А мадам Андре смотрит на нее, словно на чудовище.Джессика побледнела. Мадам Андре говорила чистую правду! У всех девчонок в классе волосы были заплетены в косички, или собраны в узел, или схвачены в «конский хвост».Мадам Андре протянула Джессике резинку:– Переоденьтесь и причешитесь как следует. Посмотрите на свою сестру, – и она кивнула на Элизабет с таким видом, будто хотела сказать: «Вот, есть же с кого брать пример!»Трясущимися руками Джессика собрала волосы.– В следующий раз, – продолжала преподавательница, – не опаздывайте на занятия. И ничего яркого. Розовое, черное или белое – как на вашей сестре. И никакой косметики. Мы здесь не кинозвезды, а скромные труженицы.Джессика кивнула. Еще немного, и она бы расплакалась.Как только мадам Андре отвернулась, Элизабет схватила Джессику за руку.– Не огорчайся, – шепнула она, – все будет нормально!Но Джессика сильно расстроилась, у нее ничего не клеилось. Все получалось не так. Сперва она перепутала пять позиций, которые – Элизабет была в этом уверена – Джессика знала наизусть. Затем она потеряла равновесие у станка и упала.– Tres bien, Очень хорошо (фр.).
Элизабет! Очень хорошо, Сара! – не переставала повторять мадам Андре. – Прямее, мадемуазель Томас. Тяните носочек!Но она ни слова не сказала Джессике, даже, когда та упала. Она лишь холодно посмотрела на нее и тут же отвернулась.– Tres bien, Сюзанна! – крикнула она самой маленькой девочке из группы.Когда занятия подошли к концу и мадам Андре с ними попрощалась, Джессика повернулась к Элизабет – в ее глазах стояли слезы.– Я все испортила, – всхлипнула она. – Какой позор!Они пошли в раздевалку.– Я же все это умею делать. Не хуже других. Просто она меня жутко расстроила.– Я знаю, – обняла ее Элизабет. – В следующий раз ты будешь лучше всех. Пусть тогда мадам Андре попробует что-нибудь сказать.Джессика шмыгнула носом:– Уж постараюсь.Но у нее теперь не было ни малейшего желания еще раз приходить сюда. Похоже, с балетом ничего не получится. 6 – Лиззи! Почему ты мне ничего не рассказала?! – Кэролайн Пирс вихрем пронеслась через буфет и едва не свалила с ног Элизабет.– Про что не рассказала? – озадаченно посмотрела на нее Элизабет.– Про сестру.Элизабет ничего не понимала.– «Клуб Единорогов»! Ей страшно повезло! Они кого попало к себе не принимают.– «Клуб Единорогов»? – у Элизабет все внутри перевернулось.Кэролайн не переставала тараторить:– Говорят, она с блеском выдержала испытания. Какая жалость, что у них не нашлось места для тебя…Она буквально впилась глазами в Элизабет.Но та ее уже не слышала.– Извини, – проговорила она, – мне нужно бежать.Элизабет быстро вышла из буфета. Она чувствовала себя так, будто из нее душу вынули. Джессику приняли в «Клуб Единорогов»? Она же об этом чуть не всю жизнь мечтала! И теперь ничего не сказала – ни словечка! У Элизабет к горлу подступил комок. Значит, Джессика все время будет проводить с Единорогами. А она как же?!Вдруг она вспомнила, что сегодня они должны идти в балетную студию. Впервые в жизни у Элизабет не было никакого желания видеть сестру. Особенно теперь, когда она так расстроена. Нужно найти кого-нибудь, кто учится вместе с Джессикой. Ей попалась Лоис Уоллер – она вместе с Джессикой ходила на математику.– Лоис, – попросила Элизабет, – передай, пожалуйста, Джессике, что, я не смогу вместе с ней пойти на балет.Лоис была польщена оказанным ей доверием.– Обязательно передам, – заверила она.Чего только не передумала Элизабет по дороге в студию! Ей до смерти не хотелось видеть Джессику. Было противно даже думать о том, что придется расспрашивать ее о клубе, но ведь от этого никуда не денешься. Когда она вошла, Джессика была в раздевалке.– А я уже здесь! – весело приветствовала ее Джессика. Она пристально посмотрела на сестру. – Что-нибудь случилось?Элизабет только пожала плечами:– Ничего особенного.– Ты какая-то не такая. У тебя все в порядке?Элизабет кивнула. А впрочем, решила Джессика, сейчас не время выяснить отношения. Она должна исправлять свои прошлые ошибки и произвести хорошее впечатление на мадам Андре. Джессика надела обыкновенное черное трико и туго перетянула волосы. Все-таки эта прическа ей не идет, думала она, но если мадам Андре так хочется, Джессика Уэйкфилд готова уступить.И в танцклассе она оказалась раньше всех; когда мадам Андре с журналом и указкой в руках вошла и открыла рот, чтобы сказать: «Садитесь», она уже сидела на полу. Джессика заняла позицию на самом виду: пусть преподавательница видит, какая она прилежная. Она ждала, что мадам Андре похвалит или хотя бы кивнет в знак того, что замечает ее усердие. Не тут-то было! Мадам Андре на нее даже не взглянула.Все повторилось, как в прошлый раз. Было слышно: «Bon, Элизабет!» и «Tres bien, Элизабет!», а Джессике – ни слова. К концу занятия Джессика даже засомневалась: может она стала прозрачной?– Ну и дела! – пожаловалась она в раздевалке. – Просто ничего не понимаю! И это после всего, что я вытерпела! Стоит рассказать об этом Единорогам…Элизабет зарыдала.– Лиззи! Что случилось? – испугалась Джессика.– Ах, Джес! – воскликнула Элизабет.Она схватила одежду и кинулась из раздевалки.Джессика изумленно уставилась вслед. До нее вдруг стало доходить, что Элизабет все знает.«Но я же не виновата, – сказала себе Джессика. – Я не должна была об этом никому рассказывать. И вообще, не хотелось расстраивать Лиззи. Просто так получилось».
– Мама, можно с тобой поговорить? – спросила Элизабет, едва миссис Уэйкфилд вошла в дом.Мама поставила сумку и сняла жакет. Она повернулась и увидела заплаканное лицо дочери.– Детка, – встревожилась она, – что случилось?Элизабет только покачала головой, не в силах говорить.– Пойдем ко мне, – предложила мама.Она пропустила дочь в комнату и плотно закрыла за собой дверь.– Ну, – повторила она, – что случилось?– Джессика собирается стать Единорогом! – выпалила Элизабет. – И молчит об этом. Даже мне ничего не сказала! Мы больше не бываем вместе. А ее это совсем не волнует! – Элизабет горько заплакала.– Успокойся, – сказала мама. – Давай сначала. Ты говоришь, что Джессика собирается стать Единорогом?Элизабет глубоко вздохнула.– У нас в школе есть такой клуб, – объяснила она. – «Клуб Единорогов». Туда принимают только красивых и выдающихся девочек. В этот клуб очень трудно попасть. Там всего несколько пятиклассниц.– И тебе хочется быть в этом клубе? А чем они занимаются? – спросила мама.– Я не знаю, – шмыгнула носом Элизабет. – Болтают о мальчишках, я думаю. О мальчишках и тряпках. Да что говорить, они меня все равно к себе не звали.– Но, дорогая, – сказала мама, – по-моему, все это не для тебя. Кажется, это больше подходит Джессике, но уж никак не тебе.Элизабет вытерла слезы:– Меня клуб совсем не интересует. Дело не в нем. Просто мы всегда были вместе, а теперь Джессика меня к себе даже не подпускает.– Ну, наверное, это не совсем так, – сказала мама. – Но подумай, даже близнецы не могут все время быть вместе. У каждой из вас должна быть своя жизнь.– Ты так считаешь? – оживилась Элизабет. – У Джес и у меня могут быть разные дела?– Да, – ласково ответила мама и обняла дочь. – Вы просто взрослеете, вот и все. А в твоем возрасте очень больно расставаться с детскими привычками. Помни: у тебя есть мы с папой, мы всегда тебе поможем. Вот увидишь. Тем более, что тебе самой придется решать свои проблемы.– Может быть, и так, – вздохнула Элизабет, но на душе у нее все еще скребли кошки.Мама совсем ничего не поняла. Ведь она просто не может без сестры, неужели не ясно! А тут еще этот дурацкий «Клуб Единорогов»!Элизабет нашла Джессику в их комнате. Растянувшись на кровати, сестрица полировала ногти.– Нам нужно поговорить, Джес! – сказала Элизабет.– Хорошо, – занервничала Джессика.Она уже почти догадалась, о чем.– Я узнала сегодня про тебя и «Клуб Единорогов», – начала Элизабет. – Ужасно обидно, конечно, что ты ничего мне об этом не рассказала, но, наверное, ты имеешь право поступать так, как тебе хочется. Я не собираюсь тебе мешать.Джессика спрыгнула с кровати и обняла Элизабет.– Ой, Лиззи! – обрадовалась она. – Ты все понимаешь! Спасибо! А что сказала мама?– Она сказала, что это вполне нормально, когда у каждой из нас есть свои собственные дела.– Конечно! Прости меня, Лиззи! Я хотела тебе рассказать, но боялась. Я поклялась никому не говорить об этих испытаниях. К тому же, за меня пока еще не голосовали. И я до сих пор боюсь, что натворю чего-нибудь и все испорчу.– Не беспокойся. Я уверена, что тебя примут.Голос Элизабет звучал бодро, однако в глубине души она чувствовала ужасную пустоту. Потерять Джессику! Что она будет делать без своей лучшей подруги? 7 На следующее утро Джессика проснулась еще до того, как прозвенел будильник. Ей не спалось. Наступал решающий день ее жизни. Она повернулась на другой бок и посмотрела на сестру. Элизабет тоже не спала – глаза были широко открыты.– Лиззи, – сказала Джессика, – сегодня все решится. Сегодня голосование!– Я знаю, – отозвалась Элизабет, словно очнувшись.– О чем ты думала?Элизабет улыбнулась:– О добрых старых временах. Помнишь, как мы с тобой строили домик для Кена и Барби, а потом пришел тот хулиган и сказал, что сломает дом, но ты уговорила его поиграть с нами в куклы?Джессика хихикнула:– А потом подошел его старший брат и обозвал его сосунком, и тогда он оторвал Кену и Барби руки. А потом они убежали и Кена с собой прихватили. – Она помолчала. – Интересно, что стало с Кеном?– Я думаю, эти мальчишки попали в колонию для несовершеннолетних. А Кен у них третий в камере. – Элизабет вдруг стало грустно. – Как жаль, что все это прошло.– А мне не жалко, – сказала Джессика. – Но вспомнить приятно.– О чем я и говорю. А теперь тебя со мной не будет.– Разве я уезжаю?– Почти. Как только ты вступишь в «Клуб Единорогов», мы редко будем видеться. Мама говорит, что у каждой из нас должны быть свои дела, но я так не думаю.– Слушай! – загорелась Джессика. – Мне только что пришло в голову! Если я буду в клубе, я помогу и тебе туда попасть.– Ты думаешь? Тогда мы снова будем вместе!– Конечно, – подтвердила Джессика.Она знала, что Единороги считают, будто Элизабет им не подходит, и знала, почему они так считают. Но должна же быть какая-нибудь лазейка. Конечно, помочь Элизабет будет непросто, но разве это когда-нибудь останавливало Джессику Уэйкфилд! Подумав так, она решительно вскочила с постели.В это время зазвонил телефон. Джессика, как ужаленная, бросилась в гостиную. Немного погодя она вернулась в комнату с изумленным лицом.– Ни за что не отгадаешь, кто это звонил!– Кто?– Роберта Мэннинг! Она спросила Стивена. Наверное, это из-за нашего братца у нее были неприятности. Я ей сказала, что Стив еще не проснулся, – хитро улыбнулась Джессика. – Интересно, когда он встанет? – И на ее физиономии появилось проказливое выражение.– А что?– Как что? Я хочу спросить его о Роберте Мэннинг. Хоть теперь мы посплетничаем раньше Кэролайн.– Ты в своем уме? Его же удар хватит! Не забывай, что он твой брат. Ты же не хочешь, на самом деле, чтобы вся школа болтала о Стиве и Роберте? И не забывай, что она была Единорогом! Тебе эта сплетня славы не прибавит. А уж Единорогам точно не понравится – они любят, только когда их нахваливают: какие они замечательные, умные да красивые. А не ты ли говорила, что приятель Роберты ни в грош не ставит Единорогов?Джессика схватилась за голову:– Какая я дура! Даже не подумала об этом. Поклянись, что никому не скажешь ни слова!Выходило, будто Элизабет, а не она, собиралась раззвонить всему свету о Стивене и Роберте!Элизабет клятвенно подняла ладонь:– Обещаю! Ни слова!
Вернувшись из школы, Джессика настежь распахнула дверь и закричала:– Меня приняли! Приняли! Я – Единорог!Элизабет в мгновение ока забыла все свои огорчения. Она выскочила из-за стола и крепко обняла Джессику:– Джес! Как я за тебя рада!– Что за шум? – вошел Стивен.– Стив! – бросилась к нему Джессика. – Я Единорог! Меня приняли!– У нас в семье единорог! Какое счастье! И где же твой рог? – Стивен швырнул на пол свой рюкзак и вышел из комнаты.Джессика взглянула на сестру:– Должно быть, у него не клеится с Робертой.– Не трогай его, – Лиззи замолчала, увидев стоящего в дверях Стивена.– О чем это вы болтаете? – заорал он.Таким разъяренным сестры его еще не видели.– Ни о чем, – робко сказала Джессика.– Лучше не лезьте в мои дела. И зарубите себе на носу: если я еще хоть раз услышу это имя… – Он вышел.Элизабет и Джессика уставились друг на друга.– Ну и ну! Что же это делается? – пробормотала Джессика.– Ты же все и начала. Больше ни слова не скажу о Ро… Ой! Давай вообще про нее забудем. Ведь у тебя сегодня такой радостный день!– Давай!– Джес, – спросила Элизабет, – а как ты думаешь, меня примут в ваш клуб?Но Джессика уже напрочь забыла о своем обещании.– Не знаю, – равнодушно пожала она плечами, – может быть.Элизабет сникла. Джессика посмотрела на нее. Нет, сегодня нельзя портить сестре настроение. Иначе придется самой делать математику.– Ну не на первом же заседании! – быстро сообразила она. – Погоди немножко! Я же обещала, значит сделаю.Элизабет воспряла духом. Это уже кое-что.
В понедельник после уроков Джессика отправилась на свое первое заседание в «Клуб Единорогов». Элизабет тоже решила развлечься и пригласила к себе Эми Саттон. Им было о чем поговорить, а в школе на это обычно не хватает времени.Элизабет накрыла на стол:– Присаживайся. Я обожаю арахисовое масло и банановые сандвичи, но ты скажи, если что не так. Джессика прямо давится, когда видит, что я ем.– Могу представить! – захихикала Эми. – Но я и сама обожаю арахисовое масло и маринованные огурцы.– Джессика тебя бы тоже не поняла, – рассмеялась Элизабет.– А я никому не рассказываю об этом, – призналась Эми.– Давай поедим во дворе, – предложила Элизабет. – Там есть отличное место. Под старой сосной, мое любимое.– Укромное местечко! – одобрила Эми, когда они подошли к сосне.Элизабет раздвинула ветки.– Когда мы были маленькими, мы здесь играли. Под сосной всегда был целый ковер из иголок. Коряга была у нас диваном, а вот эта большая ветка – стулом. Тут я иногда сочиняю свои рассказы. – Она помолчала. – Джес больше сюда не ходит. Думает, что уже взрослая.– А мне нравится. Тихо, уютно. Мы могли бы тут встречаться и обсуждать газетные дела только вдвоем.– Кстати, напомнила, – встрепенулась Элизабет. – Мы ведь еще не придумали названия для газеты.Эми застонала:– Мне ничего в голову не лезет, кроме «Новостей Ласковой Долины».– Я тебя понимаю. А что ты скажешь о «Болтунье»? Это Джулия предложила.Обе покачали головами.– Не-е-ет! – одновременно протянули они и замолчали.– В любом случае, название должно быть связано с Ласковой Долиной, – сказала Эми.– И с пятым классом, – добавила Элизабет. – Пятиклассник, – задумчиво произнесла она и быстро добавила: – Ласковой Долины.Эми радостно захлопала:– Мне нравится. Хорошо звучит.– Больше ничего не могу придумать, – пожаловалась Элизабет.– Ты уже придумала! Просто нужно еще с кем-нибудь посоветоваться. – Вдруг глаза Эми загорелись. – А почему бы нам не попробовать написать книгу. Я где-то читала о мальчике, который написал книгу.– Целую книгу? А про что?– Про нас. Про школьников. Все как есть.Элизабет заволновалась:– Написать книгу – это было бы замечательно! Ведь я почти ничего не делаю – вот только газета. Да балет.Эми нахмурилась:– Мама мне все уши прожужжала этим балетом. Хочет, чтобы я тоже занималась. Говорит, что балет поможет мне стать стройной и грациозной.– А моя хочет, чтобы я стала более самостоятельной.– И почему они так нас опекают?! – возмутилась Эми. – Ведь мы же не маленькие. Пора бы это понять… Слушай! Можно тебя кое о чем спросить? Как ты относишься к тому, что Джес приняли в «Клуб Единорогов», а тебя – нет.– И сама не пойму. Мне эти девчонки из клуба никогда не нравились, но теперь… Джессика все время будет с ними… А что ты сама о них думаешь?– Они… яркие, наверно. Но все какие-то похожие, как… оловянные солдатики. По-моему, их тряпки да спортсмены только интересуют. Она посмотрела на часы: – Ого! Уже поздно! Как время бежит! Мне пора.Когда Эми ушла, Элизабет задумалась. Она, в общем неплохо провела время! Но, с другой стороны, ей было немного не по себе. Если Джессика поможет вступить в «Клуб Единорогов», у нее, пожалуй, не останется времени для старых друзей. Но дело того стоит, согласитесь! 8 Это было нечто! В третий раз Джессика присутствовала на заседании «Клуба Единорогов». Она сидела рядом с Джанет Хауэлл на кровати под белоснежным балдахином. Лила, Эллен и все остальные Единороги (каждая – с новой прической) вели разговоры на самые приятные для Джессики темы: где покупать классные вещи и как завлекать классных мальчишек.Только одно не давало Джессике покоя. Нужно что-то придумать, чтобы Элизабет тоже приняли в клуб – даже если Единороги и против.
1 2 3 4 5 6 7
Элизабет! Очень хорошо, Сара! – не переставала повторять мадам Андре. – Прямее, мадемуазель Томас. Тяните носочек!Но она ни слова не сказала Джессике, даже, когда та упала. Она лишь холодно посмотрела на нее и тут же отвернулась.– Tres bien, Сюзанна! – крикнула она самой маленькой девочке из группы.Когда занятия подошли к концу и мадам Андре с ними попрощалась, Джессика повернулась к Элизабет – в ее глазах стояли слезы.– Я все испортила, – всхлипнула она. – Какой позор!Они пошли в раздевалку.– Я же все это умею делать. Не хуже других. Просто она меня жутко расстроила.– Я знаю, – обняла ее Элизабет. – В следующий раз ты будешь лучше всех. Пусть тогда мадам Андре попробует что-нибудь сказать.Джессика шмыгнула носом:– Уж постараюсь.Но у нее теперь не было ни малейшего желания еще раз приходить сюда. Похоже, с балетом ничего не получится. 6 – Лиззи! Почему ты мне ничего не рассказала?! – Кэролайн Пирс вихрем пронеслась через буфет и едва не свалила с ног Элизабет.– Про что не рассказала? – озадаченно посмотрела на нее Элизабет.– Про сестру.Элизабет ничего не понимала.– «Клуб Единорогов»! Ей страшно повезло! Они кого попало к себе не принимают.– «Клуб Единорогов»? – у Элизабет все внутри перевернулось.Кэролайн не переставала тараторить:– Говорят, она с блеском выдержала испытания. Какая жалость, что у них не нашлось места для тебя…Она буквально впилась глазами в Элизабет.Но та ее уже не слышала.– Извини, – проговорила она, – мне нужно бежать.Элизабет быстро вышла из буфета. Она чувствовала себя так, будто из нее душу вынули. Джессику приняли в «Клуб Единорогов»? Она же об этом чуть не всю жизнь мечтала! И теперь ничего не сказала – ни словечка! У Элизабет к горлу подступил комок. Значит, Джессика все время будет проводить с Единорогами. А она как же?!Вдруг она вспомнила, что сегодня они должны идти в балетную студию. Впервые в жизни у Элизабет не было никакого желания видеть сестру. Особенно теперь, когда она так расстроена. Нужно найти кого-нибудь, кто учится вместе с Джессикой. Ей попалась Лоис Уоллер – она вместе с Джессикой ходила на математику.– Лоис, – попросила Элизабет, – передай, пожалуйста, Джессике, что, я не смогу вместе с ней пойти на балет.Лоис была польщена оказанным ей доверием.– Обязательно передам, – заверила она.Чего только не передумала Элизабет по дороге в студию! Ей до смерти не хотелось видеть Джессику. Было противно даже думать о том, что придется расспрашивать ее о клубе, но ведь от этого никуда не денешься. Когда она вошла, Джессика была в раздевалке.– А я уже здесь! – весело приветствовала ее Джессика. Она пристально посмотрела на сестру. – Что-нибудь случилось?Элизабет только пожала плечами:– Ничего особенного.– Ты какая-то не такая. У тебя все в порядке?Элизабет кивнула. А впрочем, решила Джессика, сейчас не время выяснить отношения. Она должна исправлять свои прошлые ошибки и произвести хорошее впечатление на мадам Андре. Джессика надела обыкновенное черное трико и туго перетянула волосы. Все-таки эта прическа ей не идет, думала она, но если мадам Андре так хочется, Джессика Уэйкфилд готова уступить.И в танцклассе она оказалась раньше всех; когда мадам Андре с журналом и указкой в руках вошла и открыла рот, чтобы сказать: «Садитесь», она уже сидела на полу. Джессика заняла позицию на самом виду: пусть преподавательница видит, какая она прилежная. Она ждала, что мадам Андре похвалит или хотя бы кивнет в знак того, что замечает ее усердие. Не тут-то было! Мадам Андре на нее даже не взглянула.Все повторилось, как в прошлый раз. Было слышно: «Bon, Элизабет!» и «Tres bien, Элизабет!», а Джессике – ни слова. К концу занятия Джессика даже засомневалась: может она стала прозрачной?– Ну и дела! – пожаловалась она в раздевалке. – Просто ничего не понимаю! И это после всего, что я вытерпела! Стоит рассказать об этом Единорогам…Элизабет зарыдала.– Лиззи! Что случилось? – испугалась Джессика.– Ах, Джес! – воскликнула Элизабет.Она схватила одежду и кинулась из раздевалки.Джессика изумленно уставилась вслед. До нее вдруг стало доходить, что Элизабет все знает.«Но я же не виновата, – сказала себе Джессика. – Я не должна была об этом никому рассказывать. И вообще, не хотелось расстраивать Лиззи. Просто так получилось».
– Мама, можно с тобой поговорить? – спросила Элизабет, едва миссис Уэйкфилд вошла в дом.Мама поставила сумку и сняла жакет. Она повернулась и увидела заплаканное лицо дочери.– Детка, – встревожилась она, – что случилось?Элизабет только покачала головой, не в силах говорить.– Пойдем ко мне, – предложила мама.Она пропустила дочь в комнату и плотно закрыла за собой дверь.– Ну, – повторила она, – что случилось?– Джессика собирается стать Единорогом! – выпалила Элизабет. – И молчит об этом. Даже мне ничего не сказала! Мы больше не бываем вместе. А ее это совсем не волнует! – Элизабет горько заплакала.– Успокойся, – сказала мама. – Давай сначала. Ты говоришь, что Джессика собирается стать Единорогом?Элизабет глубоко вздохнула.– У нас в школе есть такой клуб, – объяснила она. – «Клуб Единорогов». Туда принимают только красивых и выдающихся девочек. В этот клуб очень трудно попасть. Там всего несколько пятиклассниц.– И тебе хочется быть в этом клубе? А чем они занимаются? – спросила мама.– Я не знаю, – шмыгнула носом Элизабет. – Болтают о мальчишках, я думаю. О мальчишках и тряпках. Да что говорить, они меня все равно к себе не звали.– Но, дорогая, – сказала мама, – по-моему, все это не для тебя. Кажется, это больше подходит Джессике, но уж никак не тебе.Элизабет вытерла слезы:– Меня клуб совсем не интересует. Дело не в нем. Просто мы всегда были вместе, а теперь Джессика меня к себе даже не подпускает.– Ну, наверное, это не совсем так, – сказала мама. – Но подумай, даже близнецы не могут все время быть вместе. У каждой из вас должна быть своя жизнь.– Ты так считаешь? – оживилась Элизабет. – У Джес и у меня могут быть разные дела?– Да, – ласково ответила мама и обняла дочь. – Вы просто взрослеете, вот и все. А в твоем возрасте очень больно расставаться с детскими привычками. Помни: у тебя есть мы с папой, мы всегда тебе поможем. Вот увидишь. Тем более, что тебе самой придется решать свои проблемы.– Может быть, и так, – вздохнула Элизабет, но на душе у нее все еще скребли кошки.Мама совсем ничего не поняла. Ведь она просто не может без сестры, неужели не ясно! А тут еще этот дурацкий «Клуб Единорогов»!Элизабет нашла Джессику в их комнате. Растянувшись на кровати, сестрица полировала ногти.– Нам нужно поговорить, Джес! – сказала Элизабет.– Хорошо, – занервничала Джессика.Она уже почти догадалась, о чем.– Я узнала сегодня про тебя и «Клуб Единорогов», – начала Элизабет. – Ужасно обидно, конечно, что ты ничего мне об этом не рассказала, но, наверное, ты имеешь право поступать так, как тебе хочется. Я не собираюсь тебе мешать.Джессика спрыгнула с кровати и обняла Элизабет.– Ой, Лиззи! – обрадовалась она. – Ты все понимаешь! Спасибо! А что сказала мама?– Она сказала, что это вполне нормально, когда у каждой из нас есть свои собственные дела.– Конечно! Прости меня, Лиззи! Я хотела тебе рассказать, но боялась. Я поклялась никому не говорить об этих испытаниях. К тому же, за меня пока еще не голосовали. И я до сих пор боюсь, что натворю чего-нибудь и все испорчу.– Не беспокойся. Я уверена, что тебя примут.Голос Элизабет звучал бодро, однако в глубине души она чувствовала ужасную пустоту. Потерять Джессику! Что она будет делать без своей лучшей подруги? 7 На следующее утро Джессика проснулась еще до того, как прозвенел будильник. Ей не спалось. Наступал решающий день ее жизни. Она повернулась на другой бок и посмотрела на сестру. Элизабет тоже не спала – глаза были широко открыты.– Лиззи, – сказала Джессика, – сегодня все решится. Сегодня голосование!– Я знаю, – отозвалась Элизабет, словно очнувшись.– О чем ты думала?Элизабет улыбнулась:– О добрых старых временах. Помнишь, как мы с тобой строили домик для Кена и Барби, а потом пришел тот хулиган и сказал, что сломает дом, но ты уговорила его поиграть с нами в куклы?Джессика хихикнула:– А потом подошел его старший брат и обозвал его сосунком, и тогда он оторвал Кену и Барби руки. А потом они убежали и Кена с собой прихватили. – Она помолчала. – Интересно, что стало с Кеном?– Я думаю, эти мальчишки попали в колонию для несовершеннолетних. А Кен у них третий в камере. – Элизабет вдруг стало грустно. – Как жаль, что все это прошло.– А мне не жалко, – сказала Джессика. – Но вспомнить приятно.– О чем я и говорю. А теперь тебя со мной не будет.– Разве я уезжаю?– Почти. Как только ты вступишь в «Клуб Единорогов», мы редко будем видеться. Мама говорит, что у каждой из нас должны быть свои дела, но я так не думаю.– Слушай! – загорелась Джессика. – Мне только что пришло в голову! Если я буду в клубе, я помогу и тебе туда попасть.– Ты думаешь? Тогда мы снова будем вместе!– Конечно, – подтвердила Джессика.Она знала, что Единороги считают, будто Элизабет им не подходит, и знала, почему они так считают. Но должна же быть какая-нибудь лазейка. Конечно, помочь Элизабет будет непросто, но разве это когда-нибудь останавливало Джессику Уэйкфилд! Подумав так, она решительно вскочила с постели.В это время зазвонил телефон. Джессика, как ужаленная, бросилась в гостиную. Немного погодя она вернулась в комнату с изумленным лицом.– Ни за что не отгадаешь, кто это звонил!– Кто?– Роберта Мэннинг! Она спросила Стивена. Наверное, это из-за нашего братца у нее были неприятности. Я ей сказала, что Стив еще не проснулся, – хитро улыбнулась Джессика. – Интересно, когда он встанет? – И на ее физиономии появилось проказливое выражение.– А что?– Как что? Я хочу спросить его о Роберте Мэннинг. Хоть теперь мы посплетничаем раньше Кэролайн.– Ты в своем уме? Его же удар хватит! Не забывай, что он твой брат. Ты же не хочешь, на самом деле, чтобы вся школа болтала о Стиве и Роберте? И не забывай, что она была Единорогом! Тебе эта сплетня славы не прибавит. А уж Единорогам точно не понравится – они любят, только когда их нахваливают: какие они замечательные, умные да красивые. А не ты ли говорила, что приятель Роберты ни в грош не ставит Единорогов?Джессика схватилась за голову:– Какая я дура! Даже не подумала об этом. Поклянись, что никому не скажешь ни слова!Выходило, будто Элизабет, а не она, собиралась раззвонить всему свету о Стивене и Роберте!Элизабет клятвенно подняла ладонь:– Обещаю! Ни слова!
Вернувшись из школы, Джессика настежь распахнула дверь и закричала:– Меня приняли! Приняли! Я – Единорог!Элизабет в мгновение ока забыла все свои огорчения. Она выскочила из-за стола и крепко обняла Джессику:– Джес! Как я за тебя рада!– Что за шум? – вошел Стивен.– Стив! – бросилась к нему Джессика. – Я Единорог! Меня приняли!– У нас в семье единорог! Какое счастье! И где же твой рог? – Стивен швырнул на пол свой рюкзак и вышел из комнаты.Джессика взглянула на сестру:– Должно быть, у него не клеится с Робертой.– Не трогай его, – Лиззи замолчала, увидев стоящего в дверях Стивена.– О чем это вы болтаете? – заорал он.Таким разъяренным сестры его еще не видели.– Ни о чем, – робко сказала Джессика.– Лучше не лезьте в мои дела. И зарубите себе на носу: если я еще хоть раз услышу это имя… – Он вышел.Элизабет и Джессика уставились друг на друга.– Ну и ну! Что же это делается? – пробормотала Джессика.– Ты же все и начала. Больше ни слова не скажу о Ро… Ой! Давай вообще про нее забудем. Ведь у тебя сегодня такой радостный день!– Давай!– Джес, – спросила Элизабет, – а как ты думаешь, меня примут в ваш клуб?Но Джессика уже напрочь забыла о своем обещании.– Не знаю, – равнодушно пожала она плечами, – может быть.Элизабет сникла. Джессика посмотрела на нее. Нет, сегодня нельзя портить сестре настроение. Иначе придется самой делать математику.– Ну не на первом же заседании! – быстро сообразила она. – Погоди немножко! Я же обещала, значит сделаю.Элизабет воспряла духом. Это уже кое-что.
В понедельник после уроков Джессика отправилась на свое первое заседание в «Клуб Единорогов». Элизабет тоже решила развлечься и пригласила к себе Эми Саттон. Им было о чем поговорить, а в школе на это обычно не хватает времени.Элизабет накрыла на стол:– Присаживайся. Я обожаю арахисовое масло и банановые сандвичи, но ты скажи, если что не так. Джессика прямо давится, когда видит, что я ем.– Могу представить! – захихикала Эми. – Но я и сама обожаю арахисовое масло и маринованные огурцы.– Джессика тебя бы тоже не поняла, – рассмеялась Элизабет.– А я никому не рассказываю об этом, – призналась Эми.– Давай поедим во дворе, – предложила Элизабет. – Там есть отличное место. Под старой сосной, мое любимое.– Укромное местечко! – одобрила Эми, когда они подошли к сосне.Элизабет раздвинула ветки.– Когда мы были маленькими, мы здесь играли. Под сосной всегда был целый ковер из иголок. Коряга была у нас диваном, а вот эта большая ветка – стулом. Тут я иногда сочиняю свои рассказы. – Она помолчала. – Джес больше сюда не ходит. Думает, что уже взрослая.– А мне нравится. Тихо, уютно. Мы могли бы тут встречаться и обсуждать газетные дела только вдвоем.– Кстати, напомнила, – встрепенулась Элизабет. – Мы ведь еще не придумали названия для газеты.Эми застонала:– Мне ничего в голову не лезет, кроме «Новостей Ласковой Долины».– Я тебя понимаю. А что ты скажешь о «Болтунье»? Это Джулия предложила.Обе покачали головами.– Не-е-ет! – одновременно протянули они и замолчали.– В любом случае, название должно быть связано с Ласковой Долиной, – сказала Эми.– И с пятым классом, – добавила Элизабет. – Пятиклассник, – задумчиво произнесла она и быстро добавила: – Ласковой Долины.Эми радостно захлопала:– Мне нравится. Хорошо звучит.– Больше ничего не могу придумать, – пожаловалась Элизабет.– Ты уже придумала! Просто нужно еще с кем-нибудь посоветоваться. – Вдруг глаза Эми загорелись. – А почему бы нам не попробовать написать книгу. Я где-то читала о мальчике, который написал книгу.– Целую книгу? А про что?– Про нас. Про школьников. Все как есть.Элизабет заволновалась:– Написать книгу – это было бы замечательно! Ведь я почти ничего не делаю – вот только газета. Да балет.Эми нахмурилась:– Мама мне все уши прожужжала этим балетом. Хочет, чтобы я тоже занималась. Говорит, что балет поможет мне стать стройной и грациозной.– А моя хочет, чтобы я стала более самостоятельной.– И почему они так нас опекают?! – возмутилась Эми. – Ведь мы же не маленькие. Пора бы это понять… Слушай! Можно тебя кое о чем спросить? Как ты относишься к тому, что Джес приняли в «Клуб Единорогов», а тебя – нет.– И сама не пойму. Мне эти девчонки из клуба никогда не нравились, но теперь… Джессика все время будет с ними… А что ты сама о них думаешь?– Они… яркие, наверно. Но все какие-то похожие, как… оловянные солдатики. По-моему, их тряпки да спортсмены только интересуют. Она посмотрела на часы: – Ого! Уже поздно! Как время бежит! Мне пора.Когда Эми ушла, Элизабет задумалась. Она, в общем неплохо провела время! Но, с другой стороны, ей было немного не по себе. Если Джессика поможет вступить в «Клуб Единорогов», у нее, пожалуй, не останется времени для старых друзей. Но дело того стоит, согласитесь! 8 Это было нечто! В третий раз Джессика присутствовала на заседании «Клуба Единорогов». Она сидела рядом с Джанет Хауэлл на кровати под белоснежным балдахином. Лила, Эллен и все остальные Единороги (каждая – с новой прической) вели разговоры на самые приятные для Джессики темы: где покупать классные вещи и как завлекать классных мальчишек.Только одно не давало Джессике покоя. Нужно что-то придумать, чтобы Элизабет тоже приняли в клуб – даже если Единороги и против.
1 2 3 4 5 6 7