Тут никто не виноват. Нуты же знаешь, как это бывает. Искра пролетела — и все. Все вышло спонтанно, честное слово! Я понятия не имел, кто она. А она и подавно не знала, что я твой брат… Судьба, наверное.Макс уставился на младшего брата. «Раздолбая», как называл его отец. Он что-то недопонял? Когда Эми подошла открыть дверь, она назвала его Джетом. С чего бы ей думать, что Джет явился к ней посреди ночи?Чушь какая-то! Или нет?Ему вспомнился лепет Эми. «Не знаю, что сказать… Все само собой вышло… Мы не хотели…»Практически слово в слово с Джетом. И Эми была сама не своя, вся как на иголках и какая-то виноватая.Виноватая? В чем?— А ну, выкладывай, что это у вас там само собой произошло? Что за искра пролетела? — Макса охватил бессильный гнев. Он уже знал, что сейчас услышит что-то очень неприятное.— Ты только не вини Эми, — решительно заявил Джет. — Пойми, она немного выпила… И потом… Ну… я же говорю — как током ударило.Все ясно. Недолго думая, Макс размахнулся и заехал брату в челюсть. Со всей силы.— Ах ты, сукин ты сын! — заревел он. — Чтоб ты провалился!Джет покачнулся.— Да пойми ты! — выкрикнул он. — Я ее люблю, она меня тоже. Тут уж ничего не сделаешь!— Ничего не сделаешь? — Напряжение и нервотрепка последних дней дошли до критической точки. — Ах ты, жалкий неудачник! Раздолбай!— Ты прямо как отец, — Джет потер ноющий подбородок. — Такой же бессердечный! Даже выражения те же.— Не смей меня с ним сравнивать, слышишь?— Черт, Макс, мне тебя даже жаль, потому что ты в самом деле похож на него. Сам на себя посмотри! Два сапога пара.Макс внутренне содрогнулся. Он на глазах лишался всего, что у него было, включая здравый смысл. Но своего «я» он потерять не может! Он никогда не станет таким, как отец. Ни за что!Не говоря ни слова, он выскочил из подъезда, сел в машину и укатил домой.После некоторого раздумья и стакана виски он принял решение и позвонил адвокату. Потом — Крису и в довершение — детективу Родригесу.Больше терять ему было нечего! Глава 62 Утром Либерти с Деймоном сидели на съемочной площадке за столом с закусками и завтракали. Был последний день съемок, и Либерти уже предчувствовала, как будет скучать по всей группе, хотя вместе они провели всего лишь три дня. Приятно все-таки, когда вокруг тебя все хлопочут, а присутствие Деймона делало ее пребывание в Лос-Анджелесе еще более насыщенным: мало того, что он составил ей протекцию, так еще оказался невероятно привлекательным мужчиной, интересным собеседником и щедрым человеком.Одно его присутствие уже наполняло ее пьянящей радостью, и это никак не было связано с его известностью и атрибутами звездной жизни — лимузинами, клубами и дорогими ресторанами. Для нее он был просто Деймон. Просто классный парень. И она была влюблена по уши!— Я вчера думала о твоем приглашении в Кабо, — сказала она, — и уже совсем было собралась согласиться… — Она налила себе свежевыжатого сока.— И что же?— Но тут позвонила моя мама — и появилась причина, из-за которой я не могу с тобой поехать.— А в чем дело?— У нее какая-то очень важная новость — что-то про моего отца, насколько я поняла.— Важная? И дело такое срочное, что нельзя подождать два дня? — Деймон нагнулся и пытливо заглянул ей в глаза.— Этого мне не узнать, пока в Нью-Йорк не прилечу. — Либерти помолчала. Потом сказала: — Ты не понимаешь. Это очень личное.— А ты расскажи, может, пойму?— Понимаешь, у меня никогда не было отца, мама меня одна вырастила. И всего несколько дней назад она наконец сказала мне, кто он был. А теперь хочет рассказать какую-то другую версию, вот почему мне надо вернуться. Я должна наконец выяснить, кто я такая.— Ты — это ты, — сказал Деймон негромко. — Никогда об этом не забывай.— Я знала, ты не поймешь.— Ошибаешься, котенок, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я тебя очень даже понимаю. Хочешь, я тебе про себя расскажу? Меня с братом растила бабка. И учила нас искать свое место в жизни. У нас ничего не было, кроме ее любви и веры в нас. На двух работах вкалывала, чтобы нас на ноги поставить. Но у нее всегда хватало времени, чтобы внушить мне, что если я чего-то хочу — по-настоящему хочу, — то я должен оторвать задницу и добиться. Именно это я и сделал.— Я не знала, — сказала Либерти. — Я думала, у тебя все было по-другому.— Неудивительно, это тоже очень личное. Никого не касается.— А где теперь твоя бабушка?— Живет с братом и его семьей в Бруклине в шикарном особняке, который я им купил, — ответил он. — Я ее обеспечиваю. Она меня с братом на ноги поставила и теперь достойна самого лучшего.— А твои родители? Где они?— Никогда их не видел. Даже не знаю, живы ли. Да мне, по большому счету, все равно.— Почему? — удивилась Либерти.— Матушка у меня была наркоманка, отец — дилер, — откровенно сказал Деймон. — Парочка обдолбанных наркош. Бросили нас на произвол судьбы, хорошо — бабуля подобрала. Если б не она, нас бы в приют забрали.— Прости, — тихо проговорила Либерти. — Досталось тебе!— Эй, — он улыбнулся, — надо верить в свою удачу. И еще я убежден, что главное — воздать должное тому, кто тебя растил, а остальное приложится. Лучше моей бабушки на всем свете не сыщешь.Либерти не успела ответить — подошел Куинн и сказал, что пора гримироваться. Она нехотя поднялась.— Так что от Кабо не отказывайся, — сказал Деймон и встал. — Получим массу удовольствия. А семейными вопросами займешься потом.— Думаешь?— Не думаю, а знаю, котенок. Знаю.— Не сомневаюсь, — улыбнулась Либерти. — Ты, по-моему, все знаешь.— Сущая правда, — улыбнулся он.— Ну и самомнение! — буркнула она.— Увидимся позже, ЛЛ, — сказал Деймон и зашагал к пляжу.— Какая жалость, что он натурал, — пробурчал Куинн. — Такой материал пропадает!— Его жена иного мнения, — съязвила Либерти. — Он, между прочим, женат.— Да ну! — ахнул Куинн. — Ни за что бы не подумал.Она проводила глазами Деймона. Идеал мужчины. Женатый идеал!— Ну же, лапуля, идем! — решительно произнес Куинн. — Довольно слюнки ронять, пора наводить красоту.— Никто и не роняет, — возразила Либерти.— Меня не обманешь!Она сидела в гримерном кресле и продолжала думать о нем. После того, как он приоткрыл ей частицу самого сокровенного, ей хотелось узнать о нем больше. Деймон был для нее примером для подражания, он поднялся из ничего и вон каких высот достиг. Ему ведь всего тридцать шесть лет, он сделал себя сам и добился успеха в любимом деле. Он не просто король хип-хопа с собственным брэндом, он много трудился, чтобы этого достичь, буквально совершил скачок из безвестности на вершину славы.Великая американская мечта — вот что он такое!Либерти теперь не сомневалась, что никакой особой срочности в ее возвращении в Нью-Йорк на самом деле нет. То, что хочет сказать ей мать, подождет до ее возвращения. Ждала же она девятнадцать лет!И вообще, Деймон прав: если хочешь чего-то добиться, полагаться надо только на себя. Кто бы ни был ее отец, она — сама себе голова. Хватит себя жалеть, пора брать от жизни все. В данный момент жизнь открывает ей возможность съездить в Кабо, и если это не волнует жену Деймона, то уж ей волноваться совсем ни к чему.Для утренней сессии Либерти нарядили в облегающее платье от Версаче из мягкой черной кожи — такое роскошное, что она боялась лишний раз шевельнуться. Сбоку на платье был разрез до середины бедра, спина — максимально оголена. Тедди сделал ей высокую прическу, а Ума нацепила на нее бриллиантов и изумрудов от Нила Лейна не меньше чем на миллион долларов. Нил сам явился на съемку и шумно восторгался тем, как прекрасно на ней смотрятся его украшения.По песку Либерти шла босиком. Само совершенство!— Ух ты! — ахнул Чип. — Вот что мы на обложку поставим. Это точно.— А не в купальнике? — удивилась Либерти. — Разве в этом журнале главное — не плоть?— Поверь моему опыту, этот кадр затмит все. Ты сейчас похожа на Холли Берри и Анджелину Джоли, вместе взятых. Только моложе и сексуальнее. Фантастика!Фантастика! Вот именно. Здесь все фантастика. Всего неделю назад она вкалывала официанткой — и вот, пожалуйста, снимается в Лос-Анджелесе для мужского журнала, в платье от Версаче. Чудны дела твои, господи! Кому рассказать — не поверят.Деймон вернулся как раз к обеденному перерыву.Либерти уже было открыла рот, чтобы сказать, что согласна ехать в Кабо, но ее прервал официант с огромным тортом — шоколадный с клубникой, а посередине — ее лицо.— Это что такое? — ахнула она. — У меня сегодня нет дня рождения.— Нет, но это от нас всех, — сказал Чип. — В знак симпатии и благодарности. — Чип сиял. Вокруг собралась вся группа. — Мы хотели, чтобы ты запомнила свой первый опыт работы фотомоделью. А ну-ка, все, встаньте поближе, снимемся для истории!Деймон отошел в сторонку, а Чип с ассистентом стали выстраивать кадр.— Деймон, — окликнула Либерти, набравшись смелости, — не уходи. Я хочу, чтобы ты тоже тут был.— Нет, это ЛЛ у нас виновница торжества, — неожиданно заскромничал он. — Пусть она блистает, я тут ни при чем.— Очень даже при чем! — упрашивала она Деймона. — Больше, чем кто другой.— Только не говори, что твое каменное сердце наконец растаяло под действием моих чар. — По его губам скользнула улыбка.— Молчи и иди сюда! — улыбнулась она. — Я хочу, чтобы ты был в кадре.— Слушаюсь, мэм. — Он шутливо отдал честь.— Да, кстати… — начала она.— Что ты мне еще приготовила?— Я поеду с тобой в Кабо. Но жить будем в разных номерах.— Эта женщина подает мне надежду и тут же ее отнимает, — усмехнулся Деймон.— Только на таком условии. Летим или нет?— Летим, конечно. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой договоримся. Глава 63 В четверг Дайан поднялась в обычное время, но не поспешила, против обыкновения, на кухню, а не торопясь привела себя в порядок, наложила косметику и причесалась. Затем надела простое, но элегантное синее платье и скромные золотые украшения, оставшиеся от лучших времен. Раз уж Ред настаивает, чтобы она присутствовала на семейном совете, то надо выглядеть достойно, а не как простая прислуга.Она отступила на шаг и окинула себя взглядом. Метаморфоза была поразительной. Дайан, как и ее дочь, была красавица, с кожей более темной, чем у Либерти, но с теми же необыкновенными зелеными глазами, крупным ртом и пышной иссиня-черной шевелюрой.Странно было смотреть на себя — сегодня она была совсем другая. Давно уже она не наводила марафет. А что, собственно, изменилось?Она знала что. Сегодня произойдет нечто важное. Все ахнут! Но только не леди Бэнтли — та каким-то образом узнала их с Редом тайну. Зато три его сына точно будут в шоке. Как и Либерти — если она явится. Дайан умоляла ее побыстрее возвращаться в Нью-Йорк, но та ведь упрямая, всегда поступает по-своему.Дайан задумалась о дочке. С тех пор как она отправила ее жить к Арете, ее влиянию на Либерти пришел конец. Либерти всегда была своенравным ребенком, взрослела она стремительно. Дайан не уставала благодарить господа, что есть Синди — по крайней мере, Либерти не оставалась одна, за ней всегда приглядывала сестра.Дайан вздохнула. За ней-то присмотреть было некому, когда она в шестнадцать лет ушла из дому и приехала в Нью-Йорк. Совсем некому.
Дайан Дозье сошла с прибывшего из Атланты автобуса, исполненная радужных надежд и волнения. Она в Нью-Йорке! И хотя денег у нее было кот наплакал, все перевешивало горячее желание стать новой Дайаной Росс или Анитой Бейкер. Она умеет петь, она хороша собой — и, по ее мнению, все будет проще простого.Но нет. Темнокожей девушке в Нью-Йорке, бедной и одинокой, ничто не дается легко. Два года она билась, и самое большее, что ей удавалось — это перехватить случайный контракт на одно-два выступления. В то время она сходилась, один за другим, с джазовыми музыкантами — не слишком удачная затея, так как с ней никто не церемонился и фактически она пошла по рукам.Однажды во время звукозаписи она столкнулась с Зиппи Вентурой, мелким импресарио, который распушил перед ней хвост — она ему понравилась. «Не будешь ломаться, крошка, — и я для тебя постараюсь», — сказал он.Зиппи был белый коротышка сорока с небольшим лет. Он был женат на Кэнди — крутой негритянке с обесцвеченными волосами и неимоверно большими силиконовыми грудями.Женатый статус его нисколько не смущал — Зиппи не пропускал ни одной юбки. В знак признательности за встречи в его убогом кабинете Зиппи добыл для Дайан несколько приличных контрактов на бэк-вокал, потом и того лучше — на сольные программы в одном из ночных клубов Гарлема, «У Глории».Глория, крупная лесбиянка, моментально воспылала нежными чувствами к Дайан, стала называть ее Дайни и неустанно твердила о преимуществах отношений с женщиной.Дайан она не убедила, хотя без Зиппи и его похотливых наклонностей девушка бы прожила.В клубе Дайан пела дважды в неделю. Стоя на окутанной табачным домом сцене и выводя джаз-версии популярных в то время шлягеров типа «Ты вскружила мне голову» или «Только не я», она воображала, что до славы уже рукой подать.За ней увивались мужчины, особенно из числа завсегдатаев, но после неудачного опыта с музыкантами ее интерес к мужикам поугас.Однажды в клубе появился Ред Даймонд. Дайан понятия не имела, кто он такой, но ее быстро просветили возбудившиеся не на шутку Зиппи с Глорией: Ред Даймонд был неоднократно женатый медиамагнат, имевший репутацию властного и необузданного типа. Зиппи с Глорией были в восторге, что он решил провести время именно здесь.После этого Ред Даймонд бывал здесь еще несколько раз, иногда — с женщиной, иногда один. Он садился за столик перед самой сценой и на протяжении всей программы не сводил с нее глаз.— Ты ему нравишься, — заметил Зиппи.— И что теперь? — отвечала Дайан.— Он хочет с тобой выпить, — сообщила Глория.— Только не это! — покачала головой девушка.Так продолжалось месяца два, пока однажды Зиппи не припер ее в угол и не сказал:— Ты или пьешь с ним, или я тебя увольняю.Реду Даймонду было шестьдесят. Дайан — восемнадцать. Этот факт ни Зиппи, ни Глорию не смущал, так что пришлось согласиться.Ред настоял на том, чтобы она выпила шампанское, хотя она и была несовершеннолетней. Он осыпал ее комплиментами — мол, какая она красотка, какая соблазнительная, какая спеленькая.«Спеленькая? — подумала она. — Что он хочет этим сказать?»— Я хочу с тобой переспать, детка, — без предисловий заявил он.— Ни за что! — ответила она.Через неделю Зиппи предупредил, что, если она не ляжет с Редом Даймондом, он ее уволит.Если ей и было, что терять, так только работу. И она согласилась.Было не хорошо и не плохо. Просто… никак. Дайан было стыдно, что она согласилась переспать с богатым стариком ради места. Так нельзя, и она это понимала. Однако она примирилась: он не первый и не последний, с кем она спит.После той ночи Ред Даймонд перестал появляться в клубе.— Чем ты его спугнула? — сердито набросился на нее Зиппи.— Ничем, — безучастно ответила Дайан.— Теперь доволен? — упрекнула его Глория. — Это ты заставил ее с ним переспать, а мы теперь лишились отличного клиента.Дайан было все равно. Ей хотелось одного — петь. Она была даже рада, что Ред Даймонд больше не появляется.Через полтора месяца она поняла, что беременна. Она никому не говорила до тех пор, пока не стало слишком поздно для аборта. Тогда она сказала Зиппи и Глории, что ей надо на какое-то время уехать в Атланту навестить родню. Когда она вернулась в Нью-Йорк, то нанялась секретарем в приемную салона красоты на Лексингтон-авеню и ушла только за три недели до рождения ребенка.Дочку Дайан назвала Либерти — Свобода. И когда девочке было полтора месяца, она разыскала Зиппи и сказала, что вернулась и хочет опять работать.Тот проворчал, что ее слишком долго не было, за это время те немногочисленные поклонники, что у нее появились, успели разбежаться.— А ты не хочешь быть моим менеджером? — спросила она.— Не будешь ломаться — и я…— Нет! — Его приставаниями она была сыта по горло. — У нас будут чисто деловые отношения. Или никаких.— Тогда поищи себе другого импресарио, — процедил Зиппи, оскорбленный отказом.Она так и поступила. Нашла себе Фреда Маркса, энергичного и пробивного парня, который мигом ангажировал ее сразу в нескольких клубах, вплоть до Атлантик-Сити. Неважно, что далеко — главное, у нее появились деньги, чтобы платить за квартиру и подруге, которая сидела с Либерти, пока она работала.Малышку Дайан обожала. Красивее ребенка она в жизни не видела. Бывало, ее спрашивали, кто отец. Дайан что-нибудь сочиняла в ответ, но никогда не говорила правды. Она не хотела, чтобы Ред Даймонд узнал, что она от него родила. Она прекрасно справится и без него, хотя временами, когда с работой было туго, приходилось затянуть пояс.Когда Либерти исполнилось пять, Дайан познакомилась с мужчиной, который пришелся ей по душе. Его звали Леон, они вместе работали бэк-вокалистами у одной звезды-однодневки. Они разговорились за кофе, дружно сетуя на бесталанность солистки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50