Это была настоящая осенняя свадьба, напоминающая Мэтью о Саманте. Где она могла быть?
Звучала приятная музыка в исполнении струнного квартета, но это не приносило мужчине успокоения. Шок, который он ощутил, увидев Саманту и Барнетта вместе, прошел, осталась только холодная злость. Умом Мэтью понимал, что его злость беспочвенна, но ничего не мог с собой поделать. Что же случилось, почему Саманта смогла так быстро завладеть его мыслями и стать для него необходимой, как воздух?
Чтобы отвлечься, Мэтью бросил взгляд на Альфреда: тот радостно улыбался и, кажется, вовсе не волновался. Леона тоже была совершенно спокойна.
За эти дни Мэтью навел справки об Альфреде и был рад, что его подозрения не оправдались. Хотелось бы ему, чтобы и в его жизни когда-нибудь все так сложилось, как у этих влюбленных голубков.
Мэтью посмотрел на часы. Церемония должна была начаться с минуты на минуту. Черт побери, где же Саманта?
И тут он увидел ее. Саманта была одета в золотой шелковый костюм. Короткий жакет украшали пуговицы, которые начинались от V-образного выреза и бежали до самого низа. Красоту длинных ног подчеркивали туфли на высоком каблуке и короткая юбка. Осенние волосы были перетянуты золотой лентой, серьги – два небольших чистых хрусталика – поблескивали в ее ушах, как два маленьких солнечных лучика.
Саманта шла под руку с незнакомцем.
Она пришла с мужчиной! Мэтью вскочил со своего места, готовый к решительным действиям, но внезапно послышались первые аккорды какой-то мелодии, и все встали. По проходу шла Леона.
Мэтью трясло. Что с ним происходит? Он сжал кулаки и попытался успокоиться. Саманта обманула его, но ведь она была не первым человеком, сделавшим это. Она пришла с мужчиной туда, где, как она знала, будет Мэтью, – ну и что? Он предложил Саманте пойти на свадьбу с ним, но она отказалась, потому что знала, что придет сюда с другим; она ведь может ходить с любым, с кем ей заблагорассудится. Вот это-то Мэтью и бесило. Она думает, что вольна в своих действиях, но он так не считает; после всего, что произошло между ними, Саманта должна была бы знать, что ее приход с другим причиняет ему боль. Так что же она делает? И зачем?
Леона поравнялась с Мэтью и счастливо улыбнулась ему. Пытаясь скрыть свою досаду и злость, он улыбнулся тете, зная, что она может разволноваться, если он покажет свое истинное настроение. Племянник ни в коем случае не должен расстраивать тетю в счастливейший день в ее жизни.
Церемония продолжалась, а Мэтью тем временем пытался совладать с собой. Чем больше он сдерживал себя, тем злее становился. К концу обручения он чувствовал себя спокойным и холодным, как айсберг. Теперь-то он точно знал, как он поступит.
Первым делом он подошел к тете.
– Я так счастлив за тебя, тетя! – проговорил он и поцеловал Леону в щеку.
Тетя улыбнулась племяннику:
– Ты не расстроился, что в этот раз меня выдавал замуж не ты?
– Нет, что ты! Почему ты так подумала?
Леона потрепала его по щеке:
– Не знаю. Ты немного бледен. Чем-то расстроен?
Тетя все чувствовала, от нее трудно было скрыть бушующие внутри страсти.
– Ты ошибаешься. Я в прекрасном настроении. Тем более что я выдавал тебя замуж несколько раз. С меня хватит.
Леона светилась от счастья:
– Я уверена, что поступаю правильно. Я решила, что не нужно, чтобы меня кто-то выдавал. Я хотела дойти до Альфреда сама.
– Мне кажется, это прекрасная идея. – Мэтью крепко обнял тетю. – Ты потанцуешь со мной?
– Обязательно. Второй танец – твой. Первый я буду танцевать с Альфредом.
Альфред отделился от группы гостей и подошел к ним.
– Моя невеста звала меня? – осведомился он.
Леона рассмеялась:
– Я просто обещала Мэтью второй танец.
– Это значит, что я получаю всего один?
Леона с обожанием посмотрела на своего избранника:
– Мы с тобой будем танцевать всю оставшуюся жизнь.
Альфред с нежностью и любовью взглянул на нее:
– Может быть, начнем прямо сейчас? – Он дал сигнал струнному квартету, и музыканты заиграли.
С восхищением Мэтью смотрел на новобрачных, которые направились на площадку для танцев. Что бы ни случилось, он всю жизнь будет благодарен Саманте за то, что она познакомила тетю с Альфредом. Но свои счеты он с ней сведет.
– Привет, Мэтью.
Услышав ее голос, он обернулся, улыбка исчезла с его лица. Она стояла перед ним, держа под руку очень привлекательного мужчину.
– Привет, Саманта, – холодно сказал он.
– Мэтью, познакомься, это мой друг Слоан Майклс.
Мужчина протянул руку, Мэтью помедлил мгновение, но пожал руку соперника.
– Приятно познакомиться, Слоан.
– Взаимно. Я большой поклонник вашего таланта.
– Спасибо.
– Прекрасная свадьба, не так ли? – проговорила Саманта, когда молчание начало затягиваться.
Она нервничала, и это радовало Мэтью.
– Да, все идет очень хорошо. А что вы скажете, Слоан? Вам нравится?
Слоан радостно закивал головой:
– Да, несмотря на то, что я не знаком ни с невестой, ни с женихом. Они бесподобны и выглядят очень счастливыми.
– Так, значит, вы не знаете ни Альфреда, ни Леону? Вы пришли сюда сопровождать Саманту?
– Совершенно верно.
– Вы давно знакомы?
Саманта нервно засмеялась:
– Не обращай внимания, Слоан. Мэтью иногда заносит, и он начинает терять грань между своей журналистской деятельностью и личной жизнью.
Мэтью притворно улыбнулся:
– Неправда, я всегда чувствую эту грань, но когда дело касается тебя, она начинает сдвигаться.
– Значит, я виновата в том, что ты не можешь удержать ее на одном месте?
– Да, раз уж ты сама об этом говоришь.
Слоан недоуменно переводил взгляд с Саманты на журналиста:
– У вас какие-то серьезные разногласия?
– Между нами только одно разногласие, правда, Саманта?
– Я бы не назвала это разногласием.
– Разве? Тогда как назвать то, что происходило между мною и тобой? – Вопрос был двусмысленным, и Саманта поняла, что он хотел этим сказать.
Тем не менее она дружелюбно пояснила Слоану:
– Мы большие спорщики.
– Горячие спорщики, – добавил Мэтью, – очень горячие. Вообще-то все, что бы мы ни делали, можно охарактеризовать словом «горячее». Ты согласна со мной, Саманта? – Он с удовлетворением улыбнулся, заметив, что его собеседница покраснела. – Извините меня, – проговорил он, краем глаза заметив идущую к нему Леону, и направился к ней.
Танцуя с Леоной, Мэтью пытался расслабиться и сосредоточиться на тетиных вопросах, чтобы отвечать по существу, и, видимо, ему это удавалось, потому что Леона счастливо болтала о пустяках.
– Тетя Леона, скажу честно, я никогда не видел тебя более прекрасной.
– Спасибо, дорогой. Я не могу выразить словами, что для меня значит твое сегодняшнее присутствие на моей свадьбе. Я немного боялась, что ты не придешь.
Племянник рассмеялся:
– Я бы пришел, даже если бы ты наняла целый полк солдат, чтобы он не пускал меня. Я люблю тебя, тетя Леона. Я всегда буду рядом с тобой.
– И я люблю тебя, но теперь у меня есть Альфред, и мне хотелось бы, чтобы и у тебя появился кто-то, кто будет дорог тебе. После Мелиссы прошло уже много времени.
Мэтью нахмурился. Он уже неоднократно слышал эти слова от тети.
– Тетя Леона, не надо.
– Молчи, я знаю, о чем говорю. Знаешь, я очень надеялась на Саманту, но она пришла с кем-то другим. Как ты мог позволить это?
– Веришь или нет, но некоторые вещи я контролировать не могу.
– Да, но, на мой взгляд, то, что ты упустил Саманту, – твоя большая ошибка.
– Я не упускал ее, потому что она никогда не была моей.
– Это еще более серьезная ошибка.
Мэтью печально улыбнулся:
– Тебе не стоит волноваться об этом, тем более сегодня. Лучше скажи мне, где вы собираетесь провести медовый месяц?
– Не скажу. Есть множество причин, по которым мы скрываем место нашего отдыха.
Мэтью удивился:
– Ты думаешь, что я последую за вами, буду надоедать вам, прятаться в вашей спальне и красть у вас простыни?
– Юноша, я не собираюсь обсуждать с тобой свою постель. Если ты посмеешь выкрасть у меня простыню или придумаешь еще какую-нибудь гадость, я не знаю, что с тобой сделаю!
Племянник захихикал:
– Хорошо, тетя Леона, успокойся. Я просто дурачусь.
– Тогда перестань сейчас же! Смотри, не потеряй наш номер телефона.
– Нет, ни в коем случае.
– Замечательно. Надеюсь, что услышу твой голос только в самом крайнем случае.
– Да, тетя Леона. Как скажешь, тетя Леона.
Праздник продолжался. Шампанское лилось рекой, квартет ни на минуту не прекращал играть серенады. Мэтью стоял один на террасе, наблюдая за танцующими парами. Он пытался держать себя в руках, чтобы не испортить тете торжество, но это давалось ему с огромным трудом.
Саманта практически весь день танцевала со своим спутником, а Мэтью со стороны наблюдал за ними. Он любовался ее ногами, ее плавными движениями, блеском ее волос. От него не ускользнуло, что она прижимается к Слоану, а он при этом нежно обнимает ее за талию.
Мэтью пожирал их глазами, но в конце концов его терпение лопнуло.
7
Саманта заволновалась, увидев, что Мэтью спустился с террасы, зашел на танцплощадку и начал пробираться между танцующими парами к ней.
Весь вечер она краем глаза наблюдала за ним. Он снова начал напоминать Саманте тигра, но на этот раз зверь собирался с силами и готовился к атаке. Женщина знала, кто будет его жертвой. Несмотря на то, что Мэтью находился достаточно далеко от танцплощадки, Саманта чувствовала, что он не упускает ее из виду.
Оттого ли он злился, что она привела Слоана? Конечно, Саманта не сомневалась в этом. Позвонив утром Слоану и пригласив его с собой, она знала, что этим выведет Мэтью из себя. Может быть, Мэтью злило что-то еще? Саманта не могла придумать других причин.
Ей не терпелось поскорее уйти, но это могло расстроить Леону, а кроме того, не хотелось, чтобы Мэтью думал, будто она решила покинуть праздник из-за него.
Мэтью подошел к Саманте и взял ее за руку, освобождая из объятий Слоана. Она должна была испугаться, но, к своему удивлению, чувствовала только приятное волнение и желание поскорее дождаться развязки.
– Я забираю вашу даму, – заявил Мэтью тоном, не терпящим возражений.
– Что происходит, Саманта? – озадаченно спросил Слоан.
Саманта оглянулась на своего спутника. К своему стыду, она на несколько секунд забыла о его существовании.
– Ничего, все в порядке, – мягко сказала она, пытаясь снять напряжение. – Увидимся через несколько минут.
Слоан непонимающе пожал плечами:
– Ладно, я чего-нибудь выпью и буду ждать тебя на террасе.
– Не волнуйтесь за Саманту, – не глядя на Слоана, проговорил Мэтью. – Я буду с ней очень нежен.
Слоан развернулся и пошел в сторону столов.
Когда он удалился, Саманта раздраженно произнесла:
– Что ты себе позволяешь?
– Я танцую с тобой, а что, по-твоему, я делаю?
– По-моему, ты ведешь себя слишком нахально. Как ты обошелся со Слоаном?!
– Бедный Слоан. Ему придется мужественно пережить это. – И Мэтью крепко прижал ее к себе.
Мягкая грудь Саманты касалась его упругих мышц, и у женщины перехватило дыхание. Саманта одновременно чувствовала злость и влечение к человеку, с которым танцевала, но ей не хотелось, чтобы Мэтью почувствовал свою власть над ней.
– Слоан не заслуживает такого обращения, – упорствовала она.
– Тогда тебе стоило оставить его сегодня дома. Ты сама подставила его, пригласив на эту свадьбу.
– Я не подставляла его. В моем приглашении от Леоны было написано: «Саманта Макмиллан с гостем». Слоан – мой гость.
– А кем еще он тебе приходится? – Его глаза стали совершенно черными и метали молнии. – Скажи, ты действительно думала, что его присутствие не позволит мне общаться с тобой?
Он угадал. Саманта называла себя трусихой, но позвонила Слоану, хотя заранее знала, что от встречи с Мэтью он ее не спасет.
Музыка звучала плавно и мелодично, а Мэтью, к удивлению Саманты, оказался хорошим танцором. Он крепко обнимал ее за талию, и ее волновала близость его сильного горячего тела. Саманте приходилось сдерживаться, чтобы не прижаться плотнее к своему партнеру.
– Он твой любовник?
Саманта не ожидала такого вопроса. Близость его тела, его напор и прикосновения так возбуждали и обезоруживали, что Саманте, привыкшей защищать людей, на этот раз самой нужна была помощь.
– Не твое дело!
– Мне наплевать, мое это дело или нет. Скажи, ты лежала с ним в постели? Меня ты туда не пустила.
– Ты сам пошел звонить, а потом решил пить кофе.
– Ты недовольна этим?
– Честно говоря, нет, – запальчиво произнесла Саманта.
– Спасибо. Я люблю честность. Я много времени провожу в поисках правды и, возможно, в конце концов узнаю ее.
– Тебя что-то волнует? – Саманта отвернулась от Мэтью, но не смогла ни на чем сфокусировать свое внимание. – Да, волнует. Кстати, ты прекрасно выглядишь. Очень сексуально.
Он угадывал ее помыслы. Ведь она думала именно о Мэтью, выбирая наряд на сегодняшнее торжество. Ей хотелось понравиться ему, быть пленительной и сексуальной.
Рука Саманты лежала на плече Мэтью, и если бы она чуть-чуть сдвинула ее, то коснулась бы его шеи. Еще несколько сантиметров – и ее пальцы гуляли бы по его густым волосам.
– Ты не хочешь ответить на мой вопрос? – вывел ее из задумчивости голос Мэтью.
Она посмотрела на него и нахмурилась:
– Я постоянно теряю нить нашей беседы.
– Тебе не нравится тема нашего разговора? Если мы потанцуем еще немного, то вместе разберемся со всеми проблемами.
– Я так не думаю.
– Я раздавлен.
– Я тебе не верю.
– Недоверие – ужасная вещь, Саманта. Я знаю это, потому что сам очень недоверчив. Именно поэтому я хочу определиться в наших с тобой отношениях.
– Поэтому ты начал спрашивать меня о Слоане?
– Я решил начать с него. Он меня раздражает, но это понятно. Признайся, ты привела его сегодня в надежде защититься от меня?
– Мне приятно общаться со Слоаном, он спокойный и не треплет мне нервы, как это делаешь ты.
– Я не только треплю нервы, – почти шепотом проговорил Мэтью, – я способен на кое-что еще. Если ты не понимаешь, о чем я говорю, с удовольствием могу продемонстрировать.
– Спасибо, не стоит, – отрезала Саманта, но ее тело затрепетало от этих слов.
Мэтью заметил, что Саманта покраснела, и продолжил:
– Ты зря привела только одного мужчину. Чтобы защититься от меня, тебе нужно было вызвать вооруженную дивизию.
Саманте захотелось как-то поддержать шутку, но ничего не приходило в голову.
– Ты слишком высокого мнения о себе. Не такой уж ты опасный, каким пытаешься казаться, – заметила она, но то была обычная бравада. Она сказала это только для того, чтобы как-то успокоить себя.
– Согласен. Я скорее выпущу муху в окно, чем убью ее. Но мне показалось, ты боишься меня, иначе зачем тебе было приводить этого Слоуна?
– Ты злишься на меня, потому что я отказала тебе и пришла с другим?
– Почему ты не хочешь оставаться наедине со мной?
– Ты разве не заметил, что, помимо нас, на свадьбе есть еще люди?
– Честное слово, не могу понять тебя. Объясни мне, почему ты отгораживаешься от меня?
– Я… – Саманта замялась. Она не была уверена, стоит ли ей отвечать на этот вопрос.
– Разве я не сдержался, когда ты просила меня об этом? Не я ли обращался с тобой так бережно?
– Ты, наверное, шутишь? У меня синяки на всем теле.
– Как странно, – поразился он. – Я едва касался тебя.
Саманта подняла брови:
– Да? Ты меня измучил.
– Дорогуша, – от голоса Мэтью по коже Саманты побежали мурашки, – ты даже не представляешь, что испытывает человек, которого я мучаю.
– Ты сумасшедший, – сказала Саманта почти шепотом.
– Согласен.
Его взгляд блуждал по лицу Саманты, прикосновения будоражили, а слова пугали. Саманта попыталась высвободиться из его объятий, но Мэтью ее не отпускал.
– Я больше не хочу с тобой танцевать, мне надо вернуться к Слоану, – возмутилась она.
– Ты издеваешься надо мной!
Саманта слегка отстранилась и взглянула ему в лицо:
– Что ты хочешь от меня, Мэтью?
– У меня есть несколько разных ответов на этот вопрос, но начну я с того, чего добивался от тебя с самого начала. Ты способна говорить правду?
Настала очередь Саманты выходить из себя.
– Молодец, Мэтью! Пытаешься разобраться во мне даже на свадьбе своей тети, – язвительно произнесла она. – Ты выбрал неудачное место для этого, но, видимо, у тебя есть веская причина, не так ли?
– Очень веская причина.
– Может быть, ты расскажешь мне, в чем дело? Или ты просто получаешь удовольствие от того, что обвиняешь меня во лжи?
– Удовольствие? Ты ошибаешься, Саманта. Я не получаю никакого удовольствия.
– Ладно, разговор окончен. Я хотела бы вернуться к Слоану.
– Ты уже говорила это, не стоит повторяться. Я не займу у тебя много времени.
– Хорошо, тогда скажи мне, что ты от меня хочешь, или отпусти.
– Ладно. Вот мой вопрос: что ты делала сегодня утром?
Саманта оступилась, и руки Мэтью подхватили ее, обняв еще крепче.
– Сегодня утром?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Звучала приятная музыка в исполнении струнного квартета, но это не приносило мужчине успокоения. Шок, который он ощутил, увидев Саманту и Барнетта вместе, прошел, осталась только холодная злость. Умом Мэтью понимал, что его злость беспочвенна, но ничего не мог с собой поделать. Что же случилось, почему Саманта смогла так быстро завладеть его мыслями и стать для него необходимой, как воздух?
Чтобы отвлечься, Мэтью бросил взгляд на Альфреда: тот радостно улыбался и, кажется, вовсе не волновался. Леона тоже была совершенно спокойна.
За эти дни Мэтью навел справки об Альфреде и был рад, что его подозрения не оправдались. Хотелось бы ему, чтобы и в его жизни когда-нибудь все так сложилось, как у этих влюбленных голубков.
Мэтью посмотрел на часы. Церемония должна была начаться с минуты на минуту. Черт побери, где же Саманта?
И тут он увидел ее. Саманта была одета в золотой шелковый костюм. Короткий жакет украшали пуговицы, которые начинались от V-образного выреза и бежали до самого низа. Красоту длинных ног подчеркивали туфли на высоком каблуке и короткая юбка. Осенние волосы были перетянуты золотой лентой, серьги – два небольших чистых хрусталика – поблескивали в ее ушах, как два маленьких солнечных лучика.
Саманта шла под руку с незнакомцем.
Она пришла с мужчиной! Мэтью вскочил со своего места, готовый к решительным действиям, но внезапно послышались первые аккорды какой-то мелодии, и все встали. По проходу шла Леона.
Мэтью трясло. Что с ним происходит? Он сжал кулаки и попытался успокоиться. Саманта обманула его, но ведь она была не первым человеком, сделавшим это. Она пришла с мужчиной туда, где, как она знала, будет Мэтью, – ну и что? Он предложил Саманте пойти на свадьбу с ним, но она отказалась, потому что знала, что придет сюда с другим; она ведь может ходить с любым, с кем ей заблагорассудится. Вот это-то Мэтью и бесило. Она думает, что вольна в своих действиях, но он так не считает; после всего, что произошло между ними, Саманта должна была бы знать, что ее приход с другим причиняет ему боль. Так что же она делает? И зачем?
Леона поравнялась с Мэтью и счастливо улыбнулась ему. Пытаясь скрыть свою досаду и злость, он улыбнулся тете, зная, что она может разволноваться, если он покажет свое истинное настроение. Племянник ни в коем случае не должен расстраивать тетю в счастливейший день в ее жизни.
Церемония продолжалась, а Мэтью тем временем пытался совладать с собой. Чем больше он сдерживал себя, тем злее становился. К концу обручения он чувствовал себя спокойным и холодным, как айсберг. Теперь-то он точно знал, как он поступит.
Первым делом он подошел к тете.
– Я так счастлив за тебя, тетя! – проговорил он и поцеловал Леону в щеку.
Тетя улыбнулась племяннику:
– Ты не расстроился, что в этот раз меня выдавал замуж не ты?
– Нет, что ты! Почему ты так подумала?
Леона потрепала его по щеке:
– Не знаю. Ты немного бледен. Чем-то расстроен?
Тетя все чувствовала, от нее трудно было скрыть бушующие внутри страсти.
– Ты ошибаешься. Я в прекрасном настроении. Тем более что я выдавал тебя замуж несколько раз. С меня хватит.
Леона светилась от счастья:
– Я уверена, что поступаю правильно. Я решила, что не нужно, чтобы меня кто-то выдавал. Я хотела дойти до Альфреда сама.
– Мне кажется, это прекрасная идея. – Мэтью крепко обнял тетю. – Ты потанцуешь со мной?
– Обязательно. Второй танец – твой. Первый я буду танцевать с Альфредом.
Альфред отделился от группы гостей и подошел к ним.
– Моя невеста звала меня? – осведомился он.
Леона рассмеялась:
– Я просто обещала Мэтью второй танец.
– Это значит, что я получаю всего один?
Леона с обожанием посмотрела на своего избранника:
– Мы с тобой будем танцевать всю оставшуюся жизнь.
Альфред с нежностью и любовью взглянул на нее:
– Может быть, начнем прямо сейчас? – Он дал сигнал струнному квартету, и музыканты заиграли.
С восхищением Мэтью смотрел на новобрачных, которые направились на площадку для танцев. Что бы ни случилось, он всю жизнь будет благодарен Саманте за то, что она познакомила тетю с Альфредом. Но свои счеты он с ней сведет.
– Привет, Мэтью.
Услышав ее голос, он обернулся, улыбка исчезла с его лица. Она стояла перед ним, держа под руку очень привлекательного мужчину.
– Привет, Саманта, – холодно сказал он.
– Мэтью, познакомься, это мой друг Слоан Майклс.
Мужчина протянул руку, Мэтью помедлил мгновение, но пожал руку соперника.
– Приятно познакомиться, Слоан.
– Взаимно. Я большой поклонник вашего таланта.
– Спасибо.
– Прекрасная свадьба, не так ли? – проговорила Саманта, когда молчание начало затягиваться.
Она нервничала, и это радовало Мэтью.
– Да, все идет очень хорошо. А что вы скажете, Слоан? Вам нравится?
Слоан радостно закивал головой:
– Да, несмотря на то, что я не знаком ни с невестой, ни с женихом. Они бесподобны и выглядят очень счастливыми.
– Так, значит, вы не знаете ни Альфреда, ни Леону? Вы пришли сюда сопровождать Саманту?
– Совершенно верно.
– Вы давно знакомы?
Саманта нервно засмеялась:
– Не обращай внимания, Слоан. Мэтью иногда заносит, и он начинает терять грань между своей журналистской деятельностью и личной жизнью.
Мэтью притворно улыбнулся:
– Неправда, я всегда чувствую эту грань, но когда дело касается тебя, она начинает сдвигаться.
– Значит, я виновата в том, что ты не можешь удержать ее на одном месте?
– Да, раз уж ты сама об этом говоришь.
Слоан недоуменно переводил взгляд с Саманты на журналиста:
– У вас какие-то серьезные разногласия?
– Между нами только одно разногласие, правда, Саманта?
– Я бы не назвала это разногласием.
– Разве? Тогда как назвать то, что происходило между мною и тобой? – Вопрос был двусмысленным, и Саманта поняла, что он хотел этим сказать.
Тем не менее она дружелюбно пояснила Слоану:
– Мы большие спорщики.
– Горячие спорщики, – добавил Мэтью, – очень горячие. Вообще-то все, что бы мы ни делали, можно охарактеризовать словом «горячее». Ты согласна со мной, Саманта? – Он с удовлетворением улыбнулся, заметив, что его собеседница покраснела. – Извините меня, – проговорил он, краем глаза заметив идущую к нему Леону, и направился к ней.
Танцуя с Леоной, Мэтью пытался расслабиться и сосредоточиться на тетиных вопросах, чтобы отвечать по существу, и, видимо, ему это удавалось, потому что Леона счастливо болтала о пустяках.
– Тетя Леона, скажу честно, я никогда не видел тебя более прекрасной.
– Спасибо, дорогой. Я не могу выразить словами, что для меня значит твое сегодняшнее присутствие на моей свадьбе. Я немного боялась, что ты не придешь.
Племянник рассмеялся:
– Я бы пришел, даже если бы ты наняла целый полк солдат, чтобы он не пускал меня. Я люблю тебя, тетя Леона. Я всегда буду рядом с тобой.
– И я люблю тебя, но теперь у меня есть Альфред, и мне хотелось бы, чтобы и у тебя появился кто-то, кто будет дорог тебе. После Мелиссы прошло уже много времени.
Мэтью нахмурился. Он уже неоднократно слышал эти слова от тети.
– Тетя Леона, не надо.
– Молчи, я знаю, о чем говорю. Знаешь, я очень надеялась на Саманту, но она пришла с кем-то другим. Как ты мог позволить это?
– Веришь или нет, но некоторые вещи я контролировать не могу.
– Да, но, на мой взгляд, то, что ты упустил Саманту, – твоя большая ошибка.
– Я не упускал ее, потому что она никогда не была моей.
– Это еще более серьезная ошибка.
Мэтью печально улыбнулся:
– Тебе не стоит волноваться об этом, тем более сегодня. Лучше скажи мне, где вы собираетесь провести медовый месяц?
– Не скажу. Есть множество причин, по которым мы скрываем место нашего отдыха.
Мэтью удивился:
– Ты думаешь, что я последую за вами, буду надоедать вам, прятаться в вашей спальне и красть у вас простыни?
– Юноша, я не собираюсь обсуждать с тобой свою постель. Если ты посмеешь выкрасть у меня простыню или придумаешь еще какую-нибудь гадость, я не знаю, что с тобой сделаю!
Племянник захихикал:
– Хорошо, тетя Леона, успокойся. Я просто дурачусь.
– Тогда перестань сейчас же! Смотри, не потеряй наш номер телефона.
– Нет, ни в коем случае.
– Замечательно. Надеюсь, что услышу твой голос только в самом крайнем случае.
– Да, тетя Леона. Как скажешь, тетя Леона.
Праздник продолжался. Шампанское лилось рекой, квартет ни на минуту не прекращал играть серенады. Мэтью стоял один на террасе, наблюдая за танцующими парами. Он пытался держать себя в руках, чтобы не испортить тете торжество, но это давалось ему с огромным трудом.
Саманта практически весь день танцевала со своим спутником, а Мэтью со стороны наблюдал за ними. Он любовался ее ногами, ее плавными движениями, блеском ее волос. От него не ускользнуло, что она прижимается к Слоану, а он при этом нежно обнимает ее за талию.
Мэтью пожирал их глазами, но в конце концов его терпение лопнуло.
7
Саманта заволновалась, увидев, что Мэтью спустился с террасы, зашел на танцплощадку и начал пробираться между танцующими парами к ней.
Весь вечер она краем глаза наблюдала за ним. Он снова начал напоминать Саманте тигра, но на этот раз зверь собирался с силами и готовился к атаке. Женщина знала, кто будет его жертвой. Несмотря на то, что Мэтью находился достаточно далеко от танцплощадки, Саманта чувствовала, что он не упускает ее из виду.
Оттого ли он злился, что она привела Слоана? Конечно, Саманта не сомневалась в этом. Позвонив утром Слоану и пригласив его с собой, она знала, что этим выведет Мэтью из себя. Может быть, Мэтью злило что-то еще? Саманта не могла придумать других причин.
Ей не терпелось поскорее уйти, но это могло расстроить Леону, а кроме того, не хотелось, чтобы Мэтью думал, будто она решила покинуть праздник из-за него.
Мэтью подошел к Саманте и взял ее за руку, освобождая из объятий Слоана. Она должна была испугаться, но, к своему удивлению, чувствовала только приятное волнение и желание поскорее дождаться развязки.
– Я забираю вашу даму, – заявил Мэтью тоном, не терпящим возражений.
– Что происходит, Саманта? – озадаченно спросил Слоан.
Саманта оглянулась на своего спутника. К своему стыду, она на несколько секунд забыла о его существовании.
– Ничего, все в порядке, – мягко сказала она, пытаясь снять напряжение. – Увидимся через несколько минут.
Слоан непонимающе пожал плечами:
– Ладно, я чего-нибудь выпью и буду ждать тебя на террасе.
– Не волнуйтесь за Саманту, – не глядя на Слоана, проговорил Мэтью. – Я буду с ней очень нежен.
Слоан развернулся и пошел в сторону столов.
Когда он удалился, Саманта раздраженно произнесла:
– Что ты себе позволяешь?
– Я танцую с тобой, а что, по-твоему, я делаю?
– По-моему, ты ведешь себя слишком нахально. Как ты обошелся со Слоаном?!
– Бедный Слоан. Ему придется мужественно пережить это. – И Мэтью крепко прижал ее к себе.
Мягкая грудь Саманты касалась его упругих мышц, и у женщины перехватило дыхание. Саманта одновременно чувствовала злость и влечение к человеку, с которым танцевала, но ей не хотелось, чтобы Мэтью почувствовал свою власть над ней.
– Слоан не заслуживает такого обращения, – упорствовала она.
– Тогда тебе стоило оставить его сегодня дома. Ты сама подставила его, пригласив на эту свадьбу.
– Я не подставляла его. В моем приглашении от Леоны было написано: «Саманта Макмиллан с гостем». Слоан – мой гость.
– А кем еще он тебе приходится? – Его глаза стали совершенно черными и метали молнии. – Скажи, ты действительно думала, что его присутствие не позволит мне общаться с тобой?
Он угадал. Саманта называла себя трусихой, но позвонила Слоану, хотя заранее знала, что от встречи с Мэтью он ее не спасет.
Музыка звучала плавно и мелодично, а Мэтью, к удивлению Саманты, оказался хорошим танцором. Он крепко обнимал ее за талию, и ее волновала близость его сильного горячего тела. Саманте приходилось сдерживаться, чтобы не прижаться плотнее к своему партнеру.
– Он твой любовник?
Саманта не ожидала такого вопроса. Близость его тела, его напор и прикосновения так возбуждали и обезоруживали, что Саманте, привыкшей защищать людей, на этот раз самой нужна была помощь.
– Не твое дело!
– Мне наплевать, мое это дело или нет. Скажи, ты лежала с ним в постели? Меня ты туда не пустила.
– Ты сам пошел звонить, а потом решил пить кофе.
– Ты недовольна этим?
– Честно говоря, нет, – запальчиво произнесла Саманта.
– Спасибо. Я люблю честность. Я много времени провожу в поисках правды и, возможно, в конце концов узнаю ее.
– Тебя что-то волнует? – Саманта отвернулась от Мэтью, но не смогла ни на чем сфокусировать свое внимание. – Да, волнует. Кстати, ты прекрасно выглядишь. Очень сексуально.
Он угадывал ее помыслы. Ведь она думала именно о Мэтью, выбирая наряд на сегодняшнее торжество. Ей хотелось понравиться ему, быть пленительной и сексуальной.
Рука Саманты лежала на плече Мэтью, и если бы она чуть-чуть сдвинула ее, то коснулась бы его шеи. Еще несколько сантиметров – и ее пальцы гуляли бы по его густым волосам.
– Ты не хочешь ответить на мой вопрос? – вывел ее из задумчивости голос Мэтью.
Она посмотрела на него и нахмурилась:
– Я постоянно теряю нить нашей беседы.
– Тебе не нравится тема нашего разговора? Если мы потанцуем еще немного, то вместе разберемся со всеми проблемами.
– Я так не думаю.
– Я раздавлен.
– Я тебе не верю.
– Недоверие – ужасная вещь, Саманта. Я знаю это, потому что сам очень недоверчив. Именно поэтому я хочу определиться в наших с тобой отношениях.
– Поэтому ты начал спрашивать меня о Слоане?
– Я решил начать с него. Он меня раздражает, но это понятно. Признайся, ты привела его сегодня в надежде защититься от меня?
– Мне приятно общаться со Слоаном, он спокойный и не треплет мне нервы, как это делаешь ты.
– Я не только треплю нервы, – почти шепотом проговорил Мэтью, – я способен на кое-что еще. Если ты не понимаешь, о чем я говорю, с удовольствием могу продемонстрировать.
– Спасибо, не стоит, – отрезала Саманта, но ее тело затрепетало от этих слов.
Мэтью заметил, что Саманта покраснела, и продолжил:
– Ты зря привела только одного мужчину. Чтобы защититься от меня, тебе нужно было вызвать вооруженную дивизию.
Саманте захотелось как-то поддержать шутку, но ничего не приходило в голову.
– Ты слишком высокого мнения о себе. Не такой уж ты опасный, каким пытаешься казаться, – заметила она, но то была обычная бравада. Она сказала это только для того, чтобы как-то успокоить себя.
– Согласен. Я скорее выпущу муху в окно, чем убью ее. Но мне показалось, ты боишься меня, иначе зачем тебе было приводить этого Слоуна?
– Ты злишься на меня, потому что я отказала тебе и пришла с другим?
– Почему ты не хочешь оставаться наедине со мной?
– Ты разве не заметил, что, помимо нас, на свадьбе есть еще люди?
– Честное слово, не могу понять тебя. Объясни мне, почему ты отгораживаешься от меня?
– Я… – Саманта замялась. Она не была уверена, стоит ли ей отвечать на этот вопрос.
– Разве я не сдержался, когда ты просила меня об этом? Не я ли обращался с тобой так бережно?
– Ты, наверное, шутишь? У меня синяки на всем теле.
– Как странно, – поразился он. – Я едва касался тебя.
Саманта подняла брови:
– Да? Ты меня измучил.
– Дорогуша, – от голоса Мэтью по коже Саманты побежали мурашки, – ты даже не представляешь, что испытывает человек, которого я мучаю.
– Ты сумасшедший, – сказала Саманта почти шепотом.
– Согласен.
Его взгляд блуждал по лицу Саманты, прикосновения будоражили, а слова пугали. Саманта попыталась высвободиться из его объятий, но Мэтью ее не отпускал.
– Я больше не хочу с тобой танцевать, мне надо вернуться к Слоану, – возмутилась она.
– Ты издеваешься надо мной!
Саманта слегка отстранилась и взглянула ему в лицо:
– Что ты хочешь от меня, Мэтью?
– У меня есть несколько разных ответов на этот вопрос, но начну я с того, чего добивался от тебя с самого начала. Ты способна говорить правду?
Настала очередь Саманты выходить из себя.
– Молодец, Мэтью! Пытаешься разобраться во мне даже на свадьбе своей тети, – язвительно произнесла она. – Ты выбрал неудачное место для этого, но, видимо, у тебя есть веская причина, не так ли?
– Очень веская причина.
– Может быть, ты расскажешь мне, в чем дело? Или ты просто получаешь удовольствие от того, что обвиняешь меня во лжи?
– Удовольствие? Ты ошибаешься, Саманта. Я не получаю никакого удовольствия.
– Ладно, разговор окончен. Я хотела бы вернуться к Слоану.
– Ты уже говорила это, не стоит повторяться. Я не займу у тебя много времени.
– Хорошо, тогда скажи мне, что ты от меня хочешь, или отпусти.
– Ладно. Вот мой вопрос: что ты делала сегодня утром?
Саманта оступилась, и руки Мэтью подхватили ее, обняв еще крепче.
– Сегодня утром?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13