– Уходите отсюда, и передайте Свягу, что мы не будем больше тревожить его. Только пусть оставит нас в покое.
– Слушай, – зашептал Толян, другу в ухо, – если мы вернемся, этот маг нам не поверит! Факт!
Вадим посмотрел на Тирму, она кинула в знак согласия со словами его друга.
– Свяга не убедить иначе как, уничтожив всех тварей.
– Короче, мне надоело! – сквозь зубы прошипел Толян, и нажал на курок автомата.
Загрохотали выстрелы. Вадим, скрипя сердцем, отрыл следом огонь. Но в этот раз победа не далась путешественникам легко.
Бехолдеры, которые отличались от простых глаз, показали на что они способны. Из их зрачков, полетели молнии. Тирма успела накрыть своих спутников защитным куполом, но тем не менее пара зигзагообразных электрических разрядов, достигло цели.
Один из них попал в Толяна. С жалобным криком, тот рухнул на колени, глаза его закатились, автомат выпал из рук.
Вторая молния слегка зацепила Веру, но та отделалась лишь легким испугом, Она бросилась к упавшему возлюбленному, и теперь, только Тирма с Вадимом, отражали нападение.
Бой, с точки зрения Вадима, был очень страшным. Бехолдеры, наскакивали на них, но пули, которых стрелявшие не жалели, превращали тварей, в месиво из разноцветной слизи. Молнии, не помогали тем нисколько. Все их поглощала защита Тирмы. Количество обычных бехолдеров резко сокращалась, между тем двое отличавшихся от других тварей, не имели ни одной царапины.
Они на изумление Вадима, отличались феноменальной ловкостью, и умудрялись уклоняться от свистевших вокруг их пуль. Уворачиваясь от них, они осыпали молниями своих противников. Магический щит, поставленный Тирмой, гнулся и трещал, но пока сдерживал натиск.
Вадим с ужасом, вдруг понял тактику этих тварей. Уклоняясь от пуль, они медленно, но неотвратимо подбирались к путешественникам. Вскоре остались только двое тварей, которые уже подобрались на опасно близкое расстояние.
Тирма была занята поддерживанием защиты, и Вадим, отстреливаясь короткими очередями, почувствовал как его охватывает страх. Но когда бехолдеры, уже почти приблизились к нему, они вдруг резко ретировались назад, и прижались к стенам. Изумленный и обрадованный, ничего не понимающий Вадим, повернулся к Тирме, которая тяжело дыша, тоже удивленно смотрела на него.
– Что случилось? – проговорила она, – я было подумала, что нам пришел конец.
– Я тоже об этом подумал, – признался Вадим
С пола поднялся Толян, к радости его друга, полностью пришедший в себя. Вера держала его за руку.
– Вы только посмотрите, – Толян показал пальцем, перед собой.
Вадим проследовал взглядом, куда он показывал и вздрогнул. Бехолдеры исчезли. Вместо их, в метрах тридцати от путешественников, в их сторону по воздуху дрейфовало очень странное создание.
Вадим решил, что если бы его попросили описать это чудо природы, или может какой-нибудь магии, ему бы это было нелегко.
Создание представляло огромных размеров помесь спрута с бехолдером. В центре его, горел ярко-красный зрачок гигантского глаза, злобно смотревший на врагов. Его окружало множество толстых, длинных и очень гибких щупальцев, грязно-серого цвета. Каждое из них в конце было украшено огромной присоской.
– Ни дать, ни взять готовый персонаж для фильма ужасов, – поделился со своими спутниками Вадим.
– Что будем делать, – осведомился Толян, – думаю против этого чучела, наше оружие бессмысленно.
И проверяя эту свою фразу, выпустил очередь в надвигающуюся тварь. Пули достигли цели, но не произвели никакого эффекта. Создание просто поглотило их.
– Даже не моргнул, – мрачно пошутил Толян, но в его голосе Вадим услышал панические нотки.
«Этого еще не хватало»– подумал он, и хотел было уже выразить свое мнение вслух, но раздавшийся, уже знакомый голос, остановил его.
Голос шел от твари, и Вадим сразу понял что это создание скорее всего является самым главным в этом подземелье. Дальнейшие слова твари полностью подтвердили это его предположение.
– Я, король бехолдеров, Болд. Вы, жалкие двуногие черви, пришли сюда убивать моих, и так немногочисленных подданных. На этот раз Свяг решил уничтожить нас всех. Но, мы преподнесем ему сюрприз.
После этих слов в зале, словно из воздуха, появилось множество бехолдеров, всевозможных расцветок и размеров.
– Да их здесь не меньше сотни, – обречено прошептал Толян, – похоже мы здорово влипли!
Вадим вздохнул. Он был полностью согласен с другом. Ситуация смахивала на абсолютно безнадежную.
– Здесь бы наверно и маг высшего класса спасовал, – пробормотала Тирма, рассматривая врагов.
– Последний раз мы предлагаем вам уйти, – вновь раздался знакомый уже голос, – мы простим вам смерть наших братьев, и отпустим вас.
– А если мы не уйдем? – поинтересовалась Вера
Вадим решил, что вопрос звучал глупо. Что будет в противном случае, не составляло труда понять! Голос ответил просто и ясно.
– Не уйдете, значит смерть вам!
– Вадим, – зашептал тому на ухо Толян, – а ты своим заклинанием любимым их припечатай. Ругнись там по-английски!
А ведь, правда! Вадим совсем забыл про свою палочку-выручалочку.
– Fuck you! – крикнул он, но к большому огорчению своих спутников, волшебное слово не произвело никакого эффекта.
– Это следует понимать как согласие или как отказ? – поинтересовался голос, в котором появились нетерпеливые нотки.
– Shit! – Вырвалось у Вадима, и именно это слово стало началом последующего за ним светопреставления
Зал буквально расцвел от множества нестерпимо ярких, белых вспышек, которые вмиг превратили врагов в пыль! Друзей спас защитный купол, который вовремя вызвала Тирма. В зале стало очень жарко. Вадим почувствовал, как между его лопаток тонкими струйками стекает пот. В горле мгновенно пересохло. Он всегда плохо переносил жару и духоту. Голова кружилась, и если бы не Толян, поддержавший его, Вадим наверно точно упал.
Все вокруг заволокло внезапно взявшимся откуда-то едким дымом. Когда он рассеялся, глазам Вадима предстал пустой зал, пол которого был покрыт толстым слоем слизи, бывшей когда-то бехолдерами.
Среди этой зеленоватой слизи ворочалась изуродованная туша короля бехолдеров, издавая глухие стоны.
– Вот это да! – нарушил тишину Толян, – надо порыться в словаре. Если каждое английское ругательство производит такой зубодробительный эффект, то есть смысл выучить их побольше.
Тирма с Верой вообще смотрели на Вадима с неподдельным восхищением. Да так смотрели, что тому даже стало неудобно. Толян подошел к телу Болда, и выпустил в него две очереди. Они окончательно успокоили повелителя бехолдеров.
Путь назад был недолог. Вскоре они уже стояли перед гигантскими дверьми, которые при их приближении, сразу распахнулись. За ними их встретил Креш, не скрывавший своего удивления их столь быстрым возвращением. По его глазам было видно, что он сомневается в том, что задание было выполнено.
Вадим попытался его убедить, но помощник Свяга, сразу отвел путешественников к своему повелителю.
Свяг был доволен, и его лицо светилось добродушием и участием.
– Вы молодцы, – похвалил друзей маг, – давно я не получал такого удовольствия от лицезрения такой виртуозной работы
– Так вы за нами наблюдали? – вырвалось у Вадима
– Да, позволил себе эту слабость. Надеюсь, вы меня извините за это. Поверьте, я оценил ваш стиль. Правда, примененное заклинание тобой Вадим, мне неизвестно. Интересно было узнать историю его происхождения!?
– Ну…. – Вадим замялся, не зная что ответить.
– Ладно, я понимаю. Тайное знанье! – маг понимающе усмехнулся.
– Заданье выполнено? – довольно нагло уточнил Толян.
– Да, – кивнул Свяг, – оно выполнено. Но, прежде чем отпустить вас, у меня есть еще одно предложение.
– Какое? – поинтересовалась Трима.
– Личное поручение. Вы будете щедро вознаграждены, это я вам обещаю. Поручение конфиденциальное и довольно опасное. Но за него вам воздастся сторицей. И все это по пути к вашему следующему пункту назначения, Краттеру.
– Почему бы и нет, – произнес задумчиво Толян, – если сойдемся в цене….
– В чем заключается поручение? – спросил Вадим
– До Краттера, вам придется добираться по Каналу Магов, несущему свои воды, между непроходимых гор. Водный путь, единственный путь из Свягора, так как другим путем добраться через горы окружающие со всех сторон этот город, нельзя. Так вот, в Стратте, городе-порте, от которого начинает свой путь канал, вы должны пойти на развалины замка которые находятся на восточной границе города. Из разрушенного замка, бывшего когда-то резиденцией правителей Стратта, сохранилась лишь одна из башен. Местные жители называют ее Башней Духов. Ее населяют привидения, злобные магические твари, появившиеся в результате экспериментов некоторых некромантов Стратта. Мне нужна сфера небесного огня, которая является священной реликвией этих тварей. Хотя, они подлым образом выкрали ее у моего предшественника.
– Но…– хотел, было спросить Вадим, но маг прервал его:
– Понимаю, что ты хочешь сказать. Как такое могло произойти? Мол, почему я сам не занялся этим делом….. Я давно хотел заняться этим, да только руки никак не доходили. А посылать кого-то из своих помощников опасно. С этой сферой они чего доброго попробуют побороться со мной за власть. Поэтому вы очень кстати оказались здесь. Выполните задачу, найдите в городе купца Бамса, его там все знают, и отдадите ему сферу. Он вам отдаст вознаграждение, которое поверьте, не будет бедным! Так что, согласны?
Он обежал взглядом стоявших перед ним путешественников.
Толян взглянул на Вадима. Тот пожал плечами. Тирме с Верой, судя по их виду, было все равно.
– Хорошо, – ответил он за всех.
Свяга слова Толяна очень порадовали. Он объявил, что они могут ехать, когда заблагорассудится, но лучше это сделать завтра утром, а сегодня вечером, в их честь маг собирался дать ужин.
Путешественники были приятно поражены подобным известием.
На следующий день, когда Вадим уже трясся в джипе, заставляя себя не обращать внимания на страшное похмелье, и его основные признаки – тошноту и головную боль, он честно говоря пожалел, что согласился на этот ужин.
По жребию ему выпало вести машину первым. Поэтому к его страданьям, добавилась зависть к храпящему рядом с ним Толяну, и спавшим мертвым сном на задних сиденьях девушкам.
Стараясь не отклоняться от дороги, которая послушно стелилась под колеса мощной машины, он назло своим друзьям, включил музыку, и салон наполнил ритмичный визг гитар и грохот барабанов немецкой группы под названием “ACCEPT”. Но, к его огорчению, никто из его спутников даже ухом не повел, на столь наглую попытку нарушить их сон.
Вадим вздохнул, и сверившись с картой и убедившись, что едет он в правильном направлении, прибавил газу.
Он попытался вспомнить, что происходило вчера, но все что он помнил, было очень отрывисто и сумбурно. Одно было точно. Они с Толяном упились вдрызг.
Вадим не мог объяснить, что его заставило это сделать. На самом деле он всегда притормаживал, если чувствовал что пьянеет! Наверно все эти странные события, произошедшие с ним за последнее время, требовали немедленной разрядки. И вот она наступила.
Он вспомнил с каким трудом они загружались в машину, в Свягоре, и усмехнулся. Видок был у них еще тот. Мало того, судя по всему, девушки к огромному удивлению Вадима тоже напились. И, скорее всего первый раз в своей жизни.
И вот сейчас он был вынужден, борясь с слипавшимися глазами, вести машину по бесконечной пустыне, которую рассекала дорога.
Хорошо еще, что в джипе был кондиционер, без него Вадим просто не знал, чтобы стал делать.
Он прибавил еще газу, и стрелка на спидометре поползла к отметке 160 км/час. Дорога, сделанная из хорошо утрамбованного мелкого песка, не уступавшего хорошему асфальтовому покрытию, позволяла разогнаться до такой скорости.
Вадим, погруженный в свои мысли поздно заметил, как стал меняться ландшафт местности, проносившейся за окнами. Пустыня потихоньку сменялась степью, которая все гуще и гуще покрывалось травой и кустарником. Вскоре появились первые небольшие леса.
Вадим выключил кондиционер, и опустил стекло своей двери. В салон ворвался приятно освежающий прохладный ветер, пахнувший необычными, пряными запахами.
Вадим сбросил скорость и растолкал спавших спутников.
– Как самочувствие? – ехидно поинтересовался он у Толяна, – хмуро оглядывающего окрестности вокруг. На его помятом лице ясно выражалась лишь одна мысль – похмелиться!
В это время джип выехал на каменистое плато, и Вадим остановил его. Путешественники вылезли из машины, причем Толян сразу залез в багажник, приговаривая про себя – «где-то должна быть, где-то должна быть».
– Вот! – издал он торжествующий крик, родемонстрировав всем небольшой кувшин!
– Их пиво! Специально спрятал для подобных случаев!
Сорвав сургуч, которым был запечатан кувшин, Толян сделал три больших глотка, и блаженно улыбнувшись, передал кувшин Вадиму. Тот последовал примеру друга, и прохладное пиво, слегка затушило костер, полыхавший в нем.
Полечившись, таким образом, друзья начали рассматривать раскинувшийся внизу город.
Находился он в огромной впадине. К нему с той вышины, на которой находились путешественники, вело несколько дорог, извивающихся по каменистым склонам. Вид, открывшийся им, потрясал.
Теснившиеся друг к другу на узких улочках дома, все поголовно трех – четырехэтажные, утопали в зелени. Они были простые и добротные, без всяких вычурных орнаментов и прочих украшений. Тем не менее, смотрелись они здорово. Вообще Вадиму сразу отметил ухоженность и аккуратность города. В отличие от других виденных им в этой стране городов, Стратт не имел каменных стен, защищавших его.
Единственный замок, очень небольших размеров, возвышавшийся, чуть в стороне от города, и стоявшей на самом берегу канала, скорей напоминал изящное произведение искусства, чем оборонное сооружение.
Сам канал был довольно широк. Он медленно катил свои воды, сливаясь вдали с линией горизонта. Вокруг него раскинулся большой порт. У Вадима зарябило в глазах, от большого количества кораблей, всевозможных размеров и расцветок. В основном все они напоминали ему, о кораблях его мира века этак XVII.
Вода наполнявшая канал была невероятно прозрачной и чистой.
– Здесь поработала магия, – ответила Тирма, когда Вадим спросил ее об этом.
Затем их взгляды устремились на восток. Вадим прекрасно видел развалины, про которые говорил Свяг. Они напомнили ему руины Луксора, в Египте, где он побывал пару лет тому назад, в отпуске. В центре беспорядочно разбросанных огромных камней, судя по всему, когда-то бывшими стенами крепости, возвышалась невысокая башня из серого камня.
Когда путешественники по извилистой дороге, петляющей по склону, добрались до развалин, и вылезли из машины, им представился случай хорошенько разглядеть башню.
Несмотря на свою малую высоту, она была очень мощной.
– Судя по ее диаметру, – высказался Толян, – в ней можно пару дивизий запихать!
Вадим улыбнулся. На самом деле! Башня была невероятно широкой. Вооружившись, и пополнив запасы патронов, друзья двинулись к пыльным воротам башни, которые были приоткрыты, словно приглашали долгожданных гостей к себе.
Толян не удержался, и прихватил гранатомет, объяснив это тем, что у него дурные предчувствия!
Вадим первый проскользнул между приоткрытыми створками ворот, и очутился в большом зале. Остальные присоединились к нему через несколько секунд.
Стены зала были затянуты паутиной, а полу лежал толстый слой пыли, и в нос сразу ударил аромат плесени и затхлого воздуха. В центре зала находилась витая лестница, ведущая наверх.
– Фу, – поморщилась Вера, – склеп какой-то!
– Точно, – поддержал ее Толян, – для полно картины не хватает летучих мышей и несколько вампиров.
– Ну, вампиров я вам гарантирую, – проговорила Тирма, поднимая с пола небольшой предмет.
Вадим, подойдя ближе, увидел, что она держит в руках поржавевший медальон. На медальоне был вырезан какой-то замысловатый рисунок, подпорченный ржавчиной.
– Это знак клана вампиров, – пояснила девушка, – а это значит что дело плохо. Вампиры одни из самых страшных существ населяющих наш мир. У них небольшой клан, но очень дружный. Если учесть, что они живут почти вечно, и могут в любое время пополнить свою численность, то вампиры становятся очень опасной силой. Правда, они всегда нейтральны. Никогда не вмешиваются в распри магов.
– Так интересно, если они такие нейтральные, – поинтересовался Толян, зачем им надо было красть эту сферу?
– Во-первых, не факт что сфера на самом деле украдена, – пояснила Тирма, – хотя непонятно зачем Свяг нас обманул. Привидения и вампиры это очень разные вещи.
– То есть, – резюмировал Вадим, – если бы ты знала что нас, здесь ждут вампиры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31