Задаю вопросы, слушаю.
– А тебе никогда не приходило в голову, что люди могут обманывать тебя?
– В итоге все равно будет известно, обманывают меня или нет, но, пока я не убедилась во лжи, я полагаю, что мне говорят правду. Я хочу выяснить, где правда, а ты, наоборот, ищешь, где ложь.
Его пальцы коснулись волос Саманты. Локоны были мягкими, как шелк.
– Ты права, я всегда исхожу из того, что люди лгут мне.
Саманту не оставили равнодушной его прикосновения: она разрумянилась, уголки губ стали нервно подрагивать. Саманта вспомнила, как жарко Мэтью целовал ее несколько часов назад в кухне и как она, не задумываясь, отвечала ему.
– Значит, ты и мне не доверяешь?
Мэтью пробежался пальцами по ее волосам и слегка коснулся щеки:
– Ни капельки.
Саманта ощущала его дыхание на своем лице, близость его тела кружила голову. Она могла отодвинуться, но не сделала этого.
– Почему? Что я тебе сделала?
– Хороший вопрос. – Едва заметно Мэтью провел пальцами по губам Саманты, как бы изучая их контур. С каждой минутой его пульс становился все более учащенным, с каждым вздохом тело делалось напряженнее. – Черт возьми, очень хороший вопрос. Неужели ты сама не можешь ответить на него?
Мэтью не хватало воздуха, хотя комната была хорошо проветрена, он тонул, хотя никакой воды вокруг не было, ему нужна была помощь, но помочь никто не мог. Искушение пересилило, и Мэтью поцеловал Саманту, вновь ощутив сладкий вкус вина и меда.
Саманта не сопротивлялась: она сама горела желанием. Его поцелуй не был для нее неожиданностью, где-то в глубине души она ждала и хотела этого. Несмотря на то, что они были знакомы чуть больше суток и не следовало так легко сдаваться – он не доверял ей, она не доверяла ему, – сейчас для нее ничто не имело значения. И Саманта медленно опустилась на диван, увлекая за собой Мэтью.
Их мучили только плотские желания, тела жаждали друг друга. Им было хорошо вдвоем, и ни о чем другом думать не хотелось.
Мэтью обнял Саманту еще крепче, его тело требовало близости, сердце отчаянно билось. Он чувствовал себя подростком, потерявшим над собой контроль. Он знал, что не остановится, пока не получит все, что хочет.
Саманта что-то прошептала, когда рука Мэтью скользнула ей под платье, но он не смог понять, что это было: согласие или отказ.
– Что? – часто дыша, проговорил он. – Что ты хочешь сказать?
– Не надо.
– Что – не надо? Не надо тебя целовать?
– Нет.
– Не надо тебя трогать? Не уверен, что смогу остановиться.
– Не надо заходить так далеко.
В ее голосе чувствовалось напряжение, каждое слово давалось с огромным трудом. Тело Саманты запрещало говорить эти слова, но рассудок приказывал остановить Мэтью.
Тем временем мужчина, запустив руку под трусики, медленно продвигался к цели.
– Но почему ты не хочешь? Скажи мне, почему?
Саманта еле слышно прошептала:
– Потому что, если ты продолжишь, мы оба впоследствии пожалеем об этом.
– Я ни о чем жалеть не буду.
Мэтью казалось, что он умрет, если не овладеет Самантой. Ему нужно было излить свою страсть, и только Саманта могла помочь ему в этом.
Его поцелуи становились все более долгими; Саманта, изнемогая от удовольствия и страсти, неосознанно повела бедрами, и в этот момент его пальцы вошли в нее, обжигая кожу и пробуждая спящую чувственность.
Застонав, она схватила его за плечи и попыталась оттолкнуть, но силы были неравными.
– Мэтью… – взмолилась она.
Собрав волю, Мэтью вскочил с дивана и подошел к камину. Несколько секунд он стоял неподвижно, глядя на огонь, боясь оглянуться на Саманту. Один ее взгляд – и он не совладал бы с собой. Его тело было напряжено, а сердце стучало так, что, казалось, было слышно на улице.
– Мэтью….
Мужчина скрипнул зубами.
– Сядь, Саманта, – отрывисто сказал он.
Саманта не помнила, чтобы когда-нибудь раньше ей было так же стыдно, как сейчас; вдобавок ко всему она ощущала, что ее тело все еще страстно желает его. Поправив одежду и пригладив волосы, женщина глухо произнесла:
– Извини, Мэтью, это моя вина.
– Не совсем.
– Нет, виновата я одна.
– Заткнись, Саманта. – Мэтью наконец набрался храбрости, посмотрел на нее и уже мягче, повторил: – Лучше помолчи.
– Наверное, ты прав. Мы слишком много говорили и поэтому слишком далеко зашли. Но я хочу сказать еще кое-что: я хочу попросить тебя уйти.
– Да, я уйду, если ты скажешь мне, какого черта мы все это затеяли.
– Я ничего не могу объяснить. Я не знаю, как это могло случиться. Это было какое-то наваждение. Хорошо, что мы вовремя остановились и не наделали глупостей.
– Хорошо?! Саманта, по-твоему, это хорошо? Почему же мне теперь так плохо, черт возьми?
Саманта прикрыла рукой глаза:
– Уходи, Мэтью.
– Ты всегда так разрешаешь возникшие проблемы? Просто гонишь их от себя?
– Иногда это единственно правильный путь.
– Я отказываюсь от такого решения. Я разберусь и найду разумное объяснение, хотя твои поступки невозможно объяснить.
– Как это понимать?
– Как хочешь, так и понимай.
4
Мэтью Стоун посмотрел на только что наполненную официанткой чашку кофе и поморщился, он уже потерял счет количеству выпитых чашек.
Было около одиннадцати вечера. Он уже несколько часов ждал Джо Гейтса в кафе, в пригородном районе Далласа. Посетителей уже не было, и официантка, вытирая чашки, недовольно поглядывала на последнего засидевшегося клиента.
Если бы журналист хоть на мгновение усомнился в искреннем желании Гейтса сообщить ему кое-что об известном судье Ричарде Барнетте, он бы не ждал ни минуты, но у Гейтса были все основания сделать признание: его жизнь была в опасности.
Мэтью решил посидеть еще немного.
В течение всего дня и теперь, вечером, его мысли то и дело возвращались к Саманте и событиям вчерашнего дня. Будучи профессиональным журналистом, Мэтью уже много лет назад потерял способность удивляться, но Саманта, несомненно, сумела заинтриговать его.
Днем ему позвонила подруга Саманты, некая Розалин Девайс. Она сообщила Мэтью, что узнала его телефон от Саманты, которая считает, что они могут подойти друг другу. Как можно вежливее он отказал женщине во встрече и, положив трубку, пообещал себе: в какую бы игру Саманта с ним ни играла, у нее ничего не выйдет.
Мужчина устало потер глаза и взглянул на часы. Гейтс явно передумал сегодня встречаться с прессой. Но Мэтью не терял надежды на беседу: завтра будет новый день, он привык ждать. Терпение было частью его работы.
Он встал из-за стола, рассчитался с официанткой и вышел на улицу.
Саманта лежала в постели, удобно устроившись среди множества маленьких подушечек, и листала записную книжку. Полчаса назад ей позвонила расстроенная Розалин и сообщила, что Мэтью отказался с ней встречаться. Саманта порекомендовала ей не унывать и тут же начала размышлять над тем, с кем еще из своих подруг она может свести Мэтью. По разным причинам она отклоняла все варианты и перелистывала записную книжку снова и снова.
На одной из последних страниц ей в глаза бросилось имя Мэгги Уэбстер. Конечно, Мэгги! Почему она не подумала о ней раньше? Она эффектная, веселая, с любым найдет общий язык – идеальная партнерша для Мэтью.
И все-таки Саманта была в нерешительности: зачем она делает это?
Порассуждав немного, Саманта решила, что у нее есть как минимум две причины, по которым она еще раз попытается познакомить Мэтью.
Во-первых, обрадуется его тетя. Леона говорила, что, на ее взгляд, Мэтью был бы намного счастливее, будь рядом с ним подходящая женщина. Леона переживала за племянника, ей казалось, что он слишком много работает.
Во-вторых, обрадуется Мэгги. Не то чтобы она не пользовалась успехом у мужчин – как и все одинокие подруги Саманты, Мэгги ждала принца. Правда, Мэгги курила, а Мэтью – нет, но она хотела отказаться от этой привычки.
А вот как отнесется к этому Мэтью? Об этом не стоит даже думать, он никогда не оценит ее стараний.
Саманта слегка улыбнулась.
– Почему бы и нет? – И протянула руку к телефону.
Золотое солнце тщетно пыталось прогреть холодный осенний воздух, игривый ветерок забавлялся, гоняя разноцветные листья по газонам и тротуарам. Мэтью неторопливо шел по скверу к зданию суда.
Рано утром ему позвонил Джо Гейтс. Извинившись за то, что не пришел на встречу вчера вечером – его шеф стал очень подозрительным, – он предложил Мэтью встретиться с ним сегодня в парке в полдень.
Мэтью провел несколько часов в редакции, дописал одну небольшую статью, которую у него все не было времени закончить, и решил, что у него есть время увидеться с Самантой. Поднявшись по ступенькам, Мэтью открыл дверь и вошел в здание Далласского суда.
«Адвокат на заседании», – ответила ему всезнающая секретарша Барбара, когда он позвонил Саманте в офис.
Так оно и оказалось. Войдя в зал заседаний, Мэтью присел на стул в последнем ряду и стал наблюдать за своей новой знакомой.
Саманта держалась спокойно, уверенно, ни разу не повысила голоса и не выдала своих эмоций. На ней был классический костюм цвета спелой ржи и замшевые туфли на низком каблуке, на запястье сверкали золотые часы. Волосы Саманты, те самые, которые Мэтью гладил вчера вечером, были собраны в строгий пучок.
Куда делась та домашняя, женственная Саманта, пахнущая пряностями, медом и ванилью; Саманта, одетая в прозрачное платье и тряпочные туфли, полыхающая в его объятиях, как огонь?
Здесь, в зале суда, она была адвокатом, представляющим интересы своего клиента – грустного сорокалетнего мужчины, сидевшего тихо и, несомненно, полностью доверившегося ей. В стороне сидела такая же грустная женщина, видимо, жена подзащитного Саманты. Как Саманта могла заниматься этим, изо дня в день сталкиваться с горем и жизненным крахом других людей?
В своей работе в поисках истины Мэтью тоже приходилось видеть невзгоды и крушение надежд. Но он был мужчина, а почему она выбрала эту профессию?
Саманта сразу заметила журналиста, сердце ее заколотилось, все чувства обострились. От него словно исходили энергетические волны, он был магнитом, на который реагировал ее внутренний компас. Саманте стоило больших усилий сдерживаться, чтобы не смотреть в его сторону.
Заседание вскоре закончилось. Публика стала расходиться, и через несколько минут Саманта оказалась в зале заседаний вдвоем с Мэтью. Саманта поспешно собрала бумаги, сложила их в папку и подошла к журналисту.
– Неплохо. Ты разрушила еще один брак и заработала на этом пачку долларов, – сказал он вместо приветствия.
Саманта не обратила внимания на это замечание. Мэтью был раздражен, и Саманте показалось, что это имеет отношение к ее работе.
– Здравствуй, Мэтью. Что ты здесь делаешь?
Мужчина сунул руки в карманы:
– Инспектирую адвокатов. Если ты будешь пытаться свести меня с кем-то, мне в будущем могут пригодиться твои услуги.
– Ты о чем?
– Вчера мне звонила твоя подруга Розалин.
– Да, я знаю. Она сказала, что ты был не слишком любезен. Спасибо, что хоть не нагрубил. – И укоризненно добавила: – Я просто пытаюсь помочь тебе, а ты сопротивляешься.
– О какой помощи идет речь? Что я такого сделал или сказал? С чего ты взяла, что мне нужна такая помощь?
– Леона несколько раз говорила мне, что хочет видеть тебя семейным человеком.
– После свадьбы у тети будет меньше времени беспокоиться обо мне, чему я буду искренне рад. Кроме того, холостяцкая жизнь – не повод для переживания. Посмотри на себя: ты не очень-то стремишься выйти замуж, не так ли?
– Да, это так. – Саманта посмотрела на часы, но этот жест был скорее привычкой, чем необходимостью.
– Ты счастлива, да?
– Конечно.
– Тогда, может быть, ты сжалишься надо мной и перестанешь лезть в мою личную жизнь?
– Если ты так хочешь – пожалуйста. Но поверь мне, если бы ты встретился с Розалин, она понравилась бы тебе. Очень приятная женщина.
– Да, мне тоже так показалось, когда я с ней разговаривал. И вторая твоя подружка тоже ничего.
Саманта удивленно посмотрела на своего собеседника:
– Мэгги звонила тебе?
– Разве не ты устроила мне этот разговор?
– Да, конечно, но я не ожидала, что она позвонит тебе так быстро.
– Что же тут удивительного? Обе твои подруги были очень настойчивы; ты, наверное, хорошо разрекламировала меня.
Саманта смутилась и даже не знала, что сказать. Напряженную обстановку разрядил писк пейджера. Обрадовавшись возможности не отвечать, Саманта достала пейджер и стала внимательно читать посланное ей сообщение. Но Мэтью не хотел закрывать эту тему. Он вплотную приблизился к ней и со значением произнес:
– Знаешь, Саманта, я чувствую себя очень неуютно, когда женщина, с которой мы чуть было не занялись любовью, пытается свести меня со своими подругами.
– Никакой любви у нас с тобой не было, – вспыхнула Саманта.
– Странно, а мне показалось, что это была ты.
– Не прикидывайся! Ты понимаешь, о чем я говорю.
– А давай проверим…
И Мэтью схватил Саманту за плечи, притянул к себе и поцеловал.
Саманта чувствовала, что его губы все сильнее прижимаются к ее губам, но даже не пыталась вырваться, успокаивая себя тем, что они находятся в общественном месте и дальше поцелуев дело не пойдет.
Но все-таки главная причина, по которой она не противилась ласкам Мэтью, заключалась в том, что ее тело жаждало его. Ни один мужчина не целовал ее так. Прикосновение губ мгновенно рождало страсть – сильную, непреодолимую, такую, от которой теряешь голову и забываешь обо всем.
Мэтью с сожалением оторвался от губ Саманты и прошептал:
– Я был прав. Губы женщины, с которой мы лежали на диване вчера вечером, имели тот же вкус. – Он нежно поцеловал ее в шею. – И пахла она так же, как ты, – медом и ванилью. Какими духами ты пользуешься? Ты самая волнующая женщина из всех, что я встречал в своей жизни.
Саманта наконец нашла в себе силы отстраниться от Мэтью. Дрожащими руками она попыталась поправить прическу, но руки не слушались.
– Что ты сказал ей?
– Кому? – переспросил Мэтью, не сообразив, о ком идет речь.
– Я говорю о Мэгги. Что ты ей сказал?
Мэтью испытующе взглянул Саманте в лицо. Мелькнувший в его глазах лукавый огонек тут же исчез, и мужчина безразличным тоном произнес:
– Я пообещал ей перезвонить.
У Саманты закружилась голова.
– Правда? – растерянно пролепетала она.
– Конечно. Разве не этого ты хотела? – Саманта кивнула, и Мэтью продолжил: – Как я уже говорил, она мне показалась очень приятной и интересной женщиной.
– Мэгги – замечательный человек, иначе я не дала бы ей твой телефон. Она непременно понравится тебе, – заметила Саманта, разглядывая свою папку. Помолчав, она смущенно взглянула на своего собеседника: – Ну, я пойду?
– Иди. Как-нибудь увидимся.
– До свидания. – И, высоко подняв голову, Саманта удалилась.
Мэтью долго смотрел ей вслед, но она не обернулась.
Мэтью издалека увидел Джо Гейтса: он сидел за столом для пикников и кормил орешками нескольких бесстрашных белочек. Стройный, безукоризненно одетый, тридцатилетний Гейтс был связан с очень мощной техасской криминальной группировкой.
Мэтью сел рядом с мужчиной:
– Очень рад, что нам наконец удастся поговорить.
– Я тоже. Простите за вчерашний вечер, но я ничего не мог поделать. За мной следят – приходится быть осторожным.
– Ничего страшного. Главное, что мы все-таки встретились.
– Слушайте, а вы сможете мне помочь? – неожиданно спросил Гейтс.
Мэтью спокойно посмотрел на явно взволнованного собеседника:
– Надеюсь, мы сумеем договориться, но многое будет зависеть от того, что вы мне сообщите.
– Я уже говорил вам: у меня есть компромат на судью Ричарда Барнетта и Спенсера Тейта.
Мэтью понимающе кивнул: Тейт был одним из руководителей группировки.
– Вы хотите сказать, что вы располагаете фактами, подтверждающими связь Тейта с производством и доставкой наркотиков?
– Да, но это не главное. – Гейтс кинул белкам еще одну горсть орехов. – Это лежит на поверхности. Дело в том, что на Барнетта давят, требуют, чтобы он закрыл дело.
– Давят? Вы хотите сказать, что его шантажируют?
– Вот именно. Несколько месяцев назад у судьи был короткий, но бурный роман с женщиной, которая также работает в суде.
– Неужели? Кто бы мог подумать! – Мэтью был заинтригован. У Барнетта была непогрешимая репутация. Он слыл справедливым и честным человеком, стоящим за правду и справедливость, хорошим семьянином. Фоторепортеры в газетах всегда запечатлевали судью в кругу семьи: жены, дочки и двоих сыновей. Или двух девочек и мальчика?
– Женщина подкуплена?
– Нет. В этом плане все шло естественным путем. После того как Барнетту было поручено вести это дело, за ним установили слежку, чтобы найти на него какой-нибудь компромат. Сначала зацепиться было не за что, но потом нам повезло.
– Кто она?
– Ее имени я не знаю. Я знаю только, что она работает в суде и может свести с ума кого угодно. Говорят, они знакомы давно, но страсть разгорелась только сейчас, судья не утерпел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
– А тебе никогда не приходило в голову, что люди могут обманывать тебя?
– В итоге все равно будет известно, обманывают меня или нет, но, пока я не убедилась во лжи, я полагаю, что мне говорят правду. Я хочу выяснить, где правда, а ты, наоборот, ищешь, где ложь.
Его пальцы коснулись волос Саманты. Локоны были мягкими, как шелк.
– Ты права, я всегда исхожу из того, что люди лгут мне.
Саманту не оставили равнодушной его прикосновения: она разрумянилась, уголки губ стали нервно подрагивать. Саманта вспомнила, как жарко Мэтью целовал ее несколько часов назад в кухне и как она, не задумываясь, отвечала ему.
– Значит, ты и мне не доверяешь?
Мэтью пробежался пальцами по ее волосам и слегка коснулся щеки:
– Ни капельки.
Саманта ощущала его дыхание на своем лице, близость его тела кружила голову. Она могла отодвинуться, но не сделала этого.
– Почему? Что я тебе сделала?
– Хороший вопрос. – Едва заметно Мэтью провел пальцами по губам Саманты, как бы изучая их контур. С каждой минутой его пульс становился все более учащенным, с каждым вздохом тело делалось напряженнее. – Черт возьми, очень хороший вопрос. Неужели ты сама не можешь ответить на него?
Мэтью не хватало воздуха, хотя комната была хорошо проветрена, он тонул, хотя никакой воды вокруг не было, ему нужна была помощь, но помочь никто не мог. Искушение пересилило, и Мэтью поцеловал Саманту, вновь ощутив сладкий вкус вина и меда.
Саманта не сопротивлялась: она сама горела желанием. Его поцелуй не был для нее неожиданностью, где-то в глубине души она ждала и хотела этого. Несмотря на то, что они были знакомы чуть больше суток и не следовало так легко сдаваться – он не доверял ей, она не доверяла ему, – сейчас для нее ничто не имело значения. И Саманта медленно опустилась на диван, увлекая за собой Мэтью.
Их мучили только плотские желания, тела жаждали друг друга. Им было хорошо вдвоем, и ни о чем другом думать не хотелось.
Мэтью обнял Саманту еще крепче, его тело требовало близости, сердце отчаянно билось. Он чувствовал себя подростком, потерявшим над собой контроль. Он знал, что не остановится, пока не получит все, что хочет.
Саманта что-то прошептала, когда рука Мэтью скользнула ей под платье, но он не смог понять, что это было: согласие или отказ.
– Что? – часто дыша, проговорил он. – Что ты хочешь сказать?
– Не надо.
– Что – не надо? Не надо тебя целовать?
– Нет.
– Не надо тебя трогать? Не уверен, что смогу остановиться.
– Не надо заходить так далеко.
В ее голосе чувствовалось напряжение, каждое слово давалось с огромным трудом. Тело Саманты запрещало говорить эти слова, но рассудок приказывал остановить Мэтью.
Тем временем мужчина, запустив руку под трусики, медленно продвигался к цели.
– Но почему ты не хочешь? Скажи мне, почему?
Саманта еле слышно прошептала:
– Потому что, если ты продолжишь, мы оба впоследствии пожалеем об этом.
– Я ни о чем жалеть не буду.
Мэтью казалось, что он умрет, если не овладеет Самантой. Ему нужно было излить свою страсть, и только Саманта могла помочь ему в этом.
Его поцелуи становились все более долгими; Саманта, изнемогая от удовольствия и страсти, неосознанно повела бедрами, и в этот момент его пальцы вошли в нее, обжигая кожу и пробуждая спящую чувственность.
Застонав, она схватила его за плечи и попыталась оттолкнуть, но силы были неравными.
– Мэтью… – взмолилась она.
Собрав волю, Мэтью вскочил с дивана и подошел к камину. Несколько секунд он стоял неподвижно, глядя на огонь, боясь оглянуться на Саманту. Один ее взгляд – и он не совладал бы с собой. Его тело было напряжено, а сердце стучало так, что, казалось, было слышно на улице.
– Мэтью….
Мужчина скрипнул зубами.
– Сядь, Саманта, – отрывисто сказал он.
Саманта не помнила, чтобы когда-нибудь раньше ей было так же стыдно, как сейчас; вдобавок ко всему она ощущала, что ее тело все еще страстно желает его. Поправив одежду и пригладив волосы, женщина глухо произнесла:
– Извини, Мэтью, это моя вина.
– Не совсем.
– Нет, виновата я одна.
– Заткнись, Саманта. – Мэтью наконец набрался храбрости, посмотрел на нее и уже мягче, повторил: – Лучше помолчи.
– Наверное, ты прав. Мы слишком много говорили и поэтому слишком далеко зашли. Но я хочу сказать еще кое-что: я хочу попросить тебя уйти.
– Да, я уйду, если ты скажешь мне, какого черта мы все это затеяли.
– Я ничего не могу объяснить. Я не знаю, как это могло случиться. Это было какое-то наваждение. Хорошо, что мы вовремя остановились и не наделали глупостей.
– Хорошо?! Саманта, по-твоему, это хорошо? Почему же мне теперь так плохо, черт возьми?
Саманта прикрыла рукой глаза:
– Уходи, Мэтью.
– Ты всегда так разрешаешь возникшие проблемы? Просто гонишь их от себя?
– Иногда это единственно правильный путь.
– Я отказываюсь от такого решения. Я разберусь и найду разумное объяснение, хотя твои поступки невозможно объяснить.
– Как это понимать?
– Как хочешь, так и понимай.
4
Мэтью Стоун посмотрел на только что наполненную официанткой чашку кофе и поморщился, он уже потерял счет количеству выпитых чашек.
Было около одиннадцати вечера. Он уже несколько часов ждал Джо Гейтса в кафе, в пригородном районе Далласа. Посетителей уже не было, и официантка, вытирая чашки, недовольно поглядывала на последнего засидевшегося клиента.
Если бы журналист хоть на мгновение усомнился в искреннем желании Гейтса сообщить ему кое-что об известном судье Ричарде Барнетте, он бы не ждал ни минуты, но у Гейтса были все основания сделать признание: его жизнь была в опасности.
Мэтью решил посидеть еще немного.
В течение всего дня и теперь, вечером, его мысли то и дело возвращались к Саманте и событиям вчерашнего дня. Будучи профессиональным журналистом, Мэтью уже много лет назад потерял способность удивляться, но Саманта, несомненно, сумела заинтриговать его.
Днем ему позвонила подруга Саманты, некая Розалин Девайс. Она сообщила Мэтью, что узнала его телефон от Саманты, которая считает, что они могут подойти друг другу. Как можно вежливее он отказал женщине во встрече и, положив трубку, пообещал себе: в какую бы игру Саманта с ним ни играла, у нее ничего не выйдет.
Мужчина устало потер глаза и взглянул на часы. Гейтс явно передумал сегодня встречаться с прессой. Но Мэтью не терял надежды на беседу: завтра будет новый день, он привык ждать. Терпение было частью его работы.
Он встал из-за стола, рассчитался с официанткой и вышел на улицу.
Саманта лежала в постели, удобно устроившись среди множества маленьких подушечек, и листала записную книжку. Полчаса назад ей позвонила расстроенная Розалин и сообщила, что Мэтью отказался с ней встречаться. Саманта порекомендовала ей не унывать и тут же начала размышлять над тем, с кем еще из своих подруг она может свести Мэтью. По разным причинам она отклоняла все варианты и перелистывала записную книжку снова и снова.
На одной из последних страниц ей в глаза бросилось имя Мэгги Уэбстер. Конечно, Мэгги! Почему она не подумала о ней раньше? Она эффектная, веселая, с любым найдет общий язык – идеальная партнерша для Мэтью.
И все-таки Саманта была в нерешительности: зачем она делает это?
Порассуждав немного, Саманта решила, что у нее есть как минимум две причины, по которым она еще раз попытается познакомить Мэтью.
Во-первых, обрадуется его тетя. Леона говорила, что, на ее взгляд, Мэтью был бы намного счастливее, будь рядом с ним подходящая женщина. Леона переживала за племянника, ей казалось, что он слишком много работает.
Во-вторых, обрадуется Мэгги. Не то чтобы она не пользовалась успехом у мужчин – как и все одинокие подруги Саманты, Мэгги ждала принца. Правда, Мэгги курила, а Мэтью – нет, но она хотела отказаться от этой привычки.
А вот как отнесется к этому Мэтью? Об этом не стоит даже думать, он никогда не оценит ее стараний.
Саманта слегка улыбнулась.
– Почему бы и нет? – И протянула руку к телефону.
Золотое солнце тщетно пыталось прогреть холодный осенний воздух, игривый ветерок забавлялся, гоняя разноцветные листья по газонам и тротуарам. Мэтью неторопливо шел по скверу к зданию суда.
Рано утром ему позвонил Джо Гейтс. Извинившись за то, что не пришел на встречу вчера вечером – его шеф стал очень подозрительным, – он предложил Мэтью встретиться с ним сегодня в парке в полдень.
Мэтью провел несколько часов в редакции, дописал одну небольшую статью, которую у него все не было времени закончить, и решил, что у него есть время увидеться с Самантой. Поднявшись по ступенькам, Мэтью открыл дверь и вошел в здание Далласского суда.
«Адвокат на заседании», – ответила ему всезнающая секретарша Барбара, когда он позвонил Саманте в офис.
Так оно и оказалось. Войдя в зал заседаний, Мэтью присел на стул в последнем ряду и стал наблюдать за своей новой знакомой.
Саманта держалась спокойно, уверенно, ни разу не повысила голоса и не выдала своих эмоций. На ней был классический костюм цвета спелой ржи и замшевые туфли на низком каблуке, на запястье сверкали золотые часы. Волосы Саманты, те самые, которые Мэтью гладил вчера вечером, были собраны в строгий пучок.
Куда делась та домашняя, женственная Саманта, пахнущая пряностями, медом и ванилью; Саманта, одетая в прозрачное платье и тряпочные туфли, полыхающая в его объятиях, как огонь?
Здесь, в зале суда, она была адвокатом, представляющим интересы своего клиента – грустного сорокалетнего мужчины, сидевшего тихо и, несомненно, полностью доверившегося ей. В стороне сидела такая же грустная женщина, видимо, жена подзащитного Саманты. Как Саманта могла заниматься этим, изо дня в день сталкиваться с горем и жизненным крахом других людей?
В своей работе в поисках истины Мэтью тоже приходилось видеть невзгоды и крушение надежд. Но он был мужчина, а почему она выбрала эту профессию?
Саманта сразу заметила журналиста, сердце ее заколотилось, все чувства обострились. От него словно исходили энергетические волны, он был магнитом, на который реагировал ее внутренний компас. Саманте стоило больших усилий сдерживаться, чтобы не смотреть в его сторону.
Заседание вскоре закончилось. Публика стала расходиться, и через несколько минут Саманта оказалась в зале заседаний вдвоем с Мэтью. Саманта поспешно собрала бумаги, сложила их в папку и подошла к журналисту.
– Неплохо. Ты разрушила еще один брак и заработала на этом пачку долларов, – сказал он вместо приветствия.
Саманта не обратила внимания на это замечание. Мэтью был раздражен, и Саманте показалось, что это имеет отношение к ее работе.
– Здравствуй, Мэтью. Что ты здесь делаешь?
Мужчина сунул руки в карманы:
– Инспектирую адвокатов. Если ты будешь пытаться свести меня с кем-то, мне в будущем могут пригодиться твои услуги.
– Ты о чем?
– Вчера мне звонила твоя подруга Розалин.
– Да, я знаю. Она сказала, что ты был не слишком любезен. Спасибо, что хоть не нагрубил. – И укоризненно добавила: – Я просто пытаюсь помочь тебе, а ты сопротивляешься.
– О какой помощи идет речь? Что я такого сделал или сказал? С чего ты взяла, что мне нужна такая помощь?
– Леона несколько раз говорила мне, что хочет видеть тебя семейным человеком.
– После свадьбы у тети будет меньше времени беспокоиться обо мне, чему я буду искренне рад. Кроме того, холостяцкая жизнь – не повод для переживания. Посмотри на себя: ты не очень-то стремишься выйти замуж, не так ли?
– Да, это так. – Саманта посмотрела на часы, но этот жест был скорее привычкой, чем необходимостью.
– Ты счастлива, да?
– Конечно.
– Тогда, может быть, ты сжалишься надо мной и перестанешь лезть в мою личную жизнь?
– Если ты так хочешь – пожалуйста. Но поверь мне, если бы ты встретился с Розалин, она понравилась бы тебе. Очень приятная женщина.
– Да, мне тоже так показалось, когда я с ней разговаривал. И вторая твоя подружка тоже ничего.
Саманта удивленно посмотрела на своего собеседника:
– Мэгги звонила тебе?
– Разве не ты устроила мне этот разговор?
– Да, конечно, но я не ожидала, что она позвонит тебе так быстро.
– Что же тут удивительного? Обе твои подруги были очень настойчивы; ты, наверное, хорошо разрекламировала меня.
Саманта смутилась и даже не знала, что сказать. Напряженную обстановку разрядил писк пейджера. Обрадовавшись возможности не отвечать, Саманта достала пейджер и стала внимательно читать посланное ей сообщение. Но Мэтью не хотел закрывать эту тему. Он вплотную приблизился к ней и со значением произнес:
– Знаешь, Саманта, я чувствую себя очень неуютно, когда женщина, с которой мы чуть было не занялись любовью, пытается свести меня со своими подругами.
– Никакой любви у нас с тобой не было, – вспыхнула Саманта.
– Странно, а мне показалось, что это была ты.
– Не прикидывайся! Ты понимаешь, о чем я говорю.
– А давай проверим…
И Мэтью схватил Саманту за плечи, притянул к себе и поцеловал.
Саманта чувствовала, что его губы все сильнее прижимаются к ее губам, но даже не пыталась вырваться, успокаивая себя тем, что они находятся в общественном месте и дальше поцелуев дело не пойдет.
Но все-таки главная причина, по которой она не противилась ласкам Мэтью, заключалась в том, что ее тело жаждало его. Ни один мужчина не целовал ее так. Прикосновение губ мгновенно рождало страсть – сильную, непреодолимую, такую, от которой теряешь голову и забываешь обо всем.
Мэтью с сожалением оторвался от губ Саманты и прошептал:
– Я был прав. Губы женщины, с которой мы лежали на диване вчера вечером, имели тот же вкус. – Он нежно поцеловал ее в шею. – И пахла она так же, как ты, – медом и ванилью. Какими духами ты пользуешься? Ты самая волнующая женщина из всех, что я встречал в своей жизни.
Саманта наконец нашла в себе силы отстраниться от Мэтью. Дрожащими руками она попыталась поправить прическу, но руки не слушались.
– Что ты сказал ей?
– Кому? – переспросил Мэтью, не сообразив, о ком идет речь.
– Я говорю о Мэгги. Что ты ей сказал?
Мэтью испытующе взглянул Саманте в лицо. Мелькнувший в его глазах лукавый огонек тут же исчез, и мужчина безразличным тоном произнес:
– Я пообещал ей перезвонить.
У Саманты закружилась голова.
– Правда? – растерянно пролепетала она.
– Конечно. Разве не этого ты хотела? – Саманта кивнула, и Мэтью продолжил: – Как я уже говорил, она мне показалась очень приятной и интересной женщиной.
– Мэгги – замечательный человек, иначе я не дала бы ей твой телефон. Она непременно понравится тебе, – заметила Саманта, разглядывая свою папку. Помолчав, она смущенно взглянула на своего собеседника: – Ну, я пойду?
– Иди. Как-нибудь увидимся.
– До свидания. – И, высоко подняв голову, Саманта удалилась.
Мэтью долго смотрел ей вслед, но она не обернулась.
Мэтью издалека увидел Джо Гейтса: он сидел за столом для пикников и кормил орешками нескольких бесстрашных белочек. Стройный, безукоризненно одетый, тридцатилетний Гейтс был связан с очень мощной техасской криминальной группировкой.
Мэтью сел рядом с мужчиной:
– Очень рад, что нам наконец удастся поговорить.
– Я тоже. Простите за вчерашний вечер, но я ничего не мог поделать. За мной следят – приходится быть осторожным.
– Ничего страшного. Главное, что мы все-таки встретились.
– Слушайте, а вы сможете мне помочь? – неожиданно спросил Гейтс.
Мэтью спокойно посмотрел на явно взволнованного собеседника:
– Надеюсь, мы сумеем договориться, но многое будет зависеть от того, что вы мне сообщите.
– Я уже говорил вам: у меня есть компромат на судью Ричарда Барнетта и Спенсера Тейта.
Мэтью понимающе кивнул: Тейт был одним из руководителей группировки.
– Вы хотите сказать, что вы располагаете фактами, подтверждающими связь Тейта с производством и доставкой наркотиков?
– Да, но это не главное. – Гейтс кинул белкам еще одну горсть орехов. – Это лежит на поверхности. Дело в том, что на Барнетта давят, требуют, чтобы он закрыл дело.
– Давят? Вы хотите сказать, что его шантажируют?
– Вот именно. Несколько месяцев назад у судьи был короткий, но бурный роман с женщиной, которая также работает в суде.
– Неужели? Кто бы мог подумать! – Мэтью был заинтригован. У Барнетта была непогрешимая репутация. Он слыл справедливым и честным человеком, стоящим за правду и справедливость, хорошим семьянином. Фоторепортеры в газетах всегда запечатлевали судью в кругу семьи: жены, дочки и двоих сыновей. Или двух девочек и мальчика?
– Женщина подкуплена?
– Нет. В этом плане все шло естественным путем. После того как Барнетту было поручено вести это дело, за ним установили слежку, чтобы найти на него какой-нибудь компромат. Сначала зацепиться было не за что, но потом нам повезло.
– Кто она?
– Ее имени я не знаю. Я знаю только, что она работает в суде и может свести с ума кого угодно. Говорят, они знакомы давно, но страсть разгорелась только сейчас, судья не утерпел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13