– Вновь! – удивился Лойош.
– Вновь? – спросил я.
Сетра пожала плечами и ничего не ответила, будь она проклята.
Я аккуратно поставил на стол свой бокал с вином.
– Значит, нам пора?
– Да, – ответила хозяйка горы Тсер, повернулась к Телдре и добавила: – Если у нас возникнет шанс для переговоров, мы им воспользуемся, однако трудность состоит в том, что мы не будем знать, пытаются ли дженойны нас обмануть. Вы сумеете понять, насколько они искренни?
– Не уверена, – ответила Телдра, – но надеюсь. И сделаю все, что в моих силах.
– Хорошо, – кивнув, сказала Сетра. – Попробуем положить этому конец.
– Неужели вы думаете, что на этом все закончится? – поинтересовался я.
– Если нам повезет, то гамбит дженойнов мы выиграем.
– Что ж, меня такой поворот событий вполне устроит, – заявил я, словно мне очень хотелось стать участником сражения.
Моя левая рука безжизненно висела вдоль тела, Разрушитель Чар браслетом обвился вокруг левого запястья. Я снял его правой рукой и после немалых усилий сумел пристроить на правое запястье. Необычное ощущение. Как и то, что рядом висел кинжал Морганти. Впрочем, необычным было и то, что левая рука не хотела меня слушаться. Сегодня я просто образец экстравагантности.
– Заткнись, Лойош.
– Но я не…
– Знаю. Я нанес, как сказала бы Сетра, упреждающий удар.
– Нам больше ничего не нужно? – осведомился Маролан.
Сетра коснулась рукояти Ледяного Пламени.
– Полагаю, мы позаботились обо всем.
– У вас есть место переноса?
– Будет через несколько мгновений. Ждите. Телдра подошла ко мне. Я негромко сказал ей:
– Вы знаете, что она имела в виду, когда сказала: «Вновь стану одной из скал горы Тсер»?
– Нет, – так же тихо ответила Телдра. – Я и сама пытаюсь понять.
– Наверное, она сказала это в метафорическом смысле.
– Наверное.
Мои сомнения так и не развеялись; уверен, что Телдра тоже ни в чем не была уверена.
Телдра ловко соорудила мне повязку из темной льняной салфетки, которую умудрилась где-то найти. Теперь моя левая рука не болталась, и я проворчал слова благодарности.
– Пора, – возвестила Сетра, и мы собрались вокруг нее.
Я коснулся амулета, подаренного дедом, чтобы убедиться в том, что он все еще на месте, и вдруг сообразил, что уже довольно давно снял всю свою защиту и даже не обратил на это внимания – привычка может оказаться опасной. С другой стороны, если меня убьют дженойны, то не нужно будет тревожиться из-за джарегов. Следует находить утешение всюду, где только возможно.
Мои рассуждения прервались. Стены комнаты внезапно открылись наружу – во всяком случае, создалось именно такое впечатление, – и мы все оказались на небольшом скалистом уступе, выходящем на Малое Море Хаоса, где когда-то находился самый крупный город Империи, пока отец Алиры не сделал из Императора плачущую корову. Мне обязательно следует научить Сетру правильно оценивать силу плачущей коровы.
Я посмотрел на сырой, кипящий хаос под нами – квинтэссенцию беспорядка, умоляющего организовать его и одновременно отрицающего существование такой возможности. Кое-кто из моих спутников знал, что требуется для того, чтобы сотворить порядок из хаоса; те, кого мы ждали, тоже. Кто-то хотел использовать хаос для своих целей, другие намеревались им помешать, отсюда и смертельный конфликт. Я бы в жизни не стал связываться с этой проклятой штукой.
Древний город Драгейры когда-то стоял здесь, посреди плодородной равнины, где с гор стекало несколько рек. Горы, к западу от города, сейчас находились за моим левым плечом, но небольшая их часть торчала в виде серых уродливых скал, на одной из которых мы и стояли. Отсюда я не видел рек, а город и почти вся долина давно превратились в завихрения цветов – по большей части коричневого, зеленого и оранжевого, – кое-где темных и мрачных, в иных местах пронизанных ослепительным сиянием.
Иногда переливающаяся масса откатывала назад, и тогда становилась видна коричневая земля. Картина действительно напоминала океанский берег, если вы в состоянии представить себе океан без течений, со случайными волнами, плещущимися в двухстах футах от «берега», – эти волны обладают очаровательной особенностью: малейшее их касание не только убьет вас, но и приведет к тому, что вы мгновенно превратитесь в ничто. Не самое мое любимое место на Драгейре; я уже не говорю о том, что мы стояли всего в пятидесяти футах от кромки «воды».
Чтобы быть честным до конца, должен добавить, что мы находились над ней – немного безопаснее, не более того.
– Что теперь? – спросил Маролан. – Разойдемся или останемся вместе?
– Останемся вместе, – ответила Сетра. – Устраивайтесь поудобнее; не исключено, что придется подождать.
– Следовало захватить с собой кресла, – проворчал я. Маролан бросил на меня взгляд.
Я присел на корточки. Моя левая рука дернулась. Может быть, если повезет, она заработает в тот момент, когда потребуется. Я принялся растирать левое предплечье через повязку, но опять ничего не почувствовал.
Сетра вытащила Ледяное Пламя и направила его в центр моря. Затем убрала оружие в ножны и сказала:
– Хорошо. Их можно ждать в любой момент.
– Вы разорвали их связь?
– Да. Если Некромантка сумеет запечатать это место до появления дженойнов, мы сможем отправиться по домам. Если нет, придется с ними сражаться. Если нам повезет и дженойны не восстановят связь сразу, то они будут вынуждены сражаться без помощи волшебства – в таком случае хороший удар Великого Оружия будет их убивать. Если нет, ситуация осложнится.
– За удачу, – сказал я.
– А вот и они, – сказала Сетра, и мое сердце разом запрыгнуло в горло.
Я попытался сбросить Разрушитель Чар в правую ладонь, но не рассчитал, и он упал на землю. Я ощупью нашарил его, следя за взглядом Сетры. У самой кромки, в пятидесяти футах перед нами, начал мерцать воздух.
– Ну, Лойош, началось.
– Босс, это Алира и Богиня Демонов.
– Ага, верно.
– Сетра, – сказал я, – вы специально?
– Нет, – ответила Сетра, снимая руку с рукояти Ледяного Пламени.
Пока я возился с цепочкой, Алира и Богиня Демонов подошли к нам и повернулись к морю. На лице Алиры появилось выражение, которого мне еще не доводилось видеть. Неужели она действительно смотрела на это и думала о своем отце? Как она могла? С другой стороны, как она могла о нем не думать?
Однако спросила Алира совсем о другом:
– Что сказала Некромантка?
– Она пытается решить проблему, – ответила Сетра. – Но утверждает, что ей может потребоваться много времени.
– Между прочим, с нами Богиня, – заметил я. – Может быть, она в состоянии что-нибудь сделать.
– Не быстрее, чем Некромантка, – проворчала Вирра своим диковинным голосом, несущим за собой эхо.
– Почему?
– Потому что, – терпеливо ответила Вирра, – она лучше меня.
Я смотрел на нее, и мне очень хотелось воскликнуть: «Но вы же Богиня!» – только мое заявление прозвучало бы глупо, поэтому я сглотнул и пробормотал:
– Хорошо.
– А теперь, Вирра, я сосредоточу свое внимание в другом направлении, – сказала Сетра.
Я и раньше встречался с людьми, недоступными моему пониманию, однако Богиня Демонов – единственное существо из всех, кого я знаю, рядом с которым все остальные начинают говорить загадками. Есть что-то неправильное в таком влиянии на других.
Алира обнажила Искатель Тропы; я невольно сделал шаг назад. Алира направила клинок в сторону моря и несколько раз повела им влево и вправо, после чего недовольно покачала головой.
– Пока ничего, – сообщила она.
– Я могу связаться с Некроманткой и… – предложил Маролан.
– Помешать ей, – закончила за него Сетра. Маролан нахмурился, потом рассмеялся.
– Да, – признался он. – Таковы были мои намерения. Вам не нравится такой план?
– Я от него в почти таком же восторге, как ты от ожидания, – ответила Сетра.
Маролан посмотрел на нее.
– А вы, Сетра, готовы ждать сколько угодно? Она рассмеялась.
– В моем возрасте начинаешь к этому привыкать, юный драконлорд. Большую часть своей жизни я провела в ожидании.
Маролан покачал головой.
– Не могу представить, что когда-нибудь к этому привыкну.
– Вот видишь, у тебя гораздо больше общего с твоим Другом Владом, чем ты думаешь.
Я открыл рот, чтобы запротестовать, но так ничего и не сказал. Маролан тоже промолчал. Мы смотрели на Катастрофу Адрона, которая исполняла танец хаоса: цвета постоянно менялись, появлялись и исчезали какие-то формы, и во всех картинах было нечто заманчивое – вроде высокой скалы для того, кто боится высоты. Я старался незаметно отвести глаза, поскольку мне совсем не хотелось, чтобы кто-то догадался, насколько мне страшно.
– Лойош, хочешь выглядеть полезным?
– То есть произвести на них впечатление? Конечно.
Они с Ротсой взмыли в воздух и полетели над морем в противоположных направлениях.
– Только не подлетайте слишком близко.
– А мы и не собирались, босс.
– Мы получим помощь от Императрицы? – поинтересовалась Сетра.
– Да, – ответил Маролан. – Она посылает Волшебника Двора.
– Понятно.
Какая ирония – в течение довольно долгого времени Маролан занимал должность Волшебника Двора, которую получил после неприятного случая с Сетрой Младшей, занимавшей пост до него.
– Надеюсь, мы готовы их встретить, – сказала Вирра.
– Возможно, вы забыли, что она обещала помощь Баролана и еще нескольких Лордов Суда.
У меня сразу возникло несколько вопросов: например, зачем им здесь нужен я; но вместо этого я спросил:
– Алира, почему, когда говорит твоя мать, все слышат разное? Кажется…
Меня перебила Сетра:
– Некромантка сообщает, что дженойны приближаются. Она не может их остановить, но надеется, что сумеет удержать здесь.
Лойош и Ротса вернулись ко мне на плечи. Алира, Маролан и Сетра обнажили свои клинки. На сей раз мне удалось развернуть Разрушитель Чар, не уронив его на землю.
Я расстроился.
Уж очень я рассчитывал, что Алира ответит на мой вопрос.

ГЛАВА 15. КОГДА ПЕРЕГОВОРЫ СТАНОВЯТСЯ НАПРЯЖЕННЫМИ

Интересно, подумал я, довольна ли Сетра, что ее догадка оказалась верной. На ее месте я предпочел бы допустить ошибку.
– Я их вижу, – сказала Алира.
Проследив за ее взглядом, я почти сразу же заметил дженойнов. Они стояли примерно в пятидесяти ярдах от нас, у самого берега моря – я бы никогда не стал так близко к нему подходить.
– Они нас засекли, – зачем-то сказал Маролан – дженойны явно смотрели в нашу сторону.
– Что это у них в руках? – поинтересовался я.
– Наверное, что-нибудь магическое, – ответила Алира.
– Благодарю, – проворчал я.
– Лойош?
– Не могу сказать ничего определенного. Подлететь поближе?
– Нет.
Надо же – стараясь оказаться подальше от грозного Великого Оружия, я подошел и встал рядом с Телдрой.
– Так вот, – тихонько проговорил я. – У меня есть план. Прежде всего скажите мне, вы, случаем, не Марио?
– Нет, – ответила Телдра.
– Ага. Тогда придется отказаться от моего плана.
Она рассмеялась – пожалуй, шутка того не стоила. Видимо, Телдра была напугана не меньше меня.
Как мне казалось, дженойны ничего не делали, они лишь смотрели на нас. Алира, Маролан, Сетра и Вирра немного разошлись в стороны, мы с Телдрой остались позади них.
– Может, вам следует обзавестись оружием? – заметил я Телдре.
Она покачала головой.
– Я даже не знаю, за какой конец его держать.
Я кивнул, размышляя о том, что чувствовал бы себя лучше, если бы Телдра была вооружена. Но почему? Какое мое оружие, которое я мог бы ей передать, представляет опасность для дженойнов? К тому же она могла быть вооружена – когда имеешь дело с исолой, ничего нельзя знать наверняка. Проклятье, может, она и в самом деле Марио. Тогда решились бы многие проблемы.
Я посмотрел на Разрушитель Чар, который вытянулся в длину почти на три фута, хотя его звенья оставались маленькими, начал медленно вращать цепочку и сделал шаг вперед.
– Подожди, Влад, – сказала Сетра.
Я остановился. Возможно, у нее есть план. Я бы хотел иметь план. Меня бы устроила любая причина, которая позволила бы не подходить близко к дженойнам.
– Сетра, они будут нас атаковать?
– Подожди, Влад. Я не уверена.
Я решил, что лучше воздержаться от дальнейших вопросов.
– Вон там! – неожиданно воскликнула Сетра.
Я посмотрел туда, куда показывала Сетра, и увидел темную фигуру, стоящую примерно на таком же расстоянии от дженойнов, как и мы, только с противоположной стороны.
– Барлан, – сказал Лойош.
– Он нам поможет.
Я посмотрел на Вирру и успел заметить, как они с Барланом обменялась короткими взглядами. Я почувствовал удовлетворение, словно мне удалось на чем-то поймать Вирру; предполагалось, что они древние враги и любовники. Ну, вы знаете, с богами еще и не такое случается. Об этом слагают легенды. Если все будет продолжаться в том же духе, я начну в них верить.
Потом появились остальные Лорды Суда. Четыре… шесть… всего десять, они встали рядом с Барланом. Некоторых я мог бы узнать, если бы подошел поближе: ведь я их видел в Залах Суда. С такого расстояния некоторые выглядели похожими на людей, другие – нет. Один напоминал пылающий посох; другой принял облик кота-кентавра, еще один немного напомнил мне треллан-камень, только у него имелись ноги и тонкие маленькие ручки.
Мое внимание привлекло существо, похожее на ходячую призму, вот уж где не было недостатка в ярких цветах, но я никак не мог вычленить какой-нибудь один. Присутствовал среди них и дракон, который, как мне показалось, заглянул мне прямо в глаза, несмотря на разделяющее нас расстояние, словно знал меня. Я не стал отводить взгляд. Может быть, я встречал его на Дорогах Мертвых? Нет, он не похож на того дракона. Потом дракон отвернулся, а я все пытался вспомнить, где мы с ним могли познакомиться.
– Сетра, – не выдержал я, – это оно? Я имею в виду предстоящую грандиозную битву между богами и дженойнами? И если так, можно мне в ней не участвовать?
Волшебница горы Тсер не удостоила меня взглядом, но ответила:
– Я очень надеюсь, что нет, Влад. Здесь совсем неподходящее место для битвы; результаты могут быть непредсказуемыми. Однако такой вариант исключить нельзя. Я рассчитываю лишь отсечь дженойнов от моря, а также нанести достаточный урон, чтобы они отказались от дальнейших попыток до него добраться. А вот на твой второй вопрос ответ будет однозначным: нет. Нам может потребоваться артефакт, которым ты владеешь, и тот, кто умеет им пользоваться.
Замечательно.
Дженойны оглядывались по сторонам; насколько мне показалось, их не слишком встревожило развитие событий.
– Ладно, – сказала Сетра. – Пора идти вперед.
Как раз то, чего мне больше всего хотелось… Но остальные только кивнули, так что ничего не оставалось, как последовать их примеру. Мы начали приближаться к дженойнам – и я тоже. У всех появилось на лице выражение, которое я бы назвал «победить или умереть» – и я опять последовал их примеру.
Ты делаешь все, что делают они, босс?
Конечно.
А если они прыгнут в Море Хаоса, ты последуешь за ними?
Пожалуй, нет.
Ха.
Ротса зашевелилась у меня на плече, и я уловил псионический шепот – Лойош что-то говорил ей, наверное, Ротсе здесь не нравилось. А кому здесь могло понравиться?
Мы сократили расстояние между нами и дженойнами – боги тоже. Если бы я умел ощущать высокие уровни магии, то наверняка засек бы могущественные заклинания, витающие над местом, которое само по себе являлось самым могущественным проявлением волшебства. Я заставил Разрушитель Чар вращаться немного быстрее.
– Сейчас я бы с большим удовольствием оказался в другом месте.
– О, перестань, босс. Где твое уважение к истории?
– Я люблю читать исторические трактаты, а не делать историю.
– Теперь ты понимаешь, босс? Именно из-за такого отношения получается так мало людей-героев
– И так много людей.
– Ха.
Ротса вновь зашевелилась на моем плече.
– Как она, Лойош?
– С ней все будет в порядке, босс.
– Ты уверен? Она нервничает.
– Верно, босс. А как насчет нас с тобой?
– Хороший довод.
Мы сделали еще несколько шагов к дженойнам, продолжавшим стоять у самого берега моря.
– Босс, а тебе это не напоминает…
– Нет. Не напоминает. Заткнись.
Я сообразил, что все еще избегаю смотреть на хаос – мои глаза постоянно скользили по краю. Еще меньше мне хотелось разглядывать дженойнов, но я заставил себя. Я наблюдал за ними, стараясь исподволь следить за нашими божественными союзниками. Да, участие в сражении, о котором потом будут складывать легенды, ко мнбгому обязывает. Интересно, вспомнит ли кто-нибудь обо мне – человеке с Востока, джареге, парии, вооруженном лишь короткой цепочкой, способной блокировать волшебство, с которым я едва ли сегодня столкнусь.
Может быть, мы с Телдрой сумеем найти подходящее место и продолжим нашу дискуссию о философии учтивости. Я получил от нее удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25