..
Арс от неожиданного превращения отпрыгнул на три метра назад, чуть не угодил в открытый люк, удержался на самом краю и тут же выхватил кинжал – привычка, никуда не денешься.
– Хи-хи-хи. – Это было так забавно, выпуская тонкие струйки дыма из ноздрей, я давилась от смеха. – Ха-ха-ха! Можешь потыкать в меня этой железякой! Вреда не причинишь. Как-никак я серебряный дракон. – Я ввела в обиход зеленого мира новое слово. – Пусть и маленький еще.
Арс осторожно подошел и действительно попробовал крепость брони кинжалом. Раздался тихий звон металла о металл.
– А ты прекрасна. – Он быстро оправился от потрясения. – Ничего совершеннее и гармоничнее я не встречал.
Стоя на задних лапах и слегка постукивая хвостом, я возвышалась на три метра над полом и свысока смотрела на Арса. От чешуек отблескивали солнечные зайчики, искры статического электричества проскакивали по телу и создавали впечатление нереальности. Арс водил ладонью по моей шее уже без опаски.
– Ну мой герой, скажи, какая одежда лучше? – насмешливо спросила я.
– Стань человеком, Джокер, кошмарами на ближайшие ночи ты меня обеспечила надежно, – прошептал он.
– Не надо бояться. – Я исполнила ЕГО волю и приняла человеческий вид. – Твоя судьба – моя судьба! Твои желания священны. Хочешь власть над всем миром? Я ее добуду для тебя!
Ах, как тянуло остаться драконом! Руки дрожали, порываясь стать лапами.
– Ну уж нет. Хочу быть свободным, – отказался Арс. – Кстати, так ты мне больше нравишься.
– Учту. – Меня еще не покинула детская беззаботность, но я чувствовала, как очень быстро взрослею. – Что надеть?
– Черный костюм, он подходит лучше всего, ночью вообще незаменим.
Так я и сделала. Облачилась во все черное: брюки, рубашка, куртка, сапоги, бант и берет.
– Готова. Веди меня, – немножко с пафосом произнесла я, закончив одеваться.
– Для безопасности спрячь стилет под куртку, – посоветовал Арс.
Спрятала. Осмотрев меня, он удовлетворенно хмыкнул, и мы спустились по лестнице. Не заходя в общий зал и ни с кем не попрощавшись, вышли на улицу. Нечего лишний раз маячить у посетителей на глазах, мало ли кто там сидит, может, шпионы Мерзидоха уже все заполонили.
Глава вторая
БЛАГОУСТРОЙСТВО
Количество бытия определяет качество сознания!
10
В церковной библиотеке не нашлось ничего интересного. Попалось несколько версий легенды – и все. В отдел с секретными материалами нас, естественно, не пустили, нет доступа для непосвященных лиц. С чем пришли, с тем и ушли.
– Надо идти к Эрику, в библиотеке больше делать нечего. Про оружие он знает все, может, подкинет идейку. – И Арс повел меня прочь от пыльных талмудов, заполнявших многочисленные полки.
Мастерская эльфа приютилась на окраине города. Большой двухэтажный дом развернулся почти на целый квартал. Хозяин оказался высоким, очень привлекательным светлым эльфом. Он жизнерадостно улыбнулся и с легким поклоном спросил:
– Добрый день. Чем могу помочь? Примов? Сударыня?
Голос эльфа звучал мягко, маня на откровенный разговор так, что захотелось раскрыть все секреты.
– Здравствуй, Эрик. Информацией не поделишься? О ножах-вампирах. – Мужчины крепко пожали друг другу руки. – Джо, покажи.
Я достала из-под куртки стилет и хотела вынуть, но эльф опередил, крикнул сорвавшимся голосом:
– Стойте! Не доставайте его. – Мгновение помешкав, он махнул рукой, приглашая за собой. – Пойдемте, нехорошо будет, если кто увидит. Эмерина! Встань за прилавок. У меня срочное дело.
Гобелен, свисающий со стены, отогнулся, и из скрывавшегося за ним проема с величественной грацией вышла эльфийка. Стройная, высокая, как и Эрик, – ее нечеловеческая красота резала глаза. Одарив нас лучезарной улыбкой, Эмерина с достоинством королевы поклонилась и встала у прилавка – ждать немногочисленных посетителей.
Мы же последовали за эльфом в другое помещение через двойные прочные двери, разукрашенные резьбой с изображением рыцарских турниров.
– Разрешите, милая девушка, представиться. – Эльф, сама любезность, подарил мне еще один поклон: – Эрик, оружейных дел мастер.
– Джокер, род занятий еще не выбран, – представилась я, копируя его же манеры.
– Очень, очень приятно, – усмехнулся шутке хозяин. – Это моя оружейная палата, здесь есть редкие и просто уникальные вещи.
По стенам висели, на подставках лежали, по углам стояли и просто валялись всевозможные виды холодного оружия, доспехи, рыцарское одеяние, броня для лошадей и совершенно не к месту – полки с книгами.
Эльф взял огромный фолиант с вытертым от старости тиснением на кожаном переплете, которое гласило: «Магическое вооружение черных гномов времен всеобщей разобщенности».
– Факт малоизвестный, – лекторским тоном начал Эрик, открывая книгу. – «Вампиров» изготовил около тысячи лет назад один сумасшедший, но очень талантливый гном. Было сделано три клинка, вот они... – И эльф показал иллюстрацию: большой, средний и маленький мечи с лезвиями в виде колеблющегося пламени. – Это они. «Вампиры». «Большой» погиб, легенду об этом знают все; без «Большого» «Средний» не имел силы. Он служил лишь для передачи жизненного опыта жертвы и работал только в паре. Остался «Малый Вампир», по своей мощи он превосходит своих собратьев. Владеющий им, свершив определенный ритуал с убийством девственницы, получит неограниченную власть над стихиями. Есть одно «но». Он постепенно подчиняет себе волю владельца. Да... – задумчиво протянул эльф, глядя на меня. – Пять сотен лет прошло, как исчез этот страшный предмет. Где вы его откопали?
– Это наследство. – Я криво усмехнулась. – Досталось от гоблина по имени Гром, а где он его добыл, остается тайной. Этот секрет ушел вместе с хозяином в могилу.
– Арс? Твоих рук дело?
– Нет. – Примов отрицательно замотал головой и показал рукой на меня: – Ее.
– О! Сударыня, я преклоняюсь перед вами. – Эльф на самом деле сложился пополам в нижайшем поклоне. – Вы такая юная и справились с отъявленным негодяем...
Арс бесцеремонно перебил поток эльфийских восхвалений:
– Не подскажешь, как уничтожить «Малого Вампира»?
– Нет, к сожалению... – Эрик пристально посмотрел на меня. – Эта загадка не имеет решения. Во всяком случае, мне ничего неизвестно. Но могу дать совет! – Эльф, сама любезность, широко улыбался, однако в глазах его застыла настороженность, граничащая со страхом.
– Пожалуйста, мы примем с благодарностью любую идею. – Я покрутила в руках стилет.
– Не вынимайте его из ножен, – с жаром выпалил эльф и опасливо покосился на кинжал, глубоко вздохнул и уже спокойнее объяснил: – Два больших клинка не имели в себе столько зла. Зашита от них была не нужна, а этот клинок самый страшный из всех, созданных гением.
– Я вынимала его несколько раз и убила им человека, он напал на нас – Эльф от моих слов помрачнел. – Покойник стал похож на высушенную мумию.
– Очень, очень плохо, – вздохнул эльф и, посмотрев на меня, как на привидение, спросил: – После этого вы не почувствовали каких-либо изменений в себе?
– Нет, – твердым и убежденным голосом ответила я. – Единственное, что тогда случилось неожиданного, я потеряла сознание.
– Странно. – Эрик задумчиво почесал кончик носа. – Любого человека, пользовавшегося «Малым Вампиром», он изменяет. И это становится заметно всем, включая владельца. Так тут написано...
– Он и пытался меня изменить, – сообщила я, подтвердив правдивость книги, – но, к счастью, я не совсем человек и преобразования не затронули меня, и вообще никого. Только речь не о том. Мерзидох охотится за стилетом, что будет, если отдать ему «Вампира»?
– Лучше сразу заложить душу сатане! – А какой я ответ могла ожидать от СВЕТЛОГО эльфа? – Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он попал в грязные лапы чернокнижника.
– Можно мне посмотреть вашу книгу.
– Конечно, сударыня. – Эрик протянул мне фолиант. – Я вас покину на несколько минут, дела, понимаете ли.
Эльф ушел, Арс принялся рассматривать оружие, благо его здесь было полно – на любой вкус, а я углубилась в изучение книги.
Только успела дочитать последний абзац, как вернулся хозяин. Я оторвала взгляд от страницы и отыскала подопечного. Арс посреди оружейной палаты крутил огромный двуручный меч. Заметив, что мы на него смотрим, он положил страшного вида оружие на место и подошел к нам.
– Вам письмо, – сообщил эльф. – Принес мальчик, кажется, его зовут Макси.
Арс взял письмо, вскрыл и прочитал вслух: «Мумит. Полдень. Вас ждет сюрприз, догадайтесь кто? Полсотни имперских латников! Каково, а? Гвардейцы едят и пьют на казенные денежки, а я богатею за счет вас. Я честно сказал лейтенанту, что вы ушли в библиотеку, он хороший мужик, не хотелось его обманывать. Думаю, вам возвращаться не стоит, у них приказ взять вас живыми или мертвыми, лучше мертвыми. Ответ не пишите, если что еще случится, пришлю Макси».
– Откуда они узнали, что мы живем у Мумита? Это настораживает, – принялся рассуждать Арс. – Хотя меня-то сразу опознали. Догадались, где искать, и пришли, но почему с таким опозданием?
– В заведении тролля нож вынимали? – поинтересовался Эрик как бы между прочим.
– Да, сегодня утром, – подтвердила я, уже осознавая, что натворила.
– Тогда и думать нечего. Все ясно. Колдун почувствовал магию клинка, он не дурак и ждал, был готов к этому.
– Может быть, может быть, – пробормотала я в задумчивости, мысли неслись вскачь, опережая одна другую. – Скажите, Эрик, у вас найдется тут что-нибудь этакое против колдунов.
– А как же! Конечно, найдется, – заулыбался эльф. – В этой комнате столько всего... Выбирайте. Цены, конечно, оружие у меня очень дорогое, но если вы дадите честное слово, что вернете или заплатите, то... есть вещи, которые нельзя передать или подарить, поэтому клятва на крови будет кстати.
Арс уже не слушал, схватил понравившийся двуручный меч и спросил:
– Сколько за него?
– Пятьсот плат, – молниеносно назвал цену эльф.
– Сколько? Эрик, это грабеж средь бела дня! – возмутился Арс.
Я посмотрела на меч, очень странная, чуть изогнутая форма клинка и блеск. Подойдя ближе, потрогала его сначала псевдорукой, а потом и настоящей. Вопрос сам соскочил с моих губ:
– Эрик, он же сделан из сплава титана и ниобия?! В этом мире не умеют еще производить тугоплавкие металлы и нет технологий получения столь странных сплавов.
– Я и половину не понял, что вы сказали, милая девушка, – скаля зубы в очаровывающей улыбке, хитрым голосом промурлыкал эльф. – Этот меч, вы правы, не из нашего мира.
– Как же так? – Я негодовала, и было от чего.
– Это секрет моего мастерства, открывать его не имею права. – В словах эльфа звучала скрытая насмешка.
– Хорошо, не хотите сказать, не говорите, – буркнула я и, отвернувшись от мужчин, пошла разглядывать оружие, снимая этим возникшее раздражение.
Мысли понеслись вновь, обгоняя и перебивая друг друга, но это мне не мешало осматривать орудия убийств.
Миры общаются, чем это грозит мне? Какие измерения вступают в контакт с эльфами? А наши короли? Они тут никогда не появлялись, это я проверила сразу. А если придут? Чем защитить себя, а главное, Арса? Купить импортного оружия? А какого? Деньги? Да дома все драконы дрыхнут на кучах золота, серебра и алмазов! А тут у меня на руках только наследство от Грома, это не мало, но и не много, смотря с чем сравнивать. Что делать? Извечный вопрос, он ответа от меня не требует, потому что его у меня нет, я беззащитна перед драконами.
Арс ожесточенно торговался с Эриком, а мое внимание привлекла пара мечей. Небольшие, по пятьдесят сантиметров лезвия, рукоятки по двадцать сантиметров, без гарды, даже намека на нее нет, удивительно. А как изготовлено! Взяли двадцать прутиков из титана, двадцать из тантала и двадцать из серебра, переплели это все косичкой и отковали. Интересно, каким способом? Навинтили рукоятку из платины, обмотанную искусственной кожей, получилось – чудо!
Я резко развернулась и срывающимся от волнения голосом спросила:
– Сколько за эту пару?
Спор прекратился, и мужчины уставились на меня. В наступившей тишине слышалось потрескивание горящих свечей. Я, кажется, не упоминала, что оружейная комната не имела окон и освещалась пятью толстыми, восковыми свечами.
– Тысяча плат за каждый, – ответил Эрик и, рассмеявшись неожиданным и громким смехом, добавил с сарказмом: – Если сможешь взять их голыми руками, отдам оба за тысячу.
Конечно, отвечать я не стала, подошла к клинкам и осторожно потрогала их псевдоруками. Интересное действие произвели мечи: при прикосновении один начал нагреваться и достиг двух сотен градусов, другой остыл, тоже до двух сотен, только со знаком минус. Да! Эти изделия руками из плоти и крови не возьмешь. Одна сгорит, другая отморозится. А ненастоящим-то что может сделаться? Теперь понятен черный юмор светлого эльфа.
Псевдоруками прошла по клинкам, углубилась вовнутрь и в рукоятках нашла источники питания вместе со сложной и изощренной электроникой. Защита настроена на какой-то конкретный биоритм. Сей зверь, в смысле биоритм, свой у каждого отдельного индивида, да еще может меняться при определенных условиях, подделать его нельзя. Я только теперь поняла, почему Гром не воспользовался «Малым Вампиром»: он просто-напросто не смог открыть коробочку, которая тоже была настроена на определенный набор свойств существа, мои же подошли идеально, и я, не задумываясь, приняла это как должное.
Отец называл меня «электронным разбойником», многие знакомые обзывали хулиганкой, по малолетству прощалось почти все, а дед считал и всем доказывал, что я компьютерный гений. Но из скромности описывать собственные возможности не стану. Хотя? Я еще сто лет назад могла проникнуть в самые секретные места и уйти незамеченной, обходя всевозможные виды защиты и электронные пароли, только это в прошлом, и остались у меня лишь воспоминания.
Тут я подумала: «А что, если перенастроить параметры под себя?»
Минуты две-три я боролась со зловредной защитой, рушила в ней старые связи и создавала новые. Ура! Я подобрала ключик, электроника подчинилась.
Осторожно прикоснулась настоящими руками к мечам. Рукоятки удобно легли в ладони, одна оказалась горячая, другая холодная, но даже по самым строгим меркам – тепло и прохладно. Очень, кстати сказать, занятное ощущение. Скрестив клинки, повернулась к эльфу и, победно улыбаясь, спросила:
– Ну? Сколько за все просите?
Эрик смотрел на мечи, разинув рот, словно я держала двух страшно ядовитых змей. Только через минуту он обрел голос и поборол удивление.
– Тысячу сто вместе с двуручным мечом, – дрожащим голосом произнес эльф. – Дорого бы я дал, чтобы понять, как вы это сделали. Но ведь не скажете?
– Нет, не скажу, – усмехнулась я и, положив мечи на место, продолжила с легкой грустью: – За ними придем попозже... а сейчас посоветуйте что-нибудь для продырявливания черного колдуна.
– Ну... – Эрик задумался и через некоторое время сказал: – Вот лук из трубчатой лианы, сделано в тропиках, отличная штука, стрелы с серебряными наконечниками. Можно стрелять, естественно, и простыми стрелами, но чародеи народ странный, умирать желают только от серебра... – Секунду помедлив, эльф добавил: – Десять плат, дешевле не отдам, не могу, я не один решаю.
– Покажите его, пожалуйста, – попросила я, ожидая увидеть очередное чудо.
Он сходил и принес немного кривоватую метровую палку, на одном конце ее торчал металлический набалдашник, на другом – крюк из такого же металла, после проверки он оказался палладием.
– В этом мире, я повторяюсь, не должно быть таких материалов. – Слова, процеженные сквозь зубы, звучали неодобрительно – все это мне не нравилось.
– У СВЕТЛЫХ эльфов, – Эрик выделил интонацией слово «светлых» совершенно особенно, подчеркивая этим свою обиду, – разнообразный круг возможностей, не ограничивающихся одним миром.
– А как эта хренотень работает? – Арс с любопытством посмотрел на странную палку.
– О, все очень просто, это же лук. – Эрик потянул за набалдашник, из полой середины вышел витой, палладиевый жгут – струна, сплетенная из множества тончайших нитей.
Я заметила, что в центре лианы имеется трубка. Проверила – так и есть, осмий, сплавленный со скандием в оригинальной пропорции, необычайно прочный и гибкий состав. Еще одна загадка светлых эльфов? Что же, положим и это на полочку странностей.
Эльф вытащил струну до конца и попытался натянуть лук, бормоча под нос:
– Один только раз сам все собрал. Эта штуковина жутко тугая, Арс, помоги.
– Разреши мне одному попробовать? – попросил Арс с загоревшимся взглядом.
Эльф усмехнулся, но промолчал и отдал лук, тяжело дыша от натуги. Примов напряг мускулы и одним, нечеловеческим рывком зацепил набалдашник за крюк. Осмотрев собранное оружие, протянул его мне. Взяв лук в руки, я легонько подергала тетиву. Струны на арфе не звучат так чисто и нежно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Арс от неожиданного превращения отпрыгнул на три метра назад, чуть не угодил в открытый люк, удержался на самом краю и тут же выхватил кинжал – привычка, никуда не денешься.
– Хи-хи-хи. – Это было так забавно, выпуская тонкие струйки дыма из ноздрей, я давилась от смеха. – Ха-ха-ха! Можешь потыкать в меня этой железякой! Вреда не причинишь. Как-никак я серебряный дракон. – Я ввела в обиход зеленого мира новое слово. – Пусть и маленький еще.
Арс осторожно подошел и действительно попробовал крепость брони кинжалом. Раздался тихий звон металла о металл.
– А ты прекрасна. – Он быстро оправился от потрясения. – Ничего совершеннее и гармоничнее я не встречал.
Стоя на задних лапах и слегка постукивая хвостом, я возвышалась на три метра над полом и свысока смотрела на Арса. От чешуек отблескивали солнечные зайчики, искры статического электричества проскакивали по телу и создавали впечатление нереальности. Арс водил ладонью по моей шее уже без опаски.
– Ну мой герой, скажи, какая одежда лучше? – насмешливо спросила я.
– Стань человеком, Джокер, кошмарами на ближайшие ночи ты меня обеспечила надежно, – прошептал он.
– Не надо бояться. – Я исполнила ЕГО волю и приняла человеческий вид. – Твоя судьба – моя судьба! Твои желания священны. Хочешь власть над всем миром? Я ее добуду для тебя!
Ах, как тянуло остаться драконом! Руки дрожали, порываясь стать лапами.
– Ну уж нет. Хочу быть свободным, – отказался Арс. – Кстати, так ты мне больше нравишься.
– Учту. – Меня еще не покинула детская беззаботность, но я чувствовала, как очень быстро взрослею. – Что надеть?
– Черный костюм, он подходит лучше всего, ночью вообще незаменим.
Так я и сделала. Облачилась во все черное: брюки, рубашка, куртка, сапоги, бант и берет.
– Готова. Веди меня, – немножко с пафосом произнесла я, закончив одеваться.
– Для безопасности спрячь стилет под куртку, – посоветовал Арс.
Спрятала. Осмотрев меня, он удовлетворенно хмыкнул, и мы спустились по лестнице. Не заходя в общий зал и ни с кем не попрощавшись, вышли на улицу. Нечего лишний раз маячить у посетителей на глазах, мало ли кто там сидит, может, шпионы Мерзидоха уже все заполонили.
Глава вторая
БЛАГОУСТРОЙСТВО
Количество бытия определяет качество сознания!
10
В церковной библиотеке не нашлось ничего интересного. Попалось несколько версий легенды – и все. В отдел с секретными материалами нас, естественно, не пустили, нет доступа для непосвященных лиц. С чем пришли, с тем и ушли.
– Надо идти к Эрику, в библиотеке больше делать нечего. Про оружие он знает все, может, подкинет идейку. – И Арс повел меня прочь от пыльных талмудов, заполнявших многочисленные полки.
Мастерская эльфа приютилась на окраине города. Большой двухэтажный дом развернулся почти на целый квартал. Хозяин оказался высоким, очень привлекательным светлым эльфом. Он жизнерадостно улыбнулся и с легким поклоном спросил:
– Добрый день. Чем могу помочь? Примов? Сударыня?
Голос эльфа звучал мягко, маня на откровенный разговор так, что захотелось раскрыть все секреты.
– Здравствуй, Эрик. Информацией не поделишься? О ножах-вампирах. – Мужчины крепко пожали друг другу руки. – Джо, покажи.
Я достала из-под куртки стилет и хотела вынуть, но эльф опередил, крикнул сорвавшимся голосом:
– Стойте! Не доставайте его. – Мгновение помешкав, он махнул рукой, приглашая за собой. – Пойдемте, нехорошо будет, если кто увидит. Эмерина! Встань за прилавок. У меня срочное дело.
Гобелен, свисающий со стены, отогнулся, и из скрывавшегося за ним проема с величественной грацией вышла эльфийка. Стройная, высокая, как и Эрик, – ее нечеловеческая красота резала глаза. Одарив нас лучезарной улыбкой, Эмерина с достоинством королевы поклонилась и встала у прилавка – ждать немногочисленных посетителей.
Мы же последовали за эльфом в другое помещение через двойные прочные двери, разукрашенные резьбой с изображением рыцарских турниров.
– Разрешите, милая девушка, представиться. – Эльф, сама любезность, подарил мне еще один поклон: – Эрик, оружейных дел мастер.
– Джокер, род занятий еще не выбран, – представилась я, копируя его же манеры.
– Очень, очень приятно, – усмехнулся шутке хозяин. – Это моя оружейная палата, здесь есть редкие и просто уникальные вещи.
По стенам висели, на подставках лежали, по углам стояли и просто валялись всевозможные виды холодного оружия, доспехи, рыцарское одеяние, броня для лошадей и совершенно не к месту – полки с книгами.
Эльф взял огромный фолиант с вытертым от старости тиснением на кожаном переплете, которое гласило: «Магическое вооружение черных гномов времен всеобщей разобщенности».
– Факт малоизвестный, – лекторским тоном начал Эрик, открывая книгу. – «Вампиров» изготовил около тысячи лет назад один сумасшедший, но очень талантливый гном. Было сделано три клинка, вот они... – И эльф показал иллюстрацию: большой, средний и маленький мечи с лезвиями в виде колеблющегося пламени. – Это они. «Вампиры». «Большой» погиб, легенду об этом знают все; без «Большого» «Средний» не имел силы. Он служил лишь для передачи жизненного опыта жертвы и работал только в паре. Остался «Малый Вампир», по своей мощи он превосходит своих собратьев. Владеющий им, свершив определенный ритуал с убийством девственницы, получит неограниченную власть над стихиями. Есть одно «но». Он постепенно подчиняет себе волю владельца. Да... – задумчиво протянул эльф, глядя на меня. – Пять сотен лет прошло, как исчез этот страшный предмет. Где вы его откопали?
– Это наследство. – Я криво усмехнулась. – Досталось от гоблина по имени Гром, а где он его добыл, остается тайной. Этот секрет ушел вместе с хозяином в могилу.
– Арс? Твоих рук дело?
– Нет. – Примов отрицательно замотал головой и показал рукой на меня: – Ее.
– О! Сударыня, я преклоняюсь перед вами. – Эльф на самом деле сложился пополам в нижайшем поклоне. – Вы такая юная и справились с отъявленным негодяем...
Арс бесцеремонно перебил поток эльфийских восхвалений:
– Не подскажешь, как уничтожить «Малого Вампира»?
– Нет, к сожалению... – Эрик пристально посмотрел на меня. – Эта загадка не имеет решения. Во всяком случае, мне ничего неизвестно. Но могу дать совет! – Эльф, сама любезность, широко улыбался, однако в глазах его застыла настороженность, граничащая со страхом.
– Пожалуйста, мы примем с благодарностью любую идею. – Я покрутила в руках стилет.
– Не вынимайте его из ножен, – с жаром выпалил эльф и опасливо покосился на кинжал, глубоко вздохнул и уже спокойнее объяснил: – Два больших клинка не имели в себе столько зла. Зашита от них была не нужна, а этот клинок самый страшный из всех, созданных гением.
– Я вынимала его несколько раз и убила им человека, он напал на нас – Эльф от моих слов помрачнел. – Покойник стал похож на высушенную мумию.
– Очень, очень плохо, – вздохнул эльф и, посмотрев на меня, как на привидение, спросил: – После этого вы не почувствовали каких-либо изменений в себе?
– Нет, – твердым и убежденным голосом ответила я. – Единственное, что тогда случилось неожиданного, я потеряла сознание.
– Странно. – Эрик задумчиво почесал кончик носа. – Любого человека, пользовавшегося «Малым Вампиром», он изменяет. И это становится заметно всем, включая владельца. Так тут написано...
– Он и пытался меня изменить, – сообщила я, подтвердив правдивость книги, – но, к счастью, я не совсем человек и преобразования не затронули меня, и вообще никого. Только речь не о том. Мерзидох охотится за стилетом, что будет, если отдать ему «Вампира»?
– Лучше сразу заложить душу сатане! – А какой я ответ могла ожидать от СВЕТЛОГО эльфа? – Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он попал в грязные лапы чернокнижника.
– Можно мне посмотреть вашу книгу.
– Конечно, сударыня. – Эрик протянул мне фолиант. – Я вас покину на несколько минут, дела, понимаете ли.
Эльф ушел, Арс принялся рассматривать оружие, благо его здесь было полно – на любой вкус, а я углубилась в изучение книги.
Только успела дочитать последний абзац, как вернулся хозяин. Я оторвала взгляд от страницы и отыскала подопечного. Арс посреди оружейной палаты крутил огромный двуручный меч. Заметив, что мы на него смотрим, он положил страшного вида оружие на место и подошел к нам.
– Вам письмо, – сообщил эльф. – Принес мальчик, кажется, его зовут Макси.
Арс взял письмо, вскрыл и прочитал вслух: «Мумит. Полдень. Вас ждет сюрприз, догадайтесь кто? Полсотни имперских латников! Каково, а? Гвардейцы едят и пьют на казенные денежки, а я богатею за счет вас. Я честно сказал лейтенанту, что вы ушли в библиотеку, он хороший мужик, не хотелось его обманывать. Думаю, вам возвращаться не стоит, у них приказ взять вас живыми или мертвыми, лучше мертвыми. Ответ не пишите, если что еще случится, пришлю Макси».
– Откуда они узнали, что мы живем у Мумита? Это настораживает, – принялся рассуждать Арс. – Хотя меня-то сразу опознали. Догадались, где искать, и пришли, но почему с таким опозданием?
– В заведении тролля нож вынимали? – поинтересовался Эрик как бы между прочим.
– Да, сегодня утром, – подтвердила я, уже осознавая, что натворила.
– Тогда и думать нечего. Все ясно. Колдун почувствовал магию клинка, он не дурак и ждал, был готов к этому.
– Может быть, может быть, – пробормотала я в задумчивости, мысли неслись вскачь, опережая одна другую. – Скажите, Эрик, у вас найдется тут что-нибудь этакое против колдунов.
– А как же! Конечно, найдется, – заулыбался эльф. – В этой комнате столько всего... Выбирайте. Цены, конечно, оружие у меня очень дорогое, но если вы дадите честное слово, что вернете или заплатите, то... есть вещи, которые нельзя передать или подарить, поэтому клятва на крови будет кстати.
Арс уже не слушал, схватил понравившийся двуручный меч и спросил:
– Сколько за него?
– Пятьсот плат, – молниеносно назвал цену эльф.
– Сколько? Эрик, это грабеж средь бела дня! – возмутился Арс.
Я посмотрела на меч, очень странная, чуть изогнутая форма клинка и блеск. Подойдя ближе, потрогала его сначала псевдорукой, а потом и настоящей. Вопрос сам соскочил с моих губ:
– Эрик, он же сделан из сплава титана и ниобия?! В этом мире не умеют еще производить тугоплавкие металлы и нет технологий получения столь странных сплавов.
– Я и половину не понял, что вы сказали, милая девушка, – скаля зубы в очаровывающей улыбке, хитрым голосом промурлыкал эльф. – Этот меч, вы правы, не из нашего мира.
– Как же так? – Я негодовала, и было от чего.
– Это секрет моего мастерства, открывать его не имею права. – В словах эльфа звучала скрытая насмешка.
– Хорошо, не хотите сказать, не говорите, – буркнула я и, отвернувшись от мужчин, пошла разглядывать оружие, снимая этим возникшее раздражение.
Мысли понеслись вновь, обгоняя и перебивая друг друга, но это мне не мешало осматривать орудия убийств.
Миры общаются, чем это грозит мне? Какие измерения вступают в контакт с эльфами? А наши короли? Они тут никогда не появлялись, это я проверила сразу. А если придут? Чем защитить себя, а главное, Арса? Купить импортного оружия? А какого? Деньги? Да дома все драконы дрыхнут на кучах золота, серебра и алмазов! А тут у меня на руках только наследство от Грома, это не мало, но и не много, смотря с чем сравнивать. Что делать? Извечный вопрос, он ответа от меня не требует, потому что его у меня нет, я беззащитна перед драконами.
Арс ожесточенно торговался с Эриком, а мое внимание привлекла пара мечей. Небольшие, по пятьдесят сантиметров лезвия, рукоятки по двадцать сантиметров, без гарды, даже намека на нее нет, удивительно. А как изготовлено! Взяли двадцать прутиков из титана, двадцать из тантала и двадцать из серебра, переплели это все косичкой и отковали. Интересно, каким способом? Навинтили рукоятку из платины, обмотанную искусственной кожей, получилось – чудо!
Я резко развернулась и срывающимся от волнения голосом спросила:
– Сколько за эту пару?
Спор прекратился, и мужчины уставились на меня. В наступившей тишине слышалось потрескивание горящих свечей. Я, кажется, не упоминала, что оружейная комната не имела окон и освещалась пятью толстыми, восковыми свечами.
– Тысяча плат за каждый, – ответил Эрик и, рассмеявшись неожиданным и громким смехом, добавил с сарказмом: – Если сможешь взять их голыми руками, отдам оба за тысячу.
Конечно, отвечать я не стала, подошла к клинкам и осторожно потрогала их псевдоруками. Интересное действие произвели мечи: при прикосновении один начал нагреваться и достиг двух сотен градусов, другой остыл, тоже до двух сотен, только со знаком минус. Да! Эти изделия руками из плоти и крови не возьмешь. Одна сгорит, другая отморозится. А ненастоящим-то что может сделаться? Теперь понятен черный юмор светлого эльфа.
Псевдоруками прошла по клинкам, углубилась вовнутрь и в рукоятках нашла источники питания вместе со сложной и изощренной электроникой. Защита настроена на какой-то конкретный биоритм. Сей зверь, в смысле биоритм, свой у каждого отдельного индивида, да еще может меняться при определенных условиях, подделать его нельзя. Я только теперь поняла, почему Гром не воспользовался «Малым Вампиром»: он просто-напросто не смог открыть коробочку, которая тоже была настроена на определенный набор свойств существа, мои же подошли идеально, и я, не задумываясь, приняла это как должное.
Отец называл меня «электронным разбойником», многие знакомые обзывали хулиганкой, по малолетству прощалось почти все, а дед считал и всем доказывал, что я компьютерный гений. Но из скромности описывать собственные возможности не стану. Хотя? Я еще сто лет назад могла проникнуть в самые секретные места и уйти незамеченной, обходя всевозможные виды защиты и электронные пароли, только это в прошлом, и остались у меня лишь воспоминания.
Тут я подумала: «А что, если перенастроить параметры под себя?»
Минуты две-три я боролась со зловредной защитой, рушила в ней старые связи и создавала новые. Ура! Я подобрала ключик, электроника подчинилась.
Осторожно прикоснулась настоящими руками к мечам. Рукоятки удобно легли в ладони, одна оказалась горячая, другая холодная, но даже по самым строгим меркам – тепло и прохладно. Очень, кстати сказать, занятное ощущение. Скрестив клинки, повернулась к эльфу и, победно улыбаясь, спросила:
– Ну? Сколько за все просите?
Эрик смотрел на мечи, разинув рот, словно я держала двух страшно ядовитых змей. Только через минуту он обрел голос и поборол удивление.
– Тысячу сто вместе с двуручным мечом, – дрожащим голосом произнес эльф. – Дорого бы я дал, чтобы понять, как вы это сделали. Но ведь не скажете?
– Нет, не скажу, – усмехнулась я и, положив мечи на место, продолжила с легкой грустью: – За ними придем попозже... а сейчас посоветуйте что-нибудь для продырявливания черного колдуна.
– Ну... – Эрик задумался и через некоторое время сказал: – Вот лук из трубчатой лианы, сделано в тропиках, отличная штука, стрелы с серебряными наконечниками. Можно стрелять, естественно, и простыми стрелами, но чародеи народ странный, умирать желают только от серебра... – Секунду помедлив, эльф добавил: – Десять плат, дешевле не отдам, не могу, я не один решаю.
– Покажите его, пожалуйста, – попросила я, ожидая увидеть очередное чудо.
Он сходил и принес немного кривоватую метровую палку, на одном конце ее торчал металлический набалдашник, на другом – крюк из такого же металла, после проверки он оказался палладием.
– В этом мире, я повторяюсь, не должно быть таких материалов. – Слова, процеженные сквозь зубы, звучали неодобрительно – все это мне не нравилось.
– У СВЕТЛЫХ эльфов, – Эрик выделил интонацией слово «светлых» совершенно особенно, подчеркивая этим свою обиду, – разнообразный круг возможностей, не ограничивающихся одним миром.
– А как эта хренотень работает? – Арс с любопытством посмотрел на странную палку.
– О, все очень просто, это же лук. – Эрик потянул за набалдашник, из полой середины вышел витой, палладиевый жгут – струна, сплетенная из множества тончайших нитей.
Я заметила, что в центре лианы имеется трубка. Проверила – так и есть, осмий, сплавленный со скандием в оригинальной пропорции, необычайно прочный и гибкий состав. Еще одна загадка светлых эльфов? Что же, положим и это на полочку странностей.
Эльф вытащил струну до конца и попытался натянуть лук, бормоча под нос:
– Один только раз сам все собрал. Эта штуковина жутко тугая, Арс, помоги.
– Разреши мне одному попробовать? – попросил Арс с загоревшимся взглядом.
Эльф усмехнулся, но промолчал и отдал лук, тяжело дыша от натуги. Примов напряг мускулы и одним, нечеловеческим рывком зацепил набалдашник за крюк. Осмотрев собранное оружие, протянул его мне. Взяв лук в руки, я легонько подергала тетиву. Струны на арфе не звучат так чисто и нежно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65