Однако мне представляется гораздо более вероятным, что с вас сняли чары, а не наложили новые.
– Конечно. Только зачем? И как, если уж на то пошло?
Она покачала головой. Тем временем Маролан и Алира закончили свое совещание.
– Влад, мы не станем рассказывать тебе о наших планах до тех пор, пока не убедимся, что с твоим разумом ничего не произошло, – заявил Маролан.
– Прекрасная мысль, – ответил я. – Мне следовало самому догадаться.
Он посмотрел на меня взглядом Маролана. Я отошел к стене и уселся возле нее на пол; мне совсем не хотелось пользоваться мебелью дженойнов.
– Ладно, Лойош. Ты знаешь, что нужно делать.
– Прямо сейчас, босс?
– Прямо сейчас.
К нам подошла Алира.
– Влад, интересно, имеет ли камень, который ты описал…
– Не сейчас, Алира. Я занят.
Она подняла бровь, наверное, подумала, что я шучу.
– Сейчас мой мозг проходит проверку, это займет всего несколько минут.
Она бросила быстрый взгляд на Лойоша, кивнула и отошла к Маролану, чтобы продолжить прерванное совещание. Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался ни о чем не думать. У меня плохо получалось.
Лойош проделывал эту операцию с полдюжины раз и очень неплохо справлялся со своей задачей; я ощутил вторжение, но неприятный, раздражающий шум отсутствовал. Так бывает, когда неудачно стукнешь локоть и он немеет, только сейчас речь шла о мозге. Я сидел неподвижно и ждал, думая лишь о том, что происходит в моей голове. Подобные размышления довольно быстро делают человека несчастным, если у вас нет возможности воспользоваться каким-нибудь еще методом, но мне ничего другого не оставалось. Пока Лойош лазал среди закоулков моего мыслительного аппарата, у меня перед глазами возникали эпизоды из прошлого.
Я вспомнил спуск к Вратам Смерти, вновь увидел свои руки, цепляющиеся за веревки, ощутил, как они врезаются в ладони, а когда бросал взгляд вниз, возникала макушка Маролана, причем в ушах стоял рев водопадов. Я вспомнил дыхание Коти на моей щеке и свою руку у нее на спине. Под ногами у меня вновь покачивалась палуба, поскрипывали мачты, вокруг расстилались бескрайние водные просторы сине-зеленого моря. Я вспомнил холодные, холодные пальцы Некромантки, прикоснувшиеся к моей душе; клинок Черного Жезла у горла; голос Императорского следователя, вращающаяся над головой Держава и внимательный взгляд Императрицы; и еще смех сариоли, который вел меня по извилистым тропинкам к Стене Склепа Барита.
Да, Лойош многому научился – лишь немногие из воспоминаний были неприятными. Наконец он сказал:
– Порядок, босс.
– Точно?
– Абсолютно.
– Что значит «порядок»?
– То и значит.
– Значит, в полном порядке?
– Именно это я имел в виду, босс.
– Ладно, кажется, я понял. А теперь трудный вопрос: насколько ты уверен?
Он заколебался.
– Практически уверен.
– Точнее?
– Уверен, и все тут.
Ответ меня не слишком устроил. В последнее время я все чаще получал такие ответы, что не мешало мне задавать новые вопросы.
– И еще, босс…
– Да?
– Теперь я тоже все это вижу.
– Ну, уже что-то. Либо я не нахожусь под воздействием чар, либо ты также подпал под их действие.
– Ха. Я джарег, босс. Еще не родилось существо, способное наложить на меня чары.
– Ты нахальный сукин сын, верно?
– Не спорю.
– Я вернулся, – объявил я всем. Никто не стал праздновать, но я заслужил улыбку от Телдры. – Лойош считает, что на мой мозг, по всей видимости, не оказывалось воздействие.
– По всей видимости? – нахмурившись, спросила Алира.
Я пожал плечами.
– Гарантий дать не могу; сами делайте выводы. Кроме того, Лойош теперь видит то же, что и я.
– Из чего следует, – проворчала Алира, пожимая плечами, – что он, как и ты, попал под воздействие чар.
– Он джарег. Еще не родилось существо, способное наложить на него чары, – сообщил я.
Алира вновь нахмурилась, посмотрела на Маролана, потом пожала плечами.
– Благодарю, босс , – сказал Лойош.
– Никаких проблем, дружище .
– А теперь, Маролан, ты не можешь рассказать мне, что произошло? – осведомился я.
– Что произошло? – переспросил Маролан.
Он стоял, прислонившись к стене возле того места, где мы были прикованы. Руки сложены на груди, лицо совершенно спокойно.
– Когда мы пытались вернуться домой.
– Ах вот ты о чем. Ничего не произошло. Они запечатали врата.
– Значит, мы здесь застряли?
– На данный момент да.
– Понятно. Скажи, а трудно запечатать твои врата?
– Нет.
– А зачем им держать нас здесь теперь, когда они могли не выпускать вас в первый раз?
– Не знаю, – ответил Маролан. – И очень хотел бы узнать. Является ли происходящее частью плана, или они, как и мы, импровизируют?
– Рад, что я здесь не единственный параноик, – сказал я.
– Паранойя, Влад, тут совершенно ни при чем. Если они действительно…
– Слышал, слышал. Ладно, мы можем потратить все свободное время на размышления о том, спланировали ли они все это заранее, и соответствует ли каждый наш шаг их желаниям. Или можем перестать беспокоиться об их возможных действиях и начнем размышлять о том, какие наши ходы могут оказаться выгодными для нас.
Маролан фыркнул.
– Здравая мысль, Влад. И с чего ты намерен начать?
– Ничего экстравагантного. Я только что спланировал их убийство, а дальше будем действовать по обстановке.
Алира пожала плечами.
– Хуже не будет, – сказала она.
ГЛАВА 10. ВЕЖЛИВОСТЬ ПО ОТНОШЕНИЮ К НЕОДУШЕВЛЕННЫМ ОБЪЕКТАМ
Расскажи мне об этом камне, – попросила Алира. – Хорошо, – ответил я, подошел к камню и встал возле него. – Все грани зазубрены. Создается впечатление, что он был частью чего-то большего, если это наводит на кое-какие идеи. Я уже говорил о его цвете, могу лишь добавить, что вдоль одной стороны идет тонкая пурпурная жила.
– Он похож на кристалл?
– Ну, нет… впрочем, пожалуй, если смотреть на него под определенным углом.
Маролан кивнул.
– Что скажешь, Алира?
– Да, это треллан-камень. Маролан вновь кивнул.
– Если вы не против… – начал я.
– Треллан-камень, – перебила меня Алира, – материал, из которого сделана Имперская Держава.
– Ага, – пробормотал я. – Не сомневался, что здесь что-то интересное.
И тут я заметил, что глаза Алиры подозрительно сверкают да и Маролан явно взволнован, хотя оба изо всех сил стараются это скрыть.
– Полагаю, вы знаете, как делать Державу? Сейчас она бы нам не помешала.
– Конечно, – заявила Алира. – Только потребуется источник хаоса.
– О, тут проблем не будет, – небрежно проговорил я – так придворный мог бы ответить своему приятелю: «Человек с Востока? Да, он любовник Императрицы».
Теперь Маролан и Алира не сводили с меня глаз.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Маролан.
– Мы с леди Телдрой решили немного прогуляться, пока ждали вас. Здесь очень мило, если не обращать внимания на воздух и то, что ощущаешь себя слишком тяжелым. Сразу за дверью течет река хаоса.
Оба посмотрели на Телдру. На лицах Маролана и Алиры явно читалось: бедный Влад, похоже, он спятил. Однако Телдра кивнула и сказала:
– Он совершенно прав.
– Река хаоса, – почти с благоговением произнес Маролан.
– Невозможно. – Алира повернулась к Маролану. – Как ты считаешь?
Он покачал головой.
– Не в силах представить, как такое может существовать. Нам нужно на нее взглянуть.
– Да, – кивнула Алира.
– Я подожду здесь, – сказал я. – Что мне делать, если появятся дженойны: попросить их подождать или предложить зайти в более удобное для нас время? ,
Алира фыркнула. В последнее время она проделывала это до неприличия часто. Посчитав, что мой вопрос не нуждается в другом ответе, она повернулась и направилась туда, где, по моим словам, находилась дверь. Потом она остановилась и спросила:
– Ну и где твоя проклятая дверь?
Мне удалось сдержать смех, и я собрался ответить, однако меня опередил Маролан:
– Не будем торопиться. Я тоже хочу взглянуть на реку хаоса, но сначала необходимо выяснить, почему Влад видит то, что скрыто от наших глаз, и по силам ли нам что-нибудь с этим сделать.
Я видел, что Алире ужасно хочется возразить, вот только ей не удалось найти подходящих доводов, поэтому она поджала губы и вернулась обратно. Я понял, что получаю удовольствие от происходящего: двое волшебников умирают от нетерпения – у них появился шанс изучить самое поразительное явление в истории магической философии, а они вынуждены ждать.
Чтобы еще больше запутать ситуацию, я сказал:
– Прошу меня простить. Вы не могли бы поподробнее рассказать про Камень-Который-Превращается-В-Державу?
– Он волшебный, – сухо ответила Алира.
Я посмотрел на Телдру. Она спокойно стояла возле стены, воплощение терпения. Вновь повернувшись к Алире, я сказал:
– Большое спасибо. – Она собралась что-то добавить, но я ее перебил: – Послушайте, здесь слишком много непонятного для всех нас. Если мы намерены работать вместе, я бы хотел иметь представление об обсуждаемом предмете. Мы парализованы до тех пор, пока не выясним, что здесь реально, а что – нет.
– Прежде мне удавалось без проблем отличать реальность от иллюзии, – заявила Алира.
– В самом деле? Подумай немного. Маролан прав. Почему я вижу то, что не видите вы? Чей разум подвергся внешнему воздействию? Что здесь иллюзия? И, главное, почему? Я понимаю, зачем создавать иллюзию для всех, но почему она больше не действует на одного из нас?
Алира нахмурилась.
– Хорошо, – проворчала она. – Не знаю. Маролан деликатно кашлянул.
– Возможно, они избавили тебя от чар по ошибке, – предположил он. – Нам до сих пор неизвестно, что с тобой происходило, пока ты находился без сознания. Например, ты использовал свою цепочку?
Я вдруг почувствовал, что Разрушитель Чар плотно охватывает мое левое запястье.
– Да. Так уж получилось, я ее вращал. Во всяком случае, мысленно. Я думал о Разрушителе Чар. Может быть, именно это и разрушило иллюзии?
– Возможно, – сказал Маролан.
– Возможно, – согласился я. – Но, возможно, и нет. Кто знает?
– Мне нужно подумать, – заявил Маролан.
– Хорошо, – согласился я. – А пока ты думаешь, не могли бы вы кое-что мне рассказать?
– О чем?
– Для начала о камне.
– Ну, – ответил Маролан, – ты знаешь, как работает волшебство?
– Я знаю, как делать простые заклинания.
– Нет, я говорю о принципах действия волшебства. О теории.
– Тогда нет, могу с гордостью заявить, что я не имею ни малейшего понятия о том, как работает волшебство.
– Ага, – пробормотал Маролан, и на его лице появилось озадаченное выражение.
Я получал от происходящего какое-то извращенное удовольствие. Просто день выдался не совсем обычным.
– Основная идея достаточно проста, – пришла на помощь Маролану Алира, – и звучит так: все состоит из материи, или энергии, что одно и то же, разница лишь в степени порядка. Хаос есть понятие, противоположное материи. Багряная жила в камне называется некрофия. Некрофия – это вещество, которое способно контролировать хаос и которое реагирует на воздействие со стороны разума человека. Волшебство есть искусство манипулирования некрофией, как Древнее Волшебство – искусство манипулирования хаосом.
Она замолчала, словно ее объяснения были исчерпывающими.
Ха!
– А некромантия? – спросил я.
– Некромантия есть искусство использования некрофии и хаоса для контроля энергетических уровней в разных состояниях жизни.
Да, теперь я сразу все понял.
– А колдовство?
Она посмотрела на меня, слегка смутилась и повернулась к Маролану.
– Колдовство, – объяснил он, – это нечто совсем другое.
– Ага, прекрасно, стало намного легче. – Прежде чем они успели ответить, я добавил: – Никогда не слышал о некрофии.
– Твое образование оставляет желать лучшего, – заметила Алира.
– Колдовство есть процесс понимания и изменения – чем лучше ты понимаешь вещь, тем сильнее способен ее изменить, и тем глубже становится твое понимание. Волшебство это процесс соответствия – ничтожные величины энергии, создаваемые сознанием, должны войти в контакт с Державой, которая, в свою очередь, позволяет освободить энергию, заключенную в Море Хаоса. Таким образом энергия становится доступной для нас.
– Тебе следовало быть учителем.
Маролан не обратил на мою реплику ни малейшего внимания.
– Описанный тобой камень содержит руду, которая обладает свойством вхождения в резонанс с хаосом и нашим разумом; вот почему Держава сделана из такого материала, – продолжал он свои объяснения.
– Хорошо, я понял. Похоже, этот камень большая редкость?
– Он появляется лишь как дар богов.
– Да, такое бывает нечасто. Он разумен?
– Разве камень может обладать разумом?
– Ты прав, – не стал спорить я. – Глупый вопрос. – Уж не знаю, уловил ли Маролан иронию, но совершенно уверен, что Алира ее заметила; она ухмыльнулась. Я продолжал: – Ладно, теперь я понимаю, как все искусства связаны между собой. У меня возник другой вопрос: зачем дженойны поместили нас в комнату, где находится столько всего интересного?
Ответа у Маролана не нашлось. Он всегда лучше понимал, как работают устройства, чем мыслят люди.
– Их мышление устроено иначе, – неожиданно заговорила Телдра. – Они не относятся к нам как к врагам; не видят в нас никакой угрозы для себя. Они беспокоятся о том, что мы можем сбежать, не больше, чем человек, поместивший в клетку певчую птичку; они тревожатся о том, что мы можем повредить их артефакты не больше, чем мы стали бы бояться котенка, оставшегося в комнате со шкатулкой с драгоценностями. Закрыв сюда доступ через некромантические врата и наложив на нас легкие чары, чтобы мы не увидели собранные здесь предметы, дженойны посчитали, что сделали вполне достаточно.
Наступило молчание. Потом заговорил Маролан:
– Как давно ты об этом знаешь?
– Наверное, с того момента, как заговорила с ними. Но то, что я сейчас сказала, милорд, пришло мне в голову всего несколько мгновений назад. Я продолжаю размышлять над этой проблемой и пытаюсь понять происходящее. Мне представляется, что они говорили со мной – насколько я в состоянии понять нюансы их тона, – как с певчей птичкой. Их забавляло, что я смогла формулировать осмысленные предложения; они посчитали меня очень смышленой.
– Смышленой, – проговорила Алира э'Кайран.
– Смышленой, – эхом повторил Маролан э'Дриен.
– Я смышленый , – заявил Лойош.
– И это не вызвало у вас ни малейшего раздражения? – спросил я у Телдры.
– Скорее заинтересовало, – ответила Телдра. – Но в тот момент я не смогла как следует разобраться в своих наблюдениях; я продолжала размышлять о том разговоре и сделала выводы, о которых вы услышали.
– Понятно, – пробормотал я.
– Смышленой, – повторила Алира.
– Ладно, – сказал Маролан. – Наверное, нам следует принять выводы Телдры. Что будем делать?
– Убьем их, – без малейших колебаний ответила Алира.
Маролан закатил глаза.
– Конечно, мы их убьем. Вопрос в том, как?
– Хотела бы я знать, – задумчиво проговорила Алира. Маролан немного подождал, а потом спросил:
– Что?
После коротких колебаний Алира ответила:
– Как ты считаешь, если Влад ударит нас Разрушителем Чар, иллюзия развеется?
Маролан задумался. Я представил себя, как хорошенько вытягиваю по спине Маролана и Алиру, и с трудом удержался от улыбки.
– Скорее он испортит полезные предметы, которые есть у каждого из нас, если ты понимаешь, о чем я говорю.
Алира кивнула. Ну и ладно. Бить Телдру мне совсем не хотелось.
– Но, – продолжал Маролан, – чары необходимо снять; этот камень может оказаться очень полезным. Возможно, и Другие вещи, собранные здесь, могли бы нам пригодиться. У тебя есть какие-нибудь идеи, кузина?
Алира покачала головой. И тут леди Телдра кашлянула; все разговоры прекратились, и мы посмотрели на нее. Было бы крайне неудобно, если бы Телдра просто раскашлялась. Но нет, она сказала:
– Не исключено, что нам поможет сам камень.
Алира нахмурилась.
– Не понимаю. Мы ведь даже не в состоянии его увидеть?..
Если бы она разговаривала со мной или Мароланом, Алира не была бы столь вежлива.
– Влад его видит, – напомнила Телдра. Маролан нахмурился.
– Похоже, местный воздух подействовал на мои мозги. Ты права, конечно.
Я тоже кашлянул, но без желаемого эффекта.
– Э… и что мне придется делать?
– Ничего такого, чего ты не делал раньше, – заявил Маролан.
– Ха. Я многое делал раньше…
– Ты должен позволить мне взглянуть на камень твоими глазами, – сказал Маролан. – Совсем простое заклинание, если ты не забыл.
– Да, пожалуй. Беда в том, что здесь волшебство не работает. Разве я смогу сотворить заклинание без псионической энергии?
– Это довольно сложно, но тебе не потребуется волшебство, – заверил меня Маролан.
– А что мы используем в качестве связующего звена?
Вместо ответа Маролан обнажил Черный Жезл. Я невольно отпрянул в сторону, таким сильным оказался удар по моему сознанию – нечто среднее между дыханием голодного хищника и шорохом его почти бесшумных шагов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
– Конечно. Только зачем? И как, если уж на то пошло?
Она покачала головой. Тем временем Маролан и Алира закончили свое совещание.
– Влад, мы не станем рассказывать тебе о наших планах до тех пор, пока не убедимся, что с твоим разумом ничего не произошло, – заявил Маролан.
– Прекрасная мысль, – ответил я. – Мне следовало самому догадаться.
Он посмотрел на меня взглядом Маролана. Я отошел к стене и уселся возле нее на пол; мне совсем не хотелось пользоваться мебелью дженойнов.
– Ладно, Лойош. Ты знаешь, что нужно делать.
– Прямо сейчас, босс?
– Прямо сейчас.
К нам подошла Алира.
– Влад, интересно, имеет ли камень, который ты описал…
– Не сейчас, Алира. Я занят.
Она подняла бровь, наверное, подумала, что я шучу.
– Сейчас мой мозг проходит проверку, это займет всего несколько минут.
Она бросила быстрый взгляд на Лойоша, кивнула и отошла к Маролану, чтобы продолжить прерванное совещание. Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался ни о чем не думать. У меня плохо получалось.
Лойош проделывал эту операцию с полдюжины раз и очень неплохо справлялся со своей задачей; я ощутил вторжение, но неприятный, раздражающий шум отсутствовал. Так бывает, когда неудачно стукнешь локоть и он немеет, только сейчас речь шла о мозге. Я сидел неподвижно и ждал, думая лишь о том, что происходит в моей голове. Подобные размышления довольно быстро делают человека несчастным, если у вас нет возможности воспользоваться каким-нибудь еще методом, но мне ничего другого не оставалось. Пока Лойош лазал среди закоулков моего мыслительного аппарата, у меня перед глазами возникали эпизоды из прошлого.
Я вспомнил спуск к Вратам Смерти, вновь увидел свои руки, цепляющиеся за веревки, ощутил, как они врезаются в ладони, а когда бросал взгляд вниз, возникала макушка Маролана, причем в ушах стоял рев водопадов. Я вспомнил дыхание Коти на моей щеке и свою руку у нее на спине. Под ногами у меня вновь покачивалась палуба, поскрипывали мачты, вокруг расстилались бескрайние водные просторы сине-зеленого моря. Я вспомнил холодные, холодные пальцы Некромантки, прикоснувшиеся к моей душе; клинок Черного Жезла у горла; голос Императорского следователя, вращающаяся над головой Держава и внимательный взгляд Императрицы; и еще смех сариоли, который вел меня по извилистым тропинкам к Стене Склепа Барита.
Да, Лойош многому научился – лишь немногие из воспоминаний были неприятными. Наконец он сказал:
– Порядок, босс.
– Точно?
– Абсолютно.
– Что значит «порядок»?
– То и значит.
– Значит, в полном порядке?
– Именно это я имел в виду, босс.
– Ладно, кажется, я понял. А теперь трудный вопрос: насколько ты уверен?
Он заколебался.
– Практически уверен.
– Точнее?
– Уверен, и все тут.
Ответ меня не слишком устроил. В последнее время я все чаще получал такие ответы, что не мешало мне задавать новые вопросы.
– И еще, босс…
– Да?
– Теперь я тоже все это вижу.
– Ну, уже что-то. Либо я не нахожусь под воздействием чар, либо ты также подпал под их действие.
– Ха. Я джарег, босс. Еще не родилось существо, способное наложить на меня чары.
– Ты нахальный сукин сын, верно?
– Не спорю.
– Я вернулся, – объявил я всем. Никто не стал праздновать, но я заслужил улыбку от Телдры. – Лойош считает, что на мой мозг, по всей видимости, не оказывалось воздействие.
– По всей видимости? – нахмурившись, спросила Алира.
Я пожал плечами.
– Гарантий дать не могу; сами делайте выводы. Кроме того, Лойош теперь видит то же, что и я.
– Из чего следует, – проворчала Алира, пожимая плечами, – что он, как и ты, попал под воздействие чар.
– Он джарег. Еще не родилось существо, способное наложить на него чары, – сообщил я.
Алира вновь нахмурилась, посмотрела на Маролана, потом пожала плечами.
– Благодарю, босс , – сказал Лойош.
– Никаких проблем, дружище .
– А теперь, Маролан, ты не можешь рассказать мне, что произошло? – осведомился я.
– Что произошло? – переспросил Маролан.
Он стоял, прислонившись к стене возле того места, где мы были прикованы. Руки сложены на груди, лицо совершенно спокойно.
– Когда мы пытались вернуться домой.
– Ах вот ты о чем. Ничего не произошло. Они запечатали врата.
– Значит, мы здесь застряли?
– На данный момент да.
– Понятно. Скажи, а трудно запечатать твои врата?
– Нет.
– А зачем им держать нас здесь теперь, когда они могли не выпускать вас в первый раз?
– Не знаю, – ответил Маролан. – И очень хотел бы узнать. Является ли происходящее частью плана, или они, как и мы, импровизируют?
– Рад, что я здесь не единственный параноик, – сказал я.
– Паранойя, Влад, тут совершенно ни при чем. Если они действительно…
– Слышал, слышал. Ладно, мы можем потратить все свободное время на размышления о том, спланировали ли они все это заранее, и соответствует ли каждый наш шаг их желаниям. Или можем перестать беспокоиться об их возможных действиях и начнем размышлять о том, какие наши ходы могут оказаться выгодными для нас.
Маролан фыркнул.
– Здравая мысль, Влад. И с чего ты намерен начать?
– Ничего экстравагантного. Я только что спланировал их убийство, а дальше будем действовать по обстановке.
Алира пожала плечами.
– Хуже не будет, – сказала она.
ГЛАВА 10. ВЕЖЛИВОСТЬ ПО ОТНОШЕНИЮ К НЕОДУШЕВЛЕННЫМ ОБЪЕКТАМ
Расскажи мне об этом камне, – попросила Алира. – Хорошо, – ответил я, подошел к камню и встал возле него. – Все грани зазубрены. Создается впечатление, что он был частью чего-то большего, если это наводит на кое-какие идеи. Я уже говорил о его цвете, могу лишь добавить, что вдоль одной стороны идет тонкая пурпурная жила.
– Он похож на кристалл?
– Ну, нет… впрочем, пожалуй, если смотреть на него под определенным углом.
Маролан кивнул.
– Что скажешь, Алира?
– Да, это треллан-камень. Маролан вновь кивнул.
– Если вы не против… – начал я.
– Треллан-камень, – перебила меня Алира, – материал, из которого сделана Имперская Держава.
– Ага, – пробормотал я. – Не сомневался, что здесь что-то интересное.
И тут я заметил, что глаза Алиры подозрительно сверкают да и Маролан явно взволнован, хотя оба изо всех сил стараются это скрыть.
– Полагаю, вы знаете, как делать Державу? Сейчас она бы нам не помешала.
– Конечно, – заявила Алира. – Только потребуется источник хаоса.
– О, тут проблем не будет, – небрежно проговорил я – так придворный мог бы ответить своему приятелю: «Человек с Востока? Да, он любовник Императрицы».
Теперь Маролан и Алира не сводили с меня глаз.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Маролан.
– Мы с леди Телдрой решили немного прогуляться, пока ждали вас. Здесь очень мило, если не обращать внимания на воздух и то, что ощущаешь себя слишком тяжелым. Сразу за дверью течет река хаоса.
Оба посмотрели на Телдру. На лицах Маролана и Алиры явно читалось: бедный Влад, похоже, он спятил. Однако Телдра кивнула и сказала:
– Он совершенно прав.
– Река хаоса, – почти с благоговением произнес Маролан.
– Невозможно. – Алира повернулась к Маролану. – Как ты считаешь?
Он покачал головой.
– Не в силах представить, как такое может существовать. Нам нужно на нее взглянуть.
– Да, – кивнула Алира.
– Я подожду здесь, – сказал я. – Что мне делать, если появятся дженойны: попросить их подождать или предложить зайти в более удобное для нас время? ,
Алира фыркнула. В последнее время она проделывала это до неприличия часто. Посчитав, что мой вопрос не нуждается в другом ответе, она повернулась и направилась туда, где, по моим словам, находилась дверь. Потом она остановилась и спросила:
– Ну и где твоя проклятая дверь?
Мне удалось сдержать смех, и я собрался ответить, однако меня опередил Маролан:
– Не будем торопиться. Я тоже хочу взглянуть на реку хаоса, но сначала необходимо выяснить, почему Влад видит то, что скрыто от наших глаз, и по силам ли нам что-нибудь с этим сделать.
Я видел, что Алире ужасно хочется возразить, вот только ей не удалось найти подходящих доводов, поэтому она поджала губы и вернулась обратно. Я понял, что получаю удовольствие от происходящего: двое волшебников умирают от нетерпения – у них появился шанс изучить самое поразительное явление в истории магической философии, а они вынуждены ждать.
Чтобы еще больше запутать ситуацию, я сказал:
– Прошу меня простить. Вы не могли бы поподробнее рассказать про Камень-Который-Превращается-В-Державу?
– Он волшебный, – сухо ответила Алира.
Я посмотрел на Телдру. Она спокойно стояла возле стены, воплощение терпения. Вновь повернувшись к Алире, я сказал:
– Большое спасибо. – Она собралась что-то добавить, но я ее перебил: – Послушайте, здесь слишком много непонятного для всех нас. Если мы намерены работать вместе, я бы хотел иметь представление об обсуждаемом предмете. Мы парализованы до тех пор, пока не выясним, что здесь реально, а что – нет.
– Прежде мне удавалось без проблем отличать реальность от иллюзии, – заявила Алира.
– В самом деле? Подумай немного. Маролан прав. Почему я вижу то, что не видите вы? Чей разум подвергся внешнему воздействию? Что здесь иллюзия? И, главное, почему? Я понимаю, зачем создавать иллюзию для всех, но почему она больше не действует на одного из нас?
Алира нахмурилась.
– Хорошо, – проворчала она. – Не знаю. Маролан деликатно кашлянул.
– Возможно, они избавили тебя от чар по ошибке, – предположил он. – Нам до сих пор неизвестно, что с тобой происходило, пока ты находился без сознания. Например, ты использовал свою цепочку?
Я вдруг почувствовал, что Разрушитель Чар плотно охватывает мое левое запястье.
– Да. Так уж получилось, я ее вращал. Во всяком случае, мысленно. Я думал о Разрушителе Чар. Может быть, именно это и разрушило иллюзии?
– Возможно, – сказал Маролан.
– Возможно, – согласился я. – Но, возможно, и нет. Кто знает?
– Мне нужно подумать, – заявил Маролан.
– Хорошо, – согласился я. – А пока ты думаешь, не могли бы вы кое-что мне рассказать?
– О чем?
– Для начала о камне.
– Ну, – ответил Маролан, – ты знаешь, как работает волшебство?
– Я знаю, как делать простые заклинания.
– Нет, я говорю о принципах действия волшебства. О теории.
– Тогда нет, могу с гордостью заявить, что я не имею ни малейшего понятия о том, как работает волшебство.
– Ага, – пробормотал Маролан, и на его лице появилось озадаченное выражение.
Я получал от происходящего какое-то извращенное удовольствие. Просто день выдался не совсем обычным.
– Основная идея достаточно проста, – пришла на помощь Маролану Алира, – и звучит так: все состоит из материи, или энергии, что одно и то же, разница лишь в степени порядка. Хаос есть понятие, противоположное материи. Багряная жила в камне называется некрофия. Некрофия – это вещество, которое способно контролировать хаос и которое реагирует на воздействие со стороны разума человека. Волшебство есть искусство манипулирования некрофией, как Древнее Волшебство – искусство манипулирования хаосом.
Она замолчала, словно ее объяснения были исчерпывающими.
Ха!
– А некромантия? – спросил я.
– Некромантия есть искусство использования некрофии и хаоса для контроля энергетических уровней в разных состояниях жизни.
Да, теперь я сразу все понял.
– А колдовство?
Она посмотрела на меня, слегка смутилась и повернулась к Маролану.
– Колдовство, – объяснил он, – это нечто совсем другое.
– Ага, прекрасно, стало намного легче. – Прежде чем они успели ответить, я добавил: – Никогда не слышал о некрофии.
– Твое образование оставляет желать лучшего, – заметила Алира.
– Колдовство есть процесс понимания и изменения – чем лучше ты понимаешь вещь, тем сильнее способен ее изменить, и тем глубже становится твое понимание. Волшебство это процесс соответствия – ничтожные величины энергии, создаваемые сознанием, должны войти в контакт с Державой, которая, в свою очередь, позволяет освободить энергию, заключенную в Море Хаоса. Таким образом энергия становится доступной для нас.
– Тебе следовало быть учителем.
Маролан не обратил на мою реплику ни малейшего внимания.
– Описанный тобой камень содержит руду, которая обладает свойством вхождения в резонанс с хаосом и нашим разумом; вот почему Держава сделана из такого материала, – продолжал он свои объяснения.
– Хорошо, я понял. Похоже, этот камень большая редкость?
– Он появляется лишь как дар богов.
– Да, такое бывает нечасто. Он разумен?
– Разве камень может обладать разумом?
– Ты прав, – не стал спорить я. – Глупый вопрос. – Уж не знаю, уловил ли Маролан иронию, но совершенно уверен, что Алира ее заметила; она ухмыльнулась. Я продолжал: – Ладно, теперь я понимаю, как все искусства связаны между собой. У меня возник другой вопрос: зачем дженойны поместили нас в комнату, где находится столько всего интересного?
Ответа у Маролана не нашлось. Он всегда лучше понимал, как работают устройства, чем мыслят люди.
– Их мышление устроено иначе, – неожиданно заговорила Телдра. – Они не относятся к нам как к врагам; не видят в нас никакой угрозы для себя. Они беспокоятся о том, что мы можем сбежать, не больше, чем человек, поместивший в клетку певчую птичку; они тревожатся о том, что мы можем повредить их артефакты не больше, чем мы стали бы бояться котенка, оставшегося в комнате со шкатулкой с драгоценностями. Закрыв сюда доступ через некромантические врата и наложив на нас легкие чары, чтобы мы не увидели собранные здесь предметы, дженойны посчитали, что сделали вполне достаточно.
Наступило молчание. Потом заговорил Маролан:
– Как давно ты об этом знаешь?
– Наверное, с того момента, как заговорила с ними. Но то, что я сейчас сказала, милорд, пришло мне в голову всего несколько мгновений назад. Я продолжаю размышлять над этой проблемой и пытаюсь понять происходящее. Мне представляется, что они говорили со мной – насколько я в состоянии понять нюансы их тона, – как с певчей птичкой. Их забавляло, что я смогла формулировать осмысленные предложения; они посчитали меня очень смышленой.
– Смышленой, – проговорила Алира э'Кайран.
– Смышленой, – эхом повторил Маролан э'Дриен.
– Я смышленый , – заявил Лойош.
– И это не вызвало у вас ни малейшего раздражения? – спросил я у Телдры.
– Скорее заинтересовало, – ответила Телдра. – Но в тот момент я не смогла как следует разобраться в своих наблюдениях; я продолжала размышлять о том разговоре и сделала выводы, о которых вы услышали.
– Понятно, – пробормотал я.
– Смышленой, – повторила Алира.
– Ладно, – сказал Маролан. – Наверное, нам следует принять выводы Телдры. Что будем делать?
– Убьем их, – без малейших колебаний ответила Алира.
Маролан закатил глаза.
– Конечно, мы их убьем. Вопрос в том, как?
– Хотела бы я знать, – задумчиво проговорила Алира. Маролан немного подождал, а потом спросил:
– Что?
После коротких колебаний Алира ответила:
– Как ты считаешь, если Влад ударит нас Разрушителем Чар, иллюзия развеется?
Маролан задумался. Я представил себя, как хорошенько вытягиваю по спине Маролана и Алиру, и с трудом удержался от улыбки.
– Скорее он испортит полезные предметы, которые есть у каждого из нас, если ты понимаешь, о чем я говорю.
Алира кивнула. Ну и ладно. Бить Телдру мне совсем не хотелось.
– Но, – продолжал Маролан, – чары необходимо снять; этот камень может оказаться очень полезным. Возможно, и Другие вещи, собранные здесь, могли бы нам пригодиться. У тебя есть какие-нибудь идеи, кузина?
Алира покачала головой. И тут леди Телдра кашлянула; все разговоры прекратились, и мы посмотрели на нее. Было бы крайне неудобно, если бы Телдра просто раскашлялась. Но нет, она сказала:
– Не исключено, что нам поможет сам камень.
Алира нахмурилась.
– Не понимаю. Мы ведь даже не в состоянии его увидеть?..
Если бы она разговаривала со мной или Мароланом, Алира не была бы столь вежлива.
– Влад его видит, – напомнила Телдра. Маролан нахмурился.
– Похоже, местный воздух подействовал на мои мозги. Ты права, конечно.
Я тоже кашлянул, но без желаемого эффекта.
– Э… и что мне придется делать?
– Ничего такого, чего ты не делал раньше, – заявил Маролан.
– Ха. Я многое делал раньше…
– Ты должен позволить мне взглянуть на камень твоими глазами, – сказал Маролан. – Совсем простое заклинание, если ты не забыл.
– Да, пожалуй. Беда в том, что здесь волшебство не работает. Разве я смогу сотворить заклинание без псионической энергии?
– Это довольно сложно, но тебе не потребуется волшебство, – заверил меня Маролан.
– А что мы используем в качестве связующего звена?
Вместо ответа Маролан обнажил Черный Жезл. Я невольно отпрянул в сторону, таким сильным оказался удар по моему сознанию – нечто среднее между дыханием голодного хищника и шорохом его почти бесшумных шагов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25