверь! Я говорю правду!
– Но ты знакома с ним, не так ли?
– Я же сказала тебе.
Мэтью положил руки на плечи Саманты.
– Я лучше поцелую тебя, нежели дам тебе солгать мне еще раз, – устало сказал он.
Он нагнулся к Саманте, плотно прижался губами к ее губам и страстно поцеловал. Он жаждал ее, жаждал с того момента, когда впервые увидел. Было бесполезно сдерживать себя: он сгорал от желания, и теперь ему было все равно, лжет она или нет. Забывая обо всем, увлеченный работой, он впервые потерял голову из-за женщины.
Саманта тоже была не в силах бороться со страстным влечением к этому мужчине. Но он не верил ей, и Саманте была неприятна мысль, что между ними есть какое-то недопонимание. Саманта схватила Мэтью за лацканы пиджака и попыталась сопротивляться.
Мэтью уже не мог остановиться. Он думал только о том, как добраться до спальни и заняться с Самантой любовью, но, почувствовав, что Саманта вырывается, слегка ослабил объятия.
– Что такое? – прошептал он, убирая волосы с ее лица.
– Нам нужно поговорить.
– Ты думаешь, мы сможем?
Саманта слабо засмеялась:
– Попытаемся.
– Мы с тобой все время только и делаем, что пытаемся.
Саманта прерывисто дышала:
– Пойдем в гостиную.
– Какая разница, где мы будем говорить?
– Мне нужно сесть.
Но, войдя в гостиную, Саманта не села, а начала ходить взад и вперед по комнате.
Мэтью сел на диван:
– Неужели все так сложно, Саманта?
– Видишь ли, есть такое понятие – верность, и для меня это очень серьезно.
– Давай начнем с самого простого. Расскажи мне о своих отношениях с Барнеттом. – Мэтью развязал галстук и расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Он был взволнован и не пытался скрыть этого.
– Мы с Ричардом друзья, – наконец произнесла Саманта, машинально снимая сережку и потирая мочку уха. – Он был другом моего отца, преподавал в юридической школе, в которой я училась. После смерти отца Ричард поддерживал меня, и мы стали хорошими друзьями.
– Почему ты сразу не сказала мне об этом?
Саманте показалось, что если сейчас зажечь спичку, то произойдет взрыв и вся комната наполнится горячими языками пламени.
– Я не знала, зачем тебе это нужно, боялась сказать что-то лишнее.
– Ты меня в чем-то подозревала? – Мэтью не мог скрыть волнения.
– Пойми, я уважаю тебя как журналиста, но я боюсь, что ты не пощадишь моего друга.
– Поэтому ты лгала мне?
– Нет. Я кое-что недоговаривала, но не обманывала тебя.
– Это называется непреднамеренной ложью. Тебе, наверное, часто приходится сталкиваться с подобным термином в твоей работе. Для меня это тоже не редкость.
– Ты должен меня понять.
– Постараюсь, но дело касается наших отношений, и я надеялся… – Мэтью замолчал, но Саманта поняла смысл недосказанного.
Саманта взглянула на фотографию родителей, стоящую на камине. Их брак не был счастливым, но ее отец был необыкновенно принципиальным человеком.
– Мне очень жаль, что я обидела тебя.
– Вот что я тебе скажу. Я дам тебе возможность искупить свою вину.
Саманта резко обернулась и раздраженно проговорила:
– Я не чувствую себя виновной.
– Нет? Тогда скажи мне, зачем ты встречалась с Барнеттом сегодня утром?
Саманта замерла:
– Сегодня утром?
– Черт возьми, Саманта, по-моему, пора признаваться. Сегодня утром ты встречалась с ним в парке.
– Откуда ты об этом узнал? – Она прищурилась. – Мэтью, ты что, следил за мной?
– Нет, но мне стоило этим заняться, возможно, тогда бы я не потратил так много времени впустую. По глупости я следил за судьей, а в итоге наткнулся на вас обоих на свидании в парке.
– Это не то, что ты думаешь. Я же сказала, мы с Ричардом просто друзья.
– Друзья, у которых есть общие тайны. Он, наверное, уже знает, что я напал на его след?
– Да, я сказала ему.
– Ему повезло, что у него такой помощник!
– Мэтью…
– И часто ты ему помогаешь? В постели ему тоже нужна помощь?
– У нас не было романа, – тихо сказала Саманта, скрестив руки. – Это была другая женщина.
Мэтью вскочил с дивана и в мгновение ока оказался перед Самантой:
– Да, но очень-очень похожая на тебя.
– Перестань! Ты ничего не знаешь! Ричард замечательный, честный и великодушный человек.
– Который изменяет своей жене? Скажи мне, она тоже твоя подруга?
– Да, она моя подруга. У них счастливый брак, за двадцать семь лет он всего лишь раз оступился и теперь очень сожалеет об этом.
– Я не сомневаюсь. Эта коротенькая интрижка может привести его на скамью подсудимых.
– Он все знает.
– Так он смирился или пытается выйти сухим из воды?
– Я не могу сказать тебе больше, чем сказала.
– Сказать больше? Дорогуша, пока ты сообщила мне только то, что у тебя не было романа с Барнеттом, но я слабо верю в это.
Саманта начала злиться:
– Клянусь, я говорю тебе правду. Я никогда не спала с Барнеттом. Он много лет поддерживает меня, я многим обязана ему, но я не спала с ним. Ричард заменил мне умершего отца.
Мэтью, не мигая, смотрел на Саманту:
– Ты не представляешь себе, как я хочу тебе поверить.
– Так что же тебе мешает?
– Скорее всего ревность. Слепая, глупая ревность, которую я ощущаю впервые.
– Ты ревнуешь меня? – поразилась Саманта.
– Я не нахожу себе места с тех пор, как мне описали любовницу Барнетта. Я так ревную тебя, что потерял возможность разумно мыслить, а то, что сегодня ты привела с собой Слоана, только осложнило ситуацию.
– Не думай о Слоане, давай разберемся в наших отношениях раз и навсегда. Говорю тебе чистую правду: я никогда не была и не буду любовницей Ричарда. Сейчас-то ты мне веришь?
Он посмотрел на нее, и его синие глаза потеплели.
– Верю, – твердо сказал он. – Я безумно ревновал, мучил себя подозрениями, но в душе я надеялся, что моя ревность беспочвенна.
Саманта почувствовала облегчение.
– Хорошо, теперь перейдем к следующему вопросу. О Ричарде я тебе больше ничего не сообщу, я не собираюсь предавать друзей.
– Может, ты хотя бы намекнешь мне, как он собирается противостоять шантажу?
– Нет.
– Но ты знаешь об этом?
Саманта покачала головой:
– Прошу, не продолжай.
– Ты понимаешь, что, если он попадет под суд, тебя привлекут к делу как соучастницу: ты знала о его планах, но не сообщила куда следует.
– Что тебя больше волнует, Мэтью, статья или я?
Если бы речь шла о другой женщине, он затруднился бы с ответом, но Саманта была исключением.
– Я волнуюсь за тебя, – проникновенно сказал он.
Саманта несколько мгновений смотрела на Мэтью как зачарованная. Ни один мужчина не смог так быстро обезоружить ее и овладеть ее мыслями и сердцем.
– Тогда я скажу тебе следующее: Ричард понимает, что ситуация очень серьезная, но ему нужно время, чтобы поступить так, как, на его взгляд, будет лучше.
– Время? И сколько он собирается ждать?
– Не задавай мне больше никаких вопросов, – спокойно произнесла она.
– С кем у него был роман?
– Остановись. Я же сказала, что больше ничего не расскажу.
– Черт побери, Саманта, тогда придумай, как мне переключиться на другое.
8
Саманта знала способ, как отвлечь Мэтью.
– Ну что ж… – начала она и расстегнула верхнюю пуговицу своего жакета.
Мэтью глубоко вздохнул:
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Абсолютно.
С первого дня они чувствовали необыкновенное влечение друг к другу. Их разделяло множество неразрешенных проблем, но сейчас они могли удовлетворить свое желание, забыв обо всех делах на свете. Саманта не знала, чем закончатся их странные отношения, но в этот момент ей не хотелось об этом думать.
Она уже смирилась с тем, что не способна контролировать свои чувства к Мэтью. Когда он был рядом, ее охватывало беспочвенное волнение, она забывала о том, что происходит вокруг, думала только о нем. Сейчас она хотела заняться с ним любовью, и это было самым сильным желанием, которое она когда-либо испытывала.
Мэтью не стал раздумывать, действительно ли ему так важно знать, что скрывает о Барнетте Саманта. Его чувства к этой женщине – вот что было сейчас главное.
Саманта возбуждала его так же легко, как он возбуждал ее. Она взорвала его душевное спокойствие, и он не мог оторваться от нее.
Мэтью наблюдал, как она медленно расстегивает пуговицу за пуговицей. Ее тонкие пальцы слегка подрагивали. Мэтью с удовольствием отметил, что она была так же взволнована, как и он.
Под золотым шелковым жакетом оказался лифчик цвета шампанского. Медовая кожа Саманты отливала золотом, и Мэтью готов был поспорить, что на вкус она окажется такой же сладкой. Не выдержав, Мэтью отвел в сторону руки Саманты и начал сам расстегивать маленькие пуговки.
Саманта смотрела на Мэтью, соблазнительно улыбаясь.
– Я почему-то не хочу спрашивать тебя, где ты научился так ловко справляться с такими мелкими пуговицами, – лукаво сказала она.
– Я всегда был ловким.
– Наверное, женщины это ценили?
– Женщины? Какие женщины? – Мэтью снял жакет с ее плеч и бросил на пол.
– Правда, – мягко согласилась она. В этот момент она была готова поверить всему, что он говорил ей. – Какие женщины?
Движения Мэтью были медленны, хотя внутри его все кипело. Он провел рукой по животу Саманты – ее кожа была как бархат, такая же мягкая и гладкая. Эта женщина не могла сравниться ни с одной другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
– Отвечай, не тяни.
– Нет, просто… – Вопрос удивил Саманту, она не понимала, зачем Мэтью задал его.
– Что «просто»?
Саманта злилась. Она злилась на Мэтью, но в большей степени на себя за то, что в его присутствии теряла над собой контроль.
– Ты молчишь, Саманта, – вздохнул журналист. – Что же мне делать с тобой? Ты моя большая загадка. Ты обманываешь меня, а я все время думаю о тебе.
– Я не знаю, о чем ты говоришь.
– Видишь, ты снова врешь. Что же мне делать?
– Ты говоришь, что я обманываю, только потому, что не хочешь верить мне.
– Чему я должен верить? Ты же молчишь, а я задал тебе очень простой вопрос: что ты делала сегодня утром?
Быть может, вопрос и был простым, но ответить на него было трудно: Мэтью обнимал Саманту слишком крепко, она была в его власти.
– Ты прав, вопрос очень простой. Такой простой, что я не понимаю, зачем ты его задаешь. Сегодня утром я готовилась к тому, чтобы прийти сюда, устраивает тебя это?
Мэтью покачал головой:
– Не могу не сказать тебе, что ты отлично врешь и не краснеешь.
– Но именно это я и делала! Я готовилась к сегодняшнему празднику.
– Конечно, ты готовилась, но что еще ты делала?
– Все, Мэтью. Я больше ничего не буду тебе говорить.
Мужчина заинтересованно посмотрел на свою собеседницу:
– Ого! Видимо, я задел больное место. Почему ты не хочешь отвечать мне?
– Оставь меня в покое.
– Это невозможно. Как это ни грустно, но я не в силах бороться с желанием быть с тобой.
Саманте стало жалко его.
– Мэтью… – нерешительно начала она.
– Что? Пожалуйста, скажи мне что-нибудь, чтобы я почувствовал себя лучше, только пусть это будет правдой. – Его голос звучал печально и проникновенно.
Ошеломленная его взглядом и нежным голосом, Саманта почувствовала себя беспомощной и совсем растерялась:.
– Прости… Прости. Я сбилась. О чем мы говорили?
– Извиняться надо мне, наверное, я делаю что-то не так. – Мэтью посмотрел куда-то вдаль через плечо Саманты. – Слоан стоит на террасе. Кажется, он очень беспокоится. По-моему, тебе стоит улыбнуться ему, может, это взбодрит его.
Саманта уже не думала о Слоане. Все ее внимание было приковано к мужчине, в чьих объятиях она танцевала. Неожиданно она поняла, как дорог ей Мэтью: ей не хотелось расстраивать его, причинять боль, но сказать правду она тоже не могла.
– Мэтью, ну почему ты не доверяешь мне? – взмолилась она.
– Тебе? Ты можешь пообещать, что всегда будешь говорить мне только правду? Ты способна быть великодушной и не рвать мое сердце на части?
– Я легко могу пообещать тебе это, потому что ты никогда не подпустишь меня к своему сердцу.
– Давай уйдем отсюда, – страстно заговорил Мэтью. – Я хочу остаться с тобой наедине, слушать тебя, даже если ты просто скажешь, что небо голубое, а трава зеленая.
– Мэтью, прости, я бы хотела, чтобы обстоятельства сложились как-то по-другому, но…
– Я попросил бы всех незамужних женщин выйти вперед! – громко прокричал Альфред. – Моя красавица жена будет бросать букет невесты.
– О Господи, – в смятении забормотала Саманта, – я не могу уйти. Здесь Слоан, Леона…
– Саманта! – донесся до них голос Леоны. – Саманта, подойди поближе.
– Мне нужно идти. – Саманта высвободилась из объятий Мэтью, но он схватил ее за руку. – Мне действительно нужно идти.
– Я пойду с тобой, – медленно проговорил он и повел Саманту сквозь толпу к террасе, где стояли Альфред и Леона.
– Незамужние женщины, приготовились? – радостно воскликнул Альфред.
Многозначительно посмотрев на Саманту, Леона отвернулась и бросила букет.
Саманта поняла, что Леона попытается бросить букет именно ей, и приготовилась поймать его, но в этот момент Мэтью наклонился к ее уху и прошептал:
– У Ричарда Барнетта роман с женщиной, которая работает адвокатом в суде. У нее ноги от ушей и волосы цвета осенней листвы. Тебе она никого не напоминает?
Пораженная, Саманта резко повернулась в его сторону, букет из белых лилий и хризантем ударил ее в грудь и упал на землю у самых ног.
Мэтью улыбался ей, но она не видела этого.
– Ты могла бы поймать его, – проворчал он, нагнулся, поднял букет и подал Саманте. – Из тебя бы получилась прекрасная осенняя невеста. – И ядовито добавил: – Но не надейся, что Барнетт разведется со своей женой и женится на тебе.
Саманта онемела, не могла сдвинуться с места. Посмотрев на букет, который она держала в руках, Саманта поняла, что не чувствует его веса. Вокруг толпа говорила и смеялась, но она не могла произнести ни слова. Она слышала голос Леоны, знала, что нужно что-то сказать ей, но мысли путались, и невозможно было сосредоточиться. Кто-то подошел к ней и дотронулся до ее локтя – это был Слоан. Она совсем забыла о нем!
Теперь Саманте хотелось только одного: чтобы все ушли и оставили их наедине с Мэтью, она бы сказала ему, что он ошибается по поводу ее отношений с Ричардом. Ей так много надо было ему сказать!..
– Саманта! – взволнованно крикнула Леона, перегнувшись через балюстраду.
– Счастливого медового месяца! – Голос Саманты был слабым и тихим, но Леона услышала ее и улыбнулась:
– Спасибо. До свидания, Мэтью. Я позвоню, когда вернусь.
Мэтью прощально взмахнул ру-кой:
– До свидания, тетя Леона! До свидания, Альфред!
Гости двинулись за новобрачными, осыпая их зернами. Сад быстро опустел, и Саманта осталась с Мэтью и Слоаном.
Мэтью повернулся и посмотрел на Слоана:
– Я надеюсь, вы не будете против, если мы с Самантой вас покинем. Нам нужно разобраться в одном очень важном деле.
Слоан обратился к Саманте:
– Саманта, мне уйти?
Саманта понимала, что ей не скрыться от Мэтью. Единственное, что она могла сделать, – это не создавать лишнего напряжения.
– Прости, Слоан, но Мэтью прав. Нам нужно кое в чем разобраться. Я очень благодарна тебе за то, что ты пришел сюда сегодня. Я позвоню тебе в понедельник.
Слоан посмотрел на Саманту, потом на Мэтью и неуверенно проговорил:
– Это окончательное решение? – Да. Еще раз спасибо.
Слоан кивнул:
– Тогда до понедельника.
Мэтью стоял неподвижно, провожая взглядом Слоана. В нем бушевали страсти, и он с трудом контролировал себя. Усталость, злость, желание – все это переполняло его душу.
Он медленно поднял руку Саманты и внимательно посмотрел на нее. Ручка была маленькая, с тонкими длинными пальцами и светлыми короткими ногтями. Мэтью вспомнил об овощах, которые она выращивала в своем огороде, о самодельном клубничном вине, вспомнил о ее нежной коже, которой он касался всего несколько раз…
– Давай уйдем отсюда, – предложил он.
– Куда же мы пойдем?
– Не имею ни малейшего представления.
Но он знал, куда он отвезет ее, – домой.
Войдя в прихожую, Мэтью схватил Саманту за плечи и прижал к стене:
– У тебя был роман с Ричардом Барнеттом?
– Нет! – Саманта попыталась оттолкнуть его, но Мэтью не отпускал ее. – Что ты делаешь?
– Я пытаюсь выяснить, кто та женщина, с которой у Барнетта был роман.
Саманта перестала упираться и с укоризной посмотрела на своего мучителя:
– Ты пытаешься узнать это, прижимая меня к стене? Давно ты считаешь меня его любовницей?
– Достаточно долго, чтобы сойти с ума. – Мэтью провел рукой по волосам Саманты.
– Почему же ты не задал мне этот вопрос раньше?
Глаза Мэтью горели:
– Помнишь, я спрашивал тебя, знаешь ли ты его, но ты так и не ответила мне на этот вопрос.
Несмотря на то, что мужчина опустил руки, Саманта продолжала стоять прижавшись к стене. Почему их отношения с Мэтью складываются так сложно?
– У меня не было романа с Ричардом.
– Поклянись.
– Не буду! Это не судебное заседание. – Саманте очень хотелось, чтобы Мэтью поверил ей.
– Черт, я хочу верить тебе!
– Тогда поверь! Я говорю правду!
– Но ты знакома с ним, не так ли?
– Я же сказала тебе.
Мэтью положил руки на плечи Саманты.
– Я лучше поцелую тебя, нежели дам тебе солгать мне еще раз, – устало сказал он.
Он нагнулся к Саманте, плотно прижался губами к ее губам и страстно поцеловал. Он жаждал ее, жаждал с того момента, когда впервые увидел. Было бесполезно сдерживать себя: он сгорал от желания, и теперь ему было все равно, лжет она или нет. Забывая обо всем, увлеченный работой, он впервые потерял голову из-за женщины.
Саманта тоже была не в силах бороться со страстным влечением к этому мужчине. Но он не верил ей, и Саманте была неприятна мысль, что между ними есть какое-то недопонимание. Саманта схватила Мэтью за лацканы пиджака и попыталась сопротивляться.
Мэтью уже не мог остановиться. Он думал только о том, как добраться до спальни и заняться с Самантой любовью, но, почувствовав, что Саманта вырывается, слегка ослабил объятия.
– Что такое? – прошептал он, убирая волосы с ее лица.
– Нам нужно поговорить.
– Ты думаешь, мы сможем?
Саманта слабо засмеялась:
– Попытаемся.
– Мы с тобой все время только и делаем, что пытаемся.
Саманта прерывисто дышала:
– Пойдем в гостиную.
– Какая разница, где мы будем говорить?
– Мне нужно сесть.
Но, войдя в гостиную, Саманта не села, а начала ходить взад и вперед по комнате.
Мэтью сел на диван:
– Неужели все так сложно, Саманта?
– Видишь ли, есть такое понятие – верность, и для меня это очень серьезно.
– Давай начнем с самого простого. Расскажи мне о своих отношениях с Барнеттом. – Мэтью развязал галстук и расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Он был взволнован и не пытался скрыть этого.
– Мы с Ричардом друзья, – наконец произнесла Саманта, машинально снимая сережку и потирая мочку уха. – Он был другом моего отца, преподавал в юридической школе, в которой я училась. После смерти отца Ричард поддерживал меня, и мы стали хорошими друзьями.
– Почему ты сразу не сказала мне об этом?
Саманте показалось, что если сейчас зажечь спичку, то произойдет взрыв и вся комната наполнится горячими языками пламени.
– Я не знала, зачем тебе это нужно, боялась сказать что-то лишнее.
– Ты меня в чем-то подозревала? – Мэтью не мог скрыть волнения.
– Пойми, я уважаю тебя как журналиста, но я боюсь, что ты не пощадишь моего друга.
– Поэтому ты лгала мне?
– Нет. Я кое-что недоговаривала, но не обманывала тебя.
– Это называется непреднамеренной ложью. Тебе, наверное, часто приходится сталкиваться с подобным термином в твоей работе. Для меня это тоже не редкость.
– Ты должен меня понять.
– Постараюсь, но дело касается наших отношений, и я надеялся… – Мэтью замолчал, но Саманта поняла смысл недосказанного.
Саманта взглянула на фотографию родителей, стоящую на камине. Их брак не был счастливым, но ее отец был необыкновенно принципиальным человеком.
– Мне очень жаль, что я обидела тебя.
– Вот что я тебе скажу. Я дам тебе возможность искупить свою вину.
Саманта резко обернулась и раздраженно проговорила:
– Я не чувствую себя виновной.
– Нет? Тогда скажи мне, зачем ты встречалась с Барнеттом сегодня утром?
Саманта замерла:
– Сегодня утром?
– Черт возьми, Саманта, по-моему, пора признаваться. Сегодня утром ты встречалась с ним в парке.
– Откуда ты об этом узнал? – Она прищурилась. – Мэтью, ты что, следил за мной?
– Нет, но мне стоило этим заняться, возможно, тогда бы я не потратил так много времени впустую. По глупости я следил за судьей, а в итоге наткнулся на вас обоих на свидании в парке.
– Это не то, что ты думаешь. Я же сказала, мы с Ричардом просто друзья.
– Друзья, у которых есть общие тайны. Он, наверное, уже знает, что я напал на его след?
– Да, я сказала ему.
– Ему повезло, что у него такой помощник!
– Мэтью…
– И часто ты ему помогаешь? В постели ему тоже нужна помощь?
– У нас не было романа, – тихо сказала Саманта, скрестив руки. – Это была другая женщина.
Мэтью вскочил с дивана и в мгновение ока оказался перед Самантой:
– Да, но очень-очень похожая на тебя.
– Перестань! Ты ничего не знаешь! Ричард замечательный, честный и великодушный человек.
– Который изменяет своей жене? Скажи мне, она тоже твоя подруга?
– Да, она моя подруга. У них счастливый брак, за двадцать семь лет он всего лишь раз оступился и теперь очень сожалеет об этом.
– Я не сомневаюсь. Эта коротенькая интрижка может привести его на скамью подсудимых.
– Он все знает.
– Так он смирился или пытается выйти сухим из воды?
– Я не могу сказать тебе больше, чем сказала.
– Сказать больше? Дорогуша, пока ты сообщила мне только то, что у тебя не было романа с Барнеттом, но я слабо верю в это.
Саманта начала злиться:
– Клянусь, я говорю тебе правду. Я никогда не спала с Барнеттом. Он много лет поддерживает меня, я многим обязана ему, но я не спала с ним. Ричард заменил мне умершего отца.
Мэтью, не мигая, смотрел на Саманту:
– Ты не представляешь себе, как я хочу тебе поверить.
– Так что же тебе мешает?
– Скорее всего ревность. Слепая, глупая ревность, которую я ощущаю впервые.
– Ты ревнуешь меня? – поразилась Саманта.
– Я не нахожу себе места с тех пор, как мне описали любовницу Барнетта. Я так ревную тебя, что потерял возможность разумно мыслить, а то, что сегодня ты привела с собой Слоана, только осложнило ситуацию.
– Не думай о Слоане, давай разберемся в наших отношениях раз и навсегда. Говорю тебе чистую правду: я никогда не была и не буду любовницей Ричарда. Сейчас-то ты мне веришь?
Он посмотрел на нее, и его синие глаза потеплели.
– Верю, – твердо сказал он. – Я безумно ревновал, мучил себя подозрениями, но в душе я надеялся, что моя ревность беспочвенна.
Саманта почувствовала облегчение.
– Хорошо, теперь перейдем к следующему вопросу. О Ричарде я тебе больше ничего не сообщу, я не собираюсь предавать друзей.
– Может, ты хотя бы намекнешь мне, как он собирается противостоять шантажу?
– Нет.
– Но ты знаешь об этом?
Саманта покачала головой:
– Прошу, не продолжай.
– Ты понимаешь, что, если он попадет под суд, тебя привлекут к делу как соучастницу: ты знала о его планах, но не сообщила куда следует.
– Что тебя больше волнует, Мэтью, статья или я?
Если бы речь шла о другой женщине, он затруднился бы с ответом, но Саманта была исключением.
– Я волнуюсь за тебя, – проникновенно сказал он.
Саманта несколько мгновений смотрела на Мэтью как зачарованная. Ни один мужчина не смог так быстро обезоружить ее и овладеть ее мыслями и сердцем.
– Тогда я скажу тебе следующее: Ричард понимает, что ситуация очень серьезная, но ему нужно время, чтобы поступить так, как, на его взгляд, будет лучше.
– Время? И сколько он собирается ждать?
– Не задавай мне больше никаких вопросов, – спокойно произнесла она.
– С кем у него был роман?
– Остановись. Я же сказала, что больше ничего не расскажу.
– Черт побери, Саманта, тогда придумай, как мне переключиться на другое.
8
Саманта знала способ, как отвлечь Мэтью.
– Ну что ж… – начала она и расстегнула верхнюю пуговицу своего жакета.
Мэтью глубоко вздохнул:
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Абсолютно.
С первого дня они чувствовали необыкновенное влечение друг к другу. Их разделяло множество неразрешенных проблем, но сейчас они могли удовлетворить свое желание, забыв обо всех делах на свете. Саманта не знала, чем закончатся их странные отношения, но в этот момент ей не хотелось об этом думать.
Она уже смирилась с тем, что не способна контролировать свои чувства к Мэтью. Когда он был рядом, ее охватывало беспочвенное волнение, она забывала о том, что происходит вокруг, думала только о нем. Сейчас она хотела заняться с ним любовью, и это было самым сильным желанием, которое она когда-либо испытывала.
Мэтью не стал раздумывать, действительно ли ему так важно знать, что скрывает о Барнетте Саманта. Его чувства к этой женщине – вот что было сейчас главное.
Саманта возбуждала его так же легко, как он возбуждал ее. Она взорвала его душевное спокойствие, и он не мог оторваться от нее.
Мэтью наблюдал, как она медленно расстегивает пуговицу за пуговицей. Ее тонкие пальцы слегка подрагивали. Мэтью с удовольствием отметил, что она была так же взволнована, как и он.
Под золотым шелковым жакетом оказался лифчик цвета шампанского. Медовая кожа Саманты отливала золотом, и Мэтью готов был поспорить, что на вкус она окажется такой же сладкой. Не выдержав, Мэтью отвел в сторону руки Саманты и начал сам расстегивать маленькие пуговки.
Саманта смотрела на Мэтью, соблазнительно улыбаясь.
– Я почему-то не хочу спрашивать тебя, где ты научился так ловко справляться с такими мелкими пуговицами, – лукаво сказала она.
– Я всегда был ловким.
– Наверное, женщины это ценили?
– Женщины? Какие женщины? – Мэтью снял жакет с ее плеч и бросил на пол.
– Правда, – мягко согласилась она. В этот момент она была готова поверить всему, что он говорил ей. – Какие женщины?
Движения Мэтью были медленны, хотя внутри его все кипело. Он провел рукой по животу Саманты – ее кожа была как бархат, такая же мягкая и гладкая. Эта женщина не могла сравниться ни с одной другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13