- Привет, Флю! - сказал он, когда дверь отворилась. - Вот и я.
Родители еще не вернулись?
Почтенная чета Моруа еще не вернулась из Ниццы, и особняк оставался в
полном распоряжении двух молодых людей.
На следующее утро Фред и Флорентина пили кофе на гигантской кухне,
обложенной старинной голландской плиткой. Фред дымил "Синей птицей" и
просматривал газеты. Увидев заголовок "Новое о похищении Андре Гамбетты",
он вчитался.
- Какой ужас! - заявила Флю, заглядывая в газету через плечо Фреда. -
Бедняга Гамбетта! Они его убили!
- Подкинутая ко входу в дом мсье Гамбетты его окровавленная шляпа, -
читал Фухе, - оставляет мало надежд увидеть отважного журналиста живым...
группа крови... эксперты...
- Какой кошмар! - еще раз констатировала впечатлительная Флю.
Фред читал далее:
- "Разоблачительные статьи... неизвестные злодеи..." Ну, это опустим.
Ага, вот: "В последний час"!
Фухе прочитал и чуть не выронил газету.
- Что тут? - удивилась Флю и также прочла: "Нашему корреспонденту
стало известно, что сегодня ночью неизвестный позвонил в полицию и
сообщил, что похитил и убил Андре Гамбетту некто Фердинанд Фуше, потомок
известного интригана времен Первой Империи Жозефа Фуше, герцога
Отрантского. Стало известно также, что Фердинанд Фуше недавно прибыл в
Париж из великой, хотя и нейтральной державы. Объявлен розыск похитителя и
убийцы."
"Ну все, - похолодел Фухе. - Теперь мне крышка!"
Он не ожидал такого быстрого поворота событий. Быть арестованным во
Франции, имея постановление о высылке - не лучшая участь для эмигранта!
- Что с тобой, Фред? - испугалаоь Флю. - Причем здесь ты? Ты знал
этого Фердинанда? Боже, а я живу в доме, принадлежавшем этим герцогам!
Фухе несколько иронично посмотрел на Флю:
- Я действительно знал Фердинанда. Дело в том, бедная моя Флю, что
настоящая моя фамилия Фуше. Я и есть Фердинанд Фуше, последний герцог
Отрантский!
Флорентина побледнела и в ужасе схватилась за горло. Но семейная
сцена так и не состоялась: за дверью послышались чьи-то шаги.
"Неужели полиция? - успел подумать Фред. - Быстро успели, однако!"
Дверь открылась, и на пороге вырос Аксель Конг. Пораженная всеми
этими сюрпризами Флю без сил опустилась на стул.
- Доброе утро! - поздоровался Конг насколько умел вежливо. -
Извините, мадмуазель, что пришлось отпирать входную дверь отмычкой, но
дело, увы, не терпит отлагательств. Нам надо сматываться, Фред!
- Привет, Аксель! - сказал Фред. - Ты из-за этого? - и он указал на
газету.
- Чушь! - мотнул головой Конг. - Успокойтесь, мадмуазель, ваш кавалер
не убивал этого писаку.
- Кто вы, мсье? - выдавила из себя Флю.
- Я? Младший лейтенант Конг, приятель этого юного оболтуса.
Собирайся, Фред!
- Аксель, - заявил юный оболтус, - мне надо бы минут на десять зайти
в кабинет герцога Жозефа.
- Совсем спятил? - поразился Конг, вытаскивая Фреда из комнаты. - О
ревуар, мадмуазель! - прокричал он ничего не понимающей Флю и потащил Фухе
по лестнице к выходу.
- Что за спешка, Аксель! - решился возмутиться Фред уже в машине. - В
конце концов я... Что случилось-то?
- Два часа назад Горгулов убил Поля Думера. Горгулова взяли, и на
первом же допросе он назвал Габриэля. Не исключено, что назовет и тебя.
Надо сматывать удочки!
- Убил Думера! - только и ахнул Фухе. - Президента Франции! Вот
дела-то! А что же французы? Ты им разве не сообщил?
- Конечно, сообщил, - пожал плечами Конг, ведя машину на полной
скорости куда-то за Сент-Антуанское предместье. - Сообщил, но сам видишь,
чем все кончилось.
- А кто меня заложил? - решил спросить Фухе. - Кустопсиди, конечно?
- Конечно, он.
- А ля Рок знал?
- Ну, ты требуешь от меня невозможного! Откуда мне знать? Может,
Кустопсиди и сам проявил инициативу... Нам-то от этого не легче!
- И то верно, - согласился Фред.
Авто подкатило к старому, потемневшему от времени двухэтажному дому.
Конг затормозил.
- Вылезай, - сказал он Фреду. - Приехали на Страшный Суд.
- А судьи-то кто? - поинтересовался Фухе, но ответа не получил. Конг
открыл своим ключом дверь, они поднялись по темной лестнице на второй
этаж. Дверь прямо перед ними растворилась, и знакомый Фреду голос
произнес:
- Прилетели, хе-хе, голубки? Ну, просим, хе-хе, просим пожаловать!

16. НОВЫЙ ГРАЖДАНИН
Фухе тут же узнал их попутчика - липового авиатора капитана Кальдера.
- Смелее, смелее, господин, хе-хе, Фуше, то есть теперь, хе-хе, Фухе,
проходите! - продолжал он. - Расскажите о своих, хе-хе, парижских
шалостях!
- Алекс здесь? - вместо приветствия спросил Фухе.
- Здесь, здесь, спит, хе-хе, отсыпается в соседней комнате, хе-хе,
устал больно.
- Его бы надо скорее переправить к нам, - сказал Конг. - Его не
должны здесь сцапать.
- Не спешите, хе-хе, лейтенант, - охладил его энтузиазм Кальдер. -
Ведь господин Габриэль, как и господин, э-э-э... Фухе, лишен вида на
жительство в нашей великой, хотя и, хе-хе, нейтральной державе.
- А что же теперь будет? - спросил вконец растерявшийся Фухе.
- Будет очень просто, - ответил вместо Кальдера Конг. - Если Франция
обратится к нам с требованием о выдаче тебя и Габриэля, мы сообщим, что
означенные лица высланы из нашей державы, и ответственность за них несет
страна их пребывания, то есть сама Франция.
- Точно, хе-хе, точно, - согласился Кальдер.
- Куда же мы денемся? - мрачно спросил Фухе.
- А вы не спешите, хе-хе, не спешите, молодой человек, -
наставительно произнес Кальдер. - Посидите, хе-хе, чайку попейте. А заодно
лейтенант вам расскажет, как все это, хе-хе, произошло.
Все уселись за стол и стали пить прекрасный китайский чай,
составляющий, очевидно, слабость капитана.
- Наша контрразведка еще год назад стала заниматься, Добрым Другом, -
начал Конг. - Поэтому меня внедрили и вывели на него. Вами с Алексом мне
приказал заняться именно Добрый Друг. Очевидно, его заинтересовал твой
титул и то, что Алекс - русский эмигрант. Кроме того, оба вы не имели
нашего гражданства. Добрый Друг, как ты сам, Фред, понимаешь, тесно связан
с ля Роком, и полковник попросил подобрать ему исполнителей для
террористических актов. Остальное тебе, вроде, ясно.
- Остальное мне действительно ясно, - согласился Фухе. - Но отчего
Думера все-таки убили?
- Все страсти, молодой человек, хе-хе, страсти, - ответствовал
Кальдер. - Сами по себе должны, хе-хе, знать!
- Мы, конечно, тут же предупредили французов, - пожал плечами Конг, -
но кто же его знал...
- Да, хе-хе, старичок решил обмануть всех, в том числе, хе-хе,
собственную охрану, и съездить к, хе-хе, метресске...
- Съездил, - буркнул Конг. - Доездился! Ну, а поскольку Алекса я
увез, пришлось Горгулову самому идти на дело.
- Ну что же, спасибо за информацию, - поблагодарил Фухе. - А что
теперь мне делать? Идти сдаваться в ближайший полицейский участок?
- Зачем, хе-хе, спешить? - удивился Кальдер. - Скажите, господин
Фухе, что бы вы предпочли - получить некоторую сумму, так сказать,
наличными и укатить, хе-хе, куда-нибудь в Парагвай или вернуться домой, в
нашу, хе-хе, великую державу?
- Конечно, домой, - заявил Фухе. - Какие тут могут быть сомнения?
- Чудесно, хе-хе, чудесно, - закивал головой капитан, - только с
одним условием - вы должны стать, хе-хе, последним, так сказать, отпрыском
рода герцогов Отрантских. Фердинанд Фуше должен хе-хе, сгинуть навеки.
- Это как? - не понял Фред.
- А так, - вмешался Конг. - Давай сюда вид на жительство!
Фухе покорно протянул документ Конгу, и бумажка мгновенно исчезла в
кармане лейтенанта.
- Вот так, - заявил Конг, - был Фуше, да весь вышел. Остался Фухе,
гражданин нашей великой, хотя и нейтральной державы. Годится?
- Годится, - вздохнув, согласился Фред и добавил. - Моя бедная маман!
Ей так нравилось быть герцогиней! Да, - спохватился он, - а как же Алекс?
- Он тоже, хе-хе, капитулировал, - сообщил Кальдер.
- Нет теперь Александра Гаврюшина, - добавил Конг, - а есть наш
законный соотечественник Габриэль Алекс, правда, пока без документов. Да,
Фред, раз ты уже становишься нашим соотечественником, не желаешь ли
принять участие в одном патриотическом деле?
- Опять похищение? - безнадежным голосом спросил Фухе, которому все
это уже изрядно надоело.
- Какой вы, однако, хе-хе, догадливый! - восхитился Кальдер. - Пророк
прямо, хе-хе!
- У меня интуиция, - буркнул Фред и добавил, - ладно, чего, уж там.
Поеду.
- С богом, хе-хе, с богом, - благословил их неунывающий капитан. - А
вы, господин Фухе, оставьте мне номер телефона вашего, хе-хе,
великомученика Гамбетты. Приятно, знаете, с умным человеком
словечком-другим, хе-хе, переброситься!

Через несколько часов машина - все то же неизменное такси - мчала по
Парижу. Уже начинало темнеть, и бульвары были заполнены продавцами
вечерних газет, попеременно выкрикивавших:
- Горгулов - убийца президента Думера! Разыскивается его сообщник -
племянник русского царя Гаврюшин! Продолжаются поиски трупа Андре
Гамбетты! Фердинанд Фуше, по слухам, арестован в Марселе!
Постепенно машина покинула Большой Париж и углубилась в вечерний
сумрак пригородных лесов.

17. КОНЕЦ ГОРБУНА
- Знакомые места? - спросил Конг, видя, как Фухе вглядывается в
мелькающий за окном пейзаж.
- Вроде, - задумчиво проговорил Фред. - Ну конечно! Мы едем на объект
номер два!
- А, это у них так называется! На этой вилле полковник де ля Рок
кое-что прячет.
- Так мы будем похищать не кого-то, а что-то, - понял Фухе.
- Именно что-то, - согласился Конг. - А точнее - архив "Огненных
крестов", а прежде всего документы об их связях с нашей великой, хотя и
нейтральной державой. Усек?
- Усек, - кивнул Фред. - А почему нас только двое?
- А тебе что, полк вызвать? - удивился Конг. - Хватит и нас двоих.
Будем действовать так...

Такси Конга остановилось, и приятели, стараясь ступать как можно
бесшумнее, двинулись к хорошо знакомой Фреду вилле, возле которой стоял
красный автомобиль - спортивное ландо Демиса Кустопсиди.
Фред подкрался к двери, а Конг спокойно подошел к ландо и нажал
клаксон. Гудок взвыл, а Конг продолжал посылать гудки до тех пор, пока
дверь не отворилась и на пороге не появился чернорубашечник с автоматом
наперевес.
- Какого черта!.. - начал он, но договорить ему не пришлось. Фред,
стоявший наготове, оглушил его ударом рукоятки своего браунинга. Подхватив
упавшее тело, Фухе оттащил его в сторону и завладел автоматом, а в это
время Конг уже ворвался в дом.
Второй охранник почуял неладное и выскочил навстречу пришельцам с
автоматом наготове. Увидев, как разворачиваются события, он пустил очередь
прямо в Фухе и бросился вверх по лестнице. Фред успел рухнуть на пол, и
пули прошли над его головой. Тем временем чернорубашечник скрылся за
дверью, и приятели услышали скрежет засова. В ту же секунду Конг выхватил
гранату и бросил ее под дверь, а сам нырнул за угол. Взрывом дверь
разворотило на части, и Фухе дал очередь по открывшемуся проему. Впрочем,
последнее было излишним: граната успокоила охранника на весьма
продолжительный срок. Путь был свободен.
Фухе и Конг быстро осмотрели несколько комнат второго этажа. Наконец
их взорам предстал большой кабинет, в одну из стен которого был вмурован
массивный сейф. На письменном столе лежал большой красный портфель. Фухе
узнал его - этот портфель он уже видел в руках Кустопсиди.
- Это здесь, - заявил Конг. - Времени нет, придется пошуметь.
Конг вложил в замок сейфа динамитный патрон, и через несколько секунд
здание сотряс мощный взрыв. Когда дым рассеялся, стало видно, что дело
сделано - дверца сейфа бессильно распахнулась.
Пока Конг лихорадочно набивал нужными бумагами портфель Кустопсиди,
Фред с автоматом обшаривал дом в поисках исчезнувшего секретаря, но
Кустопсиди словно в воду канул. Об этом Фухе доложил Конгу, вернувшись ни
с чем.
- И черт с этим горбуном! - решил Аксель.
Внезапно оба они услышали раздающиеся откуда-то снизу стук и
приглушенные крики. Фред и Аксель переглянулись.
- Я схожу, - сказал Фухе, хватая автомат.
- Сиди, - распорядился Конг. - Сам схожу, а ты положи в портфель вот
те пачки писем и утрамбуй все получше.
Фред вложил в портфель письма, походя убедившись, что все они от
Доброго Друга и написаны на тот же адрес по улице Гош-Матье, затем с
трудом закрыл плотно набитый портфель и удовлетворенно вздохнул:
- Вроде, все...
- Вы так думаете, герцог? - услышал он внезапно за своей спиной. Фред
тут же обернулся - из-за откинутой портьеры на него смотрел Кустопсиди. В
правой руке горбуна дрожал револьвер.
- Руки вверх, ваша светлость! - прошипел секретарь полковника. -
Выше, выше! Выходит, я в вас немного ошибся. Вы оказались умнее, чем я
думал. Впрочем, это вас не спасет.
Пока горбун упивался своим красноречием, Фред лихорадочно искал
выход.
- Ну, а сейчас... - продолжал проклятый грек, но Фред, вовсе не желая
знать этого, вдруг повернул лицо в сторону двери и крикнул:
- Стреляй, Аксель!
На какое-то мгновение горбун отвел взгляд от Фреда. Ему понадобилось
очень немного времени, чтобы убедиться в том, что никакого Акселя в дверях
нет, но не успел он вновь перевести взгляд на своего противника, как Фред
прыгнул прямо на него. Выбитый из рук горбуна револьвер покатился по полу,
и враги сцепились врукопашную. Кустопсиди был очень силен, и Фреду
пришлось туго. Горбун прижал его к столу и стал душить. Рука Фухе заерзала
от боли по столу и вдруг нащупала что-то тяжелое. Разбираться было
некогда, и Фухе что есть силы ударил врага этим предметом по виску. И в ту
же секунду мертвая хватка на горле Фреда ослабла. Фухе с силой расцепил
руки горбуна, отбросил тело в сторону и, чуть пошатываясь, встал сам.
Кустопсиди лежал неподвижно, и по его разом остекленевшим глазам Фред
понял, что проклятый грек мертв.

18. ОСАДА
Не успел Фред немного отдышаться, как по коридору затопали чьи-то
башмаки. В комнату вбежал Конг, за которым, к крайнему удивлению Фухе,
следовали братья Риччи - Блэджино и Сипилло.
- Нас заперли в подвале! - с порога закричал Блэджино.
- Как там сыро! - поддержал брата Сипилло, и тут оба увидели труп
Кустопсиди.
- Готов? - спросил Конг, подходя к трупу. - Чем это ты его?
Фред огляделся и быстро нашел тот тяжелый предмет, который сослужил
ему такую службу.
- Смотри-ка, Аксель! - удивленно воскрикнул он. - Это же пресс-папье!
- Новый способ убийства, - усмехнулся Конг. - Войдешь в историю,
канцелярист!
Тем временем братья Риччи, перебивая друг друга, повествовали о
печальных днях своего заточения, об угрозах мерзкого Кустопсиди и,
наконец, о том, как услышав стрельбу и взрывы, они сообразили, что пришло
избавление.
- Какое счастье! - ликовал Блэджино. - Мы на свободе, а этот горбун
мертв! О мамма мия! О святая мадонна!
- Вот что, ребята, - распорядился Конг, - берите машину и дуйте
отсюда к ближаишей границе!
- О, грацио, синьор Кинг! - воскликнул Сипилло, и, радостно
распрощавшись с Акселем и Фредом, братья протопали к выходу.
- Пойдем и мы, - сказал Конг, беря портфель.
Когда они вышли из зловещего дома, братья Риччи уже уселись в машину
и, рванув с места, помчались в сторону Парижа.
- Аксель! Они взяли наше такси! - сказал Фред.
- Какая разница? - пожал плечами Конг. Они уже усаживались в красное
ландо, когда услышали несколько длинных автоматных очередей.
- Черт! - крикнул Конг. - Быстро же они!
Машина, в которой ехали братья Риччи, беспомощно сползла на обочину,
а кто-то невидимый расстреливал ее из кустов.
- Лучше бы они остались в подвале, - вздохнул Фред.
- Кустопсиди успел позвонить, пока мы били охрану, - сообразил Конг.
- Ну, теперь держись!
Фред с Акселем отступили в дом и вооружились автоматами охраны. Тем
временем чернорубашечники осмотрели трупы братьев Риччи и, убедившись, что
жертвой пали вовсе не те, кто ожидался, не спеша двинулись к дому,
стараясь избегать открытых пространств.
- Подойдут к тому высокому дубу - бей! - распорядился Конг.
Первые очереди скосили одного из нападавших. Остальные залегли и
начали отползать.
- Стереги, а я сейчас позвоню, - распорядился Конг.
За время его отсутствия бандиты дважды поднимались в атаку, но Фухе
каждый раз прижимал их к земле.
1 2 3 4 5 6