Честно говоря, не ожидал, что старая история вновь возобновится, только на этот раз, судя по всему, будет куда опаснее.
– Все готовы? – спросил Ворфол.
В ответ все закивали. Ворфол махнул нам рукой, и мы вышли на пустынные улицы Колн-тор-Раала. Наш путь лежал к окраине города. Здесь прямо под стенами расстилалась просторная пустошь, огороженная аккуратным деревянным заборчиком.
– Они называют это полигоном, – сообщил нам Ворфол. – Здесь проводятся различные состязания, праздники и много еще чего. А сейчас это единственная площадка, подходящая для создания портала. Отойдите в сторону!
Мы послушно отошли. Ворфол вышел в центр пустыря и, вскинув руки к небу, завел негромкую песню. Вокруг мага засверкали бледно-голубые сполохи, постепенно превратившиеся в прозрачную сферу, окружившую его. Из стен сферы потянулись тонкие голубые лучики, которые на расстоянии двадцати шагов от нее начали складываться в силуэт двери. Я стоял и смотрел на происходящее, затаив дыхание. Какой же надо обладать силой, чтобы вот так просто создавать сложнейшее заклинание – портал.
– Торопитесь, господа? – раздался вдруг голос сбоку, я отшатнулся.
В нескольких шагах от нас висела в воздухе призрачная фигура человекообразного существа. Лицо его я разглядеть не смог, черты его постоянно менялись, то всплывая, то исчезая на черном фоне. Но одно присутствие непонятного существа нагнало на меня страху.
Я посмотрел на своих спутников. Меедрат судорожно вцепился обеими руками в свой жезл, а Моза колотила крупная дрожь. И только Ворфол оставался абсолютно спокойным. Точнее сказать, он просто не обращал внимания на неожиданного гостя. Тому это, естественно, не понравилось, и черный сгусток поплыл к магу, который создал уже больше половины двери.
– Ворфол… – пронесся над пустырем шепот, от которого мы все вздрогнули и который наконец услышал маг.
Ворфол прошептал длинную фразу, и лучики, строившие портал, исчезли, однако недоделанная дверь по-прежнему висела в воздухе.
– Ты пытаешься мне помешать, смертный? – донесся шепот из сгустка тьмы.
– Разве я могу тебе помешать? – спокойно отозвался Ворфол. – Но ты прав, я пытаюсь.
– Ты знаешь, кто я?
– Знаю. Ты – Ининдра.
– Правильно… и все равно ты хочешь остановить меня?
– Да!
– Что ж, ты сам избрал свой путь… Ни один из вас не переживет этой ночи. Мне не нужны помехи в деле, которое я затеял. Но сначала я расправлюсь с тобой, чародей. Сдается мне, ты возомнил себя богом…
– Не знаю, почему ты приписываешь мне то, чего я не делал, – сказал в ответ Ворфол. – Ну да ладно, оставим это на твоей совести, если она, конечно, есть у богов.
– Ты хочешь сражаться?! – полувопросительно-полуутвердительно поинтересовался Ининдра, и мне почудились в шепчущем голосе нотки удивления.
– Именно это я и хочу сейчас сделать, – крикнул Ворфол и следом за этим метнул в сгусток пылающий огнем шар.
Тот растаял в чернильной темноте сгустка, не причинив тому никакого вреда. Ответ же был куда более эффектным. Земля под ногами Ворфола раскололась. Если бы чародей не взмыл вверх, то провалился бы в глубокий зияющий провал. Но и в воздухе в голубую сферу, окружавшую чародея, вонзились две черные молнии, и она, покрывшись трещинами, с жалобным треском лопнула. Ворфол отлетел в сторону, из рук его хлынули реки огня, которые буквально накрыли Ининдру. Но когда огонь исчез, сгусток как ни в чем не бывало продолжал покачиваться в воздухе.
– А ты кое-чего умеешь, чародей, – послышался шепот, – но этого для победы надо мной слишком мало. Познакомься с силой Тьмы.
В следующий миг в воздухе появились тени, которые бросились на Ворфола. В руках чародея появился сверкающий меч, и он принялся виртуозно отбиваться им от наскакивающих на него отчаянно визжащих теней.
– А мы чего стоим? – наконец вышел я из ступора и повернулся к Меедрату: – Надо помочь ему!
– Как ты поможешь? – В глазах мага я увидел страх. – Кто мы, а кто он…
– Трус! – крикнул я и почувствовал, как во мне поднимается гнев. Не думая ни о чем, я перепрыгнул через забор и устремился к месту схватки.
– Хозяин! – раздался вслед отчаянный голос Моза, но я не обратил на него никакого внимания.
На бегу я произнес нужные заклинания, и перстень на указательном пальце, подаренный мне королевой, вспыхнул кроваво-красным светом. Именно в этот миг Ининдра заметил появление на поле боя нового персонажа.
– Это кто такой? Иди отсюда, гном, не мешай! – прошептал голос.
– А ты не гони, не звал! – ляпнул я, выставил вперед руку с перстнем и вложил все свои силы в простейшее заклинание молнии.
Перстень не подвел. Уж не знаю, как сработали его концентрирующие энергию заклинания, но я даже немного испугался, увидев, что всю мою правую руку окутало сверкающее белое облако. Сила бурлила во мне с такой яростью, что мне показалось, меня сейчас разорвет. Почти автоматически я прокричал заклинание и выплеснул все, что скопилось около перстня, в черный сгусток.
Мне показалось, будто меня ударили чем-то тяжелым по голове. Ноги подогнулись, и я сел на землю. Голова кружилась, но я все же видел охваченный серебристым огнем сгусток, из которого били языки черного пламени, пытаясь потушить пожиравший его огонь.
У них бы, наверно, это получилось, но тут вмешался Ворфол, обрушив на врага новую порцию серебристых молний. Их Ининдра не смог побороть. Раздался тонкий пронзительный свист, и грохнуло так, что я на миг перестал слышать. И ослеп. Когда зрение ко мне вернулось, сгустка не было, лишь ветер гонял по пустырю какие-то жалкие клочья его, напомнившие мне обрывки обычной бумаги.
Глава 11
ПОРАЖЕНИЕ
– Вендер, Вендер, Вендер. – Громкий шепот проникал во все щели комнаты, в которой спал маг.
Вендер проснулся и еле удержался, чтобы не метнуть огненный шар в того, кто посмел его разбудить. Однако увидел лишь призрачное изображение Стронгхолла, покачивавшееся перед кроватью.
– Какого демона! – выругался маг, забыв, что как раз демон и находится сейчас перед ним. – Ты совсем спятил?
– Быстрей на пустырь, быстрей на пустырь, быстрей на пустырь, – пронесся шепот. Вендеру не надо было объяснять дважды, он все понял. Если Стронгхолл не мог напрямую связаться с ним, значит, было что-то, что искажало сигнал. Это могла быть лишь магическая энергия, образующаяся после стихийных заклинаний, то есть после сражения. А это значило, на пустыре в Колн-тор-Раале что-то произошло. И Вендер почувствовал, что произошедшее вполне может с лихвой компенсировать потерянные часы сна.
– Быстрее, быстрее, быстрее, – торопил шепот.
Через несколько минут Вендер уже летел по темным улицам эльфийского города. Когда он проскочил последний квартал перед пустырем, ему перегородил дорогу Стронгхолл.
– Молодец, быстро пришел, – кивнул он, – у нас мало времени. Твой Ининдра решил помешать Ворфолу и его банде телепортироваться в Гнолл. И у него это получилось. Правда, сам он проиграл.
– Проиграл? Ининдра? – Вендер отказывался верить своим ушам.
– А почему нет? Этот гном настоящий берсерк. Глаза горят, перстень светится… – Вендер не видел глаз демона и поэтому не понимал, серьезно тот говорит или нет.
– В общем, они обессилены, – продолжил демон, – есть шанс сейчас их всех захватить. Портал не готов, достроить его можно, но это займет время. Так что?
– Вперед, – проворчал маг, – разбираться будем позже.
Они осторожно подобрались к забору, огораживающему пустырь. При свете луны Вендер увидел Мирна, который склонился над Ворфолом, Моза, сжимающего свою дубину и внимательно оглядывающегося по сторонам, и Меедрата, который продолжал создавать портал. Белая дверь была уже почти готова.
– Вовремя прибыли, – выдохнул Вендер и призвал Темное мастерство.
Вокруг противника поднялись тени. А следом за ними появилось два гхорса. Повинуясь мысленным командам Вендера, они схватили Меедрата, не ожидавшего атаки. Несколько теней быстро разодрали на части портал, а остальные скрутили Мирна и Моза. Хотя в Уларе вряд ли нашелся бы кто-то способный справиться с тенями в рукопашной, тролль некоторое время сопротивлялся, чем вызвал у Вендера легкий шок. Но это продолжалось недолго. Обессилевшего Ворфола надежно спеленал блокирующим заклинанием Стронгхолл. В общем, Вендер мог потирать руки. Все прошло как по нотам.
– Ты, предатель! Тварь!
Это Мирн попытался оскорбить мага, на что тот лишь весело расхохотался и коротким заклинанием лишил пленников возможности разговаривать. Он кивнул демону, и тот быстро проделал с остальными то же, что и с Ворфолом. Затем Вендер отпустил тени и гхорсов и подошел к беспомощно лежавшему на земле Ворфолу. В глазах чародея горела ненависть.
– Как видишь, я победил, – сообщил ему Вендер. – Что мне с вами делать-то прикажешь? Вы лишь ненужные помехи в моем плане. Поэтому я решил вас уничтожить.
– Не надо, – подошел к нему Стронгхолл, – отдай мне Ворфола. В Вестхоуке мы имеем большой опыт изучения чародеев. Он может принести еще много пользы… правда, помимо своей воли…
– Ты прав, – покосился на демона Вендер, – так мы и поступим. Теперь этот темный гном, приспешник королевы. Меедрат, так ведь? А где он?
Стронгхолл подпрыгнул. Действительно, Меедрата не было. На земле перед ними лежали лишь трое пленников.
– Где он? – прошипел Вендер, повернувшись к демону, и тот почувствовал себя крайне неуютно.
– Но его гхорсы схватили, я видел, – пробормотал он.
– Ладно, – махнул рукой Вендер, – пусть живет… пока. Все равно он не доберется до Гнолла. На этот счет постараются мои друзья из Ордена Раала.
Вендер вытащил из-за пояса длинный жезл, верхушка которого вспыхнула кроваво-красным пламенем. Он подошел к Мирну.
– Итак, гном, твой путь завершается. Приготовься к смерти!
Вендер поднял над беспомощным телом гнома жезл, но в следующую секунду могучая сила вырвала его из рук мага, и он улетел в темноту. Вендер развернулся, чтобы встретить врага, но замер на месте. Перед ним покачивался сгусток тьмы.
– Ининдра, – испуганно прошептал маг.
Стронгхолл, увидев, кто появился на поле боя, попытался отойти подальше и сделать вид, что его нет.
– Что ж, ты хорошо поработал, Вендер, – пронесся над пустырем шепот. – Молодец.
– Почему вы не дали мне убить его? – возмутился маг. – Зачем вы напали на них, не предупредив меня?
В следующую минуту он упал на колени, сжимая голову и стараясь преодолеть дикую боль, от которой, казалось, его голова сейчас разлетится на куски. Он уже прощался с жизнью, когда боль внезапно исчезла. Выдохнув, он посмотрел на Ининдру.
– Никогда, человек, – прошелестел голос, – никогда не разговаривай со мной так. Это мое последнее предупреждение. Я сам решаю, что делать, и никому не даю отчета о своих действиях. Ты лишь раб, и не надо мнить себя кем-то, кто принимает решения. Признаюсь, сегодня ты меня приятно удивил, поэтому прощаю тебе твою наглость. Итак, твоя задача остается неизменной. Ты отправишься в Гнолл и похитишь Марику. Вместе с демоном, конечно…
Услышав, что про него вспомнили, Стронгхолл, который прекрасно видел процесс наказания мага, упал на колени и склонил голову.
– Бери пример со своего соратника, – прошелестел голос. – Ворфола я ему отдам. В разделывании магов демоны действительно знают толк. А вот для Мирна и его телохранителя у меня особое наказание.
От черного облака отделился небольшой кусочек мрака и поплыл к лежавшим на земле Мозу и Мирну. Он начал расти в размерах и вскоре окутал тела своих жертв, полностью поглотив их. Когда он растаял, тел уже не было.
– А Меедрат? – робко поинтересовался стоявший на коленях Вендер.
– Ты же сказал, что можешь договориться с эльфами, вот и договаривайся, – прошелестел голос, – а мне пора!
Через мгновение облако исчезло, оставив на пустыре Вендера, Стронгхолла и потерявшего сознание чародея.
Вендер, скрипя зубами, поднялся с колен.
– Забирай его, – проворчал он, обращаясь к Стронгхоллу, и кивнул на Ворфола. – Пошли в гостиницу. У нас много дел.
Марика не находила себе места от беспокойства. Прошло уже немало времени с того момента, когда Мирн и его спутники отправились на поиски Вендера, но никаких вестей от них не было. Сегодняшняя ночь оказалось особенно беспокойной. Королева чувствовала, что с ее посланниками приключилась беда.
Она прекрасно понимала, что любит Мирна, хотя и старалась это скрывать, ведь негоже королеве Гнолла показывать свою страсть к простому гному… Но сейчас ей уже было все равно. Сейчас ей стали безразличны ее собственная судьба и судьба ее королевства. Она винила себя в том, что отправила Мирна на это дело, хотя он предупреждал ее, что не годится на роль бойца.
В дверь постучали. Этот стук оторвал королеву от печальных мыслей. В такое время беспокоить ее могла только личная камеристка Зильфа, которой Марика полностью доверяла.
– Моя королева, – с поклоном произнесла, войдя, Зильфа.
– Что случилось, Зильфа? – Марика с надеждой посмотрела на камеристку. – Есть новости?
– Есть, – коротко ответила та, и по выражению ее лица королева поняла: случилось что-то страшное. Сердце ее ухнуло куда-то вниз.
– Что с вами? – испуганно вскрикнула Зильфа, поддерживая покачнувшуюся королеву.
– Все в порядке. – Марика взяла себя в руки. – Рассказывай.
– Прибыл Меедрат, ваше величество.
– Меедрат? Но…
– Он прибыл один.
– Где он?
– Ожидает в приемной.
– Я сейчас выйду.
Марика быстро оделась, и когда она вышла в приемную, навстречу ей поднялся измученный бледный человек с провалившимися глазами, в котором она не сразу узнала Меедрата.
– Ваше величество…
Марика усадила мага на диван и присела рядом.
– Рассказывай. – Сердце Марики сжималось от волнения, но она старалась не забывать о том, что она правительница Гнолла.
– Мы все вместе находились в Колн-тор-Раале. Там также были Вендер и его демон, – тяжело вздохнув, начал свой рассказ маг.
– Что вы там делали?
– На Мирна открыл охоту Орден Раала, и Ворфол решил договориться с ним…
– Час от часу не легче, – пробормотала королева. – Продолжай.
– Мы уже хотели отправляться назад. Ворфол выяснил, что в деле замешан темный бог Ининдра, которого вызывал Вендер. Поэтому уничтожить Вендера стало делом непростым, а вот вам, ваше величество, угрожает опасность. Вендер не хотел убивать вас, он хотел вас похитить.
– Меня? – помрачнела Марика. – Но зачем?
– Это все из-за камня Гнорма. Вы, точнее… – он замялся, – точнее, ваша кровь нужна для его активации.
– Но я думала, его нельзя активировать, он мертв…
– Это не так. В общем, пока Ворфол создавал портал, появился Ининдра.
– Сам Темный бог? – воскликнула, ахнув, Марика.
– Именно. Завязался бой. Мы думали, что уже все потеряно, пришел наш конец, но тут Мирн…
Королева побледнела и приложила руку к сердцу. Как Марика ни старалась, своих чувств скрыть она не могла.
– Что с Мирном?
– Мирн с помощью вашего перстня атаковал его и уничтожил!
– Мирн уничтожил Темного бога? – Марика изумленно посмотрела на рассказчика. – Но как такое может быть?
– Не совсем уничтожил. Просто на время вывел из строя. Но и этого хватило, чтобы я вновь начал создавать портал. К сожалению, Ворфол совершенно обессилел во время схватки и не мог нам помочь. И в это время появились Вендер с демоном. Они застали нас врасплох и вдобавок обессиленных, поэтому мы не смогли дать им отпор. Затем снова появился Ининдра…
– А Мирн?
– Его схватили тени. Как и тролля с чародеем. Больше я ничего о них не знаю.
– Но я одного не понимаю. Ты-то как спасся?
– А вот это самое странное, ваше величество. Я уже приготовился к смерти, как вдруг услышал чей-то шепот. И увидел склонившуюся надо мной темную фигуру. В следующий миг узы державшего меня заклинания исчезли, и я ускользнул в темноту за своим спасителем. Он привел меня к горящему порталу в двух кварталах от пустыря. Через этот портал я и попал в Гнолл. Простите меня, ваше величество, – маг упал на колени, – но я не мог помочь моим товарищам.
– Ладно, ладно, Меедрат, я понимаю. Не время поклоны бить. Встань с колен и садись.
Марика терпеливо дождалась, пока маг поднимется и вновь устроится на диване. Ее захлестнуло отчаяние. Единственным ее желанием было броситься к себе в спальню и излить бурлящие в ней чувства в рыданиях.
– Это еще не все, ваше величество, – произнес Меедрат, судя по всему, догадавшись, что происходит с королевой. – На прощание мой спаситель назвал свое имя. Его звали Фосстер.
– Фосстер? – Марика почувствовала, как во мраке ночи зажегся лучик надежды. – Ты точно уверен? Фосстер?
– Да, ваше величество. Он просил передать вам, что Мирн жив и что не все еще потеряно.
– Фосстер, – прошептала королева.
Она прекрасно знала, о ком шла речь. Отец Мирна, который сумел стать полубогом и перейти на другой уровень существования. Именно Фосстер помог им во время первой истории с камнем, именно благодаря Фосстеру рухнули планы предателей Арбентуса и Морфеуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Все готовы? – спросил Ворфол.
В ответ все закивали. Ворфол махнул нам рукой, и мы вышли на пустынные улицы Колн-тор-Раала. Наш путь лежал к окраине города. Здесь прямо под стенами расстилалась просторная пустошь, огороженная аккуратным деревянным заборчиком.
– Они называют это полигоном, – сообщил нам Ворфол. – Здесь проводятся различные состязания, праздники и много еще чего. А сейчас это единственная площадка, подходящая для создания портала. Отойдите в сторону!
Мы послушно отошли. Ворфол вышел в центр пустыря и, вскинув руки к небу, завел негромкую песню. Вокруг мага засверкали бледно-голубые сполохи, постепенно превратившиеся в прозрачную сферу, окружившую его. Из стен сферы потянулись тонкие голубые лучики, которые на расстоянии двадцати шагов от нее начали складываться в силуэт двери. Я стоял и смотрел на происходящее, затаив дыхание. Какой же надо обладать силой, чтобы вот так просто создавать сложнейшее заклинание – портал.
– Торопитесь, господа? – раздался вдруг голос сбоку, я отшатнулся.
В нескольких шагах от нас висела в воздухе призрачная фигура человекообразного существа. Лицо его я разглядеть не смог, черты его постоянно менялись, то всплывая, то исчезая на черном фоне. Но одно присутствие непонятного существа нагнало на меня страху.
Я посмотрел на своих спутников. Меедрат судорожно вцепился обеими руками в свой жезл, а Моза колотила крупная дрожь. И только Ворфол оставался абсолютно спокойным. Точнее сказать, он просто не обращал внимания на неожиданного гостя. Тому это, естественно, не понравилось, и черный сгусток поплыл к магу, который создал уже больше половины двери.
– Ворфол… – пронесся над пустырем шепот, от которого мы все вздрогнули и который наконец услышал маг.
Ворфол прошептал длинную фразу, и лучики, строившие портал, исчезли, однако недоделанная дверь по-прежнему висела в воздухе.
– Ты пытаешься мне помешать, смертный? – донесся шепот из сгустка тьмы.
– Разве я могу тебе помешать? – спокойно отозвался Ворфол. – Но ты прав, я пытаюсь.
– Ты знаешь, кто я?
– Знаю. Ты – Ининдра.
– Правильно… и все равно ты хочешь остановить меня?
– Да!
– Что ж, ты сам избрал свой путь… Ни один из вас не переживет этой ночи. Мне не нужны помехи в деле, которое я затеял. Но сначала я расправлюсь с тобой, чародей. Сдается мне, ты возомнил себя богом…
– Не знаю, почему ты приписываешь мне то, чего я не делал, – сказал в ответ Ворфол. – Ну да ладно, оставим это на твоей совести, если она, конечно, есть у богов.
– Ты хочешь сражаться?! – полувопросительно-полуутвердительно поинтересовался Ининдра, и мне почудились в шепчущем голосе нотки удивления.
– Именно это я и хочу сейчас сделать, – крикнул Ворфол и следом за этим метнул в сгусток пылающий огнем шар.
Тот растаял в чернильной темноте сгустка, не причинив тому никакого вреда. Ответ же был куда более эффектным. Земля под ногами Ворфола раскололась. Если бы чародей не взмыл вверх, то провалился бы в глубокий зияющий провал. Но и в воздухе в голубую сферу, окружавшую чародея, вонзились две черные молнии, и она, покрывшись трещинами, с жалобным треском лопнула. Ворфол отлетел в сторону, из рук его хлынули реки огня, которые буквально накрыли Ининдру. Но когда огонь исчез, сгусток как ни в чем не бывало продолжал покачиваться в воздухе.
– А ты кое-чего умеешь, чародей, – послышался шепот, – но этого для победы надо мной слишком мало. Познакомься с силой Тьмы.
В следующий миг в воздухе появились тени, которые бросились на Ворфола. В руках чародея появился сверкающий меч, и он принялся виртуозно отбиваться им от наскакивающих на него отчаянно визжащих теней.
– А мы чего стоим? – наконец вышел я из ступора и повернулся к Меедрату: – Надо помочь ему!
– Как ты поможешь? – В глазах мага я увидел страх. – Кто мы, а кто он…
– Трус! – крикнул я и почувствовал, как во мне поднимается гнев. Не думая ни о чем, я перепрыгнул через забор и устремился к месту схватки.
– Хозяин! – раздался вслед отчаянный голос Моза, но я не обратил на него никакого внимания.
На бегу я произнес нужные заклинания, и перстень на указательном пальце, подаренный мне королевой, вспыхнул кроваво-красным светом. Именно в этот миг Ининдра заметил появление на поле боя нового персонажа.
– Это кто такой? Иди отсюда, гном, не мешай! – прошептал голос.
– А ты не гони, не звал! – ляпнул я, выставил вперед руку с перстнем и вложил все свои силы в простейшее заклинание молнии.
Перстень не подвел. Уж не знаю, как сработали его концентрирующие энергию заклинания, но я даже немного испугался, увидев, что всю мою правую руку окутало сверкающее белое облако. Сила бурлила во мне с такой яростью, что мне показалось, меня сейчас разорвет. Почти автоматически я прокричал заклинание и выплеснул все, что скопилось около перстня, в черный сгусток.
Мне показалось, будто меня ударили чем-то тяжелым по голове. Ноги подогнулись, и я сел на землю. Голова кружилась, но я все же видел охваченный серебристым огнем сгусток, из которого били языки черного пламени, пытаясь потушить пожиравший его огонь.
У них бы, наверно, это получилось, но тут вмешался Ворфол, обрушив на врага новую порцию серебристых молний. Их Ининдра не смог побороть. Раздался тонкий пронзительный свист, и грохнуло так, что я на миг перестал слышать. И ослеп. Когда зрение ко мне вернулось, сгустка не было, лишь ветер гонял по пустырю какие-то жалкие клочья его, напомнившие мне обрывки обычной бумаги.
Глава 11
ПОРАЖЕНИЕ
– Вендер, Вендер, Вендер. – Громкий шепот проникал во все щели комнаты, в которой спал маг.
Вендер проснулся и еле удержался, чтобы не метнуть огненный шар в того, кто посмел его разбудить. Однако увидел лишь призрачное изображение Стронгхолла, покачивавшееся перед кроватью.
– Какого демона! – выругался маг, забыв, что как раз демон и находится сейчас перед ним. – Ты совсем спятил?
– Быстрей на пустырь, быстрей на пустырь, быстрей на пустырь, – пронесся шепот. Вендеру не надо было объяснять дважды, он все понял. Если Стронгхолл не мог напрямую связаться с ним, значит, было что-то, что искажало сигнал. Это могла быть лишь магическая энергия, образующаяся после стихийных заклинаний, то есть после сражения. А это значило, на пустыре в Колн-тор-Раале что-то произошло. И Вендер почувствовал, что произошедшее вполне может с лихвой компенсировать потерянные часы сна.
– Быстрее, быстрее, быстрее, – торопил шепот.
Через несколько минут Вендер уже летел по темным улицам эльфийского города. Когда он проскочил последний квартал перед пустырем, ему перегородил дорогу Стронгхолл.
– Молодец, быстро пришел, – кивнул он, – у нас мало времени. Твой Ининдра решил помешать Ворфолу и его банде телепортироваться в Гнолл. И у него это получилось. Правда, сам он проиграл.
– Проиграл? Ининдра? – Вендер отказывался верить своим ушам.
– А почему нет? Этот гном настоящий берсерк. Глаза горят, перстень светится… – Вендер не видел глаз демона и поэтому не понимал, серьезно тот говорит или нет.
– В общем, они обессилены, – продолжил демон, – есть шанс сейчас их всех захватить. Портал не готов, достроить его можно, но это займет время. Так что?
– Вперед, – проворчал маг, – разбираться будем позже.
Они осторожно подобрались к забору, огораживающему пустырь. При свете луны Вендер увидел Мирна, который склонился над Ворфолом, Моза, сжимающего свою дубину и внимательно оглядывающегося по сторонам, и Меедрата, который продолжал создавать портал. Белая дверь была уже почти готова.
– Вовремя прибыли, – выдохнул Вендер и призвал Темное мастерство.
Вокруг противника поднялись тени. А следом за ними появилось два гхорса. Повинуясь мысленным командам Вендера, они схватили Меедрата, не ожидавшего атаки. Несколько теней быстро разодрали на части портал, а остальные скрутили Мирна и Моза. Хотя в Уларе вряд ли нашелся бы кто-то способный справиться с тенями в рукопашной, тролль некоторое время сопротивлялся, чем вызвал у Вендера легкий шок. Но это продолжалось недолго. Обессилевшего Ворфола надежно спеленал блокирующим заклинанием Стронгхолл. В общем, Вендер мог потирать руки. Все прошло как по нотам.
– Ты, предатель! Тварь!
Это Мирн попытался оскорбить мага, на что тот лишь весело расхохотался и коротким заклинанием лишил пленников возможности разговаривать. Он кивнул демону, и тот быстро проделал с остальными то же, что и с Ворфолом. Затем Вендер отпустил тени и гхорсов и подошел к беспомощно лежавшему на земле Ворфолу. В глазах чародея горела ненависть.
– Как видишь, я победил, – сообщил ему Вендер. – Что мне с вами делать-то прикажешь? Вы лишь ненужные помехи в моем плане. Поэтому я решил вас уничтожить.
– Не надо, – подошел к нему Стронгхолл, – отдай мне Ворфола. В Вестхоуке мы имеем большой опыт изучения чародеев. Он может принести еще много пользы… правда, помимо своей воли…
– Ты прав, – покосился на демона Вендер, – так мы и поступим. Теперь этот темный гном, приспешник королевы. Меедрат, так ведь? А где он?
Стронгхолл подпрыгнул. Действительно, Меедрата не было. На земле перед ними лежали лишь трое пленников.
– Где он? – прошипел Вендер, повернувшись к демону, и тот почувствовал себя крайне неуютно.
– Но его гхорсы схватили, я видел, – пробормотал он.
– Ладно, – махнул рукой Вендер, – пусть живет… пока. Все равно он не доберется до Гнолла. На этот счет постараются мои друзья из Ордена Раала.
Вендер вытащил из-за пояса длинный жезл, верхушка которого вспыхнула кроваво-красным пламенем. Он подошел к Мирну.
– Итак, гном, твой путь завершается. Приготовься к смерти!
Вендер поднял над беспомощным телом гнома жезл, но в следующую секунду могучая сила вырвала его из рук мага, и он улетел в темноту. Вендер развернулся, чтобы встретить врага, но замер на месте. Перед ним покачивался сгусток тьмы.
– Ининдра, – испуганно прошептал маг.
Стронгхолл, увидев, кто появился на поле боя, попытался отойти подальше и сделать вид, что его нет.
– Что ж, ты хорошо поработал, Вендер, – пронесся над пустырем шепот. – Молодец.
– Почему вы не дали мне убить его? – возмутился маг. – Зачем вы напали на них, не предупредив меня?
В следующую минуту он упал на колени, сжимая голову и стараясь преодолеть дикую боль, от которой, казалось, его голова сейчас разлетится на куски. Он уже прощался с жизнью, когда боль внезапно исчезла. Выдохнув, он посмотрел на Ининдру.
– Никогда, человек, – прошелестел голос, – никогда не разговаривай со мной так. Это мое последнее предупреждение. Я сам решаю, что делать, и никому не даю отчета о своих действиях. Ты лишь раб, и не надо мнить себя кем-то, кто принимает решения. Признаюсь, сегодня ты меня приятно удивил, поэтому прощаю тебе твою наглость. Итак, твоя задача остается неизменной. Ты отправишься в Гнолл и похитишь Марику. Вместе с демоном, конечно…
Услышав, что про него вспомнили, Стронгхолл, который прекрасно видел процесс наказания мага, упал на колени и склонил голову.
– Бери пример со своего соратника, – прошелестел голос. – Ворфола я ему отдам. В разделывании магов демоны действительно знают толк. А вот для Мирна и его телохранителя у меня особое наказание.
От черного облака отделился небольшой кусочек мрака и поплыл к лежавшим на земле Мозу и Мирну. Он начал расти в размерах и вскоре окутал тела своих жертв, полностью поглотив их. Когда он растаял, тел уже не было.
– А Меедрат? – робко поинтересовался стоявший на коленях Вендер.
– Ты же сказал, что можешь договориться с эльфами, вот и договаривайся, – прошелестел голос, – а мне пора!
Через мгновение облако исчезло, оставив на пустыре Вендера, Стронгхолла и потерявшего сознание чародея.
Вендер, скрипя зубами, поднялся с колен.
– Забирай его, – проворчал он, обращаясь к Стронгхоллу, и кивнул на Ворфола. – Пошли в гостиницу. У нас много дел.
Марика не находила себе места от беспокойства. Прошло уже немало времени с того момента, когда Мирн и его спутники отправились на поиски Вендера, но никаких вестей от них не было. Сегодняшняя ночь оказалось особенно беспокойной. Королева чувствовала, что с ее посланниками приключилась беда.
Она прекрасно понимала, что любит Мирна, хотя и старалась это скрывать, ведь негоже королеве Гнолла показывать свою страсть к простому гному… Но сейчас ей уже было все равно. Сейчас ей стали безразличны ее собственная судьба и судьба ее королевства. Она винила себя в том, что отправила Мирна на это дело, хотя он предупреждал ее, что не годится на роль бойца.
В дверь постучали. Этот стук оторвал королеву от печальных мыслей. В такое время беспокоить ее могла только личная камеристка Зильфа, которой Марика полностью доверяла.
– Моя королева, – с поклоном произнесла, войдя, Зильфа.
– Что случилось, Зильфа? – Марика с надеждой посмотрела на камеристку. – Есть новости?
– Есть, – коротко ответила та, и по выражению ее лица королева поняла: случилось что-то страшное. Сердце ее ухнуло куда-то вниз.
– Что с вами? – испуганно вскрикнула Зильфа, поддерживая покачнувшуюся королеву.
– Все в порядке. – Марика взяла себя в руки. – Рассказывай.
– Прибыл Меедрат, ваше величество.
– Меедрат? Но…
– Он прибыл один.
– Где он?
– Ожидает в приемной.
– Я сейчас выйду.
Марика быстро оделась, и когда она вышла в приемную, навстречу ей поднялся измученный бледный человек с провалившимися глазами, в котором она не сразу узнала Меедрата.
– Ваше величество…
Марика усадила мага на диван и присела рядом.
– Рассказывай. – Сердце Марики сжималось от волнения, но она старалась не забывать о том, что она правительница Гнолла.
– Мы все вместе находились в Колн-тор-Раале. Там также были Вендер и его демон, – тяжело вздохнув, начал свой рассказ маг.
– Что вы там делали?
– На Мирна открыл охоту Орден Раала, и Ворфол решил договориться с ним…
– Час от часу не легче, – пробормотала королева. – Продолжай.
– Мы уже хотели отправляться назад. Ворфол выяснил, что в деле замешан темный бог Ининдра, которого вызывал Вендер. Поэтому уничтожить Вендера стало делом непростым, а вот вам, ваше величество, угрожает опасность. Вендер не хотел убивать вас, он хотел вас похитить.
– Меня? – помрачнела Марика. – Но зачем?
– Это все из-за камня Гнорма. Вы, точнее… – он замялся, – точнее, ваша кровь нужна для его активации.
– Но я думала, его нельзя активировать, он мертв…
– Это не так. В общем, пока Ворфол создавал портал, появился Ининдра.
– Сам Темный бог? – воскликнула, ахнув, Марика.
– Именно. Завязался бой. Мы думали, что уже все потеряно, пришел наш конец, но тут Мирн…
Королева побледнела и приложила руку к сердцу. Как Марика ни старалась, своих чувств скрыть она не могла.
– Что с Мирном?
– Мирн с помощью вашего перстня атаковал его и уничтожил!
– Мирн уничтожил Темного бога? – Марика изумленно посмотрела на рассказчика. – Но как такое может быть?
– Не совсем уничтожил. Просто на время вывел из строя. Но и этого хватило, чтобы я вновь начал создавать портал. К сожалению, Ворфол совершенно обессилел во время схватки и не мог нам помочь. И в это время появились Вендер с демоном. Они застали нас врасплох и вдобавок обессиленных, поэтому мы не смогли дать им отпор. Затем снова появился Ининдра…
– А Мирн?
– Его схватили тени. Как и тролля с чародеем. Больше я ничего о них не знаю.
– Но я одного не понимаю. Ты-то как спасся?
– А вот это самое странное, ваше величество. Я уже приготовился к смерти, как вдруг услышал чей-то шепот. И увидел склонившуюся надо мной темную фигуру. В следующий миг узы державшего меня заклинания исчезли, и я ускользнул в темноту за своим спасителем. Он привел меня к горящему порталу в двух кварталах от пустыря. Через этот портал я и попал в Гнолл. Простите меня, ваше величество, – маг упал на колени, – но я не мог помочь моим товарищам.
– Ладно, ладно, Меедрат, я понимаю. Не время поклоны бить. Встань с колен и садись.
Марика терпеливо дождалась, пока маг поднимется и вновь устроится на диване. Ее захлестнуло отчаяние. Единственным ее желанием было броситься к себе в спальню и излить бурлящие в ней чувства в рыданиях.
– Это еще не все, ваше величество, – произнес Меедрат, судя по всему, догадавшись, что происходит с королевой. – На прощание мой спаситель назвал свое имя. Его звали Фосстер.
– Фосстер? – Марика почувствовала, как во мраке ночи зажегся лучик надежды. – Ты точно уверен? Фосстер?
– Да, ваше величество. Он просил передать вам, что Мирн жив и что не все еще потеряно.
– Фосстер, – прошептала королева.
Она прекрасно знала, о ком шла речь. Отец Мирна, который сумел стать полубогом и перейти на другой уровень существования. Именно Фосстер помог им во время первой истории с камнем, именно благодаря Фосстеру рухнули планы предателей Арбентуса и Морфеуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36