Что-то жутко-знакомое неуловимо близкое было в облике этого злодея.
Зел-ин-кор улыбнулся и сделал неожиданный выпад.
– Санта! – выпалил он и с ходу влупил в меня мощный заряд магической энергии.
Зеленый луч скользнул по моему плечу, все же я успела уклониться, хотя и не полностью, от удара я завертелась волчком, но устояла.
– Хм, неудачно. – Зел-ин-кор наморщил лоб и сделал вторую попытку: – Холи!
Я уже была готова, поэтому и уклонилась без особого труда.
– Мимо, – прокомментировала я, наблюдая искры на стене, куда угодил магический луч. – Можешь не стараться угадать мое имя, меня зовут Хельга. Скрывать имя от тебя больше нет смысла.
– Арс, – догадался он, прекратив попытки подчинить меня с помощью Истинного Имени, – я должен был сразу это понять, когда прошла магическая буря.
– Если твоя опора тот, кто на самом деле тебе близок, то можешь ему подчиниться, – ответила я словами мудреца.
– Конфуций, – сразу определил он.
– Да, – подтвердила я и не удержалась от комментария: – Ему моя сестра диктовала, Аквелия, когда была молодой.
– Даже так? – Он нисколько не удивился, мудрость некоторых драконов широко известна.
– Было дело, сама видела. Ну Зеленкин, что теперь будешь делать? Пропало твое золото, зря Суланне заплатил.
– Это золото темных эльфов, она не сможет его использовать, чтобы не навлечь на себя гнев твоего отца, – засмеялся он, – здорово мы обманули друг друга?
– Да, ничего не скажешь.
– А как ты вышла на меня? – спросил Зел-ин-кор. – Любопытно, где это я прокололся.
– Платина, все дело в платине, – охотно ответила я. – В закрытом мире есть эльф Эрик, он торгует оружием.
– Знаю, – усмехнулся Зеленкин, – я сам поставлял ему некоторые вещи.
– Одной из них была заготовка стилета из платины, а металл этот пропал отсюда, из Подлунного Мира. Я случайно ее увидела, но значения не придала, напрочь забыла, но потом вспомнила, и вот я здесь! Ищу «дыры» в вашем департаменте.
– Какая оплошность с моей стороны, – покачал головой Зел-ин-кор и исчез.
Я еще сообразить ничего не успела, как перешла на полное ускорение, и вовремя.
Зеленкин в таком же ускоренном темпе схватил острый стержень из кристаллического бора и нанес удар. В руках я продолжала крутить взятый для устрашения компьютера стержень, даже не подумала, что его можно использовать, как орудие убийства! Зел-ин-кор уже почти воткнул мне в глаз импровизированную шпагу. Импровизация ему удалась, но и я не растерялась, снизу вверх парировала выпад.
Стержни на бешеной скорости столкнулись. Как и все алмазоподобные вещества, кристаллический бор необычайно тверд, но и хрупок. Осколки наших «шпаг» брызнули в разные стороны и быстро разлетелись. Вращаясь, они врезались в стены, потолок и в штабели драгметаллов. Зеленкин мгновенно ретировался, я не стала его преследовать.
Мы одновременно перешли к нормальному режиму и, тяжело дыша, уставились друг на друга.
– Один ноль в твою пользу, Джокер, – признал он, переводя дыхание.
– Нет, три ноль, – поправила я его.
– Согласен, – кивнул Зел-ин-кор.
– Может, сдашься? – предложила я. – Мы все вернем владельцам, а там посмотрим, что делать дальше, мама решит.
– Никогда! – с жаром и каким-то фанатизмом выдохнул Зеленкин. – Будем биться до конца! Кто победит, получает все.
– Ох-хо-хо, – вздохнула я, – биться – так биться. Только сделай мне полный доступ к компьютеру, что-то не хочется возиться с ним и ломать отлаженные программы.
– Значит, ты согласна?
– Да, – твердо подтвердила я.
– Тогда... Умник! – обратился он к компьютеру. – Полный доступ госпоже Джокер!
– Минуту, – отозвался Умник и чем-то там зашелестел.
По мне пробежал сканирующий луч, и компьютер доложил:
– Право использования установлено.
– Теперь все? – переступая от нетерпения с ноги на ногу, спросил Зел-ин-кор.
– Кажется, да...
Больше я сказать ничего не успела. За один миг мой противник изменился. Его тело вытянулось, и передо мной оказался дракон. Изумрудная чешуя, черная полоса от носа до кончика хвоста.
– Селена, – непроизвольно вырвалось у меня.
Нет, конечно, это была не Селена, но очень похож – дракон был старый, массивный и невероятно сильный. Я поняла все за какое-то мгновение. Передо мной стоял двоюродный племянник, сын Серого Демона и женщины, чудом выживший в войне. Никто и не предполагал о его существовании.
А изумрудный дракон начал атаку. Пуф! И струя пламени чуть не опалила меня, я едва успела откатиться в сторону. Огонь ударил в штабель золота, оно оплавилось и потекло на пол, образовав небольшую лужицу.
– Вот черт, – выругался дракон, в нем проснулась природная жадность, – надо точнее бить или использовать другую тактику.
Он начал приближаться по крутой дуге, загоняя меня в угол. Я, не раздумывая, обернулась драконом и напала на него сама. Нападение – лучшая из защит.
Это оказалось несколько самонадеянно... Мой красивый бросок с расшвыриванием ошметков одежды пропал даром. Угодила я в скалу, точнее, мне так показалось, Зеленкин принял меня на грудь, как завзятый футболист мячик, и принялся обрабатывать. Его крепкие и острые когти рвали мою чешую, разбрасывая ее словно конфетти по всему залу, только звон стоял и скрежет. Тут мог наступить мой бесславный конец, по глупости, других смертей у драконов и не бывает, но я извернулась, на одно мгновение ослепив Зеленкина хвостом. Этого хватило мне, чтобы вырваться из его смертельной хватки.
Отскочив гигантским прыжком в сторону, я вернулась в человеческий вид. Как дракон я проиграла, однозначно, просто чудо, что я еще жива! Оставалась магия, А вот боевую магию я не могла использовать, иначе тут вообще ничего бы не осталось, и в соседней комнате, и дальше, реактор точно бы взорвался. Что же делать? Я лихорадочно соображала, медленно отступая от напиравшего дракона, пока не уперлась спиной в стопку злополучной платины. «Это конец», – подумала я, выхода не было!
Дракон сделал неуловимый глазу выпад, его массивное, изумрудное тело очутилось прямо надо мной, закрыв собой все вокруг, и замедлило свое движение...
Это было совершенно новое для меня состояние. Я не ускорилась, продолжала тяжело дышать, но время вокруг остановилось. И тут в моих руках появилась РАПИРА ДРАКОНОВ. Я не вызывала ее, даже не предполагала, что появление ЕЕ тут вообще возможно, но она явилась!
Крепко сжав костяную рукоять, я уперла рубин в пол, и тело дракона само нанизалось на лезвие.
Поток горячей драконьей крови хлынул на меня. Это смертельно! Я мгновенно приняла облик серебряного дракона во избежание растворения. А Рапира самостоятельно, без моего участия, отыскала сердце дракона. Кроваво-красное зарево задало все вокруг.
– Императрица? – изумленно прошептал изумрудный дракон. – Я не знал...
И глаза его закрылись навсегда, это были его последние слова.
А с Рапирой творилось что-то странное. Сияние не пропадало, оно начало меня слепить, набирая интенсивность, пока все не слилось в моих глазах в одно кровавое пятно.
24
Очухалась я далеко не сразу. Долго перед глазами плавали красные круги. Что сотворила Рапира, трудно даже вообразить, только она исчезла, пришла мне на помощь и вернулась обратно в пещеру.
Я протерла глаза и осмотрелась. Изумрудный дракон продолжал нависать надо мной, упершись мордой в стопку платины за моей спиной, образовался этакий шалаш. Крови вокруг не было, то есть абсолютно отсутствовали следы многих литров драконьей крови, способной растворить меня, каменный пол, платину и золото. Я выбралась из-под Зел-ин-кора. Случайно задев дракона, обнаружила, что он звенит, как барабан. Дракон оказался внутри пустым, Рапира высосала из него все, превратила в мумию.
– Вот так-так, – промямлила я, кряхтя и потирая ушибленные места.
Даже мертвый Зел-ин-кор внушал мне страх и уважение. Я искренне жалела его – такой умница, а до чего довел парня фанатизм! Нет, нельзя зацикливаться на одной идее, всегда есть альтернатива, всегда. Жаль, очень жаль, глупый дракончик старался спасти всех драконов от ведомой только ему опасности, в одиночку, а ведь мог бы достичь многого, приложи он силы в другом деле.
Отвела я взгляд от изумрудного дракона, разглядывая произведенные нашей стычкой разрушения, и только сейчас сообразила, что подарочная кольчуга, сделанная Ником, не разорвалась, как остальная одежда, а висит на мне этаким платьицем. Еще один приятный сюрприз, металлические изделия поглощаются мной при обращении в дракона и возвращаются на место, когда я желаю быть человеком. Полезное свойство.
И тут я обнаружила, что дверь в лабораторию открыта, а мой муж и василиск, в обнимку, валяются на пороге. Оба живы и здоровы, только без сознания, Рапира вырубила их капитально. Что делать, пошла оказывать им первую медицинскую помощь, в чувство приводить.
Первым я оживила Арса, оттащив его от василиска, от греха подальше.
– Вот это побоище! – восхищенно сообщил он, как только открыл глаза.
– Вы все видели?
– Нет, не все. Когда вы начали тут шуметь, Вася предложил глянуть одним глазком, что же творится, но не вмешиваться. Я согласился, и мы открыли дверь, а тут вы, драконы, сцепились, словно кошки. Как я за тебя испугался! Хотел даже помочь, только не знал чем, но меня Вася удержал.
– Василиск для тебя уже просто Вася?
– Да, – засмеялся Арс, – неплохой он парень, то есть змей, просто встал не на ту сторону, помогал проигравшему.
– Это точно, победителей не судят, судят побежденных.
– Ага, – кивнул муж и продолжил: – Так мы смотрели, а когда появилась Рапира...
– Постой, василиск тоже смотрел? – удивилась я, перебив Арса. – И мы после этого живы?
– Ну он не глазами смотрел, не открывал он их. Вася сказал, что как бы видит тепло, у него какой-то орган есть.
– Ну да, понятно. – Я посмотрела на василиска, лежащего беспомощной толстой веревкой, только перья топорщились. – Надо и его в чувство привести.
– Конечно надо, давай, – согласился Арс.
– Только ты закрой глаза, так, на всякий случай, – попросила я, направляясь к василиску.
Змей, придя в себя, благоразумно не открыл своих убийственных глаз, помнил об Арсе, не забывал.
Только василиск очухался, как изогнулся передо мной этаким вопросительным знаком и давай поклоны отбивать, тычась мордой в пол и бормоча:
– Императрица, да я за вас... императрица, да я... – И дальше в том же духе.
Я отмахнулась от змеиных заверений, у меня дела поважнее были, нежели этот бред выслушивать.
– Умник, – вызвала я компьютер.
– Да, хозяйка?
– Я знаю, у тебя все адреса записаны, у кого и что взято. – Я нарочно не стала применять слово «украдено», железяка хоть и неживая, но кое-какие чувства имеет, проверено.
– Да, все есть, ничего не выбрасываю, – подтвердил Умник.
– Тогда давай, отправляй все обратно, откуда взял, – приказала я.
– Есть! – по-военному выкрикнул компьютер.
Из ворот появился маленький погрузчик и шустро взялся за дело под управлением Умника.
– Здесь кое-чего не хватает, да и вы слегка попортили некоторые металлы, во время выяснения, кто из вас главный, – предупредил компьютер.
– Это ничего, ерунда, главное не перепутай, кому что отправляешь.
– Не извольте беспокоиться, – заверил меня Умник, да я и не сомневалась в его точности, это же машина все-таки.
– Вот и хорошо. А сейчас соедини меня с королем драконов Динлордом, – распорядилась я и по привычки добавила: – Изображение выведи на стену.
Через минуту я увидела секретаря короля драконов и моего брата Иоанна.
– Привет, братишка. – Это все, что я успела ему сказать, черного дракона резко оттеснил золотой.
– Жива, – выдохнул отец с облегчением, аж дым повалил.
– Все нормально, пап, я тут твоего внучатого племянника пыталась на путь истинный направить, но не получилось, он не захотел исправляться.
– У Серого Демона был сын? – изумился Динлорд.
– Был, да сплыл. С ним покончено, а металлы в данный момент возвращаются к хозяевам.
– Очень, надо сказать, кстати. Война считалась неизбежной, остались считаные дни, ты вовремя, Джокер.
– Рада стараться, мой король! – выкрикнула я, то ли в шутку, то ли серьезно.
– Благодарю тебя, моя императрица, – поклонился мне золотой дракон.
Отец впервые назвал меня этим титулом, он признавал мое право, причем по открытому каналу связи, который наверняка прослушивали Суланна и ее приспешники, ой как ей это все не понравится.
– Да, отец, – вспомнила я, – твое золото, то есть золото темных эльфов, находится у Суланны, ей заплатил Зеленкин, то есть сын Серого Демона, за мое Истинное Имя, – не могла я не вставить эту шпильку моей недоброжелательнице, никак не могла.
– Она продала его? – сурово спросил Динлорд, хмурясь, да так страшно, что даже я испугалась маленько.
– Продала, продала, – подтвердила я, – сама видела с помощью магии. Только это Зеленкину не помогло, и Суланне не поможет, да и никому теперь.
– Это еще почему? – спросил золотой дракон, продолжая хмуриться.
– У мамы поинтересуйся, – рассмеялась я, – вот у тебя и повод будет поговорить с ней.
– Хорошо, спрошу, – кивнул отец и спросил: – Когда вас домой ждать?
– Не знаю, – честно призналась я, – мы хотели еще школу магии посетить, пройти несколько курсов, у мамы погостить и отдохнуть. Так что скоро не ждите. А рапорт я после составлю и отошлю в Совет.
– Звони, если что, – произнес отец и отключил связь.
– Наверняка он сейчас Суланне задаст перца, – усмехнулась я, зная взрывную натуру своего отца.
– Уж я бы точно разозлился. – Арс как-то незаметно оказался рядом со мной, подкрался, как всегда, бесшумно.
– Нам надо подготовиться к возвращению в Драконию, чует мое сердце, ждет нас там сюрприз, – произнесла я, разворачиваясь к мужу.
– Да? И какое из сердец чувствует? – спросил Арс. Этим вопросом он резко улучшил мое настроение.
– Левое, – ответила я, улыбаясь во весь рот, – только оно!
После этого я переговорила с мамой, коротко сообщила о произошедших событиях. Она была безмерно удивлена и поражена. Как! Ее ближайший помощник и старый, проверенный и преданный друг, и оказался тем самым вором, готовым убить меня, а она-то доверяла ему, как родному сыну верила! Я, как смогла, успокоила маму, что не очень-то у меня получилось. Экс-президент злилась на себя, что не разобралась в человеке раньше, даже не догадалась, что он дракон-полукровка. Тут я решила свернуть переговоры, сославшись на дела. Мама предложила послать за нами транспорт, но я отказалась, сказала, что мы сами доберемся до столицы, и отключила связь.
А после этого засела за компьютер капитально! Выгнала мужа вместе с василиском, чтоб не мешались, отправила их на обед.
Старенький погрузчик жужжал моторчиком и шуршал колесами, перетаскивая металлы в нуль-порт, он мне не мешал, работал. И я работала, шерстила Умника, стараясь понять, как Зел-ин-кор сумел осуществить такое казалось бы невозможное воровство.
Задача стояла непростая. Даже с пояснениями и диаграммами, таблицами и комментариями, уже готовую и действующую разработку я изучала не один час. Умник помогал, старался, без него мне вообще было бы туго. Но я разобралась. Гибрид высшей магии и математики, а также физики, химии, астрономии и других наук, сплетенный искусником Зеленкиным, мне открылся во всей своей красе.
– Все гениальное – просто, а простое – гениально! – воскликнула я, получив наконец ответ, нет, не один, множество ответов.
– Вы правы, хозяйка, – поддакнул Умник.
– Ты когда с отгрузкой закончишь? – Я обвела взглядом нисколько не опустевший зал.
– Дня два еще надо, – ответил компьютер, быстро подсчитав скорость отправки через нуль-порт.
– Хорошо, заканчивай без нас, а мы пойдем.
– А как же я? – обиженно спросил Умник.
– Что ты? – переспросила я, не поняв, чего он хочет.
– Я что, один останусь?
– Почему один, дядя Вася здесь жить будет, и ему место нужно.
– А, это здорово, он хоть и не такой сообразительный, как вы или мой бывший хозяин, зато добрый.
– Добрый? Вот не подозревала!
– Правда, правда, он никому зла не желает, – заверил меня компьютер.
– Я рада, что он нравится тебе, вам вместе веселее будет! А я иногда звонить стану, поболтаем еще.
– Спасибо, хозяйка...
Глава четвертая
ПОСЛЕДНЯЯ
Мы думаем, что знаем, а бог знает, что мы думаем.
25
Можно сказать, что задание Совета мы выполнили блестяще. Было немного жаль племянника, но он сам виноват. С другой стороны, этот упрямец натолкнул меня на мысль, которую я и собиралась осуществить, точнее – я решила пройти краткий курс прорицателя, полный мне не нужен, я в оракулы записываться не собираюсь. А еще надо изучить поосновательнее магию перемещения, иначе опять, вместо того чтобы попасть домой, буду залетать черт знает куда. Школа магии в Подлунном Мире одна из лучших, для людей, конечно, у других существ иные учебные заведения имеются, но нам туда не надо.
Покинув электростанцию, допрыгали до иклийцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Зел-ин-кор улыбнулся и сделал неожиданный выпад.
– Санта! – выпалил он и с ходу влупил в меня мощный заряд магической энергии.
Зеленый луч скользнул по моему плечу, все же я успела уклониться, хотя и не полностью, от удара я завертелась волчком, но устояла.
– Хм, неудачно. – Зел-ин-кор наморщил лоб и сделал вторую попытку: – Холи!
Я уже была готова, поэтому и уклонилась без особого труда.
– Мимо, – прокомментировала я, наблюдая искры на стене, куда угодил магический луч. – Можешь не стараться угадать мое имя, меня зовут Хельга. Скрывать имя от тебя больше нет смысла.
– Арс, – догадался он, прекратив попытки подчинить меня с помощью Истинного Имени, – я должен был сразу это понять, когда прошла магическая буря.
– Если твоя опора тот, кто на самом деле тебе близок, то можешь ему подчиниться, – ответила я словами мудреца.
– Конфуций, – сразу определил он.
– Да, – подтвердила я и не удержалась от комментария: – Ему моя сестра диктовала, Аквелия, когда была молодой.
– Даже так? – Он нисколько не удивился, мудрость некоторых драконов широко известна.
– Было дело, сама видела. Ну Зеленкин, что теперь будешь делать? Пропало твое золото, зря Суланне заплатил.
– Это золото темных эльфов, она не сможет его использовать, чтобы не навлечь на себя гнев твоего отца, – засмеялся он, – здорово мы обманули друг друга?
– Да, ничего не скажешь.
– А как ты вышла на меня? – спросил Зел-ин-кор. – Любопытно, где это я прокололся.
– Платина, все дело в платине, – охотно ответила я. – В закрытом мире есть эльф Эрик, он торгует оружием.
– Знаю, – усмехнулся Зеленкин, – я сам поставлял ему некоторые вещи.
– Одной из них была заготовка стилета из платины, а металл этот пропал отсюда, из Подлунного Мира. Я случайно ее увидела, но значения не придала, напрочь забыла, но потом вспомнила, и вот я здесь! Ищу «дыры» в вашем департаменте.
– Какая оплошность с моей стороны, – покачал головой Зел-ин-кор и исчез.
Я еще сообразить ничего не успела, как перешла на полное ускорение, и вовремя.
Зеленкин в таком же ускоренном темпе схватил острый стержень из кристаллического бора и нанес удар. В руках я продолжала крутить взятый для устрашения компьютера стержень, даже не подумала, что его можно использовать, как орудие убийства! Зел-ин-кор уже почти воткнул мне в глаз импровизированную шпагу. Импровизация ему удалась, но и я не растерялась, снизу вверх парировала выпад.
Стержни на бешеной скорости столкнулись. Как и все алмазоподобные вещества, кристаллический бор необычайно тверд, но и хрупок. Осколки наших «шпаг» брызнули в разные стороны и быстро разлетелись. Вращаясь, они врезались в стены, потолок и в штабели драгметаллов. Зеленкин мгновенно ретировался, я не стала его преследовать.
Мы одновременно перешли к нормальному режиму и, тяжело дыша, уставились друг на друга.
– Один ноль в твою пользу, Джокер, – признал он, переводя дыхание.
– Нет, три ноль, – поправила я его.
– Согласен, – кивнул Зел-ин-кор.
– Может, сдашься? – предложила я. – Мы все вернем владельцам, а там посмотрим, что делать дальше, мама решит.
– Никогда! – с жаром и каким-то фанатизмом выдохнул Зеленкин. – Будем биться до конца! Кто победит, получает все.
– Ох-хо-хо, – вздохнула я, – биться – так биться. Только сделай мне полный доступ к компьютеру, что-то не хочется возиться с ним и ломать отлаженные программы.
– Значит, ты согласна?
– Да, – твердо подтвердила я.
– Тогда... Умник! – обратился он к компьютеру. – Полный доступ госпоже Джокер!
– Минуту, – отозвался Умник и чем-то там зашелестел.
По мне пробежал сканирующий луч, и компьютер доложил:
– Право использования установлено.
– Теперь все? – переступая от нетерпения с ноги на ногу, спросил Зел-ин-кор.
– Кажется, да...
Больше я сказать ничего не успела. За один миг мой противник изменился. Его тело вытянулось, и передо мной оказался дракон. Изумрудная чешуя, черная полоса от носа до кончика хвоста.
– Селена, – непроизвольно вырвалось у меня.
Нет, конечно, это была не Селена, но очень похож – дракон был старый, массивный и невероятно сильный. Я поняла все за какое-то мгновение. Передо мной стоял двоюродный племянник, сын Серого Демона и женщины, чудом выживший в войне. Никто и не предполагал о его существовании.
А изумрудный дракон начал атаку. Пуф! И струя пламени чуть не опалила меня, я едва успела откатиться в сторону. Огонь ударил в штабель золота, оно оплавилось и потекло на пол, образовав небольшую лужицу.
– Вот черт, – выругался дракон, в нем проснулась природная жадность, – надо точнее бить или использовать другую тактику.
Он начал приближаться по крутой дуге, загоняя меня в угол. Я, не раздумывая, обернулась драконом и напала на него сама. Нападение – лучшая из защит.
Это оказалось несколько самонадеянно... Мой красивый бросок с расшвыриванием ошметков одежды пропал даром. Угодила я в скалу, точнее, мне так показалось, Зеленкин принял меня на грудь, как завзятый футболист мячик, и принялся обрабатывать. Его крепкие и острые когти рвали мою чешую, разбрасывая ее словно конфетти по всему залу, только звон стоял и скрежет. Тут мог наступить мой бесславный конец, по глупости, других смертей у драконов и не бывает, но я извернулась, на одно мгновение ослепив Зеленкина хвостом. Этого хватило мне, чтобы вырваться из его смертельной хватки.
Отскочив гигантским прыжком в сторону, я вернулась в человеческий вид. Как дракон я проиграла, однозначно, просто чудо, что я еще жива! Оставалась магия, А вот боевую магию я не могла использовать, иначе тут вообще ничего бы не осталось, и в соседней комнате, и дальше, реактор точно бы взорвался. Что же делать? Я лихорадочно соображала, медленно отступая от напиравшего дракона, пока не уперлась спиной в стопку злополучной платины. «Это конец», – подумала я, выхода не было!
Дракон сделал неуловимый глазу выпад, его массивное, изумрудное тело очутилось прямо надо мной, закрыв собой все вокруг, и замедлило свое движение...
Это было совершенно новое для меня состояние. Я не ускорилась, продолжала тяжело дышать, но время вокруг остановилось. И тут в моих руках появилась РАПИРА ДРАКОНОВ. Я не вызывала ее, даже не предполагала, что появление ЕЕ тут вообще возможно, но она явилась!
Крепко сжав костяную рукоять, я уперла рубин в пол, и тело дракона само нанизалось на лезвие.
Поток горячей драконьей крови хлынул на меня. Это смертельно! Я мгновенно приняла облик серебряного дракона во избежание растворения. А Рапира самостоятельно, без моего участия, отыскала сердце дракона. Кроваво-красное зарево задало все вокруг.
– Императрица? – изумленно прошептал изумрудный дракон. – Я не знал...
И глаза его закрылись навсегда, это были его последние слова.
А с Рапирой творилось что-то странное. Сияние не пропадало, оно начало меня слепить, набирая интенсивность, пока все не слилось в моих глазах в одно кровавое пятно.
24
Очухалась я далеко не сразу. Долго перед глазами плавали красные круги. Что сотворила Рапира, трудно даже вообразить, только она исчезла, пришла мне на помощь и вернулась обратно в пещеру.
Я протерла глаза и осмотрелась. Изумрудный дракон продолжал нависать надо мной, упершись мордой в стопку платины за моей спиной, образовался этакий шалаш. Крови вокруг не было, то есть абсолютно отсутствовали следы многих литров драконьей крови, способной растворить меня, каменный пол, платину и золото. Я выбралась из-под Зел-ин-кора. Случайно задев дракона, обнаружила, что он звенит, как барабан. Дракон оказался внутри пустым, Рапира высосала из него все, превратила в мумию.
– Вот так-так, – промямлила я, кряхтя и потирая ушибленные места.
Даже мертвый Зел-ин-кор внушал мне страх и уважение. Я искренне жалела его – такой умница, а до чего довел парня фанатизм! Нет, нельзя зацикливаться на одной идее, всегда есть альтернатива, всегда. Жаль, очень жаль, глупый дракончик старался спасти всех драконов от ведомой только ему опасности, в одиночку, а ведь мог бы достичь многого, приложи он силы в другом деле.
Отвела я взгляд от изумрудного дракона, разглядывая произведенные нашей стычкой разрушения, и только сейчас сообразила, что подарочная кольчуга, сделанная Ником, не разорвалась, как остальная одежда, а висит на мне этаким платьицем. Еще один приятный сюрприз, металлические изделия поглощаются мной при обращении в дракона и возвращаются на место, когда я желаю быть человеком. Полезное свойство.
И тут я обнаружила, что дверь в лабораторию открыта, а мой муж и василиск, в обнимку, валяются на пороге. Оба живы и здоровы, только без сознания, Рапира вырубила их капитально. Что делать, пошла оказывать им первую медицинскую помощь, в чувство приводить.
Первым я оживила Арса, оттащив его от василиска, от греха подальше.
– Вот это побоище! – восхищенно сообщил он, как только открыл глаза.
– Вы все видели?
– Нет, не все. Когда вы начали тут шуметь, Вася предложил глянуть одним глазком, что же творится, но не вмешиваться. Я согласился, и мы открыли дверь, а тут вы, драконы, сцепились, словно кошки. Как я за тебя испугался! Хотел даже помочь, только не знал чем, но меня Вася удержал.
– Василиск для тебя уже просто Вася?
– Да, – засмеялся Арс, – неплохой он парень, то есть змей, просто встал не на ту сторону, помогал проигравшему.
– Это точно, победителей не судят, судят побежденных.
– Ага, – кивнул муж и продолжил: – Так мы смотрели, а когда появилась Рапира...
– Постой, василиск тоже смотрел? – удивилась я, перебив Арса. – И мы после этого живы?
– Ну он не глазами смотрел, не открывал он их. Вася сказал, что как бы видит тепло, у него какой-то орган есть.
– Ну да, понятно. – Я посмотрела на василиска, лежащего беспомощной толстой веревкой, только перья топорщились. – Надо и его в чувство привести.
– Конечно надо, давай, – согласился Арс.
– Только ты закрой глаза, так, на всякий случай, – попросила я, направляясь к василиску.
Змей, придя в себя, благоразумно не открыл своих убийственных глаз, помнил об Арсе, не забывал.
Только василиск очухался, как изогнулся передо мной этаким вопросительным знаком и давай поклоны отбивать, тычась мордой в пол и бормоча:
– Императрица, да я за вас... императрица, да я... – И дальше в том же духе.
Я отмахнулась от змеиных заверений, у меня дела поважнее были, нежели этот бред выслушивать.
– Умник, – вызвала я компьютер.
– Да, хозяйка?
– Я знаю, у тебя все адреса записаны, у кого и что взято. – Я нарочно не стала применять слово «украдено», железяка хоть и неживая, но кое-какие чувства имеет, проверено.
– Да, все есть, ничего не выбрасываю, – подтвердил Умник.
– Тогда давай, отправляй все обратно, откуда взял, – приказала я.
– Есть! – по-военному выкрикнул компьютер.
Из ворот появился маленький погрузчик и шустро взялся за дело под управлением Умника.
– Здесь кое-чего не хватает, да и вы слегка попортили некоторые металлы, во время выяснения, кто из вас главный, – предупредил компьютер.
– Это ничего, ерунда, главное не перепутай, кому что отправляешь.
– Не извольте беспокоиться, – заверил меня Умник, да я и не сомневалась в его точности, это же машина все-таки.
– Вот и хорошо. А сейчас соедини меня с королем драконов Динлордом, – распорядилась я и по привычки добавила: – Изображение выведи на стену.
Через минуту я увидела секретаря короля драконов и моего брата Иоанна.
– Привет, братишка. – Это все, что я успела ему сказать, черного дракона резко оттеснил золотой.
– Жива, – выдохнул отец с облегчением, аж дым повалил.
– Все нормально, пап, я тут твоего внучатого племянника пыталась на путь истинный направить, но не получилось, он не захотел исправляться.
– У Серого Демона был сын? – изумился Динлорд.
– Был, да сплыл. С ним покончено, а металлы в данный момент возвращаются к хозяевам.
– Очень, надо сказать, кстати. Война считалась неизбежной, остались считаные дни, ты вовремя, Джокер.
– Рада стараться, мой король! – выкрикнула я, то ли в шутку, то ли серьезно.
– Благодарю тебя, моя императрица, – поклонился мне золотой дракон.
Отец впервые назвал меня этим титулом, он признавал мое право, причем по открытому каналу связи, который наверняка прослушивали Суланна и ее приспешники, ой как ей это все не понравится.
– Да, отец, – вспомнила я, – твое золото, то есть золото темных эльфов, находится у Суланны, ей заплатил Зеленкин, то есть сын Серого Демона, за мое Истинное Имя, – не могла я не вставить эту шпильку моей недоброжелательнице, никак не могла.
– Она продала его? – сурово спросил Динлорд, хмурясь, да так страшно, что даже я испугалась маленько.
– Продала, продала, – подтвердила я, – сама видела с помощью магии. Только это Зеленкину не помогло, и Суланне не поможет, да и никому теперь.
– Это еще почему? – спросил золотой дракон, продолжая хмуриться.
– У мамы поинтересуйся, – рассмеялась я, – вот у тебя и повод будет поговорить с ней.
– Хорошо, спрошу, – кивнул отец и спросил: – Когда вас домой ждать?
– Не знаю, – честно призналась я, – мы хотели еще школу магии посетить, пройти несколько курсов, у мамы погостить и отдохнуть. Так что скоро не ждите. А рапорт я после составлю и отошлю в Совет.
– Звони, если что, – произнес отец и отключил связь.
– Наверняка он сейчас Суланне задаст перца, – усмехнулась я, зная взрывную натуру своего отца.
– Уж я бы точно разозлился. – Арс как-то незаметно оказался рядом со мной, подкрался, как всегда, бесшумно.
– Нам надо подготовиться к возвращению в Драконию, чует мое сердце, ждет нас там сюрприз, – произнесла я, разворачиваясь к мужу.
– Да? И какое из сердец чувствует? – спросил Арс. Этим вопросом он резко улучшил мое настроение.
– Левое, – ответила я, улыбаясь во весь рот, – только оно!
После этого я переговорила с мамой, коротко сообщила о произошедших событиях. Она была безмерно удивлена и поражена. Как! Ее ближайший помощник и старый, проверенный и преданный друг, и оказался тем самым вором, готовым убить меня, а она-то доверяла ему, как родному сыну верила! Я, как смогла, успокоила маму, что не очень-то у меня получилось. Экс-президент злилась на себя, что не разобралась в человеке раньше, даже не догадалась, что он дракон-полукровка. Тут я решила свернуть переговоры, сославшись на дела. Мама предложила послать за нами транспорт, но я отказалась, сказала, что мы сами доберемся до столицы, и отключила связь.
А после этого засела за компьютер капитально! Выгнала мужа вместе с василиском, чтоб не мешались, отправила их на обед.
Старенький погрузчик жужжал моторчиком и шуршал колесами, перетаскивая металлы в нуль-порт, он мне не мешал, работал. И я работала, шерстила Умника, стараясь понять, как Зел-ин-кор сумел осуществить такое казалось бы невозможное воровство.
Задача стояла непростая. Даже с пояснениями и диаграммами, таблицами и комментариями, уже готовую и действующую разработку я изучала не один час. Умник помогал, старался, без него мне вообще было бы туго. Но я разобралась. Гибрид высшей магии и математики, а также физики, химии, астрономии и других наук, сплетенный искусником Зеленкиным, мне открылся во всей своей красе.
– Все гениальное – просто, а простое – гениально! – воскликнула я, получив наконец ответ, нет, не один, множество ответов.
– Вы правы, хозяйка, – поддакнул Умник.
– Ты когда с отгрузкой закончишь? – Я обвела взглядом нисколько не опустевший зал.
– Дня два еще надо, – ответил компьютер, быстро подсчитав скорость отправки через нуль-порт.
– Хорошо, заканчивай без нас, а мы пойдем.
– А как же я? – обиженно спросил Умник.
– Что ты? – переспросила я, не поняв, чего он хочет.
– Я что, один останусь?
– Почему один, дядя Вася здесь жить будет, и ему место нужно.
– А, это здорово, он хоть и не такой сообразительный, как вы или мой бывший хозяин, зато добрый.
– Добрый? Вот не подозревала!
– Правда, правда, он никому зла не желает, – заверил меня компьютер.
– Я рада, что он нравится тебе, вам вместе веселее будет! А я иногда звонить стану, поболтаем еще.
– Спасибо, хозяйка...
Глава четвертая
ПОСЛЕДНЯЯ
Мы думаем, что знаем, а бог знает, что мы думаем.
25
Можно сказать, что задание Совета мы выполнили блестяще. Было немного жаль племянника, но он сам виноват. С другой стороны, этот упрямец натолкнул меня на мысль, которую я и собиралась осуществить, точнее – я решила пройти краткий курс прорицателя, полный мне не нужен, я в оракулы записываться не собираюсь. А еще надо изучить поосновательнее магию перемещения, иначе опять, вместо того чтобы попасть домой, буду залетать черт знает куда. Школа магии в Подлунном Мире одна из лучших, для людей, конечно, у других существ иные учебные заведения имеются, но нам туда не надо.
Покинув электростанцию, допрыгали до иклийцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65