«Пыточные камеры у эльфов? Да уж, в изобретательности ему не откажешь», – подумал я.
Мы прошли по коридору и, повернув направо, очутились перед огромным зеркалом. Только вот отражались мы в нем очень странно. Черты моего лица и Марики оказались почему-то искаженными, лишь эльф выглядел в зеркале таким, каким был.
– Это местные порталы перемещения, – объяснил Элевон. – В отличие от привычных вам порталов, они перемещают несколько существ одновременно.
– И куда ведет этот портал? – поинтересовался я.
– Наверх, в одну из башен дворца. Сейчас мы должны определить, где находится Ининдра. В зависимости от этого и выберем маршрут. Этот портал – один из пяти в этом коридоре.
– Ну что ж, – пожал я плечами, – подождем.
– Не надо ждать, – улыбнулся эльф, – я уже вычислил. Нам нужен именно этот портал. Ининдра, или правильнее сказать Верретер, находится сейчас в одной из комнат в верхнем ярусе башни. Наша задача напасть неожиданно. Два перехода – и мы на месте…
– А что вы тут делаете? – внезапно раздался громкий голос.
Я резко повернулся и увидел трех эльфов, державших наперевес длинные посохи. Они были одеты в однотонные зеленые плащи и выглядели как три брата. Длинные вытянутые лица и бледно-голубые глаза. Острия посохов были направлены на нас.
– Портал заблокирован, – сообщил один из эльфов, – так что сначала вы нам ответите, каким образом оказались здесь, а потом мы решим, что с вами делать.
– Я сама решаю, что мне делать, – проговорила высокомерно Марика и подмигнула мне.
Мы одновременно атаковали эльфов. Те не ожидали от нас такой прыти, поэтому наш с Марикой совместный удар смел с пути противников. Всех троих разметало по стенам, один, правда, поднялся на ноги, но тут в дело вступил Элевон, и тот осел на землю, присоединившись к валявшимся без сознания товарищам.
– Молодцы, – сказал Элевон, – я знал, что Серовин выбрал вас не просто так.
– Меньше разговаривай, – посоветовал я, – нам надо поскорее убираться отсюда. Как только найдут этих эльфов…
– Ну это не проблема, – улыбнулся Элевон и прошептал заклинания. Лежавшие на полу тела медленно растаяли в воздухе. – Вот и все, – сказал он, – можно спокойно продолжать путь.
И мы вошли в портал. В отличие от привычных мне порталов, сознание мое на этот раз не помутилось. Просто нас обступила темнота, и вышли мы в коридоре, который на первый взгляд совершенно не отличался от того, в котором мы были до этого. Только на противоположной стене светился еще один портал.
– Нам сюда, – показал на него эльф. – Давайте быстрее. Здесь охранников больше, чем внизу. Нам может больше так не повезти.
Мы прошли через портал и очутились в светлом помещении с белыми стенами и полом. Комната была пуста, а в центре вверх уходила крутая винтовая лестница. Я прикинул высоту. Получалось, от пола до потолка было не менее десяти метров. М-да. Чтобы лезть по этой лестнице, нужно быть гномом. Ума не приложу, как эти дылды эльфы карабкаются по ней.
– Вы готовы? – повернулся к нам Элевон. – Эта лестница приведет вас туда, куда надо. Идите.
– Что значит – идите? – удивился я. – А как же ты?
– Я буду охранять здесь, – со вздохом сказал эльф. – Как только начнется заварушка, сюда сбегутся все эльфы замка. Так что у меня будет случай показать свое мастерство.
– Но это сумасшествие, – покачала головой Марика, – неравная схватка.
– Идите, прошу вас.
– Ладно. – Я положил руку на плечо Марики. – Мы разберемся с Ининдрой и вернемся за тобой.
– Приготовьте заклинания и помните мои уроки, – сказал эльф. – Поторопитесь!
И мы полезли вверх по лестнице. Подъем даже мне показался трудным. Но все когда-то кончается. Кончилась и лестница, мы ступили на небольшую площадку. Перед нами находилась простая деревянная дверь.
– Он тут, – прошептала Марика, – я чувствую.
Я прислушался к своим ощущениям. Дверь источала магию, злую магию. Невероятно мощную магию.
– Готова? – посмотрел я на Марику.
– Готова, – ответила она, и мы ринулись вперед.
Вендер презрительно смотрел на своих противников.
– И как вы собираетесь мне помешать, жалкие гномы? – презрительно осведомился он.
– А вот так, – прорычал Нави и выставил перед собой руку, в которой сверкнул серебряный медальон.
– Медальон смерти, – выдохнул Вендер.
– Ты хорошо знаешь артефакты, – рассмеялся Нави. – Да, это медальон смерти. В сокровищнице Гнолла много интересных вещей.
Вендер замялся. Медальон смерти обладал способностью возвращать все заклинания, направленные против его владельца, назад, к тому, кто атаковал. Правда, неизвестно было, как он поведет себя с заклинаниями Темного мастерства, ведь они гораздо древнее этого медальона. Риск оставался, но отступать было поздно. Вендер перестал бы себя уважать, если бы отступил. Он вспомнил о своей палочке-выручалочке – вызвал гхорсов.
Две сгорбленные фигуры появились перед гномами и замерли, уставившись на медальон в руках Нави, но ненадолго. Гхорсы развернулись и… бросились на Венд-ера. Маг успел вызвать еще двух гхорсов и взмыл под своды зала. На глазах гномов и человека закипела схватка между гхорсами. Вой, рев и стон стояли жуткие.
Вендер очнулся первым и, пользуясь тем, что гномы изумленно наблюдают за схваткой, прошептал заклинание и взмахнул рукой. Медальон выскочил из руки Нави и отлетел в сторону, а следом три огненных шара устремились к гномам. Лишь один Нави успел заметить их, и ему, вместо того чтобы побежать и схватить медальон, пришлось срочно ставить защиту.
Но она спасла только его и двух напарников, стоявших за ним. А вот гном, стоявший впереди, принял на себя удар. Огненный шар вонзился ему в бок, следующий угодил в плечо, и в яркой вспышке он исчез. Вендер ругнулся и, увидев перед собой вспышку, стремительно нырнул вниз, к полу, а высоко над его головой полыхнуло пламя.
– Что ж, поиграем, – грозно пробормотал он и вновь взмыл вверх. Тем временем гхорсы уже закончили свой бой. Все четверо валялись полумертвые на полу.
Вендер без труда отвел несколько молний гномов и уже готовился нанести ответный удар, но прозевал выпад Нави. Хитрый гном отвлек внимание противника молнией, а сам послал вслед «лезвия». Вендер увидел их поздно и успел только немного уклониться в сторону. Для «лезвий» не существовало преград, будь то Темное мастерство или простая защита. Они взрезались в бок Вендера, брызнула кровь. Но маг быстро прошептал обезболивающее заклинание, и рану затянуло серой массой, превратившейся во что-то вроде повязки.
В ответный удар Вендер вложил силу Темного мастерства. В зале потемнело, к гномам потянулись темные дымящиеся нити. Нави бросился к медальону, и в тот момент, когда он схватил его, первые нити легко прорезали защитную сферу его соратников и опутали несчастных. Сдавленный крик… и все было кончено. Те же нити, что потянулись к Нави, столкнулись с силой медальона, который тот успел выставить перед собой.
Вендер понял, чем это ему грозит, поспешил пролететь над нитями, тянувшимися теперь к нему, и, выхватив свой дымящийся меч, напал на противника сверху. Однако Нави оказался шустрым гномом, в его руках тоже появился меч. Отбив удар Вендера, он отпрыгнул в сторону и вновь послал во врага «лезвия». На это раз они чиркнули рядом с головой мага, снеся ему ухо.
Вендер взревел от боли, превозмогая себя, выкрикнул лечащее заклинание и отлетел в сторону.
– Вижу, – прокричал он Нави, – тебе нравится это заклинание? Ну так получи!
Вендер призвал Темное мастерство и прокричал нужную фразу, а сам поспешил взмыть под самый потолок. В следующую секунду к Нави со всех сторон устремилось множество «лезвий». Гном даже не успел вскрикнуть, как «лезвия» располосовали его.
Маг опустился на пол и, тяжело дыша, доковылял до останков своего соперника.
– Хорошо сражался. Но в этом деле главное опыт, – проворчал он и, оглядевшись, подобрал свое ухо. Несколько манипуляций, и оно заняло свое место.
Вендер понимал, что его силы не бесконечны, даже с Темным мастерством. Он чувствовал себя опустошенным. Но надо было еще найти камень. И вот, наконец, серый невзрачный камень, который назывался камнем Гнорма, был в его руках. Он был мертв, но маг знал, что такие камни никогда не умирают. Надо было отправляться обратно в Кавентон. Тем более что на лестнице уже послышался топот множества ног. Еще одной схватки Вендер не выдержал бы. Он вызвал портал, и, когда в сокровищнице появились первые гномы, мага в ней уже не было.
– Я ждал вас, мои друзья.
Мы остановились как вкопанные, стоявшая у стола фигура повернулась к нам лицом.
– Это не Ининдра, – вырвалось у меня.
Перед нами стоял Орродирн. Мы находились в маленькой комнатке, большую часть которой занимали широкий стол и несколько стульев, на столе была разложена карта Крона.
– Садитесь, уважаемые, – предложил эльф.
– Где Ининдра? – нетерпеливо спросила Марика.
– Темный бог? – удивленно посмотрел на нее Орродирн. – Ининдра отправился туда, где ему и место! К Темным богам.
– Я тебе не верю, – пробормотал я.
– Ах, как плохо, когда не верят в добрые помыслы, – улыбнулся Орродирн. – Садитесь, прошу вас, я вам все объясню.
Мы с Марикой переглянулись и сели, но я все равно решил держать заклинания наготове.
– Я, конечно, виноват перед вами, – начал эльф, чем поверг меня в растерянность. Чтобы маг извинялся, да еще эльф! Это следовало записать в анналы. – Итак, выслушайте меня. Ининдры больше нет. Как у меня получилось его изгнать, объяснять долго, да мне не очень-то хочется и вспоминать об этом. Главное – я вновь получил контроль над своим Орденом. И, если хотите, доставлю вас в Гнолл.
– Нет уж, – возразила Марика. – Сначала мы хотим получить объяснения.
– Это я должен получить у вас объяснения, – проговорил, нахмурившись, Орродирн. – По-моему, это вы гости здесь, а не я. Между прочим, как вы вообще очутились тут? Небось без Серовина не обошлось?
– Это неважно, – сказал я, чувствуя, что меня прямо распирает от гнева. – Важно другое – ты бросил нас умирать тогда в замке, а сам позорно сбежал! И твой Орден оказался на службе у создания, которое собиралось разрушить весь наш мир. Так что мы будем задавать тебе вопросы, а ты – отвечать.
Моя решительность поразила даже Марику, а уж Орродирн вообще был ошеломлен. Наверно, в таком тоне с ним несколько сотен лет уже никто не разговаривал. Эльф аж побелел, если вообще можно сказать подобное об эльфе.
– Да как ты смеешь, гном, так со мной разговаривать! – закричал он, когда способность говорить наконец к нему вернулась.
– Он прав, Орродирн, – поддержала меня Марика.
– А что мне мешает кликнуть эльфов и уничтожить вас прямо сейчас? – продолжал кричать магистр.
– А то, что, во-первых, тебе это не по силам, – ляпнул я, – а во-вторых, ты что думаешь, мы бы стали с тобой спорить, не имей мы серьезной поддержки?
Зря я, наверно, обрушился на эльфа, надо было как-то поправить положение. Дело должно быть сделано. Серовин не просто так нас послал. И у нас имеются кое-какие сюрпризы.
– Так ты хочешь рискнуть? – спросил я.
Эльф задумчиво посмотрел на меня.
– А ты становишься настоящим королем, Мирн, – наконец улыбнулся он. – Сегодня твой день. Я даже не могу долго сердиться на тебя. В общем, так. Мне удалось разделить Вендера и Ининдру. Для этого пришлось прикинуться сторонником Темного бога. Поверил он в это быстро, удивительно, но это так. А дальше все было делом техники.
– А тебе известно, что твой Вендер в Кавентоне намутил? – спросил я.
– Во-первых, он не мой, – нахмурился эльф, – во-вторых, я, как видите, нахожусь сейчас в своем замке, а он – в Кавентоне, как ты правильно сказал. Но силенки у него уже не те, поэтому не думаю, чтобы он мог добиться чего-то серьезного.
– Ну да, – возразила Марика. – Взять под контроль короля и попробовать повесить на нас убийство главы Совета магов Кавентона! Это что, не серьезно?
– Он это сделал? Ну даже если и так? Вы же сейчас разговариваете со мной – значит, ускользнули от преследования. Без Ининдры Вендер никто. Скоро король Кавен очнется, и тогда для нашего общего знакомого начнется веселая жизнь.
– Я так и знал, что магистр запутает вас, – раздался сзади знакомый голос. Обернувшись, я увидел Элевона. – Да, я решил к вам присоединиться, – сказал он, – и, как вижу, вовремя.
Я посмотрел на эльфа. Появление Элевона его нисколько не обрадовало, и это еще мягко сказано.
– Ты кто такой? – грубо осведомился он.
– Я Элевон, сын Эовина, – спокойно ответил тот, – а вот ты кто такой?
– Невежа! Я Орродирн, магистр Ордена Раала!
– На самом деле, – усмехнулся Элевон, – ты Верретер. Помощник магистра, зачем-то взявший личину своего магистра. А вот где Орродирн и Ининдра, это вопрос…
– Это правда? – Марика изумленно уставилась на Орродирна.
Я тем временем прошептал заклинание и тоже посмотрел на него. Ах ты, демон меня побери, а ведь Элевон прав.
– Что ж, вы сами напросились, – произнес внезапно изменившимся голосом Орродирн. – Только ты ошибся, Элевон. Я не Верретер и не Орродирн. Но раз ты хочешь добраться до истины, ты узнаешь, кто я. Перед смертью!
– Ининдра, – произнес я. Но поздно я это сообразил. На нас обрушился огненный шквал. К своему удивлению, я остался жив, как и Марика. Элевон поставил защиту и тем самым спас нас.
И начался бой.
Глава 8
БУНТ
Вендер очутился в той же комнате, откуда отправился в путешествие. Несмотря на то что его шатало и он еле-еле держался на ногах, маг был доволен. Еще бы, камень теперь у него. И все свидетели мертвы. В том, что его инкогнито не раскрыто, Вендер был уверен.
Единственное, чего он сейчас хотел, это спать. Он открыл дверь и вышел в коридор. До его покоев было рукой подать, но, когда впереди завиднелась заветная дверь, чья-то тяжелая рука вдруг легла на его плечо. Удивленный маг повернулся и увидел перед собой десяток вооруженных до зубов стражников-гвардейцев. А руку на его плече держал высокий дородный мужчина лет пятидесяти с бульдожьим лицом. Вассиан, временно исполняющий обязанности главы Совета магов до выборов нового главы. На его хмуром лице не отражалось никаких эмоций.
– Что такое, Вассиан? – спросил Вендер. – Что случилось?
– Вы арестованы, – торжественно произнес тот. – Сопротивляться не советую.
– Как – арестован? – Вендер понял, что бежать бесполезно: сил не хватит. – По чьему приказу? – осведомился он.
– По приказу короля Кавена, – спокойно ответил Вассиан.
– Но где сам король?
– Меньше разговаривай, предатель, – процедил Вассиан и толкнул Вендера вперед.
Маг почувствовал, как его окружает вязкая пелена антимагической блокады. На руках мгновенно защелкнули браслеты, связанные между собой тонкой цепочкой. Все. Его лишили магии, и теперь он полностью в руках Вассиана. Эту блокаду не пробить ничем.
Хотя… никто ведь не пользовался для этого заклинаниями Темного мастерства. Вдруг это шанс? Но почему же его арестовали? Кавен очнулся. Нет, это невозможно. Невозможно снять заклинание, наложенное на короля. Даже магу высокого уровня – и тому понадобится несколько дней для этого.
Вместе со своими конвоирами он прошел по коридору и начал спускаться по лестнице. Вендер понял, что его ведут в подземелья дворца. Оттуда невозможно сбежать, надо что-то придумать сейчас. Как назло, враги выбрали очень удачный момент для захвата мага. Силы Вендера были подорваны схваткой в Гнолле.
Вдобавок по пути ему никто не встретился. И лишь когда они спустились на первый этаж и направились к неприметным дверям, ведущим в подвалы, в одном из идущих ему навстречу людей Вендер вдруг узнал Мерроу.
– Эй! – крикнул он, не обращая внимания на обрушивающиеся ему на спину удары конвоиров.
Тот заметил Вендера и внезапно изменил свой путь, направившись к конвоирам. Те остановились. Наступила пауза.
– Что происходит? – поинтересовался Мерроу. – Вассиан, почему мне ничего не известно об аресте? Это же, как я понимаю, арест?
– Арест, – подтвердил Вассиан, презрительно глядя на Мерроу. – А какое ты имеешь право задавать мне такие вопросы, да еще подобным тоном? Ты сам кто? Помощник главы. Ну так иди и не суйся не в свои дела.
– У меня есть особые полномочия, – забормотал, смешавшись, Мерроу.
– Твои полномочия больше не действуют, – ехидно улыбнулся его собеседник. – Скоро настанет и твой черед.
Оборвав на этом речь, Вассиан махнул рукой, и конвоиры повели Вендера дальше. Но, как и надеялся Вендер, Мерроу-Орродирн не собирался так просто сдаваться. Он прошептал заклинания и в следующую секунду встал на пути отряда Вассиана. Гвардейцам пришлось остановиться.
– Ты мешаешь исполнению королевского указа, – рявкнул, разозлившись, Вассиан. – Взять его!
Пятеро стражников бросились к Мерроу. Одного из них тот превратил в пылающий факел, второго прожег молнией, а вот с остальными ему пришлось схватиться врукопашную, так как времени на произнесение заклинаний совсем не оставалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36