Ведь Элизабет не отстанет, пока обещание не будет выполнено.Джессика решила это дело не откладывать. Как только в разговоре наступила пауза, она, крепко, до белизны костяшек, сцепив пальцы, сказала:– Послушайте, у меня есть предложение.– Что такое? – спросила Джанет.– Я считаю, что нам нужно принять в клуб еще одну девочку. Очень симпатичную и умную…– Кого? – прервала ее Джанет.– Элизабет Уэйкфилд! – выпалила Джессика.У нее был такой вид, будто она боялась, что все сейчас засмеются.– Твою сестру! – взорвалась Джанет. – Джессика! Мы уже говорили на эту тему. Ты же согласилась, что Элизабет нам не подходит.– Теперь, когда я вступила в клуб, я думаю по-другому, – с энтузиазмом возразила Джессика. – Она очень даже нам подходит!– Ну и детский сад! – фыркнула одна из семиклассниц. – Ты что, совсем не можешь обойтись без своей сестры? А пора бы! Ты уже достаточно взрослая.Нужно было менять тактику.– Тогда, – огорчилась Джессика, – мне… придется уйти из клуба.– Что?! – хором воскликнули девчонки. – Почему?Голос Джессики дрожал:– Просто… Ну, мои родители… Они думают, что близнецы…Нарочито медленно Джессика стала собирать свои вещи.– Подожди, – торопливо сказала Джанет.Она и две старшие девочки вышли из комнаты, чтобы посовещаться. Через пару минут они вернулись.– Послушай, Джессика, мы не хотим, чтобы ты уходила из клуба. А иначе, на что это будет похоже? Одно дело, когда мы кого-то выгоняем, но совсем другое, когда кто-то уходит сам. Итак, мы решили, что Элизабет должна будет выполнить одно вступительное задание, но оно будет исключительно сложным!– Я уверена, что она все сможет. Только дайте ей шанс! – обрадовалась Джессика.– Дадим, дадим! – успокоила ее Джанет. – Пригласи ее завтра в буфете к нам за столик, и мы скажем, что она должна сделать.– Отлично! – восхитилась Джессика. – Главное, дать шанс, как говорят мои родители.Про себя она подумала: «Джессика! Ты гений!»Придя домой, Джессика все рассказала сестре и Элизабет стала похожа на ребенка, которому, наконец, подарили долгожданную игрушку.– Ах, Джессика! – повторяла она ежеминутно: – Как замечательно! Теперь мы снова будем вместе!
На следующий день в буфете Джессика подвела Элизабет к столику, за которым сидели Единороги.Джанет сразу приступила к делу.– Итак, Элизабет, – начала она, – Джес уже сказала, что мы согласны принять тебя в клуб. Но сначала ты должна пройти вступительное испытание. Если ты справишься, мы за тебя проголосуем.Элизабет кивнула.– Знаешь, тебе будет легче, чем остальным. У большинства кандидатов было три задания. А тебе мы хотим дать только одно.– Мне везет, – сказала Элизабет.– Вот что ты должна сделать, – продолжала Джанет. – В среду, после школы пригласи Лоис Уоллер в «Дэйри Берджер», закажи два сливочных мороженых, а когда заказ будет готов, скажи, что сама принесешь его, пока Лоис караулит места.Элизабет молча кивала. Пока все выглядело вполне невинно.– Когда возьмешь мороженое, с одного сними слой сливочного крема и выдави на него вот это, – Джанет вытащила из сумки тюбик с кремом для бритья. – Посмотрим, какое у нее будет нее будет лицо, когда она распробует эту гадость.– Чтобы Лоис ела крем для бритья?! – закричала Элизабет. – Ну уж нет! Я ни с кем такой подлости не сделаю, а уж с Лоис и подавно. Над ней и так все издеваются! – она негодующе поднялась из-за стола.– Лиззи! – выдохнул? Джессика.– Подумай еще раз, – ничуть не удивившись сказала Джанет. – Это твой пропуск в клуб. Откажись от него или возьми. Скажешь нам завтра, что ты решила.Элизабет отошла от их столика.Джессика обвела глазами Единорогов. В глазах ее стояла злость на Элизабет.– Она сделает, – нахмурилась Джессика. – Уж вы мне поверьте! Она все это сделает!Элизабет опустилась на стул рядом с Эми и Джулией.– Ну!? – прошептала Эми, сделав круглые глаза. – Они хотят тебя принять? Да?– Да! – сердито бросила Элизабет.В сердцах она смяла бумажный пакет из-под завтрака. Никогда она не сотворит такой подлости ни с Лоис, ни с кем-нибудь другим. Ни за что на свете!Вернувшись из школы, Джессика немедленно отправилась на задний двор, к сосне. Она знала, что Элизабет будет там.– Как ты могла такое сказать? – закричала она. – Ты поставила меня в дурацкое положение! Знаешь ведь, чего мне стоило уговорить их! Ох, Лиззи! Ты не должна была отказываться!– Ты уж извини, Джессика. Мне очень хочется попасть в клуб, но я не могу выставлять Лоис на потеху. Можешь называть меня кем угодно, – решительно сказала Элизабет, – но есть вещи, которые я никогда не буду делать. Например, так подло шутить с Лоис.– Но ты же ее не отравишь этим, правда? – возразила Джессика. – Она просто попробует крема и…– Вот именно. И потом все будут показывать на нее пальцами?!Джессика искренне удивилась:– Но это же шутка! Мы бы посмеялись – и все.– Посмеялись бы над Лоис, Джес! Я не буду этого делать, – Элизабет отвернулась. – Кончай этот разговор.– Вот всегда ты так! – возмутилась Джессика, развернулась на каблуках и зашагала к дому.Нет, Лиззи так просто не уломаешь на эти шутки. Через минуту Джессика уже разговаривала по телефону с Джанет Хауэлл.– Все в порядке, – сказала она, понизив голос. – Я уговорила Элизабет. Все будет сделано в эту среду.Джессика знала, что в среду Элизабет собиралась пойти к зубному врачу.Джанет молчала в явном замешательстве. Наконец она протянула:– Твоя сестра точно согласилась?– Точно. Я ее могу уговорить на что угодно!– Тогда пусть в среду.– Отлично! – сказала Джессика. – Кстати, меня в среду с вами не будет, нужно идти к зубному.Она положила трубку и немного подождав, снова набрала номер Джанет. Как она и ожидала, номер был занят. Джанет спешила поделиться новостью с остальными. Теперь каждый Единорог из Ласковой Долины к вечеру будет знать, что Элизабет Уэйкфилд собирается накормить Лоис Уоллер мороженым с кремом для бритья. План начал действовать! 9 В среду утром, едва Элизабет успела открыть глаза, как Джессика начала атаку.– Лиззи, – сказала она, – знаешь, что тебе сегодня нужно надеть? Белую блузку в розовую полоску и белые брюки. Тебе это так идет!Элизабет протерла глаза.– Хорошо, – сонно пробормотала она, – может быть, надену.– Ты будешь неотразима, – вкрадчиво сказала Джессика.«Пока все идет как надо», – подумала она. Сегодня случится то, что и должно случиться: Элизабет Уэйкфилд выполнит вступительное задание. Только сама она об этом пусть ничего не знает.Всю подготовительную работу Джессика проделала накануне вечером. Она чуть не рассмеялась вслух, когда вспомнила, как звонила Лоис и приглашала ее в «Дэйри Берджер».Джессика очень удачно скопировала Элизабет. Какая жалость, что никого не было рядом, чтобы по достоинству оценить эту сцену.Она придала своему голосу самую спокойную, самую дружескую интонацию. Именно так Лиззи разговаривала бы даже с лягушкой какой-нибудь.– Привет, Лоис! Это Элизабет Уэйкфилд.– Элизабет! – Лоис была вне себя от счастья. – Привет! Спасибо, что… Как твои дела?«Боже ж ты мой!» – досадливо подумала Джессика, не выходя, однако, из роли.– Нормально, спасибо. Послушай, ты не против, если мы завтра после школы сходим в «Дэйри Берджер»? Я хочу угостить тебя мороженым, – последние слова она выговорила, еле сдерживая распиравший ее смех.– С удовольствием! А во сколько?Джессике почти не верилось, что это она договаривается о встрече с Лоис Уоллер, школьной слонихой.– Встретимся у школы сразу после уроков, хорошо?– Договорились! Я буду ждать!«Ох, позорище», – подумала Джессика, положив трубку.Сидеть в кафе вместе с Лоис – все равно, что обрить себе голову, нацепить клоунский нос и так выйти на люди. Но, взяла она себя в руки, это ее не должно волновать. Ведь все будут считать, что за столиком – Элизабет, верный друг всех обиженных.Итак, в это утро Джессика надела лиловое платье, а Элизабет оделась так, как ей посоветовала сестра. Джессика распустила волосы, Элизабет заколола. На лице у Элизабет не было и следа косметики, Джессика же слегка нарумянила щеки, подвела глаза и подкрасила ресницы. Глядя на сестер, никто не сказал бы, что перед ним близнецы.
После уроков миссис Уэйкфилд зашла в школу за Элизабет, чтобы вместе идти к зубному врачу. Джессика наблюдала из окна второго этажа. Как только они вышли из школы, Джессика стремглав бросилась в туалет, а там переоделась в белую с розовым блузку и белые брюки, заколола волосы, сняла именной браслет и смыла косметику.«Ну вот, – сказала она себе. – Теперь я – вылитая Элизабет».Джессика осторожно открыла дверь, вышла в коридор и выбежала из школы. Лоис уже ждала ее на крыльце.– Привет, Лиззи, – Лоис неуклюже слезла с перил. – Еще раз спасибо за приглашение. Хорошо, когда есть добрая подруга.Джессика невольно поежилась. Ну и подружка, без слез не взглянешь!– Привет, Лоис! – она дружелюбно улыбнулась.Что делать дальше, она не знала. А что бы сделала Элизабет? Что бы она сказала?– Что было на истории?«История» – Лоис попалась на удочку. Она начала рассказывать и остановилась только тогда, когда они подошли к «Дэйри Берджер».В кафе за пустым столиком сидели Джанет, Бетси, Кимберли и Лила. Увидев Лоис, Единороги захихикали в предвкушении веселого спектакля. Джессика и Лоис сразу прошли к стойке и заказали по большой порции сливочного мороженого.– С банановым кремом, – облизнувшись, добавила Лоис. – И орехами. И вишневым сиропом. И поджаренным кокосом.Джессику едва не стошнило, когда она услышала, что заказывает Лоис, но лицо выражало только ангельское терпение.– Будет готово через пять минут, – сказал человек за стойкой.– Пошли займем столик, – предложила Джессика.Она выбрала свободный столик неподалеку от Единорогов и усадила за него Лоис.Пока они ждали заказ, Джессика напряженно следила за собой: она должна вести себя как Элизабет. Ей показалось, что время от времени Лоис как-то странно на нее косится.«Помни, – твердила себе Джессика, – ты прилежная, честная, положительная девочка. Ты любишь школу. Любишь математику. Любишь Лоис».Она уже начинала нервничать.В это время подоспел их заказ.Джессика встала и огляделась.– Ого! Как много сегодня народу, – сказала она. – Оставайся караулить места, а я схожу за мороженым.– Ладно, – согласилась Лоис.Джессика увидела, как Лила за соседним столиком ухмыльнулась, а Бетси поднялась и пошла за ней, держась на приличном расстоянии. Как только Джессика поставила мороженое на поднос, Бетси схватила ее за локоть и потащила за колонну. В одной руке у Бетси была ложка, а в другой – тюбик с кремом для бритья. Джессика присела на корточки и поставила поднос на колени. Она взяла ложку, сняла крем с мороженого и стряхнула в урну. Потом выдавила начинку тюбика на мороженое в виде колец и завитушек. Бетси испарилась, а Джессика, как ни в чем не бывало вернулась к своему столику.– А вот и я, – весело сказала она, садясь и ставя перед Лоис мороженое.Та пристально посмотрела на него, потом взглянула на Джессику.– Эй! – сказала она, нахмурившись.У Джессики внутри все похолодело. Неужто Лоис о чем-то догадалась?– Что? Что-нибудь не так? – нервно спросила она.– Они забыли кокос.Джессика с облегчением вздохнула.– Он, наверное, внутри, – успокоила она Лоис.Затем ложкой подцепила вишенку со своего мороженого и отправила ее в рот.– Приятного аппетита! – промурлыкала она.Лоис довольно улыбнулась. Она зачерпнула полную ложку крема, чокнулась ею о ложку Джессики и отправила в рот, закрыв глаза в предвкушении удовольствия.– Э!.. О!.. Тьфу-у! – изумленно выпучив глаза, Лоис выплюнула крем на салфетку. – Что это? Это не… – она замолчала.За соседним столиком Лила, Бетси, Кимберли и Джанет покатывались со смеху. Девочка, сидящая напротив нее, – Элизабет, как думала Лоис, – хихикала, закрывшись салфеткой.– Это шутка! – воскликнула Джессика, когда обрела способность говорить. – Всего лишь крем для бритья!У Лоис задрожали губы.– Элизабет! Как ты могла это сделать! – еле слышно прошептала она. – Ты же всегда ко мне хорошо относилась. А сейчас ты… как Джессика! Я… Я ничего не понимаю.Она медленно встала. Затем пошла к выходу, молча вытирая слезы и ни разу не оглянувшись. Джанет присела напротив Джессики.– Ты все-таки сделала это, – в ее голосе звучало удивление. – Честно говоря, не думала, что ты решишься, но ты это сделала. А насчет клуба мы скоро дадим тебе знать.Джессика понимала: чтобы Единороги не узнали правды, ей ничего не следует говорить Элизабет о «шуточке» с Лоис.Вечером Джессика позвонила Джанет и предложила не поздравлять Элизабет с выполнением вступительного задания до тех пор, пока окончательно не решится, принимают ее в клуб или нет.– Ты же понимаешь, как расстроится Лиззи после всего, что ей пришлось пережить, если вы проголосуете против, – проникновенно объяснила Джессика.Теперь Джессика могла немного расслабиться! По крайней мере, до первого заседания. А к тому времени, она была уверена, ей как-нибудь удастся уломать свою сестру.
На следующий день Джессика отправилась в балетную студию воодушевленная победой. Если уж ей удалось обвести вокруг пальца Элизабет, Лоис и всех Единорогов, то ничего не стоит пустить пыль в глаза и мадам Андре, тем более, с такими талантами!Но с мадам и на этот раз не сработало.Джессика надела розовое и черное. Ее волосы были аккуратно заплетены. Она танцевала действительно хорошо. И все же опять у мадам Андре не нашлось для нее теплого словечка. В конце занятия Джессика сделала пируэт, который, она знала, у нее получается просто замечательно. Мадам Андре только посмотрела на нее и холодно заметила:– В следующий раз держи спину прямей.И все!В раздевалке Джессика сбросила тапочки, натянула юбку прямо поверх трико и молча пошла к двери.Элизабет быстро собрала свои вещи и побежала за ней:– Эй! Джес! В чем дело? Подожди!Джессика уже вышла из студии, когда Элизабет догнала ее.– С меня хватит. Больше я сюда не приду.– Ты чего?! – закричала Элизабет. – Как не придешь?! Ведь только здесь мы с тобой вместе и бываем.– Можешь не беспокоиться. Тебя примут в «Клуб Единорогов».– О чем ты говоришь?Т-а-а-к! Вот она и проболталась! Джессика лихорадочно соображала:– У меня такое чувство, что они передумают. Мне кажется, из-за меня.– Спасибо, Джес. Но я сильно сомневаюсь. В любом случае балет бросать не стоит.Джессика немного успокоилась.– Мне тоже так кажется, но мадам Андре ко мне придирается. Она меня ненавидит. Почему я должна мучиться два раза в неделю?!– Значит, ты сдаешься? Вместо того, чтобы бороться? Вместо того, чтобы победить?– Да я хоть в лепешку расшибусь, она, по-моему, этого не заметит.– Ты отлично знаешь, о чем я говорю, – спокойно заметила Элизабет. – Вот уж не думала, что ты такая слабая!– Я не слабая!– Не слабая? Это единственная школа танца в Ласковой Долине. Когда мы начали заниматься балетом на уроках физкультуры, ты только им и бредила. А теперь только из-за невнимания мадам Андре ты хочешь бросить то, без чего жить не можешь?Элизабет говорила правду.– Попробуй еще раз.– Попробую, – неохотно согласилась Джессика.– Пожалуйста, Джес! – Элизабет слегка повысила голос.– Хорошо-хорошо-хорошо! Я дам еще один шанс мадам Держи-Спину-Прямей – не больше!
В четверг Джессика пришла в студию в полной уверенности, что она здесь в последний раз. Но в этот день ей пришлось изменить свое решение.В конце занятия мадам Андре собрала вокруг себя девочек и сказала:– У меня очень важное объявление. Через два месяца у вас будет первое выступление перед публикой.Девочки взволнованно зашептались. Мадам Андре подняла руку:– Наша студия даст спектакль в актовом зале школы, там будет вся Ласковая Долина. – Глаза мадам блестели от волнения. – Я много раз танцевала на сцене, это ни с чем не сравнимое ощущение! Ваша группа исполнит чудную сцену из балета «Коппелия». Вы знаете о чем этот спектакль?Девочки отрицательно покачали головами.– Тогда я вам расскажу. Это история Сванильды, прелестной девушки, которая любит красивого юношу по имени Франц. Сванильда думает, что Францу нравится Коппелия, с которой она его видела издалека в старом кукольном магазине. Потом она узнает, что Коппелия – только кукла, и мечта Сванильды выйти замуж за Франца сбывается. Перед свадьбой Сванильда и ее друзья танцуют в магазине с нарядными механическими куклами. Эту сцену мы и будем с вами готовить. У каждой из вас будет интересная партия. И еще – нам нужна Сванильда. Ее партия самая красивая, но и очень сложная. Здесь нужна хорошая танцовщица. Я считаю, вы все хорошо поработали. Вскоре мы проведем просмотр, и у каждой будет шанс отличиться. Есть вопросы?– А во что Сванильды будет одета? – спросила Джессика, перед мысленным взором которой уже соткались прозрачное белое платье и серебряная корона.– Наверняка, не в лиловое трико, – отрезала преподавательница.«Боже мой! Когда она прекратит об этом? Ну нельзя же бесконечно меня шпынять, – думала Джессика, – пора бы все забыть и простить».
1 2 3 4 5 6 7